Помоги проекту - поделись книгой:
— Ну вийр, — рассмеялся я, — показывай, где тут у вас этот хваленый забытый ход.
Глава 2
О благодатная темнота! Во время своего пребывания у светлых я порядком успел устать от постоянного света. Даже ночью не было подходящего отдыха для измученных глаз — эльфы не в меру использовали множество факелов. Мягкое рассеянное освещение родного Вестрантерна, нежная искристость друз аметистов, в обилие украшающих стены домов, благоприятны для чувствительного зрения дроу. У эльфов же лучи солнца тщательно улавливались, отражались во множестве зеркал и стекол, что создавало постоянное и максимально яркое освещение каждого уголка помещений. И только волшебный коридор дворца был единственным исключением.
Понежившись немного в тихой приятной полутьме и прохладе, я начал с интересом осматриваться по сторонам. Вийр монотонно шуршал впереди, приноравливаясь к нашим шагам, чтобы находиться от меня ровно на расстоянии вытянутой руки.
Ход представлял собой мрачный тоннель с неровной поверхностью стен из чуть мерцающего камня, с множеством крутых поворотов и очень узких ответвлений. В некоторые отверстия невозможно было бы даже протиснуться. Несмотря ни на что, мне нравилось здесь: ощущение нестабильности и легкой опасности исчезнуть в никуда приятно щекотала нервы. Теперь у меня даже не возникало сомнений, что мы избрали правильный путь.
Магия, создавшая эти ходы, не была ни темной, ни светлой, ни какой либо иной. Она была цельной и благоприятно подходила любому существу мира. Эта магия древних, еще не знающих противоречий, эльфов, которые уживались между собой и в окружающем мире с завидной гармонией.
В очередной раз испытав легкий страх перед расколом, я задумался о причинах такого поворота, явно неблагоприятного для всех эльфов. Древняя истина «Разделяй и властвуй!» опять пришла на ум. Что же послужило причиной разделения? Или кто? И почему все эльфы так быстро подверглись адаптации со стороны нового обиталища и новой магии. Такой частичной… такой ущербной. Пусть светлой или темной, но не цельной. Мы все потеряли могущество и власть над своими судьбами и судьбой нашего мира.
Великая война стала следствием этой великой потери. Эльфы не исчезли лишь благодаря крупицам древней мудрости, с таким трудом сохраненной и передаваемой из поколения в поколение.
Мы все до сих пор пользуемся вечными порождениями древней магии, в то время, как результаты теперешней не сильно отличаются от моих иллюзий… не считая той магии, что приносит смерть. Эта магия самая простая — боевая, которую нечто нам оставило во всех проявлениях: темных или светлых. Но породить жизнь, создать новое, вечное, мы не в состоянии.
С такими невеселыми мыслями я пробирался вперед, не слишком обращая внимание на многочисленные повороты и перемену оттенков в поверхности мерцающих стен. Отметил только, что значительно потемнело и камни приобрели игру черного цвета и еще большую нестабильность в форме своей. Ход словно дышал. На ровной поверхности вырастали бугры и острия, которые тут же втягивались обратно, либо мгновенно рассеивались без следа.
— Как здесь странно, — глухо прокомментировала Нарвэ.
— Да, — так же тихо согласился я. И тут меня осенило: — Ой, эльфы же не видят во Тьме! Держись за руку, Нарвэ, тут очень легко споткнуться и улететь неведомо куда.
Девушка недовольно покосилась на меня, но ладошку протянула. Вцепившись в неё, я тут же отдернул эльфийку от разверзшейся за её спиной дыры, которая тут же сомкнулась, утробно при этом булькнув.
Я порадовался тому, что она ничего не увидела, хотя и оглянулась беспокойно, и решил впредь внимательнее следить за поведением стен, и на всякий случай, пола тоже.
— Вот здесь есть выход на поверхность, — прошуршало существо.
— Где? — озадачился я, оглядывая ничуть не изменившуюся картину.
— Ну не стоит все воспринимать так буквально, Повелитель, — уркнуло существо. — Я не могу приблизиться к свету. Но если вы пройдете немного по правому ходу, то найдете выход.
— Вийр, — уточнил я, — а мы сможем потом найти вход, если этот выход нас не устроит?
— Так вы же сами вызвали вход, — существо от удивления даже сложило все свои лапки, от чего стало похоже на гигантский гриб.
— Сможем, Гром, сможем, — сухо ответила мне Нарвэ, потащив меня за руку в указанный вийром ход.
Я покорно побрел следом, воспроизводя в памяти её поглаживающие камень движения рук. Что ж, возможно и я так смогу.
По мере продвижения, становилось светлее. Вскоре, мы столкнулись с тупиком. Но стена впереди периодически покрывалась рябью, напоминая поверхность воды, и мерцала оттенками голубого.
— Странно как-то, — оглянулся я на девушку, которая тоже разглядывала «выход». — Не нравится мне это…
— Ты плавать умеешь? — неожиданно спросила Нарвэ.
— Умею, конечно, — удивился я. — Если это необходимо…
— Не сомневайся, — хмыкнула девушка, это необходимо!
И с силой толкнула меня в спину.
Не сумев удержаться, я полетел головой прямо на нестабильную поверхность и зажмурился в ожидании боли.
Легкий удар и моя голова погрузилась в камень, потом за ней последовало тело. Я в удивлении открыл глаза и рот, и тот час же подавился наполнившей его водой.
Задергавшись, я инстинктивно рванулся к свету и вплыл на поверхность. Судорожно вдохнув воздух, я долго отплевывался от воды и мелких водорослей.
Холодная вода неприятно сковывала движения, а сильное течение тянуло вдоль берега. Оглядевшись по сторонам, я понял, что мы оказались почти в середине реки, с одного края которой простирался пустой берег, с другого быстрые волны громыхали об острые скалы.
Испугавшись, что мы оказались вблизи от Поднебесной гряды, я задрал голову вверх и облегченно вздохнул. Нет, эти скалы мне незнакомы.
Оглянувшись еще, уже в поисках своей спутницы, я в очередной раз испытал страх. Нарвэ нигде не было видно. Похоже, она утонула или не смогла пройти через «выход».
Глубоко вдохнув, я нырнул, осматривая каменистое дно в пределах возможного, но понимал, что меня уже значительно отнесло течением от места выхода. Тогда я поплыл к берегу в сторону от скал, к которым меня упорно гнало течением. Перспектива разбиться в лепешку об острые камни не входила в мои планы.
Поборовшись с рекой, я, наконец, выполз на берег, сплошь покрытый мелкими сероватыми камешками. Стуча зубами от холода, я тщетно пытался совладать с непослушными пальцами. Чтобы сотворить магию и согреться, мне нужно ощущать их, а чтобы начать их ощущать, явно нужно было согреться. Не найдя выхода из замкнутого круга, я покачиваясь побрел в сторону, противоположную течению реки в надежде найти следы Нарвэ или хотя бы увидеть её тело. Возможно, девушка была более хладнокровна и сразу поплыла к берегу вместо того, чтобы пытаться понять, где она оказалась.
Но воображение нарисовало мне яркую картину противоположного: безвольное тело эльфийки, бьющееся о скалы, острыми кромками разрывающие тонкую ткать и дробящие белые кости изящных конечностей. Содрогнувшись, я побежал. Через короткое время я понял, что принял правильное решение: трупа я не нашел, но сумел достаточно согреться, чтобы воспользоваться заклинанием и высушить свою одежду. Повинуясь движению пальцев, с ткани сорвалось горячее облако, чуть обжигая лицо. Стало немного тесно, но это пройдет. А вот чего ошово: от меня стало резко пахнуть протухшей тиной, и одежда приобрела ядовито-зеленый оттенок. Ладно, Тьма с ним, запахом. Стараясь не замечать тошнотворное амбре, я постарался насладиться относительным комфортом сухой одежды и без промедления вновь отправился на поиски.
На пустом каменном берегу стали появляться редкие приземистые кустарники с тоненькими вытянутыми листьями, росшие прямо на камнях. А серая угрюмая скала по ту сторону реки начала сдавать свои позиции обрадовавшемуся яркому небу. Камни постепенно переходили в плодородную почву, усеянную такими же остролистными кустарниками, а иногда даже толстоствольными деревьями. Наверняка еще выше по течению берега станут абсолютно одинаковыми и, скорее всего, лесистыми.
Что-то резко рвануло меня на полу одежды. Я кубарем полетел в колючий кустарник, с трудом уклоняясь от длинных шипов, успешно прячущихся среди таких же длинных и острых листьев. Какая хищная растительность! Никогда не слышал о живых растениях, нагло охотящихся на дроу.
В следующее мгновение хищный кустарник явил мне свое озверевшее лицо, очень напоминающее потрепанную физиономию хитрой эльфийки:
— Гром! У тебя вообще глаза есть?!
Я поперхнулся от неожиданности: смирившись с потерей спутницы и похоронив её в своих мыслях, я меньше всего рассчитывал встретить это чудо. Откашлявшись, я запоздало обрадовался:
— Так ты жива?!
— Жива, — шикнула на меня девушка. — Но если и дальше будешь так орать, это быстро изменится!
— Чего? — опешил я.
— Я не зря спросила тебя про зрение, — усмехнулась Нарвэ. — Глянь-ка на тот берег повнимательнее.
Послушно устремив свой взор в указанном направлении, я теперь увидел, что по едва заметной тропке к реке быстро приближается группа существ.
С еще большим изумлением я узнал среди них Динзи, Волдрея и… Лейлу! Она шла, осторожно пробираясь среди колючих кустов, ведя на поводу белоснежную Тиклию. Вооруженная до зубов, принцесса с беспокойством постоянно оглядывалась по сторонам.
— А вот и охотнички, — мрачно прокомментировала Нарвэ. — Ну как тебе, принц, прочувствовать себя в роли затравленной дичи?
— Охотники? — удивился я. — Но там мои друзья… и Лейла.
— Там нет друзей, — жестко ответила эльфийка. — Там есть дроу, которые помогают эльфам найти отступника. И там есть принцесса, которая жаждет отомстить за отца…
— За отца, — тихо повторил я, вспоминая неподвижную позу Повелителя. Что же она с ним сделала?
Мне трудно было поверить, что существа, с которыми меня так много связывало, которые были мне ближе родных братьев, стали моими палачами. Но я и сам не знал, как бы я отнесся к эльфу, который натворил бы подобное в Вестрантерне и по вине которого мог погибнуть мой отец. Ведь никому из них неизвестно, что я не имею к случившемуся отношения. А мой побег наверняка рассеял сомнения у самых стойких.
Но уж лучше быть неправым и живым, чем правым и мертвым.
— Что будем делать? — угрюмо спросил я.
Нарвэ поманила меня за собой и начала медленно отползать вглубь кустов.
Я пополз следом, собирая прошлогодние колючки и обдирая ладони об острые края опавших листьев. Сосредоточившись на выборе пути, по возможности минимально усеянном вышеупомянутыми орудиями пыток матушки-природы, я не заметил оврага и кубарем полетел вниз.
Помянув всех первопоследователей Великой богини, я кое-как отряхнулся от грязи и сердито глянул на Нарвэ.
— Не надо так косить на меня взглядом, — тихонько рассмеялась эльфийка. — Эту канаву вырыла не я, уж поверь!
Я тоже захихикал, представив с лопатой эту высокомерную девицу, но решил оставить эту картинку при себе… ради собственного здоровья.
— Лучше создай над нами сферу, — Нарвэ показала на края оврага над нашей головой, и я восхитился её практичностью: и правда, если соединить их сферой и прикрыть иллюзией, то никто и не заметит, что тут была яма.
Пока я пыхтел над нашей маскировкой, эльфийка сгребла сухие листья под выдающиеся над оврагом корни дерева, так что великому магу, то бишь мне, скромному, вскоре было приготовлено место для отдохновения. Куда я и плюхнулся, любуясь переливами своей работы.
— Надеюсь, с другой стороны это больше походит на землю, чем на радугу? — ворчливо поинтересовалась девушка.
— Все путем, не переживай, — уверенно кивнул я. Не то, чтобы я и правда был в этом уверен, но сильно надеялся, что так оно и есть.
— А звуки оно скрывает? Можем разговаривать? — не отставала Нарвэ, которую моя бравада ничуть не убедила.
— Это можно выяснить лишь практикой, — вздохнул я. — Во всяком случае, я не могу уловить ни звука с той стороны, почему бы и там не быть похожей ситуации?
— С тобой все возможно, — покачала головой Нарвэ. — Я вообще впервые встречаю существо, представляющее такую опасность… прежде всего для себя самого.
— Смейся, смейся, — меланхолично ответил я на её поддевку. — Думаешь, ты самое совершенно существо в этом мире? Тогда почему от тебя не добьешься ни слова правды?
— Хочешь сказать, что ловил меня на лжи? — девушка заинтересованно подобралась поближе. От неё тоже сильно пахло тиной, так что я усмехнулся:
— Мы с тобой похожи на высохший русалок… особенно по запаху.
— Ты не уходи от ответа, — хихикнув моему сравнению, настаивала Нарвэ.
— Ну… просто при беседе с тобой не покидает ощущение недосказанности. А ответы порождают лишь еще большее количество вопросов.
Эльфийка пристально на меня посмотрела и отвернулась:
— Просто мне нелегко…
— Я вообще не понимаю, зачем ты все это устроила, — я осторожно приобнял Нарвэ за плечи и развернул к себе, заглядывая в темные глаза. — Зачем спасла меня?
— Ты добиваешься признания в любви, мальчик? — холодно спросила Нарвэ, стряхивая мою руку. — Забудь! Просто пришло время.
Я пожал плечами, изобразив на лице равнодушную мину, но себе мог признаться, что несколько разочарован. Видимо я и правда о себе слишком высокого мнения.
— Ну вот опять, ты ответила, а я ничего не понял.
— Я знаю, что ты не виновен, — терпеливо объяснила девушка. — И подозреваю, что виновен кто-то из своих. Если бы план этого некто удался, то никто никогда не смог бы узнать, кто это. А так потянем время, вдруг недоброжелатель покажет свое истинное лицо.
— А, понятно, — невесело усмехнулся я. — Мне выпала великая честь быть приманкой.
— Ну вот, а говоришь, ничего не понимаешь! — заразительно рассмеялась эльфийка.
— А что случилось с Цвей… — начал было я.
— Тихо! — зажала мне рот Нарвэ, прислушиваясь к чему-то.
Я замер.
Моя так тщательно поставленная сфера лопнула с оглушительным треском.
— Ну вот, — раздался незнакомый голос. — Это была просто магия, прикрывающая опасный овраг. Между прочим, хорошая замена моста, прослужила бы лет пятьдесят.
— Не верю я в такую предусмотрительность без прибыли, — жесткий голос второго мне был тоже незнаком, но я не сомневался, что эльф этот опасен и не горел желанием познакомиться поближе. Особенно сейчас, когда я изгой. — Эльф такими глупостями не будет заниматься, а человек не станет расходовать свой и без того небольшой запас магической энергии.
— Ну ты брат, вообще без фантазии родился! Представь: шел себе эльф или человек по лесу, да вдруг свалился в канаву. Еле выбрался — сырой, грязный, злой. И чтобы больше не попадать в такую ситуацию — сделал магический мост.
— Фантазии у меня поболее твоего, — усмехнулся его собеседник, — как впрочем и ума. Попади я в такую ситуацию, я бы уничтожил овраг, это быстрее, да и сил требует намного меньше. Вот так…
Земля ощутимо задрожала. Нарвэ в панике попыталась выбраться наверх, пока нас не погребли заживо, но я силой удержал девушку. Земля посыпалась сверху, заполняя собой небольшой овраг. Мы забирались все больше под корни дерева, выступающие над краем, чтобы нас не накрыло.
— Мы задохнемся, — в ужасе прошептала эльфийка мне на ухо.
Земля подступала, но небольшая воздушная подушка под самым корнем осталась.
— Ну какое то время у нас есть, — я оглядел основание дерева изнутри. — А при некотором везении мы сумеем выбраться.
— Как? — пискнула Нарвэ.
— А еще эльф, — усмехнулся я. — Дерево-то почти полое, чуешь сквознячок с душком тления?
— Нет, — пробурчала девушка. — От тебя жутко воняет той грязной рекой!
— Как и от тебя, — парировал я. — Только я сумел от этого абстрагироваться и не циклясь на недостатках искать преимущества…
— Твое преимущество в том, чтобы поверх тины нанести слой гнили? — саркастично осведомилась эльфийка. — Если ты решил соблазнить друидку, ты на верном пути!
Меня всего аж передернуло. Нарвэ сама не зная, всколыхнула в моей памяти воспоминание о прекрасной и опасной Ариане. Я даже заволновался, что не сразу узнал
Которых у тебя больше нет, — услужливо подсказал мне внутренний голос. Боль сжала коготками горундца мое сердце. Взбалмошная, надменная, но веселая Динзи, криворукий, бесшабашный Волдрей, раздражающая меня непредсказуемостью эльфийская принцесса и чокнутый на мелких и крупных паразитах Элмор. Такие близкие и такие чужие теперь.
— Гром, ты чего? — почти испуганно спросила Нарвэ.
Поделиться книгой: