Музей Монстров (сборник)

Когда Пит пошел на кухню, я ободряюще сказал:

– Мы взяли нужного человека, Алина. У нас есть все, чтобы доказать его вину.

– Значит, вам повезло, – с печальной улыбкой ответила она.

– Да, пока волноваться не о чем.

Пит принес нам коктейли и открыл для себя бутылку пива.

– В холодильнике было только молоко, и я спустился за пивом в подвал. Надеюсь, это ничего, Алина? Джерри всегда говорил, что лезь, мол, в подвал и бери бутылки из ящика.

Он сделал глоток и тихо добавил:

– Мне кажется, Джерри действительно любил свою работу.

Алина посмотрела на него и печально кивнула.

– Да, так оно и было.

– Когда я брал пиво, то заметил там что-то типа мастерской. Неужели он и дома возился с бомбами? Ведь в один из дней этот дом мог взлететь на воздух!

Алина покачала головой.

– Он никогда не приносил сюда ни пороха, ни динамита. Просто сидел там и ковырялся в механизмах.

Мы с Питом пробыли у нее еще полчаса, а затем извинились и отправились в участок. Пит включил зажигание, повернулся ко мне и как-то странно спросил:

– Сколько они были женаты, Фред?

– Два года, – ответил я. – Ты знаешь об этом не хуже меня.

Он кивнул, продолжая осматривать мое лицо.

– А тебе когда-нибудь приходило в голову, что мы знаем людей только с одной «парадной» стороны и понятия не имеем об их реальной внутренней жизни?

– Алина и Джерри неплохо ладили друг с другом, – ответил я. – Иначе, они давно бы подали на развод.

Пит свернул на Мейн-стрит и влился в поток машин.

– Там в подвале повсюду разбросаны схемы. Прямо какой-то цех подрывника. Но О' Брайен был осторожным парнем. Однажды он сказал мне, что застраховался на сумму в сто пятьдесят тысяч долларов.

Я выбросил сигарету в окно.

– Нам лучше вернуться к Стюарту, пока в дело не вмешался его адвокат.

* * *

У блондина было время на размышления, но, похоже, он так ничего и не придумал. Когда мы с Питом вошли к нему, он вздрогнул и задрожал. А Пит снял куртку, набросил ее на спинку стула и закричал:

– Вот и я, дружок. Ты думал обо мне, приятель?

Стюарт мотнул головой и быстро заговорил:

– Я же сказал вам, что ничего не знаю о бомбах. Вы не имеете права вести со мной беседу в подобном тоне…

Пит рванул его ухо вверх и зловеще прошептал:

– А ведь раньше у тебя результаты были похуже. Выбитые стекла да дюжина неглубоких ран. Но теперь твой час пробил, верно? Все газеты только и пишут о тебе!

Глаза блондина вспыхнули, и я подбавил масла в огонь.

– Мистер Стюарт, нам нужно лишь ваше признание. После этого вас ждет встреча с репортерами и этими парнями из телевизионных новостей. Наверное, ваше фото неделями будут печатать на первых страницах всех газет.

Он облизал губы и буквально выдавил из себя:

– Нет, мне нечего вам сказать.

– Мистер Стюарт, – настаивал я, – мы же не просто так выдернули вас из толпы. Вы привлекли наше внимание и в прошлых случаях: например, при взрыве бомбы в библиотеке.

Пит подтолкнул блондина в спину и закричал:

– Но теперь ты убил двух полицейских, парень! Если ты и дальше будешь отпираться, я пробью твоей башкой дыру в этой стенке!

– Мистер Стюарт, – добавил я, – мы здесь не для того, чтобы осуждать ваши поступки. Возможно, у вас были какие-то свои обоснованные причины.

Он почти заговорил, но Пит вмешался на секунду раньше, чем следовало.

– А знаешь, что тебя ждет, подонок? Ты слышал, как поступают с убийцами в этом штате?

Стюарт побелел. Я отступил на шаг, чтобы он не мог увидеть моего лица, и укоризненно покачал головой. Пит понял свою ошибку.

– Мистер Стюарт, – ласково поправил я своего напарника, – вам не грозит ни смертная казнь, ни долгие сроки. Мы прекрасно понимаем, что у вас нарушена психика, и, конечно же, закон это учтет. Самое худшее, что вас ожидает, так это несколько лет в какой-нибудь клинике.

Мы дали блондину минуту на размышление, но он упрямо тряс головой.

– Нет, я отказываюсь что-либо говорить.

Пит рванулся к Стюарту, схватил его за отворот рубашки и сильно ударил в живот. Так обычно начиналась наша следующая фаза допроса.

– Послушай, Пит, – возмущенно крикнул я. – Ты же знаешь, что мы не должны опускаться до таких методов.

Пит плюнул на пол и хрипло произнес:

– Почему бы тебе, Фред, не спуститься за чашечкой кофе? Можешь задержаться минут на пятнадцать.

Я затряс головой, посматривая на ошалевшие глаза блондина.

– Нет, Пит! Он признается и так! Мистер Стюарт, я прошу вас! Отвечайте честно! Вы собрали коллекцию газетных вырезок, и все они посвящены взрывам бомб. Откуда интерес к подобной теме?

– Ему не хватало только одного, – с усмешкой добавил Пит. – Своей фотографии.

– Вы просто достойны восхищения, Стюарт, – не унимался я. – Как вам так долго удавалось ускользать от рук правосудия.

Мне показалось, что в его глазах вспыхнули огоньки самодовольства.

– Вы бы удивились, узнав, сколько признаний мы уже получили по этому взрыву, – продолжал я свой монолог. – Прямо сейчас внизу сидят трое мужчин, которые хотели бы увидеть свои фотографии в газетах. Им просто не терпится урвать себе славу за этот и предыдущие взрывы.

Блондин даже покраснел от негодования.

– Вот такая ситуация, мистер Стюарт, – мягко добавил я. – Кроме того, мне не удастся быть всегда вместе с вами. Скорее всего, дело передадут Питу, и он будет вести ваши допросы самостоятельно. Жаль, но если вы не признаетесь сейчас, я уже ничем не смогу вам помочь.

Потом я прикурил сигарету и дал ему время на размышления. И думал он, скорее всего, о двух вещах: вопервых, боялся, что прославится кто-то другой, а во-вторых, воображал, как Пит начнет дубасить его головой о стену. Мне трудно сказать, что пугало его больше всего.

Он вытер руки о штаны, уставил в пол и тихо прошептал:

– Хорошо. Я вам все скажу. Иначе репортеры не успеют передать интервью в вечерний выпуск.

Пит мрачно улыбнулся.

– Но больше всего мне хотелось бы услышать о последней бомбе.

Лицо блондина покраснело от гнева.

– А вам я не скажу ни слова, – закричал он и показал на меня дрожащим пальцем. – Я буду говорить только с ним! Вот так!

Пит фыркнул и пожал плечами. Он вышел из комнаты и впустил стенографистку. Когда Стюарт закончил рассказывать о тринадцатом взрыве, я закурил еще одну сигарету.

– А теперь о последней бомбе. Что побудило вас использовать три цилиндра вместо одного? Вас не устраивал эффект, который производили предыдущие заряды?

Он с хитринкой прищурил глаза и ответил:

– Вот именно. Меня не устраивал эффект.

– На этот раз вы не пользовались таймером, – продолжал я допрос. – Взрыватель сработал в момент поднятия коробки. По какой причине вы изменили схему взрыва?

Он нахмурился и неуверенно сказал:

– Я думал, что так будет лучше.

Когда стенографистка принесла отпечатанный протокол допроса, Стюарт прочитал его и подписал все три экземпляра. Потом мы опять остались одни. Я подошел к окну, открыл раму и высунулся по пояс, вдыхая свежий воздух.

Блондин остановился рядом.

– А что если я вам наврал? Что если я сделал ложные признания? Такое же возможно?

– Да, конечно, возможно.

– Убиты двое полицейских, – сказал он, смакуя каждое слово. – Моя фотография появится во всех газетах, и меня будут показывать по новостям.

Я кивнул, но на его лице появилась тень коварства.

– А что если я потом откажусь от этого последнего взрыва? Например, после того как моя фотография появиться в газетах?

– Вы этого не сделаете, – ответил я и указал рукой на улицу. – Посмотрите, сколько людей собралось там, чтобы взглянуть на вас!

Он перегнулся через подоконник, и остальное было секундным делом. Я поддел его за ремень и подбросил ноги вверх. Стюарт вопил почти до самой земли.

* * *

Пит уселся на табуретку возле стойки и заказал себе чашку кофе. На его лице появилась странная улыбка.

– Каждый день приносит что-нибудь новенькое. Еще пару часов назад я мог бы поклясться, что такие «стюарты» не прыгают из окон.

– Не горюй, – ответил я и пожал плечами. – У нас есть признание, а все остальное ерунда. Будем считать, что он сэкономил деньги налогоплательщиков.

Пит повернулся к стойке и с тоской осмотрел ряды бутылок.

– Знаешь, Фред, пока мы возились со Стюартом, у меня возникли сомнения об этом последнем взрыве. Я думаю, блондин тут ни при чем. Мне хотелось бы покопаться в этом деле поглубже. Просто так, из любопытства.

– Зря потратишь время, Пит.

– Это мое время, Фредди. И я не собираюсь просить за него деньги у нашего департамента.

Он лениво подлил себе сливок и попробовал кофе на вкус.

– Не буду утверждать, что Стюарт невиновен. Слишком многое говорит против него. Но у меня сложилось впечатление, что последнюю бомбу подложил не он.

Пит зевнул и посмотрел на часы.

– Я бы с удовольствием завалился поспать, но старики просили меня заглянуть к ним на парочку часов. Ничего… К десяти уже буду в своей постельке.

На этом мы и расстались. А около девяти часов вечера я приехал к Алине.

– Ну как? – спросила она.

В ее голове чувствовалось нетерпение.

– Мы получили признание, – ответил я. – По всем четырнадцати взрывам.

Алина улыбнулась и обвила мою шею руками.

– Наверное, ты был очень убедительным.

Я швырнул шляпу на кушетку и ответил на поцелуй.

– Стюарт подписал признание, а потом выпрыгнул из окна. Я оказался единственным свидетелем.

Она игриво укусила меня за подбородок и вдруг нахмурилась.