Новые миры [СИ]

— Лап, почему я не вижу охраны ни у его палаты, ни в ней самой? Вы считаете, что в таком состоянии ему уже ничего не угрожает? Уверен, что это ошибочное мнение, ведь, насколько мне известно из новостных передач, титула наследника престола его так и не лишили.

— Охраняют его, охраняют, может быть даже тщательнее чем самого императора. Мы уверены, что эти остроухие твари обязательно попытаются от него избавиться и наверняка чужими руками. Так что всякий сюда входящий проходит специальную процедуру по разрушению эльфийского воздействия.

Я покачал головой, — На это я особо не стал бы рассчитывать. Если попадётся влюблённый придурок, на которого не надо воздействовать и который ради ушастой готов пойти на всё, то ваши предосторожности будут тщетны. И ещё, примите совет: обратите особое внимание на женщин из обслуги и медсестёр, эльфы мужчины на них тоже могут оказывать воздействие, хотя и не такое сильное. Я почему-то думаю, что влюблённое создание готово пойти на много ради своего любовника….

Рано утром я узнал, что мои слова отчасти явились пророческими, на принца было совершено покушение. Одна из ухаживающих за ним медсестёр из числа зверолюдей кошек, попыталась отключить его от дыхательной аппаратуры, благо сработал запасной, скрытый контур саркофага.

В этот раз доктор Лап обедал у меня, и самым первым его вопросом было желание узнать, не обладаю ли я даром предвидения? Пришлось его разочаровать, что это не предвидение и не предсказание будущего, а чёткий анализ ситуации и интуиция.

— Я рад, лорд Витас, что вы на нашей стороне. По вашему совету мы удвоили охрану и средства наблюдения за принцем. Это позволило вовремя заметить манипуляции дежурной сиделки с оборудованием саркофага и предотвратить физическое воздействие на тело наследника. Представляете, у этой медсестры был спрятан вибронож, а ведь я был в ней уверен как в себе. Она более десяти лет служила под моим началом и ни разу не была замечена ни в чём предосудительном.

— Законсервированный агент. Только не спрашивайте, что это такое, сам не знаю, просто всплыло в памяти это слово. А что она говорит? Ниточку удалось потянуть?

— Пока молчит и плачет. Торопиться не будем, пусть она созреет, а потом попытаемся полностью прочитать её память, если это, конечно, будет возможно. Эльфы тоже не дураки и наверняка предусмотрели возможность её пленения….

Перед выходом на малый приём во дворец, Лап снабдил меня небольшим блюдцем, которое изображало знак полковника императорской гвардии и крепилось на груди мундира. Через некоторое время оно исчезло, но доктор заверил, что те, кому это надо, прекрасно его не только заметят, но и почувствуют ауру.

— Эх, жаль, тайна создания этих знаков утеряна или так хитро спрятана в наших архивах и хранилищах, что найти информацию по их созданию пока не удалось. Через некоторое время этот знак проецируется у вас на кожу, а потом и растворится в ней. Количество таких знаков в империи всего пять, и это число остаётся постоянно неизменным. Три знака задействованы, а значит, в сокровищнице находятся ещё два знака. Честно говоря, я не ожидал от Центурия такого щедрого жеста. Вот что значит чувство собственной вины и осознание своего поступка, пусть даже совершён он под внешним воздействием.

— Лап, вы лучше мне расскажите, какие подводные камни мне встретятся на этом приёме. Вашу инструкцию я прочитал, но не гарантирую, что буду выполнять все ваши правила…

— А от вас этого никто и не требует, ведь вы вернулись из закрытого варварского мира. И вообще, честно говоря, вам уготовлена роль этакой диковинки, которая, по крайней мере, на пару недель отвлечёт внимание придворных от существующего положения дел при дворе.

Видите ли, лорд, официально о разрыве с императрицей не объявлено, но вместе с ней из дворца исчезли и все остальные эльфы, зато их шпионов только прибавилось. И это несмотря на то, что мы установили ещё несколько аппаратов на основных входах, которые разрушают эльфийское воздействие. Но таких входов в дворцовый комплекс более сотни, а созданных приборов всего чуть больше десятка. И из них основная часть задействована на дверных проёмах в залы для малого и большого приёмов.

— Понятно, и здесь вас переигрывают. Надеюсь, мы совершим пешую экскурсию, и вы мне расскажите и покажите основные здания комплекса? Хотелось бы побольше узнать о своём месте жительства. И ещё, когда мы наедине, то не стоит мне тыкать моим лордством, обращайтесь по имени.

Лап усмехнулся, — У вас мой друг, неправильное представление о резиденции императора. Запомните, здесь ни на секунду вы не останетесь наедине, разве только со своими мыслями. А пешком идти будет слишком долго, поэтому мы воспользуемся двигающимися дорожками.

— То-то меня не оставляет чувство, что за нами следят с того момента, как только мы вышли из дома.

Но Лап не захотел продолжать разговор на эту щекотливую тему и приступил к обзорной экскурсии.

— Все здания, которые окружают нас, построены от нескольких тысяч до пятисот лет назад из искусственного материала, называемого у нас стеклярусом. Это долговечный и очень прочный материал, свойство которого можно программировать. Внутри помещений вы увидите и дерево, и мрамор, даже малахит и янтарь, но всё это стеклярус. Я не специалист в материаловедении, так что подробностей не ждите. Многие внутренние помещения стилизованы под старину. Вы увидите рыцарские залы, охотничьи пещеры наших предков, готику, ампир, модерн и прочие направления моды. Каждый император старался привнести в дворцовый комплекс нечто своё, в меру своей испорченности, пока дед нынешнего Центурия своим указом не запретил вносить какие-либо изменения без одобрения имперского совета архитекторов. В совет входит сотня самых маститых, не всегда талантливых, но очень завистливых, а одобрение должно быть стопроцентным. После этого любые изменения, строительство и перестройки прекратились. Даже эльфы ничего не смогли с этим поделать, хотя и пытались насадит свои вкусы и пристрастия.

Особняк, в котором вы сейчас проживаете, считается гостевым и является имперской собственностью без права отчуждения. С мастерскими и арсеналом вы уже знакомы. Кстати, пока не забыл, пользуясь благорасположением императора, напроситесь в его личную раритетную оружейную палату. Там вы сможете себе подобрать действительно стоящее оружие, которое овеяно легендами и сказаниями. Всё равно оно там пылится без дела и, насколько мне известно, столетиями не открывалась.

Слева и справа от вас дворцы принцев. Как я уже говорил, все здания соединены между собой переходами, мостиками и коридорами. Некоторые, к тому же, имеют подземные ходы. Покои императора и императрицы находятся в центральном здании комплекса, которое возвышается над всеми остальными сооружениями в виде пятиугольника со сторожевыми и защитными башнями по углам. С внутренним убранством, я думаю, у вас будет возможность ознакомиться самостоятельно.

Теперь несколько иная, но не менее важная информация, касающаяся жизни и быта на Центурии.

Наличных денег как таковых у нас нет. В ходу кредитные и накопительные карты, расчёт идёт в виртуальных монетах разного достоинства. На территории дворцового комплекса всё бесплатно, а вот за его пределами придётся платить. Его величество сегодня вручит вам накопительную карту, на которую вам еженедельно будет поступать некая сумма монет вашего жалования и премиальные за оказанные услуги. Для того, что бы произвести расчёт достаточно приложить карту к карте, не выпуская её из рук, так как они все именные и связаны с вашей ДНКа. На этом наш краткий экскурс окончен, так как мы прибыли к входу в то крыло дворца, где расположен зал для малых приёмов. Мы войдём в него не через центральный вход, а воспользуемся специальным проходом, так как император хочет сделать сюрприз для своей свиты и усилить эффект вашего появления. Идти разными анфиладами комнат пришлось довольно долго, пока мы не оказались у охраняемых гвардейцами дверей. Нам отдали честь, и двери автоматически открылись.

Центурий сидел за столом заваленном бумагами и уныло рассматривал какой-то документ.

— Всем привет. Вот вынужден копаться в этой пыли в поисках истины. Знаешь, брат, я так и не смог найти повод для вмешательства в дела Эллионии и основание для развода.

К моему удивлению подобное обращение нисколько не удивило Лапа, — А я тебя предупреждал, что сделать это будет очень трудно. Эльфы заранее предусмотрели подобное развитие событий и предприняли превентивные меры. Часть документов наверняка похищена, а часть уничтожена.

— Да нет, в архивы никто не имел допуска кроме меня, просто там так всё запутано, а мои архивариусы привыкли бить баклуши.

В разговор вмешался я, — Если одного или двух из них обвинить в государственной измене и повесить, то остальные будут трудиться, как пчёлки на сборе мёда. Обвинение может быть предъявлено следующее — за умышленное запутывание учёта документов и их незаконное перемещение в неустановленные места.

Центурий с интересом посмотрел на меня, — Вот что значит свежий взгляд на старую проблему. Я, наверное, так и поступлю. Мне надоели их россказни о тяжёлом и неблагодарном труде в хранилищах. Перекусить не желаете? Приём будет длиться несколько часов, а вам лорд, я думаю, силы понадобятся.

Мы все подошли к сервированному на троих столу и слегка размялись. Центурий предпочёл якобы молочные продукты, а мы с Лапом налегли на так называемое мясо.

— Послушай док, а что это императора обозвал тебя братом, или это такая форма обращения к членам близкого круга?

— Я действительно его молочный брат и семнадцать лет мы воспитывались вместе…

Интересная история, правда, не знаю, насколько она правдивая, но информацию к размышлению я получил.

Вскоре император и Лап вышли из комнаты, предупредив, что бы я никуда не исчезал и ждал сигнала, когда мне можно будет предстать перед свитой и приглашёнными на малый приём. Ждать пришлось недолго, я даже не успел как следует всё тут осмотреть, как парадные двери вновь открылись и человек в белом комбинезоне расшитым золотыми нитями, пригласил меня следовать за ним.

— Не торопись, — остановил я его при входе в зал, — дай немного времени осмотреть это сборище со стороны. — Он послушно остановился.

И так, что мы имеем? А имеем мы около двух сотен различных разумных, большую часть из которых представляют особи женского пола. Первое, что бросилось в глаза, что все присутствующие очень молодо и подтянуто выглядели. Не думаю, что все они занимаются спортом, так что здесь мы имеем очередной выверт генетики или чего-то специфического, о чём меня не предупредил Лап. Одеты все были однотипно — комбинезоны разных цветов с различными гербами и прочей мишурой.

Выждав ещё некоторое время, мой сопровождающий вошёл в зал и громко три раза хлопнул в ладони. Звуки хлопков заглушили весь остальной шум, и в зале воцарилась тишина. Император встал с очень простого, без всяких изысков трона, сделал шаг вперёд. Его голос разнёсся по всему немаленькому залу.

— Позвольте представить вам моего офицера по особым поручениям, полковника гвардии, лорда Витас. Долгое время он находился на закрытой планете Родос, где выполнял специальное задание и несколько дней назад, по окончанию миссии, вернулся на Центурию. Сразу предупреждаю особо любопытных, его память подверглась жёсткой коррекции, и любые расспросы о его деятельности вызовут только неконтролируемы гнев и применение силы. Прошу так же быть снисходительными к этому блестящему офицеру, так как варварский мир оставил на нём свой неизгладимый след и пройдёт немало времени, прежде чем он сможет полноценно влиться в высший свет. Лорд Витас, подойдите ко мне и примите заслуженную награду.

Пришлось идти к трону, подниматься по ступенькам и становится рядом с императором. Я прямо физически чувствовал, как меня ощупывают и раздевают множество глаз, а кое кто, обладающий ментальным даром, даже попытался залезть в мои мысли. Пришлось ощериться и положить руку на эфес своего клинка и бросить предупреждающий взгляд в ту сторону, откуда пришёл этот сигнал. Ментальное давление тут же прекратилось, а Центурий словно только этого и ждал. В его руках появилась серебристая лента с заранее прикреплённой к ней небольшой звездой ярко красного цвета. Звезда была сделана из цельного кристалла, и я подозреваю, что драгоценного. По крайней мере, на это навёл множественный вздох удивления. А вычлененный шёпот у меня за спиной позволил узнать, что это знак пурпурного сердца первой степени и кроме самого Центурия им никто не награждён.

— Лучше бы вместо этой побрякушки мне дали возможность покопаться в раритетной оружейной палате, а то таскаю какое-то непонятное железо, вместо настоящего оружия. Эх, где мои мечи….- и хотя я все эти слова произнёс тихим шёпотом, они тоже разнеслись по всему залу, а император удовлетворённо улыбнулся, словно и не ждал другой реакции на всё происходящее.

— Заранее прошу прощения у всех присутствующих за своего офицера. Сами видите, что долгие годы, проведённые у варваров, оставили свой след в его поведении, словах и мыслях. Лорд Витас, прежде чем вас начнут разрывать на кусочки представительницы прекрасной половины наших подданных, соблаговолите мне уделить несколько минут для беседы.

Как только я подошёл к севшему на трон императору, вокруг нас замерцало силовое поле.

— Не волнуйся, полог тишины не пропускает звуки изнутри и для всех присутствующих он не прозрачный. Зато мы можем видеть и слышать всё, что происходит снаружи. Ну как тебе наш маленький спектакль? Продолжай играть роль варвара и все особи женского пола потянутся к тебе. — Я снимаю полог тишины. — Особо обрати внимание на леди Хану. Молода, очень красива, умна и воспитана. К тому же неприлично богата и до сих пор не имеет постоянного партнёра.

— Знаете, сир, все красивые женщины дуры, только некоторые научились это тщательно скрывать. К тому же мне совсем не нравятся ваши слова о постоянном партнёре. Я не привык пить из грязных луж и предпочитаю чистую родниковую воду. К тому же на Родосе нет таких вольных нравов, и там выбирают себе спутницу на всю жизнь. Если у вашей Ханы есть младшая и не испорченная сестра, то я готов взглянуть на неё. А богатство мне как-то особо и не нужно, вполне хватает того, что есть.

— Я бы не сказал, что леди Хана испорченная девушка. Подобные приёмы она посещает крайне редко, предпочитая проводить время на собственном космолёте, путешествуя между мирами и открытыми планетами. И что немало важно, её космолёт оснащён транспортным лучом, а сама она одна из самых опытных и умелых космолётчиков нашего флота. Носит звание майора военно-космических сил и снайпера мастера. Ну что, мой друг, она вас заинтересовала?

— Она — нет, а вот её корабль — да. Для целей моей экспедиции, которую я собираюсь предпринять в самое ближайшее время, он как нельзя подходит. Вы можете поменять пилота? Сами понимаете, подвергать женщину смертельной опасности не есть хорошо. Если это не удастся, то придётся искать другой корабль.

— Сожалею, лорд Витас, но этот космолёт является её личной собственностью, так что тут даже я, император, бессилен. А сестры у неё нет, она является единственной представительницей славного рода Соло, что верой и правдой служит правящей династии уже много веков. Я предлагаю вам следующее: больше ни слова о Хане, более того, я не буду вам её ни показывать, ни представлять друг другу. Осмотритесь, определитесь, найдите, кто вам будет симпатичен, и знакомьтесь сами. А запасной корабль мы будем вам искать, так как сами заинтересованы в этой экспедиции.

Вновь опустился полог тишины, — Она слышала весь наш разговор и ваше мнение о ней. Так что если она действительно не глупое создание, то вы её должны заинтересовать. Ещё никто так унизительно о ней не отзывался, а значит, она или должна вам доказать обратное, или попытаться отомстить. В любом случае реакция со стороны Ханы последует. Будьте готовы к неприятностям.

— Сир, прежде чем я пойду так сказать в народ, хотелось бы узнать, когда я получу разрешение покопаться в вашей оружейной. Даю честное благородное слово, что сильно грабить я её не буду.

— Завтра утром Лап зайдёт за вами и отведёт куда следует. А теперь идите на растерзание толпы, вас уже заждались.

Не успел я спуститься с помоста и удалиться на несколько шагов от трона, как тут же был атакован несколькими прелестницами. Их щёки горели румянцем, а глаза блестели в предвкушении предстоящей охоты на простофилю со стёртой памятью. Это же ведь так здорово и заманчиво — ему можно вешать любую лапшу на уши и он всё примет…

— Ах лорд, десять лет назад мы были с вами так близки, так близки. Не хотите ли возобновить наши взаимоотношения?

— Не слушайте её лорд, десять лет назад она ещё обитала в мире зверолюдей со своим третьим мужем и никак не могла быть с вами в близких отношениях. Если с кем и встречались вы, то это была я. Могу напомнить те яркие и незабываемые мгновения в надежде, что ваша память вернётся к вам.

— Милочка, прежде чем делать столь неправдоподобные заявления, вы хотя бы поинтересовались возрастом нашего героя. Ему всего двадцать четыре или чуть больше лет. Сомневаюсь, что в четырнадцать лет он мог интересоваться зрелыми женщинами. Его в это время интересовали его сверстницы. Пойдёмте от этих болтушек лорд Витас и я вас познакомлю со своей дочерью и племянницей. Уверен, одна из них вам понравится…

— Но, но, но, дорогуша. Вы здесь не одна хотите найти достойную пару для своего чада. Я здесь с двумя дочерями и обе прелесть как хороши, хоть и чуть моложе нашего героя….

Я стойко переносил эти нападки, попытки подхватить меня под руку и увести в неизвестном направлении, а сам делал вид, что затравленно озираюсь, не зная как избавиться от докучливых проказниц. На самом же деле, я внимательно наблюдал за парой молодых людей, которые бочком пробирались к трону императора. Дело в том, что рукава их комбинезонов подозрительно топорщились так, словно в них были спрятаны метательные ножи или короткоклинковое оружие. И мне это совсем не нравилось. Не понятно, куда смотрела охрана на дверях, если только она не в сговоре с этими потенциальными преступниками. И Лап, когда он так нужен, куда-то подевался. Ага, вот он.

Не спуская глаз с этой парочки, я направился к молочному брату императора, бесцеремонно пробираясь через небольшую толпу желающих пообщаться со мной.

— Лап, у этих парней в рукавах комбинезонов спрятано оружие и они целеустремлённо пробираются в сторону трона.

— Расслабьтесь, лорд, это скрытая охрана. К тому же его величество окружено защитным силовым полем, которое нельзя отключить, кроме как по его желанию. Хотя удивительно, как вы это разглядели?

— Лап, я вас предупредил, всё остальное на вашей совести. Постойте немного возле меня, что бы я мог оглядеться и выбрать себе пару в соответствии с моим вкусом для предстоящего танца. Надеюсь, вы мне в память вложили основные движения, и я не буду выглядеть неуклюжим профаном?

— Вы прекрасный танцор, лорд Витас, и любая сочтёт за честь совершить с вами тур де вальс.

От этой фразы, у меня тут же разболелась голова, да так сильно, что я, наверное, побледнел.

— С вами всё в порядке лорд? Может быть ну их, эти танцы, на вас лица нет. Сказываются последствия ранения?

— Скорее всего, ваши слова о тур де вальс затронули как-то мою память. Голова буквально раскалывается от боли и узнавания чего-то очень знакомого. Проводите меня куда-нибудь, где я мог бы просто посидеть в спокойной обстановке. Уверен, вскоре это пройдёт…

Увидев, что я не претворяюсь, а Лап действительно обеспокоен, народ как-то быстро рассосался. И действительно, кому нужен больной и убогий, даже если он обласкан императором. Зато у меня появилась возможность спокойно понаблюдать за присутствующими здесь. Минут через десять боль совсем прошла или затаилась, а я обратил внимание на молоденькую, на мой взгляд, девицу, которая держалась особняком и к которой, за всё время моего наблюдения за ней, никто не подошёл.

Её нельзя было назвать красавицей, но миловидной и симпатичной, вполне. Неброская внешность, короткая стрижка, аккуратная и ладная фигура под комбинезоном с небольшими холмиками груди. На лице гуляла лёгкая улыбка, а цвет её серо-стальных глаз полностью гармонировал с цветом комбинезона. В общем, она мне понравилась, и это заставило моё сердце биться чаще и сильнее. В мою сторону она старалась не смотреть, хотя я чувствовал скрытый интерес к своей особе. Увидев, что она стала пробираться к выходу, я решил перехватить её, опасаясь, что она уйдёт и я её больше не увижу.

Догнав и схватив девушку за рукав, я заставил её повернуться ко мне. От моей бесцеремонности она даже не успела возмутиться такой грубости.

— Только не бейте меня сразу по лицу, я не знаю, как тут у вас принято знакомиться. Вы мне понравились с первого взгляда. И прошу, не сильно обижайтесь на мои слова, — приглашаю вас к себе в гости. Мы оба чужие и одинокие на этом празднике, вы — потому что общество вас не принимает, я — потому, что дикарь и варвар. Не обещаю, что нас в особняке накормят разносолами, но поедим мы от души. А ещё у меня большая и мягкая кровать, но я на ней не сплю, так как мне одиноко.

— А где же вы спите лорд Витас и с кем?

— Сплю на кушетке и только с открытым окном. Кушетка мне напоминает ночёвки у костра в лесу, я, почему-то их помню, а открытое окно — всё равно спать то больше не с кем. — Я замолчал, ожидая реакцию на своё незамысловатое предложение, и через некоторое время она последовала.

— Чего стоим, кого ждём? Показывайте дорогу в свой дремучий лес.

Меня взяли под руку и, обходя особо любопытных, мы направились к выходу. Дорогу к своему особняку я хорошо запомнил и решил воспользоваться не дорожкой, а обычным тротуаром. Мне хотелось как можно дольше сохранить то единение, что установилось между нами, да и руку девушки мне отпускать не хотелось.

— А вы действительно или очень храбрый молодой человек или совсем не разбираетесь в хитросплетениях придворной жизни. Вы же видели, что меня чураются, на меня демонстративно не обращают внимания, я как бы не существую. Позвольте, я вам объясню, в чём тут дело. Пять лет назад мои родители были убиты. Все уверены, что это было сделано по приказу императора. Мне удалось спастись чисто случайно и спрятаться в одном из удалённых и хорошо укреплённых наших имений. Мои родители возглавляли оппозицию императору и обвиняли его в неспособности управлять делами империи. Они призывали его отойти от дел и передать власть своему старшему сыну — принцу Лоуренсу. За несколько дней до убийства, на одном из приёмов, подобных сегодняшнему, они в глаза бросили упрёк императору в том, что он не в состоянии навести порядок в своей семье, не говоря уж о целой империи. Что власть в ней прибирают к рукам эльфы и что это приведёт в конечном итоге к распаду государства. Император был в бешенстве и приказал моим родителям удалиться и больше не появляться на его приёмах без особого разрешения. А через два дня люди в масках напали на наш дворец. При этом они использовали нейтрализующее поле, и наша охрана не смогла оказать им никакого сопротивления, так как всё лучевое оружие пришло в негодность. Всех наших людей банально вырезали, а потом поле исчезло, и моих родителей расстреляли из бластеров. Официально было сказано, что мои родители стали жертвой банды грабителей. В самый последний момент моя мать заставила меня сесть в наш флаер и ввела код, а сама осталась, что бы разделить судьбу с отцом. Я потом неоднократно просматривала запись нападения и убийства родителей. Действовали профессионалы, не было произнесено ни единого слова, общались только жестами и они мастерски владели мечами. Я склоняюсь к мысли, что это был один из отрядов мести с Эллионии, которые занимались охраной императрицы на Центурии.

Был издан указ императора, согласно которому мне было запрещено появляться в столице и пятидесяти самых крупных городах империи, хотя все мои права на наследство родителей были подтверждены. Два года назад этот запрет был снят, а пять дней назад мне вновь позволили посещать приёмы во дворце. Сегодня я пришла, что бы взглянуть в глаза убийце своих родителей, а он только ласково улыбнулся и приветливо помахал мне ручкой.

Соглашаясь на ваше непристойное предложение переспать с вами, я преследую свою корыстную цель — вы должны обучить меня владению клинком. И всё то время, что я буду у вас находиться в обучении, я буду платить вам своим телом и частично кредитками.

Я остановился и внимательно посмотрел на это создание, не понимая, говорит она это серьёзно, или пытается шутить. — Девочка, что бы стать настоящим мастером — мечником, нужны не дни и даже не месяца, а годы обучения.

— Я согласна.

— Своё решение я вам озвучу утром, после того, как всесторонне ‘изучу’ ваше предложение. И если указанная вами цена меня устроит, то я возьму вас в ученицы, если же нет, то дам несколько уроков и мы расстанемся без взаимных обид и упрёков. А теперь продолжим наш путь, я что-то проголодался….

Раннее утро. Дуал только-только поднялся на крышами домов и их первые лучи робко стали заглядывать в окна дворцов и особняков. Проблем за эту ночь только прибавилось и мне предстояло их все разрешить. Самая главная была в том, что у этой девчонки, я был первым мужчиной и все мои надежды на чисто формальные несколько уроков боя на мечах и последующее расставание, ‘растаяли в тумане дымкой’. Моё воспитание не позволяло мне так поступить, я просто обязан ей предложить свою руку и сердце. К тому же, она действительно мне очень нравится.

Нравиться то нравится, но я даже не знаю, как её зовут. Ночью обходился ‘милая’, ‘ красавица’, ‘радость моя косолапая’ и прочими ласковыми глупостями, этого вполне хватало, а имени своего она мне так и не назвала. Крамольная мысль пришла в голову, и если она окажется правдой, то меня обставили как дурачка. А что, если это и есть Хана Соло, о которой меня предупреждал Центурий, и советовал готовиться к неприятностям и мести с её стороны. Да нет, этого не может быть…

— Витас, не смотри столь пристально на меня, я чувствую твой взгляд. Неужели ночью не нагляделся? Дай мне ещё немного поспать хотя бы часок.

— Ну уж нет, милочка. Наше утро начинается с допроса, потом небольшая разминка, первая тренировка и завтрак, а там видно будет. И так, как вас зовут, дорогая моя незнакомка?

— А вы, мой лорд, так и не догадались?

— Почему же не догадался, леди Соло, просто хочу услышать ваш ответ.

Она тяжело вздохнула, — Значит, догадался и, наверняка ещё вчера на приёме. Я действительно Хана Соло. А на чём я прокололась?

— В этой мысли я утвердился после того, как обнял тебя за талию, а ты вздрогнула от моего прикосновения. Такая красавица как ты, не должна быть обделённой мужским вниманием, а значит, ты почти всё своё время проводила в уединении, то есть в космосе. (Или мои прикосновения тебе очень неприятны, но ты вынуждена их терпеть — эти мысли я, естественно не стал озвучивать). Учитывая характеристику, которую тебе дал император, и, сопоставив некоторые особенности твоего поведения, выводы было сделать легко. — Не буду же я признаваться в том, что только утром, и то случайно, подумал о такой возможности. — Впрочем, речь сейчас не об этом. Я предлагаю вам свою руку и сердце и прошу стать моей женой. Я не тороплю с ответом. Подумайте, взвесьте всё как следует, и всесторонне рассмотрите все варианты и через пять минут дайте мне окончательный ответ. Время пошло.

Моё предложение застало её врасплох и она застыла, не шевелясь и даже дыша через раз.

Грех было не воспользоваться таким моментом, к тому же мои силы уже успели полностью восстановиться, а формально, ночь ещё не кончилась….

— Вот уж не думала, что близость с мужчиной может доставлять такое удовольствие и удовлетворение от жизни. Ты специально так поступил, что бы силой заставить меня принять твоё предложение? А если мы поженимся, то как часто будем этим заниматься? А если это произойдёт днём — не будет нарушения этических норм?

— Милая, сначала надо определиться с ответом на моё предложение, а уж потом задавать вопросы личного характера.

— Да согласна я, согласна, только заключим брачный контракт, и там обязательно будет пункт об ответственности за измену. Моя нянька мне неоднократно говорила о том, что все мужики козлы, которых тянет на сторону, а мы, дуры, их всё равно любим. И я с ней полностью согласна.

— Ну вот видишь, дорогая, своими словами ты подтвердила расхожее мнение, что все женщины — дуры, а красивые, в особенности. Только моей женой ты должна стать уже сегодня, а так как я ничего не знаю, как это должно быть оформлено, то вся ответственность ложится на тебя.

— А тут и знать ничего не надо. Сейчас встаём, идём к инфоцентру, входим в программу регистрации и через минуту получаем свидетельство. Надо только уточнить вопрос, на какой срок заключается брак.

— Не понял. Какой срок?

— Так принято. Срок может быть любой, хоть от нескольких дней до пожизненного. Я предлагаю на семь лет, потом его можно будет продлить.

— Меньше чем на десять, я не согласен. А как быть с детьми?

— Мы сначала давай ими обзаведёмся, а потом будем думать. И вообще, проблемы надо решать по мере их возникновения. Так что, идём к инфоцентру? И ещё, подумай над тем, какие ещё положения надо будет включить в контракт, типа причины досрочного развода, разрешение имущественных споров и прочее. За основу можешь взять типовой документ.

— Идти-то идём, только сначала надо будет себя привести в порядок и хотя бы одеться.

— А зачем? Ты что меня стесняешься? Я вот тебя нет, — и она резво вскочила с кровати. — Информер размещён в твоём столе в изголовье, и если отключить камеру, то нас идентифицируют по сетчатке глаз и голосу. Или ты уже раздумал на мне жениться?

Вот так, совершенно неожиданно для себя, я стал женатым и в какой-то мере степенным человеком. Хана прямо вся цвела от счастья, и у меня сложилось стойкое убеждение, что и в этом случае она меня обвела вокруг пальца.

— Ох и хитрое ты создание. ‘Лишь только тех мы женщин выбираем, которые нас выбрали уже’. Не знаю, кто сказал, но он оказался прав.