Третий не лишний

– Я не могу перестать думать, – мрачно ответил он. – Похоже, мне следовало послушать твоего совета и даже не начинать.

– Кажется, это невозможно для нас обоих. Просто все так странно. Он порвал со мной. И если бы этим утром он появился на пороге твоего дома, я бы не испытывала чувства вины, по крайней мере, мне так кажется. Но мне не по себе, когда я представляю его раненым и ожидающим помощи.

Он только кивнул.

– Не хочешь посмотреть озеро? – предложил Итан.

– Конечно, хочу. Я не знала, что в Техасе так много озер.

– Их нет. И то, что я хочу показать тебе, искусственное.

Они пошли дальше по дорожке, и Итан продолжил свой рассказ о своих родственниках и месте, где он жил.

Наконец до Криссанн дошло, что таким образом он пытался отвлечься от мыслей о Мейсоне. Она вспомнила, как во время учебы Итан мог вступить в разговор с абсолютно незнакомыми людьми накануне экзаменов. Он делал так, чтобы не думать о том, что тревожило его.

– Попозируй для меня, – попросила Криссанн, когда они подошли к озеру. Потому что ей тоже хотелось отвлечься от тягостных дум.

– Что? – не сразу понял ее просьбу Итан.

– Я хочу сделать несколько снимков. Мне нужно прийти в себя, что возможно только при помощи моей камеры. Ты не против, если я щелкну тебя парочку раз?

Итан повернулся к ней лицом и сложил руки на груди, и Криссанн тут же вспомнила, какими стальными на ощупь были его мускулы. Она тяжело сглотнула, почувствовав вспышку страсти, но не испытала ни капли вины.

Только любопытство.

Она была подавлена из-за случившегося с Мейсоном, поэтому особенно удивилась, что не испытывала никаких угрызений совести по поводу своего влечения к Итану.

Криссанн расчехлила объектив камеры и сделала несколько снимков, чтобы проверить, как падает свет.

– Я не соглашался, – возразил он, но его губы дрогнули, как только она направила на него камеру.

– Но и не отказывался.

Итан повернулся к ней спиной, и у нее перехватило дыхание. Она завороженно смотрела на его широкие плечи, узкую талию и на то, как потертые джинсы подчеркивали линию его ягодиц и упругие бедра. Значит, дело было не столько в текиле и лунном свете, сколько в самом Итане.

– Мне нравятся твои сапоги. – Криссанн обошла его и встала перед ним. – Расскажи мне об этом озере, – попросила она.

Он глянул на нее, и она быстро сделала несколько снимков. Ее камера могла запечатлеть то, что мог не заметить ее глаз, и она с нетерпением ждала, когда сможет остаться наедине и изучить получившиеся фотографии.

– По словам моего дедушки, обсуждение проекта велось целых три года. Решали, то ли сделать одно озеро многофункционального использования, то ли вырыть два отдельных: одно для того, чтобы купаться и плавать на лодках, а другое для рыбной ловли.

Итан продолжал свой рассказ, а Криссанн делала все новые и новые снимки. В какой-то момент она почти забыла, что человек, который имел к ним обоим самое непосредственное отношение, исчез. Но она понимала, что, если ей хочется мирно общаться с Мейсоном и Итаном, ей следует убедиться, что она не разрушила дружбу этих двух мужчин.

– А теперь расскажи, как ты подружился с Мейсоном, – попросила Криссанн.

Он удивленно посмотрел на нее, но она спряталась за объектив камеры.

– Почему ты не смотришь на дисплей?

– Мне нравится смотреть, как выглядит мир, когда я фотографирую, – ответила Криссанн и, убрав от лица камеру, улыбнулась.

Занимаясь своим любимым делом, она казалась более расслабленной. Итан испытал похожие чувства, когда вышел на улицу, потому что оставаться в давящих четырех стенах дома было просто невыносимо.

– Помнишь, ты как-то говорила, что мне повезло, что у меня есть братья?

– Да. И я по-прежнему так считаю.

– Я тоже. Лучшее, что может быть в семье, – это то, что тебе не нужно просить, чтобы твои родные были рядом, когда ты нуждаешься в поддержке, – пояснил Итан, не зная, какое впечатление могут произвести его слова на Криссанн, пока в ее глазах не отразилась печаль.

– Должно быть, это здорово.

– Так и есть. Но сверхзабота родных может быть и занозой в пятой точке. Хотя именно благодаря ей мы с Мейсоном стали друзьями. К тому времени, как я отправился учиться в университет, Дерек уже несколько лет жил не дома, а Нейт как раз уехал учиться в Колледж-Стейшен. Но я хотел поступить в Гарвард, поэтому трудился в поте лица, чтобы попасть туда. Родители, которые всегда оказывали каждому из нас огромную поддержку, постарались сделать так, чтобы я не чувствовал себя одиноко в Кембридже. Так что они поехали со мной.

– Звучит не так уж и плохо.

– Я говорю не только о родителях. Братья тоже потащились туда, даже Хантер, который собирался поступать в один из университетов Северной Каролины, – продолжил Итан. – Так вот, я поселился в съемной квартире, которую должен был делить с еще одним студентом. Мой отец проверял замки на дверях, мама готовила на кухне запеканку, чтобы я потом мог разогреть ее на неделе, а братья разбирали вещи… Мне казалось… Я ведь выбрал Кембридж, потому что мне надоело быть одним из Каратезов из Коул-Хилл, где тебя знает каждый житель города. Но я понял, что, куда бы я ни отправился, мои родные окажутся там же.

– Ты хранишь их в своем сердце, – ответила Криссанн. В точности так же, как она хранила в памяти придуманный образ родителей, которых никогда не знала. В подростковом возрасте она могла долго смотреть на себя в зеркало, задаваясь вопросом, чей цвет глаз она унаследовала – мамин или папин. Под конец Криссанн вырезала снимок из журнала и поместила его в пластиковую рамочку, которую выбросил один из воспитанников интерната, и решила, что вот эти люди на фото и есть ее родители.

Она годами не вспоминала тот случай. Если бы Мейсон не вернулся из Перу, Криссанн осталась бы совсем одна.

За последние десять лет у нее не появилось новых друзей. По-настоящему близкими людьми она могла назвать только Итана и Мейсона и до определенной степени Эбби, жившую в Сан-Франциско.

– Так как ты познакомился с Мейсоном?

– Как ты знаешь, у него не было никого из родственников, так что он был в полном восторге от моей семьи. Когда в тот день я вернулся домой после выполнения какого-то поручения, он сидел на кухне и записывал рецепт запеканки с тунцом, который диктовала ему моя мама.

– Господи, – рассмеялась Криссанн. – Это единственное, что он ест на ужин.

– Он никогда ничего не забывает, – улыбнулся в ответ Итан.

– Ты прав, – кивнула она. – Я очень надеюсь, что с ним все в порядке.

– Я тоже. Мы в сентябре собирались на одну недельку на Карибы, чтобы понырять с аквалангами.

– Он ничего не говорил мне.

– Правда?

– Ага. Я не помню, когда в последний раз мы оставались наедине больше одного часа.

Итан не думал, что все зашло так далеко. Криссанн сказала, что они с Мейсоном расстались, но он не поверил. Неужели Мейсон избегал ее?

– Мне жаль.

– Знаешь, в чем все дело? Я хочу семью. У меня никогда не было нормальной семьи, а мы с Мейсоном жили вместе достаточно долго… Поэтому мне просто захотелось обзавестись домом. Я отказалась от одного проекта и дождалась Мейсона. Мне необходимо было получить ответ.

Итан подошел чуть ближе.

– Насчет чего?

– Почему он избегал меня. И, в конце концов, он признался, что ему хотелось, чтобы все осталось, как есть. Отношения без обязательств. Он не был готов к семейной жизни.

– В отличие от тебя.

– Ага. И он сказал, что не видит себя в роли семьянина. Вообще.

Как неудачно все сложилось. Для них обоих.

– Мне очень жаль, что все так получилось.

– Мне тоже. Мы поругались, и он уехал, а я прилетела сюда, и теперь его самолет разбился… Напоследок я наговорила ему кучу гадостей. Я провела с ним лучшую часть последних двенадцати лет, но повела себя, как настоящая стерва.

– Не говори так. Не знаю, что ты ему сказала, но уверен, что ты не была стервой. И еще я знаю одну вещь касательно Мейсона. Когда приходится что-то решать и ему необходимо личное пространство, он создает такую ситуацию, что другие не могут не отреагировать. Он поступил так со мной, когда я раздумывал, остаться мне в Лос-Анджелесе или вернуться домой.

– В самом деле?

– Да. Так что не вини себя за то, что ты сказала. Мейсон прекрасно знает твои настоящие чувства к нему. Его обязательно найдут, и у тебя появится шанс еще раз поговорить с ним. Очень скоро.

Глава 5

Сегодняшний день показался Итану бесконечно долгим. Братья уехали по домам, потому что новостей из Перу не ожидалось раньше завтрашнего утра. Похоже, из-за погодных условий команда спасателей не могла добраться до места аварии. Так что оставалось только ждать.

Криссанн по возвращении домой ушла к себе в комнату, и он не видел ее последние восемь часов. Итан не находил себе места и подумывал отправиться в загон, чтобы прокатиться на механическом быке, или разыскать кого-нибудь из своих мнимых школьных друзей, чтобы поругаться с ними на парковке. Но ему нравилось думать, что он выше таких вещей.

Услышав голос Барта у бассейна, Итан вышел на улицу и увидел рядом со своим помощником Криссанн.

Он остановился в тени, оставаясь незамеченным, чтобы послушать, о чем идет разговор.

Барт рассуждал о каких-то химических процессах с участием солнечного света, пока Криссанн делала снимки бассейна.

– Никогда не разбиралась в подобных вещах, – заметила она.

– Химия – это мое. Правда, именно она и довела меня до беды, но Итан помог мне найти лучший способ применения моих знаний.

– У него всегда получалось видеть в других самое лучшее, – ответила Криссанн.

Итан понимал, что ему следовало как-то объявить о своем присутствии, но ему было интересно узнать, каким она считает его на самом деле. Но тут послышался сигнал о поступившем сообщении на его телефон, и он посмотрел на дисплей.

Криссанн и Барт тут же повернулись в его сторону.

– У сотрудников Мейсона появились новости, и они хотят поговорить с нами по видеочату. Останемся здесь или пойдем ко мне в кабинет?

Услышав его слова, Криссанн мертвенно побледнела. Если честно, Итан испытывал не меньший ужас.

Хорошие новости можно было передать в сообщении. Сотрудники Мейсона могли бы просто написать, что он жив.

– Пойдем в дом, – сдавленно ответила Криссанн.

Он протянул ей руку, и она ухватилась за него, словно утопающая.

– Пойдем.

До его кабинета было всего пару метров, но ему показалось, что они добирались туда целую вечность. Войдя в комнату, уставленную книжными полками, Итан вспомнил о том, как во время путешествий мама водила его по секонд-хендам по всему Техасу, где они находили старинные издания в кожаных переплетах.

Он знал, что ему следует думать о Мейсоне и звонке из Перу, но вместо этого пытался успокоиться мыслями о маме и их собрании книг.

– Я боюсь.

Голос Криссанн вернул его в реальность. Итан мог бы разобраться со своими эмоциями позже, а пока ему необходимо помочь Криссанн справиться с тем, что их ждало, и оставаться сильным ради нее.

Он установил планшет на столе, и они с Криссанн присели на кожаный двухместный диванчик напротив.

– Готова?

Она в ответ молча кивнула.

Итан нажал кнопку вызова и затаил дыхание. Криссанн взяла его за руку и прижала к своей груди. Он посмотрел на нее сверху вниз и увидел девочку, у которой не было семьи и которая отдала двенадцать лет жизни человеку, сказавшему, что он не хочет семейной жизни с ней. И его сердце мучительно сжалось. Но Итан знал: что бы ни случилось между ней и Мейсоном под конец, в их отношениях были и любовь, и дружба.

Соединение установилось, и они с Криссанн увидели на экране какого-то мужчину.

– М-м-м… Спасибо, что согласились поговорить по видеочату. Меня зовут Кэм Джонс, – представился сотрудник продюсерской компании.

– Кэм, у вас есть новости для нас? – не стал тянуть Итан.

– Да. Только не знаю, с чего начать… Спасатели добрались до места катастрофы, но они не нашли Мейсона. Самолет после падения загорелся, и никто не сумел выжить.

Криссанн тихонько заплакала.

Итан обнял ее за плечи и прижал к себе, не желая верить услышанному. У него не укладывалось в голове, что Мейсон мог погибнуть в авиакатастрофе.

– Вы уверены, что его нет в живых?

Кэм кивнул.

– Всем известно, что Мейсон обладал навыками выживания в экстремальных ситуациях, поэтому мы попросили спасателей прочесать окрестности, но они ничего… никого не нашли. Мейсон Мюррей мертв.

Эти слова эхом прозвучали в голове Итана. Джонс продолжал что-то говорить, но Итан повернулся и глянул на Криссанн, которая всхлипывала, уткнувшись ему в грудь. Все, чем он мог помочь ей, – это держать ее в своих объятиях.

– Вы приедете в Лос-Анджелес? – спросил Кэм.

– Я перезвоню вам чуть позже, – сдавленно ответил Итан. – Но, да, мы приедем.

Разговор закончился, и они с Криссанн еще долго сидели в полной тишине. Итан прижимал ее к себе и думал о том, что всегда мечтал, чтобы она оказалась в его объятиях. Но сейчас все складывалось совсем не так, как ему хотелось. Он никогда не желал заполучить Криссанн ценой жизни Мейсона. Вчера Итан почти сделал ее своей, но потом оказалось, что, как всегда, то, чего ему хотелось больше всего на свете, оставалось недосягаемым.