Обольщение со второго дубля

– Пейдж попросила нас уважать ее частную жизнь и мотивы, по которым она ушла, – заговорил Коди, стоявший рядом с Джиллиан. – Адвокаты отца уже работают с органами госуправления, чтобы помочь ей избежать каких-либо юридических проблем, так как она использовала фальшивые имя и номер социального страхования под принуждением. Мы сочли важным, чтобы все понимали, кто помог ей сбежать и кто знал ее новое имя, так как это сужает круг возможных шантажистов.

Брок заметил, что Скарлетт едва сдерживает нетерпение. Она переминалась с ноги на ногу и порывалась заговорить, пока Логан Кинг не обнял ее за талию.

Дакс заходил взад-вперед перед камином.

– О новой личности Иден не знал никто, кроме Стеллы и, как потом поняла Стелла, ее горничной Джейн Лейтон, которая подслушивала разговоры уже после того, как Иден сбежала из дома.

Брок бросил взгляд на Ханну и увидел, как она закусила губу. Знает ли она что-нибудь? Но тут заговорила Эмма.

– Мама боролась с биполярным расстройством с самого детства, – гордо расправив плечи, объяснила она. – Я всегда знала, что у нее был роман с Эмилио Вентурой, отцом Пейдж. Но до недавнего времени я не подозревала о ее попытках сообщить мистеру Вентуре, что я его дочь. Между прочим, это определенно не так. У меня полное сходство с моим отцом, который давно скончался. Но я думаю, что мама просто донимала мистера Вентуру напоминаниями о романе и намеками на то, что я могу быть его биологической дочерью.

Карсон покачал головой.

– Все это – недостаточный мотив для шантажа Макнейллов. – Он задумчиво посмотрел на Пейдж: – Если только Джейн не рассчитывала, что Пейдж заплатит за молчание?

Пейдж оставалась невозмутимой. Она сидела в расслабленной позе и выглядела счастливее, чем когда-либо, насколько помнил Брок.

В конце концов она присоединилась к обсуждению.

– Карсон, я скажу тебе то, что уже объяснила Даксу. Я не помню Джейн ни в лицо, ни даже по имени. Не забывай, я была совсем юной и не жила в доме отца. Я была там наездами, когда маме нездоровилось.

– Я виделась с ним, мам! – выпалила Скарлетт. – С твоим отцом! И он действительно скучает по тебе!

Они обе уставились друг на друга, между ними пошел молчаливый разговор. Брока все сильнее охватывало разочарование, он устал ждать ответов.

– И что же нам остается делать? Джейн шантажистка или нет? – Возможно, он произнес это слишком резко, но его семье пришлось через многое пройти за последние несколько недель. – И какое отношение ко всему этому имеет Ханна?

Даже с другого конца комнаты он услышал, как она втянула в себя воздух.

Дакс посмотрел на него недовольным взглядом. Возможно, Брок нарушил его план. Или, может быть, он хотел поговорить с Ханной наедине. Как бы то ни было, Дакс среагировал быстро:

– Многое из того, что мы вменяем Джейн в связи с шантажом, является косвенным. Но улики станут надежнее, если мы исключим любые другие возможные связи между «Завоеванием Запада» и семьей Вентура. – Дакс жеваным концом желтого карандаша указал на Логана: – Логан Кинг уже подробно рассказал мне о своем опыте общения с Антонио Вентурой, и у него есть твердое алиби. Единственный человек, у которого был доступ к Вентуре и к Макнейллам, а также заинтересованность в съемках фильма, – это Ханна Райдер.

* * *

Все взоры обратились к ней.

На мгновение Ханна задалась вопросом, стал бы детектив допрашивать ее при всех, если бы его не подтолкнул к этому Брок. Стремление помочь сестре так или иначе связывало ее с делом о шантаже, и она не могла препятствовать расследованию ради желания Хоуп сохранить все в тайне. Только ей не хотелось говорить об этом перед всей семьей. Больше всего ранило то, что она оказалась в такой ситуации из-за человека, которому доверяла всем сердцем и который, как оказалось, ей совсем не доверял.

– Я могу все объяснить. – Ханна встала. Актерское мастерство помогло ей скрыть нервозность. Она понимала нюансы языка тела. – Два месяца назад я активно занималась изучением семьи Вентура и некоторое время работала в их доме по направлению агентства по предоставлению временного персонала. Я видела фотографии Иден Харрис и ее матери в кабинете у Эмилио Вентуры. Одно странное замечание Джейн Лейтон помогло мне связать Иден с миссис Макнейлл.

– Зачем ты изучала семью Вентура? – резко спросил Брок. – Ты об этом вчера не рассказывала.

Ханна услышала в его голосе презрение. Брок считал ее лгуньей, и после вчерашней ночи это доставляло ей мучительную боль.

Проглотив комок, Ханна сосредоточила свое внимание на детективе:

– Я могу объяснить, зачем так делала, но, так как моя история касается кое-кого другого, кто не хотел бы, чтобы его имя упоминалось, я прошу у вас разрешения рассказать эту историю наедине.

Она ожидала реакции Дакса, готовая ответить на его вопросы. Возможно, это даже принесло бы ей облегчение.

Когда детектив одобрительно кивнул, Брок скрестил руки на груди.

– Как удобно, – съязвил он.

Его слова будто пригвоздили Ханну к месту. Она не могла пошевелиться и последовать за Даксом в столовую. Онемев от боли и гнева, она лишь смотрела на Брока. Наконец она с трудом выговорила:

– То есть?

– Разве я не могу узнать, что еще ты от меня скрыла? Разве я этого не заслужил?

Прежде чем Ханна успела ответить, встала Пейдж Макнейлл:

– Брок, пожалуйста. Тебе не приходило в голову, что она, возможно, оберегает кого-то?

Благодарность наполнила грудь Ханны успокаивающим бальзамом. Сморгнув накатившую слезу, она посмотрела на Пейдж. И что-то в печальном изломе ее губ, в ее тоне помогло Ханне понять сестру. Это было как озарение. Всплеск интуиции. Ей вдруг стало ясно, почему Иден Харрис сбежала из дома Вентуры. Почему Иден Харрис стала Пейдж Самарой Макнейлл и никогда не оглядывалась назад.

Однажды она тоже пострадала. От того же ублюдка, что и Хоуп.

– Спасибо, миссис Макнейлл, – пробормотала Ханна, торопясь пройти мимо всех вслед за детективом в столовую.

На пороге она на мгновение замерла, оглядела родственников Брока. И остановила взгляд на самом Броке. Он смотрел в окно и не повернулся. Ханна понимала, что причинила ему боль. Что, защищая сестру, нанесла серьезный ущерб едва зародившимся отношениям с тем, кто ей был действительно дорог. Да, она сделала все возможное, чтобы защитить Хоуп и ее личную жизнь. Но на этом все. Позже она позвонит сестре и попросит у нее прощения. И понимания. А сейчас позовет с собой мужчину, которому отдала свое сердце, и даст ему ответы на все его вопросы.

– Брок! – Ханна наблюдала, как он поворачивает голову. Их взгляды встретились. Его отстраненное выражение шокировало ее, но она все равно сказала: – Я буду рада, если ты присоединишься к нам.

* * *

Возможно, другой на его месте просто доверился бы ей, допустил бы, что ее секреты принадлежат только ей и никак не связаны с их отношениями. Но Брок уже один раз обжегся, когда Ханна обманула его. Она только вчера сама призналась, что лгала ему. И как он должен был воспринять сегодняшние откровения о том, что у нее есть определенная связь с семьей Вентура?

Да, Брок последовал за Ханной в столовую, сел рядом с ней, а потом пожалел, что услышал ее историю. Пожалел вовсе не потому, что Ханна была в нее вовлечена. Отнюдь. Причина была в том, как быстро его мачеха поняла подтекст того, что не сказала Ханна. И когда Ханна рассказала о преступлении Антонио Вентуры против ее младшей сестры, Брок с ужасом представил, через что могла пройти мачеха, пока жила в одном доме с Антонио.

Теперь все было ясно. Мачеха, приходившаяся Антонио всего лишь сводной сестрой, стала первой жертвой его сексуального насилия. Более двадцати пяти лет этому ублюдку все сходило с рук.

Его первой мыслью было вместе с братьями наказать Вентуру. Но он понимал, что этим серийного маньяка не остановить. Кроме того, он уважал личную жизнь Ханны Райдер и теперь, как и Ханна до него, взвалил на себя груз уродливой правды, которой не мог ни с кем поделиться. Однако он собирался использовать все свои ресурсы и влияние, чтобы убедить женщин выдвинуть против Вентуры обвинения. Возможно, начать стоит с мачехи.

Но первым делом ему нужно было найти способ поговорить с Ханной. Чтобы загладить свою вину за недоверие. Судя по тому, как быстро она выбежала из столовой, после того как детектив заверил ее, что у него достаточно информации, она едва ли добровольно предоставит ему такой шанс.

Проклятье.

Он вскочил и поспешил за ней в гостиную. Отец молча указал на входную дверь. В огромное окно Брок увидел, как она бежит прочь. Однако, прежде чем догонять ее и просить у нее прощения, ему необходимо было разъяснить семье одну вещь.

– Карсон. – Брок сбросил мокасины и схватил пару сапог у двери. – Я знаю, что ты подписал договор с этой кинокомпанией. И пускай они здесь снимают. Только без Антонио Вентуры. Если он останется режиссером, мы прикроем эту лавочку, чего бы нам это ни стоило.

Донован, обнимавший Пейдж, кивнул:

– Я оплачу адвокатов. Черт, я профинансирую целую армию адвокатов, если потребуется.

Броку стало интересно, много ли отцу известно про режиссера «Завоевания Запада». Он решил, что всей истории тот не знает, иначе с Антонио еще неделю назад произошел бы загадочный несчастный случай на охоте.

– Спасибо, пап.

Брок быстро глянул на Пейдж, и ему стало жаль мачеху, которая слишком долго вела тихую жизнь, прячась от монстра, и это должно было закончиться. Он подошел к ней и поцеловал в щеку:

– Ты была права насчет Ханны. Я люблю тебя, мама.

Затем он поспешил к двери, полный решимости найти Ханну и наладить с ней отношения.

Глава 13

Ханне не оставалось иного выбора, как возвратиться в свой домик пешком. Не то чтобы она возражала. Наоборот, после семейной встречи с детективом, а затем и приватного разговора с ним глоток свежего воздуха был необходим. Рассказ про Хоуп отнял у нее много сил, но она радовалась тому, что рассказала правду. Теперь она планировала собрать вещи и как можно скорее улететь домой. Все равно ее сестра не хотела, чтобы она оставалась здесь надолго, а на карьеру ей было плевать. Она готова была разориться на судебных издержках, лишь бы разорвать свой контракт.

– Ханна, подожди.

Ханна не ожидала услышать позади женский голос. Оглянувшись, она увидела младшую сестру Брока, Скарлетт. Накануне свадьбы они коротко поговорили, и Ханна узнала, что Скарлетт довольна своим переездом в Лос-Анджелес и началом актерской карьеры. Ханна предложила оставаться на связи после окончания съемок на случай, если Скарлетт понадобится совет. Они договорились вместе пообедать.

Когда Скарлетт подошла, Ханна повернулась и пошла дальше.

– Извини, Скарлетт, мне нужно домой. Это утро выжало меня как лимон. До конца.

– Мой брат вышел за рамки дозволенного. – Скарлетт ускорила шаг, чтобы не отставать от Ханны.

– Он имеет право на свое мнение. – Ханна моргнула от жжения в глазах. Из-за слез трава под ногами размылась.

– Нет, не имеет, если мнение неправильное. – Скарлетт взяла ее за руку и дернула, заставляя Ханну остановиться. – Мужчины не всегда на нашей волне. По крайней мере, мои братья точно нет. Брок может сказать, с каким настроением лошадь заходит в конюшню. А про женщину? Не сможет.

Ханна засмеялась. Это был смех сквозь слезы, однако она оценила попытку Скарлетт разрядить обстановку.

– Между прочим, он молодец. А я все испортила, пытаясь скрыть от него что-то.

– Понятно. – Скарлетт порылась в сумочке, нашла салфетку и передала ее Ханне. – А мама, очевидно, сразу поняла, что ты там скрываешь.

– Я думаю, она сбежала из дома из-за него.

– Из-за Антонио, – уточнила Скарлетт. – Его отец даже признался мне, что всегда боялся, что его пасынок хулиган и что из-за него Иден никогда не вернется домой.

– Я бы его назвала другим словом, более грубым, но я действительно не могу больше делиться. – Ханна с удивлением почувствовала вибрацию под ногами, а в следующую секунду из-за поворота показались лошадь и всадник.

Брок скакал верхом на Авроре. Ворот его рубашки был расстегнут, рукава закатаны, а черные брюки заправлены в кожаные сапоги.

– Ханна. – Скарлетт пихнула ее в бок, чтобы привлечь внимание. – Я просто хочу, чтобы ты знала: я поговорю с мамой. Она больше не испуганная семнадцатилетняя девочка. Она женщина, обладающая значительной властью. И я уверена, у нее получится.

Ханна оторвала взгляд от Брока:

– Ты о чем?

– Я о том, что Пейдж Макнейлл – наследница, и ее слово будет иметь вес в суде. Если мы сможем уговорить ее подать в суд на Антонио, это будет оправданием для того, кого ты пытаешься защитить.

Ханна задумалась над ее словами. Если Пейдж выступит против Антонио и расскажет свою историю, это станет концом его карьеры как режиссера. Хоуп увидит, что справедливость торжествует, даже если она не предъявит обвинений.

Краем глаза Ханна увидела, как Брок спешился и направился в их сторону.

– Это было бы… потрясающе, – призналась она, нервничая при мысли о разговоре с Броком. – Спасибо тебе.

Если Скарлетт выполнит то, что намеревается, и поведает миру о том, что Антонио Вентура – это жалкое подобие человека, которое не заслуживает того места в киноиндустрии, которое он занимает, тогда можно будет утверждать, что поездка в Шайенн того стоила.

Скарлетт одобряюще кивнула на прощание:

– Возьмусь за маму прямо сейчас.

Сестра Брока зашагала к дому, который уже скрылся за деревьями, а Ханна осталась наедине с человеком, который осудил ее перед всей семьей.

– Я уезжаю, – сказала она, засовывая салфетку в карман серой рубашки для йоги, которую утром надела вместе с легинсами. – Я думаю, так будет лучше для нас обоих.

– Для меня не будет лучше, Ханна. Мне жаль, что я вынудил тебя думать, что отъезд – единственное решение.

Он казался таким искренним. Возможно, он и был искренен, но это уже не меняло того, что между ними произошло.

– В конце концов, у нас разные привязанности. Моя семья у меня на первом месте. И всегда будет. – Она снова почувствовала, как подступают слезы. – Я приняла решение, и мне надо спешить. Ты не против, если мы продолжим наш разговор на ходу?

Брок свистнул лошади, и кобыла последовала за ним.

– Я знаю, что слишком бурно отреагировал, – сказал он. – Неделя выдалась напряженной. С тех пор как мы встретились, моя голова была занята скандалом и шантажистом. Затем амнезия здорово осложнила мне жизнь, причем в тот момент, когда семья нуждалась во мне больше всего. И когда утром ко мне вернулась память, я сорвался.

– Ты защищаешь свою семью. Я защищаю свою. Из-за этого у нас сегодня разногласия.

– Так будет не всегда.

– Я не понимаю, о чем ты. – Ханна ускорила шаг, желая убежать от боли.

– Я восхищаюсь тем, что ты ставишь свою семью на первое место, даже ценой наших с тобой отношений. Но разве такие вещи случаются часто? И каждый раз семьи будут разводить нас по разные стороны?

Ханна покачала головой:

– Нет, не часто, может, никогда. Но какое это имеет значение, если мы сломали ту хрупкую вещь, которую построили? Если ты с самого начала перестал доверять мне? Ты бросил меня под колеса автобуса, Брок.

– Как идиот, – согласился он. – Но пойми, я тоже думал о своей семье. Я решил, что ты являешься врагом Макнейллов, когда детектив захотел поговорить с тобой. Я долго в это не верил. А если бы у меня было больше времени, я бы все обдумал и понял, что ты никогда не навредишь моей семье.

– То есть ты хочешь заключить перемирие? Мы пожмем друг другу руки и расстанемся на дружеской ноте? – Ханна остановилась, ожидая ответа. – Скажи мне, пожалуйста, чего ты хочешь добиться, следуя за мной, Брок? Что бы ты там ни думал, я не люблю секретов. Я предпочитаю говорить открыто. Сразу выкладывать карты на стол.

Позади них Аврора остановилась, чтобы понюхать траву. Ханна смотрела на нее, потому что так было легче, чем смотреть на Брока и вспоминать о прошлой ночи.

– Ты хочешь напрямик? – сказал он. – Получай. Я позволил печальному опыту омрачить наши отношения, Ханна, и очень сожалею об этом. – Он подошел ближе. – Я кичусь тем, что не повторяю ошибок, так что, если ты сможешь меня когда-нибудь простить и дать мне второй шанс, обещаю, что не причиню тебе снова боль.

Птичка защебетала, призывая Ханну рискнуть. Впустить в свою жизнь надежду и, может быть, даже счастье. Искушение поверить было чертовски сильным. Брок смотрел на нее так, словно она была единственной женщиной в мире, которая имела для него значение.

– Давай на минутку представим, что я тебя простила. Что я сказала: «Хорошо, давай попробуем снова». – Говорить с Броком о таких вещах было все равно что поднять крышку ящика Пандоры, и Ханна опасалась, что теперь она нескоро доберется до дома. – Как это будет выглядеть? Хоуп живет в Лос-Анджелесе и нуждается во мне. Ты успешный фермер, у тебя семья, которая нуждается в тебе. Я просто не вижу смысла пробовать.

Ханна надеялась, что у него есть ответы, потому что всем сердцем желала, чтобы Брок присутствовал в ее жизни.