Помоги проекту - поделись книгой:
Крыть сильфам было нечем: законы, утвержденные совместно двумя и более расами фиксировались магией, и их нарушение каралось самой магией, а рассказы о выбранной волшебством каре долго бродили в виде страшных сказок среди людей и не только.
Туманные фигуры отступили, но рисковать Ролен не стал: раздавил амулет и исчез вместе со спящей Мариной в облаке переноса, надеюсь, в его пещере тепло.
Я вернулась в спальню и увидела сразу трех девушек в серых платьях и передниках: одна наливала морс в бокал, вторая добавляла в камин дрова, а третья перестилала постель. Увидев меня, девушки замолчали, и только та, что сидела у моей постели весь вечер предложила расчесать волосы. Я согласилась: большого зеркала в комнате нет, и можно бездумно глядеть в огонь и думать о своем. Но едва расческа коснулась волос, как меня неудержимо потянуло в сон. Из последних сил я встала и шагнула к кровати, но ноги коварно подбила кушетка: ощущение полета, чей-то вскрик и нежная тишина окутавшая как пушистое облако.
Едва дракон исчез, сильфы шагнули ко мне и поклонились:
— Ваше Высочество! Мы просим вас принять трон властелина воздуха и все сопутствующее ему!
— Я не могу этого сделать, господа! — я был краток, потому что зол, — мою супругу только что на ваших глазах забрал дракон! А потому я отрекаюсь от облачного трона и за себя и за своих потомков!
Сильфы помолчали, именно так они выражали уважение к словам собеседника, а потом старший из них вынул из-за пазухи узкий длинный футляр:
— Мы понимаем ваши чувства, но отречение должны принять коронные драгоценности рода, иначе выбранный советом лордов правитель не сможет поддерживать жизнь своих подданных.
— Я согласен, — кивнул я, — я готов повторить отречение в присутствии высоких лордов и королевских регалий.
— Прошу, — сильф открыл футляр и продемонстрировал то, что вначале показалось столбом света, а потом оказалось жезлом длинной в локоть из цельного кристалла голубого цвета. В его прозрачности плыли облака, слышалось гудение ветра и шум дождя.
Протянув руку в направлении реликвии я повторил слова отречения, жезл на секунду помутнел, а потом засиял еще ярче.
— Что это значит? — шепотом спросил отец.
— Облачный скипетр не принимает вашего отречения, принц, а потому вам надлежит отправиться с нами в облачные чертоги и принять корону.
— Нет! — я поднял руку, останавливая всех, пытавшихся заговорить, — я не могу принять корону, пока не верну свою жену!
— Но Ваше Высочество! — сильф был непреклонен, — дракон в своем праве, а значит, вы можете выбрать тебе другую супругу…
Я смерил облачного лорда тяжелым взглядом и протянул руку к артефакту:
— Клянусь, что не взойду на облачный престол с другой женщиной, да будет мне свидетелем магия! — жезл мигнул, принимая клятву, а сильфы побледнели, — а теперь прошу вас лорды покинуть этот дом, я должен написать письмо.
Самый молодой и не выдержанный судорожно сглотнул и пробормотал:
— Но как же наши дома?
— Не волнуйтесь, — на меня неожиданно навалилась дикая усталость, — магия перестанет иссякать, потому что нашла хранителя, ваши дома в безопасности, а с текущими делами разберется совет лордов.
Сильфы поклонились и вышли в распахнутое окно, следом утянулись волны тумана. Граф тяжелой походкой приблизился к окну и затворил створки, потом задернул занавеси из плотной ткани и подойдя к камину прибавил дров на почти погасшие угли:
— Я горжусь тобой, сын, — тихо сказал он, словно боясь спугнуть хрупкое равновесие, которое я удерживал, — ты станешь отличным правителем, и хорошим мужем, и да ниспошлют тебе небеса судьбу более счастливую, чем моя!
— Отец, — мой голос был хриплым, но странно холодным, словно чистый горный воздух, — мне нужна ваша помощь, я хочу знать все подробности «Закона о подарках», я верну свою жену, но хочу сделать это достойно и в рамках закона.
Отец остро глянул на меня, и вздохнув подошел к шкафу:
— А ты примешь свою жену, если дракон сделает ее своей наложницей?
Я думал недолго, в считанные дни леди Марина стала центром моей вселенной, а разве без центра вселенная может жить?
— Приму.
Отец, вздохнув, потянул из шкафа коробку из темного дерева:
— Здесь все, что я сумел найти: сам закон, толкования и прецеденты, а кроме того несколько пророчеств и легенд связанных с ним.
— Спасибо, отец! — я кажется, впервые оценил его заботу обо мне, как видно отец начал собирать бумаги сразу, как узнал, кому обязан жизнью его сын. И благодаря этому я могу не рвать на себе волосы в темноте ночи, а работать, выискивая ту малость, что поможет мне вернуть мою любовь.
Поняв, все не сказанное граф вышел из кабинета, а когда я расположился с коробкой за рабочим столом, в дверь постучал дворецкий с чайным подносом:
— Господин граф распорядились, — коротко объяснил он и накрыл на чайном столике поздний ужин, что ж все кстати, еще раз спасибо, отец, силы мне пригодятся.
Когда я вынырнула из пушистых облаков сна, оказалось, что тело совсем онемело, руки и ноги стали неподъемно-свинцовыми, а голова наоборот — слишком легкой. Надо мной был удивительно красивый потолок, расписанный нежными облаками, гирляндами и летающими красавицами.
— Доброе утро, миледи, — рядом раздался глубокий гулкий голос, от которого заломило виски.
— Вставайте медленно, сейчас дам лекарство.
По ощущениям я лежала на чем-то твердом, и не слишком удобном.
— Я что, больна? — удивлению моему не было предела, кажется, я долго не могла уснуть, но ведь это не болезнь…
— По ряду причин мне пришлось вас магически усыпить, — ответил Ролен, — а потом перенести с помощью нестандартного телепорта, поэтому могут быть головокружение и тошнота, вот, выпейте!
Большие ладони приподняли меня с кушетки, и в рот полилось горьковатое терпкое снадобье. Замелькавшие было перед глазами, расплывчатые пятна унялись и превратились в красивую мебель гостиной или приемной.
— Вот и хорошо, а теперь умойтесь и сможете немного поесть, если головокружение уже пройдет, — дракон убрал пузырьки в шкатулку и пристально всмотрелся мне в лицо.
Есть не хотелось, совсем, но после умывания в роскошной купальне захотелось пить, из кувшина я пить не решилась; кто знает, откуда здесь берут воду? К моему возвращению в комнату стол был уже накрыт, а дракон странно подавленный и небритый сидел в кресле, потирая покрасневшие веки:
— Прошу вас, миледи Диол, поешьте, и я расскажу вам, как вы здесь оказались.
Его одежда была такой же, как в пути: кожаные брюки, куртка, небрежно брошенная в кресло и красивая но очень мятая рубашка.
Я ухватила чашку травяного отвара и вопросительно уставилась на дракона, он подвинул мне тарелку с чем-то трудно опознаваемым, но липким, потом подал салфетку, потом предложил бульон, и наконец, вздохнув, заговорил:
— Вы мой второй подарок, я забрал вас, предварительно усыпив, и сейчас мы в моей пещере.
— Подарок? Усыпив?
Вздохнув еще глубже и печальнее, Ролленквист поведал мне историю «Закона о подарках», а потом, гася мое возмущение, рассказал о сильфах:
— Их правитель не только король в человеческом понимании, он еще и самый сильный маг среди сильфов, и такой властью хотели бы обладать многие. Прежний правитель долго болел, и его магические силы истощились, облачные лорды утянули большую часть полномочий, но магию не может взять никто, кроме законного преемника.
— Но вы сказали что Жан-Валер, сильф лишь на четверть? — я уже успокоилась, поела, и дурманящая слабость ушла, возвращая способность мыслить.
— Это не важно, магия приняла его, — дракон помолчал, словно сомневался, осилю ли я его объяснение, а потом продолжил говорить, — гораздо важнее то, что он новая фигура на политическом поле, ведь лорды давно уже вели борьбу за престол, а Жан стал помехой их битве.
— Но получается Жан, остановил междоусобицу?
— Скорее всего, не остановил, а отложил, но он не глуп, молод и возможно удержит этих властолюбцев в узде, — дракон налил еще бодрящего настоя в большую фарфоровую чашу, больше похожую на заварочный чайник без носика.
— Но при чем здесь я?
— Вы мой подарок, — Ролен безмятежно улыбнулся, и посмотрел на меня абсолютно пустыми глазами, мама называла такие взгляды: «аж затылочная кость просвечивает» и ужасно не любила.
— Ясно, не скажете, а когда я могу увидеть Жана?
Ролен покачал головой:
— Не сейчас, месяца через три-четыре, когда сильфы успокоятся, я попробую передать ему письмо от вас.
— Письмо? Через пару месяцев? — перед глазами все поплыло, а как же то, что у нас было? А свадьба в полумраке часовни и браслет на запястье?
Я неосознанно погладила чуть выступающие линии браслета, и посмотрела дракону в глаза:
— Но я его жена!
— Это так, но брак не является препятствием для изъятия подарка.
— Вот как, — от гнева и боли я начала язвить, буквально выплевывая фразы из непослушных губ, — Жан считал вас другом, старшим братом, наставником, он так же спасал вам жизнь, как и вы ему, а вы…
— Миледи, — дракон покаянно склонил голову, — я не могу отказаться от подарка, магия не позволит, если я не возьму уже выбранный подарок, она расставит все по местам, но по-своему. Возможно, умрет Жан, возможно — вы, но в любом случае пострадавших будет больше.
Кажется, я побледнела, и дракон торопливо налил мне вина:
— Выпейте!
— Не хочу! — подышав в полупустую кружку с чаем, я успокоилась и вновь включила голову, — а если я уйду в свой мир?
— Марина, — дракон впервые назвал меня просто по имени, без всяких «леди», — возвращение в ваш мир ничего не даст, Жан вас любит и пойдет следом, и значит, нарушит закон и будет наказан. А кроме того возвращение не безопасно само по себе.
— Почему? — мне неожиданно стало зябко, и я потянулась к чайнику, с кипятком мирно пыхтящему на угольной конфорке.
— Если вы с Жаном говорили на эту тему, он рассказывал, что вернуться в свои миры удается только духам и демонам, как вы думаете, почему?
Я пожала плечами:
— Никогда не встречалась ни с теми, ни с другими.
— Потому что они не имеют физического тела, точнее основная их суть — не материальна! А дыры и разрывы в плазме или эфире быстро затягиваются в родной среде.
— А при чем тут дыры? — я удивилась и представила себе плывущие в воздухе куски пленки похожей на полиэтилен.
— Материальное тело при прохождении в свой мир продавливается через невидимую сеть, которая окружает миры как защитный доспех, и если эта сетка плотная — тело не выживает.
Представив пятьдесят килограмм фарша на тропинке у нашего дома, я запаниковала и торопливо отхлебнула чаю, забыв, что только что добавила кипяток! Дракон правильно понял мои выпученные глаза и крепко сжатые зубы, и сделал несколько движений, охлаждая чай и исцеляя ожоги.
Когда я смогла говорить, я сдавленно спросила:
— Но как я попала сюда? Живая и невредимая?
— Иногда защита истончается, или приоткрывается, и втягивает энергию для восстановления прочности с защищаемой планеты, возможно, вы попали в такой захват, но являясь защищаемой, были отброшены по случайной траектории.
— То есть защита меня спасла, а теперь изрубит в куски?
— Верно, — дракон перестал чиниться и допил все, что было в его исполинской кружке одним глотком, — вы теперь принадлежите этому миру больше, чем своему.
— Но почему?
Ролен пристально посмотрел мне в глаза, так что я вспомнила проведенную с Жаном ночь и тихо сказал:
— Надо ли объяснять миледи?
Я отрицательно помотала головой, и задумалась, что ж выходит, что из этого мира мне не выбраться, но зачем я все-таки дракону? Об этом и спросила, а он опять ушел от ответа:
— Уже глубокая ночь, и вам стоит отдохнуть, миледи, эта гостиная и смежная с нею спальня — ваши.
Откланявшись, дракон просто сбежал, а я только сейчас поняла, что очень напряжена и ужасно хочется плакать. Держалась я ровно до того, как нашла ту самую смежную спальню, а в ней большую кровать с балдахином, поистине драконьего размера! Забралась под край толстого одеяла и промочила подушку, вспоминая Жана, так и уснула с распухшим носом на мокром полотне.
Глава 13
Ну, дед! Ну, подставил! Это ж надо, увести у сильфов из-под носа единственного законного наследника, признанного магией! И при том, на совершенно законных основаниях!
Я раздраженно вошел в свои комнаты, и начал раздеваться, швыряя вещи в сундук. Ну как можно было это подстроить? Жана я нашел случайно, просто охотился в чужом лесу и увлекся погоней, а уж то что эта девочка из другого мира пробьет его ледяной панцирь и вовсе никто предполагать не мог. Или мог?
Нырнув в бассейн с горячей водой, я продолжил обдумывать ситуацию: допустим легкое принуждение на красавце-олене я мог и не заметить, а Жан? А кто мог подстроить пробой?
А теперь в гостевых покоях рыдает юная девушка, едва познавшая счастье быть любимой, и придется ее утешать и развлекать, слуг в пещере нет, а магия не заменит общения.
Застонав, я погрузился в воду, смывая пену и усталость, и задумался, как бы поквитаться с дедом, за его выходки, а заодно разузнать что-нибудь еще? Ха! Как я мог забыть! Выбравшись из бассейна и завернувшись в простыню, я помчался в кабинет: ведь совсем недавно пришло письмо от бабушки! Посмотрим, посмотрим, что она пишет!
Письмо было кратким, и я удивился, почему сразу не обратил на это внимание? Обычно пухлые конверты пылились на подносе с корреспонденцией до серого скучного вечера, когда был необходим заряд бодрости и веселой злости. Но сейчас распечатав тонкий голубой конверт и серебряной монограммой, я впился взглядом в ровные строчки и даже перестал дышать:
— Дорогой внук! Думаю, ты еще не совсем забыл про свою немощную родственницу? (Ага, немощную, да ту пару туров, которую бабуля притащила на обед в мой последний визит и отец едва поднимет!) Если старый греховодник по злой иронии судьбы, являющийся твоим родственником, подкинул тебе не решаемую задачку, можешь прилететь за советом и помощью, возможно в этот раз они тебе действительно нужны.
И подпись: леди Лайонелль Дизерт Канвист.
Я только вздохнул: бабуля неподражаема! Но что делать с леди Мариной? Подумав, я набросал несколько строк на тонком листе рисовой бумаги и вложил в колечко вестника, послание исчезло, а я отправился спать — вечер был длинным, а перед визитом стоит отдохнуть.
Поделиться книгой: