Невеста на ужин

- Если Иворг жалобу примет и замнёт, то может и обойдётся всё. А если не примет, то к самому Мранору пойдут. Тогда точно серому твоему несдобровать, - покачал головой мужчина.

- А Акайя? - спросила я.

- Акайя с такой мелочью разбираться не будет, - улыбнулся Данисто. - Она о порядке и безопасности заботится, ей не до жалоб.

- Так, подожди. Значит, Акайя у вас вроде мин. обороны, Бронир - по наукам, Иворг с народом разбирается, то есть по сельскому хозяйству и культуре. А Мранор, получается, кто? Премьерминистр? - попыталась впихнуть всё это безобразие в более-менее привычные рамки.

- Ты это лучше у Бронира спроси. Я твоих разговоров не понимаю, - покаялся Данисто. - Моё дело выполнять приказы старейшины Акайи.

Солдафон - поставила я диагноз, поглядывая на озадаченного провожатого. Но солдафон не обычный, а элитный. Вон, даже в стане врага под прикрытием работал.

Спецназ местного разлива! А Кристос у них командир группы, то есть, тоже элитный солдафон, но наделённый некоторой властью. Это я, получается, ночью местному генералу мозг выносила?

- А вот и дом Бронира, - указал мне на возвышающееся впереди строение.

Мда, от Брони я меньшего и не ожидала! Во-первых, это нечто даже с натяжкой сложно было назвать домом. Двухэтажное строение с огромными окнами на первом этаже, и вообще без окон на втором, с парочкой пристроек разной степени высоты и корявости, и круглой башенкой, притулившейся к одной из пристроек, над которой возвышалась труба, пышущая ядовито-жёлтым дымом, походило, скорее, на завод, или шоколадную фабрику в конец поехавшего крышей Чарли. Крыша основного строения, к слову, действительно слегка съехала набок. Но это, скорее всего, было так задумано, потому что под образовавшимся навесом стояла эдакая барокамера - огромная металлическая бочка с дверью и окошечком. Только водолаза рядом для полноты картины не хватает. И вот зря я это подумала! Дверца барокамеры отворилась и на свет божий вывалилось чудо-юдо - длинные рукава коричневого одеяния, на концах перевязанные верёвочками, болтались на уровне колен, на ногах что-то, вроде тыкв, и цвет, кстати, соответствующий, оранжевый. А на голове этого пришельца красовалось подобие противогаза, только хобот был толщиной с саму голову, и болтался до земли.

- Эээ, может, пойдём отсюда? - подёргала я Данисто за рукав.

И тут этот слоник-мутант стянул с головы хобот, водрузил его на торчащий из стены штырь и улыбнулся нам безумной улыбкой оголодавшего людоеда.

- Ну наконец-то! А я заждался, уже сам за тобой идти хотел, - воскликнул Броня, разводя в стороны рукава.

Серый отпрыгнул, получив по носу одним из длиннющих опахал, фыркнул и заворчал, злобно поглядывая на болтающиеся штуковины.

- Подождите, я сейчас! - произнёс Броня, и за нырнул в глубины своего костюмчика. Сначала опали повядшими лепестками рукава, потом вся шкурка из непонятного материала скукожилась и из образовавшейся на месте спины прорези показалась лохматая голова местного гения. Выбравшись из скафандра, Бронир, совершенно не смущаясь того, что на нём из одежды присутствуют только волосы, подхватил свой эпатажный костюмчик, расправил его и повесил на крючья, рядом с голово-хоботом. Тут же, рядом со стеной на скамеечке лежала его одежда. И уже через минуту Бронир красовался в серых мешковатых штанах и грязной белой рубахе.

- За мной, - скомандовал он, шлёпая босыми ногами по пыльной тропинке.

Я не то, чтобы совсем уж скромница, но отойти от этого представления не могла минут пять. Лицо так и горело от стыда. И вот скажите, пожалуйста, почему оголяется какой-то посторонний чудик, а стыдно мне?! И что самое удивительное, Данисто всё это эксгибиционистское безобразие воспринял вполне спокойно. У них что, голышом ходить в порядке вещей? Нет, мне здесь точно не место! Бежать, срочно бежать! Вот только узнаю побольше, чтобы понять - куда и как сбегать.

- Заходите, заходите, - поманил нас рукой Брон. - Вон туда идите, сядьте там, где-нибудь, - махнул он в сторону открытой двери.

Пока добралась до этой двери, я пару раз едва не упала, поскользнувшись на пятнах жёлтой маслянистой жидкости, разлитой на полу длинного узкого коридора, освещённого дурно пахнущими светильниками, наподобие наших керосиновых ламп, один раз ударилась коленом о выступающую из стены доску (зачем она тут торчит - не пойму, хоть убейте), и оцарапала плечо, зацепившись за высокую конструкцию из кусков металла, притулившуюся к стене. Назначение этой конструкции для меня тоже осталось тайной, а вот материал, из которого она была сооружена я сразу узнала.

Ещё бы мне его не узнать! Кожу опалило таким жаром, что сама царапина показалась сущим пустяком. Вскрикнула, схватилась за плечо и поспешила сбежать подальше от иномирной арматуры.

Помещение, в которое мы вошли, преодолев полосу препятствий в коридоре, впечатляло ещё большим беспорядком - и чего здесь только не было! Перечислять населяющие комнату предметы можно было бы бесконечно. Но проще сказать, что это свалка. Вот такая экзотическая, замысловатая иномирная свалка.

- Вот, - указал мне на низенькую тумбу Данисто, предварительно смахнув с неё гору каких-то деревяшек. - Садись.

- Я лучше постою, - натянуто улыбнулась, прижимая ладонь к пораненному плечу.

А жжение всё не унималось, наоборот, становилось всё больнее и больнее.

- Да что такое-то, - пробурчала, отнимая руку от царапины.

Заглянула в прореху разорванного рукава и поняла - нужно звать Бронира.

Царапина была совсем пустячной, даже кровь не выступила, только кожа слегка покраснела и вздулась. Но вокруг неё происходило что-то неладное. От красной полоски по плечу начали расползаться чёрные кривые полосы - словно корни, разрастающиеся всё дальше и дальше.

- Зови Броню, кажется я траванулась, - прошептала, наблюдая за быстро распространяющимися по коже чёрными отростками.

- Чего? - не понял Данисто.

- Бронира зови! - истерично заверещала я, чувствуя, как начинает неметь рука.

Ну хоть жжение вместе с чувствительностью начало проходить, и на том спасибо.

Как говорится, во всём нужно искать положительные стороны. Так вот, положительная сторона в происходящем сейчас это то, что Талиеку я, похоже, не достанусь - раньше загнусь.

Когда Данисто привёл Броню, я уже спокойно сидела на тумбе и смиренно ждала прихода пресловутой бабушки с косой. Серый жался к моим ногам и поскуливал, видимо, чувствуя, что дело - труба.

- Ну, что тут у нас? - суетливо спросил Бронир.

- Вот, - указала я здоровой, пока, рукой на плечо. - Поцарапалась вашим криптонитом.

- Чем-чем? - переспросил Броня, рассматривая поле для изучения.

- Раданием, или как вы там эту красную железяку называете, - пояснила я.

Броня покосился на меня, присмотрелся к плечу и, вдруг, как рявкнет:

- Старейшин сюда! Всех! Живо!

Данисто вздрогнул, но быстро пришёл в себя и ускакал, снося по пути большие и малые препятствия.

- Что, крышка мне? - спросила я, с трудом ворочая языком.

Состояние было странное, наверное, так себя чувствуют наркоманы, или больные перед операцией, когда наркоз уже начинает действовать.

- Не успеееют ва…ши старейшшшиыыны, - сочла нужным уведомить Броню.

- Успеют, - отмахнулся Бронир.

И правда, как только он это произнёс, в дверях показалась святая троица - Акайя, Иворг и Мранор.

- Что? - сдвинув брови спросил седой дяденька, единственный, кому подходило звание старейшина.

- Вот, отравление рэдданием. А я ещё пробы не брал, чем лечить не знаю, - пожаловался на меня Бронир. - Реакция нетипичная для равок, на лицо индивидуальная непереносимость.

- Ууу, как у вас всё серь…озно, - подхихикивая протянула я заплетающимся языком.

Старейшин, почему-то, стало в два раза больше. А захламлённая комната начала крениться набок. Но Броня схватил меня за плечи и комната встала не место.

- Вон! - рявкнул Иворг маячившему в дверях Данисто. - А если кровь свиты? - спросил он, когда мой телохранитель покинул пост.

- Я не знаю, какая будет реакция, - беспомощно пожал плечами Броня.

- Нам же помогает, - вставила Акайя.

- Можно попробовать. В любом случае, хуже уже не будет. Она должна выжить, иначе нас уничтожат, - сурово проговорил Мранор.

- Тогда несите! Будем пробовать, - решился Броня.

- Ааа вввы во…бще о чём? - протянула я, с трудом понимая, что происходит.

Потом в ушах зашумело, а перед глазами появилась серая дымка, сквозь которую сложно было что-то рассмотреть. Меня куда-то несли, укладывали на жёсткую, неровную кровать, заливали в рот что-то жутко противное, мерзко-тягучее и гнилое на вкус. Я отплёвывалась, но мне зажали нос и заставили проглотить.

***

Мне снилось нечто невообразимое! Я летала над бескрайними лесами, и в то же время была там, внизу, среди густых зарослей душистых кустарников, взирая на ажурные кроны возвышающихся надо мной деревьев. Ветер ласкал моё лицо, а лунный свет, пробивающийся сквозь листву, разливался по телу, согревая его изнутри. Я была одновременно везде и нигде - так вот ты какая, эйфория!

Вдруг по щеке прошлось что-то шершавое, влажное и горячее, вторгаясь в сказочный сон, разрушая его запахом псины.

- Фууу, - протянула я, отмахиваясь.

Открыла глаза и уже собралась, было, завизжать, как рядом проворчали:

- Только не ори.

Два горящих в темноте прямо перед лицом глаза мигнули и погасли.

- Серый? - растерянно спросила я.

Жёлтые глазища опять зажглись угольками во мгле, приблизились и в щёку ткнулся холодный влажный нос. А вот голос прозвучал совсем из другого места.

- Как ты? Бронира позвать? - поинтересовался Кристое. Этот вечно недовольный тон сложно было не узнать.

- Не надо мне Бронира! И вообще никого не надо, - истерично воскликнула я, припомнив последние события.

Конечно, уверенности в том, что эти воспоминания не являются порождением затуманенного иномирными токсинами сознания, но, в любом случае, ну их, этих старейшин. Веры им не на грош! Сначала нужно самой разобраться, что к чему, а уже потом выслушать их версию.

Легла на спину, сложила ручки на животе и уставилась в невидимый в темноте потолок. А кстати, почему темно-то? Неужели я в беспамятстве весь день провалялась. Эк меня местный столбняк подкосил. Ходи теперь и оглядывайся, чтобы нигде в этот рэдданий не вляпаться. Ну да ладно, впредь буду осторожнее. Теперь разберёмся в том, что со мной сделали Броня сотоварищи. Кажется, кто-то из них заикался о крови свиты, а потом меня напоили чем-то настолько мерзким, что до сих пор как вспомню, так вздрогну. А свита это лысенькие голу мы-переростки… Так это что, получается я кровь мутантов недовампиров пила что ли?! Тьфу! Гадость какая!

Чтобы отвлечься от вызывающих рвотные позывы мыслей прислушалась к своим ощущениям. Чувствительность руки полностью восстановилась, плечо тоже, по ощущениям, было совершенно здорово. Да и вообще, я чувствовала бодрее некуда, будто проспала часов десять, а потом ещё и три чашки кофе выдула. Так и подмывало вскочить, потянуться и воскликнуть: «Ну берегись иномирье, я тебе ещё покажу, где раки, вместе с вашими коричками, зимуют!» Но вместо этого приходилось тщательно контролировать дыхание и не шевелиться, имитируя сон. Чем бы меня местные заправилы ни отпотчевали, эффект явно превзошёл ожидания. Потому что, спустя какое-то время и вдруг обнаружила, что отчётливо слышу не только дыхание Кристоса и серого, но и едва уловимый шорох под половицами. За окном шелестела от лёгкого ветерочка трава, где-то в лесу, за окраиной поселения ухала ночная птица, пищали лесные зверьки и шумела мелководная речушка. А в паре домов отсюда двое детей прокрались мимо спящих родителей и сбежали на поляну, ловить светунов (я так поняла, что это здесь так светлячков называют).

Звуковое наваждение схлынуло так же внезапно, как и появилось - вокруг воцарилась обычная ночная тишина. Я прерывисто вздохнула и украдкой провела языком по зубам, проверяя - не проклюнулось ли там чего лишнего? Слава богу, стоматологических отклонений не обнаружилось. Но это ещё не даёт гарантий… Убью!

Убью Броню, гада такого! Да вех поубиваю, если они меня в монстра кровососущего превратили!

И как тут уснуть, когда в голове Бородино - смешались в кучу старейшины, вампиры. И залпом тысячи шальных мыслишек бьют по нервной системе. Да и бурлящая во мне энергия требовала выхода. В общем, провалилась моя конспирация.

Не удержалась, начала вертеться и вздыхать, в попытке устроиться поудобнее и приманить сон.

- Что-то с тобой не так, - тихо проговорил Крастос. - Я позову Бронира.

И послышались удаляющиеся шаги.

- А ну стоять! - взвизгнула я, резво вскочив с кровати и кинувшись за ним.

Перестаралась с резвостью… Не знаю, чем они меня отпотчевали, но с дозировкой явно перемудрили. Вот только что я встала с кровати, а в следующее мгновение оказалась на пороге дома, по пути зацепив плечом комнатный косяк, сбив кого-то с ног и выворотив входную дверь. Она-то меня и остановила. Вернее, её резкое падение. Сама испугавшись того, что произошло, обняла себя руками и тут-то меня озарило - я голая! А в небе ярко светит почти полная луна, освещая всё это безобразие. Провела рукой по животику - трусики на месте. А за спиной прозвучало напряжённое и угрожающее:

- Стоять и не шевелиться.

- Угу, - промычала я, прикрывая грудь.

- Повернись, медленно, - приказал Христос.

- Нет уж, мне и так хорошо, - помотала головой. - Ты это… отвернись, пожалуйста. Я в комнату вернусь.

И медленно, затаив дыхание попятилась назад. Каждый шажок дела с величайшей осторожностью, а то неизвестно, что ещё может случиться. Проходя мимо Кристоса подметила, что он не отвернулся, но голову повернул так, чтобы на меня не смотреть - и на том спасибо. На входе в комнату наступила на что-то острое, поранила ногу и только теперь заметила, что дверной косяк на уровне моего плеча раскрошен в щепки, будто по нему изо всех сил кувалдой ударили. Покосилась на плечо - вроде всё в порядке. И даже не болит нисколечко.

- Что ж вы со мной сделали, уроды? - простонала, ковыляя к кровати на ощупь.

Добралась, села, так же, на ощупь, вытащила из ступни огроменную занозу, нашла одеяло, закуталась в него и жалобно позвала:

- Кристооос. А можно свет, а? Я тут поранилась.

На кухне послышалась какая-то возня, а через минуту помещение озарил яркий голубоватый свет. На свечку что-то не похоже…

Когда же Христос вошёл в комнату, стало очевидно, что свечами тут и не пахло.

Он нёс в руке что-то вроде старинного металлического кубка, в котором светился и переливался разными оттенками голубого шарик, размером с грейпфрут.

- Мыть моя шаровая молния, - прошептала я, заворожено рассматривая этот, как его… фаербол!

- За Брониром послали. Где поранилась? - как всегда недовольно проворчал Христос.

- Кого послали? Куда послали? - продолжая любоваться чудом электро-магическим прошептала я.

- На грохот прибежали сторожа Акайи, их и отправил, - ответил Христос, присаживаясь на корточки напротив меня.

Поставил кубок-подсвечник на пол и бесцеремонно схватил меня за ногу.

- Эй! - возмутилась я.

- Не дёргайся. Там щепка осталась, нужно вытащить, - сильнее сжал щиколотку мой персональный тюремщик.

Так нас и застал ввалившийся в комнату Броня: я сижу нахохлившись на кровати и кутаюсь в одеяло, а Христос, едва ли не высунув язык, усердно ковыряется в моей ступне. Боли, к слову, я практически не чувствовала, только лёгкое покалывание.

Хотя кровь была, и на полу, и на моих руках, и на руках Кристоса.

- Что?! - запыхавшись возопил старейшина. - Кто посмел?!

- Вот сейчас мне первую помощь окажут, и мы разберёмся - кто и чего посмел! - рявкнула я в ответ. - Ты зачем меня в супер мена-недоучку превратил, экспериментатор недоделанный?! Если у меня волосы вылезут, или зубы отрастут, я тебя живьём закопаю! Утырок! Ай! Полегче!

Выдернула ногу из неласковых ручонок Кристоса и принялась разглядывать ступню. Из-за крови было трудно понять, что там и как. Схватила край простыни и, мстительно скалясь, вытерла ею кровь. Вот вам, сволочи. Хоть так нагажу! Смешно, конечно, но на что-то большее у меня пока смелости не хватит. Только и могу, что огрызаться, да мелко пакостить…