Проклятое дитя. Ее демон (СИ)

Девушка кивнула, нежно улыбнувшись ему, получила улыбку в ответ, и они снова уткнулись каждый в свою книгу.

Анна как раз закончила все, что планировала, когда к ним подошла Хитана, хитро улыбаясь, глядя на них двоих.

— Какая идиллия, — протянула с широкой улыбкой оборотень, останавливаясь перед столом и глядя то на принца, вопросительно изогнувшего бровь, то на подругу.

— Хитана, — предупреждающе протянула Анна, на что рыська хмыкнула, закатив глаза.

— Ты закончила? Я вовремя?

— Да, спасибо, — улыбнулась подруге принцесса.

— Вовремя для чего? — немного настороженно спросил Кассиан, глядя на двух девушек.

— Вовремя, чтобы успеть ее проводить до того, как она в одиночестве пойдет по темным коридорам.

— Есть повод? — откидываясь на спинку стула и сверля оборотня пристальным, чуть прищуренным взглядом, спросил демон.

— Это вопрос к вам, Ваше Высочество, — хмыкнула Хитана, проигнорировав красноречивый взгляд подруги. — Как много «поводов» вы оставили без внимания, вернувшись в Академию? Только сегодня ваша невеста получила три записки с угрозами.

— Хитана! — возмущенно вскочила на ноги Анна, недовольно глядя на рыську.

— Почему ты не сказала? — так же поднялся на ноги Кассиан, недовольно глядя на Анну.

— Я не буду жаловаться! — торопливо собирая свои вещи, произнесла с достоинством принцесса.

— Я обязан заботиться о твоей безопасности!

— Пока вы ничем мне не обязаны, Ваше Высочество, — упрямо глядя демону в его синие глаза, решительно произнесла Анна. — Так же как и я вам — мы не женаты. Доброй ночи.

И Анна торопливо направилась к выходу из библиотеки, раздраженно чеканя шаг.

— Я присмотрю за ней, — мягко произнесла Хитана, посмотрев на принца.

Кассиан лишь благодарно кивнул, хмуро глядя вслед своей невесте и ее подруге, что пошла следом.

— Ты слишком строга к нему, — покачала головой Хитана, как только они вышли из библиотеки.

— Мне не нужно его одолжение, — спокойно произнесла Анна.

— Ты все так же намерена держать его на расстоянии в эмоциональном плане?

— Да.

— Но почему?! Вы ведь неплохо ладите, смотрите друг на друга с интересом и симпатией. Что не так? — не понимала оборотень.

— Я не хочу, Хитана, — устало вздохнула девушка, глядя подруге в глаза. — Не хочу привязанности. Не хочу чувств. Мне так будет лучше.

— Но почему?!

— Я однажды уже обожглась. А принц…он не тот, кому я могу доверять.

— Потому что демон? — фыркнула оборотень.

— Потому что я не знаю его.

— Но ты и не пытаешься узнать!

— Меньше чем через год он уедет. И мы не увидимся еще несколько лет. За такое время людям свойственно меняться. Я не хочу сейчас привязанности, а потом разочарования.

— Ты не сможешь вечно сопротивляться ему, — покачала головой Хитана, поджав губы. — Его не остановит твое «нет».

— Но и «да» он не услышит, — решительно заявила Анна, продолжая путь.

Рыська лишь хмыкнула себе под нос, весело сверкая глазами.

— Ох, как же ты ошибаешься, моя милая.

* * *

С удивлявшей ее саму решительностью, Анна настроилась игнорировать то, что чувствовала и ощущала в присутствии принца. Упрямо она твердила себе, что ни к чему хорошему это не приведет — ее реакция на Кассиана, ее спокойствие рядом с ним, ее интерес к нему. Она не желала тратить время на подобное — в Академию она приехала лишь с одной целью — отсрочить неизбежный брак. И пусть не вышло, как она желала, и пришлось встретиться с женихом раньше времени, она хотя бы сделает все, чтобы эта встреча ничего не изменила в ней и ее планах. Анна не желала слушать доводы Хитаны, когда та говорила, что нет ничего плохого в том, чтобы сблизиться с принцем. Анна не желала прислушиваться к осторожным намекам Лео, когда тот говорил о том, что она напрасно изводит себя упрямством. У девушки не было возможности в буквальном смысле избегать демона, не было возможности делать вид, что они никто друг другу — у нее как раз таки иная цель: всем показать, что ее место рядом с ним. Под запретом для Анны были ее собственные чувства и реакции.

И это не могло не остаться незамеченным для самого объекта эмоционального игнорирования: Кассиан был слишком внимателен, слишком проницателен и умен, чтобы не заметить изменения в отношении к нему принцессы уже после второй встречи на следующий день. Вежливая улыбка и доброжелательный взгляд не могли его обмануть, и он почувствовал тот холодок, которым Анна пыталась окутать свое сердечко. И он даже догадывался о причинах, потому быстро избавился от некоторой растерянности и непонимания по этому поводу. Но вопрос что с этим делать, оставался открытым: сам принц не желал держать себя в узде и как-то контролировать то, что просыпалось в нем рядом с невестой. Уже с первой встречи с ней, тогда, на Улице Роз, когда он поймал ее умоляющий взгляд, он ощутил тягу к этой девушке. Красивая, юная, нежная и невинная — сама суть всего того, что притягивает мужчин, а демонов в особенности: их тянет к противоположному. И подобные Анне всегда привлекали внимание принца. Он соблазнял, он раскрепощал и развращал, быстро теряя интерес, быстро находя новую жертву — чистую и светлую. Но Анна — совершенно другое. Она не подобие, она действительно сама суть всего того, в чем демон чувствовал потребность — взять, забрать себе, попробовать первым, ощутить сладкий вкус победы и покорности. И почему-то Кассиан не сомневался, что эта девушка навсегда останется такой: сколько бы времени ни проходило, сколько бы она ни переживала — она всегда будет чистой и светлой, всегда будет желанной. И тот факт, что Анна явно дает понять, что не поддастся его чарам во что бы то ни стало, что не позволит себе увлечься им, только больше заводил и будоражил предвкушение его соблазнения собственной невесты.

— Что ты задумал? — провожая взглядом на пару с другом выходящую из столовой Анну, спросил Данис.

— А то ты не знаешь, что значит этот взгляд, — хмыкнул понимающе Хишам, закатив свои розовые глаза. — Наш принц вышел на охоту.

— Она и так твоя, незачем ее добиваться. Ты можешь просто взять, — хмыкнул Джай.

— Не ее, — покачал головой Кассиан, возвращая свое внимание друзьям, когда за Анной и ее друзьями закрылась дверь. — Я не могу обращаться с ней так же, как с прочими. Она особенная. И не только потому, что принцесса, леди и моя невеста.

— Ты слишком увлекся, — хмыкнул Раф, качая головой и насмешливо глядя на друга. — Не боишься влюбиться?

— Вряд ли, — покачал головой Кассиан.

Так же как и брат, он полагал, что едва ли станет одной из тех единиц демонов, что познают любовь. Да и не желал он подобной слабости: пример отца многое ему показал и дал понять. Кассиан мог быть нежным, заботливым и внимательным, и он будет таким к своей нареченной, и не будет даже стараться — Анна будила к себе в нем именно такие эмоции и желания. Но любить — юноша очень сомневался, что сможет и тем более захочет. Да и зачем ему любовь? Что она ему даст? Ничего. Лишь заберет — его волю, его силу, его непреклонность и рассудительность. Он знал тех, кто любил, и как по нему — так это жалкое зрелище: подобострастие в глазах, мягкотелость, вечно мечтательный взгляд и глупая улыбка на губах. Кассиан не желал пробовать все это. Он любил наслаждаться иным: страстью, огнем, желанием. Нежность была ему присуща, ласковость так же, но очень редко.

— Что будешь делать? — спросил Данис.

— Ничего, — хмыкнул спокойно Кассиан. — Пока ничего, — и его взгляд красноречиво и вызывающе вперился в темные глаза девушки чуть в стороне. — За меня все сделают другие.

Лиа с радостью ответила на его взгляд, которым принц одарил ее, совершенно не скрываясь и не стесняясь. На ее губах расцвела довольная улыбка, вызывающая и гордая, полная превосходства. Собственная мнимая значимость затмила банальное внимание: не смотрел принц так же, как прежде, не было огня в его глазах, всего лишь желание воспользоваться ею в своих целях, которое она приняла за простое желание.

— Едва ли «Леди Анна» опустится до ревности, — фыркнул Хишам.

— Мне не нужна ее ревность, — хитро хмыкнул Кассиан.

Он нисколько не собирался играть на чувствах Анны, не собирался на ней оттачивать свои приемы и навыки обольщения. Но она сама не пожелала просто принять его внимание. Значит, он будет действовать иначе. Есть много способов добиться эмоций от другого человека. И уже зная немного нрав и характер своей нареченной, Кассиан знал, куда нужно давить.

* * *

В некоторой растерянности Анна замерла посреди двора, так же как и ее друзья рядом. Лео нахмуренно смотрел на картину перед собой, Анна растерянно, а вот Хитана как-то задумчиво и подозрительно.

На виду, не скрываясь от сотен взглядов, на крыльце Академии стояли Кассиан и Лиа. Мило улыбаясь, брюнетка касалась рук и плеч принца, кокетливо заглядывая ему в глаза. Так и вилась вокруг него. На губах самого демон был намек на улыбку. Он едва ли пытался прекратить эти прикосновения, едва ли собирался уходить, спокойно беседуя с одной из своих пассий. Как ни в чем ни бывало слушал ее и смеялся вместе с ней.

Краем глаза Лиа увидела застывшую невдалеке Анну, которая растерянно смотрела на них. Победным блеском сверкнули ее глаза, и она в очередной раз вылила на принца все свое обаяние и кокетство. И нагло, не скрываясь и не прячась, потянулась к его губам, вставая на носочки. На мгновение Анна встретилась с синими глазами, когда Кассиан повернул голову в ее сторону. И столько там было злости и гнева, столько ярости, что на миг перехватило дыхание. А в следующую минуту Анна бросилась в их сторону, в панике выронив свою сумку и учебники, что держала, когда рука принца безжалостно сжалась на тонком горле тянущейся к нему в поцелуе Лии.

Непонимание зажглось в глазах всех тех, кто наблюдал эту картину. И лишь Анна, Кассиан и Лиа, которой принц угрожающе что-то шептал на ухо, пока она задыхалась в его руках, отчаянно царапая его запястье, понимали причину этого гнева и ярости.

— Кассиан! — вскрикнула Анна, оказавшись за спиной демона, впервые невольно назвав его по имени. — Отпусти ее! Прошу тебя!! — голос был полон отчаяния, и она умоляюще смотрела в глаза жениха.

— Нет, — спокойно ответил юноша ледяным тоном, бросив на нее короткий взгляд и снова возвращая всю его безжалостность уже покрасневшему лицу бывшей своей фаворитки. — Она ответит за то, что пыталась сделать с тобой. За то, что намеревалась причинить тебе вред и боль.

— Кассиан, прошу тебя, не нужно! — продолжала умолять Анна, мягко коснувшись его руки, пытаясь привлечь к себе внимание, отвлечь его от той злобы, что плескалась в алых глазах. — Я не хочу этого!

— Хочу я. Этого довольно, — сильнее сжимая руку, вырывая хрипы из горла своей жертвы, которая уже теряла сознание, ответил принц.

Вокруг слышался удивленный и пораженный шепот и крики, но едва ли кто-то посмел вмешаться и что-то сделать: никто не желал злить принца еще больше, ведь каждый знал, каков он в ярости, что его невозможно остановить и уговорить, образумить. И лишь Анна продолжала попытки остановить ярость жениха. В ней не было злости к Лие, не было желания отплатить ей за то, что та сделала и на что толкнула ее.

— Кассиан! — в отчаянии шептала принцесса. — Ради меня — отпусти ее! — ее глаза, полные слез, со страхом смотрели в синие, с мольбой и просьбой.

— Она разве стоит твоих слез? — прищурившись, спросил Кассиан. — Разве достойна твоего прощения?

— Мне все равно! Отпусти ее, — прошептала Анна, все еще отчаянно цепляясь за его руку, которой он держал Лию.

— Я отпущу, — вдруг жестко хмыкнул принц. — Но что взамен?

Девушка в полной растерянности смотрела на него, не понимая, что он просит и о чем говорит. Все, что ею сейчас владело, это паника и ужас, страх того, что Кассиан сделает с той, что посмела покуситься на честь и жизнь его невесты. И она готова была пообещать все, что он попросит, лишь бы прекратить этот ужас.

— Что хочешь! — выдохнула Анна, и принц тут же отпустил Лию, которая упала на крыльцо, пытаясь сделать спасительный вдох, громко и надрывно сотрясаясь от кашля.

Принцесса испуганно присела рядом, поддерживая брюнетку под спину, не давая ей упасть. С губ с легкостью, без малейшей заминки слетело заклинание, и Лиа тут же смогла глубоко вдохнуть, прекращая кашлять. Лицо ее все еще было красным, глаза испуганными, когда она с ужасом смотрела на возвышающегося на ними принца.

— Что здесь происходит?! — раздался громовой и недовольный голос Ринара, который торопливо слетел с крыльца и так же присел рядом с Анной, с тревогой осматривая Лию. — Адепт Анара, извольте объяснить! — приказал дракон, помогая брюнетке подняться на ноги и грозно глядя на демона.

— Правосудие, — спокойно пожал плечами принц.

— Вы не дома, Ваше Высочество, — рыкнул Черный, легко подхватывая на руки едва стоящую на ногах Лию, — и не Вам судить и решать! Отработка с течение двух недель явно даст вам понять, что здесь вы не принц и тем более не палач.

— Как скажете, магистр, — спокойно склонил темноволосую голову Кассиан, едва ли испугавшись грозного тона: на губах была спокойная усмешка, а глаза сияли синевой ночного неба как ни в чем ни бывало. — Но только с завтрашнего дня. А сегодня вечером у меня свидание с моей невестой.

И он красноречиво посмотрел на возмущенную Анну. Девушка сразу же догадалась, для чего был весь этот спектакль. Недовольно прищурилась, фыркнула и, гордо вскинув голову, вернулась к друзьям, совершенно забыв о том, что только что произошло.

Кассиан проводил ее довольным взглядом и хитрой улыбкой. Едва взглянул на недовольного магистра-дракона, совершенно не удостоил взглядом едва выжившую Лию у того на руках, и с легкость взлетел по ступеням, скрываясь в дверях замка под непонимающими взглядами всех тех, кто был во дворе и наблюдал за происходящим. Для многих все выглядело нелепо и едва ли имело смысл.

Вернувшись к друзьям, Анна встретилась со смеющимся взглядом подруги, и спокойным взором полукровки.

— Для вас это норма? — недовольно пробурчала принцесса, забирая из рук друзей свои брошенные вещи.

— Он был в своем праве так поступить с Лией, — ответил Лео.

— И учитывая твой сегодняшний прием принца, вполне нормально, что он решил расшевелить тебя, пусть и таким диким способом. А ловко он придумал, — рассмеялась Хитана под хмурым взглядом подруги. — Я сразу говорила тебе, что ты глупо себя ведешь. Он все равно добьется своего.

— Посмотрим, — воинственно произнесла Анна, и направилась на занятия.

* * *

Анна, прикусив губу, читала записку, что передал ей Данис, стоявший тут же рядом и дожидающийся ответа.

— Ваше Высочество? — вопросительно протянул демон, намекая, что ждет уже несколько минут, в течение которых Анна перечитывала пару строк.

— Передайте принцу, что я буду рада встретиться с ним сегодня вечером у конюшен, — сухо и официально ответила принцесса, едва взглянув на демона.

Данис поклонился принцессе под неодобрительными взглядами демонов, что наполняли класс за спиной девушки. Лицо каждого из них выражало все возможное презрение, что они питали к его «раболепию» перед человеком. Однако лишь один взгляд молодого лорда на них заставил каждого стушеваться и опустить глаза.

— Его Высочество будет рад.

— Мне все равно, — ледяным тоном ответила Анна, возвращаясь в класс, и как раз в этот момент прозвенел звонок на следующий урок.

Но и тон, и выражение лица девушки были результатом усилий, а никак не естественной реакцией. Сейчас ею владела смесь злости, недовольства и, что уж скрывать, предвкушения. Анна была взволнована и раздражена — странное сочетание. И до самого вечера эти эмоции не оставляли девушку. То она вспоминала, как был груб и жесток принц, то думала о предстоящем вечере.

Но на встречу с женихом пришла с неодобрительным выражением на красивом личике. Кассиан ждал ее у конюшни для эрхов. На нем был ездовой костюм синего цвета, идеально подчеркивающие его глаза и спортивную, внушительную фигуру.

— Сразу хочу сказать, — едва подойдя к нему, решительно заговорила девушка, хмуро глядя на него и рьяно натягивая на руки перчатки, — что я не одобряю ваши методы «соблазнения»: меня не привлекает жестокость и безжалостность, с которой вы сегодня обошлись с леди Лией.

— Она не леди, — хмыкнул Кассиан, спокойно отреагировав на гневную тираду невесты, которая скорее позабавила, нежели вызвала неудовольствие. — Это во-первых. Во-вторых, она получила по заслугам.

— Вы не имели права решать ее судьбу. Тем более тогда, когда я сама не держала на нее зла.

— Ты хоть понимаешь, — раздражение все-таки вырвалось наружу, когда принц недовольно посмотрел на Анну, — что с тобой было бы, не появись я в той таверне?! Никто больше не кинулся бы на твою защиту. Каждый промолчал бы на твое сопротивление. И не будь ты леди, я бы в деталях рассказал тебе о том, что бы с тобой делали те двое, — прорычал уже под конец демон, резко разворачиваясь и шагая к большим дверям, сжимая кулаки.

Анна смотрела ему в след, кусая губы. Они оба были правы по-своему, и оба ошибались в чем-то. С тяжелым вздохом, девушка направилась следом за принцем.

Конюшня эрхов значительно отличалась от самой обычной. Стальные перегородки между стойлами, стальные двери на них. Корыта, в которых были не вода и трава, а мясо и особенные отвары, что поддерживали силы в этих тварях. В сумраке амбара светились алые глаза диких животных, большая часть из которых нервно забили копытом, едва Анна вошла внутрь: эти существа едва ли любили людей больше, чем их хозяева. Только Ноан и Харди, находящиеся в соседних стойлах, нетерпеливо выглядывали, вскидывали свои головы, увенчанные рогами в радостном нетерпении.

С улыбкой Анна смело и торопливо шагнула к ним, позабыв о принце, который с любопытством наблюдал за ней. Смотрел, как она ласково гладит своих зверей, как шепчет им слова приветствия, как кормит с рук принесенным с собой лакомством — свежим мясом. Это было удивительно зрелище — эрхи и человек.

— Я помню, — начал Кассиан, подойдя к Анне и протянув руку к Ноану, который подозрительно принюхался, прежде чем позволил коснуться себя, — как мой брат тщательно выбирал для тебя этих животных из числа Королевских эрхов. Он сам воспитывал их и обучал, сам ухаживал за ними, не позволяя никому кроме Фарха приближаться к ним. Я никогда не думал, что это было благоразумно. Но теперь вижу, как сильно ошибался. Ты удивительная, — с задумчивой улыбкой протянул принц, глядя на улыбающуюся зверям Анну.

— Дело не во мне, — хмыкнула девушка, качая головой, — они просто привыкли.

— Пусть будет так, — не стал спорить Кассиан, пряча улыбку.

— Зачем все это? — посмотрела Анна на юношу, рассеянно поглаживая свою кобылу по морде у рога, что особенно нравилось Харди — она практически порыкивала от удовольствия, прикрыв глаза. — Эта встреча, свидание. Не думаю, что это так необходимо в наших обстоятельствах — вы и без того ясно дали понять, что я вам интересна, что всем вы предпочли меня, что я под вашей защитой и покровительством. Даже клятва верности ваших друзей многое всем показала.

— Не думал, что ты настолько тонко знаешь традиции и обычаи демонов. Они оказали тебе честь.

— И я благодарна и признательная. Я отплачу им не меньшей верностью и преданностью, — серьезно и осмысленно ответила девушка. — Но ваш личный интерес, Ваше Высочество, он не понятен мне, ведь все формальности соблюдены. Остальное — лишнее.