Товарищ гвардии король

Николаев Владимир Сергеевич

Товарищ гвардии король

Аннотация:

Unknown

       Товарищ гвардии король.

        Авторы выражают благодарность литературному форуму "В вихрях времён" за моральную и техническую поддержку.

        Авторы предупреждают, что все имена собственные, географические названия и прочие события вымышлены, и узнавание себя в некоторых героях является неспровоцированным приступом мании величия. Но только некоторых, потому что все положительные герои имеют реальных прототипов, за что им большое спасибо.

        Глава первая

К нам в колхоз пришла подмога

Из райцентра Петушки...

Сергей Трофимов.

        Подмосковье. Кунцево. Лето 1936 года.

        Портрет Ленина на стене по своему обыкновению хитро прищурился, когда Иосиф Виссарионович глубоко затянулся, выпустил дым и, указывая черенком трубки на Каменева, спросил:        - Так вы, Сергей Сергеевич, говорите, что у товарища Белякова дома живёт крылатая собака?        - Верно, товарищ Сталин, - подтвердил нарком обороны, продолжая выкладывать на стол пакеты и свёртки с подарками, привезёнными из колхоза имени Столыпина. - Я его сам видел.        Молчавший до того Патриарх погладил бороду, которую он был вынужден стричь коротко, чтобы не закрывала боевые награды, уточнил:        - Александр Фёдорович ничего про генералов Архангельского и Раевского не говорил?        - Нет. А должен был?        - Это их пёс, - пояснил Алексей Львович. - Забавный. Я с ним ещё на "Челюскине" познакомился.        - И я, - кивнул Сталин. - Только это не она, а он. Но тогда без крыльев был.        - А почему, собственно, их собака? - спросил Каменев. - Может, просто мутация какая?        - Ещё скажите - уродство, - укоризненно покачал головой Патриарх.        - Не скажу.        - И не надо!        Иосиф Виссарионович постучал по столу, привлекая внимание:        - Не нужно спорить, товарищи. Давайте лучше сами посмотрим и решим - это тот самый Такс, или совсем другой. И если наши догадки верны, то стоит приложить максимальные усилия для установления связи с Гавриилом Родионовичем и Изяславом Родионовичем.        - А зачем? - не понял нарком.        Сталин и Акифьев молча переглянулись. Каменев не присутствовал при памятном разговоре на "Челюскине", а сами они не афишировали контакты таинственных генералов с неким лесником из Конотопа, известным как старец Кузьмич. Конечно, кое-какие вопросы появились два года назад, когда в кремлёвском кабинете вдруг открылся неизвестный передовой советской науке переход. А перед тем по громкой связи все услышали знакомый картавый голос. Тогда всё удалось объяснить, точнее - ничего не объяснять, сославшись на режим строгой секретности. Позже решено было картавость считать всеобщей слуховой галлюцинацией, вызванной некачественной "Хванчкарой", а светящийся прямоугольник с надписью "Сделано в СССР" - новой разработкой инженеров Нижегородской радио-лаборатории имени Бонч-Бруевича, штукой жутко дорогой, и применяемой только в исключительных случаях.        - Так нужно, - объяснил Патриарх. - Партия сказала - надо!        - Тогда понятно, - с облегчением произнёс нарком обороны. Действительно, партия порой требовала столь очевидные глупости, что наличие ещё одной абсолютно ничего не меняло. - Так я сейчас Александру Фёдоровичу позвоню.        С этими словами Сергей Сергеевич уселся в кресло хозяина кабинета, одной рукой снял трубку с телефонного аппарата, а другой машинально достал из кармана футляр с толстой сигарой.        - Каков наглец, а? - шепнул Сталин на ухо Патриарху.        - Жалко, что ли? - так же тихо удивился Алексей Львович. - Пусть курит.        - Да я про кресло.        - Так не насовсем.        Каменев тем временем для чего-то дунул в трубку и попросил:        - Алло, барышня, соедините меня... Что? А, здравствуйте, товарищ Поскрёбышев, соедините меня с Беляковым, пожалуйста... Что? Нет, зачем мне лётчик? Председатель колхоза нужен...        Дожидаясь ответа, нарком прикурил, и блаженно прищурившись, откинулся на спинку. Но вот в аппарате что-то хрюкнуло на весь кабинет, и Сергей Сергеевич громко крикнул в трубку:        - Александр Фёдорович, добрый вечер! Узнал?... Что? Нет, ничего не забыл... Голова? Спасибо, уже не болит. Я вот по какому вопросу... Что? Наоборот, сам приезжай. Ага, серьёзно тебе говорю... И товарищ Сталин приглашает... Как это? Да ты понимаешь что...        Каменев прикрыл трубку ладонью и повернулся с удивлённым лицом:        - Он сказал, что не сможет приехать.        - Что значит, не сможет? - поразился Патриарх. - Его сам Иосиф Виссарионович просит, а он... Прокляну!        - Да погодите вы вот так сразу обвинять, - вступился за председателя Сталин. - Могут же быть у человека, у уважаемого и заслуженного человека, между прочим, веские причины. Зачем сразу анафему? Вот из-за таких как вы, товарищ Акифьев, нас в будущем будут какие-нибудь либералы упрекать в излишней жестокости.        - Господь с вами, товарищ Сталин, - перекрестился Алексей Львович. - Откуда на Руси либералам взяться? Они ведь появляются только от полового бессилия... Надо же куда-то нерастраченную энергию девать? Ну, или от полной невостребованности, если женский вариант рассматривать. Так что не беспокойтесь - наш народ в этом плане ещё о-го-го какой!        - У Александра Фёдоровича уже шестеро детей.        - И я говорю... Какой же он либерал?        - Вы меня совсем запутали, товарищ Акифьев, - отмахнулся Иосиф Виссарионович. - Сергей Сергеевич, что там за причина?        - Сенокос у них, - пояснил нарком, - а потом сессия. Или наоборот, я точно не разобрал.        - А вот это вы зря, товарищ Каменев. Настоящие большевики всегда должны быть точны в формулировках. Пусть ваше слово будет да - да, нет - нет. А остальное - от лукавого, - Сталин вдруг осёкся. - Постойте, какая ещё сессия?        - Да он в сельскохозяйственный институт поступил. На вечернее отделение.        - Зачем ему это? Вот у нас половина наркомов с церковно-приходской школой, и ничего.        - Ага, а некоторые даже иешиву заканчивали, - не смог удержаться от реплики Акифьев. - Потому мы до сих пор не государство рабочих и крестьян, а страна недоучившихся аптекарей и семинаристов.        - Вы на кого намекаете, Алексей Львович? - обиделся Сталин. - Я учёбу бросил, чтобы заняться... хм, будем считать, что революционной деятельностью.        - Я намекаю? - удивился Патриарх. - Наоборот, открытым текстом говорю, что и вам, Иосиф Виссарионович, стоит пойти учиться. Постойте-постойте, про самообразование знаю... Это похвально.        - Так в чём же дело?        - А в том! Вот ехал давеча по Москве, а кругом плакаты, а на них - "Комсомолец - на самолёт!" Тьфу! Да их за парту нужно, а не на самолёт. Который, между прочим, ещё сделать нужно, а некому. У нас ведь рабочие на заводах до сих пор чертежи читают с помощью молитвы и какой-то матери, - Алексей Львович расходился не на шутку, и в последних фразах уже не думал о субординации. - Знание - сила, неграмотность - грех. А просерешь страну - прокляну!        Каменев так и сидел, зажимая трубку ладонью, и боясь привлечь к себе внимание. Виданное ли дело - перечить самому товарищу Сталину? Причём из-за какой-то мелочи. Даже не столько перечить, сколько просто орать на него, тыкая пальцем чуть не в нос. Раньше и за меньшее можно было поплатиться головой. Правда, после памятного перелёта с Чкаловым на север вождь неуловимо изменился характером, но всё же...        Но у Иосифа Виссарионовича была другая точка зрения на сегодняшнюю ситуацию. В разговорах с Патриархом наедине, у них не раз доходило до ругани, причем, чем громче Акифьев кричал, тем более он потом оказывался прав.        - Только не кипятитесь, Алексей Львович, - спокойным голосом произнёс Сталин. - Вы можете предложить что-то конкретное?        - Конечно, могу. Отчего бы не предложить? Пример нужно народу показать. Придётся вам, Иосиф Виссарионович, пойти учиться. Хотя бы заочно. И лозунг выдвинем - "Коммунисты в аудиторию!"        - И тоже в сельскохозяйственный, как товарищ Беляков?        - А почему бы и нет? - Патриарх усмехнулся в седую бороду. - Большевики - агрономы душ человеческих. А если серьёзно, то хоть в консерваторию. Нет... туда, пожалуй, не стоит. А в остальном - без разницы. Главное - подать это правильно. Пусть Булгаков озаботится.        - И чего он там напишет?        - Правду и напишет. Комсомольскую. Да хоть пионерскую - нам всё равно нужен положительный пример. И начнём с вас.        - Но почему я? - сопротивлялся Сталин. - У меня времени даже на личную жизнь не хватает.        Акифьев глубоко задумался, и через некоторое время его лицо осветилось отблесками откровения свыше.        - Личная жизнь, говорите? А может вам жениться, Иосиф Виссарионович? А то все люди как люди...        - А я?        - А вы не о себе, о стране подумайте.        Сталин положил потухшую трубку на стол и произнёс твёрдым голосом:        - Так, когда в институтах вступительные экзамены?        Вопрос был вполне риторическим, и потому отвечать на него никто и не собирался. Нет таких университетов, в которые не могли бы поступить большевики. И вообще, пусть теперь у ректоров голова болит по этому поводу.        - Ну, так что сказать Белякову? - напомнил о себе Сергей Сергеевич.        Иосиф Виссарионович внимательно посмотрел на Патриарха, отчего тот сразу же категорически заявил:        - Я не поеду. У меня через два дня всесоюзный съезд муфтиев начинается.        - Не понял, - Сталин удивлённо вскинул брови, - а вы к ним какое отношение имеете? Разве они подчиняются Московской Патриархии?        - Конечно, нет, - ответил Акифьев. - Но, как секретарь партийной организации... Просто обязан присутствовать.        - А вы? - вождь перевёл взгляд на наркома обороны.        - И у меня не получится, товарищ Сталин. Завтра улетаю на Корсику.        - На совместные учения? Кстати, кто догадался назвать их "Лиса и виноград"? Мне, конечно, плевать на мнение англичан, но такой явный намёк им не понравится.        - А что, разве плохое название? Товарищ Ворошилов вообще сначала предлагал "Шок и трепет".        - Ну, это уж слишком.        - Вот и я о том же - скромнее нужно, - кивнул Каменев. И добавил, опять вспомнив про телефон: - Давать отбой?        - Да, ничего не говорите, - согласился Иосиф Виссарионович. - Пусть это станет сюрпризом.

        Три дня спустя. Трасса Москва - Нижний Новгород.

        Ехать в машине было невыносимо скучно и жарко, и не помогало опущенное стекло, в которое ветром вбивало запах свежеуложенного асфальта. Даже ямы, это извечное развлечение русских дорог, отсутствовали. А потому монотонность езды вгоняла в дремоту, лишь изредка покачивая на поворотах.        Нижегородское шоссе расширили и покрыли заново ещё в прошлом году, но непривыкшие к таким условиям водители до сих пор засыпали за рулём, утомлённые монотонностью, и раз в неделю обязательно кто-нибудь разбивался насмерть. Когда тревожная статистика дошла до Москвы, то была создана специальная комиссия при наркомате внутренних дел. В её задачу входило установление причин аварий и проверка на предмет злого умысла и терроризма. Дело в том, что дорожным строительством в Советском Союзе занимался недавно созданный трест "СпецШоссеАвто", рабочий персонал которого состоял преимущественно из приехавших на заработки американских граждан.        Вредительство так и не выявили, если не считать раскрытых крупных растрат и хищений. Главный инженер треста по итогам проверки получил орден Трудового Красного Знамени, управляющий - пятнадцать лет строгого режима, а финдиректор - двенадцать. Правда у обоих после конфискации имущества случился сердечный приступ, видимо инфекционный, потому что подобное несчастье постигло ещё некоторых ответственных товарищей из нескольких наркоматов, причастных к строительству.        А американцы... американцы остались. Им всё равно некуда было возвращаться. Не в том смысле, что страна куда-то подевалась, а просто их там никто не ждал. После "Манхэттенского кризиса", случившегося в тридцать четвёртом году, экономика Соединённых Штатов, которая и без того напоминала предсмертные судороги, умерла окончательно и бесповоротно. Новый курс президента Рузвельта, начавший было приносить хоть какие-то результаты, полностью провалился. И если на первые вакансии, предложенные советскими предприятиями и размещённые посольством в газетах, откликнулось всего сто с небольшим тысяч человек, то с появлением новых, количество желающих нарастало лавинообразно.        Единственным условием принятия на работу было наличие у соискателя семьи и детей - это позволяло в будущем рассчитывать на гражданство. Что вызвало ещё больший ажиотаж, потому что такой заботы о людях не ожидал никто. Среди восьми миллионов разорившихся фермеров, записавшихся в очередь на переселение в советские колхозы, ходили упорные слухи о земле обетованной, почти сказочном месте под названием Podnovie, где даже детям каждое утро дают по кусочку настоящего масла, а взрослые по выходным могут позволить себе стаканчик vodka and ogoortchic.        Президент США поначалу противился эмиграции, но после того, как голодная толпа взяла штурмом Капитолий, сдался и он. И даже распорядился выделить несколько пароходов для регулярных рейсов в Советский Союз. Это оказалось даже дешевле, чем раздача ежедневной бесплатной похлёбки для безработных, так как каждый подписавший контракт тут же получал аванс в счёт будущей зарплаты. Правда, в рублях, но зато наличными. На эти деньги в специально открытых по всей стране социальных магазинах "Сагалевич и Ко" можно было закупить всё необходимое для дальнего путешествия. Или недорого приобрести продукты питания, если очередь на переселение ещё не подошла.        А у тайных агентов Балтийской Федерации и Галицийского Каганата, временно подчинённых начальнику службы внешней разведки СССР генерал-майору Берии-младшему, неведомым образом пропала вдруг вселенская грусть в глазах. Социальные магазины, оно, конечно, сплошные убытки, но в остальном прибыль превзошла все ожидания. Были распространены, разумеется, неофициально, твёрдые тарифы на предотвращение всяческих неприятностей. Предупреждение забастовки, например, стоило сущую безделицу, но зато уж за массовые беспорядки, вернее за их отсутствие, брали по высшему разряду.        Самый крупный куш, в двадцать с лишним миллионов, удалось снять за нейтрализацию негритянских восстаний в пяти южных штатах. Лидерам экстремистов просто предложили внеочередной выезд в СССР на высокооплачиваемую работу, что тех вполне устроило. Причём за право выбора места жительства с обеих сторон конфликта взяли ещё некоторую сумму. Список предложенных населённых пунктов был относительно небольшим, но достаточно разнообразным.        Мохаммед Иезекия Джексон, один из столпов негритянского движения и единственный грамотный среди них, уверенно ткнул пальцем в остров Врангеля. Он же твёрдо помнил из газет, что русский генерал Врангель имеет какое-то отношение к тёплому южному морю, где зреет виноград и ласковое солнце светит чуть ли не круглосуточно. Их никто не стал разубеждать и указывать на ошибку, ведь это могло нарушить свободу выбора и совести. Свобода, как осознанная необходимость, гарантировалась пятой поправкой к советской конституции тридцать четвёртого года. Тем более, что все осознавали необходимость срочного заселения пустующего дотоле острова Врангеля.        Запущенный механизм переселения работал вот уже почти два года, изредка пробуксовывая, когда какой-нибудь не в меру ретивый сенатор вдруг заинтересовывался, почему вроде бы прибыльное на первый взгляд дело оборачивается для Соединённых Штатов несколькими миллиардами чистых убытков ежемесячно. Некто Гарри Трумэн немало попортил крови бескорыстным эмиссарам Соломона Боруховича Сагалевича, пытаясь выставить их альтруизм и филантропию в дурном свете. Неизвестно, чем бы закончилось дело, если бы не вмешались независимые аудиторы, после визита которых господин Трумэн долго не мог спать в темноте. Впрочем, в кливлендской клинике для душевнобольных свет не выключался никогда.        Лаврентию Павловичу младшему приходилось проявлять чудеса изворотливости, поддерживая на плаву доллар, готовый рухнуть в любую минуту. Сейчас он стоил двенадцать копеек, но, судя по всему, шло к тому, что скоро за него будут просто давать по морде, что категорически не устраивало советское правительство, ещё не успевшее потратить американскую валюту.

        За воспоминаниями и размышлениями Сталин незаметно для себя задремал, и проснулся только тогда, когда автомобиль остановился. Он посмотрел в окно - две машины сопровождения съехали с дороги на обочину, а ещё одна, замыкающая колонну, в двух сотнях метров позади парила из-под открытого капота.        - Что случилось, товарищ Филиппов? - спросил Иосиф Виссарионович у сидящего на переднем сиденье начальника своей охраны.        - Радиатор закипел, товарищ Сталин, - доложил тот, убирая в карман кителя миниатюрную, весом не более полутора килограммов, рацию.        - Говорил я Семёну Михайловичу, чтобы на "Волгу" пересаживался. Нет, ему на "Паккарде" видите ли привычнее. А вы куда смотрели, Виктор Эдуардович?        Подполковник виновато улыбнулся, но оправдываться не стал, так как вопрос был явно риторическим. Он никак не мог повлиять на Будённого и объяснить, что американский хлам пятилетнего возраста не выдержит скорости, задаваемой стадвадцатисильными монстрами производства Нижегородского автомобильного завода. Да, для езды по городу и на ближнюю дачу "Паккарды" ещё годились, да и были весьма комфортабельными, но при выезде на шоссе разница чувствовалась сразу. Машина Семёна Михайловича начала отставать ещё у Дубны, и пришлось снизить скорость до восьмидесяти километров в час. А сейчас и вовсе остановились.        - Ладно, свяжитесь с товарищем Будённым - пусть перебирается к нам, - решил Сталин. Потом уточнил: - Где мы находимся?        Филиппов с какой-то непонятной радостью ухмыльнулся, и показал рукой на громадный транспарант, натянутый над дорогой.        " Петушки поддерживают решения 17 съезда ВКП (б)"

        - Тьфу! - Иосиф Виссарионович открыл дверку и аккуратно плюнул на асфальт. - Какую гадость повесили. Вот только сексуальной революции, о которой так долго говорил генерал-майор Раевский, у нас в стране и не хватало.        - Что вы говорите о революции, товарищ Сталин? - подошедший Будённый наполовину не расслышал, и потому был категоричен: - Опять троцкисты воду мутят? Расстрелять к чёртовой матери!        - Кого, Семён Михайлович?        - А всех виноватых, - пояснил командующий бронетанковыми войсками, довольно поглаживая усы.        - Так может с вас начать? - предложил вождь.        - Меня-то за что? - удивился Будённый. - Мне на мировую революцию всегда было наплевать.        - Я не про это, - Сталин похлопал по карминам в поисках трубки. - Вот что мне скажите, Семён Михайлович... Почему ваша машина в нарушение всех инструкций ехала последней? А если бы террористы? И как это допустили вы, товарищ Филиппов?        Подполковник попытался объяснить, но Будённый опередил.        - Откуда в Советском Союзе террористы? Тем более всё согласовано с начальником вашей охраны. Никаких нарушений.        - Не понял...        - Да вот..., - Семён Михайлович достал такую же, как у Филиппова рацию и крикнул в неё: - Эй, величество, вылезай, уже можно!        Где-то неподалёку вдруг дружно взревели мощные дизеля, и на дорогу, ломая кусты на обочине, выползли две бронированные туши в камуфлирующей раскраске. На одной из них откинулся люк, из которого быстро вылез танкист в непривычно чистом, даже со стрелками на штанинах, комбинезоне. Он спрыгнул на асфальт, мягко спружинив, и строевым шагом подошёл к Сталину.        - Гвардии капитан-полковник фон Такс по вашему приказанию прибыл!        - Я разве что-то приказывал? - удивился Иосиф Виссарионович. - Кстати, товарищ танкист, а почему у вас такое странное звание?        - Он в нашей армии капитан, а в своей полковник, - пояснил Будённый.        - Постойте, - Сталин вгляделся, узнавая знакомое лицо. - Так вы тот самый фон Такс?        - Так точно, тот самый.        - Но вы же баварский король?!        - Ну и что? - пожал плечами Людвиг Эммануил фон Такс. - В первую очередь я советский танкист, а уж потом всё остальное.        - Как сказал! - восхитился Сталин. - Нет, как сказал! Не слова - песня! А здесь какими судьбами?        - Испытываю новые танки.        - Ага, - подтвердил Будённый. - Где я ему на полигоне настоящую грязь найду? Вот, пригласил прокатиться с нами.        Иосиф Виссарионович нахмурился.        - Это что, значит наши дороги хуже, чем ваш танковый полигон?        - Э-э-э..., не совсем, - спохватился Семён Михайлович, поняв, что сказал лишнего. Но отступать было поздно. - Так точно, товарищ Сталин, хуже. Стоит только свернуть с шоссе, так одни ямы и колдоёбины.        - Выбоины, - поправил фон Такс с немецкой педантичностью.        - Правильно говорите, товарищ король! - Будённый энергично взмахнул рукой, будто рубанул шашкой. - И виновные в этом непременно должны быть выибаны.        Сталин громко фыркнул и поперхнулся табачным дымом. Потом, прокашлявшись, с подозрением покосился на транспарант:        - Что-то эта местность на людей странно влияет. Поехали отсюда. Командуйте, товарищ подполковник.

        Глава вторая

Жизнь казалась халвой,

Но приехал конвой,

Объяснить что пора

Поделиться с Москвой.

А не то вертикаль

Снова станет кривой -

Это не по фэн-шую.

Сергей Трофимов.

        Лето 36-го года. Трасса Москва - Нижний Новгород.

        Машина тронулась, и Иосиф Виссарионович, нахмурившись, посмотрел на Будённого.        - Рассказывайте.        - О чём? - командующий бронетанковыми войсками всем своим видом показывал искреннее недоумение.        - Обо всём! И в первую очередь о том, почему я узнаю о визите руководителя дружественной страны, тем более короля, только случайно? Как вы это можете объяснить?        - Так он частным образом приехал, товарищ Сталин. Вроде как в командировку. Ведь мы же не требуем от каждого председателя райкома, попавшего в Москву по своим надобностям, переться в Кремль с докладом?        - Что-то я вас не понимаю, товарищ Будённый. Неужели вы хотите сказать, что независимое, ещё раз подчёркиваю - независимое Баварское королевство, для нас не более чем районный центр? Категорически не согласен с такой постановкой вопроса. Когда мы планировали создание этого государства, не вы ли с товарищем Сагалевичем убеждали меня, что оно будет безусловно суверенным и не потребует дополнительных финансовых вливаний из нашего бюджета?        - А разве требует? - удивился Семён Михайлович.        - Как же? - Сталин прищурился. - Неужели фон Такс приехал просто покататься на танках? Сколько вы ему обещали?        - Двести штук. Но, товарищ Сталин, это же не бесплатно!        - Вот как? И откуда у Баварского королевства такое богатство? Только не говорите, что король нашёл клад в своём саду или получил беспроцентный кредит от Соломона Боруховича. Оба варианта настолько фантастичны, что даже не будем и рассматривать.        - А если с процентами?        - Смеётесь? После Рижского аукциона вряд ли можно найти в Европе столь наивных людей. По моему мнению, товарищ фон Такс не производит такого впечатления.        Будённый самодовольно улыбнулся. В той истории и ему удалось заработать малую толику. Так, пустяки конечно, но пару-тройку дивизий можно будет перевооружить на полгода раньше запланированного. Славный удалось провернуть... э-э-э... как его там? Нет, не штрудель. А, неважно.        Всё началось ещё два года назад, когда незаслуженно забытая Латвия вдруг озаботилась своей безопасностью. По правде сказать, ей особо ничего не угрожало, да и что может угрожать стране, окружённой исключительно миролюбивыми соседями? У Балтийской Федерации даже армии своей не было, обходились немногочисленными пограничными войсками. А у Антона Ивановича Деникина и мысли такой не возникало - обидеть чем-то сопредельное государство, территория которого и так невзначай сократилась до разумных, с точки зрения Сагалевича, пределов.        К нему и обратились. А что ещё делать пожилому экономному еврею, если Латвия неожиданно для себя (кстати сказать - неожиданность тоже обошлась недёшево) вдруг стала ужасно воинственной и решила всеми силами отстоять свою независимость от возможной советской угрозы? Правильно - дать на это денег. Ведь даже древние этруски, воюя с римлянами под лозунгом "Свобода или смерть", предпочитали золото и тому и другому. Латыши второй пункт всё же вычеркнули, предусмотрительно выбрав первый и последний. Свободу они решили защитить сами, а деньгами должен был снабдить Сагалевич. Иначе для чего вообще существуют евреи?        Но Соломон Борухович не был человеком доверчивым, и не мог просто так отдать свои кровные людям, не привыкшим ими распоряжаться. Сколько помнила история - латыши всегда жили на чьём-то иждивении. То на немецком, потом на шведском и русском поочерёдно. Странно было бы ждать от них финансовой аккуратности. И потому предложил товарный кредит под скромные сорок процентов.        В Риге целый год царила эйфория и оживление, подкреплённые громким бряцанием оружием. А потом приехали представители Балтийской Федерации и испортили весь праздник, попросив предъявить предмет залога. Но форма к тому времени слегка поизносилась, консервы незаметно съелись, патроны частично расстрелялись, винтовки в большинстве продались на сторону, а оба торпедных катера вообще исчезли в неизвестном направлении, обогатив командующего флотом на кругленькую сумму... И кредиторы обиделись.        Будённый улыбнулся, вспоминая, как семнадцатая и двадцать вторая отдельные танковые бригады судебных приставов, при поддержке парашютного десанта понятых предъявили латвийскому правительству исполнительный лист. После короткой процедуры банкротства в Риге появился внешний управляющий в звании генерал-майора, а среди должников был проведён аукцион за право не отрабатывать долги на стройках народного хозяйства. Список возможных объектов и географическую карту любезно предоставило советское правительство.

        - Улыбаетесь? - голос Сталина прервал приятные воспоминания. - Разве я спросил что-то смешное?        - Извините, - лицо Семёна Михайловича приобрело подчёркнуто серьёзное выражение. - Так, о своём задумался.        - Вот это вы зря, - упрекнул Иосиф Виссарионович. - Привыкайте мыслить другими категориями - сначала о Родине, а потом о себе.        - Виноват, - согласился Будённый. - В последнее время все мысли только о танках.        - Вот именно, - Сталин выдержал долгую паузу, рассматривая какую-то деревушку за окном автомобиля. - Вы так и не рассказали, чем будет рассчитываться товарищ фон Такс за поставки военной техники.        - Этими, - командующий бронетанковыми войсками неопределённо покрутил рукой, - как их там... аннексиями и контрибуциями.        - Чем?!        - А что, нельзя? Вроде это только пролетариям запрещено, но баварский король по происхождению вовсе наоборот...        Сталин шумно выдохнул и негромко отдал приказ начальнику охраны:        - Товарищ подполковник, передайте сигнал остановиться. Очень уж поговорить кое с кем захотелось.        Филиппов бросил в рацию несколько коротких фраз, заглушённых шумом мотора, и через несколько минут машины затормозили у придорожной шашлычной. Подобные заведения появились на всех оживлённых трассах ещё прошлым летом, и пристальное внимание фининспекторов гарантировало, что собачатину второй категории здесь не подадут. Корейская и китайские кухни в Советском Союзе как-то не прижились.        Будённый первым выскочил из автомобиля и, видимо решив оттянуть неприятный разговор, решительно зашагал к стоявшим под навесом столикам. Навстречу командующему уже спешил небритый тип в огромной кепке и засаленном халате когда-то белого цвета. На солнце блеснули шампура, зажатые в руке. От неожиданности Семён Михайлович схватился было за кобуру, висевшую на поясе, но многолетняя выучка вдруг перехватила контроль над телом и включила рефлексы. Уход с линии предполагаемой атаки, резкий удар по ногам, в солнечное сплетение с правой... И вот уже поверженный противник лежит, уткнувшись носом в берёзовые кругляши, которыми вымощена площадка перед шашлычной, а торжествующий победитель приставил к затылку наградной маузер.        - Звание, номер части, фамилия командира? Как пройти к вашему штабу? Тьфу... Документики попрошу, гражданин.        - Что происходит, товарищ Будённый? - голос подошедшего Сталина прервал экстренный допрос.        - Да вот, - радостно ответил самый главный советский танкист, передавая пленного подоспевшим охранникам. - Он на меня... А я... Да супротив полного георгиевского кавалера... Помню с турками как-то...        Подполковник Филиппов тем временем быстро обыскал повисшего между двумя сержантами незадачливого террориста и протянул Сталину сложенную в несколько раз бумажку.        - Временное гражданство? - Иосиф Виссарионович неторопливо развернул справку. - Теодоро де ла Борзо, бывший подданный Испании... Выдана... Печать, подпись... Беженец?        - Си, сеньор, - полузадушено пискнул тот. - От кровавого режима.        - От которого? - уточнил Сталин, не дав договорить.        - Сразу от всех, сеньор.        - Это почему?        - Видите ли, я писатель... И за своё творчество приговорен к расстрелу и франкистами и республиканцами.        - Вот как?        - Си, сеньор. У меня тут есть книга...        Подполковник тоже не стал дослушивать. Он коротко кивнул подчинённым, и через минуту один из сержантов уже вернулся, держа добычу двумя пальцами на вытянутой руке.        - Ох, ё-ё-ё-ё..., - выдохнул Будённый. - За такую обложку и я бы расстрелял. Это по-испански? А как переводится?        Смущённый общим вниманием писатель пробормотал что-то себе под нос.        - Что? - не расслышал Семён Михайлович. - "Встреча каки с клизмой"? Футуристично.        - Отпустите, - приказал Сталин, возвращая документы. - Кто из нас в молодости не ошибался? Не будем мучить талантливого человека.        - Добить? - оживился Будённый.        - Зачем? А кто нас будет сегодня кормить?

        Семён Михайлович не то чтобы не доверял подполковнику Филиппову, но вошёл внутрь первым, держа в руке всё тот же наградной маузер. И сразу взгляд зацепился за яркое пятно на стене.        - Это ещё что за антисоветчина?        Большой плакат гласил:

        "Блестят        очков фининспектора        стёкла,        Исполнены        правдивой смелости.        И барана едят        в полушубке тёплом        рабоче-крестьянские        челюсти!"

        Испанец вздрогнул и побледнел:        - Это Маяковский, сеньор...        - Вздор, - возразил Будённый, - Владимир Владимирович не будет кушать баранину вместе со шкурой.        - Но он это написал...        Из-за спины Семёна Михайловича выдвинулся начальник охраны, также настроенный на литературную критику.        - Сеньор Теодоро, вы настаиваете на своей версии?        Представитель творческого общепита кивнул:        - Да. Плакаты присланы из Союза Писателей СССР.        - Вот как? - удивился подошедший следом Сталин. - А зачем им это надо? Что, больше заняться нечем, как нести культуру в массы?        Теодоро де ла Борзо обомлел. Прав был покойный Густав Короб-Бейро, предупреждая о страшном ОГПУ. А тут ещё страшнее... Ноги привычно подкосились, но усилием воли испанец заставил себя устоять. Лишь бы не заглянули в подвал....

        - Неужели нельзя сесть под навесом, чтобы ветерком обдувало? - Будённый вытер вспотевшее лицо платком. - Тут же натуральная баня, только веников не хватает.        - Нет, вы уже достаточно принесли хлопот нашей охране, - ответил Сталин. - Ещё хотите?        - Старым большевикам не стоит прятаться от своего народа, - не сдавался Семён Михайлович..        - Глупости говорите. Кто прячется? А вам не кажется, что они - это и есть мы?        - А-а-а...?        - Не поняли. Что же, объясню проще. Посмотрите вокруг - все народ и большевики одновременно. Спросите хоть у товарища фон Такса... Ваше величество, Вы большевик?        Баварский король отвлёкся от изучения меню:        - Ещё нет, товарищ Сталин, но когда у меня будут две сотни танков....        - Зачем вам они?        - Разве вам не докладывали о планирующейся агрессии против моего королевства?        Иосиф Виссарионович вопросительно посмотрел на Будённого. Тот виновато развёл руками:        - Извините, но план интервенции ещё полностью не разработан, и Генштаб ещё не назначил день её начала. Но Борис Михайлович обещал закончить работу недели через две. Успеем, товарищ Сталин.        - Вы меня с ума сведёте своей секретностью.        - Но ведь вот, - Семён Михайлович ткнул пальцем в сторону висящего плаката. - Откуда-то произошла утечка информации про подготовку зимнего обмундирования? Поверьте, я знаю Владимира Владимировича достаточно долго... Он такого написать не мог. Очередную глупость о пробках в Моссельпроме - да. Но только не проговориться...        Сталин задумался. Подготовку к поддержке свободных выборов в Финляндии, на которых должен был победить кандидат от "Всемирного конгресса народов Лапландии", велась в строжайшей тайне. Видимо иностранные разведки получили доступ к статистическим данным. А в них чётко было видно увеличение поголовья овец в Советском Союзе, утроившийся выпуск валенок, полушубков, шерстяного обмундирования. Кто это? Американцы, англичане, или сами финны? И почему вдруг решили объявить о своём знании таким необычным способом?        В злой умысел или предательство Маяковского Иосиф Виссарионович тоже не верил. Тем более, что человеку скомпрометировавшему себя поэзией в прошлом, ничего секретного не доверяли. Да ему и не нужно было - Владимир Владимирович так увлёкся своей работой, что в Москве практически не бывал. А в последнее время вообще пропадал на Крайнем Севере, лично вручаю паспорта каждому отловленному в тундре оленеводу.        Так что же, кому выгодна его дискредитация? Сталин мысленно перебрал несколько кандидатур, но не нашёл подходящей. Даже намёка не было на то, что устранение Маяковского послужит чьим-то интересам.        - Мы кушать сегодня будем? - проворчал недовольный задержкой Будённый.        - Так точно, товарищ генерал-лейтенант, - откликнулся фон Такс поводя носом. - Чувствуете дымок?        Семён Михайлович тоже принюхался.        - Это не мясо. Это что-то другое горит.        Подполковник Филиппов, до того спокойно сидевший в сторонке, вдруг резко встал, опрокинув столик, и бросился к выходу. Не совсем сразу бросился - сначала красиво перекатился по полу, выхватывая пистолет, и в изящном пируэте ударил в дверь двумя ногами. По всей видимости, Виктор Эдуардович решил, что она злонамеренно будет заперта неизвестными террористами, устроившими поджог. Но злоумышленников не было. Вместо них в проёме мелькнули чьи-то ноги, и через пару долгих секунд послышался удар тяжёлого тела об землю.        Начальник охраны выглянул на улицу - возле лежащего без движения сеньора Теодоро уже хлопотали бойцы. Один из них довольно профессионально пытался привести в чувство испанского шашлычника, но лёгкие удары кулаком по лицу своего лечебного действия почему-то не оказывали.        - У него общий ушиб организма, товарищ подполковник, - доложил добровольный медик. - А в сознание приходить отказывается.        - Давай аптечку из машины, - приказал Филиппов, уже неторопливо спускаясь по ступенькам.        Сержант кинулся к автомобилям, но остановился на полпути.        - Товарищ подполковник, у нас йода не хватит, чтобы его целиком намазать. Может и зелёнку прихватить?        - Погоди, - Виктор Эдуардович задумался. - Йодом не надо. Холодное к нему бы приложить, а то синяк будет. Вот только где летом взять?        - Может тут холодильник есть? Я поищу?        Стукнуло открываемое окошко, и послышался насмешливый голос Будённого:        - Вы его ещё в морозилку засуньте, варвары. Вот до чего людей доводит городское воспитание - ни хрена не знают. Ледник поищите.        - Чего? - переспросил подполковник, твёрдо знавший, что ледниковый период давно уже закончился.        Семён Михайлович прокашлялся и с видом университетского преподавателя, да и с теми же интонациями, пояснил:        - Погреб это такой, забитый снегом с зимы. Где-то обязательно должен быть.        - Рыбаков, - Виктор Эдуардович посмотрел всё на того же сержанта, - бери ещё двоих, и осмотрите территорию. И это... давай без своих игрушек.        - Я что, совсем уж без понятия, товарищ подполковник, - обиделся боец. Но потом расплылся в довольной улыбке. - Сразу на поражение стрелять буду. Разрешите идти?        - Давай, - Филиппов проводил подчинённых взглядом и тоже улыбнулся, вспомнив недавние события.        Пару месяцев назад сержант Рыбаков, более известный под позывным "Клятый", каким-то образом (по его словам вполне законным) проник на склад Московского военного округа и среди прочей добычи приволок оттуда занятные игрушки. Как он умудрился отыскать валявшиеся ещё с дореволюционных времён французские духовые ружья, так и не сознался. Изначально они стреляли каучуковыми шариками, но после некоторой модернизации боеприпасов превратились в страшное оружие. Нет, убить так никого и не убили, но начинённые масляной краской пополам с какой-то едкой дрянью снаряды доставили немало хлопот.        Первой жертвой пал Михаил Иванович Калинин, при проверке документов у Боровицких ворот попавший под обстрел неизвестных снайперов. Шарик влетел в открытое окно автомобиля и окрасил бороду всероссийского старосты в радикальный красный цвет. Видимо в силу крестьянского происхождения пролетарский колер товарищу Калинину не понравился, и на террористов была объявлена охота.        Их так и не поймали, хотя комендантская рота восемь часов в полном составе гоняла шестерых шутников по Кремлю. Конец веселью положил сам товарищ Сталин, когда в окно его кабинета влетела шальная пуля. Недоразумение объявили учениями, комендант получил выговор за недостаточную подготовку личного состава и новую должность в охране Хабаровского авиационного завода, а сержант Рыбаков - официальное разрешение проводить тренировки смежников в любое удобное для него время.

        Сталин встретил подполковника укоризненным покачиванием головы:        - Товарищ Филиппов, вы так быстро нас покинули, что оставили совсем без охраны.        - И без обеда, - добавил Будённый. - Кто шашлык жарить будет? За что писателя ушибли?        - За дело, - ответил Виктор Эдуардович, на лице которого появилось весьма странное выражение. - Товарищ Сталин, вы не могли бы спуститься в подвал? Мы нашли кое-что интересное.        - Бриллианты для диктатуры пролетариата? - усмехнулся Иосиф Виссарионович.        - Хуже.        - Вот как? Тогда показывайте дорогу. Посмотрим что такое ужасное вы обнаружили.        Вход в подвал обнаружился с обратной стороны шашлычной. Вслед за Филипповым все спустились вниз.        - Это склад макулатуры? - недоумённо спросил Будённый, окидывая взглядом помещение. - Или на растопку мангала бумага заготовлена?        - Не совсем макулатура, товарищ генерал-лейтенант, - подполковник пнул один из плотно перевязанных тючков. От сильного удара бечёвка лопнула и он разлетелся.        - Ну ни хрена себе! - Будённый наклонился и поднял один из листков. На одной стороне были напечатаны всё те же стихи Маяковского, а с другой на бронетанкового командующего глядела размалёванная девица, одетая только в бижутерию. - Тьфу! Так это вот чего писатель сжигал!        - Порнография, - со знанием дела подтвердил баварский король. - У меня в королевстве за такое пять лет полагается.        Сталин пошевелил носком сапога валяющиеся на полу плакаты.        - Я бы с вами согласился, товарищ фон Такс, но тут дело политическое.        - Да?        - Конечно. Налицо попытка дискредитации советской власти в целом, и начальника государственной паспортной службы в частности. И я бы не хотел, чтобы наш серпастый и молоткастый, как правильно выразился Владимир Владимирович, в дальнейшем ассоциировался вот с этим...        - Звоню, товарищ Сталин? - уточнил подполковник.        - Да. И пусть тут разбирается Вышинский.

        "Москва. "Правда" 5 августа 1936 года

        Формула обвинения.

        Следствие считает установленным, что:        1. В 1933-36 г.г. по заданию враждебных СССР иностранных разведок обвиняемыми по настоящему делу была составлена заговорщицкая группа под названием "Союз писателей Лемберга", поставившая своей целью шпионаж в пользу иностранных государств, нацистскую пропаганду, подрыв военной мощи СССР путём гнусных пасквилей и клеветнических книг, террор и, наконец, свержение существующего в СССР общественного политического строя и установление капитализма и власти буржуазии.        2. "Союз писателей Лемберга" вступил в противоестественные сношения с некоторыми иностранными разведками в целях получения с их стороны финансовой помощи для осуществления своих преступных замыслов.        3. "Союз писателей Лемберга" систематически занимался в пользу указанных государств шпионажем, осуществлял выпуск вредительской литературы антисоветского и антирелигиозного содержания.        4. "Союз писателей Лемберга" организовывал задержку в выплате гонораров выдающимся деятелям литературы А.М. Горькому, Г.Ю. Орловскому, М.А.Булгакову, А.Н.Толстому, А.В.Шмалько, В.П.Катаеву, нанеся этим невосполнимый ущерб советской литературе.

        Все обвиняемые уличаются как показаниями свидетелей, так и имеющимися в деле документальными данными и вещественными доказательствами и полностью признали себя виновными в предъявленных обвинениях.        На основании изложенного обвиняются:        Аврааменко Пейсах Александрович, 1888 года рождения        Камерерский Глорх Андреевич, 1910 года рождения        Светловани Епифан Дмитриевич, 1891 года рождения        Коробкомский Иосиф Мартынович, 1900 года рождения        Корчмович (Бомбардов) Еврипид Юрьевич, 1873 года рождения        Золотарский Владимир Преторович, 1889 года рождения        Сержантов Даниил Мастерович, 1893 года рождения

        в том, что являясь активными участниками антисоветского заговора, совершили тягчайшие государственные преступления, указанные в п.п. 1-4 формулы обвинения, предусмотренные ст.ст. 58-1а, 58-2, 58-7, 58-8, 58-9 и 58-11 УК РСФСР, а обвиняемый Аврааменко, кроме того, совершил преступление, предусмотренное ст. 154а УК РСФСР.        Вследствие изложенного все указанные обвиняемые подлежат суду Военной коллегии Верховного суда СССР.        Настоящее обвинительное заключение составлено в г.Москве 23 июля 1936 года.

        Прокурор Союза ССР А.Вышинский"

        Глава третья

Тракторист Либерман

Крепко сел на стакан,

Обессилев понять

Стратегический план

По которому он

Пролетарий всех стран

Мимо денег и кассы.

Сергей Трофимов

        Нижегородский край Подновье Колхоз им. П.А.Столыпина Лето 36-го.

        Большая волна от маленького речного буксира, называемого волгарями попросту утюгом, с шелестом набежала на берег, заставив стоящего с удочкой человека сделать шаг назад. Не достав до рыбака, вода утешилась тем, что при отступлении прихватила с собой валявшуюся на песке ржавую консервную банку с червяками. Утащила, поигралась немного, да и утопила, накрыв очередным пенистым гребнем.        Пропажа обнаружилась почти сразу же. Вот только человек отреагировал на неё довольно своеобразно. Он не стал ругаться, что вполне можно было ожидать, а молча плюнул под ноги и выбросил удочку. Потом уселся, обхватив колени руками, и грустно проводил взглядом уплывающую по течению снасть. Да... И сегодня не повезло. И что это жизнь такая поганая? Вроде привык за столько лет...        Всё началось ещё в раннем детстве. Точнее сказать - прямо сразу после рождения. Мало того что папочка носил фамилию Рубинштейн, так и умудрился передать её по наследству родному сыну. Это бы ещё ничего, но он ещё имечко дал соответствующее. Да... Подходящее какому-нибудь банкиру, аптекарю, музыканту, в конце концов. Но родители умудрились потерять юного Абрама Рубинштейна прямо в нью-йоркском порту, куда прибыли в двадцатом году из охваченного военным безумием Крыма. И несостоявшийся дирижёр с пятилетнего возраста рос в семье фермера из Айовы. Какая уж тут музыка.        Абрам в совершенстве постиг искусство езды на тракторе, неоднократно побеждая в гонках, скоростную дойку коров, и таинство приготовления копчёного сала. И даже освоил банджо, подаренное приёмным отцом на восемнадцатилетие. Но привязавшиеся с юных лет несчастья не оставили и здесь. Сначала полиция обнаружила и уничтожила основной источник дохода фермы - аппарат, на котором весь округ гнал хоть и дрянной кукурузный, но виски. В короткой рукопашной схватке Рубинштейн так получил по голове, что на два месяца разучился говорить. А когда снова начал, выяснилось, что английский язык забыт окончательно и бесповоротно. Приехавший из Баттендорфа доктор Клабке с ужасом узнал в речи пациента те самые выражения, с которыми его самого ещё в шестнадцатом году били прикладами русские солдаты.        Лечение у местных светил медицины не помогло, но приёмный отец не терял надежды. Он взял в банке кредит под залог своей фермы, и совсем было собрался везти Абрама в Новый Орлеан, где, по слухам, сохранились негритянские колдуны, творящие сущие чудеса. Малое чудо обещали за четыре с половиной тысячи долларов, а большое уже за шесть, но с дополнительными вливаниями не меньше галлона. Мистер Гарриман скрягой не был и решил потратиться по максимальному тарифу.        Но коварная судьба из одного только желания досадить Абраму Рубинштейну всё переиграла на свой лад. Как-то неожиданно началась депрессия, и банк срочно потребовал вернуть кредит. Не ожидавший такой пакости приёмный отец возмутился и попытался оспорить решение, приводя в качестве аргументов некоторые выражения на русском языке. И к большому несчастью был понят. Через неделю многочисленное семейство Гарриманов лишилось своей фермы и оказалось на улице.        Поначалу мужчины пытались найти работу, но по Соединённым Штатам бродили миллионы таких же голодных и готовых на всё. Рубинштейн, которому к тому времени исполнилось уже двадцать лет, при взгляде на младших, пусть не кровных, но родных, вдруг понял - быть готовым на всё слишком мало. Нужно гораздо больше.        Начали с самого простого - налёты на полицейские участки проходили в удивительной гармонии с совестью и внутренними убеждениями. Особенно если вспомнить тот злополучный удар по голове... Но постепенно гастроли по стране становились всё опаснее, а уходить от погони на привычных тракторах всё сложнее и сложнее. В тридцать четвёртом году и вовсе прижало - папаша Гарриман поймал пулю и на долгие месяцы выбыл из игры. По его выздоровлению пришлось менять квалификацию, так как плохо сгибающаяся нога не располагала к активному образу жизни. Да и какая это жизнь? Так, на кусок хлеба с тонким слоем даже не сливочного, пальмового масла хватало, а больше ни-ни... Тем более львиная доля доходов от беспокойного бизнеса уходила на учёбу трёх младших сестёр.        Со сменой профессии у Абрама Рубинштейна в очередной раз закончилось везение. Со стороны, конечно, оно так не выглядело, но это ещё как посмотреть. Следующим этапом большого пути стал экзорцизм. Видите ли, дело в том, что дамы в штате Айова, преимущественно незамужние, по неизвестной причине часто бывали одержимы бесами. Легион - это вряд ли, но не менее батальона нечистой силы ежегодно квартировало в более или менее (дело вкуса) симпатичных представительницах прекрасного пола. Иногда они (разумеется бесы) вселялись и в замужних женщин, действуя хитро и избирательно - только в тех, чьи мужья много старше и в силу немощности своей не могли разрушить дьявольские козни многократной и регулярной молитвой.        Папаша Гарриман добросовестно пахал на этой благодатной почве почти три с половиной месяца, но возраст и старые раны сказались отрицательно на качестве работы - нечисть упорно возвращалась. Выезды по гарантийному обслуживанию окончательно подорвали здоровье бывшего фермера и поставили крест на дальнейшей карьере. Весь следующий год Рубинштейн вёл тяжкую битву единолично. Неизвестно, сколько бы это продолжалось, если бы в один далеко не прекрасный момент сразу тридцать четыре клиентки не заявили о намерении монопольно пользоваться услугами экзорциста. И на семейном совете единогласно приняли решение - бежать!        До канадской границы не успели. На очередной заправке в Миннесоте их опознал шериф одного из маленьких городков. Вот сволочь злопамятная! И разойтись полюбовно не согласился. Ну и мир его праху... Хм... Бог ему судья.        Далее пришлось уносить ноги, отстреливаясь на ходу от длинной очереди желающих свести счёты. К охоте подключилась и национальная гвардия (именно так, с маленькой буквы, большую они ещё не заслужили), которой было обещано по пять долларов за поимку каждого беглеца. Дорогу на север перекрыли настолько прочно, что пришлось резко сворачивать в сторону атлантического побережья. Немного легче стало у Великих Озёр, где погоню несколько раз встречали засадами, а совсем оторваться удалось только затерявшись в развалинах Детройта.        Но долго жить в провонявшем перебродившей патокой городе не получилось. Постоянные конфликты с местными бандами хотя и практически уполовинили ряды последних, но детям здесь было не место. И вот в один из своих рейдов за продуктами и учебниками для младших сестёр Рубинштейн наткнулся на представительство Балтийской Конфедерации. К политике Абрам в последнее время был равнодушен и потому флаг у входа не опознал. Политическая безграмотность и послужила толчком к дальнейшим переменам в его судьбе.        Попытка привычно ограбить эмиссаров Сагалевича была грубо пресечена в самом начале сильным ударом в ухо. Оружие отобрали, добавив ещё несколько оплеух, и серьёзные носатые дяди объяснили всю глубину Абрамовых заблуждений. Объяснили и поставили перед фактом - по соглашению тридцать пятого года преступления, совершённые на территории представительств Балтийской Конфедерации, приравниваются к преступлениям против человечества и приговор имеют однозначный, обжалованию и амнистии не подлежащий. Но, принимая во внимание владение обвиняемым русским языком, возможны варианты...        Рубинштейн не стал упорствовать в заблуждениях и раскаялся. В результате глубокого осознания пагубности буржуазного строя и его дурного влияния на прогрессивных представителей трудового народа стороны пришли к соглашению. И через неделю семья Абрама грузилась на пароход "Товарищ Далай-лама", следующий в Ленинград. А по прошествии ещё месяца колхоз имени Столыпина радостно принимал новых работников.        В Подновье трактора ещё не использовали в качестве боевой техники, поэтому пришлось срочно вспоминать навыки мирной жизни. Папаша Гарриман быстро освоился, привык и после сдачи обязательного экзамена по русскому языку получил советское гражданство и паспорт на имя Ивана Джонатановича Горемыкина. Абрам тоже стал полноправным гражданином но фамилию не поменял, утверждая что она и без того достаточно русская. Никто и не возражал - после того, как в прошлом году конюшней начал заведовать Себастьян де Пейрак ди Соуза О`Коннор, местных жителей ничем нельзя было удивить.        Единственное неудобство состояло в том, что музыкальные таланты Абрама не произвели должного впечатления. Эка невидаль - банджо. Каждый сумеет извлечь звуки из натянутых на сковородку струн. То ли дело гармонь! И с первой же зарплаты в доме Рубинштейна появилась потехинская трехрядка. Правда, для этого пришлось занять у колхоза ещё три тысячи, но оно того стоило. Первое время, пока не научился, мимо Абрамовых окон опасались пробегать даже привыкшие ко всему подновские кобели. Очень уж за душу хватало! Но месяц упорных занятий, и очередная высота покорилась. Вот только в колхозный клуб его с гармошкой так и не пускали, потому что весь почти репертуар исполнителя далеко выходил за рамки приличий. Но по вечерам, за околицей, музыкант находил и благодарных слушателей и заслуженную славу.        Но счастье так и не пришло. Была тихая размеренная жизнь, от которой Рубинштейн, привыкший к более насыщенному времяпровождению, откровенно скучал. Преодолеть тоску не помогала даже ежедневная чистка положенного по бригадирской должности пистолета. И только в редкие минуты удавалось развеяться по-настоящему, как в прошлом месяце. Тогда получилось организовать межрайонные соревнования по форсированию Волги с самодельными шноркелями. Было очень весело. Стало ещё веселее, когда через десять минут после старта Александр Фёдорович Беляков объявил, что только победившую машину поднимут со дна за колхозный счёт. Сам Абрам участие в заезде так и не принял - его трактор дисквалифицировали из-за найденного в кабине баллона со сжатым воздухом.        И сейчас вот, в выпавший среди недели выходной день, единственное развлечение - сидеть с удочкой на берегу и наблюдать за работающими на месте соревнований водолазами. И бока до сих пор болят. И опять скучно!        Какой-то странный, незнакомый ранее звук отвлёк тракториста от грустных мыслей. Рубинштейн оглянулся и застыл в восхищении. Его сердце застучало сильнее, а душа встрепенулась в робком предвкушении чуда. По дороге вдоль Волги ехали солидные лимузины, а сзади, и это было главным, по обочинам, чтобы не повредить асфальт, летела мечта. Нет, даже две мечты. Вот оно, явленное чудо! И Абрам вдруг понял весь смысл своей предыдущей непутёвой жизни. Понял, и слёзы восторга потекли из глаз. Он родился танкистом, и судьба всеми силами готовила его к подвигам и славе!

        Подновье. Два часа спустя.

        - Так вы говорите, Александр Фёдорович, что товарищи Архангельский и Раевский здесь не появлялись? - спросил Сталин, поглаживая бесцеремонно забравшегося на колени Такса.        - Нет, Иосиф Виссарионович, никого не было. Я этих товарищей хоть и не видел никогда, но посторонний человек у нас был бы сразу заметен, - рассеяно ответил председатель, разглядывая бутылку с шампанским. И как она открывается? В путешествиях по миру пить эту кислятину приходилось неоднократно, но там разливали официанты. А в мирной жизни приличные люди себе такого баловства не позволяют.        После недолгих размышлений Беляков отдал бутылку Будённому. Кому как не золотопогонникам разбираться в этих шипучках? Семён Михайлович привычно, как в молодости, потянулся за шашкой, чтобы попросту срубить горлышко, но был остановлен фон Таксом.        - Подождите, товарищ генерал-лейтенант, давайте я открою.        - Да пожалуйста. А может, всё же сначала коньячку? - в голосе бронетанкового командующего слышалось неодобрение. - А то сейчас пробка как хлопнет... Ещё ребёнка разбудим.        Стол был накрыт в заросшем вишнями палисаднике, и все невольно посмотрели на дом, где спала полугодовалая дочь председателя колхоза. Сам Александр Фёдорович отрицательно покачал головой.        - Коньяк мы ещё успеем. А вот рождение девчонки после шести сыновей надо непременно обмыть шампанским.        Сталин подождал, когда фон Такс наполнит все бокалы, и встал. Свалившийся на траву Такс настоящий недовольно заворчал и с некоторым сомнением посмотрел на сапоги вождя. Нет, нельзя, это хороший дядька.        - Давайте выпьем за вашу дочь, товарищ Беляков, - произнёс Иосиф Виссарионович. - И пусть над её головой всегда будет мирное небо.        Выпили стоя и с большим энтузиазмом, только баварский король вдруг поперхнулся и спросил сдавленным голосом:        - А как же я?        - Что вы? - Сталин поставил бокал на стол. - Сомневаетесь в советском миролюбии?        - Нисколько, - фон Такс наконец-то прокашлялся. - Но как быть с агрессивными планами буржуазной Европы неожиданно напасть на Баварию первого сентября?        - Уже и дата известна?        - Так точно, товарищ Сталин. Мы тут с товарищем Будённым посоветовались. Как раз успеем.        - Назначили, значит. Это хорошо, внезапность - штука серьёзная. Но по нашим сведениям у вас кроме пятидесяти танков...        - А-а-а...        - Да, согласен, скоро будет двести пятьдесят. Но больше, насколько мы знаем, ничего нет.        - А два пехотных полка? - возразил фон Такс. - Их не считаете? Да такими силами мы любого противника в блин раскатаем.        - Если он вас догонит, - ухмыльнулся Будённый. - Ты, величество, давай без лозунгов говори. Не на партийном собрании. С Сагалевичем говорил?        - С Соломоном Боруховичем?        - Ты что, другого Сагалевича знаешь? - удивился Семён Михайлович. - Забудь, настоящий только один.        Фон Такс кивнул и сознался:        - Он обещал мне добровольцев.        - Много?        - Не знаю. Сказал - сколько найдёт.        - Бедная старушка Европа, - печально вздохнул Будённый.        - Вы так думаете, товарищ генерал-лейтенант?        - Насколько я знаю товарища Сагалевича, - ответил фон Таксу уже Сталин, - вы можете рассчитывать на недорогую аренду всей армии Галицийского Каганата.        Баварец опять поперхнулся.        - Простите, но какие же это добровольцы? И чем я буду расплачиваться, в конце концов? Хотите верьте, хотите нет, но даже мои носки куплены в кредит всё у того же Соломона Боруховича. Я банкрот, товарищи.        - Не горячитесь, Эммануил Людвигович, - Сталин постучал вилкой по ножке бокала, прерывая дальнейшие жалобы на судьбу. - Или мы с вами не русские люди?        - Яволь... натюрлих.        - Вот и я о том. Никто не собирается наживаться на временных, поверьте - временных, трудностях молодого государства.        - Да?        - Что вы так всё время удивляетесь?        - Просто боюсь поверить.        - А вот это зря. Коммунистической партии, которую я сейчас представляю, верить нужно обязательно.        - Точно, - подтвердил Будённый. - Большевики, особенно наученные военному делу настоящим образом - это вам не хрен собачий.        Беляков от такого заявления застыл с открытым ртом, но потом опомнился и схватился за коньяк. Пусть товарищ Сталин закусит лимончиком, а то его и так перекосило от слов Семёна Михайловича. Но надо отдать должное - промолчал. Да и возразить было нечего. Иосиф Виссарионович только рукой махнул:        - Вы, товарищ Будённый, даже такое серьёзное дело, как война, умудряетесь превратить в балаган.        - Это у меня от раздвоения личности.        - В каком смысле?        - А в прямом. Я вот хорошо помню, как белых гонял по Крыму, но из учебников точно знаю, что это мы с товарищем Врангелем интервентов оттуда выбивали. Что, не балаган? Цирк!        - Вы, Семён Михайлович, поосторожнее с такими высказываниями, - нахмурился Сталин. - Ладно здесь все свои. Но на будущее... И потом, вы не правы. Всё зависит от точки зрения. Вот скажите - летающие собаки бывают?        Будённый покосился на Такса, который на его глазах час назад нанёс сокрушительное поражение в воздушном бою стае наглых ворон. Пришлых, разумеется. Местных не было уже года полтора.        - Советская наука допускает их существование.        - Вот видите! Между прочим, история тоже наука, и даже более советская и передовая, чем остальные. Взять хотя бы ваш пример. Крым был? Был. Врангель и интервенты были? Непременно. А сейчас?        - Что сейчас? - не понял Будённый.        - Историю пишут победители, - пояснил Сталин. - А русский народ одержал победу в той войне. И это единственное, что стоит принимать во внимание.        Семён Михайлович подумал ещё раз и согласился:        - Точно. А кто думает иначе - тот козёл.        Все глубокомысленно помолчали, видимо, обдумывая новый научный термин. Вернее, аргумент в будущих дискуссиях. А потом фон Такс предложил выпить за непобедимую и легендарную Красную Армию. Но был одёрнут Иосифом Виссарионовичем, не клюнувшим на лесть:        - Наша армия, дорогой товарищ король, почти два года как Советская. А разделение её на красную и белую было придумано Троцким и Свердловым искусственно, в своих корыстных целях.        - Это официальная версия или возможны варианты? - уточнил баварец.        - Нет, это единственно правильная.        - Извините, товарищ Сталин, я не в этом смысле. Список виновных окончательный, или есть ещё кто-то невыявленный?        - У вас имеются кандидатуры?        - Как вам сказать... Мне кажется, что без швейцарских банкиров в восемнадцатом году никак не обошлось.        - Наверняка и австрийские, - поддержал гостя председатель колхоза. - Не просто так же меня ранили. Явный умысел.        Сталин задумчиво гонял вилкой по тарелке малосольный огурец. Потом поднял голову и внимательно посмотрел на собравшихся:        - Вы правы, товарищи, международный капитал должен ответить за свои преступления перед нашим народом.        - И перед моим, - фон Такс решительно стукнул кулаком по столу.        - Разумеется, - согласился Иосиф Виссарионович. - Только давайте договоримся - никаких аннексий и контрибуций. Слышите? Никаких незаконных отчуждений территории. Просто покажите на карте товарищу Булгакову все, что вас интересует, и он обеспечит нужными документами и результатами археологических изысканий, подтверждающими правомерность восстановления исторической справедливости.        - Спасибо, товарищ Сталин, - фон Такс залпом выпил свой коньяк, пытаясь скрыть волнение, и уточнил. - А насколько далеко продвинулись изыскания?        - Достаточно для того, чтобы на Рим вы не рассчитывали. По просьбе товарища Буонапартэ, Ром и Ремул признаны древними корсиканцами, несмотря на цыганские имена. Делайте соответствующие выводы.        - Жалко...        - Зато он сможет помочь вам с авиацией.        - А она у него есть? Вроде бы подводные лодки летать не умеют?        - Конечно, есть. Недавно китайцы наконец-то смогли собрать нужную сумму на передислокацию из Маньчжурии дивизии генерала Величко.        - Простите, но он же год как главком ВВС?        - Да, но лётчики чтят традиции своего первого командира.        - А какое дело до этого китайцам? - удивился король.        - Не знаю, - Сталин пожал плечами. - Но очень просили. Ладно... мы отвлеклись. О чём мы говорили? Ах, да... Авиация у вас будет, танки есть, добровольцами помогут. Слушайте, Эммануил Людвигович, а возьмите к себе бывших поляков.        - А где их взять? И куда потом девать?        - У Антона Ивановича попросите. Я могу ему позвонить. Всё равно пока Великую Армению от можа до можа построить не получается, пусть хоть вам помогут. Подарите им потом Крит или Мальту. Ну, тут уже с товарищем Буонапартэ решите. А что, вояки они неплохие. Правда, Семён Михайлович?        Будённый на миг оторвался от блюда с квашеной капустой:        - Угу, нормально нам тогда накостыляли.        - Не нам, а Тухачевскому, - возразил Сталин. - Это большая разница. Но против австрийцев в самый раз будут.        - Тут ещё такое дело, - смущённо признался фон Такс. - Мне бы ещё экипажи на танки...        - А как вы вообще воевать собрались? - удивлённо спросил Иосиф Виссарионович. - Может быть, у вас и снарядов нет?        - Есть. По десять выстрелов на ствол. А что, мало? Так я говорил, что мы бедные. Чего уж теперь... Ввяжемся в бой, а там посмотрим.        - На что вы вообще надеетесь, Эммануил Людвигович?        - На вас, товарищ Сталин!        - Бля-а-а-а! - вырвалось у вождя, схватившегося за сердце.        - А чего? - баварец смотрел искренне и наивно. - Всё прогрессивное человечество надеется, а мне нельзя?

        Иосиф Виссарионович минут десять набивал трубку и хранил молчание. Потом прикурил и через клубы дыма кивнул:        - Товарищ Будённый, подберите ему добровольцев.        А председатель колхоза наклонился к уху фон Такса и прошептал:        - Хотите лучшего в мире механика-водителя? Совершенно бесплатно.        - Конечно хочу. Только где его взять?        - Я же не просто так спрашиваю.        - А он точно лучший?        - Обижаете.        - Извините, Александр Фёдорович. А бесплатно - это сколько?        - Сами определитесь. После войны, - Беляков повернулся на скрип открывающейся двери и окликнул выходящего из дома сына: - Николай, позови сюда Абрама Рубинштейна.        - Абрама? - удивился фон Такс.        - Я же говорю - лучший!

        Глава четвёртая

Прощайте навсегда прыщавые девчонки,

А также дамы в собственном соку.

За вас уже никто не надорвёт печёнку,

И не вонзит копьё на всём скаку.

Сергей Трофимов.

        Место вне времени и пространства.

        Житие от Гавриила.

        Звонок от шефа застал меня в ванной. Старый пень, обязательно нужно позвонить в тот момент, когда я бреюсь или... хм... скажем так, не один. Вот и в этот раз не сказал ничего толком, а потребовал явиться к нему в кабинет прямо с утра. Угу, таки разбежался. Приду, конечно, как не придти. Только утро в моём понимании может начинаться и в три часа. Точно, припрусь ни свет ни заря, попинаю запертую дверь, оставлю у дежурного серафима записку, а сам к Александру Васильевичу умотаю. Давно старик приглашает, нужно уважить. Тем более его гренадёры как раз неплохое пиво сварили. Пиво по-суворовски, скажу вам, штука великолепная.        Да, прошу прощения, забыл представиться. Я Гавриил. Если точнее, то Гавриил-архангел. Но не будем официальны, тем более до недавнего времени вместе со своим напарником Израилом был разжалован в простые ангелы-хранители. Но благие намерения начальства принесли столько беспокойства в высшие сферы, что не прошло и двух лет, как нас реабилитировали и восстановили в должности. Я не возражал, хотя и в хранителях чувствовал себя нормально. Да, не удивляйтесь, грех тщеславия и карьеризма настолько чужд божественному происхождению... Израил же является редким исключением, лишь подтверждающим правило.        Несколько лет назад по вашему времени мы с Изей вляпались в одну восхитительно увлекательную историю. В принципе, она и послужила поводом для разжалования. Лаврентий Павлович Берия, принимавший участие в приключениях, не пострадал. Александр Христофорович Бенкендорф не сдаёт своих подчинённых, в отличие от нашего дорогого шефа. А началось всё с командировки на Северный Полюс.        Что, уже слышали эту историю? Догадываюсь, кто мог проговориться. Есть среди вас один такой... Всё пишет, пишет и пишет. Сколько раз говорил по-родственному: - "Сергей Николаевич, бросай ты это неблагодарное дело. Всё равно никто не поверит, только смеяться будут". Нет, упёртый. Совсем как я. Что? Да, совершенно правильно, мы родственники. Он мне троюродным внучатым племянником приходится, вот и терплю летописца. А вдруг из его писанины что-то толковое и выйдет? Тем более читал как-то черновики - ведь ни одного слова не соврал, шельма. Так, приукрасил, конечно, но без этого литература не может. И не сомневайтесь, ответственно заявляю, все, что вы прочитали ранее - самый правдивый рассказ, который мне приходилось видеть. Честное слово!        А после возвращения из командировки мы имели несколько нелицеприятный разговор с начальством, после которого нас и понизили в звании. Плевать, зато у шефа до сих пор одно ухо в два раза больше другого. А ещё чуть попозже наша троица (как известно, любимое число Господа) убыла в неизвестном для посторонних направлении. И про это читали? Опять опередил. Ладно, что теперь. Но вот следующую историю расскажу только вам. Договорились? И родственнику моему ни слова. Хорошо?

        Пива так и не удалось попить. После звонка шефа заявился Израил с кувшином нектара трёхтысячелетней выделки. Да, вы не ослышались, именно выделки, а не выгонки. Божественные напитки гнать нельзя, могут обидеться и уйти. Бывали прецеденты. Хотя, между нами, на вкус этот нектар так себе. С сорокалетним армянским коньяком даже сравнивать не стоит. Но пьём, куда деваться. Тем более вот этот, честно взятый на меч в набеге на территорию олимпийских бесов.        - Гиви, мне Никола звонил, - с порога заявил напарник. И даже не заглянул первым делом в холодильник, что говорило о высшей степени озабоченности. В хорошем смысле, разумеется.        - Да ну его, - я принял кувшин и протянул руку. - Ты бы хоть поздоровался сначала.        - Ой, извини, ave Cesar!        - Чего?        - Здрасти, говорю, - Израил оглянулся по сторонам. - Посторонних нет?        - Только ты.        - Я свой, - напарник опять завладел кувшином и принялся ковырять пробку волнистым малазийским кинжалом, привезённым мной из давней командировки. Но занятые руки не мешали говорить. - Гиви, наш шеф планирует какую-то операцию.        - Почему так думаешь? - а вот это уже серьёзно. Израил издавна славился способностью чувствовать неприятности задолго до их появления.        - Я сегодня был... ну, это неважно. Так вот, нашего начальника вызывали туда, - Изя ткнул пальцем в потолок, - на самый верх.        - Не может быть.        - Точно тебе говорю. Вылетел из транспортного облака как ошпаренный, морда красными пятнами пошла, нимб набекрень. И главное - матерится вполголоса по-русски.        Стоп, а вот это уже серьёзно. Шеф ругался в силу своего происхождения исключительно на греческом языке, и только в особых случаях переходил на русский. И что сие означает? Только одно - завтра наш ждёт большой пистон, так как по мнению руководства только мы с Израилом и виноваты во всех бедах. Часовню, ту самую, тоже на нас вешает.        - А знаешь что? - говорю напарнику после некоторого размышления. - А ну его, а?        Изя тяжело вздохнул и повертел головой в поисках чистых стаканов. И ведь не в первый раз. Ну в кого он такой гурман?        - Нет, Гаврила, ты как хочешь, а я завтра пойду.        - Оно тебе надо?        - Честно? Надо. Надоело хранителем быть. Не в нашем возрасте на побегушках бегать. Хватит, вот уже где всё сидит, - Израил наглядно показал степень надоения. Или надоедания? Без разницы, вот только зря про кинжал забыл. Волнистая отточенная бронза с противным хрустом чиркнула по горлу.        - Осторожнее, - я немного запоздал с предупреждением. - Ну вот, любимый ножик затупил.        Изя бросил на стол испорченное оружие и отхлебнул из горлышка кувшина:        - А ничего бражка. Сладковата, правда, на мой вкус. Ну, так что, тебя завтра ждать? - последовал ещё один долгий глоток. - И найди, наконец, стаканы.        - В шкафчике.        - Слушай, Гиви, а чего крыльями зря махать? Заночую здесь. Так где, говоришь, стаканы?

        Наутро мы стояли перед шефом. Против обыкновения он был вежлив и, тьфу-тьфу, почти ласков. И даже не обратил внимание на покачивающегося Израила. А может, и заметил, потому что сразу предложил присесть. Я с облегчением опустился в кресло.        - Итак, господа, - начал было Николай, но был прерван в самом начале речи.        - Мы товарищи, - недовольно пробурчал Изя.        От такой наглости шеф побагровел и прошипел сквозь зубы:        - А я сказал - господа!        - Протестую! Господь у нас один, и я не позволю! - что конкретно не позволит, мой напарник не уточнил. Но этого оказалось достаточно.        - Да, действительно, - пошёл на попятную Николай. - Так вот, товарищи архангелы, я пригласил вас, чтобы сообщить пренеприятнейшее известие. Что за смешки? Нет, ревизора не будет. Вместо него ожидается большой втык. И именно для нашего отдела. Всем понятно?        - Чего сразу мы? Что, плохо работаем? - возмутился Израил.        Шеф посмотрел на него добрым, укоризненным и одновременно всепрощающим взглядом:        - Есть мнение, что излишне хорошо работаем. И виноваты в этом вы оба. И примкнувший Лаврентий Павлович.        Тут уже я не выдержал:        - И кого не устраивает? Рвёмся за одну зарплату, как проклятые, себя не жалеем, недосыпаем, недопиваем, недоедаем... И это вместо благодарности?        - Успокойтесь, товарищ Гавриил, - Николай поправил всё время сползающий на сторону нимб. - Претензии ко всему отделу, и ко мне в том числе.        - А что конкретно?        Господи, как же не люблю вот такие вот подковёрные интриги. Наверняка какая-то сволочь из зависти настучала наверх. А что? Ничего человеческое нам не чуждо.        - Конкретики захотелось? Ладно, присаживайтесь поближе, - и тут неожиданно шеф сделал то, чего меньше всего можно было ожидать. Он вынул из ящика стола пыльную бутылку с истлевшей от времени этикеткой, три пузатых стакана и блюдечко с тонко порезанным лимоном. - Разольёте, товарищ генерал-майор?        От такого обращения у меня даже горло перехватило. Изя, тот вообще сидел в полной прострации. Ещё бы, сколько тысячелетий воюем, но ещё ни разу наши земные звания не были признаны здесь. Хоть трижды генералиссимусом стань, а хоть пополам разорвись, но любой столпник или отшельник, загрызенный клопами насмерть в своей келье, всё равно будет котироваться выше. Двойные стандарты, будь они неладны. И вдруг такое... Даже руки задрожали и бутылка выбивала по краю стаканов замысловатый фокстрот.        - Вы не ослышались, товарищи. Именно та самая командировка, а также последующая за ней, так сказать, спасательная операция, и вызвали недовольство там, наверху. Понимаю, что вы не виноваты в образовании нового мира, но именно непосредственное ваше вмешательство привело к тому, что он окончательно сформировался как самостоятельная реальность. И мало того - стал равноправным с нашим.        - Так не бывает, - Изя, не дожидаясь тостов, опрокинул в себя коньяк. - Мистика, противоречащая божьему промыслу.        - И тем не менее, - шеф сделал несколько мелких глотков и кивнул одобрительно. Но не Израилу, а коньяку. - И сейчас мы имеем два мира, каждый их которых служит точкой отсчёта для своей реальности. Слава Богу, они не пересекаются... Но есть главный момент - на вашу, да, именно вашу, Землю никто кроме вас попасть не может.        - И даже..., - осенило меня.        - Именно, - подтвердил догадку Николай. - Исключительно по вашему приглашению и никак иначе. Ему самому, по большому счёту, на это наплевать, но у некоторых сей факт вызывает немалое раздражение. Мало того что появился полностью неподвластный мир, так ещё работы прибавилось.        - Это как? - не сообразил напарник.        - Да элементарно. При всей независимости, души умерших всё равно попадают сюда. И если с посторонними всё ясно, их просто развоплощают, то с нашими приходится повозиться. Согласитесь, нехорошо будет, если после смерти человек, уверенный в своей неповторимости, столкнётся нос к носу с самим собой.        Понятно. Сейчас на нас навьючат что-нибудь эдакое, отчего адские муки покажутся не более чем пикником на обочине. Но оказалось, всё не так уж и плохо. Шеф продолжил:        - Поэтому принято решение - чтобы не раздражать сами понимаете кого, вы оба отправляетесь в почётную ссылку. Куда? В свой мир. Старший - Гавриил. С сегодняшнего дня оклады удваиваются. Доплата за воинское звание и боевые награды дополнительно. Вопросы?        Какие могут быть вопросы? Да я готов шефа в лысину расцеловать за такие слова. Если ко мне по человечески... В смысле, с такой божественной обходительностью. И сразу интересуюсь:        - Аванс будет?        - Да, в бухгалтерию я уже позвонил.        - Когда отправляться?        - Лучше бы прямо сейчас, но принимая во внимание некоторые организационные вопросы... По готовности.        Шеф не перестаёт удивлять - штатский человек, а такое глубокое понимание сути воинской службы! Знает, что без обмытия никак нельзя обойтись. Но это уже без него.        - Наши обязанности там?        Николай неторопливо допил коньяк и ответил:        - Вы не должны допустить... Да чего там, просто сделайте так, чтобы меньше ваших попадало сюда. Вот и всё, в принципе. В остальном вольны поступать, как заблагорассудится. И это, без фанатизма, коллеги. В отделе развоплощения и утилизации тоже живые души работают. Штат я им, конечно, увеличу минимум втрое, но всё равно - не увлекайтесь геноцидом.        - Да я..., - проклятье, от нахлынувшей эйфории даже толком оправдаться не могу, а на расплывшуюся в довольной улыбке физиономию Израила лучше вообще не смотреть.        - И, тем не менее, - шеф улыбнулся и налил ещё по одной.        Мог бы и не говорить. Давненько не случалось у нас таких удачных заданий.        - Только вот о чём хочу попросить, - продолжил Николай. - Дело личного характера. Даже не знаю, как объяснить.        - Тут все свои, не стесняйтесь, - пришёл на выручку напарник. - Что нужно? Храм в Лондоне построить? Или на месте Лондона?        - Понимаете, - начальник оглянулся по сторонам и перешёл на шёпот, - меня бы там похоронить по-человечески.        - В каком смысле?        - В прямом. Сейчас мои мощи в Италии хранятся. Знаете, неприятно чувствовать себя музейным экспонатом.        - Привезти сюда?        - Нет, не надо. Просто похороните на родине.        - Это где, в Турции, что ли?        Николай грустно вздохнул:        - Если она дорога вам как память... Но при жизни я такой страны не знал.        Я посмотрел на Израила. Сидит, уставившись в стакан, а на лице кроме ехидной улыбки ещё напряжённая работа мысли читается. Видимо, тоже рассуждает: потерпит ли товарищ Сталин возрождение Византийского государства, и если да, то кто сможет претендовать на престол. Или должность? Скорее всего так, потому что две империи, пусть одна из них так ещё не называется - перебор. Тогда что, княжество? Нет, не пойдёт. Великое уже есть, а простые опошлены существованием всяческих Монако и прочих Люксембургов. Хотя, если память не изменяет, что-то слышал о предложении организовать на месте Турции Великую Армению. Кто там у меня из знакомых армян есть? Микоян? Нет, уж лучше Каганович. Если в профиль посмотреть, так вылитый армянин. Или не торопиться? Плюс-минус сто лет в нашем случае ничего не меняют. Ладно, там видно будет.        - Сделаем, шеф, - отвечаю Николаю таким же тихим шёпотом. - Вот только втроём быстрее бы справились.        - Имеете в виду Лаврентия Павловича? Да, он тоже может проходить между мирами. Если сумеете договориться с его начальством, ничего против иметь не буду.        - Я поговорю, не думаю, что такая большая проблема.        - Тогда на посошок?        Надо же, совсем обрусел. Я против тоста не возражал, действительно засиделись, поэтому с удовольствием выпил, краем глаза наблюдая, как хозяйственный Израил прячет за пазуху наполовину полную бутылку. Правильно, мало ли чего может приключиться в дороге? Правда, идти совсем ничего, но вдруг в бухгалтерии какие-нибудь неполадки? А заявиться в гости с пустыми руками просто неприлично. Нас хоть и поймут, но не одобрят.        Ну, прощай, товарищ Никола Чудотворец. Не знаю, когда увидимся в следующий раз. Сколько лет пройдёт? Про то только Господь ведает. Интересно, вспомнит ли он о нас? Чай не чужие... Ладно, что теперь, инда побредём...

        Житие от Израила

        Хорошо Гавриле говорить: "побредём". Сказал и смотался делать закупки для будущей экспедиции, свалив на меня самую тяжёлую работу. Преимущественно она заключалась в том, чтобы не щадя печени серьёзно поговорить со знакомыми из технического отдела и запастись на дорогу некоторыми мелкими безделушками, значительно облегчающими жизнь. Сам он, видите ли, не обладает достаточной степенью наглости для подобных мероприятий. Будто я обладаю.        Вся моя деятельность заключалась в посредничестве. Помните сказку про Иванушку-дурачка и серого волка? Вот, один в один. Чтобы получить три штуки ГБР-30 * в одной лаборатории, пришлось доставать им деревянные вставные челюсти Авраама Линкольна, которые, в свою очередь, сменял на коврик, погрызенный лично Адольфом Алоизычем после получения известий из Сталинграда. И дались технарям эти коврики, специально за ними к потенциальному противнику спускался, ладно для размена хватило случайно завалявшейся в кармане зажигалки. Той самой, с помощью которой разводили костёр под Джордано Бруно.        Не смейтесь, от сердца отрывал. Ковриков за войну много накопилось, только успевали менять, а раритетная зажигалка одна. Да, совершенно правильно, китайцы уже тогда владели секретом изготовления пластмассы. Этикетку, правда, пришлось содрать и выкинуть. А на случай неудачи был ещё в запасе оригинал доноса, написанного на графа Монте-Кристо в бытность его ещё Дантесом. Сам Александр Сергеевич написал по старой дружбе четыре часа назад.        Устал я сегодня, честное слово. Словно не в раю живём, а во глубине сибирских руд три нормы на-гора выдаём. И где Гаврилу носит? Казалось бы, чего проще, поговорить с Бенкендорфом. Так нет же, пропал. Хотя, чего плачусь? Если бы Гиви пришёл вовремя, мне ни за что не удалось бы попасть на склад. Невзрачный такой сарайчик у самых райских врат, куда Пётр складывает отобранное при входе оружие. Раньше и внимания не обращал, а сегодня как будто подтолкнуло. Ну что там можно изъять толкового у безгрешной души, стремящейся в вечное блаженство? Наверняка мелочь: ножи, кастеты, немного огнестрела... Раньше с мечами и саблями в основном попадали, но времена меняются.        И всё равно туда тянуло, даже отмычка подошла с первого раза и петли не скрипнули. Как оказалось, не прогадал. Всё же великая вещь - интуиция. Стеллажи с грудами плохо почищенного колющего, рубящего, ударно-дробящего, метательного и прочего хлама не впечатлили, хоть и высились до потолка. А вот за ними... Я сразу узнал маркировку на скромных зелёных ящиках и застыл в немом изумлении. Сердце радостно трепыхалось и норовило выпрыгнуть из груди. Только въевшиеся в подкорку привычки опытного хомяка и мародёра не позволили эмоциям взять верх над рассудком.        Осторожно щёлкаю замками, откидываю крышку и с трудом сдерживаю вопль восторга. Это они! В ящике лежали новенькие, в заводской ещё смазке автоматы ПБС-45. ** А в соседнем, если не ошибаюсь, подствольники СГ-7.*** Отец наш небесный, вот удача привалила! Так, а что у нас в цинках? Не может быть! Те самые патроны "Фигли 7,62/35" **** со специальной пулей ПВС,***** засекреченные даже от своих. Любовно поглаживаю находку, и оружие благодарно само тыкается в руку. Лепота!        Ещё раз внимательно осматриваюсь. Ничего не забыл? Забыл... Незаслуженно обиженный невниманием ящик всем своим видом выражает укоризну и распахивается при первом же прикосновении. Нет, гражданскому человеку никогда не понять меру и глубину моего счастья. А оно вот, рядом, только руку протяни. И выглядело счастье точь в точь как БОНЖУР-32******.        Одной рукой я лихорадочно снаряжаю магазины, а другой машинально начал чистить автоматы, снимая заводскую смазку. Даже после неполной разборки оружие продолжает восхищать и выглядеть по-прежнему грозно. Шомпол так и просит воткнуть его кому-нибудь в ухо. Хищник!        Интересно, кто это притащил сюда это богатство? Наверняка кто-то из наших. Вариантов немного - либо банально стырили прямо с центрального хранилища и припрятали вылежаться до лучших времён, либо... Да что я себе башку забиваю, какая разница? Главное - мы вооружены, опасны и ужасны. Врагам можно начинать трепетать и разбегаться. Я иду искать!        * ГБР-30 Гнев Божий, ручная модификация, тридцатизарядный.        ** ПБС-45 Автомат противобесовской, со складывающимся прикладом.        *** СГ-7 Подствольный гранатомёт Сила Господня, седьмая модель.        **** Фигли 7,62/35 Патрон фирмы "Фауст и Гёте" летального исхода.        ***** ПВС Пуля "Пипец всему" самонаводящаяся.        ****** БОНЖУР-32 Боеприпас огня небесного, жестокоубивающий, реактивный. Калибр 32 мм.

        Глава пятая

Война,

Работа спецназа.

На небе рыдает божий клир...

Сергей Трофимов.

        Швейцария. Грозовой сентябрь 36-го.

        Война всегда начинается с неразберихи и бестолковой суеты. Особенно когда она начинается без объявления, когда коварный и вероломный противник нападает на две недели раньше установленного планом отражения агрессии дня. Кто бы мог подумать, что вместо утверждённого баварским генштабом первого сентября войска Австрии и примкнувшей к ней Италии откроют шквальный ружейно-пулемётный огонь по пограничным укреплениям уже восемнадцатого августа? Днём позже к ним присоединилась Швейцария.        И главное - без малейшего повода. Разве не смешно принимать за casus belli напечатанные в мюнхенской газете указы о назначении миланского и венского генерал-губернаторов, а также военного коменданта Берна? Они вообще случайно в прессу попали. Главный редактор уже сознался в глупой шутке и понёс заслуженное наказание - направлен с понижением руководить райисполкомом в Зальцбург. И это не понравилось? Всего сто двадцать лет прошло, как на венском конгрессе прикарманили городок, и уже своим считают. Жулики.        Как бы то ни было, начало войны складывалось не в пользу Баварского королевства. Хотя везде нападавшие были отброшены от границы, а дивизии добровольцев из Чехословакии и Галицийского каганата совместными усилиями штурмовали Вену, на основных фронтах дела шли из рук вон плохо. Наступление на Женеву наткнулось на грамотно спланированную оборону, прорвать которую можно было только при помощи танков. А они, как назло, застряли в Тюрингии, куда их в ожидании внезапного нападения послали ловить летучие банды Гудериана. Командующий группировкой майор Роман Григорьевич Карасс поставленную задачу с блеском выполнил и вёз в подарок своему королю фуражку быстроногого Гейнца, но техника безнадёжно запаздывала.        Эммануил Людвиг фон Такс был отец солдатам, потому собрал всё более-менее бронированное и способное передвигаться самостоятельно, чтобы помочь застрявшей у Женевского озера пехоте. А спустя три часа с размаху стукнул кулаком по броне догорающего МС-1 и взвыл, размахивая обожжённой рукой:        - Ну и чем я теперь буду ломать эту проклятую баррикаду?        Танковое сражение застопорилось ввиду полного отсутствия танков. Их и было не так много, да ещё половина тупо сдохла в горах... Остальные сгорели на подходах к городу банкиров, часов, сыра и шоколада. Последнюю машину сожгли бутылками с горючей смесью прямо у баррикады, преграждающей дорогу к хранилищу банка UBS.        - Таки что-то надо делать, товагищ коголь! - взмолился чудом спасшийся механик-водитель Абрам Рубинштейн. Покидая горящий танк, он получил по голове падающей крышкой люка и сильно прикусил язык, отчего начал говорить с забавным, но никого не удивившим акцентом. - Пока мы тут стоим, эти поцы делают свой гешефт и гадуются! Эх, мне хотя бы тгактог.        - Да, - согласился фон Такс. - Трактор сейчас совсем не помешает. Соломон Борухович просто не поймёт и будет смеяться, если я позволю увести у себя из-под носа практически народное достояние. Ну что, Абрам, пойдём в атаку?        - Пешком? - механик-водитель непонимающе смотрел на командира.        - У тебя есть другие предложения? - король грустно улыбнулся и повернулся к баюкающему раненую руку радисту: - Ганс, передайте... А, чёрт, протрубите общий сбор.        - Чем, ваше величество? Наш горн сгорел в танке вместе с рацией и гармонью товарища Рубинштейна.        - Хоть на губной гармошке играйте, приказ должен быть выполнен.        - Яволь, мой король!        - То-то же. Абрам, а где моя фляга?        Рубинштейн трагически закатил глаза, но молча отдал требуемую ёмкость, проигранную накануне в шашки. Постепенно, маскируясь в складках местности, подтянулись бойцы, ориентируясь на знакомый сигнал в странном исполнении. Идти в атаку без танка никому не хотелось - три ряда проволочных заграждений, сложенные за ними мешки с песком и гнусно хрюкающий древний, с той войны ещё, "льюис" не оставляли никаких шансов. Ладно ещё мин не было - в цивилизованной Европе не принято портить уложенную сто лет назад брусчатку. Только легче от этого не становилось - верная смерть.        - Есть такое слово - надо! - хлебнув из фляги и занюхав рукавом, фон Такс отметил, что Рубинштейн тоже предпочитает национальные напитки. Русского человека сразу заметно. Потом пустил водку по кругу, откашлялся и начал свою вполне возможно и последнюю речь: - Товарищи зольдатен унд официрен, в то время как наши братья...        И тут раздался крик, от которого враги обычно в панике выпрыгивают в окна, а друзья расправляют плечи и смотрят на жизнь гордо. Кричал оставшийся в боевом охранении рядовой Иоганн Шмульке:        - Русские идут!        Его величество замолчал, облегчённо вздохнул и украдкой смахнул пот со лба. Пришло не просто подкрепление. Это - спасение. Это - победа! Как минимум.