Помоги проекту - поделись книгой:
— «Да, что же он себе возомнил, кроме него я что ли больше понравиться никому не могу!»
— Все правда, врать мне ни к чему! Сам скоро за мной приедет и заберет в свой замок, только человек он занятой, много у него людей под началом, долго свататься ему некогда. Приедет, заберет меня, и поминай как звали!
Руку Катину парень медленно отпустил. А вскоре и остановил машину в небольшой березовой рощице. Дальше дорога была для серьезного транспорта непроезжей. Впереди разбегались тропки, поскольку начиналась неподалеку зыбкая и мокрая болотистая местность.
К слову сказать, о Моховом болоте по округе ходила недобрая слава. Вроде как местные лешие тут сильно балуются, людей морочат. Многие опытные ягодники порой часами блуждали, прежде чем выйти на знакомые места. Так ведь и клюква здесь попадалась царская, брусники было навалом, встречались кочки с голубикой. Потому-то и старались бабоньки приезжать сюда гурьбой, ходили рядышком друг к другу и домой возвращались с полнехонькими ведрами ягод.
Пока женщины разбирали свои вещи из багажника, да заправляли штаны в сапоги, остерегаясь змей, Катя стояла в сторонке со своим ведерком и думала, кого бы попросить сыграть роль сорокалетнего ухажера. Соседки так дела не оставят, родителей допрашивать начнут, что за жених у Катерины появился. Как назло на работе у девушки были в основном женщины, директор хлебокомбината был предпенсионного возраста, да и с такой просьбой ведь к нему не подойдешь.
«Эх, заварила я кашу…» И тут Катя поймала на себе жадный взгляд Виктора, что курил чуть поодаль от машины.
— «А ведь когда мы вместе были, даже в рот не брал сигарет, и выпить мог только пиво с друзьями. Изменился, соколик… Кудри свои остриг подчистую, вон только «ежик» на голове остался, и правда, похудел, осунулся, словно бродячий пес. А ростом словно бы даже выше стал, и плечи шире…»
Катя вдруг спохватилась, что спутницы ее уже разбрелись по тропкам, а у машины остались только она да Виктор.
— «Что же я тут с ним одна-то стою! Бежать надо, немедленно бежать!» — мелькнуло в голове у девушки.
— Катюш, подожди, я с тобой… Катя, давай поговорим…
Катя бросилась в ближайший чахлый лесок, слыша за собой взволнованный хрипловатый голос Виктора.
— «Если догонит, то я точно пропала. Сразу же разревусь перед ним, скажу, что сил больше нет так жить, не получается у меня забыть все, что между нами было».
Но раненая когда-то гордость гнала девушку все дальше и дальше от машины. А еще на Катино счастье или на ее беду у Виктора в кармане зазвенел телефон. Не оборачиваясь, девушка успела расслышать как вдруг изменившимся, противно томным голосом мужчина что-то объясняет невидимому собеседнику.
Говорит, как будто оправдывается. «Наверно, Диана его дивная!» У Кати словно открылось второе дыхание, мысль о том, что можно вернуть прежние отношения с Виктором рассеялись, как дым от сожженной осенней листвы.
— «Сейчас главное, где-нибудь на болоте укрыться, успокоиться, а потом набрать ягод и, как ни в чем не бывало, вернуться к машине. И пусть только попробует еще на меня глазеть и вздыхать, пусть только прикоснется… Женихом-архитектором пригрожу… и всей его псарней!»
Катя, наконец, остановилась и шумно перевела дыхание. Вокруг стояла зловещая мертвая тишина, на болоте обычно бывает тихо, но уж не настолько…
Хоть бы ворона какая-нибудь подала голос, ветка бы скрипнула, качнувшись от ветра. Деревца вокруг стояли корявые, низенькие, а впереди расстилалась усеянная кочками ложбина. Катя хотела покликать своих спутников, но испугалась, что на голос к ней выйдет Виктор. Встречаться с ним сейчас девушке совершенно не хотелось.
Катя прошла вперед еще несколько шагов, чувствуя как под ногами хлюпает вода. Потом взгляд девушки остановился на невысоком пригорке, заросшем густым мхом и серебристым лишайником.
— «Здесь отдохну и пойду искать своих, да и ягодами бы надо уже заняться, зря что ли ведро взяла».
Катя расстелила на мхе свою куртку и присела сверху, подставив лицо неяркому сентябрьскому солнышку. Глаза девушка крепко зажмурила, но вдруг ей послышался неподалеку какой-то тихий звук, словно жалобное щенячье поскуливание. Распахнув глаза, Катя остолбенела — прямо перед ней на пригорке стояла странная большая собака. Серая, обросшая лохматой шерстью, с умными желто-коричневыми глазами.
— Ты-то здесь откуда? — быстро опомнилась от испуга девушка, — «подумаешь, собака, значит люди где-то рядом».
— Чего стоишь, хозяина зови скорее! — чуть ли не со смехом бросила девушка в сторону зверя. А потом огляделась уже с нешуточным страхом. Воздух вокруг пригорка странным образом дрожал, будто над пламенем костра, окружающий ложбину лес теперь казался подернутым белесой дымкой.
Катя нервно глотнула и попыталась подняться, но ноги почему-то совершенно ее не слушались, руки тоже ослабели. Чудная собака между тем осторожно приблизилась и принялась обнюхивать Катины сапожки, водя носом до колен и поднимаясь по бедрам выше… Девушка словно оцепенев, в замешательстве наблюдала за действиями животного. Однако дара речи она при этом вовсе не лишилась.
— Эй, тебе чего надо… А ну, кыш…
«Собака» вздрогнула и тут же потянулась длинной мордой к самому Катиному лицу. И когда на девушку в упор глянули внимательные желтоватые глаза хищника, Катя мгновенно вспомнила все предостережения бабы Стеши насчет лесных прогулок. Девушка сдавленно всхлипнула и пробормотала:
— Милый волчок… хороший волчок, пожалуйста, не надо меня кусать, я знаю, ты добрый, славный. Ты меня не обидишь… пожалуйста… умоляю…
Катя с трудом повернула голову в сторону и, сделав волевое усилие над скованным телом, кубарем скатилась с пригорка, словно провалившись в какую-то яму. Катя зажмурилась и задержала дыхание, потеряла счет времени, словно оказавшись в невесомости. А потом вдруг снова почувствовала под руками твердую землю и медленно открыла глаза.
— «Вроде болото было… как же я в лесу-то оказалась?»
Вокруг росли высокие деревья с густой зеленой листвой, а сама девушка лежала на ровной поляне, заросшей ярко-зеленой травкой. Сквозь кроны деревьев пробивались яркие солнечные лучи, воздух был свежим, летним, настоянным на сочных травах и луговых цветах.
Катя недоуменно озиралась вокруг, пытаясь понять, где же она сейчас находится. Мысли ее путались в беспорядке, когда девушка поднялась с колен и пошла в сторону просвета между деревьями. Проходя под одним особенно высоким раскидистым стволом, Катя вдруг узнала по форме листьев, что стоит, задрав голову, перед самым настоящим дубом.
— Прямо Лукоморье какое-то! Только кота ученого не хватает… и русалки на ветвях.
— А ты сама видно не из этих мест, девушка?
Услышав из-за дерева чей-то старческий голос Катя вздрогнула, но тут же обрадовалась, наконец-то, люди! Сейчас все прояснится и ей подскажут дорогу домой.
— «Но откуда же в Сибири на болоте взяться дубовой роще, чудеса просто…» Катерина обогнула широкий ствол и увидела маленькую старушку, что сидела, прислонившись к дереву. У ног пожилой женщины стоял плетеный из лозы короб.
— Я Катя. Здравствуйте, я, кажется, здесь заблудилась немного, ничего не понимаю, закружилась голова… а до Березовки далеко идти, не подскажете?
Старушка смотрела на девушку с доброй улыбкой на сморщенном лице:
— Не слыхала даже о таком поселении, видно, ты, и впрямь, не из наших мест, милая. Присядь-ка со мной рядом, расскажи, какая у тебя беда приключилась, раз пришла сюда просить помощи у спящих Богов.
— Каких еще Богов? — удивилась Катя, опускаясь на колени перед старушкой.
— Мне домой нужно, меня родители ждут! Меня, наверно, уже все ищут давно. Я на болото убежала, а потом увидела волка, испугалась, упала и… очнулась здесь. А что это за странное место?
— Заповедная роща Локмора, неужели не знала? Сюда никто не приходит просто так, милая. С Богами не шутят, Их не беспокоят по пустякам. Ты говоришь, тебя испугал волк, он гнался за тобой и угрожал напасть?
— Нет, кажется… но, он меня обнюхал, это было так жутко… Скажите, а до города далеко, а у вас нет случайно телефона, интересно здесь связь ловит?
Старушка удивленно покачала головой.
— Ты говоришь странные слова, милая. Я тебя не понимаю. Город в двух днях пути на быстрой лошади, а я живу в Лосте — торговом селе за озером. Куда же ты держишь путь?
Катя почувствовала странное беспокойство, на глаза накатились слезы, недоброе предчувствие сдавило грудь.
— А… а… где же Мохово болото? Где же моя Березовка? Где мама…?
— Тише, тише, моя хорошая, не плачь. С тобой видно и впрямь случилось несчастье, поведай мне о нем, а я расскажу Богам и они пошлют утешение, помогут советом. Я умею говорить с Богами Локмора и они давно знают меня. Может, и ты сможешь в чем-то мне помочь. Ты же здесь тоже не случайно, Ката… как говоришь твое имя?
В глазах старушки светилось участие и доброта.
— Я Катерина…
— О, Катарина — прекрасное, благородное имя! Его обычно дают настоящей леди, ты верно из знатной семьи, так?
— Нет, нет, что вы, мои родители простые люди… А почему вы сказали — леди? Мы что в Англии? В Европе? Это же Россия, не так ли? Вы в какой стране живете-то, бабушка?
— В Дэриландии, конечно! А ты откуда?
— Я сошла с ума! Я ударилась головой! Такого не может быть на самом деле, или это какая-то ужасная шутка. Дубы-колдуны… откуда?!
Катя обхватила голову ладонями и застонала, покачиваясь из стороны в сторону. Женщина мягко обняла девушку и усадила рядом с собой.
— Успокойся, милая, все будет хорошо. Ты потеряла память, такое бывает из-за очень большого горя или ты случайно заснула здесь и твою душу похитили для забавы местные духи, такое случалось и впредь.
— Что же мне теперь делать? Я хочу вернуться домой! — всхлипывала Катя, с мольбой глядя на старушку.
— Пойдем со мной, я отведу тебя в Посту, остановишься у нас, а потом за тобой приедут родные, не может быть, чтобы такую чудесную девушку не стали искать. Если ты, конечно, хочешь, чтобы тебя нашли. Ты ведь не сбежала из дома? Зачем ты пряталась на болоте?
— Я не хотела, чтобы меня догнал Витька, я его ненавижу, он предал меня, променял на другую, на машины и бары, я никогда его не прощу!
— Ах, вот оно что! Тебя оставил мужчина… он был твоим женихом?
— Да, мы хотели пожениться, но он… — Катя даже говорить не могла из-а нахлынувших слез.
— Теперь я понимаю, зачем ты оказалась в священной дубраве, ты хотела принести в дар душу и вернуть любимого… или отомстить сопернице. Тебе повезло, что осталась жива, Богов нельзя тревожить такими просьбами. Здесь нужно лишь благодарить и возносить песни благоденствия. Священная роща не любит жалобы и слезы, тебя могли здорово наказать, для того верно и был послан волк.
— Помогите вернуться… — прошептала Катя, — я никогда не жаловалась, немного поплакала и только, никому зла не желаю, я даже про Витю и думать-то забыла уже, он сам ко мне подъехал, сердце только разбередил, гад такой. Скажите, что сделать, чтобы попасть домой, бабушка… можно ваше имя узнать?
— Я Арита, мой сын пекарь в Лосте, а невестка ему помогает. Моя внучка Грейта немного младше тебя и почти такая же красавица. Нашу семью уважают. Поживешь с нами, может, придумаем, как тебе помочь, не оставлять же тебя здесь одну.
— Здесь, наверно, дикие звери водятся, да? Волки бродят по лесу?
— Боги милостивы и звери давно не причиняли людям вреда. Не то, что в прежние годы… При прежнем-то Господине бывало всякое. Пойдем, скоро завечереет, а путь нам еще неблизкий.
— Может, вам помочь нести коробку?
— Лучше помоги одеть ее мне на плечи. Вот так, дай еще обопрусь о твою руку, а где же посох?
Катя подала старушке толстую черную палку, что лежала на траве рядом с деревом и, тяжело опираясь на нее, чуть пригнувшись, женщина пошла вперед, увлекая за собой девушку.
Глава 2. Знакомство с Дэриланд
Несколько дней прошли для Кати словно во сне. Она с превеликим трудом привыкала к новой реальности, к деревушке Лост неподалеку от озера, к странной обстановке небольшого двухэтажного домика, что примыкал к пекарне.
В этом доме Катя теперь и жила, деля комнату с симпатичной молодой девушкой по имени Грейта. Причем, Кате постоянно хотелось назвать соседку Гретель, она даже несколько раз ошибалась и смущенно просила ее простить. Дело в том, что это самое новое окружение — одежда селян и домики в стиле фахверк, очень уж напоминало Екатерине времена западного средневековья.
И в довершение картины, самое-то главное, что буквально повергло девушку в шок во время первого же знакомства с поселком: никаких тебе следов развитой современной цивилизации, никаких телефонов, никакого электричества в принципе, ни машин, ни велосипедов даже. Жители Лоста передвигались пешком или на телегах, запряженных весьма милыми добродушными на вид лошадками. Поселение было довольно большим и богатым, в нем развивались всяческие ремесла, хорошо было поставлено гончарное и кузнечное дело. А как же иначе с натуральным хозяйством?
Всем необходимым эти люди обеспечивали себя сами — от еды до одежды и крова. Первые дни Катя только таращила глаза и слова не могла вымолвить, прогуливаясь по округе в сопровождении Грейты или Ариты, настолько все вокруг было невероятным. Немного помогало лишь то, что девушка и сама выросла в деревенской обстановке и некоторые нюансы вроде всех «удобств» во дворе и крики петухов с раннего утра ей были отлично знакомы.
А еще Катя разбиралась во всех тонкостях хлебопечения и немедленно предложила свои услуги пекарю Баргу. Девушка очень хотела быть полезной семье, что ее приютила, и самой не даром есть их хлеб. Уже через пару дней после прибытия в Лост, Катюша азартно разделывала из приготовленного ею же теста булочки, смазывала их маслицем или сладкой водичкой и сажала в печь. О сахаре и привычном чае здесь ничего не знали, зато в почете были различные травяные сборы и мед.
Прошла неделя, пробежала вторая, Катя потихоньку привыкала к новой жизни. В доме пекаря к ней относились тепло и по-дружески, тем более, что умелые Катины руки и ряд предложений по разнообразию ассортимента выпечки, привлекал внимание покупателей. Бездельничать Катя никогда не любила, целыми днями сновала по пекарне или жилой части дома, предлагала свою помощь, которая оказалась весьма кстати.
Жена пекаря и невестка старушки Ариты была, что называется «на сносях» и это вызывало особое беспокойство у всей семьи. Дело в том, что после рождения Грейты, все новые беременности Миры заканчивались плохо, Барг уже и не надеялся снова стать отцом, тем более жена была немолода, но вот теперь снова ждала ребенка.
Именно эта причина и привела старую Ариту в заповедную рощу Локмора, испросить помощи Спящих Богов. И словно в ответ на ее молитвы и просьбы появилась Катя. Может, потому незнакомую девушку так хорошо и приняли в семье пекаря, словно знак свыше.
Катю такие надежды весьма смущали, потому как она совершенно не знала, чем могла быть помочь будущей роженице. Оставалось только надеяться на то, что на сей раз все разрешится благополучно и Кате не придется присутствовать при всеобщем горе, если Мира снова потеряет малыша.
Будучи человеком деятельным и энергичным, Катя быстро освоилась в поселении и постаралась навести справки о той стране, куда ее занесло неизвестными чарами. В первую очередь, девушка попыталась выяснить что-то о культурной жизни и уровне образования местного населения. Оказалось, в селении есть что-то вроде школы и Катя в свободное от работы время туда наведалась.
Пожилой хмурый мужчина с неестественно прямой ногой встретил ее не очень ласково и Кате пришлось пустить в ход все свое обаяние и некоторое знание психологии. Ведь недаром же когда-то Карнеги читала, люди — они же везде одинаковы, в любом мире. Если они люди…
Катя активно поддерживала легенду о своем появлении в Посте, мол жених обманул и не выдержав позора, решила гордая девушка перебраться подальше от более удачливой соперницы и строгих родичей. Такие случаи бывают в каждой стране, при самых разных социальных строях — от первобытного до феодального, не говоря уже о капиталистическом, и даже в сверхдемократических державах.
Но, возможно, Катина история как раз была и не по душе многим жителям Лоста, что придерживались строгих взглядов на отношения между молодыми людьми и их родителями. Катя даже не раз замечала, как любопытные соседушки пристально поглядывают на ее животик, уж не округлился ли сверх обычного, не оттого ли девица незамужняя прячется на чужой сторонке.
Похоже, что местный «учитель» был как раз из таких людей, для которых Катино появление было скорее поводом для порицания, чем сочувствия. И тем не менее, немного растопить холодный прием девушке удалось.
Вероятно, большую роль в этом нелегком деле сыграли пирожки с овечьим сыром, наподобие знакомых Кате «хачапури», которые сама же Катя с утра и приготовила. И, конечно же, спокойная и грамотная Катина речь, полная достоинства и уважения к святому делу обучения местной ребятни азам грамоты.
Седовласого «педагога» звали Карам, он снисходительно показал Кате глиняные дощечки с буквицами принятого здесь алфавита. Катя с удивлением уставилась на чехарду русских и английских письменных знаков и вскоре поняла, что вполне сносно может читать простой текст.
Почему-то Катины навыки чтения и письма произвели на Карама неожиданный эффект. Он вдруг раскланялся и стал держаться с девушкой более почтительно, а вскоре по селению поползли слухи, что Катарина, а именно так здесь называли Катюшу, и в самом деле из благородной семьи. Этому способствовали поведение и манеры «чужестранки», и ее, по мнению селян, несколько вычурная речь.
В первый же вечер знакомства Катя попыталась расспросить учителя Карама о стране с завораживающим названием Дэриландия. Почему-то это слово невольно ассоциировалось у Катюши с выдуманной «Нетландией», где обитали потерянные мальчишки во главе с их неустрашимым лидером Питером Пэном. А, может быть, история про детей, которые не хотели взрослеть, не только фантазия Джеймса Барри и эта удивительная страна действительно существует… где-то в другом мире…
«Хорошо хоть я в сказку попала, а не в настоящее Средневековье! — думала Катюша, тяжко вздыхая, — уж там бы точно хлопот не обобраться, еще за ведьму бы приняли, потащили на костер, вот ужас-то где…!»
Из описаний Карама девушка потихоньку разобралась, что Дэриландия или попросту Дэриланд — страна довольно обширная и населенная самым разнообразным людом, да и не только людом…
Селение Лост, где теперь вынуждена была обитать Катя, располагалось в самом центре владений баронов де Лостан, извечных хозяев здешних земель.
«Ясно, местные феодалы!» — определила Катя, напрягая память, чтобы хоть что-то припомнить из школьного учебника про средневековый период истории.
На ум сразу же пришла информация о том, как бесправные крестьяне поставляли местным олигархам девственниц-невест на первую брачную ночь. Катя поморщилась и почти загрустила, но тут же осознала, что подобная перспектива ей уже не грозит. Сразу стало веселей!
Карам также рассказал, что сейчас родовым поместьем де Лостанов управляет еще не старый барон Веймар, под боком у которого вполне можно жить сытно и безопасно, не в пример бывшему владельцу замка — грозному Хоргану, которому Веймар приходился единственным сыном.
Но, этот самый суровый правитель Хорган, о котором не одно семейство до сих пор вспоминает с содроганием, уже много лет как скончался и по всей округе наступили мирные и спокойные дни. При этой новости Катя тоже выдохнула с облегчением. Все-таки, как приятно знать, что тобой управляет не какой-нибудь там древний тиран и самодур, а просто угрюмый, нелюдимый тип, который все никак не может сыскать себе подходящую жену и, наконец, обзавестись потомством.
Еще Катя выяснила, что южнее земель де Лостанов, находится богатый торговый город, где в изобилии процветают всяческие ремесла и промыслы. Так большое поселение это и называют — Город Мастеров.
Находится он в ведомстве Короля, а управлять им должен Наместник из Королевских Рыцарей, некто де Маликор, но сей господин уже давненько пребывает в военном походе во славу Его Величества, а городом в его отсутствие заведует почтенный Бургомистр, избранный на городском совете.
Сам же Король проживает еще южнее и довольно далеко от Лоста, к величайшей радости жителей села и лично пожилого Карама, поскольку вокруг этих королей всегда плетутся разнообразные интриги и заварушки. Карам знает это все лично, поскольку и сам когда-то был на войне и едва не потерял ногу.
Городишки помельче и богатые села также обильно разбросаны в округе «земель Лостанов», местные жители не голодают, эпидемий и неурожаев давно не случалось, вообщем, Катя осталась весьма довольна экономической и политической обстановкой в регионе собственного «попадания».
Девушка начала расспрашивать дальше… И чем словоохотливее становился ее собеседник, отведав свежей ароматной стряпни, тем более интересные вопросы задавала ему любопытная девушка. Некоторые из них приводили Карама в полнейшее замешательство.
— А водятся ли у вас драконы?
Поделиться книгой: