Выпусти бурю

Она прислонилась к стенке загона и посмотрела на вход в конюшню. Тусклый свет за тучами стал ярче, ночь наполовину закончилась — Перискиос была ярче всего в полночь, когда поворачивалась к невидимым солнцам. Хоть стало светлее, туман накрыл озеро за последние пару часов, закрывая все в трех футах от входа в пещеру. Ей было не по себе.

Время тянулось, она ждала, глядя на туман, слушая дыхание Эша. Она считала его вдохи, искала перемены в ритме. Раум и Лир не поймут, что пошло не так. Сколько они будут ждать, чтобы отправиться на поиски Эша и Пайпер? Вряд ли он отправится сразу, Раум был уверен, что Эш справится со всеми проблемами. Он будет ждать очень долго, думая, что Эш просто задерживается.

Минуты тянулись, уставшие мысли блуждали. Что сейчас делал ее отец? Пришел в себя от отравления? Он жалел о том, как вел себя под влиянием яда? Дядя Кальдер переживал за нее? Он поддержал ее поход к матери в штаб-квартиру гаян, но она не вернулась. Он мог бояться, что она умерла. Она жалела, что не написала ему.

Если бы она умела отправлять магией послания, то уже позвала бы Раума.

Мысли путались в ее голове, смешиваясь со страхом. А если Эш умрет? Это будет ее виной, она привела его сюда. Если он умрет, ее не найдут. Она не хотела продолжать. Было глупо желать смерти себе, потому что умер любимый, но без него она не выдержит. Ее сердце болело, она вспомнила мирный момент на балконе, когда он обнимал ее, а потом появился дракон.

Цви тихо, но резко чирикнула, отвлекая Пайпер от мыслей. Дракончик смотрела на вход пещеры, хоть ей и не было его видно из-за Эша. Пайпер посмотрела на туман за входом. Она смотрела туда, но мысли были далеко.

Она привстала. Цви что-то услышала? Все было тихо, и только медленно капала вода, где оседал на камни туман. Только несколько футов земли было видно за входом. Ее страх усилился, давил на ее легкие. Дракон вернулся? В проем пролезли бы только его голова и шея, но он все еще мог поджарить их одним залпом синего огня.

В тумане не было ни движений, ни звуков. Она прищурилось, и сердце подпрыгнуло. Появилась тень: фигура осторожно приближалась к входу — фигура с крыльями.

Слезы обожгли глаза, облегчение чуть не подавило страх от Кошмарного эффекта. Раум нашел их, она неправильно посчитала время. Она побежала к проему, он подходил ближе, пытаясь увидеть что-то за туманом, как и она.

Пайпер спешила к нему, и он увидел ее в тот же миг, что она рассмотрела его и застыла, ужас пронзил ее.

Дракониан на пороге не был Раумом.

Она его не знала. Она не видела его раньше. Судя по черной повязке на нижней половине его лица и сияющей пике, которую он направил на ее грудь, он не пришел их спасать.

ГЛАВА ДЕСЯТАЯ

Она не могла дышать от паники. Она стояла между драконианом на пороге и загоном, где были Эш и Цви. Она смотрела то на пику на длинном древке, то на его прикрытое лицо. Его глаза были темными, но не было ясно, затемнен ли он. Его взгляд скользнул по ней, но мысли не раскрыл, хоть она выглядела странно, и он вряд ли ждал увидеть невооруженную девушку в обгоревшей одежде и с ожогами на половине тела.

Ее мысли путались. Дракониан. Незнакомец. Эш и остальные не знали, найдут ли других драконианов в этих горах, но никто не ждал, что драконианы найдут их. Откуда он? Он был один? Как он нашел ее?

И что он думал о ней?

Ее сердце колотилось в груди. Она могла уговорить его помочь ей? Было глупо пытаться? Она не могла показать ему, что тут был беспомощный Эш, пока не узнала о намерениях дракониана.

Она не успела отреагировать, другая тень вышла из тумана за ним. Два дракониана. Кошмар. Второй подошел к товарищу, тоже с повязкой и пикой, что тут же направилась на нее.

Она пришла в себя от этого движения. Ее страх пропал, спокойствие окутало тело. Яростное желание защищать пылало в ней.

На лице первого дракониана мелькнуло удивление. Он увидел, как потемнели ее глаза? Он удивился, что она терпела Кошмарный эффект, что подавлял даже затемненных деймонов?

Она неспешно заняла боевую стойку — согнула колени, держала руки по бокам, сжав кулаки, готовая выпустить когти облика деймона. Ее инстинкты говорили ей, что грядет атака, и ее когти и магия были единственным оружием. Она одолела жнеца, но драконианы были сильнее, и их было двое.

Хвост главного дракониана дрогнул, и они бросились.

Она напала на них, став в прыжке деймоном. Первая пика задела ее плечо, отлетела от чешуи. Она сжала древко и толкнула вверх. Дракониан отвернулся от нее, защищая тело от атаки — но она не нападала. Ее ладонь сжала рукоять короткого изогнутого меча на его бедре. Он отпрянул, она отступила, выхватив оружие из ножен.

Она отскочила еще на пару шагов, держась между ними и загоном, где был Эш. Крутя новое оружие в руке, она заняла защитную стойку, лезвие целилось в дракониана, что стоял ближе.

Они смотрели на нее темными глазами. Теперь они учтут ее скорость. Они застыли, ожидая первый ход.

Она прыгнула на ближайшего. В последний миг она пригнулась и ударила сапогом по лодыжке второго. Он пошатнулся, а она откатилась от пики первого. Вскочив на ноги, Пайпер взмахнула новым мечом, задела только воздух, дракониан ловко отпрянул, расправив крылья.

Второй напал сзади, и она пригнулась. Они плясали вокруг друг друга, сверкая оружием, пытаясь принести друг другу смерть, избегая ее для себя. Пайпер пригибалась и отскакивала от их пик, ее меч не мог задеть их. Они были быстрыми, но не умными. Если бы они были умными, перестали бы биться неудобными пиками, а напали бы с магией.

Каждый удар был все ближе к ее плоти. Она отклонилась, чтобы избежать лезвия, упала на спину, откатилась, и другая пика порвала ее штаны и задела чешую на ее левом бедре. Вскочив на ноги, она отпрянула, отступая глубже в пещеру — ближе к Эшу.

Ей нужно было увести их. У нее заканчивалось время и варианты.

Убрав руку назад, она бросила меч в лицо ближайшего дракониана. Он от потрясения едва успел поднять сияющий щит между головой и лезвием. Пайпер пока бросилась на другого. Его пика летела к ней, и она поймала лезвие предплечьем, защищенным чешуей. Она схватила его за плечо и перемахнула через его голову, срывая повязку с его лица. Она оказалась на его спине, уперлась ногой в пустые ножны на его боку, сжимая плечо, а другой обвивая шею, когти прижались к месту, где бился пульс.

Он застыл. Как и его товарищ, сжимающий оружие. Он не мог ударить. Она держала его в заложниках, тяжело дыша, адреналин кипел в крови. Ее маневр сработал только из-за его риска, они не ждали, что она бросит оружие и так нападет. Ей повезло, что это сработало, иначе она была бы мертва.

Она посмотрела в глаза второму дракониану.

— Уйди, — приказала она.

Он зарычал, и от его голоса дрожь побежала по ее спине. Она не ожидала, что он послушается, но он поднял пику и зло стукнул древком по каменному полу. Пайпер прищурилась, не доверяя ему.

Холодное лезвие коснулось ее горла.

Она застыла, как ее заложник, ярость и отчаяние пронзили ее.

— Отпусти его, — прорычал женский голос за ее спиной.

Пайпер держала заложника еще секунду, ощущая лезвие у шеи. Она могла убить дракониана, но и ее убьют, и два дракониана найдут Эша.

Выдохнув с шипением, она убрала руку от шеи дракониана. Пайпер медленно слезла с его спины, опустила ноги на землю и отпустила его. Он отошел и повернулся к ней. Его повязка висела на шее, он зло сжимал губы. Он был возраста Раума, лицо было красивым, но строгим.

Женщина сзади схватила Пайпер за волосы. При этом ее ноги выбили из-под нее. Она упала, хватаясь руками. Женщина толкнула ее к каменному полу, и ее бывший заложник развернул пику. Лезвие прижалось к ее пояснице, приковав ее к месту. Она беспомощно лежала на полу, ее ожоги и волдыри болели, камень был холодным под щекой.

Женщина встала у головы Пайпер. Почему она не подумала, что драконианов могло быть не двое? Женщина была, как и мужчины, в темной кожаной одежде, схожей с одеждой Раума и Эша, повязка скрывала половину лица. Даже ее темные волосы были короткими, как у них, не длиннее, чем у Эша. Ее ледяные голубые глаза смотрели на Пайпер.

— Что ты такое? — осведомилась она с едким акцентом.

Пайпер стиснула зубы и молчала.

Женщина медленно обошла Пайпер по кругу, рассматривая ее. Она ткнула один из дайрокканов Пайпер сапогом, заставив ее сильнее стиснуть зубы.

— Я такого не видела. Откуда ты?

Пайпер повернула голову, чтобы видеть женщину, ее сердце колотилось в груди.

— Чем больше ответов, тем дольше проживешь, — женщина присела рядом с ее головой, мрачно глядя на нее. — Я спрошу еще раз. Что ты такое?

— Чеймон, — ответила с неохотой Пайпер.

— Чеймон? — потрясенно повторила женщина. — Они выглядят как люди. А ты — нет.

— Просто… я немного отличаюсь от них.

— Отличаешься, — сухо сказала женщина и встала. — Я не доверяю таким. Зачем ты здесь?

— Прячусь, — фыркнула Пайпер. — Я не знала, что тут кто-то жил. Если это ваша территория, я уйду.

— От кого ты прячешься?

Пайпер прикусила губу. Как они отреагируют, если она скажет, что прячется от Аида? Что ей сказать?

Женщина посмотрела на второго дракониана.

— Эял, проверь, что она прячет в загонах.

Пайпер застыла, пока второй дракониан пошел глубже в конюшню, заглядывая в загоны. Она хотела кричать, он был все ближе к концу.

Эял отпрянул у последнего загона, вскинув пику в защите.

— Вакаш! — воскликнул он в шоке. Резкое слово звучало как ругательство.

Высокое рычание дракончика было ему ответом.

— Что там? — рявкнула женщина.

Эял чуть опустил пику.

— Дракониан и его дракончик. Он без сознания.

— Кто? — осведомилась женщина, ее рука коснулась рукояти меча на ее бедре. — Никто не был тут десяток циклов.

Эял шагнул в загон, бормоча что-то Цви, та все еще рычала на него. Он склонился, голова пропала за стенкой.

— Я его не знаю, — ответил Эял.

Он склонился к лицу Эша — Цви не давала ему подойти ближе — и резко отпрянул.

— Хедия, сюда! Он не из наших.

Женщина напряглась, прошла к Эялу. Пайпер дрожала от тревоги, но дракониан прижал пику к ее спине в предупреждении.

Эял указал:

— Посмотрите на его рога.

Хедия склонила голову и охнула.

— Что там? — нетерпеливо спросил дракониан возле Пайпер. Он тоже говорил с акцентом, и от его голоса тоже появлялась дрожь.

— Три рога, — сказал Эял. — У него по три рога.

Дракониан рядом с ней резко вдохнул.

— Это ведь не Джесир?

Пайпер затаила дыхание. Джесир? Другой дракониан с тремя рогами Тарота? Эял, Хедия и третий дракониан над ней были с двумя рогами по бокам, на коже выцвели метки.

Хедия прошла в загон. Цви зарычала сильнее, и женщина что-то агрессивно прошипела. Она потянулась вниз, наверное, повернула голову Эша, чтобы увидеть лицо.

— Он слишком юный, — сказала она. — Это не Джесир, но…

Пайпер едва видела происходящее, прижатая к полу. Напряжение кипело в ней, паника и отчаяние были подавлены затемнением. Она не могла и дальше лежать. Дракониан над ней не знал, что его оружие упиралось в ее топ из драконьей чешуи. Он не мог ранить ее.

Она дернулась в сторону, и лезвие проехало по топу. Дракониан пошатнулся, не ожидая этого, она перекатилась и притянула к себе ноги, ударила ими его в пах. Пайпер вскочила на ноги и забрала из его рук пику. Она ударила его древком по голове.

Он упал на колени, ошеломленный. Пайпер уже повернулась с его копьем в руках, и бросилась к загону. Эял повернулся, и она прыгнула через стенку и приземлилась рядом с Хедией, склонившейся рядом с Эшем.

Пайпер схватила женщину за волосы — отплата — и оттолкнула от Эша. Она направила пику на грудь женщины и пригнулась, защищая Эша.

— Прочь от него, — прорычала она.

Хедия взмахнула рукой. Ее магия попала в грудь Пайпер и отбросила ее в стену. Ее голова ударилась о камень, звезды вспыхнули перед глазами, но она удержалась на ногах, чуть не запнувшись о ноги Эша. Она убрала руку с пики и взмахнула ею в сторону Хедии. Ее сине-лиловая магия врезалась в щит Хедии, рассеяв его с оранжевыми искрами. Пайпер ударила при этом пикой и попала концом древка в солнечное сплетение женщины.

Хедия отшатнулась, охнув. Эял бросился, но она схватила его за руку, оттянула на пару шагов. Третий дракониан замер рядом с Хедией. Пайпер напряглась, направив пику на них, сердце колотилось. Она ждала их следующей атаки.

Тяжело дыша от удара в грудь, Хедия смотрела на Пайпер, Эша, потом на Цви рядом с лодыжкой Пайпер, дракончик яростно рычала, хоть и не выглядела грозно в повязках.

Она потирала рукой грудь, мрачно глаза на Пайпер.

— Не тем концом ударила.

Пайпер не опустила оружие.

— У вас тоже было много шансов убить меня.

Хедия прищурилась. Пайпер поняла, что ее бой с отчаянными драконианами был лишен намерения убить ее. Они даже не использовали магию, а могли испепелить ее.

Женщина перевела взгляд с Цви на Пайпер. Она убрала повязку с лица. Она была старше, чем думала Пайпер — за сорок, хотя она плохо угадывала возраст драконианов.

— Что с ним? Он ранен? Болен?

Быстрые вопросы удивили Пайпер. Она с неохотой подняла пику и опустила древком на пол, помня об Эше за собой.

— Не знаю, — медленно ответила она. — На нас… напали… и он не просыпается.

Хедия посмотрела на Эша и повернулась к товарищам.