Другой взгляд [СИ]

— Нет, что ты, наоборот. Поверь, если бы ты умел раздваиваться, я бы нанял вас обоих, но тут такое дело…. О, а вот и карета, пойдем, встретим.

— Но кого? Аландор, что происходит? — я последовал за ним следом и на лестнице он продолжил.

— Дело в том, что теперь у меня будет два телохранителя.

— Что? Но зачем?

— Ты не переживай, это проверенный человек на сто процентов, мой друг лично за неё поручился.

— За неё? — это какой-то дурной сон.

Только мы вышли на крыльцо, как тут же возле нас затормозили два рыжих высокородных коня. Таких я смог бы приобрести, откладывая не один год зарплаты, при этом ничего не есть и ничего не покупать и то, на одного такого коня хватило бы. Да и карета не простая, а с доболи знакомым гербом.

— Госпожа Вэлла Корнбрауэлл — начал нашептывать мне Арландор. — Лучше всех сдала экзамены в институте Хорвеста. Набрала 156 очков из 165. Насколько помню, ты учился в этом же институте и набрал 159, так что вам будет, о чем поговорить.

Так вот что это за герб, как я мог забыть извилистую букву Х переплетенную хлыстом. Самый знаменитый институт боевой подготовки. В основном все военачальники, шерифы и телохранители — выходцы оттуда. И наконец, массивная дверца кареты открылась и оттуда к нам навстречу вышла высокая, стройная блондинка с длинными волосами, заплетенными в косу и свернутую в гулю, как носили все девушки воины, если не обрезали их коротко, как мужчин.

— Добро пожаловать, госпожа Корнбрауэлл, — склонился Аландор в вежливом приветствии, как будто не на работу она к нему наниматься приехала, а как минимум замуж идти.

— Приветствую вас, господин Аландор Броклор. Для меня будет великой честью служить вам, — она так же склонилась, как мне показалось, в уж слишком приветливом поклоне, что все желающие, хоть на секунду, но насладились её, надо признать великолепным декольте.

— Прошу зовите меня Алан, — это еще зачем он сейчас сказал.

— А это мой телохранитель и ваш будущий напарник Морт Шеккер.

— Очень приятно, — она одарила меня мимолетным взглядом.

— Приветствую вас, мне тоже очень приятно, — как можно вежливее сказал я.

— Раз такое дело, то и вы зовите меня просто Вэлл. — фу как непрофессионально.

— Прошу пройдемте ко мне в кабинет. Вы уж извините, что сразу к делам, но это не займет много времени. Зато потом мы пойдем нормально позавтракаем и за столом решим, как быть дальше. А потом Морт проведет вас в ваши покои и расскажет все тонкости вашей работы. Ваш багаж будет уже в вашей комнате на втором этаже.

Войдя в кабинет, Аландор сел за свой мощный деревянный стол и пригласив нас присесть на ближайшие кресла, сразу превратился в серьёзного и грозного правителя государства.

— Как вам известно, через четыре месяца настанет Праздник Смены Года, а также перевыборы главы государства. За неделю до праздника каждый достойный может выступить перед распорядителями и предложить новую кандидатуру на моё место, что и происходит каждые пять лет. Во избежание каких-либо сюрпризов я и вынужден был усилить охрану, а так же уже через месяц к нам начнут прибывать члены распорядительной комиссии и мы должны обеспечить и их безопасность тоже. В этом вам, конечно же, будет помогать наш главный страж Замка Правления Эдвин Шедорн. Но, а сейчас, собственно, еще об одной причине моего беспокойства, — и Аландор как-то посерел и, встав из-за стола, продолжил: — но для этого нам придется пройти в комнату Гласа.

Вот это стало еще непонятней, и мы направились в самую дальнюю комнату второго этажа. Сама комната была невелика и сразу казалось, что ты ошибся дверью и попал в чулан, так как здесь не было окон. Ширина, как и длинна, составляла всего пять больших шагов и в комнате было пусто, никакой мебели и лишь на высоком потолке располагался светящийся узор из непонятных человеку заковырок. Именно из-за этих узоров комната и была особенной, в них содержалась очень старинная магия. Эта магия охраняла весь замок и была, как бы живой, считалось, что эта комната принадлежит духу Замка, который помогает главам государства. В книгах написано также, что именно наш замок самый старый из всех замков в государстве. А таких вот живых замков на данный момент осталось всего четыре. Мы зашли в комнату и прикрыли дверь, на время привыкая к тусклому свету.

— Здравствуй Голос, — проговорил Аландор.

— Здравствуй Алан, — голос звучал громко и низко, пробирал до нутра и исходил как будто отовсюду. Я заметил, как девушка вздрогнула, я сам до сих пор не привык к этому чувству.

— Позволь представить тебе мою новую телохранительницу, Вэллу Корнбрауэлл.

— Здравствуй дитя, теперь это твой дом.

— Здравствуй. те, спасибо, — проговорила девушка, явно чувствуя себя неуютно.

— Голос, повтори, пожалуйста, нам предсказание, которое ты для меня сделал.

На какое-то время наступила тишина, а потом Голос стал тихо произносить, выделяя и четко проговаривая каждое слово:

— ИДЕТ СМЕНА ПРАВЛЕНИЯ, ГЛАВОЙ СТАНЕТ ЗЛОЙ ЧЕЛОВЕК С ГРЯЗНЫМИ НАМЕРЕНИЯМИ. ОБМАННЫМ ПУТЕМ ВЗОЙДЕТ ОН НА ТРОН И ПОВЕРЖЕТ ПРОТИВНИКА НАМНОГО СИЛЬНЕЕ СЕБЯ.

Все стояли не шелохнувшись.

— Спасибо Голос, — произнес Аландор и проследовал на выход. Я, на нагнувшихся ногах последовал за ним.

Как же так, все повторялось вновь, но этого не может быть. Опять это же предсказание, как и пять лет назад, когда Аландор еле выжил. Теперь понятно его беспокойство.

— Пожалуй, можно и подкрепится. Морт проведи госпожу Вэлл в кухонный зал, а я приду через пару минут, — как будто не ему только что напророчили смерть.

— Но…

— И я буду рад, если ты сам перескажешь историю пятилетней давности, — и удалился по коридору в сторону кабинета.

— Ну что ж, прошу, — пропустил я даму, указывая направление.

— Надо признать, я впечатлена вашим замком и его духом. Не часто такое увидишь. Да и Аландор ведет себя довольно стойко, не смотря на предсказание. Он всегда такой?

— Да. И всё хорошее, что о нем говорят тоже, правда.

Мы не спеша спускались на первый этаж, оттуда уже доносились приятные желудку запахи.

— А что там за история пятилетней давности, это касается его бывшего телохранителя? — девушка остановилась на последней ступеньке и повернулась ко мне с испытывающим взглядом.

— Да. Что вам об этом известно? — лучше бы она эту историю уже знала, мне очень не хотелось бы её пересказывать, но это вряд ли возможно, так как Аландор постарался, чтоб все было засекречено.

— Лишь то, что он долго служил Аландору верой и правдой, а затем решил занять его место, но так как сил у него не хватало, то он попытался убить его. Но полагаю не все так просто?

— Все действительно немного сложнее, думаю, в зимнем саду нам никто не помешает, — мы прошли в шикарный сад, где пахло множеством цветов и сели на лавочку. Зимний сад издавна был достоянием Замка и еще больше делал его живым. Здесь летом душновато, поэтому никто тут и не бывает, но в начале осени сад как никогда красив.

— Как только Аландор стал главой государства, к нему был приставлен телохранитель Николас Грейк. Он так же закончил институт Хорвеста, набрав сто сорок процентов баллов, как мне известно. Все было хорошо, но пять лет назад произошло некое недопонимание между ними и это как раз в тот момент, когда начали уже съезжаться члены распорядительной комиссии. А затем, Голос позвал Аландора и сделал ему предсказания точь-в-точь такое же, какое мы услышали сегодня. Случилось несколько неудачных попыток нападения и даже отравления, но у преступников ничего не вышло. А уже перед самыми выборами Аландор и Николас сразились в бою, как говорит сам Аландор, они просто повздорили и на эмоциях не смогли себя контролировать. Свидетелей того боя не было, охрана сбежалась слишком поздно, когда Аландор уже лежал в луже собственной крови. В итоге этой драки Аландор пролежал в больнице неделю, а Николас казалось, и вовсе был убит. Но оказалось, он выжил и его не раз видели пьяным в «Сладком мёде».

— «Сладкий мёд»?

— Это местное заведение для мужских утех.

— А. Но в чем не смогли примириться глава государства и его телохранитель? Разве что он сам планировал занять высокий пост? — начала размышлять Вэлла, постукивая пальцами по лавочке.

— Аландор говорит, что Николас и не думал его подсиживать, что все случилось спонтанно и все на нервах из-за нападений и этих выборов. Он даже преследовать его не стал и четко запретил это делать кому-нибудь ещё. Выборы не состоялись, так как никто не посмел бросить вызов человеку после тяжелой болезни и было вынесено решение оставить Аландора еще на один срок. Насколько помню никто и не собирался выставлять свою кандидатуру, видимо планировали захватить власть силой и что-то помешало. Вот так за всем за этим, настоящие преступники разъехались и больше попыток убить Аландора не было. Но похоже на этот раз они вернуться и, видимо, поэтому вы здесь.

— А не может ли это быть снова Николас?

— Нет. Я бы тоже так предположил, но уверен, что эту версию даже рассматривать не стоит. А скажите, кто за вас поручился перед Аландором? — я мучился этим вопросом с тех пор как увидел её.

— Не знаю, — растерялась девушка. — Может директор института. Уверяю вас, мне можно доверять и со временем вы это поймете. Так что давайте рабочие притирки упустим.

— Ну что ж тогда… — и тут я резко повернулся, так как сзади в кустах что-то промелькнуло. Животных здесь не держали, разве что птицы иногда залетали через открытое высокое окно.

— Сидите смирно. — я встал и начал приближаться к кустам. Жаль, что не успел зайти в свою комнату и захватить хотя бы какое-нибудь оружие. — Я дам вам три секунды, чтоб вы показались, иначе вынужден буду применить силу, — эта фраза жила со мной еще со времен шерифства. Последовала минутная тишина, а затем тоненький девичий голосок спросил.

— Какую силу?

Я с облегчением выдохнул.

— Иша, опять подслушиваешь? Я сколько раз говорил Тихону, что самолично не постесняюсь тебя за это выпороть. И почему ты не в школе?

— Так сегодня ж выходной, господин Шеккер. — к нам вышла маленькая одиннадцатилетняя девочка с ярко рыжими волосами. — А вы разве не познакомите меня с вашей новой напарницей, — и все-то она уже знает.

— Знакомься Вэлла, это Иша — мелкая избалованная девчонка, которой дома ну никак не сидится, ей обязательно нужно все про всех знать, — девочка слегка насупилась от такого представления, но посчитав, что нигде не солгал, с улыбкой поклонилась. — А это госпожа Вэлла и она тоже не имеет права распространятся о своём даре кому бы то нибыло, тем более мелким шпионкам.

— Ну почему? — запричитала девочка, едва ли не топнув ножкой, — я поделюсь с вами деньгами.

— Деньгами? — переспросила Вэлла.

— Ох, не обращайте внимание. Иша поспорила с мальчиками в школе, что выведает, какой силой я обладаю, но вряд ли они спорили на деньги, наверняка на какое-нибудь пирожное.

— Не на какое-нибудь, а с шоколадным кремом.

— Ну вот, я ж говорил. И я так полагаю, что у неё появился еще один объект для преследований, — а это неплохая идея, подумал я, надо это использовать, она все равно за ней по пятам ходить будет, надо будет сказать, чтоб обо всех её делах мне докладывала.

Иша являлась Тихону внучкой, а так как больше у неё никого не было, то все свободное время она проводила здесь, в Замке или на её территории. Но ходили слухи, что наш Эдвин может быть её отцом, так как у него с её матерью был роман. Потом Элен загуляла, так звали мать Иши, а сразу после родов умерла, поэтому и некому предъявить отцовство, но Эдвин старается помочь чем может: то денежку подкинет, то подарок купит, своей семьи у него нет, вот он и признает девчонку пусть хоть и не родной дочерью, но как минимум младшей сестренкой. Ребенок это сразу понял, поэтому и не боится, что за ворота выгонят. А как подросла, так и пользу стала приносить, то за лекарем отправить, иль за шерифом, а на банкетах на кухне помогала, за что расплачивались с ней едой. Пожалуй, никто так хорошо не знает каждый уголок в Замке, как она, плохо только, что и найти её можно было где угодно и совсем в неподходящее время.

— Нам пора на завтрак. Иша, иди к тете Варе на кухню, она наверняка тебя чем-нибудь угостит.

Пока мы шли в обеденный зал, я не мог окончательно собрать все мысли воедино. С одной стороны я понимаю зачем Аландор её нанял, но не получается избавится от ощущения, что что-то тут не так. За эти три года службы в замке я убедился в мудрости нашего головы и беспрекословно выполню любой его приказ. Может это ревность. Нет, глупость какая-то, это скорее всего просто ощущение, что теперь надо быть в три раза бдительней, чем обычно. Я искренне сомневаюсь, что кто-то посмеет бросить Алану вызов и его, скорее всего, переизберут на следующий срок, так что надо лишь потерпеть несколько месяцев. А потом её наверняка перенаправят на другое место работы, может даже помощником шерифа, вот Каст обрадуется. Он, в отличие от меня, считает, что для женских рук всегда найдется работа, даже в его отделе. А если эти руки прилагаются к стройным ножкам и пышным формам, так он будет готов лично стажировку проводить и днем и ночью.

Глава 4

Когда мы зашли в столовую, Эдвин уже сидел за столом и, увидев нас, он приветливо улыбнулся и встал.

— Морт, наконец-то, я уж думал, что позавтракаю без вас и так и не познакомлюсь с нашей новой коллегой.

— Вэлла, позвольте представить вам нашего главного стража — Эдвина Ротте.

— Добро пожаловать, госпожа Корнбрауэлл. Рад видеть в наших рядах столь очаровательную девушку, — и этот туда же.

— Благодарю за комплимент, но прошу воспринимать меня, как коллегу по оружию.

— Конечно, конечно я ни в коем случае не смел даже сомневаться в вашем боевом умении, тем более после рассказа Морта о его ужасном и деспотичном учителе Ворнале. Он и у вас преподавал?

— О да, про Ворнала целые легенды ходят между его бывшими студентами. — Велла загадочно улыбнулась, и мы также сели за стол.

Через мгновение зашел и Аландор.

— Ну что ж, давайте поедим и на сытый желудок все обсудим.

На столе стояло множество еды, которое мы и вдесятером не одолели бы, но так было положено встречать гостей. Если же гость становился постоянным обитателем или работником Замка, то он мог занести на кухню список желаемых блюд. Вкусы ведь у всех разные: мне нужна была с утра какая-нибудь каша и чай, Аландор любил поесть за завтраком поплотнее, зная, что за делами может забыть пообедать, Эдвин чаще всего обходился чаем с пирогом или булочками. Я посмотрел на Вэллу, видимо она предпочитает бутерброды с чаем. Наверное, в походах часто бывает.

— Вот теперь и разговор приятней пойдет, — проговорил Аландор, покончив с ароматной, жаренной куриной ножкой.

— Через месяц начнут прибывать члены распорядительной комиссии, а именно: трое из Венска, двое из Лорнела и Шорк Ослан из Бирмана. Пятеро первых, насколько я помню, имеют в нашем городе, кто свои особняки, а кто и своих родственников, поэтому вопрос с тем где они будут располагаться решен заранее. Ещё они приедут и со своей охраной, что нам так же облегчает работу. Но вот господин Шорк прибудет из Бирмана один, и его надо встретить в порту Укунь Парда уже через две недели.

— До Укунь Парда неделя езды, чтобы встретить его вовремя нужно отправиться туда уже через неделю. Кого вы хотите, чтоб я за ним отправил или же мне лично его встретить? — спросил Эдвин, явно пожелавший проветрится в пути самолично.

— Увы, мой друг, я знаю, как вы давно не покидали наш город, но туда отправлюсь я и мои телохранители, а ты очень нужен будешь мне здесь. Обещаю, что как только пройдут выборы, так сразу пойдешь в отпуск на пару недель. Дело в том, что я бы хотел на пути в порт, заехать в свой родовой замок в Окшире, у меня имеется там дела, за день должен управиться. Но об этом потом, а сейчас поговорим о том, что у нас есть всего неделя, чтоб составить план мероприятий до Смены Года.

Служки по команде быстро убрали всю посуду и принесли свежий горячий чай с душистыми пирогами. Мне нравилась эта привычка Аландора — обсуждать важные дела за чашкой чая и в непринужденной обстановке, как будто обмениваясь сплетнями.

— Итак, Эдвин, до нашего приезда ты должен будешь перешерстить весь персонал замка от прислуги до кухарки, всех секретарей и библиотекарей замка, а так же тщательно подготовить своих стражников к полной готовности.

Никого нового не нанимаем, ни под каким предлогом, никакой выпивки стражникам, за это сразу отставка, в Замок не вносить и не выносить никакой мебели, приставь Тихону молодого помощника, кстати, уже давно пора, а то Тихон часто здоровается со мной по пять раз в день, а когда ему говоришь, что уже виделись, он отвечает «то ж вчера было», если уговоришь его пойти, наконец, на пенсию, цены тебе не будет.

— Да как его уговоришь, он же думает что ему еще и шестидесяти нет, хотя уже почти семьдесят.

— А ты спроси его, видел ли он при жизни Готтама Великого, когда тот в город на своем чудо жеребце въезжал, если вспомнит, значит напомнишь ему, что это было шестьдесят лет назад, вот пусть и гадает сколько ему лет, — все добродушно усмехнулись.

Каждый из нас понимал, что с нашей профессией вряд ли удастся дожить до стольки лет, оттого и уважения к возрасту было больше.

— Завтра придет наш дворецкий Варген, ему будут поручены особые распоряжения, но также он снимет со всех слуг и страж мерки и чтоб к концу месяца выдраили не только весь замок, но и свой внешний вид привели в порядок. Садовнику выделишь пару помощников, пусть сделают невозможное возможным и начнут чистить каждый день территорию от листвы и мусора. Библиотекарю дай помощника, а лучше несколько, хотя нет, сделаем так: я завтра отправлюсь в школу и выберу троих учеников для этой работенки, пусть приходят после школы и помогают пару часов, за это будем их кормить и платить по два серебрянка за неделю, за одно и литературу полезную почитают. Пусть наш Варфоломей приемника из них себе в библиотеку выберет. И самое главное приставь к комнате Гласа круглосуточную охрану, и вели никого туда не пускать. Об остальных делах поговорим за ужином, а мне надо еще заняться бумагами и отчетами, возможно, мне придется передавать свой пост другому главе, — и криво усмехнувшись, направился к выходу. Стало как-то не смешно.

— Ах да, Эдвин, и выведайте у Иши все потайные ходы и выходы в замке любым способом, можете даже сказать какая у Морта способность, чтоб она думала, что он наблюдает за ней повсюду.

— Вот она обрадуется. А меня тоже уже ждут дела. Очень жаль, что я не поеду с вами, давно хотел побывать в Укунь Парда, последний раз я там был еще маленьким. Мы с родителями на рыбаличий пост ходили, наверняка он там уже разросся. Надо будет вам заказать какую-нибудь ракушку для Иши, — сказал Эдвин и быстро удалился, прихватив еще два куска пирога.

Я повернулся к Вэлле.

— Если вы закончили, пойдемте, я вам все тут покажу, — и дав знак служанке, тоже пошли на выход.

С чего бы начать стажировку? Если бы её нанимал я, то просто велел бы наблюдать за процессом и записывать все непонятные детали, но на это у нас мало времени, да и Аландор велел ей доверять. Начну, наверное, с самых простых вещей, а там видно будет.

— Сразу надо предупредить вас о том, что до Смены Года выходных нам не видать, но если нужно будет уладить какие-то дела в городе, то думаю это все решаемо, но никогда и никому кроме меня и Аландора нельзя будет знать, что вас нет в Замке, это правило касается нас обоих запомнили?

— Да, — коротко и ясно.

— В замок нельзя приводить знакомых, не имеющих сюда пропуск. Если у вас есть в городе друзья, которые по каким-либо причинам должны будут к вам часто наведываться, вы должны будете назвать мне его имя и фамилию, я выпишу на него проходную и предупрежу Эдвина и Тихона. Пойдемте я вас как раз, и познакомлю, — мы вышли во двор и направились к воротам.

Может я зря переживаю на её счет, она же все таки закончила Хорвест и должна быть отличным специалистом. Я тоже когда-то был выпускником, хоть и был тогда моложе её, наверное, она позже получила свой дар или долго не могла определиться куда пойти, а может она еще что закончила. Надо будет сегодня же изучить её личное дело.

Возле ворот, вот уже несколько десятков лет, не сменяя свой пост, стоял пожилой воротарь. Каждое утро он сменял ночную стражу, открывал ворота и ждал работников замка. Хоть и был уже стар, но помнил всех поименно и кто какую должность занимает, даже кто эту должность занимал десять или двадцать лет назад. Стояла у него тут небольшая хибарка, чтоб пережидать в ней непогоду и будка, в которой жил верный рыжий помощник Рей непонятной породы, но зато крупной. Увидев нас, он добродушно заулыбался.

— Господин Шеккер, я так полагаю это наш новый сотрудник госпожа Корнбрауэлл?

— Да, знакомьтесь — это Тихон, он каждый день бдит у ворот и отгоняет …

— Простите, что делаю у ворот? Кажется, я неправильно вас расслышал?