Бурундучок по имени Сим. Сим-мореход

— Как, как… — продолжал сердиться Бобрис, — скорее всего никак! Я тебя почти со дна выловил. Возможно, стоило там и оставить. Было бы уроком — подумал бы в следующий раз перед тем, как чужие плотины ломать.

— Простите, — Сим смутился. — Я и подумать не мог, что эта… плотина нужна кому-то. Да и вытащил я всего пару веточек.

— Пару веточек, — фыркнул Бобрис. — А если бы из-за твоих «пары веточек» Река прорвалась? Запруду смыла? А вместе с ней и дом наш?

Бедняга Сим потупил взор, не зная, что ответить. Он чувствовал себя ужасно виноватым, особенно теперь, после того как семья бобров не только спасла его, но и накормила ужином.

— Не сердись, дорогой, — примирительно сказала Ивна. — Малыш ведь не хотел ничего испортить. Правда?

— Конечно же не хотел! — энергично закивал Сим. — А давайте я завтра же всё починю.

Бобрис по-прежнему дулся, но уже не выглядел таким рассерженным.

— Починит он, ага. Много ли ты в строительстве понимаешь? Ваша порода только то и знает, что по деревьям носиться да глупостями всякими заниматься.

Сим обиделся.

— Однажды я норку вырыл, — совершенно серьёзно ответил бурундучок, — для моих друзей — бельчат. А ещё мы вместе плот построили. Правда, нам тогда господин Ондатр помогал…

— Ондатр? — оживился Бобрис. — Откуда ты этого старого пирата знаешь?

Сим принялся рассказывать о том, как попал в Лес, как познакомился с бельчатами и господином Ондатром, как под его руководством строил плот вместе с Прыгом и Скоком. Бобры, особенно малыши, слушали историю, открыв рты и позабыв об ужине.

— Этот плот способен доплыть до самого Моря, — сказал бурундучок. — То есть был способен, — заметно погрустнев, добавил он. — Лягушки его сломали.

Пришлось поведать и про происшествие с Ластоногом и его бандой. По мере того, как Сим рассказывал о своих приключениях, Бобрис всё сильнее проникался симпатией к своему гостю. Когда рассказ дошёл до того места, как Сим, обстреляв врагов шишками, спрыгнул на плот и сошёлся с Ластоногом врукопашную, хозяин дома так увлёкся, что подпрыгнул, едва не перевернув стол вместе с остатками еды.

— Но теперь я вряд ли попаду домой, — печально закончил свою историю Сим. — Плот мой больше никуда не годится. Вы правы, одному мне ни за что его не починить. Куда мне до господина Ондатра… Да и плотину вашу мне никак не преодолеть.

Бобрис встал и важно расправил усы.

— Сам ты, может, с такой работой и не справишься. — Бобр лукаво подмигнул бурундуку. — Но кто сказал, что ты один, а?

Сим, боясь спугнуть удачу, уставился на хозяина дома.

— Что вы имеете в виду?

— Ондатр не единственный, кто понимает в кораблестроении в наших краях. Уж поверь. — Бобрис гордо выпятил грудь, отчего стал похож на огромного дикобраза.

— Вы мне поможете? — Бурундучок не верил своему счастью.

— Папа всё может починить! — тут же встрял в разговор один из малышей, кажется, Боцман.

— Папа фамый лутфый фтроитель, — Исся, самая маленькая из детей, поспешила поддержать брата.

— Да! Да! — наперебой закричали остальные бобрята, — наш папа всё может.

— Решено! — Воодушевлённый поддержкой родных, Бобрис стукнул кулаком по столу, отчего часть остававшегося там салата просыпалась на пол. Малыши весело завизжали, а Ивна нахмурилась. — Завтра с самого утра займусь твоим плотом. И не будь я бобром, если к вечеру он не будет готов к отплытию.

Дети принялись носиться по комнате в радостном возбуждении, играя палочками и кидаясь друг в друга скомканными листьями. Сим едва сдержался, чтобы к ним не присоединиться (конечно же, вы никогда не играете своей едой, верно?).

Закончила веселье бобриха. Ивна быстро отловила главных зачинщиков — Боцмана и Бузлика. Досталась пара острых слов и папе-бобру. Заставив бобрят устранить созданный беспорядок, она отправила всех спать.

Сима уложили в детской.

Ивна подготовила ему мягкую постель из свежей травы и впервые за несколько дней бурундучок устроился на ночлег с таким комфортом. Уже засыпая под тихое посапывание бобрят, Сим снова подумал о доме. Остров-сад казался ему совсем близким, а Море — лишь лёгкой преградой.

Ох, как же сильно он ошибался.

Глава 5. Рыбалка

Симу казалось, он едва успел зарыться в траву, как кто-то принялся его тормошить. Бурундучок постарался не обращать внимания, но трясли всё настойчивее.

— Пора, малыш, — ласково прошептала Ивна, — Бобрис уже внизу.

Сим с трудом разлепил глаза и выполз из гнезда. Было совсем темно. Сквозь вентиляционные отверстия в крыше виднелось предрассветное румяное небо и тускнеющие звёздочки, которые почти не давали света. Бурундучок зевнул и принялся на ощупь искать проход на первый этаж.

Когда он спустился, оказалось, что Ивна каким-то образом не только его опередила, но и успела приготовить завтрак — на столе ждала аппетитная кучка свежих листьев. Бобрис со своей порцией почти разобрался, как раз запихивал в рот последние листочки.

— Готов? — спросил он, дожевывая.

— Успокойся, дорогой. Дай нашему гостю поесть спокойно, — тут же вмешалась Ивна.

Но Сим к этому времени уже совсем проснулся и ему не терпелось приступить к ремонту плота. Завтрак отправился в желудок в считанные мгновения. Признаться, бурундучок предпочёл бы листьям пару орешков или жёлудь… хотя бы один, как прошлым вечером. Но требовать чего-то, находясь в гостях, — невоспитанность. А, как мы помним, Сим был очень вежливым бурундуком. Потому он лишь поблагодарил хозяйку дома и поспешил за Бобрисом в гостиную.

Там его ждал сюрприз.

— Вот, надевай. — Довольный собой бобр протянул небольшую баночку, к горлышку которой были приделаны две резинки.

Первый солнечный луч, скользнувший в помещение через вентиляционное отверстие, отразился от изобретения Бобриса. Сим осторожно взял банку, повертел, понюхал. Наконец, не придумав ничего лучше, он поставил её на пол и залез внутрь обеими задними лапами. Резинки натянул на плечи как подтяжки. Бобр расхохотался.

— На голову надевай. Я не собираюсь тебя после каждого погружения откачивать.

Сим вылез из банки, поднял её на вытянутых лапках и очень осторожно просунул голову внутрь.

— Так? — неуверенно спросил он и хихикнул. Внутри банки его голос казался смешным и звучал так, будто одновременно пищали сразу несколько бурундуков.

— Так, так, — улыбнулся бобр. Он просунул передние лапы бурундука в резинки. Затем обошёл вокруг Сима, придирчиво разглядывая своё изобретение, наконец удовлетворённо кивнул. — Теперь ты готов.

— Готов к чему? — всё ещё до конца не понимая, как должна работать вся эта конструкция, спросил Сим.

— К тому, чтобы стать первым в мире подводным бурундуком, — сказал Бобрис и толкнул Сима в реку.

Холодная вода словно обожгла. Бурундучок в ужасе принялся барахтаться, всеми четырьмя лапами взбивая пену. Бобр невозмутимо смотрел на него с берега. И тут Сим понял, что он не тонет. Хотя шерсть его намокла, внутри банки оставалось сухо, и там по-прежнему был воздух. Кстати, про изобретение: бобр «изобрёл» не что иное, как водолазный колокол. Именно такие устройства использовали для погружения водолазы до того, как придумали акваланги.

— Ух ты! — искренне удивился бурундучок.

Бобрис уверенно, почти без всплеска нырнул.

— Держи. — Бобр протянул верёвку, другой конец которой был обвязан вокруг его талии.

Сим крепко ухватился за верёвку обеими лапками.

— Готов? — Бурундучок кивнул (хотя сильно сомневался в том, что действительно готов к погружению) и зажмурился.

Бобр глубоко вдохнул и ушёл под воду, увлекая за собой Сима. На всякий случай тот тоже задержал дыхание, но вскоре убедился, что вода не попадает внутрь банки и дышать вполне безопасно. Бурундучок решился открыть глаза.

Вначале они плыли по туннелю (вернее плыл, конечно же, Бобрис, Сим тащился за ним, как оторванный поплавок за крупной рыбиной) и смотреть было особенно не на что. Но затем туннель закончился. Временно Сим забыл дышать от увиденной красоты.

Золотистые лучи просыпающегося солнца пронизывали воду. Водоросли выглядели совсем иначе, чем на поверхности. Различных оттенков зелёного, от тёмного до почти прозрачного, они напоминали диковинные молодые деревца. Раскачивались из стороны в сторону, словно на ветру. В этом подводном лесочке поблёскивали серебром, отражая солнечный свет, крошечные рыбёшки.

Даже бобр преобразился. Он больше не напоминал неповоротливого увальня. Его тело вытянулось, он уверенно грёб мощными задними лапами, а плоский хвост работал как руль. Из густой бобровой шерсти вылетали маленькие пузырьки воздуха, образуя за Бобрисом сверкающий шлейф, отчего зверь выглядел величественно и грациозно.

Сим вначале почувствовал движение воды и лишь затем увидел, как нечто, похожее на бревно, появилось из глубины. На немыслимой скорости существо пронеслось между ним и бобром, едва не врезавшись в верёвку, и устремилось в сторону водорослей. Мелькнул огромный оранжевый глаз, пятнистое тело с мелкими чешуйками и серо-жёлтый плавник. Серебристые рыбки бросились врассыпную. Миг! И «бревно» исчезло в подводном лесочке. Словно никого и не было.

Едва Сим успел поразиться увиденному, как Бобрис поплыл круто вверх. Банка с бурундучком буквально выпрыгнула из воды. Глаза зажмурились от яркого света.

— Ну что ж, поглядим, что тут можно сделать, — сказал бобр, который уже взобрался на плотину и отвязывал от пояса верёвку, за которую тащил Сима.

Бобрис подтянул бурундучка поближе, затем помог вскарабкаться по брёвнам и вылезти из банки. Сим с удовольствием вдохнул свежий воздух и отряхнулся, подставляя спину солнышку.

Бобр принялся изучать плот, который без руля и со сломанной мачтой выглядел весьма уныло.

— Так, это мы починим… это заменим… а с этим… что-нибудь придумаем, — бормотал про себя Бобрис.

Сим одновременно с надеждой и волнением наблюдал за товарищем, ожидая вердикта.

— Что ж, — хлопнул в ладоши бобр, закончив осмотр, — с мачтой повозиться придётся, да и руль выточить — задачка не из простых, словом, дел предстоит немало, но… работай смелее — будешь жить веселее.

Бобрис хохотнул и хлопнул Сима лапой по плечу. От неожиданности бурундучок едва не плюхнулся в воду.

Бобр ухватился за кораблик передними лапами и без особых усилий затащил его на плотину. Сим застыл, поражённый силой своего нового товарища. Тот усмехнулся, затем так же легко перевернул плот на бок, подперев остатком мачты.

— Так, — посерьёзнел бобр, — малыш, ты сбегай по плотине на тот берег и попробуй найти деревяшку для нового руля. Вот такую, или чуть побольше, — с этими словами он отломил остаток рулевого и показал Симу. А я пока мачтой займусь.

Бурундучок помчался выполнять поручение.

Пока бежал по плотине, Сим обратил внимание на то, что хотя со стороны она и казалась просто свалкой мусора, на самом деле, сооружение было построено с большим умом.

Основание образовывали несколько крупных деревьев. Ствол каждого — в два или три раза толще тела бобра. Сим поразился, как тому удалось их свалить. Видимо, после того как крупные деревья перегородили русло, Бобрис притащил с десяток брёвен поменьше. Оставшиеся промежутки заделывал совсем уже тонкими ветками, а щели надёжно замазывал глиной. Впрочем, кое-где вода всё же могла просочиться — иначе река пересохла бы совсем.

Выше по течению на дне виднелись камни и галька, укрепляющие всю конструкцию, уровень воды был намного меньше, а сама вода — чище и прозрачнее. Река уходила извивающейся сверкающей змейкой насколько хватало глаз.

«Где-то там Море. Ждёт меня, — подумал Сим, всматриваясь вдаль. — Интересно, как скоро я туда попаду?»

Тут он вспомнил, что вначале нужно отремонтировать плот. Отругав себя за рассеянность, бурундучок принялся за поиски подходящей заготовки.

Найти деревяшку нужного размера оказалось совсем не просто. Одна была слишком мала, другая — так велика, что Сим не мог её унести, третья — старая и трухлявая, четвёртая — изъедена древесным червём. Время шло, близился полдень, а ничего подходящего так и не попадалось. Бурундучок отчаялся настолько, что решил вернуться ни с чем. Он взобрался обратно на плотину, и тут его взгляд привлекла застрявшая у основания запруды доска.

Сим спустился к воде.

Длинновата, но толщина и ширина подходят идеально. Если аккуратно обрезать, получится именно то, что нужно.

Обрадованный бурундучок ухватился за находку.

Но заметить — одно дело, вытащить — совсем другое. Доска и так была великовата для такого небольшого зверька, как бурундук, намокнув, она вовсе сделалась тяжёлой, словно камень. Сим старался как мог, но затащить доску на плотину было просто выше его сил. Отчаявшись, он хотел сбегать за помощью, как вдруг его осенило.

Бурундучок аккуратно поставил на дощечку одну лапу, вторую… немного оттолкнулся — и вот он уже качается на волнах, уверенно держась за доску всеми четырьмя лапами (впрочем, не так уж и уверенно). Памятуя о том, как свалился в воду в прошлый раз, Сим осторожно лёг на брюшко и медленно сдвинулся назад. Его хвост и задние лапы оказались в воде. Сим не возражал — он устал от поисков и даже был рад немного охладиться.

Развернув своё плавательное средство, бурундучок принялся грести задними лапами. Доска, вначале медленно, затем всё быстрее поплыла к месту ремонта.

Когда Сим увидел Бобриса, тот уже заканчивал установку новой мачты. Ему помогали мальчики, а Ивна с малышками занимались обедом.

Бобры хором пели задорную песню:

Руби, пили, быстрей толкай!

Тук-тук, вжик-вжик, шлёп-шлёп.

Тащи, неси, скорей бросай!

Тук-тук, вжик-вжик, шлёп-шлёп.

Долой тоску, хандру и лень,

Нам это не впервой.