Умножая зло

Никто не знает, что он задумал. Парни появятся рядом с ним неожиданно, как чёртики из табакерки. Вот и посмотрим, как это отразится на Низших. У них появятся такие же парни только, если они суть наше отражение, а не реальные люди. Никому не успеть найти трех молодых людей, похожих на новоиспеченных телохранителей, и уж тем более никому не может придти в голову нарядить их в форму лейтенантов.

— Ну как? Познакомился? — спросила Корина, едва он переступил порог.

— С кем?

— С профессором Кареган.

— Это ты подстроила нашу встречу. Анну предупредили, что ее ждет сюрприз в моем лице. Твоя работа?

— Анна, говоришь. Значит, вы познакомились. Правда, удивительная женщина? Ой, ой, сейчас закипишь. Похоже, ты втюрился в нее с первого взгляда. Будь осторожен, говорят, она всех мужчин посылает подальше.

— Откуда ты знаешь?

— Кареган знаменитость. Ее все знают, кроме тебя и тебе подобных чурбанов. Повернись-ка к свету. Что это у тебя с губой? Это она тебе припечатала?

— Ну, знаешь!

— Как раз не знаю. Может быть, ты ей все нижнее белье под платьем порвал. Она в ответ тебя и приласкала.

— Знаешь, ты кто?

— Кто я? Кто? Говори, не стесняйся.

— Ты глупая девчонка.

— И люблю своего брата. Легендарный адмирал космического флота пострадал в уличной драке, — она расхохоталась, — губа болит? Дай, я рану обработаю.

— Отстань. Я спать пошел.

Когда Сильвестр прибыл на флагман, все трое парней были уже там.

— Встать! Смирно! — прокричал дежурный офицер при его появлении, — господин адмирал, сэр, три лейтенанта по вашему приказанию доставлены.

Парни кое-как вытянулись по стойке смирно. Сильвестр внимательно их осмотрел. Одеты они были по всей форме. Выпученные от страха глаза красноречиво говорили, что парни не понимают, что происходит.

— Вольно. Выдать им табельное оружие и проводить в мой кабинет.

— Есть, сэр.

Когда Сильвестр зашел в свой кабинет, растерянные парни так и стояли посреди комнаты, не решаясь присесть. Увидев его, они вытянулись, приложив руки по швам.

— Сэр, нам грозит трибунал? — сказал один из них.

— Ничего вам не грозит, пока я не заявил о ночном нападении, а я не собираюсь этого делать. Присаживайтесь, ребята. Говорю вам, вам ничего не грозит. Успокойтесь. Животный страх на ваших лицах сослужит нам плохую службу.

— Вам нужны смертники?

— Смертники, мать вашу! Сесть!

От его окрика парни вздрогнули как от укуса змеи и молча сели на стулья, стоящие вдоль стены.

— Сегодня во время переговоров с Низшими вы будете моими телохранителями. Вам нужно быть все время рядом со мной, что бы я ни делал, куда бы ни пошел. Если вам покажется, что мне угрожает опасность, вы имеете право без предупреждения применить оружие, которое вам выдали. Все должны быть уверены, что вы готовы это сделать при первой необходимости. А сейчас на ваших лицах написано, что вы броситесь врассыпную при любом сигнале тревоги. Возьмите себя в руки. Зла на вас я не держу. Вы мне очень нужны. Не подведите меня, ребята. А опасностей, я вас уверяю, здесь не больше, чем на Земле. Мобильные телефоны у вас отобрали, потому что операция проводится в условиях строгой секретности. Никто посторонний, включая ваших родителей, не должен знать, где вы находитесь. Запомните хорошенько: вы лейтенанты военно-космический сил. Всего на один день. Завтра я отпущу вас по домам, и вам вернут телефоны. С это момента от меня ни на шаг. Все ясно?

Ребята дружно закивали.

— Встать! Смирно! Как надо отвечать?!

— Так точно, сэр!

— То-то.

Переговоры с Низшими велись, как обычно в зале для переговоров, разделенном пуленепробиваемым стеклом.

— Сэр, там за стеклом три наших двойника. Как они там … — прошептал один из парней.

— Вижу. Делайте вид, что вы ничего не заметили. С этой секунды выполнять любые мои приказы. Все ясно?

— Так точно сэр.

Сильвестр потерял интерес к ходу переговоров, отдав их на откуп своим заместителям. Он следил только за тремя лейтенантами и их двойниками. Вглядываясь в двойников, он отмечал, что они не профессиональные военные, а такие же неучи, как и его ребята. Ошибиться он не мог. Проведя почти всю сознательную жизнь в армии, он наловчился отличать профессионала от необученного новичка по мелким оплошностям и ошибкам, по фразам, не предусмотренным уставом.

— Стреляй в командира Низших, — тихо, почти шепотом, сказал Сильвестр.

Парень энергично заморгал и удивленно уставился на Сильвестра.

— Стреляй. Это приказ.

Молодой человек дрожащей рукой достал табельное оружие, навел его на адмирала Низших и выстрелил. Пуля, ударившись в бронированное стекло, потеряла скорость и упала на пол. Охрана молниеносно скрутила парня.

— Увести. В одиночку. Я лично его допрошу. Делайте вид, что ничего не произошло, — шепнул он онемевшим от страха ребятам.

— Вы же сами приказали …

— Приказал, значит, так было надо.

Сильвестр успел заметить, что двойник выстрелил в него и тоже был арестован и уведен. Значит, скопирована не только внешность. Они копируют и наши действия.

— Приношу извинения за безобразную выходку лейтенанта. Ничего подобного не повториться, — сказал Сильвестр и выслушал такое же извинение Низших.

Наконец переговоры закончились. Уладив эпизод со стрельбой, Сильвестр собрал всю тройку у себя в кабинете.

— Спасибо. Вы даже не представляете, какую важную работу вы проделали.

— Вы заставили меня стрелять в человека. Я чуть его не убил.

— Ты не мог его убить. Стекло пуленепробиваемое.

— Все равно. Я стрелял в человека. Как мне теперь людям в глаза смотреть?

— Встать! Ты грабишь людей на улице, угрожая им холодным оружием. Как ты после этого им в глаза смотришь? Молчишь. Обязан отвечать старшему по званию!

— Мы и грабанули-то всего двоих. Забрали мелочёвку.

— Хороши лейтенанты, ядрёный корень. Я вас могу под трибунал отдать. Не за стрельбу вовсе, а за ночные грабежи. Вот что, граждане бандиты. Еду вам будут приносить сюда, туалет здесь есть. Будете сидеть в моем кабинете, пока не поумнеете.

Занимаясь рутинной работой, он постоянно возвращался мыслью к Низшим. Стало ясно, что Низших таинственным образом клонируют. Причем, клонирование происходит почти мгновенно. Вадим считает, что цель клонирования, — уравнять наши силы, чтобы мы не могли победить друг друга. Наверно, он прав, нельзя победить врага во всем равного тебе, — в вооружении, технике, личном составе и командовании.

Вернувшись в свой кабинет, Сильвестр увидел, что ребята стоят, злобно глядя друг на друга. При его появлении они замолчали. Несколько секунд продолжалась немая сцена.

— Сэр, это все он. Он заставлял нас грабить. Убеждал, что за это нам ничего не будет, — сказал один из них.

— Это он вас ударил, и он стрелял в адмирала Низших, — добавил другой.

Хороши поганцы. Не в его силах их исправить. Были бы они военными, тогда бы он взялся за них всерьез, а так пусть их жизнь научит. Он нажал кнопку вызова адъютанта.

— Всех троих переодеть в штатское и отправить на Землю. На Земле вернуть им мобильные телефоны.

— Сэр, разрешите мне остаться, — сказал парень, который до сих пор молчал.

На Сильвестра смотрели глаза загнанного зверька.

— Причина?

— Я хочу кровью искупить свою вину.

— Такая патетика не к месту. Ладно, рискнем. Останешься здесь. Увести этих двоих. Садись, — продолжил Сильвестр, когда они остались одни, — как тебя зовут?

— Айвен Стоун. Мама зовет меня Ваня.

— Вот что я тебе скажу, Ваня. Работа, которую я хочу тебе поручить, потребует от тебя максимальных усилий, и умственных, и физических. Ты еще можешь отказаться.

Айвен отрицательно затряс головой.

— Хорошо. Тогда слушай. Я забрал вас с Земли, одел в военную форму. Об этом знали всего несколько надежных людей. О том, что я сделаю вас моими телохранителями на время сегодняшних переговоров, не знал никто. Можешь мне объяснить, откуда Низшие узнали об этом, и каким чудом так быстро нашли ваших двойников.

— Я? Вы шутите, сэр. Я вообще мало понимаю, что происходит.

— Происходит вот что. Низшие повторяют все наши действия, будто кто-то их заранее информирует. Это касается и серьезных вещей и мелочей. Как ты такое можешь объяснить?

— Среди нас полным-полно шпионов Низших.

— О том, что вы трое появитесь на переговорах, знал я один, следовательно, я шпион Низших. Абсурд. Значит не в шпионской сети дело. Тогда в чем? Есть какие-нибудь идеи?

— Нет. Извините. Никак нет, сэр.

— Вот и у меня нет. Помоги мне понять, как Низшие узнают о наших намерениях. Кто находит наших двойников, какой дьявол, заставляет их повторять наши действия. Думать надо, Ваня, думать. Формально будешь моим телохранителем. Так тебе будет проще во всем разобраться.

— Только не заставляйте меня ни в кого стрелять.

— Скорее всего, не придется. Телохранитель ты чисто формально. Повторяю, твоя задача понять, как Низшие умудряются копировать нас, если не понять, то хотя бы высказать разумные предположения.

— Сэр, почему вы поручаете это мне? У вас много опытных офицеров, которые решат эту проблему лучше меня.

— Очевидно, что проблема вне компетенции военных, возможно, даже, что ее решение лежит за пределами здравого смысла. А ты свободен от груза знаний, которые в данном случае могут только помешать. Тебе предоставят каюту, поставят на довольствие. Свободен.

Прошло два дня. Они сидели вдвоем в кабинете Сильвестра и пили чай.

— Что скажешь?

— Сэр, то, что я скажу элементарно и всем давно известно, но ничего путного не приходит в голову. Существуют экстрасенсы, целители, колдуны. Короче, люди, способные почувствовать человека и воздействовать на него на расстоянии. Существуют легенды, что могущественные колдуны способны создавать неживые предметы и даже живых существ. Какая-то колдовская сила читает наши мысли и на основе их создает копии.

— Легенды о магах и колдунах, конечно, будоражат воображение и порождают всяческие небылицы. В сказках могущественные колдуны могут все. Но перед нами реальная жизнь, а не сказка, и нам нужны реальные факты, а не фантазии. Ты прав в одном, некая сила существует. Надо сделать что-то неожиданное, что заставит эту силу проявить себя. Тогда по этим проявлениям можно будет нащупать, увидеть, а может и понять хоть что-нибудь. Есть предложения?

— Никак нет, сэр.

— Плохо, Ваня, очень плохо.

И так, надо сделать что-то неожиданное, что заставит эту силу выйти из тени, выпрыгнуть как зверь из логова. Нужно нарушить равновесие сил. Действия должны быть скрытными. Никто, даже он сам, не должен знать, что будет. Иначе они пронюхают. Звучит откровенным абсурдом. Как можно что-то сделать так, чтобы ты сам не знал, что ты делаешь? И вообще, что же можно сделать, чтобы разрушить или хотя бы пошатнуть сложившийся военный паритет?

Кто-то или что-то ловит наши мысли, не все мысли, конечно, только ключевые. Значит, серьезных мыслей не должно быть. И никаких планов тоже. Нужно ввязаться в драку, а там видно будет.

Чтобы блокировать мысли, надо навязать уму упорное повторение глупой фразы, маскирующей мысли. Какой фразы? Годится стишок, прилипчивый как банный лист, и чем бессмысленней, тем лучше.

Звезды горят маяками в ночи.

Замолчи, я молю, замолчи.

Этот, пожалуй, подойдет. Выучить наизусть, повторять до тошноты, чтобы звучал в тебе, чтобы ночью снился.