Верни мне магию (СИ)

— Тебе хотелось реабилитироваться после неудачи в полиции?

— Наверное… Но теперь я понимаю, как глупо это было. Ведь я… убила его. Я убила человека…

Впервые произнесла это вслух. Убила… Я убила его… В руках появилась привычная дрожь. Открыла глаза, взглянула на свои ладони. Перед взором все поплыло. Слезы потекли по щекам. Как мне жить? Как с этим жить? Наш разговор в который раз заканчивался моей истерикой… Мне стало трудно дышать, будто грудь сдавило обручем. Закрыв лицо ладонями, я плакала и повторяла без конца:

— Я не хотела этого… Не хотела… Не хотела!

— Тише… Успокойся.

На лоб опустилась теплая ладонь. Армандо стоял рядом, терпеливо переживая пик моего ежедневного самобичевания. Я не могла понять, воздействует ли он на меня магией, но рядом с ним мне действительно становилось немного легче.

— Все заслуживают прощения, Элис. Ты не злодейка и не убийца. Одержимые гибнут каждый день, ведь невозможно спасти всех. Да, это вирус, но он превращает людей в нечто непостижимое. И если болезнь будет и дальше распространяться, и одержимые будут наступать, неизвестно, сколько погибнет из них еще. Все понимают, что они люди, но все же нужно думать в первую очередь о здоровых.

— Ты говоришь словами из листовки о вирусе…

— Это логика и здравый смысл. Они помогают порой справиться с эмоциями.

Армандо взял меня за руки и заставил встать.

— Сделай глубокий вдох, расслабься…

Я подчинилась. Меня тут же одолела такая слабость, что я едва могла держаться на ногах. К счастью мужчина удерживал меня.

— Расслабься, Элис, не думай о плохом…

Мне представился песчаный берег, волны, солнце… Никогда не была на море, хотя мечтала. Морской берег всегда представлялся мне умиротворяющим местом…

— Открой глаза!

Я вздрогнула и распахнула глаза. В ушах звенело, но в голове, кажется, немного прояснилось.

— Ну, как ты? — спросил Армандо, пристально глядя на меня.

Я быстрыми движениями вытерла слезы. После эмоционального всплеска, чувство всепоглощающей вины притупилось, освобождая место более прозаичным проблемам. Мне было неловко стоять перед мужчиной в таком виде. Зареванная, раскрасневшаяся, глупо шмыгающая носом.

— Как там в твоем стишке? Жизнь — отстой? Значит, продолжим ее менять, — бодро объявил Армандо. — Ну-ка покрутись.

— Что? — удивленно переспросила я.

Мужчина хмыкнул, положил мне ладони на талию и заставил покрутиться. Я от неожиданности едва не споткнулась.

— Непорядок, Элис, что за вид? Сколько знаком с тобой, ты постоянно ходишь в этой черной кофте. Внешняя красота приводит к красоте внутренней. Чтоб завтра же явилась ко мне в платье! И прическу сделай. У тебя же такие волосы красивые…

Армандо стянул резинку с волос, и они рассыпались по плечам. С одной стороны, мне было неприятно слышать такие слова о своей внешности от мужчины. Но с другой стороны, я понимала, что он несомненно прав. Я совершенно наплевала на себя в последнее время. Мне все казалось, что я не заслуживаю даже малейшей радости после того, что натворила. Раньше я любила наряжаться, как и любая женщина… А теперь зачем?

— Ты поняла меня, Элис? Если явишься завтра в этой кофточке, отправлю обратно домой.

Я нахмурилась, всем видом показывая, что недовольна его просьбой. И так постоянно душу перед ним выворачиваю, должны же быть пределы. Однако моя реакция Армандо ничуть не смутила. За короткое время нашего знакомства я успела понять, что его почти невозможно вывести из себя. даже таким экземпляром, как я…

В первые пару дней наших целительских занятий мне было особенно тяжело. Оказалось, когда говоришь о проблеме, она становится острее. Проговаривая, осознаешь весь ужас произошедшего до конца. Но Армандо оказался прав… Чем больше я говорила об этом, тем моя реакция становилась менее острой. И я была рада, что моим целителем оказался именно этот мужчина. Пусть его методы были довольно своеобразными, все же я видела в нем нечто такое, что располагало к доверию.

Я приезжала в дом Армандо каждый день после обеда. С утра же он находился на службе в ЧМК. Чем он там занимался, я, честно говоря, не спрашивала. Мы вообще обсуждали исключительно мои проблемы, а что-то узнавать о нем я стеснялась. Поэтому выводы приходилось делать исключительно из собственных наблюдений. Например, я была почти уверена, что мужчина живет один. Признаков присутствия спутницы жизни не обнаружились. Я лишь пару раз наткнулась на пожилую горничную.

В принципе мое существование казалось вполне сносным. Айзек был рядом, интересовался всем, что происходит, да и к Армандо я почти привыкла. Вот только тетушка Кори по-прежнему не вернулась. Из-за проникновения одержимых, в городе был введен карантин. Туда запрещен въезд, и выезд тоже. Даже людям… Кори застряла там с другими артистами. Она звонила каждый вечер, просила держаться. Мы с ней болтали, даже плакали вместе. Я ее очень ждала, а пока в моей жизни оставался Айзек и Армандо, как ни странно.

На следующий день я долго стояла перед зеркалом. Похудела, осунулась… А еще исчезло сияние из глаз. Вместе с магией… Вспомнив обидные слова Армандо, тяжело вздохнула и принялась за работу. Я ему докажу, что не всегда бываю чучелом. Я накрасилась, уложила волосы. Вытащила из шкафа все платья, но после долгих раздумий решила, что все-таки пока не готова расстаться с черным цветом. Такое платье нашлось… Легкое, шифоновое, с рукавами-фонариками и поясом с пряжкой в виде серебристой розочки. Когда я увидела себя в зеркало, мне впервые после происшествия захотелось улыбнуться.

Армандо распахнул передо мной дверь, да так и застыл на пороге.

— Ну что, выгонять будешь? — спросила я.

— Кто же в здравом уме выгонит такую девушку? Элис, это определенно успех!

Слышать похвалу было приятно, не спорю.

— Сегодня попробуем установить связь, — объявил мужчина, когда мы вошли в комнату с горящим камином.

— И что это значит? — с подозрением спросила я.

— Я подключусь к тебе. Магически… С выходом эмоций ослабевают и внутренние барьеры, поэтому должно получиться. Будем искать отголоски магии внутри. Нужно пробуждать ее.

— И как долго?

— Ты ведь помнишь, Элис? Три этапа…

Армандо взял меня за руки, и так мы оказались близко друг другу. Потом его ладони оказались у меня на плечах. Я делала вид, что мне все равно, что это всего лишь процедура…

— Ты стесняешься?

Я вздрогнула и подняла глаза, встретившись с его внимательным взглядом.

— Нет, — ответила слишком быстро и слишком резко.

— Все нормально. Закрой глаза.

Я подчинилась. Сначала я слышала только его дыхание и биение сердца, а потом мне стало тепло, очень тепло. Жар перекатывался волнами по всему телу. Казалось, эта тепловая волна изучает меня изнутри, исследует, ищет нечто потаенное. И мне не хотелось, чтоб это заканчивалось. Мне хотелось, чтоб он нашел… Не знаю, сколько это длилось. Я словно выпала из реальности. В какой-то момент тепло словно сконцентрировалось в одном месте, где-то в груди. Оно пульсировало, словно второе сердцебиение, а потом меня словно ударило током изнутри.

От неожиданности я оттолкнула Армандо, отпрянула назад, впечатавшись в кресло.

— Ты почувствовала?

— Что это было? — потрясенно спросила, по-прежнему чувствуя слабую пульсацию внутри.

— Отголосок твоей магии. Пока очень слабый, едва ощутимый, но первый шаг сделан.

— Ты серьезно?

Мне так страшно было поверить в лучшее, но все же так хотелось.

— Все будет хорошо, Элис, я обещаю.

Я смотрела на Армандо и верила. Он, правда, очень красивый… Жаль, что я пообещала себе больше не увлекаться мужчинами. Еще одно разочарование мне не нужно.

Неделя вторая

— Ну что, Элис, нет ли у тебя и на этот случай стихотворения? Так сказать, на злобу дня…

Армандо с легкой усмешкой смотрел на меня, скрестив руки на груди. Я же не стала его разочаровывать и выдала первое, что пришло в голову:

— Солнце светит надо мной… Занимаюсь я… фигней!

— Гениально! Хотя, по сравнению с прошлым шедевром явный шаг назад.

Я лишь пожала плечами в ответ. Сегодня Армандо позвал меня к себе с самого утра, но вместо уютной гостиной с камином привел в сад и объявил, что с этого дня я должна буду ухаживать за цветами. Цветы я, конечно, люблю, но взаимодействие с ними ограничивается лишь эстетическим наслаждением.

— Что за хмурый вид? — спросил Армандо. — Обратной дороги нет, ведь я уже отправил своего садовника в отпуск.

— А как это поможет мне вернуть магию?

— Начинается второй этап, Элис. Тебе нужно найти какое-нибудь занятие, которое поможет отвлечься от мрачных мыслей, вернуть душевное равновесие. Но это должно быть нечто новое и совершенно не свойственное для тебя. По-моему, садоводство вполне подходит.

— А можно другое задание? — попросила я, жалобно взглянув на Армандо.

— А что ты любишь делать?

— Ну… Книги люблю читать, фильмы смотреть…

— Ясно, значит, никаких фильмов, а книги разрешаю только специализированные.

Честно говоря, торчать на улице мне совершенно не улыбалось. Весна в этом году не радовала теплой погодой, а предложенное моим целителем занятие энтузиазма не вызывало. Тем более здесь, у воды было еще прохладнее… Мы стояли рядом с небольшим декоративным прудом, который делают в садах, чтобы выращивать алфины. Эти цветы еще называют водными розами. Они специально выведены магами и отличаются морозоустойчивостью. Пруд можно засеивать семенами сразу после того, как растает лед. Быстро появляются зеленые ростки, а потом и бутоны. Здесь алфины еще только начали расцветать. По бутонам я видела, что цветы будут насыщенного винного цвета. Красиво, наверное…

— В моей библиотеке много книг по садоводству, — невозмутимо заявил Армандо. — Да и в интернете можно найти все, что нужно.

Я с сомнением посмотрела на темную водную гладь… Нежно зеленые листья, вытянутые, с острым концом… И среди них едва проглядывают темно-красные бутоны… Я представила, что благодаря мне они превратятся в прекрасные цветы… Однако момент вдохновения быстро прошел.

— Не знаю… Наверняка я тебе все цветы испорчу только…

— Ничего ты не испортишь, если отнесешься к заданию серьезно, — возразил мужчина. — Помни, что ты должна попробовать нечто совершенно новое, пусть даже и трудное. Так у тебя не будет времени страдать весь день и сочинять депрессивные стишки.

— Я несколько по-другому представляла наши занятия…

— Просто доверься мне, — тихо сказал Армандо.

Я посмотрела в его глаза, и все мои внутренние барьеры в очередной раз рухнули. Ему невозможно было не доверять…

— Хорошо… Но только не вини меня, если я угроблю все цветы.

Армандо сделал шаг ко мне и принялся рассматривать, словно хотел разглядеть что-то скрытое.

— Знаешь, мне кажется, что в душе тебя беспокоит не только потеря магии… Ты не можешь сама по себе быть такой. Уверен, на самом деле ты светлая.

— Не стоит копать слишком глубоко, Армандо, — сказала я, отвернувшись. — Верни мне магию, вот и все.

Получилось немного грубо. В последнее время я сама себя не узнавала.

— Обещаю, Элис… Ну что ж, ты работай, а мне пора на службу.

Мужчина ушел, а я несколько минут стояла в каком-то ступоре, глядя на пруд и зябко кутаясь в длинную теплую кофту. Ее мне связала Кори, ведь я вечно мерзну, даже в теплое время года… Воспоминание о тетушке отозвалось грустью в душе. Карантин до сих пор не сняли, а потому приехать она по-прежнему не могла, а мне очень не хватало ее. Мы бы с ней обнялись, поплакали вместе, и стало бы легче. Как и в прошлый раз… Впрочем, не важно…

Задание Армандо казалось мне не то, что бы глупым, но совершенно бесполезным для меня. Чем мне может помочь выращивание цветов? Разве только на будущее… Ну, почитаю книжки умные, попрактикуюсь, глядишь, новую работу найду, когда со службы уволят. Сейчас-то я официально числилась на больничном… Но если магия не вернется, то даже Айзек мне не поможет. А если вернется… Кто знает, как отразится на мне то происшествие?

Вздохнув, вернулась в дом и пошла в библиотеку. Там правда было очень много книг, и я вполне могла бы зависнуть там на сутки… Но задание нужно было выполнить, несмотря на мое к нему скептическое отношение. Я быстро нашла нужную книгу и погрузилась в мир садоводства. Казалось бы, если есть магия, то все так просто… Произнес нужное заклинание — и в твоем саду уже все заколосилось… Однако все оказалось совсем не так. Каждое растение требовало определенного ухода, удобрений, разных подкормок по рецептам. Оказывается, у простых людей тоже может быть насыщенная жизнь…

Алфинам была посвящена большая глава. Несмотря на устойчивость к холодной погоде, эти цветы оказались весьма чувствительными и привередливыми. В воду требовалось добавлять специальный состав из множества ингредиентов, причем нужно было строго соблюдать дозировку каждого из них, иначе цветочки перестанут радовать нерадивого хозяина. А еще необходимо было регулярно обрезать лишние побеги на стеблях, чтобы вся эта красота разрасталась и множилась. Даже схема этого процесса была нарисована… Ну и заморочки! Я не представляла, как справлюсь с этим, но появился некий азарт. Хотелось доказать Армандо, что я смогу. Еще хотелось доказать самой себе… А еще хотелось заслужить его похвалу…

Взяв с собой полезную книжку, отправилась в кладовку, где держал принадлежности садовник, который сейчас благополучно отдыхал и не волновался о судьбе водных роз. А зря… В кладовке я обнаружила множество неизвестных мне приспособлений, но, сверившись с иллюстрациями в книге, отыскала таки ножницы для обрезания побегов. Лишь бы не отрезать ничего нужного… А небольшой шкафчик оказался заставлен банками и склянками с разноцветным содержимым, словно здесь обитал не садовник, а самый настоящий алхимик. Среди этого добра отыскала ингредиенты для удобрения. Тут же нашлась униформа и перчатки… Я надела поверх платья зеленый халат из грубой ткани, а сверху укуталась в свою кофту.

Сначала я решила обрезать побеги, а уж потом заняться зельеварением. Вернулась к пруду. Он был огорожен кирпичной стенкой, на которую я присела, положила рядом книжку и принялась за работу. Согласно схеме, нужно было осторожно вытягивать стебли, а ненужные отростки можно было узнать по более темному цвету. Я выловила ближайший конец стебля, потянула осторожно, боясь повредить, но стебель оказался очень прочным.

И вот, сижу, обрезаю, и сама не верю, что занимаюсь этим. А что, на самом деле успокаивает… Может, хоть цветочкам удастся быть полезной… Хорошо тут, тихо, спокойно. И мысли как-то спокойно потекли… После прошлого раза мы с Армандо больше не пробовали устанавливать связь. Он сказал, что нужно подождать. Я же наедине с собой пыталась сосредоточиться, еще раз обнаружить внутри отголоски магии. Но ничего не выходило… Видимо, на самом деле без Армандо это невозможно пока… А вдруг тот отголосок вообще мне почудился, ведь я так хотела этого? но он успокаивал, говорил, что все хорошо, и я верила. А что еще остается делать? Только верить и надеяться…

Армандо вернулся, когда я притащила к пруду большое ведро с водой и приготовилась мешать вкусняшку для цветов. У меня были все необходимые ингредиенты, а еще длинная палка-мешалка. Так я и предстала перед мужчиной: в страшном заляпанном халате и палкой наперевес.

— Смотрю, работа идет полным ходом, — заметил он, улыбнувшись.

— А куда деваться? — пробормотала, открывая нужный рецепт.

Несколько капель того, несколько — другого… К счастью, садовник подписал все свои баночки. Вспомнив его в очередной раз добрым словом, села на кирпичную стенку и принялась мешать получившуюся смесь. Если я ничего не напутала, через несколько минут вода в ведре загустеет и окрасится в бирюзовый цвет. И тогда можно выливать все это в пруд.

Армандо сел рядом, наблюдая за процессом.

— У тебя неплохо получается… Ты похожа на ведьмочку, которая варит зелье.

— На добрую или злую?

— С виду — на злую. А на самом деле добрую…

— Мне даже начинает это нравиться, — призналась я. — Ты точно не владеешь пси-магией? Может, заколдовал?

— Нет, пси-магия мне не по силам, — ответил Армандо, рассмеявшись. — Обещаю, как только верну тебе способности, разрешу прочесть свои мысли.

— Опрометчивое обещание, — усмехнулась я.

Обстановка прямо-таки располагала к душевной беседе.

— А многим людям ты помог? — спросила, на секунду оторвавшись от помешивания.

Армандо задумался, не спеша отвечать.