Подлянка, сэр!

— Хватит стучать! Только ребенка уложила!

Не успела мамаша прокричать последнее слово, как раздался оглушительный младенческий рев.

— Старая сволочь! — подытожила дама свое выступление.

— Чего она на тебя ругается? — возмутилась я. — Ты два раза еле слышно ударила, а она как сирена взвыла. Тут мертвый проснется, не то что ребенок.

— Я внимания не обращаю, — флегматично ответила Мария Гавриловна. — Жизнь у этой бабы тяжелая, заездили совсем. Песню знаешь? Только от жизни собачьей собака бывает кусачей… Вот это про нее. Как ребенок родился — муж запил. Из дома все тащит, работу бросил. Ночью приползет на карачках, она его не пускает. Такие концерты закатывают! Слушай, давай-ка допивай и пойдем. Вспомнила, что Алевтина может на работу уйти. Она тут офис один убирать нанялась по вечерам. Сейчас пять, пока дойдем; пока поговорим. А в шесть ей уходить надо.

Маша на удивление быстро собралась, вытащила из шкафа дежурный вафельный тортик «Крем-брюле» и вытолкала меня на лестницу.

— Алевтине про птицу не говори ничего заранее. Ее если спросишь, слышала ли звон, непременно скажет, что слышала. Внушаемая очень.

— Хорошо, — согласилась я. — Может, позвонить ей сначала? Скажем, что на чай.

— Не надо. Иначе мы пока дойдем, она Раю позовет. Тогда уж точно ничего не узнаем.

Рая — лучшая подруга Алевтины. Хорошая, заботливая женщина. У Олега в школе математику вела. Один недостаток имеет — за столом слова никому вставить не даст. Даже вопрос задать не позволит.

Алевтина явно не ожидала, что мы придем.

— Ой, девочки, извините, мне на работу, и внучку еще надо покормить, — ее глаза с досадой буравили Машу, ясно говоря: «Нашли время прийти!».

«Надо было позвонить!» — я даже толкнула Марию Гавриловну в бок от этой мысли.

— Бабуська, тортик хосю! — раздался снизу гнусавый голос Кристины, внучки.

Кто не в курсе, скажу, что некоторые дети бывают довольно гадкими. Внучка Алевтины — бесспорно из их числа. Кажется, из-за характера ее недолюбливают сверстники, и она вымещает злость на животных. Но Аля от внучки своей без ума и балует самым непозволительным образом. Стоило Кристе заикнуться о торте, бабушка тут же втянула нас в квартиру, приняла угощение и побежала нарезать его кусочками, чтобы дорогая внученька поскорее могла скушать десерт.

— Я бы ей сладкого вообще не давала, — прошипела мне на ухо Мария Гавриловна, — она и так чересчур упитанная, не говоря уж о проблемах с зубами!

Наконец Алевтина вспомнила про нас и, торопливо налив по чашке чая, убежала в ванную переодеваться и разговор вела оттуда.

— Так что вы узнать-то хотите?

— Аля, в квартире Марфы Андреевны живет сейчас кто?! — прокричала Маша.

— Не-а! Светочка только заходила, ключи отдала! Я их снесла председателю! У него ж все ценности хранятся!

— Светочка? Кто это?! — Мария Гавриловна торжествующе мне подмигнула.

— Медсестра, уколы ходила Марфе Андреевне делать! — раздался через секунду ответ. Алевтина пыхтела и что-то бубнила про нескладуху.

— Что за медсестра? Из поликлиники нашей?! — продолжала кричать Маруся, прихлебывая чай. Кристя тем временем, стырив еще три куска торта, самозабвенно чавкала, не отходя от стола и рассыпая крошки по полу.

— Нет! По-моему, она Марфы родственница какая-то! Племянница, что ли? Приятная такая девочка!

Глаза у Марии Гавриловны вспыхнули, как у охотника, заметившего дичь.

— Слушай, Алевтина, мне тут витамины прописали, в уколах! Абы кого звать не хочется. Телефона этой Светочки у тебя нет? Или еще каких координат?!

— Есть, — ответила Аля, входя в кухню. На ней уже был синий сатиновый халат поверх летнего сарафана. Из кармана торчали розовые резиновые перчатки. — Мне Марфа Андреевна давала. На случай, если с ней чего вдруг случится неладное, чтобы Свете сразу позвонить. Она ей какое-то лекарство приносила, немецкое, кажется, от сердца сразу помогает. Ты Марфу помнишь? В больницу ни за что не хотела. Говорила, раз туда попадешь и не выберешься. Щас, погоди. У меня в книжке записано.

Аля быстренько подмела то, что насвинячила Кристя, и помчалась в коридор.

— Вот, на. Я тебе записала.

— Спасибо, Аля. С меня «Рябиновка», — улыбнулась Маша.

— Только не забудь, — Алевтина слегка щипнула Марию Гавриловну за бок. — С черноплодкой у тебя в этом году?

— Для тебя оставлю бутылочку с черноплодкой, — заверила ее Маша.

Надо заметить, что такой рябиновой настойки, как Кондратьева, никто делать не умеет. Все пытаю ее насчет рецепта, но пока безуспешно. Секрет в сочетании трав, а его она никак не выдает.

Схватив листочек с номером, мы поспешно откланялись, помахали Кристе, что запихивала в рот последний кусочек торга обеими ладошками, и вышли.

Выбежав из подъезда, ни слова не говоря друг другу, уставились на листочек, да так резко дернулись вперед, что стукнулись лбами. Алевтина четким каллиграфическим почерком бывшей учительницы вывела: 920 78 67 Светлана.

— Богатая, видать, медсестра, — подозрительно покачала головой Маша. — Телефон у нее мобильный, номер прямой.

— Может, подарил кто, — пожала плечами я.

— Вдвойне подозрительно, — заявила Кондратьева, гарцуя на месте.

Я с удивлением уставилась на Марию Гавриловну. Подобного воодушевления у своей подружки не припомню с девяносто второго года прошлого века. Военная операция по выдаче засидевшейся дочки Златы замуж держала Машу в необыкновенном тонусе. Грудь колесом, глаза горят, щеки розовые, дыхание глубокое, ровное, как у спортсменки. Даже на палку она, по-моему, меньше тогда опиралась. Ну прямо, как сейчас!

— Идем звонить.

И Мария Гавриловна, как развивший приличную скорость буксир, потащила меня обратно к себе. Мои пятьдесят килограммов против ее ста двадцати — сущий пустяк. Если бы она могла передвигаться побыстрее, то при сильных порывах ветра я вполне бы могла лететь, как воздушный змей, привязанный к велосипеду.

— Представляешь, через две недели у Олега день рождения, а мы ему принесем вместо обычных бритвенных принадлежностей — птицу! Думаю, за такое быстрое раскрытие дела ему должны дать повышение, — деловито заметила я. — Он так мечтает, чтобы его зачислили в следственную группу Данилова. Эта группа занимается всякими интересными делами. Олежек очень хочет к ним попасть, а Федор Игнатьевич считает, что ему еще рано. Мол, всего год после академии, не справится. Понимаешь?

— Ясно, — грозно насупилась Маша. Значит, решено. Будет у твоего Олега через две недели ко дню рождения раскрытое дело. Надо еще Люсю подключить. А что? Втроем справимся!

— Точно, — я тоже серьезно насупилась и кивнула головой.

Маша принесла телефон на кухню, и мы, очень взволнованные происходящим, стали набирать номер, по очереди нажимая кнопочки и напряженно перетягивая друг у друга трубку.

Раздались короткие двойные гудочки. Точь-в-точь такие, как у Олега в телефоне.

— Алло? — отозвался через пару секунд высокий, растягивающий слова голос.

— Светлана? — авторитетно пробасила Мария Гавриловна.

— Да, — последовал настороженный ответ через секунду. — А кто говорит?

— Кондратьева, Мария Гавриловна, мне ваш телефон дала одна знакомая. Вы уколы ей ходили делать. Марфа Андреевна Лукина. Помните?

Молчание.

— И что? — мне показалось, голос Светы стал откровенно враждебным.

— Хочу с вами договориться, — Маша бросила на меня растерянный взгляд. — Можете вы мне тоже уколы поделать? Марфа Андреевна…

Тут в трубке раздались короткие гудки.

— Бросила, — торжествующе заявила Маша. — Давай, зови Олега. Кажется, мы ему преступницу вычислили. Они ведь по номеру смогут какие-нибудь ее координаты узнать? А?

— Не знаю, — пожала плечами я.

— У тебя же внук — следователь! — укоризненно скривилась Мария Гавриловна.

— По-моему, опыт и образование вещи не заразные…

— Все остришь, — уперла руки в бока Маша. — Идем, Олега обрадуем. Видишь, как все, оказывается, просто. Эх, надо было мне тоже в следователи податься! Ха! А что? Как думаешь, еще не поздно?

Когда мы вернулись, Олега дома не было. На кухонном столе записка: «Бабушка, не волнуйся, ушел по делам. Буду в одиннадцать».

— Э-эх, — разочарованно вздохнула Мария Гавриловна. — Что же делать?

— Ничего, — пожала плечами я. — До завтра придется все отложить.

— Ну уж нет, — неожиданно уперлась Маша. — Идем к Виталику. Он тут недалеко, в магазине связи работает. Мне его мать, Тамара, вчера только говорила. Договора оформляет. Пошли. Скажем, что нашли трубку на улице, хотим вернуть владельцу за вознаграждение. Пусть он как-нибудь для нас ее координаты вычислит. Не откажет, надеюсь. Моя Златка ему с математикой помогала, когда он еще в школе учился.

Что-то внутри подсказывало мне — сопротивляться бесполезно. Если Маше в голову запала какая-то идея, это серьезно. Пока не добьется своего, не остановится. Как уже было сказано, Мария Гавриловна родилась в Сибири. В поселке Котнево. Училась в лесотехнической академии. Должна была стать профессиональным лесником, но на последнем курсе выскочила замуж за лейтенанта и начала мотаться по просторам Союза. Куда бы ни забрасывала ее судьба, в степи Казахстана или таймырскую тундру, везде Маша становилась председателем женсовета, по-совместительству — завхозом. Натура у нее деловитая и деятельная. Таким людям без загрузки нельзя. Чахнут.

Через двадцать минут, красные и запыхавшиеся, мы влетели в стеклопластиковый павильончик у метро. Возле стеклянных шкафов толпились люди, разглядывая телефоны. Витя, завидев нас, почтительно улыбнулся, встал из-за стойки и подошел здороваться.

— Здравствуйте, тетя Маша, здравствуйте, тетя Вера.

Удивительная покладистость и учтивость. Особенно если принять во внимание тот факт, что Виталику уже тридцать с лишним, он женат и воспитывает двух очаровательных дочек.

— Виталечка, — Мария Гавриловна взяла его за локоть и оттащила в сторону. — Мы тут с Верой Афанасьевной телефончик нашли. Из дорогих. Складной такой, с цветным экранчиком, как по телевизору рекламируют. Хотим владельцу вернуть, вместе с сумочкой. Понимаешь?

Я восхищенно вздохнула. Надо же так врать на ходу! А Маша вдохновенно продолжала:

— Представляешь, зашла сегодня в поликлинике в туалет, а там женская сумочка. Внутри деньги, телефон, рецепты. А написано на рецептах все так неразборчиво, знаешь, как врачи обычно корябают. Сам черт ногу сломит. Только и можно понять, что выписано какой-то Свете. Денег почти тысяча рублей и телефончик. Бедняжка расстроилась, наверное.

— Да, ужас, Я один раз паспорт потерял… — начал было Виталик.

— Погоди ты со своим паспортом, — оборвала его Маша. — У девочки номер телефона этого был записан. Так что мы только его и знаем. Помоги, а? У вас же как-то, наверное, владельцы фиксируются.

— Ну вообще, да, — Виталик покрылся красными пятнами и зашептал: — Только разглашать эту информацию нельзя. Меня с работы выгонят, если узнают.

— Мы не скажем никому, что ты! — замахала руками Мария Гавриловна. — Сумочку только вернем, и все. Ну помоги! Сам же говорил, что ради нас все что угодно сделать готов. Или врал?

В последнюю фразу Маша вложила всю свою едкость и колкость, что иногда в ней просыпается.

— Блин, ну, блин… — заметался Виталик, запустив пятерню в свою редеющую шевелюру. — Ладно, давайте.

Маша тут же сунула ему приготовленную заранее бумажку. Парень схватил ее и исчез в небольшой подсобке.

Я едва сдержала улыбку. Все таки Виталик хороший молодой человек, но уж больно не сообразительный. Даже не подумал спросить, как мы узнали номер этой барышни. Лично мне известен только один случай, когда человек номер своего мобильного записывал на его оборотной стороне. Это наша Люся. Ей сын купил простенький «Сименс», чтобы в случае чего ее всегда можно было найти. А Людмила Марковна Коровкина даже в молодости не могла запомнить телефонов длиннее «01», «02» и «03», да и те путала. Что уж говорить об одиннадцатизначном номере!

Мы прождали Виталика почти полчаса, изо всех сил делая вид, что изучаем аппараты на полках. Маша только удивлялась ценам.

— Жуть! Смотри, этот стоит в четыре раза дороже того, а делает все то же самое! Неужто кто-то берет?

Двое других продавцов бросали в нашу сторону настороженные взгляды, но с угрожающим вопросом: «Вы что-то хотели?» никто не подходил.

Наконец Виталик вернулся и, успев своим заговорщицким видом привлечь всеобщее внимание, передал Марии Гавриловне бумажку.

— Вот, — прошептал он, — здесь адрес. Телефона домашнего нету.

— Спасибо, — Маша, как коршун, схватила свою добычу и жадно спрятала в карман.

— С нас пироги, — виновато улыбнулась я. Не хотелось бы, чтобы у Виталика из-за нас были неприятности.

— Нет, пусть лучше тетя Маша рябиновку готовит, — подмигнул парень.

Когда мы вышли на улицу и завернули за угол, Мария Гавриловна тут же вытащила листочек и прочитала:

— Рябикова Светлана Юрьевна, Кузнечный переулок, дом пять, квартира восемь. Это «Владимирская»?

— Да, — кивнула я.

— Может, прямо сейчас поедем? — в Машиных глазах горел такой авантюризм, словно она собиралась прыгнуть с берега на палубу отходящего в далекие страны сухогруза, распрощавшись с прошлой жизнью.

Странным образом это ощущение внутренней дрожи передалось и мне. Во рту стало сухо и закололи маленькие иголочки.

— А что мы ей скажем? — чуть заикнувшись, спросила я. — У нас же корочек милицейских нету. Нам на вопросы никто отвечать не обязан.

— Поехали, — решительно заявила Мария Гавриловна. — По дороге решим.

КВАРТИРНЫЙ ДОПРОС

Из метро мы вышли, крепко держась друг за друга и стараясь ступать в ногу.

— Значит, так. Ты звонишь в дверь, а я спрашиваю Свету. Как только выйдет, скажу: «Мы все знаем!». Как только она испугается, ты сразу так участливо ей сообщишь, что в ее интересах чистосердечно во всем признаться. Помнишь, мы фильм смотрели? «Секреты Лос-Анжелеса» назывался. Там изображали хорошего и плохого полицейского. Значит, ты будешь хорошей, а я буду плохой. Ясно? Я буду запугивать, а ты проявлять понимание. Она должна захотеть остаться с тобой наедине и все рассказать, — деловито строила планы Мария Гавриловна.

— А… а если она не захочет? — осторожно предположила я.

— Когда не захочет, тогда и будем думать, — Машины брови съехались к переносице, в положение боевой готовности. — Действовать надо по плану, но придерживаясь обстоятельств.

— Хм, чем-то напоминает «в погожий день особенно нужен зонтик, иначе дождь окажется неприятным сюрпризом».

— Английская пословица! — закончили мы с Машей хором.