Мир под ударом (СИ)

— Да я не о обжигании!, — досадливо мотнул я головой. И, плюхнувшись на зад, отложил нож. Чтобы устроить себе небольшую передышку, а заодно развить возникшую мысль: — Отдирать экопластик от металла надо, факт! Но что мешает нам не самим возиться с этим, а подрядить кого-нибудь на это дело?… Да хоть тех же толкущихся на приёмке забулдыг!

— Так нам всё равно надо чем-то занять время, — флегматично пожал плечами Пит.

— Ага! С ума ж сойдём, если придётся куковать тут до захода солнца ничего не делая!, — тут уже Овия в свою очередь выступила в его поддержку.

— Да и зачем кому-то платить, когда мы можем сами всё сделать, — глубокомысленно выдал здоровяк. И пробурчал ещё: — К тому же забулдыги тоже не дураки… наверняка, такую цену за свою помощь заломят… мало того — ещё и половину металла во время разделки сопрут!

— Точно-точно! И хорошо если только половину!, — закивала Грутс, ловчей всех из нас справляющаяся с избавлением металла от защитного слоя полимера, да и вообще занимающаяся этим едва ли не в охотку.

— Вот вы…, — расстроенно вздохнул я, поняв что мои товарищи категорически не настроены что-либо менять и, несмотря на определённую муторность занятия, их всё устраивает. Хотя, нельзя не признать определённую справедливость замечания Форсайта касательно возникновения проблемы сохранности металла при очистке его всякими левыми личностями. Попытки воровства и утаивания будут однозначно! По той простой причине, что "Гриссколл" использовал при строительстве подземных гаражей не самый ходовой металл — нержавеющую сталь, а какой-то высокопрочный сплав на основе алюминия — куда как более ценный. За тонну сто десять кредов дают…

— Да ладно тебе, Уайт, ничего ж такого тут нет, — сказал Пит, вроде как желая подбодрить. — Сиди себе, да отдирай этот пластик. Нетрудно ж совсем…

— Нетрудно, — вынужден был согласиться я. Пробормотав: — Но скучно, однозначно…

И всё же дело спорилось — в шесть рук-то! Минут двадцать, может немногим больше, ушло на то чтобы избавить от экопластика весь пятак крыши подземного гаража. А дальше стало уже повеселей. Один работает резаком — двое оттаскивают отделённые куски металла в сторонку, укладывая их там покомпактней.

Расправившись с верхом, перешли к самому ответственному. А именно — погрузке авто на прицеп. Который, конечно, сперва пришлось подогнать к бывшей клумбе.

Пит с Овией спустились вниз — закреплять высокопрочные гибкие ремни, протягивая их под днищем машины, а я занялся нашим модернизированным подъёмником, превратившимся после доработки — вставшей аж в четыре сотни кредов! во что-то более или менее удобоваримое. Да, предустановленная система из простой раздвижной стрелы и лебёдки, вполне себе достаточная для погрузки тяжёлых кусков металла в грузовой отсек блохи, оказалась совершенно не годна для подъёма и погрузки мобилей в прицеп. Прямолинейная Овия после извлечения первой нашей добычи, даже высказалась на тему, что это получается никакая не погрузка, а много-много секса… и что самое обидное — никакого удовольствия! Теперь же, с практически полноценным подъёмным краном с пневмоприводом, да способным поворачивать четырёхметровую стрелу на сто восемьдесят градусов, работать можно…

Без суеты подцепив и вынув "Тайдер-77" из его пристанища, я аккуратно поставил его на прицеп. Который затем пришлось быстренько подключить к пневмосистеме рейдера и прикрыть. Не до конца, правда. Из-за того, что придётся и в него наложить металлолома. Ибо не приходится даже сомневаться, что не вместится весь порезанный на куски подземный гараж в один только грузовой отсек блохи… Проверено уже на аналогичных.

В прицеп же отправились и магнитные захваты, посредством которых машина втягивалась в своё хранилище и извлекалась из него. Туда же, следом, ушла и другая представляющая определённую ценность составляющая гаражной системы — м-генератор. Посредством работы которого осуществляется подъём и спуск под землю полого цилиндра — вместилища авто. А зарядная станция вместе с коротким обрезком силового кабеля была убрана в салон блохи. Как и специализированный сервисный дроид "Филч-5/5", обнаруженный Овией в скрытой нише слева от "Тайдера".

И мы опять превратились в поисковиков-резчиков металла… Уже в два резака начав с Питом пилить на части подземный гараж. А дело это небыстрое, надо заметить, несмотря на то что мы отрывались от резки только на то чтобы поднять наверх очередную порцию кусков металла. Причём на этом наши мытарства не закончились! Далеко за полдень уже, порезав всё что требовалось и немного передохнув во время перекуса, мы опять занялись этим унылым обдиранием экопластика! Ведь эдакий металлический стакан, в котором помещался полый цилиндр-хранилище, с наружной стороны тоже был покрыт биозащитным слоем полимера!

Когда мы закончили, и последний очищенный кусок металла был торжественно погружен в прицеп, солнце уже клонилось к закату… То есть, доберёмся мы с противоположной стороны полиса до Базы уже по тёмному.

— Нет, это не дело!, — решительно произнёс я, закрывая прицеп. И повернулся лицом к Форайту и Грутс. — Нас троих для такой работы попросту недостаточно! И тут даже наём на Базе какой-нибудь пьяни для обдирания этого долбаного экопластика проблемы не решит!

— Да, нам не помешала бы ещё хотя бы пара человек в команде…, — пригладив слипшиеся от пота волосы, согласился Пит.

— Только вот взять их негде, — приземлила его Овия. Посетовав: — Я уже среди всех знакомых пустила слух, что нашему отряду люди нужны — и ничего…

— И на объявление, висящее в сети не ведётся ни кто путный…, — вставил я. И, выдержав паузу, давая товарищам проникнуться ситуацией, констатировал: — Надо нам, похоже, выбирать из того что есть. А не воротить нос от не самых, на первый взгляд, удачных вариантов.

— Это ты намекаешь на ту троицу, что позавчера интересовалась возможностью присоединения к нашему отряду?, — живо сориентировалась Овия, пока Пит морщил лоб, пытаясь понять к чему я клоню.

— Да, — лаконично подтвердил я. Пояснив всё же затем: — Хотя понятно что для нас были бы лучше одиночки, нежели уже сложившаяся компания, но стоило бы всё же глянуть на них — разобраться что за люди. А не отметать их предложение сразу.

— Так давайте договоримся, да и пересечёмся с ними прямо сегодня вечером, — пожала плечами девушка.

А Пит, чуть подумав, согласно кивнул.

— Решили тогда, — удовлетворённо подытожил я. И оглядевшись, предложил: — Что, зовём тогда Эвелин, да едем уже?

— О, мы за ней сходим!, — неожиданно встрепенулась Овия, словно бы только что вспомнившая что-то. И нырнула в блоху! Чтобы выбраться из неё с гидравлическим домкратом! А затем цапнула Пита за руку, и решительно потянула за собой пребывающего в явном недоумении парня к особняку со словами: — Пошли!

Я и сам не понял что это на неё нашло. Но, пожав плечами, спрашивать ничего не стал — крича вдогонку. Вместо этого обошёл наш раскоп, проверил всё ли мы погрузили — не забыли ли чего из инструмента?

А там и Овия с Питом вернулись… В сопровождении Эвелин… Или правильнее — под конвоем! Потому как эти двое топающих впереди жадюг, тащили лист металла… бывший ранее ничем иным как входной дверью! А Лэйн, держащая в руках игольник, шагала следом за ними!

У меня слов не нашлось, чтобы выразить своё отношение к происходящему! Взял просто — и лицо закрыл ладонью, когда Грутс и Форсайт принялись запихивать свою добычу в грузовой отсек блохи, и так переполненный.

— Ну а чего бы и не забрать такой неплохой кусочек металла?, — малость смущённо принялась оправдываться Овия, отреагировав на мою пантомиму.

— Точно!, — вякнул было в её поддержку Пит.

— Молчите. Просто молчите!, — потребовал я, выставив перед собой левую руку и не отрывая от лица правой.

С трудом переборов подступающий хохот, я, выждав время, опустил руки и перевёл дух. Но невольной улыбки при виде насупленных физиономий Овии и Пита удержать уже не смог…

— Ладно, загружайтесь, едем!, — скомандовал я, ухмыляясь.

Форсайт, первым отреагировав на мои слова, полез в салон блохи, чтобы занять своё место в орудийной башенке. А вот Грутс не успела забраться внутрь… Запнулась у пассажирской двери! Когда Эвелин застенчиво спросила:

— А… а почему вы не стали откапывать второй гараж?…

Я и сам замер, словно налетев на стену. Мне ж мысль о том, что вторая клумба расположилась тут вовсе не для симметрии, как в голову пришла, так мигом и вылетела! Когда Овия с Питом, порывшись на обеих, указали на правую из них! А потом, за работой, и не спохватился… Хотя если подумать, то владелец особняка не мог обходиться одним только "Тайдером-77", — это ж машинка чисто погонять в свободное время. Так что вполне логичным было бы наличие чего-то и для повседневной езды…

— Даже не думай!, — спохватившись, не дал я двинуться назад попятившейся Овии. — Мы возвращаемся на Базу!, — И после недолгой возни запихнул-таки отчаянно упирающуюся девушку в салон блохи. Да быстренько заблокировал пассажирскую дверь! Одну и вторую! Чтоб не выскочила!

Овия, видя такое дело и не будучи дурой, немедля воззвала к Питу, не слышавшему слов Лэйн. Быстренько просветила его, ага! В результате чего бронемашину резко возжелали покинуть уже два человека. А двоих мне при всём желании не удержать…

— Завтра! Завтра с утра разберёмся со вторым гаражом!, — попытался я урезонить я их, поражённых внезапным приступом так называемой поисковой лихорадки.

— Ага, завтра приедем, а тут как сегодня на Кинкин Вэй обгорожено всё, и другие отряды роются!, — не согласилась со мной Овия, воинственно потрясающая уже добытой из контейнера с инструментом лопатой.

— Точно! Так и будет!, — возмущённо прогудел Пит, так и не забравшийся в башенку.

— Не будет!, — отрезал я. — Потому что никого поблизости от нашего раскопа сегодня не было! Так что никто знать не знает, какой сегмент предместий перекрывать!

Целый бой пришлось выдержать, пока угомонил их. Сошлись на том, что завтра выедем ещё затемно. Чтобы вперёд нас сюда точно никто не успел!

"Повезло ещё, что Эвелин не выступила на их стороне, а то бы точно остались здесь с ночёвкой!", — с благодарностью посмотрел я в завершении нашей эпической битвы на Лэйн.

И мы поехали на Базу…

* * *

Сегодня нам пришлось немного изменить наш обычный маршрут. Ни одного мобиля-то мы не добыли! Так что и смысла нет заезжать первым делом в "МобСтар", — торгующий ими магазин, с которым нам удалось наладить взаимовыгодное сотрудничество. Все привезённые мобили они сразу выкупают у нас — вне зависимости от степени работоспособности. Но, разумеется, не по одной цене. Полностью "мёртвые", — те идут от двух с половиной сотен. А которые на ходу — уже как минимум вдвое дороже. Чаще даже втрое. Ну а максимум, который нам заплатили — это тысяча двести пятьдесят кредов за достаточно редкий мобиль "LIDER-SL".

Очень даже неплохо, в общем, выходит. Но не сегодня, да… Вместо одного из крупнейших магазинов в секторе C, мы покатили в гаражный массив, где у нашего отряда теперь снят большой модуль. Вообще, он рассчитан под паровик со всем прилагающимся хозяйством, а не под бронемашину, пусть и со здоровущим прицепом, но… но средний для всей нашей техники как-то уже и маловат даже… Зато теперь нет проблемы, где приткнуть нашу добычу! Поставим "Тайдер-77" у дальней стены, и пусть стоит себе спокойно. До момента когда на него найдётся покупатель.

Так мы и поступили — сгрузили "Соник бум" в нашем гараже, поставив его у дальней стены, в свободном левом углу. Но только этим дело не закончилось…

— Я вот что ещё думаю…, — обратился я к своей команде. — Надо нам завязывать палиться так, с ежедневной сдачей рабочих механизмов в мехмастерские. Лучше сдать их как-нибудь потом, всем скопом… Причём можно даже не самим, а через какого-нибудь посредника…

— А что?… Разумно!, — одобрила моё предложение Овия. — А то ведь иначе нам никакого житья не дадут эти завистники из "Тейда", — так и будут повсюду таскаться за нами!

— Сгружаем тогда всё лишнее, оставляем только металл, — подвёл черту я, когда Пит, а следом за ним и Эвелин, согласно кивнули.

Конечно, немного поздновато мы задумались на эту тему, надо было раньше заняться принижением видимого уровня наших доходов. Но тут уж ничего не попишешь, ступили немного. Теперь придётся постараться, чтобы чуть развеять сложившееся у всех мнение о том, что некая команда поисковиков наткнулась на настоящую золотую жилу.

Выкладывать ещё и часть металла, чтобы показать на приёмке совсем уж скромную выручку за сегодня, мы всё же не стали. Вряд ли прокатит. А вот вариант, когда наш отряд, заявившись много поздней обычного с вроде бы горой дорогостоящего сплава, но при этом не притащив сегодня ни мобиля, ни ценных механизмов — а то что информацию об этот получат все заинтересованные сомневаться не приходится! может сыграть так как нам надо… Ведь всё будет выглядеть, словно мы просто пытаемся показать, что провёрнутая "Тейдом" оккупация нашего обычного места поиска бесполезна. Ну чтобы они уверились в этом, и свалили. А из этого многие могут сделать вывод, что не так уж и много у нас на руках инфы по застройке… И ограничена она всего одним-двумя сегментами пригорода. То есть, на самом деле возможный куш не так уж и велик… Что должно резко снизить степень интереса к нам.

Исходя из таких предположений мы и отправились на металлоприёмку в секторе D. Я только сбросил через комм предложение встретиться через час этой троице претендентов на вступление в наш отряд, да заказал нам с Эвелин ужин, и поехали.

Из-за нашего крайне габаритного чудо-прицепа, на приёмке как обычно пришлось занять место предназначенное для разгрузки паровиков. И, разумеется, это опять-таки было встречено с неизменным оживлением всеми присутствующими при нашем прибытии. Кто-то, завидев наш заползающий транспорт, с тягачом явно не соответствующим огромному прицепу, просто ухмыльнулся, а кто-то не обошёлся без смеха и остроумной подначки… Но равнодушным никто не остался, ага!

— Опять ржут как кони… и как им не надоело ещё…, — беззлобно буркнула Овия, выбираясь из машины.

— Да заняться им больше нечем, вот и ржут, — отмахнулся я, сконцентрировавшись сразу на высматривании "Тейдовцев", а потому попросту проигнорировав всех этих глупых насмешников.

— Что, Пит, пойдём найдём наших помощников?, — вопросительно обратилась Грутс к вылезшему последним из салона бронемашины Питу.

— Да, давайте, сходите!, — поддержал я её инициативу. А то ж с промышляющими в этой части металлоприёмки забулдыгами каши не сваришь. Они нацелены на разгрузку десятков тонн металла, притягиваемого обычно паровиками, а наши невеликие объёмы, вполне логично, совсем не интересны этим крепко сбитым шайкам-лейкам подсобников численностью до дюжины человек.

Пока Форсайт и Грутс ходили, искали нам работников, мы с Эвелин прицеп открыли, да грузовой отсек блохи. Ну и встали рядышком, дожидаясь возвращения товарищей. Однако чуть раньше у нас появились соседи — рядом, на аналогичный пункт приёмки заскочила блоха в пассажирской комплектации. А следом за ней втянулся малый паровой тягач-сорокатонник со средним прицепом. Тоже нестандартная конфигурация, хотя, конечно, выглядящая не так забавно как наша. Да и встречающаяся гораздо чаще. В первую очередь у промышляющих исключительно в пределах городской черты поисковиков. Просто если катать только по неповреждённым дорогам, то мощи малого паровика хватает, чтобы утянуть не то что средний, но и большой — четырёхосный, прицеп. Загруженный, понятно.

Так-то, не заслуживающее особо внимания действо — ну заявился ещё кто-то сдавать добытый металл, что тут такого? но… но мимо этого парового тягача, да соседствующей с ним бронемашины, мирно стоящих на выездном пятаке металлоприёмки, мы проехали вот только что. И спрашивается, чего они там дожидались, стояли не разгруженные? Не нас ли?…

"А скорей всего что именно нас!", — хмыкнул я про себя глядя на высыпавшую из остановившегося паровика толпу малолеток.

— А вот и "Тейдовцы" пожаловали… как на заказ…, — проворчала вернувшаяся Овия, наблюдая ту же картину что и мы.

— Чего вы?…, — поинтересовался чуть задержавшийся Пит, ведущий к нам парочку знакомых забулдыг — Шета и Рэма — да, мы тут уже знаем некоторых по именам!

— Да нет, ничего. Так ерунда, — успокоил я его.

Шет с Рэмом занялись разгрузкой нашей техники, а "Тейдовцы", исключая взрослых — видимо команды паровика, приступили к сдаче своего металла. Которого у них хватало… Да, чуть не дополна набитый прицеп! А это не один десяток тонн! Наши крохи, на этом фоне ну совершенно не смотрятся. Даже учитывая тот факт, что основная масса добычи "Тейдовцев" представлена нержавеющей сталью, а не каким-нибудь дорогостоящим металлом или сплавом.

Наши же соседи по разгрузке словно занялись задачей дать нам ощутить себя полными неудачниками! Или решили открыто поглумиться, вдобавок ко всему что сотворили! Иначе не истолковать все эти откровенно насмешливые взгляды в сторону нашего прицепа, в котором обрезками металла даже дно не закрыто полностью, что они принялись бросать, сразу после того как начали дружно, разудало-весёло освобождать свой! А одна — довольная-предовольная! знакомая рожа — принадлежащая одному подкустовому выползню! вообще, прямо так и просит кулака!

— Можно я этому поганцу рожу начищу, а?…, — с тоской протянула Овия, не обращаясь собственно ни к кому, видимо по причине изначального неверия в то, что мы позволим ей сделать это.

— Не стоит, — помолчав чуть, покачал я головой. — Набросятся ведь всей толпой и отпинают…

— Эти могут…, — буркнула девушка, похоже не сомневающаяся даже в том, что "Тейдовцы" так и поступят. И вздохнула, не иначе как прощаясь с надеждой задать трёпку одному наглецу… А в том, что у неё получилось бы это, нет никаких сомнений. Характер у Овии вполне себе бойцовский. Да и телосложения она крепкого. Так что зарядит так, что мало не покажется! Во всяком случае тощему пацану-малолетке.

— Так мы поможем!, — влез зачем-то Пит.

— Я всех нас и подразумевал изначально, — покосился я на него как на несмышлёныша. И счёл нужным выдать ему весь расклад, таким как я его вижу: — Овия сцепится с этим подкустовым выползнем, его приятели придут ему на помощь, мы кинемся на выручку… и в итоге — задавят массой и наваляют нам. И наваляют от души… Потому как, пусть по большей части "Тейдовцы", — малолетки, да ещё треть из них девчонки, но… но их больше двух десятков…

— Да, вообще-то многовато их…, — нехотя признал Форсайт, сумев всё же трезво оценить свои силы. Такой толпой — и с ним справятся.

— Вот-вот, — одобрительно покивал я.

Нет, было бы нас четверо парней, да все здоровые как бывший Фермер… Хотя тогда тоже не стоило бы лезть в драку. Ибо идти у кого-то на поводу последнее дело. А то что нас сейчас провоцируют — несомненно!

— Да ну их, — заявила чуть погодя Овия, да, делано-безразлично махнув рукой, перевела взгляд на усердно трудящихся Рэма и Шета.

И мы, переглянувшись, последовали примеру Грутс, первой сообразившей, что лучшим выходом будет полностью игнорировать подначивающих. Раз уж не выйдет начистить им рыла…

Но, несмотря на то что мы дружно изобразили абсолютное отсутствие интереса к расположившимся на соседнем пункте приёмки "Тейдовцам", прибытие к ним мобиля с навороченной аэрографией в техностиле, не прошло мимо нашего внимания. Моего — уж точно! Потому что выбралась из этого приметного мобиля очень даже знакомая компашка. Пересекались не далее как вчера…

Пятеро вновь прибывших стильно приодетых "Тейдовцев", с вальяжной такой ленцой подойдя к своим добычливым сотоварищам, перекинулись с ними несколькими фразами — бросив при этом пару быстрых взглядов в нашу сторону! Постояли ещё там, у паровика, посмотрели на его разгрузку. И направились к нам…

— Игнорируем!, — тихо наказал я своим.

Что и было с блеском выполнено нами всеми. Пятёрка эта, подойдя к нам, вынужденно остановилась, упершись в наши спины. Нет, они хотели бы зайти спереди, да вот беда — там транспортёр! и, следовательно, чтобы оказаться лицом к лицу с моим отрядом, "Тейдовцам" придётся зайти за ползущую к приёмнику ленту. Что поставит их в достаточно глупую позицию, учитывая явное желание пообщаться с нами накоротке. Придётся ведь повышать голос из-за шума работающего транспортёра… А мы ведь ещё запросто можем прикинуться глухими, что только усугубит эту нелепую ситуацию…

Увы, предводительствующий в этой пятёрке белобрысый парень лет двадцати двух-двадцати трёх, не залез в приготовленную для него ловушку. И, остановившись в нескольких шагах позади нас, издал преисполненный удивления возглас:

— О, Фокс, и ты тут?!, — Добавив тут же с откровенной подначкой: — А я думал, вы до сих пор рыщите по Нансу в поисках металла!

И засмеялся вслед за своими спутниками.

Волей-неволей пришлось повернуться к нему. И, изобразив радушную улыбку, обронить:

— Какие люди! Дилэни!, — Да сочувственно поинтересоваться, кивая на его стильный прикид, мало подходящий для помощи в разгрузке металла: — Опять промазал мимо ночного клуба?…

— Аха-ха!, — рассмеялся он. И даже похлопал — показывая что оценил мою шутку. А затем — явно рисуясь! щёлкнул пальцами левой руки. В которую, стоящая слева и на полшага позади девчонка лет пятнадцати-шестнадцати, быстро сунула вытащенную из пачки сигарету. И поднесла Дилэни зажжённую зажигалку, давая ему подкурить. Да и сама затем, чуть отступив назад, и с неким вызовом глядя на нас, демонстративно закурила. Наглая такая пигалица, как сказал бы старик Тарво! А вторая девчонка — того же возраста, что и первая, неспешно содрала обёртку с добытой из кармашка на юбочке конфеты, бросив её тут же — под ноги, и сунула себе в рот леденец на палочке. И, склонив голову чуть на бок, принялась рассматривать нас!

Двое же парней, расположившихся совсем уж по краям от этой вставшей практически вплотную троицы, просто заухмылялись…

Только вот вся эта картина не произвела на меня должного эффекта. Зря Дилэни рисуется! Всё равно он не тянет на статусного чела! Хоть и обзавёлся парой прихлебателей-подпевал, да сразу двумя смазливыми на мордашку пассиями! Тем более что последние, сдаётся мне, заполучены не самым честным путём. Вот не верится — просто не верится! что это дело обошлось без беззастенчивого использования кое-кем своего привилегированного положения в "Тейде".

Тем временем Курт Дилэни глубоко затянулся. Осмотрелся — уделив особое внимание нашей добыче. Едва заметно усмехнулся. А затем, выдвинув вперёд нижнюю челюсть, медленно выпустил дым вверх. И глядя на меня, небрежно так осведомился:

— Ну что, Фокс, не надумал ещё продать нам нарытую инфу по застройке?…

— Не-а, не надумал, — хмуро буркнул я в ответ, покосившись при этом на наших работяг, уже закончивших с прицепом и теперь разгружающих блоху.

Дилэни, проследивший за моим взглядом, уже вполне отчетливо усмехнулся — быстро, впрочем, сделав равнодушное лицо. И проникновенно посоветовал:

— А ты получше пораскинь мозгами.

— Обязательно так и сделаю, — уверил я его, серьёзно покивав.

Курт помолчал, похоже почувствовав-таки в моём ответе скрытую издёвку. С подозрением посверлил меня взглядом. Но всё же не стал ничего уточнять. И, стряхнув с сигареты пепел, наказал мне:

— Думай, в общем, думай, Фокс!, — И махнул своим хвостозаносителям рукой — показывая что надо валить отсюда.

Они и двинули прочь. Дилэни только чуть задержался, чтобы повернувшись ко мне вполоборота, многозначительно бросить:

— Только знаешь… Не затягивай слишком уж со своими размышлениями, Фокс… А то может так случиться, что туда дальше цена на твою инфу существенно упадёт…