Неземные выходные (СИ)

А рядом с мужчинами в клетке, переливающейся холодным голубым цветом сидели две бледные напуганные девушки-банши.

-6-

— Вив, Ники, — нервно сглотнул вервольф и чуть было не ринулся к ним, но Рихард с Крисом придержали. Гросси зло посмотрел на них, но тут дернул носом, принюхался и сразу присмирел.

— Кто-то еще идет, — сообщил он, и мы сразу притихли.

С противоположной стороны поляны послышался шум, и еще несколько таких же мужчин втащили клетку с двумя другими молоденькими девушками, блондинками. А вот, кажется, и наши пропавшие. Да вашу же…

— Великие могущественные Цари, на чьих плечах держалось всё живое, покинули наш мир. Бросили нас на произвол судьбы. Ушел Царь Света. За ним уснули Цари Воды и Ветра. Царь Холода ушел последним, подарил на прощание долгую зиму. И лишь Царь Ночи все еще незримо оберегает детей своих, пробуждает природу и жизнь, держит тепло. Но мы слуги твои, Царь Ледяной Холод. Сегодня мы сможем, последняя дева для тебя явится в этот полуночный мир, и мы призовем тебя, вернем тебя на земли наши и земли наши вернем тебе, — возвестил один из них, а остальные поддержали его нестройным, но заунывным гулом.

Это что? Секта Царя Ледяного Холода? Так себе название, если честно.

Один из мужчин сделал несколько пасов руками в воздухе, из неоткуда в его ладони появился кинжал. В два размашистых шага мужчина оказался у клетки с банши, дернул одну из них за руку, порезал ладонь, собрал в свою несколько капель белесой крови. Мы опять еле удержали Гросси, на глазах вервольфа блеснули слезы. Банши и девушки прижимались в клетках друг к другу, дрожа от страха. Самой хочется всех этих сектантов поцарапать, только своим ледяным кольцом и по горлу, но нельзя идти и прямо атаковать, мало ли что за ритуал и каковы последствия вмешательства в него.

Главный сектант (именно так я решила обозначать его для себя) провел рукой с кровью по кругу и символам на земле. Центр поляны ушел вниз, провалился, образуя огромную яму.

И больше ничего не произошло.

— Портал опять не открывается, — разочаровано воскликнул один из сектантов.

Главный поднялся и с криком плохо сдерживаемого разочарования с размаху воткнул нож в землю.

Тут моя память тихо скрипнула, весьма вовремя подсовывая очередные незначительные мелочи: вот мы с Рихардом, смеясь, лежим в яме.

— А я вытащу нас, — пьяно хвалюсь, икаю, и мы сразу оказываемся у подножия горы. Обнимаясь, бредем до отеля, не обращаем внимание на то, что город и жители выглядят несколько иначе: праздник же, мало ли у кого какой наряд. Заваливаемся в холл, за стойкой не Марко — мелкий парнишка-бесенок, умиляемся ему, оставляем денег, тому нравятся цветные бумажки и он дает нам ключи. Потом, наверняка, получает нагоняй от Марко. Сам Марко увидев нас спящими и не добудившись, не придумал ничего лучше как взять мою сумочку в залог. А там и рассвет.

Но самый важный факт — я переместила нас из ямы уже в этом мире. Сама того не зная, увела из рук сектантов.

Судя по всему, несколькими днями ранее сектанты открыли портал при помощи крови банши, похитили припозднившихся девушек. Два раза у них вышло. Но на третий в зону действий попали мы с Ричи. Затянуло нас, когда мы в ту яму свалились. Но своими перемещением, магией, каплями крови, я испортила их портал. Это не может не радовать.

— Тогда начнем ритуал так!

— Нам точно не хватит двух ходящих под светом? — раздраженно переговаривались адепты, прерывая мои размышления.

Собираются принести девушек в жертву. Так, кажется, пора уже вмешиваться.

— Спасайте девушек, сектантов беру на себя, — прошептала я своим.

Я выпустила из рук ледяную дорожку, в мгновение сковала ноги сектантов льдом, хотели холода — получайте.

Гросси бросился освобождать банши, а Рихард — девушек из нашего мира. Крис, прикрывая, держал сектантов на прицеле.

— Лучше не двигайтесь, — почти пропела я, а мой снег предупредительно закружил над сектантами. Те покорно стояли, склонив головы.

Внезапный вскрик Рихарда резанул по душе.

— Током бьет, — ругнулся мой мужчина, отдергивая руку от решетки.

— Освободите, — приказала я, обращаясь к главе сектантов, — снимите защиту.

— Только члены нашей группы могут открыть эти клетки, — спокойно, чувствуя свое превосходство, заявил тот.

Я кинула вопросительный взгляд своим: и Ричи, и Крис, и Гросси кивнули.

Ну ладно, сектант, освобожу тебя: я убрала лед, покрепче сжала кольцо, показывая сектанту, что готова и могу в любой момент перерезать ему горло. Плавным, неторопливым шагом глава секты приблизился к клетке с банши.

— Я должен поднять руку, — предупредил он.

Ладно. Если что, убить его всегда успею.

Адепт Царя Ледяного Холода сделал пас рукой: замок на дверце клетки щелкнул, и башни поспешили покинуть ее, отбежали и сразу прижались к вервольфу, все еще дрожа, вцепились в его бурую шерсть. Если честно, это было так мило и трогательно. И на доли секунды я забыла о главном правиле, которому меня пытались обучить опытные Хранители: никогда не расслабляйся раньше времени. Практически в одно резкое движение сектант полоснул меня по руке ножом и метнул тот в яму в центре поляны.

Да твою же!

Сектант вновь замахнулся, но на сей раз я успела уклониться. Мое кольцо и пуля из пистолета Рихарда одновременно вошли в его грудь.

Ри обхватил меня за плечи, заботливо осмотрел рану. Брось, ты же знаешь, это лишнее. Рана затянулась быстро. Но… холод, первый раз за всю свою жизнь я почувствовала его. Пронизывающий до дрожи и боли. Это неправильно, так не должно быть.

Шорох в глубине леса, ветер приносит заунывный вой, вместе с ним хочет проникнуть в мою душу, в мою суть.

На дне ямы появляется портал, переливается разными цветами, манит.

Остальные сектанты дергаются, мой лед трескается, ломается, и они отскакивают в стороны, окружают нас.

Из глубины леса, отводя в стороны многовековые деревья словно это маленькие веточки, выходит высокая, выше нас головы на три, сутулая мужская фигура, как будто ожившая ледяная статуя. Смотрит на нас холодными голубыми глазами.

— Да славится Царь Ледяной Холод, — завороженно, фанатично, в исступлении взвывают сектанты.

Моя стихия против меня. Это что-то новенькое.

Царь Холод направляет руку к телу главы секты, и то покрывается льдом, на лице Царя начинает играть довольная ухмылка, экстаз от полученного удовольствия.

— Прими в дар этих дев! — вещают сектанты.

Гросси прикрывает собой банши, рычит, готовый защищать их, Крис и Рихард держат этого ледяного гиганта на прицеле. Я чуть разминаю шею и выставляю вперед свое кольцо, кружу над головой снегом, показывая, что тоже могу управлять это стихией.

Царь Ледяной Холод останавливает свой взгляд на мне.

— Эта, — указывает он на меня. — Только эта, — непреклонно, не принимая возражений, звучит его жесткий, похожий на скрип металла голос.

Надо же с каждой минутой что-то новенькое: в жертву меня раньше не предлагали принести.

— Станешь вечной невестой моей, — продолжает Царь.

Ага, сейчас все брошу.

— Она занята! — также не соглашается Рихард.

В руке Царя Ледяного Холода появляется длинный белый посох, зло бьет им по земле, вновь пронизывающий ветер и всю поляну начинает заносить снегом.

* * *

Адепты радостно кричат и восславляют своего Царя, подпитывают его силу. Гросси пытается вывести Вив и Ники, но снег залипает ему в глаза, слепит, бьет по морде. Рихард и Крис тоже прикрывают лица. Ричи пытается докричаться, дозваться до земных девушек, но те в панике и истерике, рыдают, вжимаются в угол клетки, боятся выйти.

Чужим снегом я управлять не могу, но могу сбить Царя с ног.

Подмигиваю Рихарду: не волнуйся, милый, ты ведь мне веришь.

«Верю», — читаю в его взгляде и резко атакую Царя Ледяного Холода.

Ветер становится все сильнее, видимость все хуже. Успеваю краем глаза заметить, как Рихард, продираясь через сугробы, силой вытаскивает земных девушек из клетки. Крис ему помогает. Адепты пытаются помешать им, а Царь Ледяного Холода атакует меня.

Снег против снега, лед против льда. И пусть я чувствую его холод, так просто он меня не заморозит, а вот остальных… Я уклоняюсь от очередного удара. Своим снежным вихрем рассекаю его, возвожу ледяной туннель, ломая деревья, пробиваю им выход из леса. Вижу, как Крис и Рихард, отстреливаясь от сектантов, уводят туда девушек. Гросси и банши тоже скорее бегут туда.

Вот хорошо, теперь можно полностью сосредоточить внимание на Царе Ледяного Холода.

— Стань моей невестой, — вновь скрипит тот голосом, ледяной ветер сбивает меня с ног.

— Возьми наши жизни, усиль мощь свою, — кричат оставшиеся сектанты и покрываются коркой льда, обращаются ледяными статуями, а Царь становится больше, возвышается теперь над деревьями. Готовится обрушить весь свой гнев и на нас, и на город, и на этот мир.

-7-

— Эй, слушай, — прокричала я Царю, — а может, переговоры! Ты молодец, конечно, что вернулся в этот мир. Зима — это даже хорошо. Но только, давай, без уничтожения всего живого, а? А местным еще и оттепель нужна, и теплые времена в целом. И желательно без жертвоприношений.

Посох Царя остановился у моего горла.

— Я прощал их, столько веков я прощал их. Даже когда они лишили меня невест, я не оставил их, — прохрипел он, — я дарил им живительный, прекрасный снег, я радовал их детей узорами на окнах, не мог зайти в дом, но наблюдал за ними. Я остался, когда Царь Света подвел, сочтя этот мир недостойными, и следом за ним другие Цари стали уходить. И вот в глубинах небытия я услышал зов, я почувствовал жертвенную кровь — сильную, странную, пропитанную магией, пропитанную сущностью моей. И кровь та призвала меня. И увидел я невесту, что может стать моей на долгие зимы, что вернет могущество былое, что утроит его, и стану я Единым Царем!

Не успей я среагировать, и посох точно проткнул бы мое горло насквозь. Но реакция меня никогда не подводила: успела отскочить.

Начало переговоров не удалось.

— Но ведь и без невест тебе жилось не так уж и плохо, — продолжила я, уклоняясь от ударов и атакуя, но и мой снег, и мои острые ледяные кольца не причиняли особого вреда Царю. Если честно, понятия не имею, как буду побеждать его.

А что хуже всего, находившиеся дальше остальных вервольф и банши еще не добрались до туннеля. С трудом двигаясь в глубоком, рыхлом снеге, они осторожно огибали яму с порталом, та-то как раз была цела, и, кажется, даже стала больше.

Нога одной банши соскользнула и, не удержав равновесие она полетела вниз, в яму зияющую на дне порталом. Каким-то чудом банши успела уцепиться за край, пальцы утопали в снеге. Гросси в один прыжок оказался рядом, ухватил ее за руку, рыкнул на вторую, чтобы та уходила. Вот только портал вниз тянул со всей силой.

Сможет ли банши выжить в мире Ричи? Но не могу помочь. Останови я атаки, отвлекись и Царь Ледяного Холода устроит вечную зиму. Только ее тут не хватало. Как будто мало того, что местные обитатели могут жить лишь вечером-ночью.

Но к Гросси подбежал вернувшийся из туннеля Рихард, помог вытянуть банши, помог добраться до туннеля.

— Разве не был ты счастлив, просто наблюдая за ними? Разве столь необходимы тебе эта невесты? — продолжила я переговоры.

— Они суть моя!

— Не рассказывай мне, в чем суть холода!

Я вновь уклонилась от удара, взметнула вверх снежный ураган, обрушила его на Царя.

— Этот мир предал нас! — развеял тот его, разнес маленькими снежинками по округе.

— Также как и вы предали его! Скоро рассвет, и ты знаешь, что случится!

Мы оба замерли, переводя дух.

— Но почему ты не хочешь… — Царь Ледяного Холода замолчал, его взгляд переместился мне за спину. Я чуть обернулась: да твою же… Перебираясь через сугробы, Рихард спешил ко мне. Весь в снегу, взмокший, губы чуть посинели, против воли дрожат, чтоб тебя.

— Эй, — прокричал он Царю Ледяного Холода, — ты послушай ее, — задрав голову, посмотрел снизу вверх но без страха, без преклонения. Подошел ко мне, встал чуть впереди, с одной стороны, прикрывая, с другой, оставляя возможность для маневров.

— Так вот почему, — недовольно пробормотал Царь Ледяного Холода. — Я никогда не принимал тех, чье сердце не свободно.

Хм, странно, а сектанты как раз несвободных девушек похитили.

Видимо, уловив мои мысли Царь Ледяного Холода скривился.

— Необразованные, переиначили все сказания обо мне, под себя переделали, — отмахнулся он и уменьшился в размерах, став всего на голову выше нас.

— Судьба холода быть одиноким, — проговорил он, — но я не захотел соглашаться с этим. Я укутывал своим снегом, укрывал заблудшие, несчастные души, спасал их: одним указывал дорогу до дома, других приглашал к себе в обитель. Но как всегда кто-то что-то понял не так, и вскоре мне стали преподносить в дар юных девушек. Не скрою, это было довольно приятно, это гладило и ласкало мое самолюбие, и я не хотел обижать адептом отказом своим. Я не убивал тех, кого вы называете жертвами. Одних я отпускал с наказом никогда не возвращаться и хранить молчание. Других — менял. Но даже изменившиеся не вечны. Рано или поздно, все переходят за Грань. Это была еще одна причина, почему я не стал отказываться от жертв. А потом все предали всех.

— Ты можешь это исправить, — заметил Рихард.

— Оставайся! Оставайся в этом мире! — прокричала я Царю. — Наблюдай за ними вместе с Царем Ночи, но не бери жертвы, а дари им — дари им себя раз в год на сезон, и они будут ждать тебя. Сделай этот мир хоть чуточку другим, создай новую легенду о себе.

— И ты не будешь одинок, — раздалось еще два незнакомых голоса. Да чтоб вас, я дернулась, чуть было не атаковала снегом, но вовремя сдержалась.

Из неоткуда рядом с Царем Ледяного Холода появились еще двое существ: одно было похоже на мужскую фигуру, как будто полностью состоявшую из темноты, только глаза звезды ярко сияли на подобии лица, а второе походило на сгусток дыма. Взмахнув руками они, развеяли снег, не причинив вреда Царю Холода.

— Царь Ночи и Царь Воздуха, — кивком поприветствовал тот.

— Мы будем с тобой, наш друг, — ласково проговорили они. — Царь Света не вернется и остальные тоже. Но пока мы тут этот мир будет жить. И ты вместе с нами будешь пробуждать воду, будешь хранить лес и даже хранить тепло.

Царь Ледяного Холода кивнул, прощально улыбнулся нам. И все твое исчезли.

Я окинула мрачным взглядом поляну: тела сектантов так и остались ледяными статуями, ну хоть портал в яме закрылся. Вздохнув, я положила голову на плечо Рихарда и скорее переместила нас к подножию горы, где уже ждали Крис и остальные.

…

Следующим «приятным» сюрпризом оказались земные девушки, лежащие без сознания в повозке.

— Я объясню! — сразу поднял руки Крис, готовый к чистосердечно упыриному признанию.

Да, собственно я и не сильно надеялась, что все проблемы позади.

* * *

Вшестером мы заняли самый уединенный уголок в холле отеля.