Мир под ударом (СИ)

— Ладно, двигаем дальше, — призвал я девчонок вернуться к проверке территории. — Надо ещё позади особняка осмотреться, да в нём самом…

Впрочем, напоминание о цели нашего похода, было совершенно излишним. Стоящая перед нами задача по проверке участка на предмет его безопасности не вылетела из голов девчонок сразу же после обнаружения предположительного места расположения подземного гаража. И никто из них, мгновенно позабыв обо всём прочем, не собирался бросаться назад к машине. За лопатой, ага.

Не сбиваясь в кучу, мы сошли с подъездной дорожки и по густой, изумрудно-зелёной траве — вымахавшей до уровня коленей! обошли вокруг дома. На который прошедшие годы не оказали никакого внешнего влияния. Да, его запустение отчётливо чувствуется, но и только. Никакой разрухи — даже все стёкла целы. Разобраться с буйствующей на участке растительностью, пресечь попытку захвата ею особняка, привести его немного в порядок изнутри — и можно, считай, заселяться…

Не обнаружив позади строения ничего заслуживающего внимания, мы проверили заднюю дверь. Оказавшуюся запертой, вопреки ожиданиям… По идее-то, все дверные магнитные замки функционируют только при наличии питания. Внешнего или встроенного. И в случае его исчезновения предполагают саморазблокировку. Требования техники безопасности такие. Которые владелец особняка похоже проигнорировал. Ну или всему виной разрушительное воздействие времени и атмосферы на изготовленную из натуральной древесины дверь. Ведь дело всё запросто может быть в том, что она разбухла и банально заклинила в пазах-салазках по которым сдвигается…

— Выломаем?, — с готовностью предложила Грутс, едва я отступится от заднего входа, осознав тщетность попыток стронуть дверь с места.

— Не, пускай остаётся, — отрицательно мотнул я головой. — Так даже лучше — тыл будет прикрыт так, что не придётся и сигналки ставить.

— Да чего там их ставить?…, — легкомысленно отмахнулась от моего довода Овия, но от двери отошла.

Так-то она права, конечно, нет ничего сложного в установке простейшей сигналки-пищалки, представляющей из себя простейший резиновый шарик с достаточно сложной мембранной поверхностью, из-за которой воздух изнутри его выдавливается достаточно тихо — практически бесшумно, а проникает обратно, в момент когда эта придумка возвращает себе круглую форму, с душераздирающим писком. По факту, такой сторожок достаточно зажать между двумя поверхностями — к примеру, дверью и косяком, или там — сдвижным окном и рамой, чтобы, так сказать, поставить его на боевой взвод. То есть, дело — проще не придумать. Но тут и этого не понадобится… С намертво заклинившей-то дверью! А вообще — идея с приобретением таких простых — но крайне эффективных! и при этом совершенно безопасных сигналок, откровенно удачно пришла мне в голову. Которой пришлось потрудиться, в поисках пути решения немного напрягающей меня ситуации, выражающейся в том, что нашему наблюдателю — Эвелин то есть, приходится действовать без какого-либо прикрытия. Она ж совершенно одна остаётся в особняке… И не может при этом контролировать его весь! А ведь, случись наткнуться на нас каким-нибудь уродам — как те, с которыми я пересёкся не так чтобы и давно таща добычу с бота, они ж первым делом полезут в дом! Осмотреться сверху, и всё такое. И… И вполне могут проникнуть в него неожиданно для обретающейся на втором этаже девушки, застав её врасплох. А это нехорошо, совсем нехорошо… Настолько, что даже не жалко сотни кредов, отданных за два десятка этих сигналок-пищалок.

— Ладно, идём дальше, — скомандовал я.

Обойдя особняк по кругу, мы вновь очутились у его главного входа. А там поднялись на широкое, но невысокое крыльцо, да и проникли в дом… Благо, никаких хлопот с этим не возникло, по причине того, что парадная дверь — неизвестно, случайно или преднамеренно, оставлена кем-то открытой. А то пришлось бы повозиться. Так как натуральная древесина на ней — это только декор. А на самом деле дверь металлическая. И, хотя она не тянет на толстенную бронестворку, какую и плазменным резаком фиг возьмёшь, а изготовлена, с виду, из какого-то лёгкого сплава, но всё равно кучу времени потратишь пока выломаешь такую. Проще уж тогда через окно в дом влезть…

Осмотр внутренних помещений особняка — изрядно разграбленных, надо заметить! не отнял у нас много времени. Прошлись по первому этажу — пищалки воткнули, где была такая необходимость, да поднялись на второй… Ну и заглянули, само-собой, в каждую комнату.

— Порядок, — удовлетворённо констатировал я, убедившись в полной безлюдности — и, соответственно, безопасности, особняка. И, повесив "Корт" на плечо, обернулся к Лэйн, маячащей у входа в последнюю посещённую нами комнату — похоже одну из гостевых спален, чтобы сказать ей: — Обзор отсюда неплохой, так что здесь, наверное, и располагайся.

Эвелин, помедлив чуть, кивнула. Обвела взглядом комнату — словно бы запоминая каждую мелочь в ней, и с игольником в руках прошествовала к окну. Да возле него и замерла, обратившись в неподвижную статую! Во всяком случае поначалу так кажется — пока не присмотришься и не заметишь, что Лэйн потихоньку поворачивает влево-вправо голову. Похоже угла зрения ей недостаточно для того чтобы обозреть всю видимую из окна территорию! А так — ну чисто охранный дроид на страже! Сходство просто вопиющее!

— Лэйн, ну ты вообще!, — выдохнула Овия, наблюдающая ту же картину что и я. И головой даже покачала, словно не в силах уместить в ней понимание того как можно быть такой — такой ответственной до ужаса, что невольно возникают ассоциации с роботом.

Эвелин непонимающе обернулась к Грутс, заставив ту смутиться. И быстренько перехватив поудобней свою винтовку, Овия обратилась ко мне с вопросом:

— Что, мы идём тогда?…

— Да, идём, — подтвердил я, и подбодрив Эвелин улыбкой, направился прочь из комнаты.

— Извини, Уайт, забылась чуть…, — воровато оглянувшись в коридоре, тихонько повинилась следующая за мной девушка.

— Да ладно, ерунда, — успокаивающе махнул я рукой. И Овия успокоилась, облегчённо заулыбавшись.

Ну а я порадовался про себя тому, что придуманная мной для Эвелин легенда действует просто отлично. А всего-то и понадобилось, что по большому секрету наплести Овии и Питу, что, дескать, с Лэйн ещё несколько лет назад приключилась трагедия — криво встали залитые ей базы знаний, так называемые — "практические". Что привело к серьёзным проблемам с моторикой тела. И теперь бедняжке приходится постоянно контролировать себя — чуть ли не все свои движения, так как выход из режима приводит к чему-то вроде эпилептического припадка. Не обошлось, естественно, и без психологических проблем на фоне этого… в голове у Лэйн развелись вот такие тараканы — я даже наглядно показал своей команде, разведя руки во всю ширь, какие здоровущие. Не в последнюю очередь из-за которых она с такой ответственностью относится ко всему порученному ей — боится попросту, что её, ущербную такую, выпрут из отряда. Так что не стоит трогать девушку. И уж тем более — смеяться или прикалываться над ней!

Сработало всё как было задумано, в общем. Форсайт и Грутс прониклись прямо этой историей и отнеслись к ней со всей чуткостью. И теперь старательно делают вид, что не замечают никаких странностей-несуразностей в поведении Эвелин. Более того — временами доходит до того, что избегают лишний раз обратиться к девушке, чтоб не поставить её случайно в неловкое положение!

Вернувшись по подъездной дорожке назад, мы с Овией разделились. Я задержался у носа машины, чтобы очистить её от всего этого совершенно не нужного растительного камуфляжа — нацеплявшегося при прорыве к особняку через заросли кустарников, а девушка нырнула через распахнутые Питом двери внутрь блохи — дабы избавиться от своей хоть и неплохой, но слишком уж габаритной винтовки "HK SL-8". Попросту ж неудобно работать таская такую повсюду с собой… Будь это нечто более компактное — наподобие того же "Корта", Грутс можно было бы последовать моему примеру и разместить основной ствол за спиной, нарастив-напылив в нужных местах магнитные площадки-контакты на оружии и на комбезе… Да, чтобы получилось ровно как у Эвелин, с продвинутой экипировки которой я без стеснения передрал удачную систему размещения вооружения. Но ствол для этого реально нужен другой…

"Надо будет поговорить на эту тему с Овией", — сделал я себе мысленную зарубку. Ну а что?… С доходом у нашего отряда сейчас всё более чем неплохо, так что Грутс вполне может позволить себе потратиться на более подходящий ствол и доработку экипировки, несмотря на то что она и так уже прикупила отличный комбез "Скимр — Л", — из небезызвестной серии лёгких защитных, взамен старого, простенького "Палиара".

— Что, Уайт, прицеп прямо тут бросим?, — сходу насел на меня выбравшийся из машины Пит — успевший уже перекинуться парой фраз с Овией, а потому осведомлённый о наших крайне перспективных находках, случившихся при осмотре участка.

— Прямо тут, — подтвердил я, и выдернув последнюю гибкую тонкую ветку — прямо-таки хлыст какой-то! из зазора в шторках бронежалюзи, проследовал со здоровяком к корме бронемашины. Одному просто тяжеловато разъединить сцепку. Серьезная она слишком. И массивная… В полном соответствии с габаритами здоровущего прицепа. Так что без подмоги Пита тут никак. Если, конечно не использовать систему экстренного расцепления — на пиропатронах. Но она у нас не для таких случаев…

Пока мы с Форсайтом разбирались с прицепом, Грутс свои дела обстряпала. Выбралась из машины и к нам, отряхивающим руки, подошла. С лопатой! Незамедлительно всучив её Питу. А наш простодушный здоровяк и не подумал отказаться от эдакого подарка! Лопату взял и подался за предприимчивой девушкой, немедля ухватившей его за предплечье и буром потянувшей за собой с радостным восклицанием:

— Идём, Пит, я покажу тебе где копать!

Я только головой покачал, глядя на всё это. И, проводив взглядом Пита с Овией, направившихся по подъездной дорожке прямиком к тем самым блямбам-клумбам, забрался в машину. Да и поехал потихоньку следом за ними.

К моменту прибытия на место блохи, мои кипящие энтузиазмом соратники по поиску уже успели нещадно вытоптать обе клумбы и изрядно разрыть их. И, кажется, определиться с тем с какой из них мы начнём… Судя по жестикуляции Грутс, смотрящей на меня и настойчиво тыкающей пальцем в сторону правой из них.

Останавливать блоху, с целью уточнения диспозиции, я, понятно, не стал. Мне ж не вручную срывать эту клумбу. Так что в случае если они ошиблись в своих догадках, и подземный гараж находится вовсе не здесь, а с другой стороны подъездной дорожки, всё это грозит лишь потерей десятка минут времени. И то — от силы!

Сбавив скорость до совсем уж черепашьей, я выкрутил руль, уводя бронемашину с дорожки. И прямо на ходу, без остановки, задействовав пневмопривод ножа-отвала — наловчился уже за прошедшее время! накатил на несчастную клумбу.

Заскрежетало камнем по металлу. Это явно декоративный бортик клумбы встретился с ножом-отвалом… Хорошо этот неприятный звук быстро стих, сменившись шорохом земли и каким-то утробным завыванием переключившегося на пониженные обороты движка блохи, поползшей дальше совсем уж медленно-медленно.

Да, как я и прикидывал, порядка десяти минут ушло на то чтобы своротить эту невеликую, в общем-то, клумбу. Целиком и полностью. До самого основания из биозащитного экопластика.

Сдав назад, я остановил блоху на подъездной дорожке. И вылез из машины чтобы подойти к Форсайту с Грутс, уже топчущихся на проглядывающем из земли круге прозрачного пластика с торчащей вверх в виде некого бортика оборванной-обтрёпанной кромкой — видимо ранее бывшей основой, на которой держался декор из природного камня.

— Ну что, не ошиблись мы в выборе?, — осведомился я, ещё не дойдя нескольких шагов до бывшей клумбы.

— Да не!, — радостно уверил меня Пит, потыкав лопатой перед собой. — Тут подземный гараж, тут! Неспроста же, вон, под пластиком, металл проглядывает!

— Однозначно неспроста, — согласился я Форсайтом. Действительно ведь, нет никакой нужды укреплять металлом эту пластиковую чашу при использовании её исключительно в качестве места для разведения цветов.

— Надо расчищать!, — констатировала очевидное Овия, пресекая таким образом пустую болтовню. И решительно отбирала у Пита лопату, чтобы немедля начать воплощать свои слова в жизнь.

Посмотрев чуть на разошедшуюся девушку — от которой только земля в стороны полетела! я вернулся к блохе. С Питом. Осознавшим, что лучше ему свалить с бывшей клумбы от греха подальше, пока лопатой не досталось.

Пока Грутс занималась земляными работами, очищая дно пластиковой чаши, мы начали подтаскивать поближе инструмент. Да протянули гибкий шланг, подключив его к внешнему фитингу пневмосистемы блохи.

— Овия, хватит уже!, — по завершении подготовительных работ, бросил я усердствующей девушке, похоже вознамерившейся очистить пластиковый пятак едва ли не дочиста.

— Да, сойдёт и так!, — поддержал меня Форсайт, затягивающий уже новенький отрезной диск на резаке.

Овия, сделав ещё пару махов лопатой — видимо по инерции, остановилась. И шумно перевела дух:

— Уф-ф!

— Передохни пока, — велел я ей, сгоняя с пластиковой блямбы.

Выбрав подходящее место, среди тех что почище, прошествовал к нему с принесённой в последнюю ходку десятилитровой ёмкостью. Бочонком, с лучшим средством борьбы с биозащитным экопластиком! А именно — преобразователем-катализатором распада азотсодержащих полимеров!

Аккуратно — очень аккуратно! ибо несмотря на устойчивость моего хиба к химически едким соединениям, ему всё равно после встречи с ними требуется обработка специальным нейтрализатором — который пойди ещё сыщи! и повторное нанесение гидрофобного покрытия, я вылил с литр примерно белёсой жидкости. Прямо на пластик передо собой, да. Который, несмотря на всю внешнюю непроницаемость, начал впитывать преобразователь как губка! Немедленно вспухая подобно какой-то грибнице, мутнея и рассыпаясь светло-серой пылью. Которую остаётся только смести с серебристого металла…

— Ну что, режу?, — нетерпеливо поинтересовался Пит, не успел я закрыть ёмкость с преобразователем-катализатором.

— Режь, — согласился я, сдвигаясь в сторону.

Форсайт и рад стараться — сразу с резаком к серому пятну шасть! Чуть не получив при этом по стопе лопатой! Которой воспользовалась обретающаяся тут же Овия, чтобы сгрести в сторонку рассыпавший в пыль пластик. Ну никак мы не отучим нашего простецкого товарища от привычки отгребать ногой мешающий работе мелкий мусор!

— Да ладно, чего вы?… Забылся просто!, — немного смутился Пит, заметив как мы переглянулись с Овией и единодушно покачали головами — осуждающе-сокрушённо так.

— Ладно, режь уже, — вздохнув, махнул я рукой. Разве ж переучишь такого?… Всё равно будет делать по своему!

Пит присел и запустил резак. А мы переместились за спину нашему трудяге. В первую очередь для того, чтобы не попасть под мощный поток огненных искр, ударивший из под резака в момент его соприкосновения с металлом. Да и отрезной диск разорвать может… Не то чтобы это часто случается, но всё же бывает, бывает.

В паре шагов позади Форсайта — смещаясь по мере его движения, мы и находились всё время, потребовавшееся ему на то чтобы вырезать в металле отверстие. Практически идеальный квадрат, со сторонами примерно в семьдесят пять — восемьдесят сантиметров, расположившийся ближе к краю серебрящегося под прозрачным пластиком блина и точно между выпуклых рёбер жёсткости, расходящихся лучами от его центра.

— Стоп!, — быстро выкрикнул я, едва металлический квадрат начал стремительно провисать под своей массой вниз. Но Пит и сам не сплоховал и отвёл резак в сторону сразу же как прорезанный им квадрат начал превращаться в дыру.

Без лишних слов — операция-то предотвращению порчи ценного имущества, грохнувшимся на него сверху куском крыши гаража, у нас уже хорошо отработана! я на пару с Грутс занялся делом. Я, вооружившись "хватом", смастерённым нам одним умельцем всего за пару кредов из особо прочной толстостенной пластиковой трубки двухметровой длины, с небольшой петлёй из металлического троса на конце, подцепил самый нижний угол провисшего куска металла и потянул его вверх. Прямо как рыбу какую-то! А там, когда добыча была извлечена из провала, Овия, держащая наготове пару вакуумных присосок-держателей, мигом пришлёпнула их к плоскости полированного металла. Воздух откачала. И отпустила одну из ручек. Дав перехватить её мне. Просто удержать в одиночку вырезанный Питом кусок крыши, имеющей толщину едва ли не в два сантиметра, задача не из лёгких. И какой бы крепкой ни была девушка, а она запросто может ухнуть вместе с ним вниз…

Вдвоём — вдвоём же мы справились с задачей. Хотя и не без труда! Но так или иначе, а уберегли от падения вниз металлический квадрат, когда Форсайт дорезал удерживающую его пуповину в виде нескольких оставшихся сантиметров, и аккуратно оттащили затем свою добычу в сторонку.

— Ну что там, Пит, мобиль?, — нетерпеливо поинтересовалась Овия, отлепляя свою присоску-держатель от опущенного на землю листа металла и устремляясь к дыре в крышке подземного гаража — а это именно он и ничто иное!

— Ага!, — радостно подтвердил парень, успевший уже не только остановить резак и отложить его в сторонку но и сунуть голову в проделанное отверстие. Добавив тут же: — Здоровый какой!… И вроде как из чистого серебра весь!

— Врёшь!, — не поверила спешащая к нему девушка.

— Вон, сама посмотри!, — возмутился поднявший голову и ткнувший пальцем вниз Пит.

Заинтриговали, заразы! До того, что я сам ускорился в возвращении к дыре. Хотя чуть ранее мельком заметил уже серебристый сверху, но трудно различимый в целом из-за темноты в подземного гараже, мобиль.

— О, и правда из серебра!, — издала восхищённое восклицание опередившая меня Овия.

— Да из какого ещё серебра?!, — не выдержал я, надламывая на ходу прихваченный с собой химический светильник.

Не, ну правда, что за наивность? Просто цвет такой — "серебряный ультра"! Отнюдь не означающий, что кузов мобиля изготовлен из этого ценного металла!

Раздвинув оживлённо галдящих сотоварищей, перекрывших подход к отверстию, я присел возле него. И взмахом руки отправил вниз и в сторону, начавший источать голубоватое свечение цилиндр.

— А это вроде и не мобиль вовсе…, — немного растерянно произнёс бывший Фермер, стоило только химическому светильнику разогнать немного сгустившуюся в подземном гараже тьму. Похоже несколько смутило его наличие колёс…

— Да ты чего?!, — возмутилась уставившаяся на него Грутс. — Это самый что ни на есть мобиль и есть! Только с приставкой — авто!

— Точно, — подтвердил я слова девушки, вполне себе чётко опознав стоящую внизу технику. У одного из кураторов учебной части -администратора на Пятёрке, была ровно такая же экзотическая игрушка. Так что видел я её не раз. Внутри правда посидеть не довелось, как и покопаться в оснащении…

— И зачем какому-то богатею вообще мог понадобиться древний автомобиль?, — проворчал Форсайт, которого, похоже, такая неоднозначная находка настроила на немного пессимистичный лад, ведь сбыть её, определённо, будет не так-то просто.

— Может, был заядлым любителем погонять, — пожав плечами предположил я, во все глаза разглядывая авто — очень даже красивое, при всей напускной строгости линий.

— Так гонял бы на обычном мобиле! И скорость ого-го какая, и при этом безопасно!, — с досадой высказался наш здоровяк.

— Ничего ты не понимаешь, Пит!, — возмущённо отмахнулся я от него. — Скользить над поверхностью трассы и катить по ней — это две совершенно разные вещи. Про управление — вообще молчу. Мобилем управлять — скука смертная, со всей этой запредельной плавностью. Потому-то почти все перепоручают это дело автопилоту.

— Интересно, за сколько его загнать получится?…, — стоило только мне замолкнуть, задумчиво произнесла Овия, являя нам ненадолго свою прагматичную натуру.

— Да уж всяко подороже мобиля!, — заверил я их. Пояснив: — Там же в качестве движителя выступает полноценная силовая установка! А это — уйма ценных металлов!

— Тогда совсем другое дело!, — обрадовался Пит, перестав так неприязненно пялиться на автомобиль.

— Я уж не говорю о том, за сколько можно будет его загнать, если он вдруг окажется на ходу!, — продолжил я, не дав Овии вставить ни слова. — Две стоимости мобиля — легко! А то и все три! Чисто потому, что экзотика.

— Хоть бы он был на ходу!, — немедля вырвалось у девушки, начавшей едва ли не с любовью разглядывать нашу находку.

— Правда в последнем случае придётся повозиться с продажей, — не мог не добавить я критично. — Тут просто покупатель особый нужен — состоятельный, да из числа желающих выделиться среди других… Может, даже не на нашей Базе такой и найдётся…

— Ничего, нам же не к спеху, — быстро вставила Овия. — Подождём.

А Пит закивал в поддержку её слов.

Посмотрев на них, я невольно улыбнулся. И, поднявшись, отправился за верёвкой. Чтобы спуститься вниз, осмотреть нашу находку, да прикинуть как мы будем её извлекать. Тут же аккуратно нужно действовать… Дабы не повредить эту экзотичную игрушку производства компании "Тайдер"… "Тайдер 77". Легендарный — "Соник бум". Способный обогнать звук, благодаря запредельно мощной для такой крохи силовой установке мощностью аж в восемь тысяч киловатт! Да-а-а… Идеально выверенная, с отличной аэродинамикой и при этом — не столько прилизанно-гладкая, сколько агрессивно-хищная форма; утопленные в полости-ниши магнитной подвески антрацитово-чёрные шаровые колёса; противоперегрузочные сиденья повышенной комфортности, в похожем на кабину лёгкого спейсера салоне; И главное — руль есть… а не дурацкий джойстик как в мобиле!

Медленно обойдя автомобиль-сказку вокруг, я неожиданно обратился к своим спутникам:

— Я тут чего подумал… Может нам его и не продавать, если он на ходу?…

И, задрав голову, в поисках поддержки посмотрел на вытаращившихся на меня сверху Пита и Овию.

Увы, понимания у моих товарищей озвученное предложение не нашло. Тут даже говорить ничего не нужно, достаточно увидеть выражения их лиц…

Впрочем, я и сам, сразу после того как ляпнул это, понял что сморозил чушь. Погонять хоть разок на таком авто, конечно же, было бы круто, да в условиях технокарантина это занятие для людей совсем не дружащих с головой. Потому как выехать без опаски с Базы на чём-то столь продвинутом можно лишь в грозу. Ага, когда видимость практически нулевая! И хотя континентальные трассы в основе своей прямые как стрела, проблему это не решает. Тут в непогоду бывает на медлительных паровиках умудряются с дороги слететь, что уж о столь скоростной машинке говорить. Скорей всего не поможет даже скрытый генератор магнитного поля, должный удерживать "Тайдер-77" в пределах металлокерамического дорожного полотна… Брать же в расчёт время будущее, в котором, надеюсь, всё же удастся вырваться с Фреи, пока по меньшей мере самонадеянно. Сперва надо разобраться с транспортом, а потом только собирать то, что нужно непременно захватить с собой. А чисто для разъездов по Базе "Соник бум" и вовсе неуместен. Во-первых, он двухместный, а значит наша команда при всём желании в него не вместится. Во-вторых, будет привлекать к нам совсем не нужное внимание со стороны всяких откровенно криминальных личностей, которые несомненно заинтересуются возможностью пощипать явно находящийся при дурных деньгах отряд новичков. Ну и, в-третьих… Хотя чего там, за глаза хватает уже и второго! Учитывая, что никакой серьёзной силы за нами не стоит, светиться нам категорически противопоказано. И так наша добычливость уже заставила зашевелиться народ…

"Но автомобиль классный, без вопросов", — мягко провёл я по его крыше, стирая тончайший слой пыли на зеркально-серебристом покрытии. И бросив любоваться машиной, осмотрелся.

— Так что делать будем, Уайт?, — нетерпеливо прогудел сверху Форсайт.

— Да действуем как обычно. Зачищаем и срезаем крышу, поднимаем нашу находку, ставим её на прицеп, а после занимаемся всем остальным.

— Тогда я начинаю, — уведомил меня парень. И исчез, сдвинувшись от отверстия в крыше подземного гаража.

А затем его примеру последовала и Грутс. После того как я сказал ей:

— Тащи чехол, прикрыть же надо авто.

Вернулась девушка быстро. И скинула мне аккуратный тючок. Достаточно мягкий, но ощутимо тяжёленький. Ну да последнее и неудивительно… На полог-то, изготовленный из прочного синтетического полотна, нанесён металлизированный слой.

Надёжно укрыв "Тайдер-77" этой экранирующей накидкой, я отправился на подмогу Питу и Овии. Которые, к моменту моего появления наверху, уже занялись делом — до ужаса просто надоевшим нам за последние дни. На металлоприёмке-то категорически требуют сдавать лишь чистый металл. Без всяких ненужных дополнений в виде покрытия из защитного экопластика. Вот и приходится отдирать эту дрянь… вручную… Вручную, так как преобразователя-катализатора распада на такой объём пластика не напасёшься. Тут здоровая бочка нужна, а не десятилитровая ёмкость! Проблема только в том, что подобный способ решения проблемы самым негативным образом отразится на наших доходах… Нет, есть ещё один, совсем не затратный, вариант избавления металла от нанесённого на него слоя полимера, да там тоже мороки немало. Непросто ж это на самом деле — обжечь сколь-либо приличную кучу металла…

Вздохнув, и я взялся за разделочный нож — один из трёх специально приобретённых для этого. С выступом-клювом на острие, служащим для поддевания слоя пластика перед его резкой. Загоняешь этот инструмент под кромку — и раз-з! рассекаешь, на сколько хода руки хватит. А потом ухватываешь отделённый кусок и отдираешь его…

Но — реально достаёт эта возня! И только осознание того, что каждый очищенный кусочек металла — это ещё несколько кредов к сегодняшней выручке, удерживает всех, никак не даёт бросить столь замороченное занятие.

— Нет, надо всё же что-то делать с этим…, — проворчал я, работая ножом.

— Но мы же решили, что с обжиганием будет ещё больше возни, — немного недоумённо заметила Овия, оторвавшаяся ненадолго от своего занятия.

— Угу!, — поддержал её Пит.