Венецианский призрак

Настя пожелала Марине скорейшего выздоровления и вышла из спальни, надо было собрать свекровь и отправить ее домой, но перед этим она хотела спросить у нее про младшего брата мужа. Конечно, Максим ей все объяснил, но почему-то Настя ему не поверила, она словно чувствовала, что муж ей лжет.

К огромному ее удивлению, спальня, в которой ночевала свекровь, оказалась пустой, тогда Настя спустилась на кухню и застала там Светлану Викторовну, готовящую ей завтрак.

– А где моя свекровь? – Настя посмотрела по сторонам. – На улице? Дышит свежим воздухом?

– Она вызвала такси и уехала домой, – ответила домработница, не отвлекаясь от приготовления каши.

– Как домой? – опешила Настя. – Что, даже не попрощалась?

В ответ Светлана Викторовна лишь пожала плечам, ну в самом деле, а что она могла еще сказать.

Настя взяла сотовый и набрала номер свекрови, она была уверена, что Людмила Сергеевна не возьмет трубку, но та ответила с первого гудка:

– Алло!

– Вы уехали и даже со мной не попрощались? – возмущенно выдохнула Настя.

– Да, мне надо было срочно вернуться в город, доброе утро, Настя, – спокойно ответила свекровь.

– Вы вчера мне рассказывали про Олега, младшего брата Максима, это правда?

– Настя, – свекровь тяжело вздохнула, – у меня никогда не было больше детей, кроме твоего мужа! Я ничего подобного тебе сказать не могла, ну, потому что это бред полный. Ты что-то путаешь!

Настя хотела сначала возмутиться, но потом вспомнила слова Максима и промолчала: а может быть, муж прав и у бабки действительно поехала крыша?

– Хорошо, но как только вы доедете, наберите или меня, или Макса, он очень за вас переживает, – попросила ее Настя.

– Я наберу сына, – отчеканила свекровь и холодно с ней попрощалась.

Настя бродила по светлой кухне, которая сегодня буквально утопала в солнечных лучах, и не знала, чем себя занять сегодня. Она не хотела проваляться весь день на диване перед телевизором, каждую секунду думая о завтрашнем походе к гинекологу.

Настя и сама не знала, что она теперь хочет от этого приема: оказаться беременной и тем самым поставить их брак с Максимом под угрозу или узнать, что она не беременна, и утонуть в тоске и скуке?

И вот тогда Настя вспомнила, что уже давно хотела купить себе щенка самоеда Умку, почему бы именно сегодня не съездить за ним? Как раз недалеко от ее коттеджного поселка жили заводчики собак самоедов, и Насте оставалось только сейчас позвонить им и предупредить о своем приезде.

Заводчики самоедов жили совсем недалеко от «Северной Короны», в соседнем поселке, который, конечно, не был таким элитным, как этот, а состоял просто из одиноко разбросанных домов.

Однако домики эти были с центральным отоплением и, конечно, с канализацией, в общем, все блага цивилизации, кроме бассейнов и охраны. Настя пару раз общалась с одной семейной парой из этого поселка, они уже более десяти лет занимались разведением собак, и поэтому их телефон у нее был.

Настя набрала заводчиков, пообещала приехать через пару часов, а сама пошла наверх переодеваться.

Когда она спустилась вниз, Светланы Викторовны на кухне уже не оказалось, было слышно, как работает пылесос на втором этаже, это значит, что она разминулась со своей домработницей, и, пока она переодевалась, Светлана Викторовна принялась за уборку дома.

Облачившись в пуховик, Настя вышла на крыльцо и даже зажмурилась от яркого солнечного света, который из-за белоснежного снега теперь казался уже совершенно нестерпимым. Девушка надела темные очки и с опаской подошла к своей машине. После той истории с чужими следами она теперь каждый раз, когда оставляла «Порше» у дома, а не в гараже, внимательно осматривала вокруг него снег.

К счастью для Насти, сегодня все было хорошо, никаких чужих следов она не увидела, а поэтому спокойно села в автомобиль и поехала к заводчикам. От нее до поселка, где она могла купить себе щенка самоеда, было всего минут сорок, но Настя ездила очень медленно и крайне осторожно, и поэтому ее поездка растянулась до целого часа.

Анастасия немного волновалась, что может заблудиться во всех этих домах, которые без улиц, просто хаотично разбросаны по поселку, но нужный ей дом она нашла сразу же.

Припарковавшись у невысокого заборчика, Настя выключила двигатель и вышла из машины, а к ней навстречу уже спешил хозяин дома, невысокий, щупленький мужчина в ярко-красном пуховике.

– Анастасия Робертовна! Как я рад, что вы наконец-то смогли до нас добраться! – Мужчина, как и требовала его профессия, просто излучал дружелюбие. Конечно, Насте было понятно, что так радостно он встречает любого человека, который, в принципе, готов купить у него щенка.

– Я тоже очень рада! – Настя протянула ему руку, но перчатку при этом снимать не стала, она все-таки немного брезговала. Ей всегда казалось странным, когда люди и животные живут вместе, ну, одной дружной семьей, что ли, так вот этот хозяин, Саша, еще в телефонном разговоре ей признался, что так обожает своих собак, что с некоторыми из них он даже спит на одном диване.

Настя, конечно, тоже любила собак, но, видимо, не до такой степени, ей показалось это отвратительным, именно поэтому она сейчас руку Саше протянула, а перчатку снять «забыла». Наверное, где-то в подсознании отложилось, что сам заводчик может быть не чище своих обожаемых питомцев.

– Пойдемте в дом, я покажу вам вольер, где живут щенки на продажу! – Александр приобнял ее за плечи и повел за собой внутрь дома.

Своего Умку Настя увидела сразу же, как это обычно и бывает, среди всех щенков он показался ей удивительно спокойным, и, пока остальные баловались и играли друг с другом, этот сидел на краешке вольера и задумчиво смотрел куда-то вдаль.

– Как он сюда забрался? – Настя подскочила и схватила щенка, чтобы он не свалился вниз.

– А черт его знает! – Александр пожал плечами. – Этот вообще самый странный щенок, он вечно то вылазит куда-то, то убегает, то карабкается. Давайте-ка я вам лучше покажу других, которые у нас самые лучшие, – предложил заводчик.

– Нет, спасибо. – Настя прижала к себе вырывающегося Умку и погладила его между ушей. – Я уже определилась и беру этого. Сколько я вам должна?

– Как так? – удивился Саша. – Вы его даже толком не рассмотрели! У него левая лапа немного короче правой, и он хромает чуть-чуть, это я вам сразу говорю, чтобы вы потом мне претензий не предъявляли. Это в том самом смысле, что участвовать ни в каких выставках-конкурсах он не сможет!

– А я и не собиралась. – Настя прижала к себе Умку. – Мне нужен просто друг, и все.

– Ну, тогда это то, что вам действительно необходимо! – рассмеялся Александр, и Настя подумала, что именно сейчас впервые за все время он ведет себя совершенно искренне, а не притворяется добрым и милым.

Настя протянула заводчику деньги за щенка, посадила его в перевозку, которую отдал ей вместе с собакой заводчик, и пошла к своей машине.

– Сколько ему месяцев? – уже забираясь в салон «Порше», догадалась спросить Настя.

– Четыре! – Саша помахал им на прощание рукой, и они с Умкой отправились домой.

Настя поставила перевозку с щенком на пассажирское сиденье рядом с собой и еще привязала перевозку ремнем безопасности, хотя и понимала, что в случае аварии, не дай бог, ремень не поможет.

После этой истории с Андреем Викторовичем Настя постоянно думала про несчастный случай на дороге, и просто не могла выкинуть эти дурацкие мысли из головы.

К огромному ее счастью, до «Северной Короны» доехали без происшествий и приключений, никаких аварий, никаких теток в черных плащах и прочей чертовщины, словно из передачи «Битва провидцев». Кстати, о передаче. Настя всегда искренне потешалась и смеялась над теми сюжетами, которые там показывали, и если это были постановочные истории, то вообще грош им цена, ну потому что нет никаких экстрасенсов и быть не может. Ну а если это были настоящие люди, которые приходили на передачу со своими серьезными проблемами и даже с горем, а встречали их мутные тетки в перьях и мужички в черных балахонах, то это уже были не просто забава и развлечение, а преступление, не меньше.

Разве можно молоть такую чушь и при этом показывать весь этот бред по центральному каналу? Какие на фиг привидения? Какие мертвецы, которые кому-то там что-то шепчут на ухо?

Настя искренне не любила и эту передачу, и людей, которые так или иначе, даже косвенно, связаны с данной темой. И вот сама в последнее время то и дело попадала в истории, которые слегка смахивают на мистические.

Анастасия твердо была уверена, что нет ничего, ни бога, ни черта, ни привидений, ни духов, ни другой ерунды, и ее бесило, что некоторые происходящие с ней в последнее время истории она с трудом может объяснить с точки зрения здравого смысла. Вернее, объяснить-то она может все что угодно, вот только порой ей приходится буквально за уши подтягивать то или иное объяснение (разумное) под очередное свалившееся на нее обстоятельство.

Вот, например, история с исчезнувшими следами?

Настя крутила и так, и этак, но ничего даже более менее рационального придумать не смогла: утром она отчетливо видела чужие следы вокруг своего «Порше», а через минут сорок они исчезли, словно их никогда и не было.

Что это? Галлюцинации? Мистика?

Проблема была в том, что Анастасия не верила ни в галлюцинации, ни в мистику, а это означало только одно: объяснение этому загадочному происшествию она дать не могла, и это ее очень пугало.

Наверное, именно поэтому, даже до конца не признаваясь самой себе, она поехала и купила в дом щенка самоеда. Если опять во двор заглянет кто-то чужой и наследит по старой привычке, Умка поднимет такой лай, что мало никому не покажется! Да и вообще, с собакой за городом, даже при наличии охраны, как-то спокойней.

Настя заехала во двор, поставила машину в гараж и по внутреннему переходу попала прямо в дом. Она открыла перевозку и выпустила Умку на свободу.

– Светлана Викторовна! – позвала она домработницу. – Светлана Викторовна, я привезла щенка, надо его накормить и сделать ему место для сна. Отправьте мужа в город, пусть купит ему корм и…

Настя осеклась на полуслове, до этого вполне дружелюбный, Умка моментально оскалился и кинулся с оглушительным лаем на домработницу, которая вышла из кухни в коридор.

Светлана Викторовна испуганно ойкнула и попятилась, а щенок моментально замолчал, заскулил, поджал хвост и кинулся в гостиную, где и забился под диван.

– Что это с ним? – упавшим голосом спросила Настя у домработницы. – Он вполне себе спокойно ехал всю дорогу.

Женщина выглядела очень напуганной, у нее пылали щеки, и она нервно теребила руки.

– Я не знаю, Анастасия Робертовна. – Светлана Викторовна тихо охнула. – Может, он бешеный какой, вы вообще откуда собаку-то взяли?

– Я ее купила у заводчиков, – пробормотала Настя и вспомнила, что не вязала у Саши паспорт на Умку и прививочный сертификат на щенка.

«Какая же я дура рассеянная!» – мысленно отругала себя Анастасия.

Она разделась, прошла в гостиную и заглянула под диван, где прятался щенок.

– Эй! Умка! – позвала она собаку. – Иди сюда! Иди! Не бойся!

Умка нерешительно выполз из своего укрытия и радостно завилял хвостом, Настя погладила его по мягкой шерсти и села рядом с ним на пол.

– Ты чего так испугался? Это наша домработница, она хорошая, она тебя кормить будет!

Умка крутился у ног Анастасии и вилял хвостом.

– Светлана Викторовна! – снова позвала женщину Настя. – Идите сюда, он уже вылез.

Домработница вошла в гостиную, и как только Умка ее увидел, снова залился пронзительным лаем и полез под диван.

– Да что же это такое? – испуганно пробормотала Настя, переводя взгляд с домработницы на диван, под которым укрылся щенок. – Почему он вас так боится?

– Я не знаю, – пожала плечами Светлана Викторовна. – Может, чувствует, что я сама боюсь собак, меня в детстве собака покусала.

– Везет же мне, – пробормотала Настя, поднимаясь на ноги, – одна домработница клещей в ноябре боялась, другая – щенков.

Светлана Викторовна отвечать ей не стала, она молча вышла из гостиной и затерялась где-то среди комнат этого дома.

– Значит, мне придется самой с тобой возиться. – Настя села на диван, а через пару минут к ней на колени запрыгнул и Умка, который после ухода домработницы опять выбрался из своего укрытия. – Ну, ладно, значит, так и будет.

Глава 8

Настя проснулась рано утром от пронзительного собачьего лая, она выглянула в окно своей спальни и увидела, что Умка носится по двору, пытаясь поймать не то голубя, не то ворону, которая сидела на заборе.

Иннокентий, муж Светланы Викторовны, к собаке тоже не подходил близко, вчера он привез щенку корм, и на этом его миссия оказалась выполненной.

Анастасия была, мягко говоря, удивлена таким ледяным приемом ее щенка домработницей и ее мужем, она думала, что с таким милым щенком все будут возиться, но оказалась не права.

Довольно прохладно воспринял новость о появлении в их доме собаки и Максим, когда она вчера сообщила ему, что купила самоеда, в ответ он лишь безразлично хмыкнул и сказал что-то вроде: «Чем бы дитя ни тешилось, лишь бы не скучало».

А сейчас ей надо собираться и ехать в город, к врачу, сегодня был тот самый день Икс, когда Настя могла точно узнать, беременна она или нет.

Задержка была уже десять дней, ее немного мутило, ну а во всем остальном вроде бы был полный порядок.

Однако происшествие у нее на новоселье, когда взбешенный Антон орал на беременную Маринку, обвиняя ее в попытке связать его по рукам и ногам ребенком, сильно напугало Настю. Сейчас она уже не была уверена в том, что действительно хочет оказаться беременной, и была готова признать, что совершила глупость, решив соврать мужу о контрацептивах. Кроме того, новость о прогрессирующем слабоумии ее свекрови, которая несет какой-то бред о мертвых мальчиках, ей тоже не понравилась. Еще пару лет, и за старухой нужен будет постоянный уход, а это значит, что придется нанимать сиделку и контролировать ее работу, и какой тогда младенец в их доме?

Однако, как говорил Максим Николаевич, все это всего лишь временные трудности, а ребенок это навсегда, и это счастье, и если она сейчас не родит, то, наверное, уже никогда потом на это не решится.

Настя не знала, что она сегодня хочет услышать от своего доктора-гинеколога: «Я вас поздравляю, вы беременны» или «Все хорошо, но вы не беременны»?

Настя позавтракала кашей, которую ей приготовила Светлана Викторовна, затем покормила Умку, который, кроме нее, никого в доме больше не признавал, и поехала в частную женскую консультацию.

Настя уже много лет наблюдалась у одного и того же врача, и вполне естественно, что за разрешением такого жизненно важного вопроса она обратилась именно к нему.

Хорошая погода, которая была утром, стала стремительно портиться, поднялся сильный ветер, началась метель. Настя загнала Умку домой, а сама пошла к гаражу. Когда она выехала со двора, ветер уже дул с такой силой, что видимость на дороге была почти нулевая.

Настя отъехала от дома на несколько метров, выехала из поселка, остановилась и огляделась: ехать, конечно, было можно, но лучше, наверное, не рисковать и перенести ее визит к гинекологу на завтра. Что изменится от того, если она узнает о том, беременна или нет, на один день позже? Или лучше не откладывать визит в долгий ящик, вернуться домой и вызвать такси?

Конечно, она могла попросить довезти ее до поликлиники и Иннокентия, мужа ее домработницы, на его доисторической «Волге», но уж больно несерьезной показалась Насте его машина, да и история с Андреем Викторовичем, будь он неладен, не выходила у Насти из головы.

Пока она размышляла, что же ей делать дальше, кто-то постучал в окошко ее автомобиля. Анастасия, находящаяся вся в своих мыслях, очень испугалась и вздрогнула всем телом, она в ужасе уставилась на незваного гостя, им оказалась женщина среднего возраста, крутящаяся возле ее машины.

– Подвезите меня до города, пожалуйста! – Она продолжала тарабанить в окошко. – Автобус ушел из-под носа, а такая метель поднялась.

Настя открыла дверцу, и незнакомка юркнула в салон «Порше».

– Спасибо вам! – горячо поблагодарила она Анастасию. – Я заплачу сколько надо! Мне в город срочно нужно, а автобус ушел прямо из-под носа, а на улице такая метель, ужас, что творится!

– Вас как зовут? – Настя пыталась восстановить дыхание, совершенно непонятно, чего она так переполошилась, обычная женщина, ближе к сорока пяти – сорока восьми годам, полноватая, с мешковатой сумкой наперевес.

– Елена! – Женщина улыбнулась. – А я смотрю, машина такая шикарная стоит, ну и подошла, думаю, вдруг пустят? Я еще боялась, что мужчина за рулем, сейчас время такое, я бы к незнакомцу не попросилась, а смотрю, девушка! Я так обрадовалась, спасибо, что пустили, я заплачу сколько надо!

– Нет, денег не надо! – Настя наконец-то перестала волноваться. – Просто я довезу вас до ближайшей остановки автобуса и подожду, пока он подойдет, чтобы вы на улице не мерзли. А сама потом вернусь назад, я передумала сегодня в город ехать, погода такая, что лучше не рисковать.

– Ой! – Женщина сникла. – Я вас так напрягать не хочу! Давайте тогда я сама уже лучше до остановки дойду.

– По такой-то погоде? – нахмурилась Настя. – И не думайте даже! Сказала, довезу, значит, довезу!

И она осторожно выехала на шоссе, по которому, несмотря на гололедицу и метель, неслись другие автомобили.

– Спасибо вам! – искренне расчувствовалась Елена. – Сейчас добрые люди – это такая редкость, что даже не веришь, когда их встречаешь на своем пути. Здесь следующая остановка вперед метров пятьсот, там и дождемся автобуса, у него расписание есть, я сейчас в телефоне посмотрю.

– Хорошо! – Настя ехала очень осторожно, внимательно наблюдая и за дорогой, и за обочиной, чтобы не пропустить автобусную остановку.

– Все, тормозите! – Елена показала на покосившуюся, полуразобранную конструкцию. – Сейчас автобус должен подойти, минут через восемь.