Компромисс

Глава 1

Подмена

— Заказ согласован и подтверждён, — Брокер пожал руку своему собеседнику, затем достал гипноиндуктор и махом вырубил бедолагу, да так неудачно, что тот смёл со стола свою кружку с кофе, пока без сознания падал на пол.

— Агасфер, а нельзя было всё это аккуратнее делать? — недовольно поинтересовался я, прекращая протирать бокалы. — Теперь убирайся тут после тебя.

— Ну извини, — отозвался Брокер и с трудом поднял кандидата обратно на стул. — Поможешь дотащить его до портала?

Я горестно вздохнул. Похоже, что давнее решение сотрудничать с Биржей, оказалось не самым удачным ходом. Моё заведение превратилось в проходной двор, где частенько сновали оперативники, это-то ладно, но ведь ещё и начала страдать репутация бара! Особенно, когда прямо тут случались серьёзные вещи, вроде попыток заключить сделку с очередным «подменышем», и мне приходилось отваживать ненужных свидетелей, прибегая к своим божественным способностям.

А ведь я не мог вполсилы дурить голову людям, решившим не вовремя отобедать или отдохнуть здесь. Нет, приходилось вселять им в сердца самую настоящую искреннюю ненависть: едва они подходили к дверям моего бара, что был в этот момент занят биржевиками, как тут же отворачивались с гримасой отвращения на лице и спешно удалялись прочь.

Вот и читаешь потом отзывы в интернете от тех, кому сделал подобное внушение, диву даёшься, чего только людям не привиделось и не понравилось под действием моего влияния. Самое безобидное, что я встречал: «невероятно мерзкая и грязная забегаловка, безусловно лидер по антисанитарии в Москве».

Да уж. Я скрипнул зубами.

— Предлагаешь мне ещё и тяжести таскать? Ну уж нет. В моём биржевом контракте таких работ не прописано, — отказал я Агасферу. — А по поводу твоих извинений: вон подсобка, возьмёшь швабру и приберёшь тот бардак, что устроил твой кандидат.

— А что тут убирать? Ах да, ты, наверное, расплескавшееся по полу кофе имеешь ввиду. Кружка тоже не сильно разбилась. Можно сказать, что она почти целая, осталось только собрать и склеить… Слушай, Купидон, войди в моё положение! Я сильно спешу, у меня план горит, а ты просишь тебе тут полы мыть. Операция закончена, значит теперь у тебя есть возможность вернуть свой персонал. Открой интернет, вызови сейчас человека, раз уж уборщик нужен, а счёт потом выставишь на наш филиал. Биржа всё оплатит.

— Агасфер, не зли меня, — раздражённо ответил я. — Ваша компенсация за неудобства — сущие копейки, которые надо месяцами выбивать, погрязнув в нудной бюрократической переписке. Особенно бесит эта ваша секретарь, Василиса Ивановна, которая вечно теряет мои письма Панкратию.

— Ладно, допустим тут ты прав. Только вот, неужели у тебя настолько убыточный бизнес, что даже нанять уборщика проблема?

— А сам-то как думаешь? Этот кастинг на роль Сальери слишком затянулся. Посетителей теперь сюда и силой не заманишь. Касса пуста! Откуда мне взять деньги, если заведение давно всю положительную репутацию растеряло? Придётся вывеску менять и открываться заново, а это значит — опять влезать в кредиты.

— Ладно, не ворчи, я всё понял, — отмахнулся Агасфер, подхватил кандидата и потащил его к двери, за которой находился портал. — Сейчас доставлю объект в филиал и постараюсь поскорее вернуться обратно. Уберусь тут, раз ты настаиваешь, если меня отпустят. Ты хоть представляешь сколько бумаг мне надо успеть сегодня оформить?

— Почему-то я уверен, что никто тебя не отпустит, — скривился я, — Ладно. Проваливай уже и не возвращайся. Сам тут порядок наведу.

— Вот спасибо! — с облегчением в голосе произнёс Агасфер. — Ты же знаешь, как я не люблю бывать в Москве. Каждый раз передёргивает и корёжит, только подумаю, что надо будет снова возвращаться в этот город.

А то бы мне не знать. Чуть более года назад, когда филиал Панкратия стал чересчур активно пользоваться вверенной мне точкой доступа в это измерение, я был настолько разозлён бесконечными визитами назойливых оперативников, что взял, да и внушил им всем, в том числе и Агасферу, крайнюю неприязнь к Москве.

Вызвать лютую, искреннюю ненависть я мог у кого угодно. Ведь эмоции — это именно моя божественная специализация, хоть я и не такой могущественный бог, как мой отец Арес, или моя мать Афродита, но в плане управления чувствами мне не было равных. В итоге биржевики стали появляться тут всё реже, пока самый упорный из них — Агасфер, не нашёл более-менее подходящего кандидата для сделки, и вся эта эпопея с бесконечными набегами на мой бар подошла к концу.

— Ну всё, бывай, Антерот, — попрощался Брокер, скрываясь со своей тяжёлой ношей за дверью комнаты с порталом.

Я махнул ему вслед рукой. Пусть валит отсюда и побыстрее. Надеюсь, в ближайшее время, никого из биржевиков я у себя в заведении не увижу. Словно подтверждая мои мысли раздался треск работающего портала — это отбыл Агасфер вместе со своим подопечным.

Я вышел из-за стойки, добрался до подсобки и достал оттуда швабру и ведро. Вернулся к столику, за которым сидели мои последние гости и тут мой взгляд наткнулся на небольшой блокнот на полу. Его очевидно забыл или выронил кто-то из этих двоих.

Я поставил ведро, поднял книжицу и начал её листать. Похоже, что этот блокнот принадлежал Агасферу. Быстро добравшись до последних страниц, я удивлённо приподнял бровь. Интересно, но надо бы проверить, возможно это простое совпадение.

Похоже, что я наконец смогу решить один давний вопрос. Или лучше выправить своё пошатнувшееся финансовое состояние? А может всё сразу?

Я бросился за барную стойку — туда, где у меня хранилась кипа журналов. И начал рыться в поисках одного старого номера. Наконец я нашёл его, развернул и ухмыльнулся, глядя на пожелтевшую фотографию. Я не ошибся. Похоже, у меня появилась реальная возможность немного подзаработать. Уборка откладывается.

Я направился к входной двери, перевернул табличку надписью «закрыто» в сторону улицы, и запер замок. Потом вернулся к бару и набрал короткий номер на старом дисковом телефоне, что имел доступ и к местным сетям, и к биржевым, через специальный голосовой шлюз. Раздались длинные гудки.

— Слушаю, — через некоторое время проскрипело в трубке.

— День добрый, Иеговыч, или что там сейчас в твоём аду, — поприветствовал я своего собеседника.

— Хм, а кто это?

— Тебя беспокоит один из ангелов.

— Вот как? И что же случилось, братец, тебе стало скучно на небесах? Всё понимаю, но у меня сейчас нет вакансий. Даже для родственников по папенькиной линии.

— Другой ангел, не из твоих авраамических собратьев, а вольный снайпер из Эллады. Узкий специалист по самому важному органу в теле человеческом. Внештатный биржевой сотрудник, работающий с филиалом Панкратия Гермесовича. Теперь понял, кто с тобой говорит?

— Антерот? — наконец угадал Сатана.

— Верно, он самый.

— Давненько мы с тобой не общались.

— Где-то с двухсот семидесятого года от рождества Христова, — напомнил я.

В трубке раздался тяжёлый вздох.

— Тоже не забыл, да? — язвительно заметил я.

— Ты всё ещё злишься из-за того святого? — поинтересовался Сатана.

— Злюсь? Да с чего бы? Ведь это для соответствия истории Первичного Мира было необходимо пустить слух, что мой Валентин венчал римских легионеров между собой!

— Я тоже сначала сомневался, что люди будущего поверят столь невероятным сплетням про брутальных мужиков, солдат одной из самых сильных армий мира. Хоть они и щеголяли в юбочках, но всё же с довольно волосатыми ногами, — хихикнула трубка.

— Мало того, тебе потребовалось сделать моего Валентина ещё и покровителем душевнобольных! — сорвался я на крик. — Конечно я злюсь!

— Ну и зря. История большинства святых слишком скучна, Антерот, — нудным тоном стал объяснять Сатана. — Открой любой источник: жили, творили чудеса и добрые дела, терпели невзгоды или даже пытки. В конце концов умерли, и чаще всего — не своей естественной смертью. Лучше скажи спасибо, что я когда-то добавил забавных черт в биографию одного из Валентинов. Хобби у меня такое, вносить разнообразие в дела давно минувших лет…

— Спасибо? Ну уж нет! Ты оскорбил лично меня! — зло зарычал я в трубку. — Изуродовал чудесную историю жизни и земных дел моего самого перспективного представителя на данной планете!

— Ничего личного, Антерот. Ведь я проделал эти манипуляции задолго до твоего появления в родном тебе мире. Поэтому, данная моя шутка вынуждена появляться и в остальных реальностях, чтобы история повторялась в соответствии с каноном.

— Можно было сделать исключение для моего измерения! Я ведь просил тебя!

— А я отказал. Не ты первый. Таковы издержки моего давнего воздействия на первичное бытие. В связи с угрозой потерять миры в Хаосе, я обречён заключать одни и те же сделки. Порой, звонит мне очередной клиент, успевает вперёд другого, но я вынужден отказать, сослаться на то, что он уже опоздал со своей просьбой… Так и с моими розыгрышами, если они уже произошли, я ничего не могу поделать.

— Ну, а в будущем? Ты можешь что-то поменять в Первичном Мире? Чтобы в грядущем очистить историю всех Святых Валентинов от твоих грязных сплетен раз и навсегда?

— Так ты за этим мне звонишь? Хочешь задать новый вектор для мировой истории всей Мультивселенной, вот так просто, договорившись со мной по телефону? Согласно уставу Биржи, будущее закрыто для подобного влияния со стороны нас, старых богов. Меня объявят преступником, попытайся я в своих или чужих интересах что-то изменить в том времени! Ты там случаем не перебрал слегка? Вроде слышал, что нынче ты владеешь баром. Не лучший способ вести подобный бизнес, если не умеешь ограничивать себя в приёме спиртного, — раздражённо ответила трубка. — Может тебе дать номерок хорошего врача? Выбирай, психолога или сразу нарколога?

— Нет, спасибо. Я трезв, — сообщил я. — Всего лишь пытался выяснить, можно ли что-то исправить. Нет, так нет.

— Это всё? Я могу вешать трубку?

— Погоди. Набрал я твой номер вот по какому поводу: у меня на руках есть кое-какая информация, что может тебе пригодиться, как главе управления страховщиков. Ты же вечно в контрах с остальными подразделениями Биржи, когда речь заходит о выплатах премий пострадавшим от Хаоса.

— Говори яснее. Что там у тебя?

— Компромат на Аполлона.

— Неплохо, а чего сразу-то не сказал, к чему было такое долгое вступление?

— Про Святого Валентина я тебе напомнил, чтобы ты сразу понял — если не сможешь исправить его историю, то цену за информацию я назову серьёзную, и торговаться не позволю. Ясно?

— Ясно, — прошелестела трубка. — Ну и что ты хочешь взамен?

— Два миллиона долларов. Наличными, соответствующими текущему моменту истории этого измерения, — сообщил я. — Желательно мелкими купюрами. Двадцатками, например. И чем скорее ты сюда прибудешь с деньгами, тем больше шансов, что обладатель этого компромата, не успеет хватиться своей пропажи и вернуться за ней.

— Растеряша кто-то из биржевиков?

— Угадал.

— Понятно. Итак, два миллиона двадцатками. Скоро буду… Стоп? Двадцатками? Это же сто килограмм веса!!! Антерот, ты издеваешься? Давай сотенными! — начал возмущаться Сатана на том конце провода.

— Нет. Только двадцатками. Я же не говорил, что задача будет лёгкой. Ладно, до встречи, — ответил я и положил сыплющую ругательствами трубку.

В ожидании Сатаны я успел прибраться, и вернулся к бару, там нашёл самый простой крымский херес, аккуратно перелил его в пустую бутылку из-под тридцатилетнего «Palo Cortado» и выставил на стойку. Будет чем «порадовать» этого рогатого аристократа! Себе же я плеснул немного «Ballantine’s». Когда я опускал в свой стакан лёд, в зале вспыхнуло красным и появился Сатана, согнувшийся под тяжестью двух массивных чемоданов.

— Двадцатками, да? Ты издеваешься, — сказал рогатый и медленно опустил свою ношу на землю. — Бросил трубку, как раз в тот момент, когда я извинялся за твоего Валентина. Я редко приношу извинения и дважды этого не делаю никогда.

— Если я их не услышу, то не расстроюсь. Раз не можешь ничего исправить, значит от тебя мне нужны только деньги. К тому же, ты довольно быстро управился, значит эта сумма мелкими купюрами не была большой проблемой, — возразил я.

— Расскажи это ребятам, что работали на один вполне себе известный мексиканский наркокартель. У тех, кто остался жив после моего визита, теперь проблем невпроворот, — пробурчал дьявол. — Знал бы ты, каким способом мне пришлось заставить их собирать двадцатки в эти чемоданы… Ладно, давай уже к делу. Где то, что я у тебя покупаю.

— Здесь, — я передал Сатане блокнот. — Это принадлежит одному из биржевых брокеров — Агасферу. Он тут был сегодня, не так давно. Оформлял сделку с кандидатом на роль Сальери. Смотри сразу последние страницы, там информация, что будет тебе полезной.

Рогатый забрал у меня записную книжку и принялся изучать содержимое в самом её конце.

— Ну и что тут такого? — озадаченно спросил он, листая последние страницы туда-сюда. — Я не понимаю, что ты здесь нашёл.

— Никто и не понял бы, даже сам владелец блокнота, — усмехнулся я. — Ты знаешь что-нибудь о человеке, которого зовут Эрос Риччо?

— Судя по имени, это кто-то из твоих земных потомков?

— Последний из них. Если быть точнее — мой праправнук. Довольно известный итальянский шахматист. Я знаешь ли с удовольствием слежу за его достижениями и сам давно стал увлекаться шахматами. Вот журнальчики всякие собираю, — я указал стойку, где лежали издания, которые я недавно перебирал.

— Всё равно я не понимаю, — повторил озадаченный Сатана. — Как это всё связано и где ты тут увидел компромат на Аполлона?

— Ты в книжке Агасфера заметил имя и отчество «Аполлинарий Захарович», почти в самом конце, зачёркнутое? Рядом ещё была пометка «руководитель шахматного кружка в школьные годы кандидата».

— Видел. Ну и что? А, кажется, догадываюсь… Но Аполлон-Аполлинарий — не самые редкие имена. Просто совпадение. Не думаю, что Агасфер наткнулся на след главы Биржи и поэтому вычеркнул его. Брокеры собирают всю возможную информацию по кандидату, чтобы добиться добровольного согласия для заключения сделки. Вероятно, как раз эти данные не пригодились, а может не были столь важными. Поэтому Агасфер решил проигнорировать сего персонажа за ненадобностью, — развёл руками Сатана.

— Или же Брокер просто не нашёл Аполлинария Захаровича в этом мире, — подмигнул я, взял один из старых журналов, развернул его на нужной странице и передал собеседнику. — Держи, ознакомься. Сам я, когда увидел это фото несколько лет назад, слегка удивился, но подумал — мало ли какую спецоперацию проводит Биржа. Почему бы Аполлону лично не участвовать в ней, в роли наставника юных перспективных шахматистов.

Сатана настороженно уставился на старую фотографию, и быстро пробежал текст статьи глазами.

— Аполлинарий Захарович значит, — медленно произнёс директор А.Д.А. — Очень интересно. Я одолжу у тебя этот журнал?

— Без проблем. Значит, покупаешь?

— Да. Эта информация стоит своих денег, — согласился Сатана. — Надеюсь, ты больше никому об этом не станешь рассказывать.

— О чём именно? — наигранно удивился я. — О том, что глава Биржи с какими-то непонятными целями готовил будущего кандидата для конкретной сделки? Да зачем сыну Зевса вообще такое делать?

— В том мире, где будет произведена замена Сальери на этого двойника, что-то может пойти не так, — пояснил Сатана, не замечая явного сарказма в моём притворном удивлении. — В управлении А.Д.А. часто не хватает средств на своевременную выплату компенсаций пострадавшим от вторжения Хаоса. Особенно когда мы теряем миры один за другим. Если Аполлон специально создаст подобную ситуацию в определённый момент, то сможет подставить страховщиков и подорвать мой авторитет. Чёртова политика!

— Уже не подставит, — усмехнулся я. — Теперь твои страховщики смогут законно отказать в выплатах. А ты не только сохранишь кучу денег, но и сам нанесёшь ответный удар, указав на реального виновника событий, что привели к потере измерения.

Сатана нахмурился, пристально глядя мне в глаза.

— Не беспокойся, я никому ничего не скажу, хоть ты мне и крайне неприятен. Успешный бизнес для меня важнее всего, а с доходами у меня в последнее время было всё очень плохо.

— Неужели?

— Последняя биржевая операция в этом мире затянулась и практически разорила меня, считаю вполне справедливым потребовать себе определённую сумму денег, даже если за этим пришлось обратится к тебе.

— Что ж, теперь буду знать твою позицию… — задумался над чем-то Сатана, разглядывая пирамидальный зеркальный потолок над своей головой. — Слушай, бизнесмен, а не хочешь заработать ещё столько же?

— Допустим, — осторожно ответил я. — А что надо будет сделать?

— Мне бы сейчас переговорить с одним богом, — Сатана указал наверх. — Это ведь не просто антураж, я правильно догадался? У тебя тут не только биржевой портал, но и рабочая копия древнеегипетского Храма Миров?

— Ага, она самая, — подтвердил я. — Я ведь внештатный сотрудник Биржи. Просто так прыгать по измерениям мне запрещено. Поэтому путешествую с помощью своего разума. Влюбляю людей в силу своих возможностей, то тут, то там. Ну или наоборот — вселяю ненависть, по ситуации… В этом деле Храм Миров мне очень помогает. Только вот не понимаю, а тебе-то зачем прибегать к таким сложностям? Ты-то волен появляться, где угодно.

— Нет, не везде я могу просто так взять и объявиться, — поморщился Сатана. — Особенно если это места заключения богов-отступников. На Церере нет порталов в миры мёртвых, туда можно попасть только на космическом корабле.

— Разве для тебя проблема выбить у рептилоидов разрешение использовать одну из их скоростных летающих тарелок?

— Слишком заметно. В таком случае всё всем будет известно, а мой разговор приватный и крайне срочный. Особенно в свете этой информации про Аполлона, что ты со мной сейчас поделился.

— Ах вот оно что, — покачал я головой. — Ну что же, можно попытаться. Только вот два миллиона, будет мало.

— Сколько ты хочешь?

— Два миллиона, плюс изменение истории Первичного Мира…

— Ты опять за своё? — возмутился дьявол. — Хочешь, чтобы я подставился под Трибунал? Нет, Антерот, забудь о моей просьбе. Пожалуй, поищу себе другого помощника в этом деле.

— Ладно, я согласен только на деньги. С кем именно ты хочешь, чтобы я обменялся сознанием?

— Мне требуется переговорить с тем самым Гермесом, что сейчас, подобно Локи, находится в бессрочной ссылке на Церере, в одном из контролируемых нами измерений.

— Ты говоришь об отце Панкратия?