Подлянка, сэр!

— Все бы хорошо, только Валера — декан моего факультета.

И торжествующе на меня зыркнула. Небось думает, бабка сейчас с табуретки грохнется от праведного возмущения.

— Ну и что? — хладнокровно заметила я. — Не думаю, что он бы очень хотел афишировать подробности ваших отношений.

Алла, недовольная моим спокойствием, решила поднажать.

— Светка в нашей группе как появилась, сразу ко мне подсела и спрашивает: «Так, с кем тут надо переспать, чтобы сессию сдать заочно и досрочно?»

И опять на меня смотрит. Ожидает бурной старческой реакции.

— Ая-яй-яй, — я покачала головой и причмокнула губами. Раньше этот жест назывался «Брежнев зубы на присосках поправляет». — Как же она на работу потом пойдет, если ни одного предмета по специальности толком не изучила?

Эффект вышел не тот, что ожидала Алла. Девушка склонила набок голову и Приподняла брови. Сейчас, наверное, что-нибудь про ЭТО в подробностях залепит. И почему молодежь так любит нас шокировать?

— Кстати, какой у вас институт? Не медицинский, надеюсь? — я красноречиво приложила руку к сердцу.

— Нет, Военмех, — буркнула в ответ Алла.

Вот уж чего не ожидала так не ожидала!

— Туда же только мальчиков берут, — я удивленно захлопала ресницами.

— Это раньше. Теперь там куча платных факультетов пооткрывалось, по ходовым специальностям. Берут всех, кто деньги платит. Мы со Светкой на политологии оказались. Я с Валерой встречалась на первом курсе. Он тогда еще аспирантом был. Приходил к нам лекции читать, про основы современного естествознания. Все больше про всякие сплавы рассказывал да про чудеса науки. Намекал постоянно, что сам участие в их создании принимает. Девчонки наши все уши развесили, сидели, дышать в его присутствии боялись.

— Так он совсем молодой? — с облегчением вздохнула я.

Мне, грешным делом, в голову пришла мысль, что это какой-то старый пень наших лет служебным положением пользуется. В моем понимании — декан факультета должен быть не моложе шестидесяти. Во всяком случае, когда я училась, было так.

— Тридцать один год, — пожала плечами Алла. — Нормальный возраст. А то, что он преподаватель… Ну и что? Что, преподаватель не человек? Если бы я его на улице встретила или у друзей — нормально, а с преподавателем — ни-ни? Чушь какая.

И опять кисло на меня посмотрела. Мол, ну хоть это-то тебя проймет?!

Я деликатно отхлебнула воды из стаканчика. Значит, интересующая нас Светлана Рябикова обучается на платном факультете политологии в Военмехе. Уже хорошо. Завтра наведаюсь в учебный отдел и постараюсь выяснить какие-нибудь ее точные координаты. Жаль, сейчас каникулы. Вполне может оказаться, что Света куда-нибудь уехала. А вслух заметила:

— Странно. Что же этот ваш Валера, занимался наукой, сплавами, говоришь, какими-то, раз в Военмехе, то это, скорее всего, для оборонки, а деканом стал на факультете политологии?

Едва удержалась от едкого вопроса: «Лапшу, может, вам на уши вешал?»

— Отношения у него на кафедре не сложились. Знаете, там сейчас с деньгами туго. Лишний специалист не нужен. Кто там с советских времен сидит, за свои места держатся. И потом, гранты всякие иностранные — тоже не последнее дело. Ясное дело, что американцы лучше молодому ученому денег дадут, чем… В общем, когда непонятно, доживет он до конца эксперимента или нет. Как же их кафедра полностью называется? — Алла наморщила лоб. — Не вспомню сейчас. Сокращенно все говорят «Материаловедение». Они там новые свойства открывают, всякие материалы выдумывают. Валера мне рассказывал, что он принимал участие в создании нового сплава для автомобилестроения. Короче, металл измельчается в порошок и смешивается с пластиком. Потом все это сильно нагревается — и под штамповочный пресс. Выходит штука прочная, как сталь, и гибкая, как пластик. Представляете?

— Ой, — я махнула рукой. — Да про этот материал мне лет десять назад сосед рассказывал! Профессор Лукин!

Тут меня словно током ударило. Материаловедение! Военмех! Ну конечно! Покойный Михаил Евфстафьевич Лукин возглавлял отдел физико-химии металлургических процессов в этом институте! Он и рассказывал на дне рождения Марфы Андреевны, что еще в конце шестидесятых годов они изобрели особый сплав пластика и металла. Порошковая металлургия! Теперь, когда сплав уже вовсю используется, можно о нем рассказывать. Все равно все уже узнали.

— Лукин? — Алла презрительно надула губы. — Мне Валера рассказывал, что этот Лукин занимался кражей идей у собственных аспирантов. Присваивал их разработки и на этом держался.

Тут я по-настоящему разозлилась. Михаил Евфстафьевич был коммунист до мозга костей. Свято верил в те принципы, которые декларировала КПСС, сама же их не соблюдая.

— Интересно, как можно обокрасть того, кого сам всему научил? — вполголоса заметила я. — А где живет Светлана, адрес не знаешь?

— Сейчас не знаю, — пожала плечами Алла. — Она все время переезжает. В общаге жить не хочет. Связалась с каким-то мужиком из агентства по недвижимости. Тот ей адреса пустующих квартир дает. Тех, что на продажу выставлены или сдаются, но желающих пока нет. Последний раз она где-то в районе Озерков ошивалась. Агентство «Европрестиж». Я запомнила, потому что название дурацкое.

— Ой, спасибо, вы мне очень помогли, — тут же вскочила я. По правилам хорошего тона положено, чтобы разговор заканчивал тот, кто его начал. — Меня подруга там, наверное, уже ищет. Спасибо большое, Не переживайте из-за этого Валерия. Он ваших переживаний не стоит!

С этой фразой я вышла обратно в зал и быстренько пошла к «десятке», которую так придирчиво взялась обследовать Маша. Одному Богу известно, зачем ей это было нужно.

Мария Гавриловна что-то сосредоточенно искала под ковриками. Увидев меня, поспешно захлопнула дверь. Я обеспокоилась. На Кондратьевой прямо лица нет! Что стряслось в мое отсутствие?

— Мы скоро зайдем, — пообещала она Денису, который почему-то вспотел.

Схватив меня под локоть, Мария Гавриловна устремилась к выходу с такой скоростью, что чуть не сбила один из ценников, стоявших на длинных красивых ножках в первом зале.

— Ты чего?! А про BMW спросить?! — восклицала я, подпрыгивая и едва поспевая за широким Машиным шагом.

Не слушая меня и крепко держа за руку, Мария Гавриловна заметалась из стороны в сторону и вдруг, завидев маршрутку, выбежала на дорогу, размахивая руками! Со всех сторон раздался визг тормозов. Летом водители, как правило, не закрывают окна, так что со всех сторон на нас с Машей полилась такая брань!

— Извините, торопимся… — жалко попыталась оправдаться я перед водителем красной машины, которая затормозила в непосредственной близости от меня.

— На кладбище, что ли? — сердито проорал тот в ответ.

Мария Гавриловна втащила меня в маршрутку прежде, чем я успела ответить.

— Ну вы даете! — неодобрительно крякнул шофер, принимая у нас две десятки за проезд. — Кто же по проезжей части так носится? Хорошо, аварии никакой не произошло! Чего выскочили-то? Не видели машин, что ли?

— Надо было, вот и выскочили, — буркнула Маша.

— В самом деле, — тут и я не выдержала. — Что случилось? Чего ты понеслась как ошпаренная?

Кондратьева протянула ко мне кулак и медленно его разжала. У нее на руке лежала расплывшаяся карамелька «Sula», вся растаявшая и прилипшая к бумажке.

— Спасибо, не хочу, — я невольно поморщилась. — И тебе это есть не советую. Если так хочется конфет, купи нормальный свежий пакетик…

— Это я в машине нашла, — проговорила Маша, таращась на меня совершенно круглыми глазами.

— Тем более есть не надо! — возмутилась я.

— Вера, — Мария Гавриловна приблизила ко мне лицо и сказала с необыкновенной серьезностью, — это была Златы машина! Точно она! Я ее как облупленную знаю! Дверь только так открывается, на правом зеркале сбоку чуть заметные царапины, Златка их посадила, когда в ворота на даче въезжала. Просила еще меня Лешке ничего не говорить. Он и так постоянно издевается над тем, как она водит. А эти карамельки я дала Алене, когда они последний раз от меня на дачу уезжали!

— Да ну, — с сомнением покачала головой я. — Ты знаешь, Маша, мне кажется, что от всех этих криминальных приключений в сочетании с тридцатиградусной жарой тебе того… мерещится. То, что у наших машин двери не открываются, это общеизвестный факт. По телевизору все время об этом говорят.

— А конфета? — Маша поднесла к моим глазам основную улику.

— Да мало ли, как она туда попала! — воскликнула я. — Что, одна твоя внучка эти конфеты любит? Я вот как в нашей аптеке не спрошу «Sulu», у меня вишневая любимая, так мне Света, продавщица, все время отвечает, что разобрали уже. Позвони Злате. Она же тебе трубку подарила, чтобы ты ей в экстренных случаях звонила. Вот и позвони…

— Я телефон с собой не ношу, — насупилась Маша. — Больно дорогая вещь.

— Ну, тогда из метро позвонишь, — заключила я и стала смотреть в окно.

В душе у меня разыгралась буря. А что, если в самом деле только что в салоне мы видели машину Златы? Надо будет у нее спросить, не в «Золотом ли колесе» они свою «мурену» покупали. Если да, тогда это вдвойне подозрительно. Спиридонов покупает там BMW, и через некоторое время машину угоняют. Предлагают вернуть за вознаграждение. Спиридонов ее возвращает, потом опять через этот же салон продает, и мы выясняем, что машина сейчас снова числится в угоне… Хм. Может, в этом и есть нечто подозрительное.

— Маша, а где Злата с мужем машину покупали? — обратилась я к подружке, которая всем своим видом выражала возмущение.

— Зачем тебе знать? Ты же считаешь, что это все совпадения! Жара подогрела маразм! — тут же обрушилась на меня Мария Гавриловна.

— Так, просто спросила, — обиделась я.

Есть у Маши дурацкая привычка сначала накричать, а потом разбираться.

До метро мы доехали молча. Когда спустились вниз, Мария Гавриловна первым делом бросилась к телефону-автомату. Слава богу, сейчас их много на платформах поставили.

— Алло! Злата? Это мама! — заорала в трубку Маша, стараясь перекричать подходившую к платформе электричку. Надо заметить, что Кондратьевой это удалось. — Что?! Что?! Златочка, не плачь! Я знаю, где она находится!

Мария Гавриловна метнула в мою сторону торжествующий взгляд.

— Где вы ее покупали? В «Золотом колесе»? Точно?! Она там и стоит! Я ее только что видела! Да ничего я не путаю! Погоди, не уходи далеко от телефона! Сейчас Вера внуку своему позвонит! Поедем на изъятие!

Грохнув трубкой с такой силой, что автомат закачался, Маша повернулась ко мне.

— Ну что?! Убедилась?! Угнали у них машину. Позавчера вечером! А я нашла!

Вдруг Мария Гавриловна схватила меня за руки и закружила.

— Мы нашли машину! Мы нашли машину!

Прохожие очумело на нас глазели. Чего это две бабки посреди платформы выплясывают?

— Погоди ты! Маша! У меня голова кружится!

Я едва смогла устоять на ногах, когда Мария Гавриловна меня отпустила.

— Звони Олегу! Ну чего ты ждешь? Звони немедленно! Представляешь, какое ему дадут повышение за раскрытие такого дела?! — Кондратьева трясла меня за плечо, как такса пойманного бурундука.

— Се-сей-час, — еле смогла выговорить я.

Наконец Мария Гавриловна сообразила, что до тех пор пока она меня держит, к телефону я не подойду.

Мне пришлось вытянуть руки, чтобы, получив долгожданную свободу, не упасть. Кое-как набрав номер прокуратуры, я спросила:

— Олега Золотова можно?

— Минуточку, — ответил приятный женский голос.

Мне тут же нарисовалась картинка. Симпатичная девушка в милицейской форме и пилотке, из-под которой торчат два темных блестящих хвостика, идет звать Олега. Он посмотрит в ее большие синие глаза и сразу влюбится. Женится…

— Алло-о-о! — раздался в ухе раздраженный возглас. — Капитан Золотов слушает, и если ему никто не ответит, сейчас положит трубку!

— Олежек! — встрепенулась я. — Понимаешь, тут такое дело! У Златы угнали машину…

— Номер скажи, — тут же отозвался внук.

— Понимаешь, дело в том, что мы ее уже нашли, — мне показалось, что объяснять придется долго. — Видишь ли, в чем дело, тот салон «Золотое колесо», где Спиридонов покупал машину, торгует на самом деле крадеными машинами! Мы там только что видели «десятку» Златы! Маша там карамельку даже под сиденьем нашла!

Последовала долгая пауза. Маша, напряженно следившая за нашим разговором, заботливо опустила в автомат еще одну пятирублевую монетку. Наконец Олег пришел в себя.

— Бабушка, ты как себя чувствуешь? — тон его голоса был в высшей степени озабоченным. — Ты вообще где?

— Мы с Машей на платформе станции метро «Площадь Ленина», — отрапортовала я.

— Что вы там делаете? — еще мрачнее поинтересовался внук.

— Звоним тебе, — выдала я вполне логичный ответ. — Послушай, Олег, думаю, тебе надо как-то сделать так, чтобы в салон «Золотое колесо» послали проверку. Во всяком случае, насчет Златиной машины…

В ответ раздались частые гудки.

— Ну что? — напряглась Маша.

— Трубку бросил, — вздохнула я, живо представив масштабы головомойки, которую устроит мне Олежек по возвращении с работы. — Зря мы, кажется, все это затеяли.

— Ничего не зря, — надула губы Мария Гавриловна. — Я передачу одну смотрела, там говорилось, что у мужчин в отношении самостоятельных женщин комплекс! Раз в жизни у тебя появилось какое-то хобби, он сразу разъярился. Куда это годится?

— Мне кажется, он просто беспокоится, Маша, — вступилась я за Олега.

Никакого комплекса у него нет. Наоборот. Он даже в школе всегда только с активными девочками дружил. И в академии тоже. Не женится, правда. Ну так, может, просто не время. Двадцать семь — не возраст. Сейчас много говорят, да и пишут, что браки после тридцати — самые прочные, потому что заключаются вдумчиво.

— Как же, беспокоится он, — ворчала Маша себе под нос всю дорогу. — Кабы беспокоился, так что-нибудь бы сделал. Если и беспокоится, то только за репутацию свою. Мужики на этом повернутые. Стыдно, небось, сказать, что его две бабки обскакали…

Когда мы приехали домой, возле подъезда нас поджидала толпа соседок.

— Вечер добрый, Вера Афанасьевна! Вечер добрый, Мария Гавриловна! — наперебой загалдели они, завидев нас с Машей.

Со всех сторон посыпались вопросы. Что с Алевтиной да что с Марфой Андреевной. Воспользовавшись тем, что меня считают «занятой», я побежала домой под предлогом срочной необходимости готовить ужин.

— Ох, Вера, зря ты все за Олежку уроки делаешь! Пусть бы сам парень что-то выучил, — назидательно покачала седой морщинистой головой Надежда Абрамовна, самая старая в нашем доме.

— Да, наверное, — согласилась я, отлично понимая, Надежде Абрамовне бесполезно объяснять, что уроки Олежеку не задают уже десятый год, а когда задавали, он их делал сам. Ее сознание навсегда застряло в девяносто третьем году. Молодежь Абрамовну за глаза называет «машина времени», но не обижают. Вообще, всякие социальные педагоги и психологи, что по телевизору выступают или по радио, на молодежь все больше клевещут. Я когда вспоминаю свою молодость — никакой разницы не вижу между нынешними девчонками и нами тогдашними. Моя мама в ужас пришла, когда увидела меня в платье с пышной юбкой выше колена. И от музыки, что мне нравилась, у нее головная боль случалась. Когда я замуж выходила в ЗАГСе и венчаться не стала, мама брак признать отказалась. А про всех дореволюционных старух, что делали замечания, я думала: «Ну почему они не хотят меняться вместе со временем?» Мне кажется, все проблемы, что возникают между молодым и старшим поколениями, не от их «распущенности», а от нашей нетерпимости. И зависти иногда. Своя-то жизнь уже прошла, по-другому не переживешь, а их только начинается.

Примерно через час позвонил Олег, и сообщил, что к ужину его не будет и вообще можно ложиться спать, его не дожидаясь.

— С тобой все хорошо? — заботливо уточнила я, но внук уже повесил трубку.

Визит в «Золотое колесо» не шел из головы. Как-то чересчур складно все у нас с Машей выходит. Пошли искать медсестру Светочку. Машину сразу нашли, и первого ее владельца, и второго… Что же это за Валера, который раньше был аспирантом на кафедре у Лукина? Кажется, что-то начинает вырисовываться. Валера зачем-то подсылает к Марфе Андреевне Свету. Что ему нужно в квартире вдовы Михаила Евфстафьевича?

— Угу, — вслух кивнула я, плотно сжав губы и приложив к ним палец. Затем выразилась в духе детективов про мисс Марпл: — Сдается мне, леди и джентльмены, что все ниточки ведут на прежнее место работы Лукина. Пожалуй, стоит навестить этот оазис науки.

Решив поучиться мыслить в духе великой старой девы, я подошла к книжным полкам, подставила табуретку и вытащила одну из книг полного собрания сочинений А. Кристи. Роман «В 4.50 из Паддингтона», мой любимый. Про то, как мисс Марпл раскрывает «идеальное убийство», руководствуясь не уликами, а личными мотивами каждого из участников. Боюсь, я уже не очень хорошо помню содержание, но, кажется, пожилая сыщица говорила что-то вроде: «Если у человека есть цель, то нетрудно предугадать, как будут развиваться события. И наоборот, выстроив цепь событий, можно узнать, какова была изначальная цель». Может, мисс Марпл никогда ничего подобного и не говорила, а я сама это придумала и пытаюсь выдать собственную робкую криминалистическую мысль за классику, но определенного смысла такое высказывание, согласитесь, не лишено.