Неземные выходные (СИ)

— А уйти отсюда могут? — спросил Рихард.

— Могут, — недовольно поморщился Крис, — но еще никто не уходил.

— Крис, — окликнула его одна из банши, совсем маленькая, лет десять, на мой взгляд, не больше, — я провожу тебя, можно?

— Конечно, Лили, — тепло улыбнулся он.

— Ты ведь найдешь Вив и Ники? — спросил ребенок, перепрыгивая по дорожке.

— Я постараюсь, Лили. — В этот момент я искренне прониклась к Крису: его жесты, взгляд, интонации — все показывало, насколько сильно он беспокоится, что действительно очень хочет найти пропавших.

— Спасибо! — малышка подскочила к нему и протянула руки, и Крис не замедлил дружески обнять ребенка. Губы девочки едва заметно, она явно пыталась это скрыть, что-то прошептали. Но тут же Лили отскочила и радостно смеясь убежала.

Мы вышли за территорию, вновь сели в карету. И тронулись в путь. Всю дорогу ехали молча. Рихард сидел с задумчивым видом, явно размышляя над ситуацией, но никакими догадками и предположениями пока не делился. А меня не оставляло дурацкое чувство, что я в чем-то провинилась. Но что хуже, заодно с ним шло приятное, греющее душу тепло от того, что Ричи назвал нас супругами, пусть и не по-настоящему.

…

На этот раз Бакх вывез нас в один из местных трактиров. Надо сказать, тот мало отличался от земных: здесь и длинная барная стойка была, и столы, и даже отгороженные тонкой веревкой закутки, в одном можно было поиграть в подобие дартца (только в мишень на стене кидали больших насекомых, похожих на комаров), в другом — состязаться на руках (или лапах), в третьем стоял бильярдный стол (эту игру Рихард особо любил, настолько, что и меня ей обучил. О, Ричи, ничего, расследуем тут, вернемся, наиграемся с твоими друзьями).

— Здесь всегда шумно, — проговорил Крис, когда мы сели за наиболее уединенный столик, — и в чужие разговоры никто не вслушивается. А дело деликатное. Малышка Лили сказала, что Вив и Ники чаще остальных выходили за территорию. Несколько дней назад, выбежав из Обители, Лили случайно увидела, как они говорили с вервольфом Андреасом Гросси. Все трое явно были чем-то обеспокоены. Софи чувствует, где ее банши, но все-таки она не может полностью контролировать их действия.

Хм, все-таки банши не такие уж необщительные, как представлялось ранее.

— Как думаешь, у них могла быть любовная связь? — уточнил Рихард.

Этот вопрос меня, надо сказать, не слишком удивил. У пропавших в нашем Зальцбурге девушек были женихи, и Рихард пытается найти как можно больше сходств.

— Не уверен, — неопределенно мотнул головой Крис, — у банши несколько иная физиология. Не знаю, как в вашем мире, но в нашем плотские утехи доступны далеко не всем. Но сейчас узнаем. Пока мы ехали, я отправил к Гросси голубя-сообщение, скоро он придет.

Пока мы ждали Крис не преминул заказать себе кровавого пунша. Я в принципе спокойно могу обходиться без еды долгое время, а вот Рихарду не помешало бы перекусить.

— Слушай, — обратилась я к Крису, — мы не едим душ и не пьем кровь…

— Жареное мясо берите, — понял он, — есть салаты — из растительной пищи.

Переглянувшись, мы с Рихардом решились все-таки взять салат. Тот, к слову, оказался подозрительно зеленым и даже с ароматом, похожим, на запах масла и специй. Я, предупредительно взяв Ричи за руку, попробовала первой: мой организм справится с отравлением в случае чего. Но хоть что-то хорошее ждало в этом мире: съедобная еда.

Андреас Гросси прибыл, когда мы как раз расправились с этим салатом. Брезгливо покосился на доедаемые нами листья и даже едва слышно брезгливо буркнул: «травоеды».

Как и сказал Крис, Андреас Гросси был вервольфом — то есть самым что ни на есть настоящим антропоморфным волком под два метра ростом. Ходил в рваных штанах с завязками, без рубашки, показывая всем свою покрытую бурой густой шерстью грудь.

— Сырого мяса мне! — крикнул он мальчишке-официанту и сел рядом с нами.

— Что тебе нужно, Бакх? — хмуро спросил он у Криса.

— Ты знаешь банши Вив и Ники? — сразу перешел к делу тот.

— Виделся с ними мельком, — уклончиво ответил Гросси.

— Недавно вас видели разговаривающими друг с другом. — Ох, какой же пронзительный взгляд был у Рихарда в этот момент: словно он без телепатии способен залезть в разум и вытащить оттуда все секреты.

— Это вроде не противозаконно, — холодно заметил Гросси.

— Когда ты видел их последний раз?

— Дня четыре назад, — не соврал вервольф.

— Послушай, — понизил голос Крис, понимая, что просто так лишних подробностей тот не расскажет, — Ники и Вив пропали как раз четыре дня назад…

— Что? — прервал его Гросси, взгляд вервольфа сразу изменился: нарочитая наглость спала, сменившись неподдельным беспокойством.

Крис чуть шикнул на него, намекая, что не стоит привлекать внимания. Гросси понимающе кивнул.

— Не всех банши устраивает одинокая, обособленная жизнь в Обители, — понизив голос, сообщил он. — Девочкам было очень тоскливо, — судя по тону, Гросси действительно сочувствовал им и переживал. — Мы просто дружили. Но ты ведь понимаешь, глава Обители страшна в гневе. Не просто так из банши не возвращаются. Нам с девочками очень нравилось общаться, но они боялись Софи.

— Софи может быть причастна? — предположила я. — Она узнала, что банши общаются с вервольфом, разгневалась на них.

— Возможно, — согласился Ричи, — но зачем она тогда обратилась к ночной страже? Ведь исчезновение никто мог и не заметить. Да? — кивнул он задумчивому Крису.

— В городе не заметили бы, — согласился тот. — А вот в Обители — да. И Софи могла так отвести от себя подозрения.

Я очень пожалела, что мы уже побывали в Обители Банши и что Рихард представил нас как супругов. Иначе я могла тайно проникнуть туда, сделать вид, что нуждаюсь в доме, что хочу стать одной из них, разведать, что и как.

— Вив и Ники что-нибудь говорили тебе о своих ближайших планах в тот день? — спросил Крис.

Вервольф кивнул и даже щелкнул челюстью.

— Да, мы встретились у продуктовой лавки на Шестой дробь один улице, они присматривали фрукты, но покупать их не стали, сказали, что хотят вначале сходить к горе за дикими травами. Мне бы тогда насторожиться, — зло цокнул он языком. — Я ведь сказал им тогда, день скоро, но они лишь отмахнулись, уверили, что успеют, что свет не причинит им вреда.

Настойчиво порекомендовав, не болтать никому ничего лишнего, Крис Бакх отпустил вервольфа с миром. Тот лишь попросил, обязательно сказать ему, как банши найдутся.

Затем Крис и Ричи еще раз проговорили возможные варианты:

1. виновата глава Обители Банши — узнала о связи двух послушниц с верфольфом, разгневалась, послала девушек к горе и там избавилась от них.

2. виноват вервольф Андреас Гросси — услышав, что они собираются к горе, решил воспользоваться ситуацией и перевести их отношения из дружеских в любовные. Но что-то пошло не так.

Еще бы вписать хоть в одну из теорий девушек, пропавших в нашем Зальцбурге.

— Или же, — задумчиво произнес Рихард, — оба не при чем. И кто-то другой похитил у вас банши, у нас девушек.

— Абсурд, — скривился Бахк, но голос его прозвучал не очень уверено.

— Верфольф и Глава Обители могут открыть портал в другой мир? — продолжил Ричи. Крис пожал плечами.

— Но так или иначе, думаю, к горе нам сходить стоит, — предложила я.

— Кстати о, — спохватился Крис и нервно посмотрел на улицу, — скоро рассвет. Лучше вам в отеле быть. Вы не спите днем, и боюсь, можете днем туда не добраться.

Мы как можно скорее вышли из таверны, и буквально домчались до отеля.

— Эй, Марко, — окликнул он администратора, любовно протирающего тряпочкой стойку. — Эти двое под мою ответственность. Оплату получишь. И вещи им все верни, — сурово добавил он.

Марко недовольно скривился, недоверчиво посмотрел на Криса, но тем не менее, достал из-под стойки…мою сумочку! Да твою же! Крис и Рихард поежились от начавшего исходить от меня холодного ветра и осуждающе посмотрели. Ладно-ладно. Всё. Успокоилась. Я недовольно выхватила сумочку, скорее заглянула внутрь и с облегчением выдохнула: родненький телепортатор лежал там.

— Вы можете посмотреть гору при свете, — отвел нас в сторону Крис, — я лишь, когда время будет ближе к полу-тьме. Может быть, вам удастся найти там то, что свет скрывает от наших глаз.

Свет ламп в холле потух, гул голосов начал стихать, с улицы раздалось недовольное ржание.

Крис развернулся к выходу из отеля, глубоко вдохнул и замер. Администратор Марко тоже. Рихард поочередно помахал перед их лицами рукой — никакой реакции. Взявшись за руки, мы осторожно выглянули на улицу: первое лучи быстрее земных ползли по городу, местное солнце просыпалось, а город засыпал, становился тусклее, серее. Еще мгновение и все краски ушли, пропали. Вновь серые, полуразрушенные халупы, вновь обветшалый пустой отель. Я сжала руку сильнее, борясь с нахлынувшей печалью и тоской.

Мы с Ричи вернулись в свой номер. Я задумчиво подняла несчастный полушубок, села с ним на матрас. Только сейчас поняла, что все это время мы ходили без теплой одежды: я — в коротком светлом когда-то платье с пышной юбкой, Ричи — в брюках и рубашке, даже любимый жилет тут впопыхах от стресса забыл.

Рихард встал напротив и протянул мне руку. Приняла ее. Подняла взгляд на мужчину: в его глазах решительность, безрассудство и азарт, — передаются мне в душу. Я улыбнулась, откинула полушубок в сторону, сумочку на него.

И как можно быстрее мы направились к горе.

-5-

Место пропажи Софи еще раньше указала. Так что, к какому именно подножию горы идти, мы знали: к тому, что ближе всего к городу.

На самом деле, ничего особого эта гора из себя не представляла: серая, мрачная, растительности почти нет, можно сказать, лысая, до вершины.

Честно говоря, я теперь плохо представляю, что здесь можно найти, как тут можно пропасть, и на что мы вообще рассчитывали.

Подъем на гору был в скользкой грязи — вплоть до верхушки, вот там располагался, судя по всем, почти непроходимый густой лес. Но добраться до него пешком было очень проблематично — поскальзываешься то и дело.

— Ни лестниц, ни дорожек, ничего, — проворчала я.

— Но и никаких следов, — заметил Рихард.

И то верно. Я, конечно, плохо разбираюсь в похищениях, а в похищениях банши тем более, но уводили бы их силой или нет, что-то должно было остаться. А тут — только наши с Ричи следы, свежо оставленные.

Не сговариваясь, мы одновременно посмотрели наверх. Могут ли там быть ответы? Запросто.

Я покрепче сжала руку Рихарда и переместила нас повыше. Да, я стараюсь лишний раз не телепортировать Ричи с помощью своей магии, а не порталов, опасаюсь за то, как это может сказаться на нем. И если уж телепортировать — то не очень далеко. Именно поэтому до самой горы мы шли пешком. Но далее — или так, или продолжать ковыряться в грязи, чего не хотелось.

Мы зашли как можно глубже в лес. Все-таки хорошо и спокойно, когда вместе с тобой мужчина-полицейский, бережно поддерживающий за руку, держащийся наготове, отводящий от тебя колючие ветки, хоть и знает, что никакого вреда они мне не причинят.

А, да, когда магия с тобой — тоже неплохо. По-крайней мере, я могу в любой момент переместить нас отсюда.

— Смотри, — указал он, — там впереди кусты поломаны и слишком сильно.

Я посмотрела, и правда: ветки нескольких высохших серых колючих кустарников были разломаны, раскиданы, образовывали даже некое подобие прохода. Ветер так не сломает, дикий зверь — возможно, но почему-то я в этом сомневаюсь.

Мы прошли туда. А вот это уже интересно: меньше всего в диком лесу я ожидала увидеть поляну с ровными прямоугольными камнями разных размеров, расставленными в разных местах. Самый же центр поляны был покрыто пеплом — ровно по кругу. Рихард прошел туда и пошаркал ногой, что-то ища. Подозвал меня жестом.

На пожухлой траве отчетливо были видны линии. Не сговариваясь мы осторожно начали убирать остальной пепел.

Под пеплом был скрыт круг с несколькими незнакомыми мне символами в нем: один напоминал солнце, два других — я посмотрела на темное небо — звезды и местную луну. Я не так много, но и не так уж мало, все сравнительно, живу на Земле, и ее небо до сих пор непривычно для меня. Не те созвездия, не те планеты. Что уж говорить про небо нового мира: блеклые звезды, словно хотят погаснуть, а не могут, желтая без пятен Луна — как маленькая ровная монета, которую гигант приклеил к синему полотну.

Еще в этом круге, начертанном на траве и на грязной земле, были символы похожие на волны, горы, деревья и даже на снег.

— Похоже на алтарь, возможно мы имеем дело с каким-то культом или сектой, — предположил Рихард. Я кивнула. На моей планете мы никому не поклоняемся, даже Силе, но, как я уже не раз говорила, все миры разные.

— Надо Крису рассказать, — предложила я, — заодно узнаем о местной культуре.

…

С наступлением вечера мир вновь ожил. Крис Бакх, как стоял в холле отеля, так там и появился — как будто и не пропадал.

Выслушав нас, он некоторое время задумчиво сидел, смотря в одну точку.

— Это мог быть один из древних алтарей, — предположил он, — из прежних времен. Скорей всего принадлежал адептам Царя Леса. — Заметив наши вопросительные взгляды, Крис Бакх откашлялся, — а, ну да, — исправился он, — вы же не в курсе. Когда-то давно мы верили в могущественных Царей, что оберегают этот мир, волей своей управляют силами природы, погодой, сменой дня и ночи и прочим; смотрят на нашу жизнь и помогают перейти за Грань. Но Царей нет. Наверно, и не было. Старые суеверия.

Ага. Сказал упырь.

— Но это не отменяет того, что кто-то мог поверить в них, — заметил Рихард. — Эти адепты, те, кто поклонялись Царям, у них были ритуалы, связанные с жертвоприношениями, это когда…

— Я знаю, что такое жертвоприношение, — с укором посмотрел Бакх и потер подбородок, — насколько помню из учебников истории, для Царя Леса всегда приносили удобрения, заботились о почве, о деревьях и прочем. Для Царя Ночи мы спали, говорят, тогда сон был другой.

Крис вновь задумался, ушел в поиски по памяти. А я только сейчас поймала себя на мысли, что мы которые сутки на ногах, а Рихард на вид не сильно устал. Для меня — это нормально и естественно. Я могу долго обходиться без сна. Но не для Ричи.

— Когда-то очень-очень давно, — заговорил Крис, — мы боялись холода, говорят, он приходил раз в сезон, сковывал все, а Царь его забирал себе в жены самую красивую девушку.

Я тихонько фыркнула: вот что за предрассудки. Эх, расы, которые не могут приспособиться-адаптироваться к разным погодным условиям.

Заметив мое недовольство, Рихард тихонько хмыкнул, ну да, про то, что на моей планете зима-холода (по земным меркам) почти круглый год я ему первым делом рассказала.

Но сидеть и рассуждать дальше смысла не было, так что мы решили втроем пойти на то место. Заодно посмотрим, как оно ночью выглядит. Только вначале Крис заглянул на свое место работы: отчитаться, что идет одну зацепку проверять и захватить дополнительное оружие. Мы, конечно, в повозке его остались ждать. На выходе Криса «поймал» вервольф Андреас Гросси, желающий быть в курсе расследования, бесцеремонно залез в повозку, где и так места немного, сразу провонял шерстью и ее, и нас с Ричи и заявил, что тоже едет.

— С другой стороны, он может что-нибудь учуять, — предложила я, наблюдая, как Рихард старательно вжимается поближе к стене — сесть вервольф решил рядом с ним и напротив меня.

— Знаешь, — клацкнул в ответ тот, — это расизм. Я — вервольф, а не простая собачка.

— Но запах Ники и Вив отличишь? — уточнил Рихард.

— Отличу, — нехотя признался вервольф.

…

Ночь здесь была довольно темной. Бледный свет луны едва освещал окрестности. Благо фонарики Крис с собой тоже захватил и с нами поделился. Увы, ничем даже отдаленно похожим на магию огня я не владею. Не та стихия у планеты.

В отличии от города, гора внешне не изменилась. Но теперь от нее исходила опасность, веяло предчувствием неминуемой беды.

— Главное, не пугайтесь, я вас сейчас прямо на место перемещу, — я в предвкушении потерла руки.

Предусмотрительная я переместила нас не в центр поляны, а поблизости — за кусты. И правильно сделала: а поляне стояли несколько высоких полуобнаженных мужчин, и только головы были сокрыты под плотными капюшонами, едва прикрывающими плечи. На их телах красовались узоры, такое я узнаю во всех мирах: лед и снег — моя родная стихия.