Помоги проекту - поделись книгой:
Подписная научно-популярная
серия
«ЗНАК ВОПРОСА»
ЧИТАТЕЛЬСКИЙ КЛУБ
Редактор
© Издательство «Знание», 1998 г.
Содержание
ЧИТАТЕЛЬСКИЙ КЛУБ
По следам сенсаций
Ведущий С. Н. Зигуненко
К ЧИТАТЕЛЮ
ТАЙНЫ ВСЕЛЕННОЙ
Слышал, что московский ученый отыскал следы цивилизации в районе Юпитера. сообщите подробнее, как ему это удалось и что думают по этому поводу другие исследователи…
ПРИКЛЮЧЕНИЯ «ГАЛИЛЕЯ». «Я полагаю, что на спутнике Юпитера — Европе — существует жизнь, возможно, даже — цивилизация!» К такому заключению пришел профессор кафедры микро- и космофизики Московского инженерно-физического института Б. У. Родионов. На каких фактах основаны его выводы?
Прежде всего в своем докладе, прочитанном недавно на научной сессии МИФИ, Борис Устинович напомнил основные этапы эпопеи межпланетного зонда «Галилей». Вспомним о них и мы на тот случай, если кто-то из наших читателей не знаком с предыдущими публикациями на эту тему.
Катастрофа «Челленджера» заставила НАСА пересмотреть программу космических запусков. И «Галилей» сначала вывели на околоземную орбиту, откуда он стартовал к Венере, а уж потом, обогнув ее и дополнительно разогнавшись в гравитационном поле планеты, отправился непосредственно к Юпитеру.
Специалисты, отвечающие за запуск, облегченно вздохнули — самое трудное позади, но тут начались неполадки на станции: сначала закапризничала основная передающая антенна, потом стал давать сбои бортовой магнитофон, ведущий запись информации, наконец забарахлил клапан одного из маневровых двигателей… Пришлось что-то срочно придумывать, на ходу менять панораму и т. д.
Таким образом, становится понятно, почему американцы так обрадовались, когда пришло сообщение: 7 декабря 1995 года станция в конце концов добралась до Юпитера и вышла на намеченную орбиту. «Теперь мы знаем: 18 лет работы 10 000 человек не пропали даром, — сказал по этому поводу руководитель проекта Уильям О’Нейл. — Какую-нибудь информацию с борта мы все же получим…»
Но «Галилей», похоже, решил сторицей отплатить за потраченные усилия.
ГРАД ОТКРЫТИЙ. Сначала он зафиксировал действующие вулканы на Ио — одном из спутников Юпитера. Это произвело на планетологов эффект разорвавшейся бомбы — никто как-то не рассчитывал, что на покрытой льдом Ио все еще сохранилась вулканическая деятельность.
Далее пришло сообщение, что и на Ганимеде зафиксированы следы потоков лавы, а также какие-то дымки, похожие на паровые выбросы работающих гейзеров…
Но больше всего поразила исследователей Европа. В отличие от того же Марса, наделавшего недавно столько шума, здесь гораздо больше шансов обнаружить жизнь ныне существующую. Ведь что такое Марс сегодня? Скалистая пустыня, где бушуют нескончаемые пыльные бури. Если и была там вода, без которой, насколько нам известно, жизнь невозможна, то давным-давно испарилась.
Во всяком случае, ее нет на поверхности. А знаменитые полярные шапки Марса представляют собой всего лишь замерзший углекислый газ — тот самый сухой лед, который используют мороженщики.
Европа выглядит совсем иначе. Она вся покрыта самым обыкновенным льдом, которого у нас много в Арктике и Антарктиде. Он представляет собой замерзшую воду, а не углекислый газ.
Подо льдом же, как подозревают ученые, находится самая настоящая вода. Во всяком случае, на фотографиях, которые прислал космический аппарат «Галилей», видна сверкающая ледяная поверхность, изрезанная сетью трещин, — точь-в-точь так выглядят ледовые поля у Северного полюса. Видны также следы работы гейзеров и вулканов. А значит, подо льдом все же есть вода…
Правда, исследователи оценивают толщину этого льда аж в 16 км. Но это не такая уж большая величина для океана, который, по некоторым данным, имеет глубину тоже не маленькую — не менее 90 км. (У нас же, как известно, дно Марианской впадины, глубочайшей точки океана, отстоит от поверхности на 11 км.)
Ну а раз имеется в наличии такое количество воды, то кто-нибудь в ней, наверное, живет. Тем более что в глубине не так уж и холодно. Сама вода, согласно законам физики, не может иметь температуру ниже 4 °C, да еще данные вулканы ее, наверное, подогревают.
Вполне может быть у этой планеты и горячее ядро — ведь Европа немаленькая; она вполне сравнима по размерам с нашей Землей. Так что, места на ней хватит для всего. Например, здесь только что обнаружена и атмосфера. Пусть тонкая, но зато богатая кислородом. И солнышко в ее сторону тоже светит…
ЕСТЬ ЛИ ЖИЗНЬ НА ЕВРОПЕ? Во всяком случае, планетолог Джозе Верно из Корнельского университета полагает, что на Европе вполне может существовать жизнь. «Долгое время полагали, — говорит он, — что для существования жизни нужны по крайней мере три условия: солнечный свет, атмосфера и вода. Теперь, обнаружив жизнь на морском дне, где нет атмосферы и солнечного света, зато полным-полно воды, первые два условия мы вполне можем отбросить. Раз уж огромные моллюски и трубчатые черви на нашей планете могут существовать в таких условиях, питаясь микробами, которые кишмя кишат в теплой воде вокруг подводных вулканов, то почему не предположить, что нечто подобное может существовать и на Европе?..»
Согласно последним научным гипотезам, жизнь и на нашей планете вполне могла зародиться именно на дне океанов. Сначала там появились микробы, обожающие тепло или даже пекло подводных вулканов. Затем некоторые из них превратились в более сложные существа и в конце концов — в рыб, морских животных, которые затем вышли на сушу…
Так что ныне никто не может поручиться, что океаны Европы не изобилуют разумными существами, которые, вполне возможно, наблюдают за маневрами «Галилея» через трещины во льду.
Своего коллегу поддержал Томас Голд, подсчитавший, что в океанах обитает такое количество микроорганизмов, что их масса намного превосходит вес всех других представителей флоры и фауны, вместе взятых.
«Микробы, вот кто правит миром. Причем не только на Земле, — полагает Голд. — Микробы вообще распространены по Вселенной, а уж на Европе проживать им сам Бог велел. Такого океана, как тамошний, во всей Солнечной системе, наверное, больше не сыщешь…»
ИНДУСТРИАЛИЗАЦИЯ КРУПНЫМ ПЛАНОМ? Профессор Родионов пошел еще дальше. Он, например, усмотрел, что под толстым прозрачным слоем льда видны необычные гигантские сооружения, весьма смахивающие на тоннели, арки, эстакады. «Несведущие люди видят в этих снимках аэрофотосъемку Америки или автодорог Московской области, — утверждает он. — А специалисты по промышленным объектам на одной из фотографий даже обнаружили нечто, весьма похожее на наш Норильский химкомбинат».
В самом деле, когда Борис Устинович демонстрирует полученную им из сети «Интернет» фотографию с рекордным разрешением около 10 км, становится очевидно, что луна Юпитера опутана как бы сетью дорог и трубопроводов. Есть тоннели, которые переплетаются между собой, словно макароны в кастрюле, или прорезают поверхность луны, как по линейке. Сооружения высотой от 100 до 300 м тянутся по поверхности порой на сотни, даже тысячи километров. С помощью компьютерной обработки сложную систему коммуникаций удается различить даже под 120-метровыми наростами снега и льда.
Особое внимание исследователь обращает на так называемые «вулканы». Их название не случайно заключено в кавычки, поскольку из жерла вырывается отнюдь не раскаленная магма, а обычный водяной пар. Однако поскольку тяготение на Европе весьма мало, а атмосфера весьма разрежена, то молекулы пара поднимаются вертикально вверх, быть может, даже на несколько километров, а потом выпадают в округе, образуя видимую издалека ровную округлую площадку.
«Странное дело, — говорит Родионов, — таких площадок на поверхности Европы насчитывается всего-навсего 9. А вот метеоритных кратеров, которые буквально испещряют поверхность других лун, тут не видно вообще. Почему? Что, их заделывает некая ремонтная служба?..» По мнению исследователя, на поверхности луны там и сям видны «заплатки». Некоторым из них по расчету около 300 лет, другим — всего несколько лет.
Сами же жерла — этакие округлые оконца, остающиеся после «извержения», — по мнению исследователя, могут быть использованы для наблюдения за окружающим Европу пространством.
Причем профессор отнюдь не склонен полагать, что в тоннелях 100-метрового диаметра обязательно живут некие «зеленые человечки», которые получают тепло по трубам из недр планеты, разогретых до температуры порядка 6000 °C. Это могут быть и разумные черви гигантского диаметра или — Родионов допускает и такую мысль — в трубах, словно в футлярах, помещаются то ли корни, то ли щупальца неких гигантских существ, которых на всю планету, может быть, раз-два и обчелся. Вспомните, например: «думающий океан», описанный Станиславом Лемом, являлся, по существу, единственным жителем всей планеты.
СОМНЕНИЯ И РАССУЖДЕНИЯ. Профессор Б. У. Родионов направил письмо о своем открытии директору НАСА Даниэлю Голдину и даже получил ответ. Согласно ему получается, что эксперты НАСА отнюдь не торопятся с окончательными выводами.
Со скепсисом отнеслись к открытию своего коллеги и многие ученые МИФИ. Например, профессор Б. И. Лучков в своем выступлении подчеркнул, что недавно те же представители НАСА в журнале «Скай энд Телескоп» представили иное объяснение наблюдавшимся процессам, отнюдь не связанное с существованием разумной жизни.
«Взгляните-ка с борта самолета, а еще лучше со спутника на поверхность Арктики весной, — предлагают они. — Перемещение огромных льдин, их столкновения друг с другом, приводящие к образованию торосов, может навести несведущего наблюдателя на мысль, что где-то там, под льдами, ворочается некий великан, просыпающийся после зимней спячки. Но на деле ведь все далеко не так…»
Таким образом, получается, что появление наблюдаемых структур вполне можно объяснить и природными причинами.
А профессор Г. М. Гальпер напомнил собравшимся, что спешка еще никогда к добру не приводила. «Человечество уже открывало разумную жизнь на Луне, Марсе, Венере, — сказал он. — Но потом эти «открытия» приходилось закрывать. Не получится ли так и на сей раз?..»
И все-таки мне не хотелось бы заканчивать эти заметки на пессимистической ноте: дескать, опять произошла ошибка, никакой жизни на Европе нет и быть не может. Исследователи не торопятся ставить окончательные точки над «i». Они полагают, что точный ответ на вопрос о существовании жизни на Европе мы получим после того, как там высадится специальная научно-исследовательская экспедиция.
Впрочем, не стоит особо торопиться и с ней, полагают они. «Вспомните, в своем романе «2010: Одиссея-2» Артур Кларк повествует, как была найдена жизнь в окрестностях Юпитера. Так вот, там некая внеземная цивилизация предупреждает: «Все миры ваши, кроме Европы. Не вздумайте высадиться там!..» А вдруг и на сей раз писатель-провидец прав?..
Размышляя обо всем этом, ученые НАСА надеются прежде всего уговорить конгрессменов выделить ассигнования на дальнейшее обслуживание «Галилея». По их подсчетам, запаса энергии на его борту хватит до февраля 1999 года. Между тем согласно графику он должен закончить свою миссию в конце 1997 — начале 1998 года. Представляете, сколько за дополнительное время можно сделать еще фотоснимков? Причем не с расстояния в 155 тыс. км, когда на изображении не видно объектов диаметром менее 1,5 км, а куда более подробных… И кто знает, вдруг на каком-то из них мы и различим свидетельства реальных проявлений жизни?
Исследования такого рода могут стать основанием для посылки в начале XXI века на Европу спускаемого аппарата, который доставит на Землю образцы газов, воды и льда. Если в них обнаружат вкрапления живых, а не ископаемых микробов, тогда, наверное, имеет смысл отправить туда и подводный робот. Пусть он поищет «европейцев» в морских глубинах…
И уж после этого имеет смысл решать вопрос о посылке на Европу исследовательской экспедиции с участием людей.
Этот проект с каждым днем завоевывает все больше сторонников в НАСА, а также среди ученых-планетологов. Один из них, астроном Юджин Шуммейкер — тот самый, что обнаружил комету, впоследствии упавшую на Юпитер, полагает, что «мы обязательно полетим на Европу. Я убежден, что там есть вода, а значит, стоит поискать и жизнь».
Как надеется американский астроном, выяснение условий на Европе может пролить свет и на то, как зародилась жизнь на Земле. «То, что мы увидим, поможет нам понять характер добиологических условий, имевших место на Земле. И если вдруг там жизни не обнаружится, придется поискать ответ на вопрос: а каким же образом тогда жизнь смогла образоваться на Земле?..»
Так или иначе, исследователи полагают, что изучение Европы даст огромное количество информации о зарождении жизни.
…Впрочем, профессор Б. У. Родионов нашел способ ускорить процесс установления связи с внеземной цивилизацией, если она там действительно есть. «Европа находится от нас на расстоянии всего получаса лета светового луча, — говорит он. — Так давайте направим на поверхность луны луч мощного лазера и попробуем просигнализировать им, испуская нечто вроде морзянки: дескать, мы здесь, отзовитесь, европейцы». И если там действительно есть разумные существа, то они обязательно как-то должны прореагировать на наш призыв. Хотя бы из чистого любопытства…»
В начале нынешнего года мир облетела тревожная весть, к Земле со скоростью 70 километров в секунду приближается астероид Икар. Насколько реальна возможность столкновения его с нашей планетой? Когда это может произойти? Что мы можем предпринять за оставшееся время?
«НОКАУТ» ИЗ КОСМОСА? Вообще-то говоря, Икар — не такое уж новое для астрономов небесное тело. Он был открыт около полувека назад, в 1949 году, когда астроном Паломарской обсерватории В. Бааде заметил промчавший мимо нашей планеты астероид. Расчеты показали, что «небесный камень» пронесся от нас на расстоянии 28 млн. км и далее устремился к Солнцу. Гигантская глыба приблизилась к светилу на расстояние порядка 0,19 астрономической единицы, раскалившись в это время до 600 °C. Такая «температура» и дала имя астероиду — помните мифического героя, опалившего свои крылья солнечным же жаром?..
Астероид сгинул в глубинах космоса, и о нем временно забыли. Однако уже в 1966 году нашлись любители пощекотать нервы, которые рассчитали, что небесное тело диаметром около километра и массой несколько миллионов тонн при очередном возвращении в окрестности Земли может с ней и столкнуться. Причем «такое столкновение будет сопровождаться суммарным энерговыделением, эквивалентным одновременному подрыву 1000 (!) термоядерных зарядов мощностью по 1,0 млн. тонн».
Тут же нашлись радетели, которые стали предсказывать, что 14 июня 1968 года наступит конец света. Однако прогноз их не оправдался — Икар в очередной раз благополучно проследовал мимо Земли; правда, на сей раз расстояние между ним и нами составило всего 6,36 млн. км, а сам астероид почему-то снизил скорость до 31 км/с.
Дальнейшие исследования позволили вычислить, что Икар посещает окрестности нашей Земли каждые 19 лет, причем его орбита имеет свойство эволюционировать, то есть непрерывно изменяться в пространстве под воздействием тяготения Солнца и иных небесных тел, мимо которых он пролетает.
Следующий раз Икар приблизится к нам на минимальное расстояние летом 2006 года и может «нокаутировать» нашу планету. Во всяком случае, к такому выводу пришел геолог, академик РАЕН Владимир Полеванов. На каких же фактах основано его суждение?
ПРОБЛЕМА АСТРОБЛЕМ. Как специалист, занимающийся исследованием поверхности Земли и ее недр, Полеванов не мог не знать о существовании «звездных ран», или астроблем, — огромных кратеров на поверхности планеты, образовавшихся в незапамятные времена. Например, самым крупным на территории нашей страны является кратер, обнаруженный возле устья сибирской реки Полигай, — его диаметр составляет около 100 км.
«Считается установленным, — пишет академик, — что наиболее грандиозные по масштабам катастрофы происходили на Земле в последние 250 млн. лет, когда живые организмы и растительный мир вымирали 9 раз с интервалом между такими событиями в 17–53 млн. лет, то есть в среднем раз в 30 млн. лет».
Далее ученый вспоминает, что последняя такая катастрофа, согласно предположениям великого французского палеонтолога и анатома прошлого века К. Кювье, произошла примерно 64–65 млн. лет назад. Но, «как это часто бывало в нашей отечественной, да и в мировой истории, его веские аргументы были ретроградами с негодованием отвергнуты».
После этого академик пугает нас последствиями, которые может принести такое столкновение, полагая, что именно оно явилось причиной катаклизма, «в котором погибло не менее половины животных как на суше, так и в океанах. Процесс их вымирания длился примерно 200 лет. В конечном итоге удалось выжить лишь некоторым растениям на суше, а также крокодилам, змеям и млекопитающим беспозвоночным».
Оставим в стороне вопрос, как это беспозвоночные могут быть млекопитающими, если и по сей день их потомки не продвинулись дальше червей и насекомых, а мы с вами, как и прочие млекопитающие, имеем честь относиться к типу хордовых, подтипу позвоночных. Геолог в принципе может не так уж хорошо разбираться в биологии.
Но он, похоже, не лучшим образом разбирается и в астрономии, коль берет себе в союзники палеонтолога, чтобы вместе с ним и прочими единомышленниками сообщить нам «вполне очевидный вывод о том, что столкновения Земли вообще, а России в частности с астероидами будут не только возможны, но и неизбежны. Ведь всего с Землей за всю ее историю умудрились столкнуться 1800 астероидов поперечником более 1,1 км».
Честно сказать, из вышеприведенной цитаты мне как-то померещилось, что Россия наша представляет собой нечто вроде сателлита Земли — этакая луна номер два. Ну да Бог с ними, со стилистическими оборотами, давайте разберемся в сути дела. Что же нам делать, если хотя бы часть вышесказанного правда и угроза столкновения действительно существует?
НАШИ РАКЕТЧИКИ — СПАСИТЕЛИ ЧЕЛОВЕЧЕСТВА? Первым этапом на пути решения данной проблемы представляется срочная организация Всемирной космической службы слежения за астероидами и метеоритами, предлагает Полеванов. Слов нет, мера необходимая, и мы с удовлетворением можем сегодня констатировать, что первые шаги в ее организации уже сделаны — начата модернизация наземных телескопов, планируется запуск нескольких специализированных спутников для слежения за небесными телами.
Теперь представим себе, что служба слежения не только засекла приближение того же Икара, но и вычислила, что астероид действительно может столкнуться с Землей. Как тут быть?
«Угроза Земле со стороны Икара будет снята, если удастся перевести его на траекторию полета, не пересекающуюся с орбитой Земли, либо фрагментировать его, то есть раздробить на обломки, траектория которых тоже не будет пересекаться с земной орбитой», — предлагает еще один разработчик концепции астероидной безопасности, кандидат физико-математических наук, доктор технических наук, полковник запаса, главный научный сотрудник НИИ космических систем Владимир Ткаченко.
Но как же он и его коллеги намерены осуществить вышесказанное? И вот тут, странное дело, специалист, вместо того чтобы четко и ясно изложить концепцию, начинает почему-то напускать туман. Дескать, «ноу-хау» раскрывать пока преждевременно. А затем добавляет, что ряд задач придется решать впервые. «Ну, например, потребуется создание двигателей для функциональных модулей, отделяемых от стартующих с Земли ракет в расчетной точке космического пространства и дальше действующих автономно, самостоятельно. Модули эти должны быть «интеллектуальными», то есть самонастраивающимися, способными к самоорганизации, умеющими реагировать на реальные ситуации в космосе и на поверхности Икара. В том числе надежно фиксироваться на ней после посадки».
При этом Ткаченко достаточно четко представляет себе всю сложность поставленной задачи. «Судите сами, — говорит он, — скорость артиллерийского снаряда — 1,0 км/с, баллистической ракеты — 5,0 км/с. Это при массе первого 20–50 кг, а боеголовки ракеты — сотни килограммов. В случае Икара мы имеем скорости — 20–70 км/с, а масса тела астероида — сотни миллионов тонн».
Далее главный научный специалист сознается, что о самом астероиде пока что мало известно — с определенными допусками скорость, плотность вещества, вес, весьма условно — температура. А какова его поверхность? Что на ней? Ведь модули должны на нее садиться…
Так и не дав себе труда объяснить, каким же образом эти данные будут получены в самые ближайшие сроки, Ткаченко добавляет, что скорость сближения Земли с Икаром столь огромна, а все сопровождающие события столь скоротечны, что система, которая будет разработана, должна действовать один раз и без единого сбоя.
«Я представляю себе это так, — рассуждает конструктор. — Ракета запускается на околоземную орбиту, с которой в сторону Икара стартует ее третья ступень — разгонный блок. Он несет космическую платформу. На ней закреплено несколько функциональных модулей. Каждый из них в определенной точке пространства стартует в сторону Икара и после маневров достигает его поверхности, закрепляется на ней и в толще пород бурит скважину. Во всех скважинах одновременно будут взорваны ядерные заряды, в результате чего астероид либо будет смещен со своей орбиты, либо даже раздроблен на отдельные фрагменты, которые опять-таки силой взрывов будут направлены в сторону от нашей планеты.
Далее Ткаченко все-таки приоткрывает завесу таинственности над техническими деталями проекта и сообщает, что вся схема базируется на ракете-носителе сверхтяжелого класса, подобной невостребованной «Энергии». На ее создание уже ушло 14 лет, так что теперь оставалось лишь довершить начатое. Однако «этой ракете потребуется еще и третья ступень, так называемый разгонный блок, который предстоит создать».
И вот тут начинаются сплошные вопросы. Если над созданием двигателей для «Энергии» работали 10 лет, как указывает сам автор концепции, то сколько, интересно, понадобится для доведения до ума нынешней конструкции? А до 2006 года остается всего 8 лет… И за это время надо еще сконструировать, построить и испытать разгонный блок. Но ведь именно отказ такого блока привел не столь давно к тому, что наш марсианский зонд, вместо того чтобы отправиться к Красной планете, покоится ныне на дне Мирового океана. Вместе с ним оказались утоплены и свыше 300 млн. долларов, потраченных на подготовку межпланетной экспедиции. Не будет ли повторения?..
Научный специалист уверен, что сотрудники Центра имени М. Хруничева, Научно-производственных объединений имени В. Глушко, В. Челомея и СЛавочкина, РКК «Энергия» имени С. Королева, а также Минатома успешно справятся с поставленной перед ними задачей, несмотря на нынешний жесточайший экономический кризис.
СПЕШКА НУЖНА ПРИ ЛОВЛЕ БЛОХ… Стремление корифеев нашего военно-промышленного комплекса подзаработать вполне понятно. Но не пытаются ли они продать нам кота в мешке? Ох, как стараются! Но вот что говорят упрямые факты.
Поделиться книгой: