Бог Непокорных

Он перевел взгляд на гостью и опять улыбнулся.

— Не ожидал тебя здесь увидеть.

— Я из Браша, — прохладно сказала Тиэнна. — Мне нужно поговорить с твоим отцом.

Улыбка сползла с лица Маэнгеля.

— Прости. Совсем забыл, что ты северянка. Прими мои соболезнования. С севера доходят ужасные слухи…

— А я все видела своими глазами. Где Одеран?

— Отец уехал в Хабпульский порт, должен вернуться сегодня или завтра. У тебя что-то срочное?

— Срочное?.. — Она ненадолго ушла в себя, пытаясь оценить срочность того, что собиралась поведать Небесному Генералу. — Да, но… день или два оно может подождать.

Маэнгель кивнул.

— Я сообщу, как только отец вернется… Ты уже где-нибудь остановилась?

Она покачала головой.

— Нет. Надеялась, ты меня приютишь.

— О, конечно! Одну минуту.

Маэнгель отошел, и вернулся не один, а со слугой, объясняя на ходу, какие комнаты в поместье следует предоставить Тиэнне, а какие — ее телохранителям. Фолло задал несколько уточняющих вопросов. Ответы ему не понравились — телохранители оказывались размещены слишком далеко от покоев своей госпожи, но графиня жестом велела ему прекратить спор.

Слуга забрал одну из лошадей, скучавших у привязи, оседлал и приготовился ехать.

Тиэнна уже собиралась вскочить на свою лошадь, но Маэнгель взял ее руку и задержал в своей.

— Хочешь, покажу тебе Верфи?

— Я помыться хочу с дороги, — с легким раздражением ответила она. Маэнгель огорчился. Тиэнна вдруг вспомнила, что он рассказывал об этом месте и передумала:

— Ладно, показывай. А вы езжайте, — приказала она Цирану и Фолло.

— Мы бы тоже на них взглянули, — хмыкнул Фолло.

— Посторонним здесь находиться нельзя, — доброжелательно произнес Маэнгель. — Госпожу я проведу под свою ответственность, но вас взять не смогу.

— Не нужно нас брать, мы сами ходить умеем, — засмеялся молодой мечник.

— Езжайте. — Повторила графиня и это поставило точку в споре.

Слуга, Циран и Фолло отбыли, а Тиэнна и Маэнгель отправились в сторону летающего корабля.

— Тут действительно все так строго? — Спросила Тиэнна, провожая взглядом рабочих, тащивших чан с какой-то вонючей жидкостью. — Или ты просто искал предлог, чтобы избавиться от них?

— Действительно строго. — Он увидел, что графиня не слишком верит его словам, и спросил:

— В твоих людей наверняка ведь вшиты какие-то чары, верно? Зная тебя, не допускаю и мысли, что ты могла об этом забыть.

— Конечно. От порабощения, от проклятий и стихий… чары скорости и силы…

— В них тоже многое вшито, — Маэнгель показал взглядом на рабочих и мастеровых. — Рассказать о том, что здесь происходит, они никому не смогут, даже если бы захотели. Если вшивать схожие чары в твоих, возникнет конфликт… Его можно избежать, если что-то заранее убирать или как-то все сонастроить, но… слишком долго пришлось бы возиться.

— Понимаю. А как же я?

— Тебе я доверяю.

Когда они приблизились к строительным лесам, окружавшим корабль, Тиэнна поняла, что имел в виду Маэнгель, говоря, что «был внизу»: прямо под днищем корабля находилась вертикальная шахта. Четверо кобольдов крутили ворот, опуская вниз лифт, на котором можно было перевозить и грузы, и людей.

— Что внизу? — Спросила она.

— Много интересного. — Маэнгель улыбнулся. — Спустимся туда чуть позже. Пока осмотри корабль. Назад мы этим путем не вернемся.

— Вот как? Очень любопытно.

Послушавшись совета, она поднялась по строительным лесам и занялась изучением летающего корабля, на борту которого красовались золотые витиеватые буквы —???

(«Ступающий по ветрам»). Корабль был похож на эйнаварскую шхуну, но, конечно, имелись и существенные отличия. В частности, еще два комплекта мачт и парусов вырастали из бортов корабля и спускались вниз, подобно плавникам, делая шхуну похожей большую рыбу, предназначенную для плаванья в небесах. Магическое восприятие показало Тиэнне, что корабль окутан густой паутиной чар — сложных, тщательно просчитанных и тесно связанных с парусами, штурвалом, палубой и разного рода приборами, установленными на ней. Были и такие клубки чар, которые предназначались для каких-то элементов корабля, которых тут еще не было. Корабль выглядел почти законченным… почти. Нескольких досок на палубе не хватало, не было одной из боковых нижних мачт, а верхние мачты не имели снастей. Также она обратила внимание, что никаких работ на («Ступающем по ветрам») не велось. Внизу иногда проходили рабочие, но корабль они не трогали. На самом «Ступающем» не было ни единого человека, не считая ее самой и Маэнгеля.

— Вы не торопитесь его заканчивать, — заметила она.

— Верно. — Теперь улыбались не только губы Маэнгеля, но и глаза.

— Нужны какие-то специфические материалы? Или обнаружились ошибки в расчетах?

Или другие причины?

— Задай себе вопрос: что произойдет, когда корабль будет готов? — Ответил Маэнгель.

— Ммм… мы сможем летать.

— Да, и кому-то это может не понравится, — молодой граф показал пальцем на хмурое небо. — Кто-то может решить, что смертные вслед за первым небом захотят покорить второе и третье… а может быть, и еще какие-нибудь. Сферу звезд, а может быть даже…

Он не закончил фразу, но слово «Эмпирей» повисло в воздухе так, как будто бы его не только произнесли, но продолжали повторять это название высшей Сферы Верхних Миров раз за разом.

— Боитесь гнева богов? — Тиэнна приподняла бровь.

— Скорее уж, их слуг… тутошних и тамошних. И я бы не назвал это страхом. Глупо не учитывать угрозу. Нужно быть готовым к ней.

— Готовым? — Переспросила графиня. — И как же вы собираетесь к ней готовиться?

— Пойдем вниз. — Предложил Маэнгель.

Они спустились по лесам к лифту.

— На третий уровень. — Приказал Маэнгель кобольдам.

Лифт медленно полз вниз по вертикальной шахте.

— Сами ее пробили? — Спросила Тиэнна.

— Отчасти. На скале когда-то жила семья оборотней-сов, отсюда и название. Внизу полно пещер, часть из которых они приспособили для жизни. Позже они ушли отсюда и оставили пещеры нам. Мы их серьезно расширили.

— Ушли? Почему? Вы их прогнали?

— Нет, у них возник внутрисемейный спор на тему — стоит ли помогать нам или нет.

Двое остались, остальные ушли.

— У вас тут, я вижу, настоящая национальная гармония — совы, кобольды… еще я видела карлов и воронов.

— А еще есть демоны и стихиали. Отец полагает, что есть и бессмертные, но они скрывают себя.

— Бессмертные? Я не слишком понимаю, чем ваш проект мог бы заинтересовать демонов и стихиалей, но что здесь забыли бессмертные? Или ты имеешь в виду, что они следят за вами?

— Я имею в виду, что бессмертные нижних небес — разные. Некоторые, возможно, считают, что древнее разделение Сфер было ошибкой или дефектом, который нужно исправить… или хотя сгладить.

В это время перед ними открылась одна из пещер: тут работали кобольды, карлы и люди.

Не снижая скорости, лифт проехал сквозь пещеру и стал погружаться ниже.

— Это был первый уровень, — сообщил Маэнгель.

— Глубоко мы спускаемся… — Тиэнна недовольно понюхала воздух и сморщилась. — И запах… ужасный.

— Что поделать, идеально наладить систему вентиляции пока не удается. Потерпи и ты будешь вознаграждена.

— Чем, интересно?

— Сама все увидишь.

Пересекая пространство пещеры второго уровня, они молчали.

— Что происходит на севере? — Спросил Маэнгель. — Говорят, Браш разрушен с помощью черного дождя, а все твои кузены погибли вслед за старым герцогом.

Тиэнна молча кивнула. Перед ее мысленным взором пронеслись последние часы в крепости: появление энтикейцев, напряженный магический бой, приказ Фарена отступать, поднявшаяся суматоха, бегство… Они ушли через тоннель, выводивший на Иладейскую равнину — в толпе людей, среди которых была Мадлена и двое детей Фарена: Райдор и Ханея. О безопасности последних Тиэнна позаботилась как могла: оберегала в пути и сопроводила их до Руфоринкейна. В поместье, впрочем, задерживаться было нельзя: было ясно, что энтикейцы скоро появятся здесь, и небольшой, не слишком хорошо укрепленный замок взять им не составит труда.

Мадлена хотела отправиться на восток, к своим родственникам, и, подумав, Тиэнна признала, что это, вероятно, лучшее, что сейчас можно придумать. Ордена сильны, но их мало, и вряд ли они станут распылять силы, завоевывая гористую местность на северо-востоке Ильсильвара. Нет, они просто оставят Алгафаритские горы по левую руку, спустятся в Иладейскую равнину и пойдут на Дангилату, благо путь к ней с севера не так долог. Возможно, бессмертные хранители королевства остановят их, но после ужасающей битвы духов, терзавшей небо и землю тогда, когда люди бежали из разрушенного Браша на юг по равнине, Тиэнна уже не была в этом так уверена.

Энтикейцы привели с собой ужасающие силы и оставалось лишь гадать, чем они заплатили — и еще заплатят — за их помощь. В любом случае, глухие леса и горы на северо-востоке были предпочтительнее пути на юг, куда и без того устремилась основная масса беженцев.

— Так что там? — Повторил Маэнгель. — Расскажешь?

— Не сейчас. Не люблю повторять одно и тоже по нескольку раз. Дождемся твоего отца.

Кабинка лифта достигла третьей пещеры, высокой и просторной. Люди и кобольды внизу казались похожими на муравьев, суетящихся в муравейнике. Стены в строительных лесах, множество лестниц и площадок. Гирлянды призрачных колдовских огней развешаны повсюду, разгоняя мрак. И главное…

— Что это? — Тихо спросила Тиэнна, разглядывая массивную металлическую конструкцию, отдаленно напоминавшую корпус большого корабля без мачт и руля.

— Мы отказались от неподвижных мачт в пользу тонких выдвижных. — Объяснил Маэнгель. — На них нет парусов, вместо этого они создают все необходимые эффекты за счет закрепленных на них чар. Мы использовали металл, а не дерево — что, хотя и сделало корабль тяжелее, позволило легче проводить через него энергии, поддерживающие его в воздухе. Правда, пришлось долго подбирать нужные сплавы… Когда подойдешь ближе, увидишь, что он весь словно покрыт серебристыми прожилками — это артерии его силы… а может быть, вернее сравнить это с нервной системой, не знаю… Это «Покоритель земли», а вон там, — рука Маэнгеля переместилась сначала в правый дальний угол пещеры, где высилась схожая конструкция, а затем — в левый, сплошь закрытый строительными лесами, — «Разбивающий оковы» и «Железный дракон». Последний, как видишь, еще не закончен, но эти два уже готовы. Пещера достаточно просторна, чтобы можно было проверить, как они держатся в воздухе… Не терпится испытать их в деле.

— Вы не закончили корабль наверху, а вместо этого сделали три других под землей… — Тиэнна еще раз охватила взглядом пещеру: из-за того, что кабинка лифта медленно опускалась, этот впечатляющий вид скоро должен был сделаться недоступным, а она хотела запомнить все. — Это поразительно.

— Я же говорил, что тебе понравится, — Маэнгель улыбнулся и накрыл своей ладонью кисть ее правой руки, которой она опиралась на перила кабинки. Тиэнна не стала убирать руку.

— Ты думаешь, что если один корабль подставит вас под удар, то три вызовут меньшее раздражение? — Спросила она, когда лифт почти достиг площадки внизу. — Или вы так и собираетесь держать их тут под землей, скрытыми от чужих глаз, до скончания века?

— У этих трех — совсем иное назначение, чем у «Ступающего по ветрам», — ответил Маэнгель. — Ты когда-нибудь слышала о Дежьёне Линз и Зеркал?

Тиэнна отрицательно покачала головой.

— Он был разработан втайне, одним из учеников Каго Хонсмейда — механиком и чародеем Элвардом Нарфадельтом. Суть его в том, что линзы и зеркала, расположенные в особом порядке, могут менять свойства пропускаемого через них потока энергии, а также значительно усиливать его. Элвард потратил годы на поиски порядка, в котором нужно располагать зеркала, на связь расположения и формы, а также материалов, из которых они изготавливаются, времени и способов создания… И он этот порядок нашел. Есть определенные проблемы с тем, что именно пропускать сквозь систему: скажем, сложное заклятье она не воспримет, в лучшем случае — воспримет частично, исказит и выдаст в итоге совсем не то, что нужно… но простой импульс определенного типа, на который она заранее настроена — воспримет и усилит.

— И в чем смысл? — С любопытством спросила графиня.

— Смысл в том, что усиления можно добиться очень значительного. Это все равно, что кидать камни в стену самому или использовать катапульту. Работают одни и те же законы механики, но в первом случае стена не заметит твоих усилий, а во втором — будет проломлена.

— Мне было бы интересно на это взглянуть.

Долгий спуск завершился, лифт замер на дне пещеры. Тиэнна и Маэнгель покинули кабинку, вступили на деревянный помост и по ровной, выложенной досками дороге, направились в сторону «Покорителя земли».

— Не получится. — Сказал Маэнгель. — Мы испытываем призматические орудия в другом месте. Будут слишком большие разрушения, если выстрелить здесь.

— Для чего ты стал рассказывать мне об орудиях, когда я спросила… о, кажется, я понимаю. Это военные корабли?

— Именно так. — Кивнул молодой граф. — Орудия слишком велики и громоздки для того, чтобы нести их с собой или возить в телеге в целом виде. При перевозке в разобранном виде их потом следует долго собирать и настраивать… и это куда сложнее, чем собрать и навести на цель катапульту. Но корабли сделаны так, что не нужно ничего разбирать или собирать заново. Орудия уже установлены на них и готовы к бою, требуется лишь человек, способный с ними управляться.

Вон, посмотри… — Палец графа указал на две большие полусферы на правом борту «Покорителя». — Видишь эти стеклянные штуки? Это они и есть. Самая внешняя часть. Все основное находится внутри, в трюме.

— Какого рода импульсы они усиливают? — Спросила Тиэнна, разглядывая железный летающий корабль. Вблизи он выглядел массивным и устрашающим, полным скрытой недоброй силы. Как и говорил ее спутник, темную поверхность повсюду пронизывали тоненькие серебристые жилки, похожие на разветвленную кровеносную систему.

— «Покоритель» — импульсы Огня, Воздуха и Света, преобразовывая их в сплошной поток молний, — ответил Маэнгель. — «Разбивающий оковы» — импульсы Земли, а на «Дракона» мы установим орудия, которые будут преобразовывать Огонь и Землю. Еще был проект по использованию Льда, но он оказался слишком сложен в исполнении и его отложили.

— Лед? И как это должно было выглядеть?

— Как широкий луч холода, бьющий сверху и замораживающий все, что находится внизу.

Или — другой вариант, который тоже рассматривался — сначала формируется и до предела насыщается сфера холода, затем она летит к земле, раскалывается и расходится волной, замораживая все вокруг себя.

— Почему не удалось? Судя по описанию, это простые заклятья.

— В том-то и дело, что это не совсем заклятья. Возникли проблемы с устойчивостью сферы на стадии ее формирования и насыщения, а что касается морозного луча, то сделать его достаточно длинным у Элварда пока не получилось.

— У Элварда? Так значит, этот гениальный изобретатель, трудящийся втайне от мира, работает на вас?