И только когда вошла в дом, я вдруг вспомнила. Игорек, наверное, еще даже не в курсе проблем с магазином, а то уже давно бы позвонил. Надо сообщить ему. Я вытащила телефон из кармана пальто и прошла вместе с ним в зал, чтобы усесться в любимое кресло. Оно меня успокаивало. И только забравшись в него, я обнаружила, что мобильник разрядился.
— Да что же с тобой? — спросила я вслух по своей привычке, а потом вспомнила про Хозяина. — Извини, я иногда говорю сама с собой.
— Ничего, я заметил, — он подошел ко мне и требовательно протянул руку. — Ноутбук.
Ах, точно. Я достала его из сумки и отдала, а затем пришлось искать зарядное устройство для телефона. Хотя странно, я точно помнила, что только вчера заряжала его. Или это было позавчера? Неважно. И вот, ткнув зарядник в розетку, вновь уселась, подобрав под себя ноги, и набрала номер Игоря.
— Эээ… алло? — спросил он.
Я хотела было ответить, но на том конце послышались шорохи и скрипы, а на фоне раздалось «дай сюда». Трубка оказалась в руках Марты, а ее басовитый голос произнес без всяких приветствий:
— Вот что, милочка. На подписание документов явитесь, да побыстрее.
— Здравствуйте. Каких документов? — я не поняла.
— Об увольнении, конечно. А где вы собрались работать, собственно? Магазин почти не приносил прибыли, давно пора было его закрыть, да все вас было жаль. Но теперь свое восстановление он не окупит в течение еще минимум года. Так что не стройте из себя дурочку, дорогуша. Я была рада с вами работать и все такое. До свидания, расстанемся друзьями. Кстати, ваш телефон был выключен так долго, что я уж было решила, что все это — ваших рук дело. Разнесли магазин, чтобы скрыть кражу товаров. Ну и конечно же я не побоялась изложить полиции свою версию, так что ждите, они к вам наверняка заявятся. Впрочем, если и нет, я не удивлюсь, разве можно ожидать от этих олухов адекватного поведения?
— Да как вы… — у меня просто слов не было.
Она что, всерьез обвиняет во всем меня? Пока я соображала, у трубки сменился владелец и раздался испуганный подростковый голос Игорька.
— Алиса, не бросайте трубку, пожалуйста! Алиса! Вы здесь?
— Да… — я буквально выдавила из себя это слово.
— Алиса, я могу заехать к вам сам. Вы ведь живете по тому адресу, который указан в документах?
— Да…
— Знаете, я сейчас недалеко. Могу подъехать к вам через пятнадцать минут. Хорошо?
— Да…
Именно сейчас, когда нажала отбой, я начала понимать, что жизнь действительно поменялась. Вся. Это осознание, как хищник на охоте, подкрадывалось ко мне все это время, и вот оно нанесло удар. Ничего не оставалось, кроме как принять этот факт, с которым непонятно что делать. Навалилась бесконечная усталость и страх перед неизвестностью, что ждет впереди. Мой взгляд наткнулся на мужчину на диване. Он уже не смотрел в экран ноутбука, а напряженно изучал меня взглядом, словно пытался прочитать мысли.
— Все хорошо, — заверила я его, применив все мастерство вранья. — Просто немного устала от обилия событий.
Лучшая ложь та, что приправлена правдой, верно? Я положила руки на подлокотники, закрыла глаза и откинула голову на спинку кресла. Главное сейчас — удержаться и не впасть в истерику. И когда только все успело полететь к чертям? Верно говорят: беда не приходит одна.
Ладони Хозяина опустились на запястья, прижав их к ручкам кресла, а его лоб прислонился к моему. Неожиданно приятно. Я открыла глаза и посмотрела на него. Какой красивый огонек мне чудится в его взгляде. Словно маленький пожар… Смотря на него, будто согреваешься изнутри. Я остро ощутила, как глубоко во мне засело чувство одиночества, потому что сейчас оно начало медленно испаряться.
— Я с тобой, — прошептал он. — Ты не одна. Доверься мне, и я защищу тебя. Не скрою, тебе будет трудно, потому что это не бывает легко, но мы справимся. Слышишь меня? Мы — это ты и я. Вместе. Только доверься.
— А что будет потом? — ответила я таким же шепотом, обвивая его шею руками. — Потом ты уйдешь, когда все это кончится. Уснешь снова, а я останусь одна. Совсем одна…
— Прости, — он смотрел на меня с искренней мольбой в глазах. — Я могу многое, почти все, но это не в моих силах изменить.
— Но почему ты не можешь остаться? Почему тебе обязательно засыпать следом за ним?
— Часть проклятия. Уснет он — засыпаю и я, — он взял мое лицо в руки, чтобы смотреть в глаза. — Прости.
— Тогда хотя бы пообещай, что не оставишь меня, пока можешь и хочешь быть со мной рядом.
— Обещаю, — он кивнул. — Я в твоем полном распоряжении. Во всех смыслах.
Сколько же обещаний было в последних трех словах. Воздух буквально завибрировал от них. И я, не успев отдать себе отчет в том, что делаю, потянулась к его губам. И почему меня к нему так влечет? Тело само подалось вперед, и я, не отпуская ни губы, ни его самого из объятий, приподнялась с кресла, стремясь прижаться ближе. Он выпрямился, одной рукой обняв меня за талию и прижав к себе, а второй прогулялся от шеи до по плеча. Пальцы забрались под лямку лифчика и неторопливо, но настойчиво потянули ее вместе с блузкой вниз, обнажая плечо и поглаживая кожу. На секунду поцелуй прервался, но лишь для того, чтобы смениться на легкие прикосновения губ и нежные сводящие с ума покусывания. Тихий стон удовольствия сам сорвался с моих губ. В ответ на это Хозяин выдохнул в ухо тихое удовлетворенное «ты моя» и немного болезненно прикусил его. Мое тело содрогнулось от столь пикантной приправы к ласке, пробежавшейся по нему жаркой волной. Я сделала шаг вперед, заставляя Хозяина попятиться к дивану.
— Даже если ты забыл что-то нужное за века сна, я тебе напомню, — сообщила я, хватаясь за пуговицы его рубашки и расстегивая их.
— Некоторые вещи забыть невозможно, — хмыкнул он и склонился к моему обнаженному плечу, покрывая его поцелуями.
Я вцепилась в его рубашку, нетерпеливо стащила ее и сбросила на пол. В это же время его пальцы обнаружились под блузкой, они как раз расстегнули лифчик. Я подняла руки вверх, и он стянул всё это с меня, сбросив туда же, куда улетела рубашка. Крепко прижав меня к себе, Хозяин склонился вперед. Я оказалась в полулежачем положении на его руке, ладонь которой находилась на затылке. Губы скользнули мне на грудь в жадной ласке. Снова эйфория удовольствия взвилась вихрем в душе. Мой. Мой. Он весь мой. Это осознание впечаталось в разум четко как никогда. А раз мой, значит и делать могу с ним все, что хочу. Я запустила пальцы в его волосы, второй рукой схватившись за плечо, и от удовольствия откинула голову назад, открывая шею. Он воспринял этот жест по-своему, и я ощутила на шее теплые губы и легкие покусывания. Удивительное сочетание нежности и редких болезненных ощущений создавало особый контраст, который действовал похуже наркотиков, заставляя нервы чувствовать острее, что только усиливало удовольствие. Хозяин удивительным образом удерживался на краю, за которым всё это становится болезненным, но туда не заступал. Интересно, он во всем такой?
И тут в мои мысли ворвался резкий звук — по всей квартире разнесся звонок от входной двери. От неожиданности я вздрогнула. Его пальцы крепче сжали меня.
— Не открывай, — пробормотал он, а пальцы его свободной руки легли мне на бедро поверх джинсов.
Вокруг опустилась тишина, отозвавшаяся незаметным для меня в данный момент покалыванием кожи. Слышно было лишь наше с ним тяжелое дыхание. Давать мне передышку он не собирался, ладонь скользнула по бедру и заставила согнуть ногу, а губы вернулись к груди. И тут я снова услышала звонок, но на этот раз мобильного телефона неподалеку от меня.
— Ненавижу технологии, — недовольно промычал Хозяин, не отрывая губ.
Телефон замолчал. Увы, этот звонок все же достиг своей цели, я смогла взять себя в руки и стиснула его плечи.
— Мне правда надо ответить, отпусти, — попросила я, хотя сама этого не хотела.
Он помедлил несколько секунд.
— Это слишком жестоко с твоей стороны, — сообщил он наконец с разочарованным вздохом. — В мое время акт любви был священен, и прерывать его для любого постороннего считалось крайне плохим тоном.
Я выпуталась из объятий, схватилась за мобильник и обнаружила, что заряд снова кончился. И когда я успела выключить его из розетки? Наверное, когда звонила Игорьку. Я быстро подхватила с пола свою блузку и бросилась к двери, попутно ее натягивая. Когда открыла, увидела спину Игоря, он уже развернулся и собирался уходить. Сегодня он был одет как обычно — в джинсы, подростковую рубашку с капюшоном и с официальным черным кейсом под мышкой. Выглядело нелепо, особенно учитывая его рыжие кудрявые волосы, торчащие во все стороны, как пружинки.
— Игорек! — позвала я его.
— А, Алиса, — он обернулся и направился ко мне. — Извините. Я думал, вы куда-то ушли. У меня все с собой.
Неуклюже подперев кейс коленкой, он щелкнул замком. Изнутри посыпались бумаги в огромных количествах, и он бросился их собирать, чуть не выронив кейс, а затем, в попытке удержать все сразу, чуть не упал, чудом устояв на ногах.
— Э… извините, — пробормотал он, собирая бумаги.
Я вздохнула и присела на корточки у двери квартиры, чтобы помочь ему. Он периодически бывал слегка рассеян.
— Заходи, — предложила я, открыв пошире дверь.
Но стоило переступить порог, как он встретился взглядом с Хозяином. Тот стоял, скрестив руки и опершись на стену, и пристально смотрел на него. На волосах поблескивали капли воды, похоже, он умывался, пока мы тут возились.
— Рад знакомству, — протягивая ему руку, произнес Хозяин таким тоном, будто одними лишь словами собирался раздавить собеседника.
В попытке пожать ее и под давлением интонации Игорь засуетился и чуть не выронил кейс снова, но все же справился и потянулся к руке. Сказать он ничего не успел, замер, едва коснувшись Хозяина.
— Отпусти его, — устало вздохнула я.
— Он собрался тебя увольнять, причинять тебе боль, — ответил тот. — Что ты хочешь, чтобы я с ним сделал за это? Я могу внушить, что твоя работа останется при тебе. Могу смять его разум, и остаток своих дней он проведет в лечебнице, если его не усыпят, как собаку. Я могу заставить его убить твою начальницу, и он даже не вспомнит. Чего ты хочешь? Помни, ты со мной, а значит почти всесильна.
Я снова вздохнула.
— Он ни при чем. Оставь его в покое.
— Уверена, что желаешь именно этого?
— Я просто хочу поскорее с этим разделаться. Да и не ты ли говорил, что мне не нужна эта работа. Ничего не делай с Игорьком, просто отпусти, вот чего я хочу.
— Что ж… — он помедлил. — Как пожелаешь.
— Мое имя Игорь Иванов, приятно познакомиться — сказал гость, как ни в чем не бывало, словно его сняли с паузы.
— Владислав Цветников. Взаимно, — его голос самую малость расслабился. — Прошу вас, проходите.
Мы направились в зал, где имелся удобный стол.
— О, Алиса, а вы не отмечали в документах, что вы замужем.
Я покосилась на Хозяина. У него на губах играла едва заметная ухмылка:
— Мы в разводе. Это наши личные дела, в которые не стоит лезть посторонним. Не берите в голову, Игорь.
— Ой, да, конечно. Я всё понимаю. Развод — это тяжело. Извините. Это я сказал, не подумав, — Игорек уселся и разложил бумаги из кейса на столе.
Я незаметным движением задвинула ногой под стол забытый лифчик. Вроде не заметил.
— Вот, подпишите здесь.
Он подвинул ко мне листы и ручку, а пока я исследовала документы, решил завязать беседу.
— О, а слышали, кстати, что беспорядки начались не только у нас? В новостях сегодня рассказывали, что по всему миру люди будто с ума сходят — кричат про конец света и громят все вокруг. Количество самоубийств возросло вдвое. А некоторые особо фанатичные упоминают какого-то пророка, направляющего их руку.
Я встревоженно покосилась на Хозяина. Тот внимательно слушал собеседника.
— Что известно про этого, как вы говорите, пророка?
— Да ничего, полиция подозревает, что это какая-то секта. Но непонятно, как она так незаметно и быстро разрослась, что у нее филиалы по всему миру. А тут еще эта Катрина.
— Что за Катрина? — встряла я, решив, что у Пророка появилась союзница.
— Да новый ураган. Вот буквально на днях пронесся, все СМИ только о нем и трещали.
— Все подписано, — я подвинула по столу к нему все бумаги.
— Вы, Алиса, не волнуйтесь, — сказал Игорь, складывая документы в кейс, — я же знаю, вы хороший работник. Как только у нас появится свободное рабочее место, я сразу позвоню.
— Уверяю, в этом нет необходимости, — подал голос Хозяин. — Мы уже нашли Алисе новую работу.
Я негодующе уставилась на него. Он поймал мой взгляд и улыбнулся. И вот уже я готова ему все простить. Странное чувство. Но приятное. Хотя я и раньше это ощущала, но к Сережке.
Мой Волчонок…
— До свидания, уважаемый, — Хозяин закрыл дверь за Игорьком, а затем скрестил руки на груди, прислонился плечом к двери и участливо поинтересовался. — Как самочувствие?
— Не знаю, — я пожала плечами. — Мне как будто все равно.
— Это шок. Он пройдет, — он обнял и прижал меня к себе.
От этого действительно стало легче. Я обняла его в ответ, зарывшись носом в шею. Кончики его волос защекотали ухо. Внезапно Хозяин подхватил меня на руки и понес к дивану:
— Не замыкайся в себе. Разреши помочь тебе.
Он опустил меня на диван и коснулся губами шеи. Снова эта приятная дрожь по телу. Снова это нездоровое влечение и эйфория. Мой персональный наркотик. Хотела обнять его, но обнаружила, что руки запрокинуты над головой и ладонь Хозяина их придерживает, не давая действовать. На секунду стало страшно. Мышцы моментально отреагировали, как на опасность, и напряглись. Он оперся о спинку дивана и посмотрел мне в глаза.
— Расслабься, Лисс.
Снова этот огонь. Каждый раз, когда наши взгляды встречались, пламя в его глазах моментально захватывало в плен. Хозяин сам был, как огонь, завораживающий, словно я — мотылек. Мощный и опасный, если дело доходит до пожара. Готовый полыхнуть в любой момент, но в то же время согревающий. Не могу оторвать взгляд. И не хочу. Хочу сдаться на его милость. Он предлагал не бояться своих желаний. Может, он прав? Может быть один разок поддаться чувствам и попробовать? Я моргнула, прогоняя наваждение и выбираясь из глубины его глаз.
— Поцелуй меня, — попросила я.
Он не стал раздумывать, и губами дразняще прогулялся по моим, языком обласкал верхнюю губу, а затем начал отстраняться. Я в легком забытьи потянулась следом, жаждя продлить эти ощущения, и он позволил это, однако не позволяя губам соприкоснуться. Но стоило чуть приоткрыть рот, как ладонь уже обхватила меня за затылок, и он впился в губы так жадно, словно жаждущий в пустыне, получивший воду. Моих рук он по-прежнему не выпустил, и снова страх кольнул сердце, но сейчас это принесло удовольствие, ведь я знала, что он не причинит мне вреда. Никогда бы не подумала, что такое возможно. И уж тем более, никогда не ощущала подобного. Я не заметила, в какой момент его ладонь пропала с моего затылка, но сейчас пальцы уже поглаживали мне живот под блузкой. Проскользнуло желание прильнуть к нему обнаженным телом и ластиться, требуя больше поцелуев и прикосновений. Кончики его волос защекотали кожу, когда губы принялись исследовать мой живот. Как осталась без блузки, я, снова впавшая в эйфорию, не заметила. Следующей сознательной мыслью было: и когда он успел стащить с себя рубашку, а меня избавить от остальной одежды? Я лежала полностью обнаженная, запрокинув руки за голову, а он, в одних штанах, прижимал меня к дивану всем телом, целовал и поглаживал, заставляя вздрагивать от удовольствия с каждым прикосновением. Самая сладкая пытка в мире.
— Хоз… — начала было я, но он не дал мне возможности говорить, заткнув рот поцелуем.
Я была в его власти, но на самом деле это он был в моей. Я путалась в чувствах и мыслях, желания смешались, и казалось, только он знает, чего мне хочется на самом деле. Он затрагивал тайные струны души, о которых я не подозревала. Он словно играл со мной, доставляя удовольствие. Очень странное удовольствие. Он манил к себе, а потом не давался в руки, будто дразнил, но потом словно не выдерживал сам и набрасывался со всей страстью. Каждым действием, каждым движением показывал, что он волен делать со мной все, что пожелает, но в то же время не может противостоять моему обаянию и женственности. И это сводило с ума бурей новых ощущений, обилием эмоций. Поэтому когда я, уставшая и удовлетворенная, в очередной раз обессиленно свалилась на кровать, то сама не заметила, как уснула. И как ни совестно потом мне было признаваться в этом самой себе, я ни разу не вспомнила о Сереже.
Где-то в другой части города.
Оксана сидела в гостях у своей подруги.
— Ну, а вы как познакомились? — спросила она.
— О, у меня поинтереснее, чем просто работа вместе, — Виталия с улыбкой выдержала паузу, сделав глоток чая. — Мы стояли на остановке. И там такой ливень был, аж жуть. Ну, стою, мерзну под козырьком остановки. Пока дошла туда, уже промокла вся. Ну и, представляешь, мимо стервозина такая прошла, с плеером, в кепке набок, карманов тьма, ну натуральная рэперша. И вот она как шарахнет меня плечом. Я и свалилась в лужу прямо под ноги своему будущему мужу. А девка та меня словно не заметила, так и прошла мимо без извинений. И тут, будто мало было, машина еще мимо промчалась, ну и меня искупала окончательно. В общем, помог он мне встать, так и познакомились.
Оксана мечтательно вздохнула:
— Как необычно. Хотелось бы и мне чего-нибудь такого.
— Да луж во дворе полно. И мужиков свободных море. Вперед!
Девушки рассмеялись.