Космогид [СИ]

— Ну и нажрался же ты, Балканский!

Потом все провалилось в темноту, но перед этим я успел увидеть ее, такую яркую, с кошачьим разрезом глаз, по неземному красивую…

10. Взаимовыгода

«При оказании первой медицинской помощи запрещено использовать для лечения несанкционированные Департаментом Здравоохранения лекарства, которые могут резко ухудшить состояние пострадавшего», коим в данной ситуации оказался я, бревном лежащий на скрипучей кровати. Открывать глаза не хотелось совершенно. Но я чувствовал чье-то присутствие рядом с собой. С трудом разлепил веки, разогнал черные мурашки перед глазами.

Сойка сидел на стуле у изголовья, закинув ногу на ногу, а на почтительном расстоянии от него стоял Марш, подпирая дверной косяк. Поведя глазами из стороны в сторону, я убедился, что в комнате больше никого нет. Сейчас устроят головомойку.

— Ну что глазенками зыркаешь? — Сойка заиграл желваками. — Если пить не умеешь — не берись! Расквасился после одной кружки «шила»!

— Почему же ты, сынок, раньше не сказал, что ищешь Пинчо и Тайгера? Я бы сразу освободил тебя от ненужных расспросов.

— Дал маху, — из моего горла вырвался хриплый клекот. Впору винить только себя. Как же я раньше не догадался кинуть эту кость Маршу. Сойка, и это правда, превосходит меня по всем позициям. Но кто я, всю жизнь проведший в иных условиях, и кто он, ежедневно рискующий своей шкурой, сталкивающийся с ситуациями, где требуется быстрота мышления, твердая воля и способность перешагнуть через кровь. И психолог он отменный. Как сумел быстро состряпать историю, которую Марш слопал за пару минут! И ведь убедил пройдоху!

Но какая-то несуразность в произошедшем мешала сосредоточиться. Здесь было что-то не так, что-то не состыковывалось. То ли насторожило поведение Сойки, то ли находящийся с нами Марш, совершенно спокойный, словно продолжал оставаться хозяином.

— Ты откуда взялся, герой? — прокашлялся я.

Сойка оскалился в улыбке и стал похож на того, прежнего Сойку, распространяться о своих приключениях не счел нужным и довольно скупо выдавил из себя сводку за день. Оказывается, он все же рискнул пощекотать Амборзо. И дуриком полез на базу без предварительной разведки, как только я покинул группу. Бойцы перерезали проволоку, и пока выла сигнализация, внося сумятицу на базе, рассыпались по периметру, занимая оборону. Расчет Сойки оказался до обидного прост. Нас ждали? Хорошо, мы пришли. Берите. Охрана делала в этот момент пересменку и ее застали врасплох. Пока она смотрела на чинимые Сойкиными головорезами безобразия, половина из них уже лежала на бетонке. В общем, шуму было до небес, но все оказалось зря. Амборзо на базе не оказалось, и Сойка благоразумно убрался в лес, освободив парочку заложников с Формозы, какого-то старикашку и молодую женщину. Кажется, ее я и видел перед тем, как потеряться в пьяном угаре.

Не сходилось что-то. Напали на базу, постреляли, не попытались даже захватить челнок для возвращения на корабль. Вместо этого почему-то побежали спасать какого-то гида, ни сном ни духом не ведающим об эпохальном событии. И при чем здесь Амборзо? Даже с гудящей головой мне удавалось соображать. Сойка врал. Он специально удалил меня, рассчитывая, что я попаду в руки Марша и расколюсь. Сойке важно знать обо мне всю подноготную, потому что он не верит мне. Но на чем основываются тогда его подозрения? На чем, черт возьми, основываются мои выводы о тайных играх Сойки на Ирбисе?

В моей звеняще-чугунной голове вдруг всплыла еще одна мысль: Сойка не случайно оказался на планете, и дядюшка Марш стоит в его планах. А еще нужно принять во внимание Элину, проколовшуюся на таком пустяке, как мое желание попробовать карпа. С трудом сохраняя спокойствие, пусть думают о моей безнадежной тупости, я встал с кровати и подошел к окну. Организм бурно воспротивился такому насилию. Мне действительно стало плохо. Сойка вовремя схватил меня в охапку и потащил в туалет, который — вот удивительно! — наличествовал в этой дыре, а главное — функционировал!

— Вот здесь и посиди, — похлопал по моему плечу капитан, — а то негоже в окне народ развлекать.

Побыв наедине со своими душевными мучениями, я вышел через двадцать минут, и увидел Сойку, покровительственно теребящего Марша по спине. Речь шла о космических трассах. Упоминались даже имена тремпистов.

— Так что Тайгер? — невинно спросил я.

Дядюшка Марш стрельнул в мою сторону своим незабываемым взглядом и сказал, тяжело ворочая языком:

— Тайгер умчался дальше, не утруждая себя называть те места, в коих хочет побывать. Но кое-что я слышал. Речь шла о планете из системы Капулус. Он, паршивец, увел мою долю сделки. Но ничего, я нанял специалистов по розыску должников.

— Вот как? — я непритворно удивился. — Тайгер еще и барышничает?

— А что еще ему делать? — Марш оторвался от косяка. Ума не приложу, как он умудрился столько времени торчать в проеме.

Бандит вразвалку подошел к окну, глянул вниз.

— Он крупно залетел по долгам, и сейчас любым способом скрывается от кредиторов.

Сойка и я переглянулись.

— И кому он еще задолжал?

— Всех и не упомнишь. Ну, например, крупному нефтебонзе Крипману. Господину Ларинсу — министру кораблестроения Торнгарна. Греку — этому бандиту с большой дороги. Говорят, что он связан с «Картелем Гелиоса». Есть еще куча всякой мелкой шелупони.

Это было серьезно. Тайгер влип круто. Если его не достанут кредиторы и не упекут подальше от других разгневанных обманутых — ему не жить. Но даже в случае внезапного исчезновения у него нет шансов на спасение. Рано или поздно наступит конец истории. Неужели аферист настолько опрометчив и беззаботен? Слишком влиятельные люди доверили в руки Тайгера большие деньги.

— И кто же будет защищать его интересы? — поинтересовался Сойка.

— Два человека. Асы в своем деле.

— И где они сейчас? Как будут искать этого шустрика?

— Ты их видел. Это Фестула с Капри и Кортни с Торнгарна. Вот кто настоящая кобра.

— Не знаю, не видел, — мотнул головой Сойка.

— Да видел же, — довольно засмеялся Марш. — Сам привел с базы Амборзо. Кстати, спасибо. Я уж и не надеялся увидеть их. Пропали как в воду канули.

Сойка хмыкнул. Кажется, ему не доложили об истинной сути работы агентов, что было его проколом.

— А сыщикам Амборзо тоже грозил ракетами?

Сойка утомился и лег на кровать, где раньше валялся я. Потом закурил.

— Что значит «тоже»? — непонимающе оглядел на Марш.

— А то, что этот вшивый господинчик требовал деньги, пока мы болтались в воздухе, прежде чем быть сбитыми.

— Неужели? — развеселился Марш неизвестно по какой причине. — Да вас просто разыграли!

— Ничего себе шуточки! — выдохнул дым Сойка и разозлено добавил. — Из-за такого розыгрыша я потерял половину своей команды, из-за чего торчу здесь и не могу улететь с вашего вшивого Ирбиса!

— Ребятки, здесь что-то не так, — посерьезнел Марш, — поверьте моему нюху. Амборзо никогда не занимался подобными авантюрами. Сами раскиньте мозгами и подумайте, какие последствия могут ожидать его за такое художество. Это даром не проходит. Никто не хочет погибнуть в космической блокаде. Да и нет у него ракет, способных сбить даже низколетящий самолет.

Мои подозрения укреплялись.

— Как мне понимать тебя, старый бродяга? — все больше хмурился Сойка. Он догадывался, что попал в положение, где его стратегический гений дал промашку. Для него этот факт был очень неприятен.

— Чего понимать-то, — дядюшка Марш с нескрываемым любопытством глядел на нас, как на клоунов-придурков, отмочивших сногсшибательный номер. — Вас кто-то ловко подставил.

— Значит, так? — тупо переспросил Сойка.

— Я же говорю, что Амборзо отвечает только за посадку космических кораблей и только потом требует оплату. Не такой же он отморозок, — благодушно ответил Марш.

Я начал прикидывать ситуацию. Выходило, что Марш не слишком-то и боится Сойку, что они мало знакомы друг с другом, что, наконец, Сойка самым элементарным образом действительно врет. Там, в челноке, первым с нами связался оператор Амборзо. А уж потом в игру вступила некая сила. Умельцы сели на волну базы и перевели разговор на себя. Именно они уничтожили челноки.

Если Сойка врет, размышлял я, сидя на стуле возле туалетной комнаты, то Войлес и Каспарян расскажут мне правду. Можно подозревать всех головорезов Сойки в умалчивании правды, но эти парни видели все своими глазами. Им нет резона говорить мне неправду.

Марш демонстративно зевнул. Обведя нас лукавым взглядом, он неожиданно предложил нам подкрепиться. Мы согласились, хотя у меня были опасения, что после пойла я не смогу смотреть на пищу. Но есть действительно хотелось. Мы спустились вниз. Снип организовал что-то похожее на шведский стол, и к нашему приходу веселье уже шло по нарастающей. Элина в дальнем углу шепталась с той женщиной, которую я увидел в момент яркого появления Сойки. Она слегка улыбнулась мне, кивнула. Я оживился. Каспарян выглядел мрачноватым, но это обстоятельство не мешало ему поглощать какой-то бурый салат с кусочками мяса.

— Рад видеть тебя живым, — Каспарян пожал мою руку. — Садись, ешь. Сегодня день совершенно суматошный, голова раскалывается.

— Где Войлес? — я оглядел зал и снова встретился взглядом с незнакомкой.

— Дышит на улице кислородом.

— Что там произошло? Сойка плел что-то насчет сильного боя и о заложниках.

— Чепуха, конечно, — Каспарян покрутил головой и полушепотом добавил к сказанному, что они после удачного прорыва на полосу попробовали пробиться к главному зданию, но были рассеяны плотным огнем. Умелое руководство помогло Сойке избежать потерь. Кто-то из его бойцов узнал в одном из охранников давнего дружка. После непродолжительных переговоров отряд был пропущен на территорию базы. Только оружие пришлось сдать во избежание искушения пострелять. Оказалось, Сойку знают многие. С кем-то встречался раньше, кого-то охранял в экспедициях… В общем — ничего серьезного. Амборзо на базе действительно не было, но заместитель подсказал, кто может помочь в поиске стрелявших.

Даже так? Я выглядел дураком. Ничего серьезного… Надо же! А самым пострадавшим оказался я. Мой нос болит, я побывал в лапах кофейного короля, у меня изъяли секрет-карту. Плакать хочется. А этот засранец Сойка преспокойно зашел в гости, попил чайку и погнал отряд дальше, «спасать» Влада Балканского. И как вовремя успел! Спектакль, да и только! Я отказывался что-либо понимать в действиях Сойки. Но уверенность в том, что между всеми событиями существует связь, крепла.

— Откуда эта женщина? — я незаметно кивнул в угол.

— Ее зовут Кортни, — Каспарян отодвинул от себя тарелку. — Она была на базе. Прилетела на Ирбис с какой-то миссией на торнгарнском корабле, но застряла на базе из-за каких-то технических накладок. Появление Сойки было для нее счастливым случаем. Ну и увязалась за нами с каким-то пеньком. Сойка наобещал ей с три короба, что увезет ее с Ирбиса…

К столу подошел Сойка.

— Прогуляемся? — предложил он и поднял глаза к потолку.

Мы пошли на второй этаж. Оставшись наедине, он сразу спросил:

— Что ты можешь сказать об этой истории? Или все прошло мимо ушей?

— Ты мне врешь всю дорогу, — высказал я претензии Сойке.

— Ну, врал, — пожал плечами капитан. — Так это ради важного для всех нас дела. Не могу же я сейчас распространяться, почему поступил так, а не иначе.

— Что ты хочешь узнать от меня?

— Все, от начала до конца. А я внимательно послушаю.

— Что можно понять из отрывков, промелькнувших перед глазами? — я пожал плечами. — Ну, живут на Ирбисе люди, сбившиеся в стаи для каких-то определенных целей. Одна стая доминирует над другими благодаря силе оружия. Власти как таковой нет, законы автономны, пишутся под заказчика. Да и те примитивны и самовольны. Каждый вырабатывает свой кодекс чести, больше схожий с кодексом воров или военной касты. Средневековье. Конфедерации нет дела до заброшенной планеты. Случись какая заваруха — Ирбис станет бельмом на глазу у наших умников. Вместо развертывания здесь военной базы они утирают плевки в парламентских прениях. Нет никакого желания делать выводы.

— Ты, князь, погоди, — осадил меня Сойка. — Я же спросил о более прозаических делах. Что у тебя было? Мелкие незначительные детали, поразившие и запавшие в память? Или твои мозги превратились в закостеневшую массу?

Сойка грубил, но я не стал указывать ему. Медленно ворочая языком, предложил.

— Ты можешь спросить у дядюшки Марша о моей жизни. Он мастер вытягивать информацию. Даже такую, о которой я давно забыл.

— Марш? — засмеялся Сойка. — Да он слишком мелкая пешка в Большой Игре!

Тон, которым капитан произнес эти слова, заставили меня глубоко задуматься. Он не случайно оговорился. Кто-то в недрах общества затеял авантюру с неясным исходом. Полная неясность. Я не уверен, что и Сойка допущен до полной правды. Знает часть общего согласно своему месту в иерархии «темных» игроков.

— Пешка? — переспросил я.

— Пустое! — поморщился Сойка. — Ты не отвлекайся. Кто привлек твое внимание, какие несуразицы заставили задуматься? Вот эта баба, молодая, симпатичная … Как ее зовут?

— Вообще-то Элина, — осторожно ответил я, — но не уверен, что это настоящее имя. А ты же должен ее знать?

— Откуда? — удивился капитан, но несколько наигранно. Я же видел. — В первый раз знаю!

— По некоторым оговоркам, — признался я, решив не вдаваться в подробности. — Это и есть самое странное.

— Вот-вот! — оживился Сойка. — Уже ближе к делу. И кто она, как думаешь?

— Она наемница у Фелицио, — я упал на кровать, закинул руки за голову, уставился в потолок. Но противная физиономия Сойки нависла надо мной.

— Она тебя привлекла? — усмехнулся я, вспомнив, как она лихо махала кулаками и локтями. — Девушка вкусная, если отмыть и одеть по-человечески.

— Есть такой интерес, — не стал отрицать капитан.

— Хочешь сказать, что из-за нее раздолбили наши челноки?

— Если отвечу «да» — не поверишь?

— Не-а! Если представишь доказательства — так уж и быть, поверю в твой гений предвидения. Но здесь не пахнет никакой комбинацией.

— Ты просто не умеешь вести задушевные беседы и вытягивать нужную информацию. Даже из полунамеков.

— Повел бы ты задушевный разговор под дулом автомата? — я огрызнулся.

— Ладно, ладно, — Сойка поднял в примирительном жесте руки. — Элина — не ее настоящее имя. Давненько не было этой дамы в пределах наших интересов. Что же ее привело на Ирбис?

— Ты чего мелешь? — я даже присел и уставился на Сойку, совершенно уверенный в том, что он спятил окончательно.

Сойка подошел к двери, приоткрыл ее, выглянул наружу.

— Лишние уши ни к чему, правда? — Сойка обращался скорее к себе, чем ко мне. Он аккуратно закрыл дверь, запер ее на защелку. Мы были одни, казалось бы, но капитан не унимался. Были проверены окно, туалет, даже под кровать заглянул.

— Почему я тебе говорю это, князь… Наяда, так ее зовут по-настоящему, агент Бродяг, чтоб им всем пусто было. Я давно слежу за ней с интересом, но наши дороги ни разу не пересекались. А вот теперь придется померяться силами. Как только доберемся до «Победоносца» — не забудь предупредить Кэша, чтобы он дал сигнал на Землю. Иначе скоро Ирбис станет перевалочной базой Космических Бродяг.

Я становлюсь стойким шизофреником. Сойка знает все! Он знал, что нас собьют, он знал, что здесь орудует амазонка по имени Наяда, будучи агентом исчезнувших в неизвестности Бродяг. Прозорливый наш! Мне хотелось упасть на колени и облобызать солдатские ботинки капитана, стирая с них пыль дорог. Но пуще прежнего хотелось послать надоевшего Сойку куда подальше и заснуть лет этак на двести, чтобы ничего не видеть и не слышать.

— Как живучи мифы, — вместо этого ответил я, кивая головой. — А легенда о карпе — условный сигнал для встречи агентов?

— Балканский! — гаркнул Сойка и тряхнул меня за плечи. — Очнись! Это не галлюцинации! Все очень серьезно! Наяда на Ирбисе, кто-то сбивает челноки, но это явно не местные! Амборзо проводил переговоры со своими партнерами и все в один голос заявили, что где-то в горах Штаунбаха ведется строительство, причем крупное. Роют подземные шахты, казематы, проводят коммуникации. Это ли не вторжение? Именно оттуда были пущены ракеты!

— А ради какого дьявола ты послал меня бродить в одиночку по Ирбису? — я, казалось, высверлю дырку во лбу Сойки, так я на него посмотрел. Друг-головорез как обычно не отреагировал. — Это ведь твоя идея?

— А ты предлагал этой красотке бежать? — он даже не думал отвечать на мой вопрос, в свою очередь сам заморочил мне голову.

— Ты и это знаешь? — здесь моя натура возмутилась. Я даже подскочил с кровати и, сам того не поняв, схватил Сойку за ворот защитной куртки. Я был готов убить капитана. Это ведь не человек, а счетно-аналитическая машина!

— Да откуда? — изумился Сойка, отдирая мои пальцы от куртки. — Это же обыкновенная человеческая психология! Все довольно просто. Она — красивая девка, а ты — замученный зверек, но тоже иногда бывающий презентабельным. Ты хотел свалить куда подальше от Фелицио, соблазнив при этом дамочку. Вот и беги…

— Что?

— Беги с ней куда подальше, — с ледяным спокойствием повторил Сойка. — На, держи свою секрет-карту и не показывай ей. Скажи, что у тебя есть дубликат, но получить его можно только на Формозе. Она приведет тебя на базу, где ты старательно запомнишь все, что заметил и выведал. Шпионить и выполнять функции крутого мачо не советую. А потом вы полетите на Формозу. На этом твоя задача заканчивается.

— И откуда у тебя такая уверенность? — я уже не рычал и озадаченно покрутил головой. Вот чего не отнять у капитана — умение вскрывать козыри один за другим, причем, не особо стараясь выложить их сразу. Я умом понимал, что Сойка врет, но вот где именно? В роли наживки мне не очень хотелось быть, но обстоятельства вынуждали меня до сих пор трепыхаться на крючке.