Император по случаю. Книга пятая. Часть третья

— Они все являются детьми одной планеты. Земля для них — это планета прародительница.

— Не может быть! — изумляюсь я. — Как такое возможно?

— Сам не понимаю, но вот слова Лора — между появлением истинных и древних, толщи времени. В общем, как-то игрались древние со временем, когда истинные начали свою экспансию в космосе, а древние уже шли к своему закату. Ну и, как обычно, при первых шагах — первые контакты, неизбежные стычки. Хорошо, что это всё происходило вдали от планеты-прародительницы и, как следствие, истинные понесли огромные потери. Ну, невозможно сравнить уровень развития древних и их дальних родственников. Но и истинные оказались не просты, если говорить ёмко, создали вирус, против которого все наработки древних оказались тщетны. В итоге, от ответных ударов, виток цивилизаций на Земле снова кинул их в дикость, а древние были уничтожены. Но я же говорю тебе, всё это надо изучать. Раскопки проводить. Древние, а потом и истинные, имели порталы на свою планету, раскиданные по многим мирам, вот только воспользоваться ими могут только потомки этих древних, которые истинные. Лор сказал, что у архов есть шесть систем, где точно есть порталы, но на своих помощников и слуг они никак не реагируют. Говорят, раньше на этих планетах жили только древние, сами, без слуг в качестве других рас. Но это всё предания, настоящих данных нет. Ничего на поверхности не сохранилось, да и не пускают архи на них никого, в том числе, и своих соплеменников. Много интересного Лор скинул, но всё это на уровне былин и сказок.

Я посмотрел на Кура.

— Согласен, — хмык, со стороны Жорика, — предания оживают на наших глазах!

Я задумался. Мои предсказания рассказ Жоры подтвердил.

— Что по землянам? — уточняю я.

Жорик берёт очередную, совсем не нужную ему паузу.

— А что по ним? — явно, в своей электронной душе, прожженный интриган усмехается. — Их у нас что, много? Вот и я о том же! Искать нужно, по возможности, всех выживших. Выводить, как расу, в тепличных условиях, на тех же планетах, которые архи охраняют. А для этого надо как-то заканчивать войну, и при этом, не допуская проигрыша в войне пауков, но и нам проигрывать нельзя. Как этого добиться, — опять пауза, — вряд ли кто-то, вообще, представляет, даже ты пока не знаешь.

— Ты отвлёкся! — одёрнул я искина.

— Ничуть! Всё цепляется одно за другое. Ты, как видящий, уже чувствуешь, что Кур может стать привязкой для Жули, а то, и его кровь катализатором поработает, и заметь, процент соответствия в ней древним, может быть намного больше, чем у тебя. Он — чистый Истинный, а значит, возможно, я говорю «возможно», его кровь может оказать более сильное воздействие на любого арха, для его преобразования. Понимаешь, о чём я?

А ведь, и правда, такое поле деятельности для опытов открывается!

— Допустим, — соглашаюсь я, — но он у нас один!

— Пока один, — поправляет меня Жора. — Жена главы нашего клана — уже два! Не спорю, она женщина, но и её стоит опробовать в качестве катализатора, для преображения архов. Её брат… но, как я и говорил, всё требует опытов, исследований, экспериментов. Если с её братом ещё так — сяк, то вот с ней самой сложности могут возникнуть.

— Муженёк? — понял я.

— Он! А насчёт землян…

— Ну, это и так понятно, — перебиваю я его, — создать фонд помощи землянам, под эгидой моего клана.

— Правильно, — соглашается Жорик, — только твоего клана. И старшую ветвь Императоров Авар, сюда даже не привлекать. Это не тот ресурс, которым можно разбрасываться. При этом, выкупать рабов, если они с Земли, подбирать калек, и прочих. Прошерстить все анклавы низших слоёв общества. Нам нужна кровь. Их кровь, в первую очередь! Потом, дать им шанс завести семьи, и, между собой, пускай женятся и выходят замуж, чтобы ещё сильнее кровь не разбавлять сторонними примесями. Мужчин доить, как доноров, а женщины — это воспроизводство вида. Полная изоляция, ну и социальная защищённость. Нет, конечно, можно их разводить, как животных в резервациях, но тот же Кур будет против, ну и про жену главы клана не стоит забывать! Строить исследовательские центры, да мало ли, как можно использовать потомков древних! Ну и, естественно, секретность. Никто о наших находках знать не должен.

Помолчали.

— Это задача не на один год!

— Какой год?! — усмехнулся Жора. Это на годы, на десятилетия, если не на столетия! И ещё, надо искать Землю! А для этого, нужно шерстить Фронтир, выкупать у архов пленных пиратов, если найдутся такие. Но, считаю, что по закону подлости, это нам с тобой ничего не даст. Сейчас важно сохранить то, что уже завезено в Содружество. А это, мой друг, деньги! И такую работу можно возложить только на государство. Мы сами, силами своего, пускай и разросшегося клана, провернуть такое будем просто не в состоянии.

— Значит, Империя, как ни крути, — вздыхаю я мысленно.

— Получается так, но вот фонд можно создать и сейчас. И что-то мне подсказывает, что с его председателем я сейчас и говорю, я про Кура, если что. И ещё, Кур, как ни крути — псион, хоть и слабый, необученный. Мы не знаем, может быть истинные, как и древние, все поголовно псионы, в той или иной степени. Это тоже направление для научного изучения, но всё упирается в экспериментальный материал, из которого, у нас под руками пока, только Кур. Вот так!

— О чём вы там с ним так увлечённо болтаете? — смотрю я на фантом Жорика, который о чём-то весело общается с Куром.

— Да обо всём понемножку. Он же долго серьёзным оставаться не может. Веселится, ну, и про сказания своей планеты немного рассказывал.

— И что в них? — уточняю я.

— Да, немного поговорили об истории, но главное, я уяснил, что на Земле некоторые научные деятели считали, что до цивилизации, которая сейчас там рулит, были и другие, причём, намного развитее они были, чем даже теперешние. И таких доказательств, по всему миру, хватает. Но официальная наука не поддерживает таких учёных.

— Понятно! — киваю я. — Возможно, так и было, раз местные сказки про истинных и древних — правда. А ведь, получается, что правда!

— А почему Лор, даже на таком расстоянии, среагировал на Кура? — уточняю я.

— А мне откуда знать? — отвечает задумчиво Жорик, — думаю, всё дело в том, что наш Кур — псион и распространяет вокруг себя силу, которую охотно улавливают прежние слуги древних, а это архи и Онни. Ну, а Лор… он, видно, нутром чует опасность для него, исходящую со стороны Кура, а тот ведь так и не знает, что он какой-то там Истинный. К этой информации он, вообще, легко отнёсся, можно сказать, и не обратил на неё внимание. Его больше всего пауки волнуют и интересуют. Уже спрашивал, обломится ли и ему такой помощник?

Я только хмыкаю в ответ.

— Обломится! И в жёны, тоже, арахнида обломится. Жертвовать королевой я не собираюсь.

— Это понятно, — соглашается Жорик, — вот только непонятно, что у нас с тобой, в итоге, получится.

— Не попробуем — не узнаем. Командуй выдвижение. Сколько ни оттягивай неизбежное, но идти вперёд всё равно придётся. Ну, и предупреди Спартака и Кура, чтобы о полученной информации ни с кем, без нашего разрешения, не делились, хотя, Кур своему корешу всё равно расскажет! Так что, бывшего завхоза — на контроль, сам с ним переговори, с видео и документальным прикрытием. Сам! Я уже всё равно не успеваю. Завтра Норис убывает и мы следом, а ему ещё тут все заведения инспектировать. Вперёд!

М-да, хорошо, что общение у искинов наладилось, вся инфа ушла Лору, а малая о моем инструкторе и так наслышана, но вот теперь и личная встреча.

Эля нас встречала на подступах к кораблю архов. В комбезе, вооружена, стройна и прекрасна. Не успел Кур с ней поздороваться, как по моей команде, малая предстала перед всеми, в своей естественной ипостаси. Грации добавилось, как и животной опасности. Прекрасна, моя названная сестрёнка!

Кур впечатлен!

— Эля говорит, что не может пройти его ментальную защиту, — пришло сообщение от Жоры.

Во, блин, а я сам и не удосужился проверить сопротивление Кура магии, ведь Керим этому фокусу нас с сестрой в самом начале нашего знакомства научил.

— Не пробила? — удивился я.

— Вот и я о том же! Ментальная защита — абсолютная. Подучить — и на защиту ставить. Чувствуется порода, ведь на инстинктах прикрывается, но ты заметил его реакцию на Эльку?

— Ага, — хмыкаю я, — нам еще второго Шила не хватает! Так, все! Пускай с глаз долой, хоть куда-нибудь сбегает, чтобы не маячила. Кур для Жулии предназначен, командуй, пускай придумает причину, чтобы исчезнуть на время.

— Если ты берёшь его с собой, — напоминает мне Жора, — то смысла прятать Элю — нет.

— Я сказал, на время, пока у них всё с Жули не завяжется. Я-то помню свою первую реакцию на королеву! Скажи Лору, чтобы Жули немного оголилась, надо на Кура неизгладимое впечатление произвести.

Мои команды выполняются быстро, точно и в срок. Потому и встречала нас у трапа корабля Жули, да ещё в таком наряде, что меня самого пробрало! Да что там говорить, если даже Спартак с Норисом стойку сделали!

Очередные обнимашки, радостные лица, вот только чувствуется напряжение, как только Жули обращается к Куру.

Хорошо, что всё заранее оговорено. Сейчас перекус — и за дело, задерживаться тут у меня ни какого желания нет, тем более, у меня тут два крутых специалиста остаются, правда, один пока об этом ничего не знает, ну, да ничего, сюрприз будет!

Три часа спустя.

— Ты в своём уме, малой?! — орал Кур.

Совсем субординацию не соблюдает адмирал, вот только мне, на его возмущённые крики, плевать! Сцедили пол-литра его крови, да ещё заставили переливать её в нежную руку, лежащей в бессознательном состоянии Жулии. Она в неглиже, грудь на выпячку, вся такая беззащитная…

Эля, вместо реактора, обеспечивает работу медкапсулы, вот только сам Кур ещё и своей сутью усвоение крови арахнидой обеспечивает. Наши наработки схватывает, буквально на лету. Результат — поразительный! Внутренней силы в Куре, как во мне и Норисе, вместе взятых. Вот же, но не обучен!

Эля остаётся тут за главную, оттого и бесится Кур. Он — адмирал, боевой пилот, и под каблук бабе?! Он сам так выразился, причём, совершенно малую не боится, а вот последняя, от него по всему кораблю прячется. Ох, чувствую, повоспитывают они тут друг друга, пока Жулина привязка к Куру от Лора перейдёт.

Отторжения крови у Жули нет. Усвоение — стопроцентное. Жорик мониторит ее состояние. Малая, во время своих набегов в медблок, проверяет состояние Жули и, с её слов, выходит, что наша королева, все её ступени преображения, которые малая с моей помощью проходила, буквально пролетает. Вот, что значит, чистая кровь Древних! Ладно, не древних, а Истинных.

Лор боится оставаться один на один с Куром, я его понимаю, древние страшилки ожили, но вот под попечением малой, согласился потерпеть Кура. Пока Жули будет отдыхать в медкапсуле, Лор будет записывать воспоминания нашего адмирала о своей прошлой жизни на своей планете, а заодно, и на обследование ляжет. Про последние процедуры по омоложению, забывать нельзя.

Но Кур злится и пытается спорить, ему на Свалке как-то не очень, непривычно, хотя ведь не понаслышке об этой планете знает. Но, увы, на самой Свалке он до этого ни разу не был.

— Скучно будет, ребята тебя по местным злачным местам поводят, — говорю я.

— Откуда тут казино и бары? — удивляется Кур. — До Старика, сам говорил, лететь далеко!

Я же только улыбаюсь.

— Какие казино и бары, адмирал?! Настоящие действующие аномалии, вот где адреналин! Может, и что-нибудь из артефактов у тебя получится добыть, тем более, ты — псион!

— Я не псион, — кривится, успокаиваясь, Кур, — я только учусь!

— Вот и учись, — наставительно говорю я, — не теряй времени попусту, на тебе Жулия, и ещё, — я смотрю в глаза Куру, — не забудь, она девственница до сих пор!

Кур аж отшатывается от меня.

— Ты на что намекаешь, мелкий паршивец?! — опять начинает заводиться мой бывший наставник.

В общем, мы сбежали.

Онни оттаяли на обратной дороге, вновь стали привычными, уверенными девчонками, и в меру болтливыми. Сопровождающие мульты тоже внешне спокойны, но им не позавидуешь. Кур зол, а шлейф от него, даже Эля сгладить не в состоянии, один Норис, как и прежде, спокоен и рассудителен, в мои разговоры не встревает и свою задачу знает. В его инквизиции всё давно отточено, задача поставлена, усвоена и, по докладам, уже выполнена. С утра — выдвижение.

У меня сегодня небольшая прогулка — путешествие на станцию. Дядья ждут. Надо, в свете новых задач, шерстить Фронтир, на предмет инфы по Земле. Жорик уже документы на фонд отрабатывает.

Общение с самим Лором ничего нового, в понимании феномена Истинных, не дало. Данные обрывочные, если что и смогу когда-нибудь узнать — это, если на какую-нибудь забытую, ещё не обследованную базу Древних или тех же Истинных набреду я или мои последователи. Но это — из области фантастики.

Есть определённые ожидания, если я всё-таки доберусь до кабинета Императора своей Империи. Что с ним связано, тоже непонятно, но сама наша Империя, вне сомнения, основана на знаниях Древних, хотя, как раз, может быть, и этих самых Истинных. Но вот, что скрывает в себе кабинет Императоров? По данным моей Империи, которые особо и не скрываются, несколько поколений моих предков, туда доступа не имели. И я боюсь, что тоже не буду исключением в этом списке!

Жорик скинул Лору наработки по производству фантомов. Эля есть, а это, для древнего искина, энергия. Эля, как ни крути, ждет возвращения Нориса, а вот Кур… его задача — это Жули, а потом, на корабле клана, он прыгнет ко мне. Возможно, что успеют и с его другом состыковаться, хотя, вряд ли. У того довольно жёсткие рамки и времени на проведение инспекций в военных учебных заведений отмерено мной всё-таки не столь много, как надо для преобразования Жули. Хотя…

Её успехи, за первые часы применения крови Кура, впечатляют, даже Эля удивлена. Её тоже это радует — быстрее закончат откапывать корабль архов, демонтируют искин и повреждённые кластеры, а также, Жули примет человеческий облик, раньше Эля сможет вылететь ко мне. Но пока, увы, никак! У каждого из нас свои задачи и, как ни крути, все они важные и являются основными!

…Сегодняшний вечер провожу с друзьями и соратниками — Велс, Валенса, Джерет. Мне с утра — на станцию. Предложили, прямо сейчас, проведать родственников моего генерала, но нет, устал я, и отдохнуть надо.

Все разговоры крутятся вокруг предстоящей экспедиции. Затрагиваем вопросы планируемой разведки окрестностей Фронтира. Сильный флот готовится к убытию. Честно, была мысль оторвать от Жули Кура. Все-таки подстраховка от псионов архов была бы не лишней, но здоровье королевы, в моих планах, основополагающее, и рисковать им я не намерен.

И вот теперь появилось чувство удовлетворения от качественно выполненной работы. Ведь все, что было запланировано в эту поездку, я выполнил, даже перевыполнил, если включать в этот список Кура и всё, что связано с ним и Истинными. Старик, видя моё расслабленное состояние, с делами не лезет, впрочем, как и сам Джерет. Не напрягают. Девочки под боком, лёгкие напитки, приятное общение. Норис убыл с проверкой на орбиту, так как на доклад прибывают командиры кораблей его эскадры. Последние проверки готовности. Размещение космодесанта нужно лично проверить, как ни крути, это воины клана, соклановцы, и теперь за них всех отвечает передо мной именно Шаман. Жорик мониторит общее состояние системы. Пауки забились в уголок и не отсвечивают, наблюдая за повышенной активностью кораблей прибывшего флота. Опасаются нападения, но у нас другие задачи.

— Я тут, и так и этак думал, составлял разные схемы и прикидывал варианты развития событий, в отношении войск Лиги. И знаешь, у меня никак не получается, чтобы и мы оказались на высоте, и пауки, и при этом, по возможности, покончить с Лигой. Последние, на данный момент, набрали отличный флот, укрепили свои позиции на всём театре военных действий. Они, чего там скрывать, единственные из всего Содружества, реально противостоят архам. Атаран — не отсвечивает, посылая имеющиеся корабли, только в составе объединённого флота с Лигой. Суммарная мощь их флота, на данный момент, в полтора раза превышает флот под вашим командованием, господин адмирал. Если, ведя оборонительные бои, мы ещё можем худо-бедно противостоять им, и, если пауки отступят, а мы останемся с Лигой один на один, то выдержать объединённый удар их флота будет затруднительно. Это, если, конечно, не прибегать к недозволенным приёмам ведения войны, а именно, использовать наш вирус. Но, в таком случае, нам везде придётся находиться на острие наших атак, а это, безусловно, повышенный риск.

Во-от… испортили отдых!

— И как ты считаешь, что по этому поводу думают в столице? Как я понял, данные взяты из достоверных и общедоступных ресурсов? — уточняю я.

— Насчёт данных, ты угадал. Есть, конечно, различия от официальных, наше СБ нагнетает больше, преувеличивая опасность, но сам факт!

— Но мы готовимся!

— Ты думаешь, нам дадут подготовиться? — усмехнулся фантом.

— Так ведь, у нас же пакт о не нападении и совместных действиях, то есть, друг другу почти не мешаем!

— Вот именно, не мешаем, а как себя поведёт Юлия, имея на руках твои инструкции, относительно выработанной тобой тактики ведения боя в ближайшее время?

— Если не сорвётся в применении оружия, то нас сложно будет хоть в чем-нибудь обвинить. А время… — пауза, я подбираю слова, — пауки нам и дадут этот зазор. Они рубятся с Лигой, получая от этого удовольствие. Массовый героизм, подвиги, награды, и ведь пока не слышно ни о каких победах Лиги над архами!

— Это так, но противостояние — ожесточённое.

Я отмахиваюсь.

— Это мы брали в расчёт. Пока не переформируем флот, не дадим новые корабли, я не поведу в лихую атаку, на убой, корабли. Ты сам просчитывал возможные сражения. Каков процент выживаемости флота, в целом?

— Менее десяти — пятнадцати процентов.

— А это, мой друг, полный крах! На Империи можно будет поставить крест. Распадется. Как ни крути, Авар держится на армии и флоте, и только потом уже на дворянстве и высшей аристократии. Убери флот, подставь его под полное уничтожение, и Империю начнут рвать на части.

— Поэтому ты и вырываешь из лап аристократов их личные армии?

Я пожимаю плечами.

— А что остаётся делать? Но я понимаю, что это временное решение. Наступит мир, начнём демобилизацию, придётся отдавать корабли с новым вооружением, но это нормальная плата аристократам за попрание их прав. Они в плюсе, и Империя в выигрыше. Ну и я рассчитываю на строительство новых кораблей, непосредственно для укомплектования новых соединений флота, по линии фонда Эли. Меня больше всего волнует раздрай в главном штабе ВКС. Императора кидает из крайности в крайность. На меня флот скинул, и тут же пытается создать структуру, которая могла бы проверять мои решения. Это что, совещательный орган? Да кому нужны все эти советчики?!

— Ну, на последнем совещании у Императора, перед твоим убытием, которое состоялось в его с морской резиденции, ты ясно всем дал понять, что попытка отмены хотя бы одного твоего распоряжения, и ты уходишь в отставку, а Император ищет нового командующего. Сильный ход, но скажу по секрету, эти деятели придумали кое-что новое.

— Да-а-а? — удивился я, — и что? Почему я об этом до сих пор ничего не знаю?

Ну, ничего себе заявочки!

— Полчаса назад в систему, через ворота, зашёл курьер.

— Ого! Оперативно!

— Ну, тут же командующий! Рем перестраховывается, пока нет связи с Метрополией.

— Короче!

— Да чего короче? Я тебе скину информацию пакетом, там есть любопытные фото и видео. Массу документов я уже прошерстил, и даю выжимки. Всё тебе, на утверждение. Но это и позже можно просмотреть. В первую очередь, один любопытный указ Императора. Я бы советовал, в первую очередь, с ним ознакомиться, и к нему имеется фото и видео. Рем постарался и наш начальник СБ флота.

— Давай, докладывай, пока никто не отвлекает! — даю я команду, читать и вникать в прочитанное, откровенно лень.

— В общем, тебе в ставку вводят личного представителя Императора.