Помоги проекту - поделись книгой:
Яркая вспышка на некоторое время лишила Макса способности видеть. С трудом проморгавшись, он обнаружил себя стоящим посреди гигантского двора, в центре которого возвышался невысокий донжон. Слепящее солнце заставило его прикрыться рукой, разглядывая представшую его взору местность.
Кроме донжона во дворе не имелось более никаких строений. Мелкая зеленая травка, покрывавшая территорию, местами начала желтеть, что свидетельствовало о продолжительной засухе. Имелись несколько кустарников с редкой листвой, росших в основном около деревянного забора, являвшегося внешним ограждением территории и в котором местами были видны прорехи.
— Прелестно, — нервно рассмеялся «Безумный Макс». Сказывалось нервное напряжение последних дней. — Я должен отстраивать эту старую развалину? — он посмотрел наверх, откуда, по его мнению, на него должны были взирать многочисленные галазрители. — Самому строить? Вот этими руками??? — он поднял вверх две трехпалые лапы. — У нас оказывается шоу, претендующее на звание «Стройка века»?
Он оказался прав, предположив, что за ним наблюдают. В эту самую секунду он и еще несколько других вайверов удостоились чести быть показанными по галаканалу «Ирм» в прямом эфире.
— Наши люди прибыли на место, — Димитар перевел взгляд с сетки трехмерных изображений, отображающих участников в режиме реального времени, в объектив галакамер. — Вы, дорогие зрители, наверняка обратили свое внимание на отсутствие оружия, без которого им ничего не удастся сделать. Помимо всего прочего, отсутствуют даже первоначальные ресурсы, обычно предоставляемые вайверам для первоначального строительства! Как же так, воскликните вы! Отвечу на вопрос — и то, и другое им придется добывать. Также их ждет небольшой сюрприз, заключающийся в выборе расы. Наши любимые организаторы исключили правило, привязывающее расу вайвера к расе управляемых им существ! Которых ему, к тому же, еще надо привести к покорности…
Ведущий самодовольно хихикнул, представив этот процесс. И практически тут же, словно опомнившись, продолжил:
— Участник мог выбрать драконидов, и он получил тело драконида! Только управлять ему может предстоять отнюдь не этой расой! «Кем?» — спросите вы. А вот этого не знает никто! Все определяет случай! Судьба! Вот, для примера, возьмем «Безумного Макса», — перед галазрителями появилась укрупненное изображение соответствующей локации. Как раз в тот момент, когда ее хозяин обращался к зрителям. К всеобщему сожалению галазрителей, операторы не включили звуки локации, отдав предпочтение выступлению Димитара. — Он выбрал нововведенную расу Ситахов. Только он сейчас и не подозревает, что развивать ему предстоит расу людей! Напомню вам, дорогие галазрители, что вы можете самостоятельно переключаться с одной локации на другую. Из студии мы будем транслировать наиболее интересные моменты, происходящие в Мире Слисса. Сейчас, после короткой рекламы, из которой вы узнаете, что вам жизненно необходимо приобрести, и где лучше всего это сделать, мы продолжим трансляцию.
Изображение исчезло, и зрители увидели очередной рекламный ролик, по окончанию которого галакамеры вновь подключилась к виртуальному миру, максимально приблизив изображение нескольких локаций с бродящими по ним участниками.
На сей раз среди них отсутствовала локация «Безумного Макса», но, тем не менее, он не избежал внимания некоторых из зрителей, среди которых была его мать. Женщина сжав кулачки и прикусив губу, со слезами на глазах наблюдала, как ее сын делает первые шаги по злобному миру.
Она прекрасно осознавала, что с учетом ретрансляции в Мир Слисса всего жизненного опыта, ее сын оказывается в проигрышной ситуации, оказавшись среди участников, исмеющих большой опыт прохождения виртуальных игр. Он практически не имел игровой практики — участвовал в виртуальных играх не более десятка раз за свою жизнь, и поэтому вряд ли имеет хоть какие-нибудь шансы выжить среди игроков, многие из которых играли в нечто подобное с раннего детства. Да, Димитар говорил о колоссальной разнице между Слиссом и другими виртуальными играми, но перенос опыта… Он все в корне менял! Откуда Максу уметь пользоваться магией?
Между тем Макс осмотрелся по сторонам и направился к донжону, в надежде найти там ответ по поводу своих дальнейших действий.
Сделанный из грубо обработанного камня донжон имел весьма непрезентабельный вид — всюду трещины, кое-где пробивался мох, прохудившаяся крыша. С правой стороны от него виднелась кромка небольшого пруда, сваляющимся на его берегу ведром.
Подойдя к зданию вплотную и не обнаружив вход, Макс начал обходить его по периметру, и на противоположной стороне наткнулся на повисшую на одной петле деревянную дверь.
Стоило ее слегка толкнуть, и эта единственная петля со скрежетом оторвалась от дверного косяка.
— Да чтоб тебя! — ругнулся Макс, с большим трудом успевший отскочить в сторону от выпавшей наружу деври.
Осторожно заглянув внутрь и не обнаружив опасности, он вошел в здание.
— Наконец-то! — с облегчением заметил Макс. — Я уж думал начинать здесь обустраиваться, да жить жизнью мещанина. Где искать?
«Искин» — так Макс окрестил голос компьютера-подсказчика — скромно промолчал. Ответ обнаружился в центре помещения, где Макс увидел глубокую яму, на дне которой лежал меч и легкие доспехи. Однако достать их представлялось занятием довольно проблематичным, поскольку помимо нужных ему вещей в яме также оказался целый выводок злобно шипящих змей. Живность, о которой Макс знал очень немногое. Только то, что давали в рамках учебной программы школы.
Озадаченно покачав головой, Макс огляделся в поисках подручных средств, с помощью которых можно было бы решить появившуюся задачу. Немного побродив по пыльному помещению, обстановку которого составляли пара здоровых столов, около десятка стульев и камин, он не нашел ничего, что можно было приспособить для своей цели.
— Конечно же! — хлопнул он себя по лбу, вдруг вспомнив об озере и лежащем около него ведре. — Змеи же не живут под водой!
Макс не знал, что для некоторых видов змей вода была естественной средой обитания. Не знал он и того, что все змеи свободно передвигаются под водой. Так, исходя из неверных предпосылок, он пришел к единственно верному решению — нужно утопить змей.
Немедля ни секунды, выскочил на улицу, искренне надеясь, что увиденное около озера ведро целое.
— Замечательно! — подхватив ведро и быстро его осмотрев, Макс остался доволен. Целое! К тому же, достаточно вместительное!
Не задумываясь, а что если вода уйдет через земляные стенки ямы, Макс приступил к делу. Ему повезло — вода не ушла, а потому через час напряженной работы тушки змей были достаточно глубоко под водой. Выждав для надежности некоторое время, Макс длинной палкой, очень кстати найденной на улице, ткнул в ближайшую змею. Не увидев никакой реакции, он осторожно спустился вниз, и по очереди подцепив в мутноватой воде сначала доспехи, а затем и меч, выбросил их за пределы ямы.
Чуть пообсохнув, попробовал надеть доспех. Кираса, изготовленная из толстой кожи, пришлась впору, штаны тоже. Легкие полусапожки и шлем, отдаленно напоминающий стандартный пробковый, дополнили его одеяние. Облачившись и взяв в руки меч, Макс почувствовал себя значительно увереннее — до этого ему приходилось бегать в одних трусах.
Тут же мысленно выразил благодарность разработчикам и за то, что и кираса, и штаны оказались сухими. В ином случае процесс надевания доспехов оказался бы очень трудной и неприятной процедурой. Особенно штанов, обтягивающих его ноги достаточно плотно.
— Отлично, — осмотрев себя, заключил Макс и вновь обратился к искину. — Что мне делать дальше?
Не дождавшись ответа, он вспомнил про ресурсы, определяющие в Мира Слисса если не все, то многое. Для начала же нужно было найти тех, кем ему предстояло управлять. Свой народ! При помощи ситахов он освоит введенные в Мире Слисса мануфактуры и затем будет планомерно развиваться, пытаясь сделать это как можно успешнее, нежели его многочисленные конкуренты.
Эти мысли погнали Макса за пределы донжона, и далее по тропинке в сторону покосившейся изгороди, в которой он заприметил подобие входных ворот.
— Центральные ворота! — изрек он, скептически разглядывая две перекошенные створки, практически ничем не отличавшиеся от остальной изгороди.
Толкнув одну из них, Макс тотчас получил за пределы огороженой территории — обе створки попросту рухнули на землю!
— Димитар! — заорал Макс, глядя наверх. — Чтобы тебе иметь такой же «замок» в реальном мире! И постоянно жить в нем, деля ложе с точно такими же змеями, которых я утопил!
Раздраженно пнув одну из упавших створок, хозяин замка ступил за пределы внутреннего двора и оказался на грунтовой дороге, ведущей в сторону леса, начинающегося метров через пятьдесят.
Быстро преодолев открытое пространство, он оказался среди необычайно высоких деревьев, самое мелкое из которых было около тридцати метров. Птицы, порхающие с ветки на ветку, и создающие очень красивую какофонию звуков; доносившийся свежий запах листьев, перемешанный с ароматами неизвестных цветов, цветущих на земле между деревьев — все это показалось Максу настолько красивым, что он невольно отрешился от действительности, наслаждаясь окружающей его природой. Такой, какой ее он не видел никогда! Имеющиеся на Земле парки во много раз уступали тому, что открылось ему здесь, в виртуальном мире.
Так Макс и брел, пока очередной изгиб дороги не вывел его на поляну, на которой он увидел около двух десятков маленьких одноэтажных домиков, с носившейся между ними детворой. Застыв изваянием, Макс постарался не привлекать к себе внимания, но вездесущие детишки все-таки его заметили и с криками: «Демон!!! Демон!!!» бросились врассыпную.
— Что б вас черти задрали! Чего так шуметь-то? — Макс на всякий случай выхватил из-за спины меч. Не зря, поскольку из избушек начали выскакивать бородатые мужики, на бегу хватая колья, топоры и вилы. Сбившись в кучу, они пару минут помедлили, о чем-то переговариваясь между собой, после чего двинулись в его сторону с физиономиями, не сулящими ему ничего хорошего.
Макс неловко крутанул мечом и удивился. Его рука, повинуясь рефлексам, несколько раз весьма замысловато взмахнула волнообразным мечом, выдавая хороший уровень владения этим видом оружия, хотя ее хозяин никогда меч в руках не держал! В тех нескольких любительских играх, в которых ему довелось принять участие, ему доставалось либо копье, либо топор. Даже магом один раз был! Но в том случае у него вообще был только посох.
Объяснение пришло в голову мгновение спустя, когда искин механическим голосом возвестил:
—
— Спасибо, — искренне поблагодарил Макс и приготовился встречать подошедшую делегацию.
Завидевшее его меч мужики сразу остановились, в нерешительности поглядывая друг на друга. Видимо сообразили, что победа над «демоном» может обойтись дорогой ценой.
— Те чо надо? — крикнул один из них.
— Я новый правитель этих земель, — ответил Макс. — А вы кто? Где мои ситахи?
— Правитель? — нахмурился мужик, явно лидер подошедшей группы. — А-а-а… Понятненько. Так ступай своей дорогой, правитель. Главное, к нам не суйся. Тады и мы тебя не тронем.
Макс по какому-то внутреннему наитию понял, что должен подчинить себе жителей этой деревеньки, и что отступление будет равносильно поражению! Молнией промелькнула мысль — «У меня люди, а не ситахи! Проклятые разработчики!»
— Сможете тронуть-то? — с напряженной усмешкой воскликнул Макс, еще раз помахав мечом. Пусть видят. Пусть боятся!
Мужики, коих он насчитал десять, еще раз переглянулись и не сговариваясь между собой начали рассредоточиваться, стремясь обступить Макса со всех сторон.
— Давайте! Нападайте! — рявкнул Макс, раздумумывая про себя, как заставить людишек подчиниться его воле и не прибить никого в процессе «переговоров». Он прекрасно понимал, что потеря каждого из подступающих противников скажется на скорости дальнейшего развития.
Убъеш вон того, а он окажется каменщиком, и некому потом будет работать в соответствующей мануфактуре!
Мужики, увидев перед собой вращающийся с огромной скоростью меч, и по достоинству оценив мастерство владения им, отступили на шаг.
— Так… — Макс сдвинулся чуть назад и пара человек, подкрадывающихся с тыла, шарахнулись в стороны.
— Да что же это мы его боимся? Нас больше! Мы свое имущество обороняем! Своих жен и детей! — воскликнул бородатый, широкоплечий мужик, и перехватив поудобнее свою засотренную палку, снова мелкими шажками пошел вперед.
Это послужило сигналом для остальных, начавших осторожно приближаться одновременно со всех сторон, выставив вперед колья.
Выждав несколько мгновений, пока ближайший из них не окажется в пределах досягаемости, Макс резко выбросил руку вперед и срубил наконечник ближайшей заостренной деревяшки. Пара быстрых шагов вперед, и он уже стоит рядом с противником, в недоумении смотревшим на обрубок.
— Получай! — Макс ударил рукояткой меча по голове застывшего в ужасе мужика и сразу выругался, увидев, как тот словно подкошенный повалился с ног. Из проломленного черепа толчками хлынула кровь. — Проклятие…!
Отбрасывая сразу же возникшие мысли о перспективах дальнейшего развития, Макс молниеносно переместился к другому противнику.
— Аккуратнее, — прошептал он себе под нос, отбивая в сторону палку и опуская на голову мужика рукоятку меча. На сей раз более удачно. Противник мешком рухнул на землю, находясь в состоянии глубокого нокаута.
Остальные, завидев не очень удачное для себя развитие событий, попятились.
— Куда? Стоять, охломоны! — взревел Макс, наблюдая за отстулением крестьян, превращающимся в поспешное бегство. Побросав все свое нехитрое оружие, мужики сделали попытку пуститься наутек.
В несколько прыжков догнав убегающих, Макс поверг еще двух мужиков, прежде чем кто-то из них не крикнул:
— Что ты от нас хочешь?
— Клятву верности! — рявкнул Макс, взбудораженный скоротечной схваткой, из которой вышел явным победителем с минимальными потерями. Услышав его слова крестьяне остановились, сообразив, что убивать их никто не собирается. По крайней мере, пока.
— А если мы откажемся?
— Я избавлюсь от вас. Зачем мне неподконтрольные люди на своей территории?
— Мы согласны! — не задумываясь, крикнул все тот же мужик.
Глава 3
— Да вы только посмотрите на это!!! — заорал в студии Димитар, разглядев что-то на одной из локаций. — Операторы! Прошу приблизить локацию 16D!
Картинка с указанным участком карты приблизилась, выхватив небольшой участок в подземелье. Восторженные галазрители увидели, как несколько орков насилуют девушку-дроу, извивающуюся в безуспешных попытках вырваться.
— Никаких шансов вырваться у нее нет, — со слащаво-горестным выражением лица заметил ведущий, хотя в глазах отчетливо мелькали искорки интереса. Действительно, у участницы, удерживаемой за руки и за ноги сразу четырьмя громадными орками, означенных шансов не было. Орк, который находился между широко разведенных ножек девушки, едва-едва видными из-за его туши, утробно зарычал, затрясся, и спустя несколько секунд отошел в сторону, уступая место следующему.
Раздавшийся визг девушки, когда к ней пристроился орк, раза в полтора больше предыдущего, едва не оглушил галазрителей.
— Прошу показать болевые и жизненные характеристики данной участницы, — траурным голосом попросил Димитар. На экране появилась надпись:
— Что ж, дамы и господа, — печально констатировал Димитар. — По всей видимости, нашей участнице предстоит подвергаться насилию до тех пор, пока не определятся вайверы, прошедшие в следующий этап. Как только это случится, Каролина… эгхм… — он прокашлялся. — Не стоило ей идти на разведку, не добыв себе оружия. А сейчас предлагаю перейти к другим локациям и посмотреть, что творится у остальных. Надеюсь, найдется еще кто-нибудь, кто повторил ошибку Каролины. Это мы увидим после короткого рекламного блока…
По очереди произнеся клятву верности, крестьяне разбрелись по своим делам, почему-то стараясь при этом даже не смотреть друг на друга. Перед Максом остался один, называемый местными жителями Дряхлым. Именно он выполнял в деревеньке обязанности старосты.
Стоит заметить, что Дряхлый вполне оправдывал свое имя — он был настолько старым, что невольно возникал вопрос, как он вообще еще мог двигаться без посторонней помощи?
— Есть ли поблизости лесопилки, рудники или каменоломни? — Макс с неприкрытым интересом рассматривал старика, одетого в грязную серую тунику, на которой местами виднелись прорехи.
— Как нет, господин? Рази можно? — развел тот руками. — Есть. Вот только не подступиться к ним.
— Их охраняют? — предположил Макс.
— Не-е-ет, — махнул рукой Дряхлый, — кому они нужны?
— Тогда в чем дело?
— Живут там разные существа, на глаза которым лучше не попадаться, — вздохнул Дряхлый. — Около лесопилки насекомые завелись, съедающие заживо любого, кто к ней приблизиться. На рудниках зверье хищное обитает. В общем, не подобраться ни к чему, что могло бы вас заинтересовать, как господина энтих земель.
— Оружие у вас есть? — поинтересовался Макс.
— Только то, что вы видели.
— Мда-а-а… Понятно. Ты упоминал о насекомых, живущих около лесопилки. Что они из себя представляют?
— Жучки. С мой ноготь величиной. Поселились, окаянные, на дереве, что растет неподалеку от лесопилки.
— На одном единственном дереве?
— Как есть.
— Огниво в деревне есть? — Максу пришла в голову идея, как избавиться от насекомых. Сжечь их! Вместе с их логовом.
— Есть, господин, есть, — засуетился дедок. — Так вы хотите чичас идти? Может, чайку сначала испьете?
— Потом чайку, — отрезал Макс, — надо спешить! Каждая минута дорога!
Уже через десять минут Макс уже шагал по лесной тропинке следом за Дряхлым, в сопровождении еще пяти мужиков, натужно тащившими вязанки с хворостом.
Поделиться книгой: