Тебе меня не сломить

— Санечка, ну, рассказывай, что за праздник? Ты столько всего нам привез, это же такие деньги, — снова начала мама, но парень остановил ее взмахом руки.

— Мам, хватит уже о деньгах, у меня их достаточно, — на этих словах Саша положил на полку возле телевизора пачку, завернутую в обычный полиэтиленовый пакет. — Для вас я никогда ничего не пожалею, — и, желая закрыть эту тему, добавил: — К тому же, повод-то имеется. Отныне ваш верный слуга не какой-то там капитанишка, а майор полиции.

— Ух ты! Сашка, поздравляю! — снова радостно взвизгнула сестра, ее просто переполняли эмоции и от самого прихода брата, который появлялся так редко у них, и от шикарного телефона, ведь она уже давно мечтала о нем и никак не могла понять, откуда Саша мог узнать об этом и подарить именно модель ее мечты.

— Молодец, сынок, — мама опять привычно смахнула с глаз слезы. Она гордилась им и, как любая мать, в то же время никак не могла поверить, что ее мальчик уже совсем взрослый.

— Ничего, Сашка у нас еще и до полковника дослужится, правда? — засмеялась девушка, прижимаясь к широкой спине брата. — Может, и до генерала! — И не сомневайтесь! — тоже засмеялся Степнов. Только им лучше было не знать, какими путями он готов был прокладывать путь к своей цели.

Когда он вышел от матери, часы уже показывали десять вечера. Самое время отправиться домой спать, однако возвращаться в свою пустую квартиру не хотелось, и вместо того чтобы направить машину к дому, Саша поехал в отдел.

Это место давно стало его вторым домом, а ночью здесь была какая-то особенная атмосфера. Сонный дежурный клевал носом за стеклом дежурки, в обезьяннике сегодня было пусто, шаги отдавались эхом в пустых коридорах.

Войдя в свой кабинет, Степнов снял куртку и повесил ее на спинку одного из стульев, стоящих возле переговорного стола. Не включая общего света, прошел к креслу в центре и, удобно устроившись, зажег лампу на столе. Пододвинув к себе пепельницу, прикурил сигарету, с удовольствием наполняя легкие никотином.

Дверь приоткрылась, и на пороге появился начальник ОМВД Шведов Константин Николаевич.

— Видел, как ты подъехал, — просто сказал он, облокотившись плечом о дверной косяк. — Почему не дома? Саша пожал плечами.

— А что дома делать? — безразлично произнес парень.

— Поехали куда-нибудь выпьем? — без перехода спросил Шведов, ослабляя галстук на рубашке и устало проводя тыльной стороной ладони по лбу.

— Почему бы и нет, — Саша затушил сигарету в пепельнице и поднялся из-за стола. — Как раз думал напиться.

Взяв со стула куртку, он вышел из кабинета вслед за начальником и закрыл дверь на ключ.

— Ну, я напиваться не планирую, — заметил полковник и внимательно взглянул на парня. — И тебе, вроде, врачи не рекомендуют.

Саша поморщился. После той аварии, произошедшей чуть больше года назад на одной из подмосковных трасс, он два дня пробыл в коме и почти месяц провалялся в больнице, и многие готовы были списать его со счетов, однако ему удалось выкарабкаться. Остались лишь периодические головные боли, которые способны были снять лишь сильные обезболивающие, прописываемые ему врачом, и сны о той ночи. Но об этом знал только он.

Они вышли из ОМВД на улицу. Ночь была темной и беззвездной, было тихо и свежо.

— Тогда я свою здесь оставлю, — прикинув, решил Степнов, направляясь к машине начальника.

Шведов сел за руль своей KIA Sportage и направил ее в сторону одного из кафе, располагающегося на набережной неподалеку. Через десять минут официант проводил их к одному из столиков возле окна с видом на причал.

— Да, хорошо быть крышей приличного ресторана, — лениво пролистав меню, равнодушно проговорил Константин Николаевич, когда официант отошел от их столика.

— А еще хорошо быть «крышей» стриптиз-клуба, — усмехнулся Саша, откинувшись на спинку широкого плетеного стула, и подмигнул симпатичной официантке, проходившей мимо.

— Саш, ты о чем-нибудь другом думаешь? — устало поинтересовался Шведов, взглянув на него исподлобья.

— Думаю, — хмыкнул парень, тоже пролистав меню, и отложил его на край стола.

Достав из кармана сигареты и зажигалку, прикурил.

Подошел официант, начальник сделал внушительный заказ, Степнов же ограничился бутылкой коньяка и легкой закуской, так как вполне был сыт после гостей у матери.

— Как дела в отделе? — спросил Константин Николаевич, ловко разделывая утку в своей тарелке.

— Все идет по плану, — кивнул Саша и, покрутив в руке стакан с коньяком, добавил с усмешкой: — Даже «висяки» и те у нас по плану.

— А чего тогда такой хмурый? — подняв на него глаза, серьезно спросил начальник. — Что тревожит? — Вам показалось, — пожал плечами Степнов и выдал широкую улыбку, которую уже давно научился натягивать на лицо в нужный момент. Конечно, с глазами он сделать ничего не мог. — В моей жизни всё как в сказке.

— Главное, чтобы сказка была не страшной, — серьезно произнес Шведов и взглянул ему в глаза. — Мне интересно… Вот скажи, в чем смысл твоей жизни, Саш? Степнов медленно выпустил в сторону струйку дыма.

— В деньгах. В чем же еще? — выдержав небольшую паузу, ответил он. — За деньги можно получить всё, что захочешь.

— Так уж и всё? — усмехнулся Константин Николаевич, с интересом разглядывая своего бывшего опера, в котором не ошибся, ни взяв его на работу семь лет назад, ни поставив на свою должность.

— Абсолютно всё, — твердо произнес парень и снова затянулся сигаретой.

— А как же любовь? — помолчав, спросил Шведов.

Выпустив дым и потушив сигарету в пепельнице, Саша поднял глаза на начальника.

— А любовь в первую очередь. Все они… продажные твари…

Глава 4

На улице было совсем тепло. Вечерний майский воздух после душных помещений приятно обдувал лицо. Девушка вышла из здания УВД и, спускаясь по ступенькам, искала в сумке звонящий мобильный, но пока она его нашла, он уже перестал звонить. Юля посмотрела на дисплей, оказывается, Макс звонил уже не один раз. Подумав, она убрала телефон обратно в сумку, решив не перезванивать. Но пройдя несколько шагов, все же изменила свое решение, буквально заставив себя набрать номер парня.

— Макс, привет, я не слышала звонка, — наигранно весело произнесла она, хотя после рабочего дня желание было только одно — спать. Начальство решило порадовать премиями своих сотрудников, которые провели майские праздники в оцеплениях на различных праздничных парадах. Расчеты нужно было провести максимально срочно и пришлось задержаться на работе, к счастью, в институт сегодня не нужно было ехать.

Голос парня прозвучал как всегда жизнерадостно и бодро, словно тот вообще не ведал никаких забот в жизни.

— Юлька, если ты не придешь, я посчитаю это личным оскорблением, — без каких- либо предисловий заявил он.

— Куда, Макс? — остановившись посреди улицы, недоуменно переспросила девушка.

— Ну, вот, я так и знал, что ты забудешь, — с укором произнес парень. — Вообще-то у меня сегодня открытие новой ди-джей-программы в клубе. Уверен, это будет полный улет.

— Максим, — начала Юля, но тот резко ее оборвал.

— Только не говори, что устала или что уроки надо делать, — немного раздраженно сказал он. — Ты говорила, что на этой неделе занятий нет.

— Да, на этой неделе я не учусь, но работу никто не отменял, — как можно спокойнее ответила девушка, а в следующий миг заметила на другой стороне улицы знакомую машину. Возможно, ей просто показалось, ведь номеров-то она не запомнила, но что-то внутри отчаянно твердило, что это был автомобиль того опера из Мневников. А всего секунду спустя, видимо, увидев, что она встала как вкопанная и смотрит в его сторону, и сам опер показался из машины.

— Никакие отговорки не принимаются, — настойчиво проговорил на другом конце провода возлюбленный. — Программа начнется в девять, в половине девятого жду тебя у входа. Обещаю тебе самый лучший столик и самый вкусный коктейль.

— Хорошо, — совершенно неожиданно для себя просто согласилась Юля, лишь бы скорее закончить этот разговор. Опер стоял возле машины, держа руки в карманах, и смотрел на нее с усмешкой. Конечно, ведь чтобы выйти на дорогу, ведущую к метро, ей в любом случае придется пройти мимо него.

Почему он должен ждать именно ее? Мало ли с какой целью он сюда приехал? Да и вообще, с какой стати она должна его бояться? Убрав телефон обратно в сумку, Юля решительно шагнула вперед, старательно делая вид, что не замечает навязчивого опера, пока практически не уткнулась в его грудь.

— Добрый вечер, — с самым невозмутимым видом произнес парень и выдал широкую улыбку.

— Добрый, — ответила Юля, уже сильно в этом сомневаясь, и предприняла решительную попытку обойти парня стороной, но тот и не думал отпускать ее, одним шагом снова перегородив ей дорогу.

Девушка взглянула на него с недоумением.

— Почему ты все время от меня убегаешь? — все с той же улыбкой совершенно спокойно поинтересовался опер. — Неужели такой страшный? И, не дав девушке ответить, распахнул заднюю дверь машины и поднял с сидения букет цветов. Ярко-красные розы в количестве нескольких десятков штук в обертке со струящимися лентами на секунду просто лишили ее дара речи.

— Прекрасные цветы для прекрасной девушки, — с этими словами он вложил букет в руки Юли.

— Спасибо, они красивые, — растерянно произнесла она. — Но не стоило этого делать.

— Почему? Ты мне нравишься, — пожал плечами парень.

— Ты ничего обо мне не знаешь, — раз уж парень изначально перешел на «ты», Юля решила, что тоже вполне имеет право так к нему обращаться.

— Это только потому, что у меня нет возможности пообщаться с тобой поближе, — развел руками Степнов и снова улыбнулся. — Позволь подвезти тебя? Девушка на мгновение замешкалась, взвешивая все «за» и «против», и решила, что ничего страшного не произойдет, если она согласится. Парень изо всех сил старается ей понравиться, что даже не поскупился на такой шикарный букет. В конце концов, можно ведь назвать немного другой адрес…

Она указала парню номер дома на квартал раньше своего, даже не подозревая, что он был уже в курсе ее настоящего места жительства. Саша, как галантный кавалер, открыл перед ней дверь и, дождавшись, пока девушка устроится на сидении, обошел машину и сел за руль. Выехав на проспект, парень прибавил газу, и машина понеслась по вечернему городу.

— Расскажешь что-нибудь о себе? — вроде бы попросил Степнов, но Юле почему- то показалось, что прозвучало это как приказ. «Профессиональная деформация личности», кажется, так говорят психологи про тех, кто переносит свою работу в обычную жизнь. Вот и парень определенно привык командовать и общаться свысока.

— Рассказывать особенно нечего, — как можно более непринужденно ушла от ответа девушка.

— У тебя парень есть? — вдруг спросил опер, глядя на дорогу перед собой.

Его бесцеремонность в очередной раз заставила ее растеряться, что ей было совсем не свойственно. Слишком резкий у него был тон, слишком пристальный взгляд…

— Есть, — только и смогла ответить Юля, уставившись в окно и прижимая к себе цветы, словно так стараясь отгородиться от его вопросов.

— Любишь его? — не отставал парень, хотя на самом деле его это не сильно волновало.

— Да, — скорее из принципа ответила Юля, ведь его это совершенно не касалось, и неожиданно для себя, с вызовом глядя на опера, добавила: — Я замуж скоро выхожу.

— Ну, время покажет, — меланхолично заметил Степнов, по-прежнему не отрывая взгляда от дороги. Он ловко маневрировал между машинами, словно фигурами на шахматной доске.

В машине воцарилось молчание, которому девушка даже обрадовалась. BMW мчался по вечернему городу и через некоторое время затормозил возле ее дома.

Вернее у самого подъезда, в котором она жила.

— Вроде я называла другой адрес, — вопросительно взглянула на него Юля.

— Да? Может, ты ошиблась? — наигранно удивился парень, оценивающе наблюдая за ее реакцией.

— Откуда ты знаешь, где я живу? — спокойно поинтересовалась девушка, стараясь не выказать своего волнения.

— Я же опер, должен лично проверять данную мне информацию, — невозмутимо улыбнулся Саша.

— Спасибо, что подвез, — Юля выдавила из себя улыбку и, подхватив цветы, вылезла из машины.

Уже собираясь захлопнуть дверь, она обернулась и сказала серьезно:

— Спасибо, Саша. Но, правда, я без пяти минут замужем, так что не трать на меня свое время.

Она взглянула в глаза парня и наткнулась на стальной взгляд.

— Я же говорю, время покажет, — все также меланхолично произнес он.

Девушка хлопнула дверью и пошла к подъезду, спиной ощущая его взгляд. От этого взгляда хотелось убежать подальше, спрятаться в самый дальний угол. Ей не понравилось, что опер так явно интересуется ее личной жизнью. Они практически не знакомы, а он уже знает, где она живет.

Как назло, лавочку у подъезда оккупировали старушки, которые моментально зашептались за ее спиной. Отлично, подумала Юля, мало того, что этот наглец до нее докапывается, так теперь еще старые клячи весь двор проинформируют, что ее кто-то привозит на крутой тачке и с шикарным букетом. Вот он, главный недостаток малоэтажных домов — все знают друг друга и друг про друга. И Макс, конечно же, тоже узнает и, как всегда, будет выносить мозг своей ревностью.

Мило улыбнувшись старушкам, Юля прибавила шагу и вскоре скрылась в подъезде. Поднявшись в квартиру, она поставила цветы в вазу и вдруг вспомнила о том, что нужно еще тащиться в клуб. Часы показывали уже восемь вечера, и она принялась поспешно собираться, совершенно позабыв о настойчивом опере, который так упорно хотел ей понравиться.

Степнов проводил девушку взглядом и, отсалютовав бабкам, которые сидели возле подъезда и во все глаза разглядывали его машину, завел мотор и выехал со двора. Сегодня ему просто необходимо было развеяться. И буквально через улицу он заметил небольшой ночной клуб, располагающийся в полуподвальном помещении. Сверкающая вывеска с бегущей строкой зазывала на какую-то новую танцевальную программу и обещала море позитива. Недолго думая, Саша свернул к клубу.

Глава 5

Припарковавшись напротив входа, Саша вылез из машины и направился в клуб.

Спустившись по узкой лестнице вниз и толкнув металлическую дверь, он оказался в просторном зале, по правой стороне которого располагалась барная стойка, а вдоль стены тянулись несколько десятков столиков. Другую половину зала занимал танцпол и высокая сцена с ди-джейской аппаратурой.

Устроившись за стойкой бара, Степнов заказал себе рюмку коньяка, не спеша выпил. Алкоголь, медленно растекаясь по жилам, не пьянил парня, а, наоборот, помогал концентрироваться. Поставив пустую рюмку на столешницу, он огляделся по сторонам, мимолетом отмечая нескольких кандидаток на продолжение вечера. За ближайшим столиком сидела компания девушек, одна из них сразу же уловила на себе его взгляд и мило улыбнулась. Саше достаточно было лишь улыбнуться в ответ, чтобы без труда завязать очередное случайное знакомство.

Слишком легко. Слишком скучно. Саша отвернулся. Заказал еще одну рюмку коньяка. Мысли снова и снова возвращались к этой девчонке из Управления.

Давно с ним так никто не ломался. Даже интересно стало, как долго она еще будет строить из себя недотрогу: «Подвезти? — Нет, я прогуляюсь», «Проводить? — Сама дойду». Не нравится он ей. Всем нравится, а ей, видите ли, нет. Набивает себе цену. Она и так хороша. Не в его правилах дарить свое внимание какой-то одной особе дольше одного вечера, но, так и быть, для нее он готов сделать исключение.

Саша сам на себя разозлился, отгоняя дурацкие мысли и стараясь переключиться на девицу за столиком, которая упорно выворачивала шею, пытаясь привлечь его внимание. От него почти ничего не требовалось: пригласить ее на танец, заказать пару коктейлей, а дальше все просто — будет таять в его объятиях на заднем сидении машины, и через пару часов он даже не вспомнит ее лица. Обычная ночь, обычная девица, привычное времяпрепровождение. Главное правило — никого не подпускать к себе слишком близко. Никаких эмоций. Он привык всегда получать то, что хочет, ничего не отдавая взамен. Ни о какой ответственности за другого человека, девушку, сейчас даже не могло быть и речи. У него не было ни желания, ни возможности посвящать свою жизнь какому-то одному человеку. Его жизнь — это его работа.

Он не принадлежал самому себе, не мог быть уверен в том, будет ли жив завтра, поэтому спешил жить на полную катушку сегодня.

Время приближалось к девяти вечера, и клуб заполнялся народом, тем более что афиша на входе обещала какую-то новую музыкальную программу. На сцене зажглись разноцветные огни, свое место занял ди-джей, и вместо монотонной мелодии из динамиков стала доноситься ритмичная музыка, молодежь потянулась на танцпол. Степнов взял третью рюмку коньяка и наконец, все же улыбнулся девице, которая тут же просияла в ожидании его ответных действий.

Он уже поднялся со стула с намерением осчастливить ту знакомством, как вдруг услышал рядом знакомый голос…

Конечно же, она опоздала. Вбежала в клуб, когда программа уже началась, а Макс был на сцене. Юля представляла, как он злился, прождав ее у входа полчаса, о чем, наверняка, свидетельствовали пропущенные вызовы на мобильном, который она забыла дома. Как назло, у входа в подъезд кряхтела бабулька, живущая в соседней квартире, в руках которой были две увесистые сумки. Вежливо поздоровавшись, Юля уже было прошла мимо, но все же остановилась, решив, что несколько минут погоды не сделают. Подхватив бабулькины авоськи, набитые чем-то достаточно тяжелым, она донесла их до нужной квартиры, немного злясь на медлительность и излишнюю говорливость старушки, которая за время их подъема пересказала ей все сериалы, которыми увлекается. Мило улыбаясь и призывая себя к спокойствию, Юля едва дождалась, когда та стала открывать дверь, однако радоваться было рано. Едва дверь приоткрылась, на лестничную клетку опрометью выскочил кот старушки и бросился вниз по лестнице. Бабулька, хватаясь за сердце, отчаянно призывала негодника вернуться обратно, но того и след простыл. Чертыхнувшись, девушка бросила пакеты на пол и решительно направилась вниз, надеясь на то, что никто в этот миг не войдет в подъезд, и животное не выбежит на улицу. К счастью, котяра сидел на окне первого этажа и с удовольствием обгрызал цветок, одиноко стоящий на подоконнике. Проклиная высокие каблуки, бабулькины авоськи и глупое животное, по милости которого ей приходится бегать туда-сюда по этажам, девушка сгребла кота на руки и поплелась обратно. Всучив питомца бабульке и наконец, покинув подъезд, Юля взглянула на часы — время перевалило за девять. Телефона в сумочке не оказалось, потому что она забыла снять его с зарядки, а подниматься в очередной раз на этаж не было никакого желания.

— Привет, — устроившись на высоком стуле, коротко поприветствовала она знакомого бармена за стойкой.

— Что будешь? Как обычно, мартини? — кивнув, спросил тот, ловко играя бутылками в руках, смешивая различные ингредиенты в коктейль.

— Ага, — Юля взглянула в сторону сцены, где за ди-джейской аппаратурой стоял Макс, увлеченно занимаясь любимым делом. Народ в зале отрывался под транс, который идеально дополняла цветомузыка и специальный дым.

Бармен поставил перед ней бокал, и девушка сделала пару глотков. Она редко пила, в основном это было шампанское или бокал вина на каком-нибудь празднике на работе. Алкоголь моментально кружил голову, искажая реальность, Юля этого не любила. Отец никогда не злоупотреблял спиртными напитками и все время говорил, что сознание должно быть трезвым, иначе можно пропустить неожиданный удар от противника либо от судьбы. Только с противником можно побороться, а вот с судьбой…

— Смотри, как Максим зажигает, — услышала она голос бармена и, вернувшись из своих мыслей, растерянно кивнула, а в следующий миг увидела прямо перед собой все того же опера.

— Какая встреча, — улыбнувшись уголком губы, он опустился на стул рядом с ней и заказал бармену коньяк.

— Саша, у меня создается впечатление, что вы меня преследуете, — как можно спокойнее заметила Юля, сжав в руках стакан с мартини и отведя взгляд в сторону сцены.

— Между прочим, я первым сюда пришел, — хмыкнул Степнов, оглядывая девушку с ног до головы и в очередной раз отмечая ее красоту. Платье чуть выше колена, высокие каблуки, завитые локоны пепельных волос, спадающих по плечам, делали ее просто очаровательной, хотя и в обычном прикиде, и в форменной одежде она нравилась ему не меньше. — Может быть, все наоборот? — Очень смешно, — ответила девушка, взглянув на него, и разозлилась от того, каким довольным выглядел парень. Он сидел, вальяжно облокотившись о барную стойку, и попивал свой коньяк, разглядывая ее без тени смущения.