Эпоха перемен

Спонтанный "митинг во время автопробега", с "закладкой" авиашколы самим царём, своей неожиданностью всех потряс. Почти также, как известие о том, что Николай в воздух на аэроплане поднимался. "Чтобы верили", Танюша щёлкала затвором как профессиональный папарацци. Наверняка по приходу в Питер, газеты "умудрятся" получить великолепно исполненные фотосвидетельства благоволения Государя к "щедрым жертвователям" на нужды авиации. Ведь отдать зАмок под авиашколу — это круто!

Хотя последний его ЗАКОННЫЙ владелец — епископ Иоганн фон Мюнхгаузен (угадайте, чей родственник), продал строение датской короне, которая "своему" Магнусу эту жилплощадь определила. А вот потом, уже "наш" Иоанн Васильевич (который Грозный), Ливонскую войну затеял, чтобы этому самому Магнусу "Ливонское королевство" собрать. А как не получилось, с тех-то пор вот и ветшало выморочное имущество. Правда и штурмов не знало, воюя только со временем. Требуя теперь ремонта и реставрации, но не восстановления.

Только пока цены тут на землю не взлетели, используя ТАКОЙ административный ресурс, я поблизости и поле для будущего аэродрома прикупил. Завтра землевладельцы очухаются, потому ковать следует пока горячо. Кстати, прослышав о сделке, расходы (хоть и не великие) Е.И.В. повелел из казны оплатить, и построить всё так, как укажу. Получиться должно не дорого — стройматериал местный. Доломит прямо под ногами.

Когда "Штандарт" отчалил и взял курс на Санкт-Петербург, Николай Александрович нас всех троих пригласил к себе в кабинет для "приватной беседы". И достал из папки, лежащей на столе, три "катеньки" (сторублёвки). А потом заявил, что это не фальшивые деньги, но казначейство ассигнации с такими номерами ещё не выпускало. Причём "по свету" разошлись эти купюры из наших рук. И если бы не маниакальная внимательность мелкого банковского служащего и тот факт, что Рижский полицмейстер является лучшим в империи, никто бы внимания на нас не обратил. Но все действия наши были направлены только во благо трона и страны, и о бедствиях, что пережили во благо своей цели, ему известно. Знал даже про "тайный самолёт" что у Макса спрятан. А далее следовал простой вопрос — кто мы?

Врать и отпираться смысла не было — раз смогли цепочку проследить и доложить САМОМУ, значит, улики имеются железные. Да и в папочке, кроме денег и листочки исписанные заметить успел. "Дело" наверняка сшито грамотно, но не царское это занятие фальшивомонетчиков на собственной яхте пытать. Он ведь до того жизнь свою нам в руки вверял. Значит всё серьёзней, и непонятки достигли уже планетарного масштаба. Может даже за посланцев с небес принимают? Хотя, как назвать ту силу, что закинуть через время способна? Да и выдержит ли психика простого человека той трагической информации о его будущем? Ванга ведь также всегда только иносказательно "прорицает".

Вот и отвечать пришлось честно, но по минимуму. Мы не ангелы, не бесы, мы простые люди, и такие же игрушки в руках судьбы, как и прочее население земли. Кто закинул нас сюда из параллельного мира — не знаем. Но ТАМ и нашу страну, и всю планету в эти времена большие потрясения ожидали. В 1914 году Мировая война началась, а потом многие страны, и Россию в том числе, великая смута охватила. В итоге — четыре мировые империи развалились, а десятки миллионов человек погибли. Вот и стараемся мы нынче, чтобы этот счёт, хоть среди русских снизить.

Хочешь мира — готовься к войне. А то что питаться некоторое время однообразно пришлось, так это ничто по сравнению с теми тяготами и смертями (в том числе и голодными), что ждёт человечество. Сознание этого и укрепляло дух, и терпеть заставляло. Для нас Великая война уже началась, а на войне долг всем исполнять честно требуется — иначе не победить. Только Вы, Государь, первый человек, кому в том признались. И то, потому что спросили. А для прочей публики маску весёлых и безбашенных снимать не станем. Хотя, будучи просто людьми, и страху, и боли в душе подвержены.

А теперь можем разъяснить любые подробности, только раз какая-то сила сюда нас закинула, то ход истории УЖЕ изменился (про бабочку Бредбери попутно рассказали). Так что есть ли смысл знать всё то плохое, что пока только в наших головах покоится? Многие знания — многие беды. Может лучше просто и дальше честно исполнять долг, что судьба на плечи каждому возложила?

Не знаю, был ли Николай 2-й мистиком ранее, или это болезнь сына таковым его сделала. Но ведь в "особенность" Распутина он верил! Поверил и в нас. И глобальными вопросами более не интересовался, а перешёл на конкретно авиационный профиль. Причем чисто по русски: "Что делать?" и "Кто виноват?

А вот тут-то у нас каждого развёрнутый план имелся, и подставляй только царь-государь свободные уши. А самый сказочный злодей оказался директор "вагонки" (или как там его)! Уже полгода гад мотор новый мурыжит, хотя на свадьбе в присутствии тестя и ещё нескольких сот свидетелей торжественно клялся (в подпитии) безотлагательно к его производству приступить.

Но если без смеха. То та же Британия стала "Царицей морей" в пору, когда корабли из дерева строили. И хоть все дубравы она задолго до того у себя извела, а у России леса больше всего в мире, получилось как то противоестественно. Аналогично и нынче происходит — самолёты пока деревянные, тут бы нам лидерство и захватывать. Даже в следующую войну, лучший в мире штурмовик из лиственницы построят, но на перспективу о "крылатом металле" уже задумываться пора. А это — прежде сего ток! По крайней мере, четверть стоимости алюминия. То есть неизбежная "электрификация всей страны!" И срочный план ГОЭЛРО.

Неожиданно "прорвало" тестя, и он в процессе беседы раскрылся ещё в одной своей ипостаси. В студенческую молодость, под руководством фаната-препода Фаруха Мухамедова, грешил он в институтском "авиамодельном кружке". И "из того что было" (движок от "Аэро-145") слепил коллектив энтузиастов очень приличный 4-х местный "туристический" самолётик "РИИГА-3". Вот, оказывается, почему он так лихо теперь аэропланы строит — и опыта, и теории в багаже поболе моего, а жизнь и всё "забытое" вспомнить заставила.

Но "десерт" прямо убил. В "кружок" он оказывается и после выпуска заглядывал, так неугомонный Фарух из мотолодки "Прогресс" гидросамолёт приличный смастерил — "РИИГА-74" (догадайтесь сами в каком году).

Так и тесть на нашу "люминивую яхту" уже давно глаз положил, и более того, просчитал как её в "Каталину" переделать. Не нужно будет при перелёте из Стокгольма памперсы от страха пилоту поддевать — аэродром (или гидродром правильнее?) под тобой всюду. Приводняйся и чинись в случае неудачи, хотя и несколько моторов на аппарате — также прекрасная страховка.

Но опять при постройке загвоздка в движке и хоть малости алюминия (Может послать гонца на ALCOA?). Хотя в истории авиастроения и фанерные гидросамолёты случались (причём неплохие). Но опять же, и фанеру Россия сама производить не умеет. Кругляк экспортируем — будто сырьевой придаток и почти колония. Так что куда не кинь — везде клин. И кризис можно назвать системным.

Раз про амфибии заговорили, то на морскую авиацию речь сама перескочила. И элементарно удалось доказать, что аэроплан расходы на флот в текущий момент на порядки может сократить. Да и прорехи заткнуть, которые после русско-японской образовались. Но тут отдельная и долгая песня, хотя даже будущий опыт тех же японцев возможно использовать, вплоть до камикадзе (от нашей большой бедности, но фанатичности).

С появлением самолёта следует пересмотреть всю тактику боя. Хоть на море, хоть на суше. Нынешний наш генералитет состоит из ветеранов-кавалеристов, и аэроплан как лошадь (только пошустрее) рассматривать станет. Додумавшись пилотов вестовыми гонять, в лучшем случае посылать "глянуть, где неприятель". Так что к грядущей войне готовясь, потребно кадры перетряхнуть — от закостеневших мозгов избавляясь. И к указанным выше "талантам" авиации, добавить ещё истребительный и бомбардировочный. А последнюю размежевать на стратегическую и фронтовую, причём на развитие штурмовой уделить особое внимание. Раз в производстве пушек конкуренцию не выдерживаем (ну нет в России Крупа!), то хоть "нашими юнкерами" следует прореху затыкать.

Мы могли накопившееся ещё сутками изливать, но стало заметно, как у царя их ушей пар стал клубами валить и хором предложили ему переместиться в кают-компанию. Где на фоно уже вовсю лабали резко превратившийся в шлягер гимн лётчиков-наблюдателей: "мне с верху видно всё". А сколько ещё песен ХОРОШИХ И РАЗНЫХ заначено в наших головах. И мы то знаем, что это не менее сильное оружие, чем винтовка. Приспеет время, когда против "Капитала" с "Яблочком" из нашего "объединённого" репертуара подберём что-либо более достойное.

Оказывается, над верхней палубой натянут был тент, и происходили танцы. Николай Александрович предложил и нам присоединиться, но очень удивился, узнав, что подобным искусством не владеем. Поинтересовавшись, как с этим дела в будущем обстоят, с удивлением услышал, что качественно бальными танцами только профи и полу-профи владеют, а для масс существует "попрыгать". Даже в офицерских школах, на курсы бальных танцев желающие только в увольнительные ходят. Зато, практически все, по окончании училищ, имеют минимум любительские водительские права. Если специальность уж совсем с техникой не связана.

За эту идею Государь и ухватился — времени до войны как раз хватит, что бы офицерский корпус (а генеральский тем более), вождению обучить. В училищах даром, младшим офицерам — со значительной скидкой (жалованье невелико у них), а уж обер-офицеры и выше — за собственный счёт. Вот отсев и произойдёт.

Так всё недолгое плаванье и пробежало. Максимальная перекачка информации и брейки, когда видели по глазам, что мозг царя готов отключиться. Как уж потом он полученным распорядится — дело его. Но мы грех со своей души на его душу перекладываем. Раз уж он "Русской земли хозяин" — ему и ответ перед Богом и людьми держать.

Уже на подходе к Питеру, подвёл он резюме. "Мотор" так и далее выпуском моторов пусть занимается, но в значительно больших теперь объёмах. Специализация! Самолётостроением так же специализированное предприятие обязано заниматься — наше. А правильнее — частно-государственное, военное (с контрольным пакетом за казной), руководить коим тестю надлежит. По этой причине чин ему присваивается полковничий — что бы двери в кабинеты чинуш ногой открывать мог, а мало кому покажется, так и генеральские эполеты ему оденут.

Мне, как начальнику авиашколы так же "папаху кинули" — сразу в полканы произвели. Но тут другой мотив, работа, мол, стрёмная, и если разобьюсь, то молодая вдова бедствовать не должна. За заботу, конечно, мерси, но холодок по спине пробежал. Так же всей троице по "Владимиру" (пока)! Я и для купца Бахрушина орденок попросил — спонсором ведь числился, да и эти цацки он весьма уважал (больше пуговиц). Возражений не было, пусть за награждением в Зимний едет.

Глава 5

Как на берег сошли — суета началась. Я ведь после перелёта получился вроде Чкалова (а может и Гагарина даже). Став военнослужащим, для непрекращающихся выступлений и прочих митингов срочно пришлось потратиться на мундир парадный (70 рублей), сапоги офицерские парадные (20 рублей), фуражка (3 рубля).

Смягчил мои траты король Швеции — Густав 5-й. Прислал прекрасный палаш хьюскварнской стали (зачем он мне в небе? и не в небе? ствол ведь тесть одолжит, если что). В знак заслуг, а так же пиар и его державы. Когда Николай Александрович "спонсору" моему Алексей Александровичу Владимира 4-й степени одевал, то шепнул, чтоб он теперь "обещанный" приз за перелёт зажать не вздумал — всё мол по чесноку. А на "новый ножичек" посмотрев, пожаловал мне ещё и "Клюкву" — Анну 4-й степени. Так, мол, красивей будет, и лишний полтинник к пенсии не повредит. Формулировку "за что" придумают после.

Ну и купечество Питера (правда, не такое понтовое, как москвичи), так же кинулось всяческие подписки производить. Только заранее я попросил, безделушек не покупать, а лучше Фонд организовать, или Общество — например "Добролёт". Авиация не должна быть спортом элиты.

Бомонд же столичный затащил к художнику Кустодиеву. Борис Михайлович уже хворал и даже работал в инвалидном кресле. Но очень желал мой портрет написать. БЕЗВОЗМЕЗДНО! У нас же фотоаппарат имелся, и позировать получалось долго и скучно, да и не интересно без жены. Даже фотку показал, где мы с ней в кабине "Чижа", а мастер её на память с автографом выпросил.

Правда, потом получил я с этой фотографии "копию" — метр на полтора, в рамке. И самолёт почему-то раскрашен в чижиковские желтое с зеленым. Весёленькая картинка вышла, Таня правда поскрипывала — видите ли, слишком толстой получилась. Не понимает, глупая, в чём женская прелесть, и есть у художника право приукрашивать действительность.

Представлен также был Великому Князю Александру Михайловичу — он так же в последнее время к авиации не ровно дышал, хотя год назад вице-адмирала получил и до того партами да торговым флотом заведовал. Теперь числился шефом императорского военно-воздушного флота. Ведь у России более четверти века как имелся воздухоплавательный парк, и синюю парадку мне шили согласно модели положенной команде аэронавтов Управления Воздухо Плаванья (УВП). Базируясь в Волковой Деревне, накопилось там немало основных фондов.

Имелась балонная мастерская, сетевая мастерская, голубиная служба и много прочего. Год назад тамошнему начальнику — генерал-майору Кованько поручили пять аэропланов достроить, но дальше пары ангаров дело не продвинулось. Хотя даже аэродинамическую трубу возвели. Классический "генерал — кавалерист" с наскоку бравшийся за любое поручение, считающий, что "руководитель" — это профессия. Летучий корабль он, разумеется, не сострогал, но денег казённых освоить много успел, и не всегда в пустую — аэродром и казармы, к примеру, весьма не дурным получились. Да и из им укомплектованного штата, немало фанатов неба можно было выбрать.

Великий Князь в Волкову Деревню нас с тестем свозил, но в дороге поведал, что эту "черную дыру", столько денег сожравшую прикрыть настроен, и новую на голом месте открывать. Как раз на постройку нового флота народ по подписке деньги собрал. Так из них 900 тысяч рубликов можно кинуть на покупку у знакомого, приятного особнячка в Севастополе. Там, правда, не то что аэродрома в помине нет, но и землю под него ещё искать и искать. Место ведь курортное. Но держава у нас богатая — со временем из Думы миллиончиков несколько вытрясти удастся и завертится всё. А здесь — похерим.

Тестя от таких речей аж затрясло. Мы недоедали ради дела, а тут ТАКИМИ основными фондами швыряются, когда война на носу. И выдал предложение. Пусть "Кача" (он то знал как-то училище назовётся) потерпит до победы, а пока строить аэродромы там следует, "откель грозить мы будем…" не шведам, а немцам, на сей раз. И в этой "деревне", на имеющихся мощностях выдаст он первый аэроплан уже через месяц (про "ожидающие своего часа" заготовки хитро умолчав).

А я из семейной солидарности пообещал с этого аэродрома первого курсанта через неделю в небо поднять — пусть пока желающие записываются. Раз так нужна лётная школа — будет. Здесь и сейчас, а как готов будет Эзельский аэродром, переберёмся туда. Бешенные НАРОДНЫЕ бабки лучше на создание на этом месте реального авиазавода направить, при нём аэродром так же необходим. Привыкли мы — ткнёт "царь" в карту пальчиком, и ташкентские дыкхане в авиастроители превращаются. Но чуть отвернись — завод на металлолом, а сами в тот же Питер гостарбайтерами, улицы мести. А ведь разбрасываемые миллионы и миллиарды изо рта русских людей вытащены. Можно ли осуждать идущего на бойню солдата, пропившего со страху сапоги, когда он на примере генералов (и выше) видит, что "у царя всего много"?

По рукам с "августейшим" хлопнули, нашему "боссу" — генералу Кованько поручили и дальше казармы строить (это у него выходило хорошо), а сами кинулись "за базар отвечать" (на поезд и в Ригу).

Решено было "частную лётную школу" при "Моторе" сохранить — пусть там барон с генеральской дочкой на "Чижике" и дальше богатеньких Буратин доят. За компанию и "за Эзелем" поглядывают — туда из рижского порта частенько различное маломерное плавает. Когда же ВПП построят, так и слетать не далеко — в Ирбенском проливе берега видны. Без хозяйского пригляда подрядчики на земляных работах очень любят сметы завышать, а цемент в бетон не докладывать. На этом попрощался с соратниками, и сев на этот раз на "Грибок", полетел… в Москву!

Это меня "спонсор" на награждении подловил и заявил, что даже на приказ царя не глянет и денег не отдаст, пока я его перед другими московскими купцами не выделю. Что уж делать — от понтов Первопрестольная всегда "светилась". Так что авиаперелёт с одной дозаправкой, на новом аппарате и движке был неизбежен, хоть и не особо сложен. Официально, летное поле на Ходынке открыть ещё не успели, но сесть я умудрился, Бога благодаря, что колёса ям не поймали. На сутки задержаться в городе пришлось. Благо мундир с сапогами прихватил, так что в Собраниях блистал во всей красе. Но на блеск и деньги как мотыльки летят.

Пожав несколько сот купеческих ладошек, казну Общества "Добролёт" почти на сто тысяч пополнил. Да перед следующим перелётом в северную столицу отъелся деликатесами и отдохнул прилично. А как "у себя" (УЖЕ) в Волчьей Деревне приземлился, то пока мотор не остыл, первому подбежавшему к аппарату штабс-капитану команды аэронавтов УПвелел на место лет-наба садиться и парадку мою при этом постараться не помять. Свои обязательства тем самым честно исполнив — ровно через неделю практически начав обучать пилотированию первого слушателя Офицерской школы — Владимира Павловича Быстрицкого.

Перст судьбы то, или просто случайность, но штабс — как раз из фанатов попался. Закончив Михайловское артиллерийское, как только возможно стремился он в небо, и даже за воздухоплаванье на баллонах, "Станислава" третьей степени выслужил. Стоит ли говорить ему, что катавший его полковник, и так же Кавалер, всего пару лет назад рядовым дембелем являлся? Но прошедший все ступеньки военной карьеры офицер, очень в дальнейшем и мне помог "немножко другого государства" службу понимать, и господам "школярам" разъяснять нюансы авиации.

Похлопотней выпало тестю своё слово выдержать. Конечно, авральная перегрузка заготовок "Грибков" из склада готовой продукции арендованной столярки в "столыпинские" вагоны, а на платформы рейсмусов, циркулярок и даже нашей алюминиевой "яхты", выглядела эффектно. Но ведь на новом месте в одиночку ему это ЛЕГО на сложить, а бывшие подчинённые погон не носят и по приказу перемещаться не обязаны.

Но с другой стороны, столяра и станочники-деревообделочники на "Моторе" больше не требуются — предприятие начинает специализироваться только на металлообработке. Их же бывший начальник цеха гарантирует на новом месте привычную (и гарантированную, поскольку завод казённый) работу. Более того, возможность ТАМ купить в строящемся доме СО ВСЕМИ УДОБСТВАМИ квартиру в ипотеку. Банк, под это дело кредитом рискнувший, найдётся — гарант то будет… (сами догадайтесь)! А для того что бы первое время пережить — казармы добротные имеются, там и руководство всё бок о бок расквартируется. Не обидно!

Калеп так же обиженным не остался. Во первых — монаршья воля, а во вторых — объёмы заказов на моторы подскакивали в разы (правда с пожеланием того же монарха, бы в разы повысить мощность движков). Намекнуть, что требуется хотя бы тысяча лошадок, я не мог — боялся за психическое здоровье инженера.

Опять, будто и не переезжали, закрутились серые, творческие будни. Практически без выходных и проходных. Это я раньше думал, что тружусь усиленно, теперь же, одев погоны, и начав отвечать ещё и за то, что солдатик-раздолбай из увольнения в срок не вернулся, понял на сколько заблуждался.

А тут ещё и НАСТОЯТЕЛЬНАЯ РЕКОМЕНДАЦИЯ Государя поступить в Императорскую Николаевскую военную академию. Деликатный человек заметил прорехи в моём кругозоре, а это, по его мнению, являлось вредным для государства. Вот так! Да и где ещё ВВС, как новый род войск, создавать. Ведь это не только самолётики, а сложнейшая система их обеспечения, тактики и т. д.

Тамошний начальник — генерал-лейтенант Щербачёв, сумел подобрать прекрасную профессуру, и совместно с ними мне следовало теорией заняться. В основном учась, но зачастую и уча. Формальности по поступлению и особый график занятий (очно-заочный) решились "позвоночным" образом. Но это был не блат, а необходимость — ведь я также и сам своих "школяров" в облаках натаскивал. Кстати, не только их. Чтобы при совместной разработке тактики взаимодействия родов войск, профессор (и так же полковник) Головин Николай Николаевич "почувствовал разницу", пришлось и его "в небо уйду, диги-диги-ду". Затем "катал" Кельчевского, Незнамова (всё полковники, но профессора). И ряд сокурсников, с кем сдружился, или чьи фамилии по грядущей Великой войне уже мне знакомы были.

Даже в соавторстве (а как же без этого) книжка ДСП вышла "Авиация в грядущей войне", ну и несколько статей в специализированных издательствах. Хотя, всё больше в общих тонах — шпиономания и меня зацепила. Кстати обоснованно — ведь ещё в Риге меня через баронов германский генштаб завербовать пытался. Интересно бы было с ними поиграть, но ни сил, ни времени на то уже не оставалось, потому прикинулся валенком.

В 1911 году экономику у нас стал вести Василий Георгиевич Болдырев, и я счёл необходимым свести его с тестем. Хоть оба и заняты были сверх меры, но книжки этот "творческий коллектив" стал как пирожки печь — ежегодно по штуке. Причем не болтологию в стиле учебных пособий ВПШ, а действительно серьёзные труды. Склоняющие в условиях России к созданию "корпоративного государства". А когда в приватной беседе Государь поинтересовался у тестя уж не социалист ли он, то выдал мой родственник (из верноподданнических чувств) месторасположение Заревшанского золотоносного участка в Туркестане. Вспомнил по песне: "…Уч-Кудук — три колодца…".

Там правда больше двухсот верст водопровод от Аму-Дарьи тянуть, и насыпавшегося песка шесть метров срывать, но все затраты окупятся в момент. А с ТАКИМ золотым запасом нас САСШ без всякого ленд-лиза хоть боеприпасами, хоть противогазами, ещё до грядущей войны завалят.

Боеприпасы очень кстати оказались. Осенью 1911 года проводились Большие манёвры Варшавского В.О. Так под этим предлогом удалось легально (но не афишируя) завести в Царство Польское практически всю их имеющуюся в государстве наличность, и тайно складировать. Построили так же к учениям и несколько аэродромов, со всей инфраструктурой. Особое внимание уделялось той взлётке, что строилась севернее Млавы.

На манёврах присутствовали иностранные военные наблюдатели и особых "зверств" им, разумеется, не показывали. Пяток "Грибков" и пяток "Чижей", да дирижабль, проводили разведку (с "безопасных" 600 метров) и обеспечивали связь между соединениями. А лейтенант Дыбовский и поручик Гальгер скодакировали объекты (провели аэрофотосъёмку). Шоу удалось на славу, и заслужил я "Станислава". Довольно симпатичная некогда польская награда, но считавшаяся "низшей" среди орденов Империи. Обычно предназначенная для мелких чиновников за "жопарство", правда им, в отличие от моего, вручалась цацка "без мечей".

Кстати, такой же удалось выхлопотать и для Макса фон Траутмана (прихватил и этого "асса люфтваффе" на учения), ибо не знал, как ещё поощрить честного и преданного человека. Когда я вручил ему "спонсорские" 200 тысяч "на стройку", то ожидал, что через полгода он опять будет денег клянчить. А остзеец нашёл в Германии подрядчиков, которые не то что уложились в бюджет, но и качество их работ было выше всяческих похвал. Взлётка имела бетонное покрытие (и я был уверен, что на века), а замку не то что вернулся первозданный вид, он превратился ПАМЯТНИК АРХИТЕКТУРЫ! Как снаружи, так и изнутри, вплоть до изразцов и прочих излишеств. И ДАЖЕ ДЕНЬГИ ОСТАЛИСЬ!

Что оказалось кстати, они потребовались на первое время, для обеспечения первых выпускников пока существовавшей на Волковой речке Офицерской школы (русский бардак был всегда). Вот своим "наместником" на Эзеле я этого немца и поставил — пусть прививает ордунг.

Ещё одно новоселье пережить получилось. Закончилось строительство нашего кооперативного дома, в коем я трёшку оплатил. Дом вышел "солидный" — прям сталинка с высокими потолками, имелась своя скважина и собственная котельня и только вместо газовой стояла электроплитка. На нашей площадке и тесть такую же себе купил, а этажом выше поселился слесарь с завода и молодой конструктор Сикорский. Лизинг по карману всем получался (если работать и не пить). Для Танюши быт стал особенно актуален — пребывала в тягости и комната в общаге начала мою жену угнетать. Древний инстинкт затребовал гнездо свить, и оно ей удалось, но и во мне инстинкт добытчика проснулся. Согласился на давнее приглашение на охоту и, вернувшись, бросил к ногам любимой медвежью шкуру.

Ценности особой шкура не представляла — за трояк уже выделанную купить несложно, но добыл то трофей я на Царской охоте! Поимев опосля беседу за чарочкой "на крови" и с Государём и с Великим Князем Александром Михайловичем. Дело в том, что уж очень последнему хотелось те народные деньги, что на восстановление флота собраны были, в мегапроекты вбухивать — линкоры строить. Чтобы потом над этой дорогущей цацкой трястись и у портовой стенки гноить? А тысячи "товарищей матросов" от безделья там будут водочку с кокаином потреблять, да о "справедливости" размышлять — как бы всё отнять да поделить. Держава наша океанской пока не являлась, так нечего в спешке её таковой пытаться сделать, когда война на носу.

Рассказал я как японцы в 41-м на Пирл-Харбор напали, и чего стоит авиация, если её с умом применить. Разумеется, до авианосцев Россия пока не доросла, но вот баржи угольные (хоть для взлёта) и приспособить успеем, и пилотов натренируем с них подниматься. Ныне следует начинать лётчиков к штурмовке приучать, причём от великой нашей бедности, на морскую и наземную не деля. Универсал всегда хуже специалиста.

Но после налёта на Пилау и Данцинг аэропланам потребуется не обратно на баржи возвращаться, а дальше на юг лететь и садиться уже в Польше. И уже с тамошних аэродромов сухопутные армии поддерживать. Море же тогда и нашим скромным флотом контролировать будет не сложно, устроив морскую блокаду Восточной Пруссии. А при действенной поддержке авиации, и сухопутная будет достигнута. Тут главное, успеть всё провести пока главные силы германцев (в расчёте на нашу неповоротливость) будут Париж штурмовать.

Глава 6

До того требовалось ещё одну войну пережить. Назревала Балканская война, и воен. преды. Болгарского царя Фердинанда уже приценивались в Европе к летательным аппаратам. В стране с 1906-го года 1-е АО (авиационное образование) существовало. Обладавшее пока аэростатом "София-1" и баллоном "Годар", но от моды старавшемся не отстать.

Только и там " генералы-кавалеристы" от наших не отличались — то есть ничего в предмете не смыслили. Пришлось поднапрячься и тесть даже скидку пообещал, чтобы закупки только у него производились. На одну модель и зап. части поставлять удобней и пилотов учить. Заказ к 23 машины мы обязались поставить в Бургас к сентябрю 1912 года, а пилотов к нам на обучение направить пообещали, как только достойных кандидатов подберут.

Я к тому времени закончил Академию, сына родил (в соавторстве) попутно и практически авиаполк на Эзеле обучил и сформировал. Причём, сразу он считаться стал гвардейским. Это значило, что наши звания автоматом через одно поднимались. Мои "гвардии полковник аэронавтики", в инфантерии бы генеральским чином становилось. Но тщеславие долго тешить не выходило — "школяров" братушки — славяне всё не слали, хоть аппараты давно готовы были.

Мало того что контракт с четвертью миллиона прибыли срывался, так и опыта боевого применения авиации недополучать не хотелось. Потому подал я рапорт об увольнении в запас, а полк подполковнику (бывший штабс-) Быстрицкому передал. Ушла со мной ещё дюжина пилотов, да пяток механиков. Ещё дюжину пилотов из штатских набралось в Риге — Максовой выучки, там даже четыре барона оказалось. Для ровного счёта загрузили в Одессе на пароход 25 "Грибков" и отбыли в Бургас как частные лица.

По прибытии узрели классический "пожар в борделе…", или "не ждали", что нами как раз было ожидаемо. У начальника порта выяснили, где поблизости площадка поровнее, чтобы табором встать. Телеграммой о своём прибытии Софию уведомили, и принялись летательные аппараты, после перевозки, до ума доводить. Ответа так и не дождавшись, прикинул, что слетать в здешнюю столицу не сложно — пилили над ниткой железки, никуда не сворачивая чуть больше трех сотен вёрст — и ошеломляй всех на месте наглостью и внезапностью.

Что и совершил. Сесть как Русту на Красной площади не получилось (в ввиду отсутствия оной), но и тут местечко поровнее сверху присмотрел, и ничего умудрился не сломать. Ни у машины, ни у тех воткнутых прутиков, что через век превратятся в прекрасный парк Врана (ворона). И по посыпанной мраморной крошкой дорожке подкатил прямиком к покрытому строительными лесами двухэтажному зданию, чем то мне напоминающему "крепкий" ведомственный санаторий.

Год назад здешний царь с сыном русского "коллегу" навещал, и на постройку этого красивства у того "в долг" три миллиона золотых франков выклянчил, обещая "с зарплаты вернуть".

Может счёл, что нас долг вышибать прислали, может из любви к технике (на паровозе то точно Фердинанд любил погудеть), но выбежал встречать нас с Максом самодержец лично. Правда, без хлеба с солью.

Все мы болгарский знали плохо (мягко выражаясь), но превосходно знали немецкий, и я понял, что не на том языке славянскому царю телеграмму слал — может переводили бы её ещё месяц, а может и затерялась бы. Но услышав родную речь, и узнав, что мой попутчик к тому же и фон-, Государь оживился и всё завертелось. Нас отвели в столовую, гарнитур из карельской берёзы в которой также был подарком Николая, и покормили с дороги (как раз обед подоспел).

За столом присутствовал и царевич Борис, в этом году одновременно достигнувший совершеннолетия, окончивший военное училище и получивший капитанский чин. Юноша от отца унаследовал страсть ко всему техническому. Даже в этом его превзошёл — пару лет назад сдал экзамен на железнодорожного механика. Разумеется, по газетам он тщательно отслеживал и развитие самого прогрессивного технического направления — авиации.

Желая потрафить монарху действующему и будущему, мы с Максом пару наших "бонусных" самолётов широким жестом им и преподнесли. Как личный подарок! (но вот за остальную партию — извольте получить чек, хотя его оплатят уже "из другого кармана"). Согласившись на время войны послужить и "личными шофёрами" при аппаратах (так хоть непонятки разрешать сходу удастся — августейшие уши грея ежедневно).

Расчувствовавшийся и слегка ошалевший от халявы Фердинанд тут же пожаловал "своего" пилота (то есть меня) званием болгарского генерала, а пилота цесаревича (Макса) — соответственно в полковники произвёл. Что ж, ДАНКЕ! Но в Бургасе ещё почти три десятка добровольцев в чистом поле "непожалованными" остались — надо бы разрешить проблемку.

До Бога — высоко, до царя — далеко! Но вот если близко (хоть до болгарского), то вопрос решается споро. Нашлись и контракт на самолёты, и деньги на их оплату, и даже где им уже быть надлежит (ибо ждут-с с нетерпением). Так что уже вечером сажали меня в "Восточный экспресс", с предписанием для перелёта первой группы авиаотряда в первую армию. В распоряжение генерала Кутиничева.

А вторую группу — соответственно во вторую армию — к генералу Иванову (с указанием мест базирования). Меня отпускали "покомандовать", а Макс оставался во дворце работать придворным воздушным извозчиком. Чую, что если в звании меня он и не догонит, то в наградах наверняка обойдёт. Но не жалко — мужик хороший, да и для дела полезно. Причем всем. Когда бензин у нас кончался, то телеграмму я уже своему "военпреду" слал, в полной уверенности пребывая, что информация до САМОГО верха немедленно дойдёт и рык с небес последует. Бориса так же определили офицером связи при Штабе действующей армии, и на передовую чаще всего именно Макс царевича доставлял. Попутно и пилотированию юношу обучая. И очень двух немцев небо сдружило.

Турки уступали Балканскому союзу в живой силе более чем двукратно (про моральный дух даже не упоминаю), да и технически слабей оказались (тех же аэропланов у них не было), так что исход компании был предсказуем. Потому авиаторов своих беречь старался и с инициативой не лез. Занимались традиционными: "отвези пакет", "слетай посмотри".

Разок, правда, при затянувшейся осаде Андриаполя (крепость Эдирне) душа не выдержала, да бутылками с "коктейлями Молотова" провели мы "бомбёжку" неприятеля. Подействовало! Горящая крепость вскоре сдалась, а мы получили вежливое ДАНКЕ. С пожеланиями впредь дорогостоящей техникой не рисковать — мясо для этого существует.

Но без риска войны не бывает, и даже я разок на неприятность нарвался — подбили. Причём, как обычно — глупо и неожиданно. В болгарской Македонии удалось взять в "Струмский котёл" значительную турецкую группировку. Слететь "посмотреть как в котле сидят" мой черёд выпал, а западнее Петрича, как раз над бурливой рекой, от которой и название окружения пошло, дурацкая пуля попала в движок. Благо, что удалось спланировать и приводнить аэроплан на небольшое озерцо, что образовал не имеющий дальнейшего слива горный ручеек. Аппарат тут же утоп, а я, скупнувшись, сделал с места аварии ноги быстренько.

Замечу, что зимой даже в Болгарии прохладно, а в мокрой одежде тем более. Но пар от меня повалил через десять минут после того, как заметив на склоне холма приближающиеся точки я благоразумно рванул от них в противоположенном направлении. Наткнулся на что-то похожее на заросшее камышом болото и недалеко проскакав по зыбким кочкам провалился в воду. ГОРЯЧУЮ! И ПО ПОЯС! Ногами ощутив твёрдое дно. Вот под кочками и просидел до темноты, пока турки округу прочёсывали.

Местечко называлось Марикостиновские бани, и я действительно в этих горячих источниках на две жизни вперёд все грехи смыл, пока прятался. А ночью вылез и вскоре набрел на сложенный из дикого камня дом. К моему счастью там неприятеля не было, а болгарин не прочь был обменять мою мокрую одежду на свою сухую. Он не прогадал — одна кожаная куртка чего стоила, но в доплату согласился и вывести (тропки горные местный знал).

Благо, что зимой ночи долгие, и к рассвету всё же успели мы добраться до стоящего в горах, древнего православного монастыря. Монахи накормили, дали отдохнуть, а потом отвели поклониться и поблагодарить за спасение Матерь Божью. Сказав, что эту икону сам Святой Лука писал. До того особо я себя верующим не считал, но тут молился истово. А святые отцы мне её уменьшенный список подарили, когда уходить собрался. Спуск с горы вёл уже к нашим.

Через день я уже летал вновь. Но история с "Девой Марией" стала жить своей жизнью, и вскоре я уже узнал, наконец, кто же меня спас на самом деле. Когда слух дошёл до Софии, то последовала реакция и самолично царь Фердинанд 1-й вручил мне Орден для военных лиц, за заслуги в военное время "Свети Александър" с мечами между сторонами креста (там, оказывается, существует масса нюансов). У Макса при этом заметил на груди прибавление пары висюлек, но это уже кому какая судьба.

Зато мне царь у тех термальных источников, где я "радикулит лечил" целый гектар выморочной земли пожаловал. Столько мне не требовалось и переписал я семь декаров тому пастуху, что меня вывел, а на оставшихся трех персики посадил и попросил "соседа" и за моей дачей приглядывать. Крестьянин уже прикинул, что в сезон с ЕГО виноградника будет 7 тонн вина выходить, потом пересчитал, сколько с этого ракии выгонит, и ОЧЕНЬ ОСТАЛСЯ ДОВОЛЕН! Расчувствовавшись, даже вернул хорошо высохшую мою кожаную куртку.

Мне же дальше воевать лететь следовало, хотя как же остро захотелось тоже виноград растить. Показалось, что начал понимать, почему в Македонии последний воинственный человек две тысячи лет назад жил — тут сам воздух к миролюбию и умиротворению располагает. Непременно "на дачу" к старости жить переберусь.

Пока же перебрался долбить Чаталджинские позиции турок. Очень серьёзную линию обороны, фактически защищавшую уже Стамбул. 27 фортов и редутов на сравнительно узком перешейке, способны оказались сдерживать армию любой численности, и нам поступил приказ "посодействовать прорыву" любой ценой! Что для иностранных граждан звучало резковато. Тут для меня представился случай торговаться уже не за цацку или гектар под виноградник. Мы выдвинули условие, что взломаем оборону, но за это выберем в тех местах участок для устройства военной базы. Аналог Севастополя, но у проливов. Под видом ещё одной летной школы, аналогичной той, что в МОЕЙ собственности уже существовала на Эзеле.

Легко обещать отдать то, что тебе не принадлежит, и Фердинанд договор подписал.

А потом мы приступили к серьёзной подготовке. В ходе наступления у турок оказалось захвачено много снарядов к 105-мм немецкой гаубице. Весил каждый более 15 кило, так что на борт брать получалось возможно их кассетой. Вот и засел весь наш персонал из жести пустых консервных банок вырезать пропеллерчики да стабилизаторы в "авиабомбам".

Потом, наконец, началась та работа, опробовать которую я и собирался направляясь на эту войну — мы поработали штурмовиками и у нас, наконец, получилась "карусель". Параллельно с получением опыта оказалась выполнена и боевая задача. Неожиданный для врага новый тактический приём сломил его дух и волю к обороне. А дале болгарская пехота, ворвавшись в разрыв обороны, завершила разгром неприятеля. Мы победили и враг бежит, бежит, бежит!

Три аэроплана во время операции оказались сбиты, а за всю компанию по разным причинам упало шесть аппаратов, и выжил в них только один пилот — я. Но весь фронт знал, что защищает меня Дева Мария, потому зависти не было. Все понимали, что это требуется заслужить. Нет на земле места, где так сильно в Бога хочется верить, как на войне.

Затем, как и полагается, произошла "раздача слонов" — и практически все русские волонтёры получили орден "За Храбрость". Механики из нижних чинов — солдатский вариант, пилоты — офицерский, а для меня предусмотрен оказался генеральский. Особо я не возражал, хотя больше обрадовался тому, что место для аэродрома с "полосой отвода" в 5 км вокруг и приличным подходом к морю, удалось удачно выбрать. "Здесь будет город (пардон база) заложОн" и "Отсель грозить мы будем… (кому потребуется)!

Но в радостный миг победы очень хочется верить, что это последняя война и смертей более ждать не следует. А фактически тут же начинается подготовка к следующей. Русские волонтёры с триумфом вернулись на родину. Макса и ещё пару остзейцев Фердинанд сманил остаться для эксплуатации тех летательных аппаратов и подготовки для них лётного состава из болгар. Причём с "моего" курляндца обязанность личного царского пилота так никто и не снял. Но это НАМ было только на руку, ибо итогами войны (дележом захваченных земель) никто доволен не остался.

Все страны Балканского союза не менее чем удвоили свои территории, но всем резко захотелось иметь ещё больше. То есть дело споро шло уже к грызне за кость уже внутри свары, при искусном науськивании немцев, и особенно земляков царя — австрияков.

Но недаром считается, что ночная кукушка дневную перекукует — Макс ведь не только сделался лучшим другом царевича Бориса и негласным советником Фердинанда, но остался только мне преданным агентом влияния. К тому же весьма не глупым! Задачу ему ставил любой ценой царя от "внутрисоюзной" войны отговорить и добычей удовлетвориться.

Действительно, какой смысл драться не с турком, а с серьёзным врагом, ещё вчера бывшим другом, ради территорий в основном покрытых бесплодными горами? К тому же, для победы над агрессором и Россия наверняка опять предложит хотя бы свои воздушные силы. Итоги штурмовки Чаталджинских позиций налицо, а ведь из Бургоса мы долетели в Софию в первые же сутки — очень будет жалко увидеть руины только построенной Враны.

В то же время дан был прозрачный намёк, что Целокупной Болгарии надлежит особенностям эпохи соответствовать, и пора о действительно приносящих прибыль колониях позаботиться. А такое возможно только в выборе ПРАВИЛЬНОЙ коалиции. И ДО СИХ ПОР Болгария всё делала верно. По-царски в этот раз следует мелочами пренебречь, и о Великом Будущем страны и трона думать. В общем — УБОЛТАЛ!

Нас, как триумфаторов встречала вначале Одесса, а потом и остальные города следования. Пресс-центр (незаметно финансируемый тестем), на месте боевых действий трудился слаженно, и незаметно была одержана ещё одна победа — информационная. Практически весь мир знал поименно и даже в лицо (газеты дрались за фотографии) всех наших авиаторов, как пилотов, так и механиков. Штурмовку укрепрайона авиацией немедленно принялись изучать в штабах.

Германия резко сократила заказы Крупу на артиллерию, и, видя, что их "Альбатросы" значительно уступают "Грибкам", высвободившиеся деньги перенаправила на закупку самолётов у тестя. Теперь авиазавод разрастался тоже как гриб, перейдя на трёхсменную работу. При этом исполнялись только те заказы, по которым оказывалась получена 100 % предоплата. Пусть с кровью, но правильная рекламная компания русского оружия дала результат, и теперь оборачивалась в золото, которое на следующем витке вновь обернётся оружием. Только уже не на продажу врагу, и более совершенным.

Ведь "Мотор" помимо "экспортных" 70-ти сильных моторов, освоил уже движок и на 120 кобыл (только на полную скупку этой модели и уходила вся прибыль авиазавода). Калеп смог и винт регулируемого шага повторить, причем и на три лопасти, и даже на четыре, но и это новшество покоилось на НАШИХ складах. А для "общего пользования" аэропланы продолжали летать на "классике" — деревянных, клееных.

Чтобы при этом ретроградом не прослыть, завершили проект с гидросамолётом. Наша алюминиевая "яхта", наконец, научилась летать (с двумя 120-ти сильными моторами), и получила название "Екатерина" (Каталина — звучало не патриотично). Угроза флоту тут же оказалась всеми замечена. В попытках скопировать аппарат Европа либо всю вырабатываемую у себя электроэнергию задействовала на производство алюминия, либо попыталась купить крылатый металл у САСШ. Но очень жёстким контрактом на 5 лет, все мощности ALCOA работали на Россию. Выдержав театральную паузу, избытки мы согласилась продавать, но по тройной цене и опять же при предоплате.

Для ещё большей раскрутки рекламной компании, а главное — демонстрации технической мощи державы (и своевременного предостережения Фердинанду 1-му не наделать глупостей) готовился перелёт Николая 2-го на "Екатерине" в Болгарию. Командиром корабля остался, уже почти год летавший на лодке капитан Нестеров. Кстати, "свою" петлю совершил он ещё два года назад на "Грибке", теперь уж бесспорно опередив Адольфа Пегу.

Мне предложено было кресло второго пилота (и за компанию штурмана — ибо округу знал). От Питера до Варны почти 2,5 тыс. км., но строить промежуточные аэродромы для амфибии не требовалось — водная гладь находилась без труда. То на тихом лесном озерке, то на Днепре широком, поджидали питание для мотора, и питание для плоти. А весь перелёт занял менее суток — мировой рекорд!

Глава 7

Прилёт оказался неожиданным и очень своевременным. Царь-австрияк, всё же на науськивания земляка-посла реагировал с большим вниманием, чем на доводы разума своего сына и Макса. Назревавшую грызню на Балканах предотвратить мог только авторитет русского Государя.

Основной делёж не клеился у Болгарии с Грецией. Что одной мечталось стать Целокупной Болгарией, что другой возродиться Венизелосом, и обе бредили Царьградом. "Но тут пришёл лесник" и… обломал честолюбивые планы. Обрисовав перспективы для первого вышедшего из Балканского Союза. Взяв и Фердинанда на борт, слетали в Афины. Как бы с визитом вежливости, но и с непрозрачным намёком так же.