- Не переживай. Я присмотрю за ними. С этим сложностей не будет, - мрачно хмыкнул демон. – Конечно, я надеялся на помощь ангелов, но и души праведников сгодятся.
- Видимо, все очень серьезно, - шепнул я Астре, когда Элигос совещался с Петром.
- Ага, - поддакнула та. – Впрочем, это даже лучше. У меня уже от скуки стервозность повысилась.
- Она и не уменьшалась, заинька, - согласился я. – Ладно. Вроде наши все решили.
Спуск на Землю был быстрым и почти незаметным. Когда спускаешься туда сотый или даже тысячный раз, то привыкаешь не обращать на это никакого внимания. Герцог Элигос молчал всю дорогу, крепко сжимая меня и Астру своими когтистыми лапами. Для удобства он принял облик демона, а мы согласились с тем, что он нас понесет во избежание ненужных временных трат. Молчала и Астра, гоняя у себя в голове особенные, рыжие мысли. А может просто думала о предстоящей операции. Только вот меня заткнуть не получалось. Видимо сказывался стресс, а я, как неугомонное создание, не мог обойтись без болтовни.
- Где это мы? – нарушила молчание Астра, брезгливо переступая через спящего бомжа. Герцог повел носом и ехидно улыбнулся.
- Чехия. Прага, если быть точнее.
- А ты не будь таким точным, - поморщился я, разминая затекшие конечности. – Может и вонять так не будет. Я думал, что в моем районе живут признанные чемпионы по вони, ан нет. Чехи им фору дают.
- Все тебе не так, - сварливо буркнула рыжая, пихая меня в плечо и пристраиваясь за демоном, принявшим облик человека в черном костюме. – Герцог, ты сейчас натуральный телохранитель. Очков не хватает.
- Прости, - Элигос щелкнул пальцами и, ослепительно улыбнувшись, повернулся к Астре. Теперь его глаза закрывала последняя модель мечты всех хипстеров – Ray Ban.
- Уже лучше. Теперь мне до Збышека придется доебываться, ибо я охуеть как нервничаю, - съязвила рыжая, показав демону язык.
- Нам туда, - тот оставил без внимания ехидство Астры и указал пальцем в сторону трехэтажных домов. Рядом с одним из них отчетливо виднелась аура разложения. Черно-зеленого цвета. Я видел похожие, но настолько глубокий зеленый цвет довелось увидеть впервые.
- Ладненько. Погнали, братья Блюз и сестренка Гранж, - Герцог и Астра удивленно на меня воззрились, прервав путь через пустырь, где беззастенчиво спали бездомные. – Что не так? Смешно же. Ну улыбнитесь, буки. А и черт с вами. Сами себя развлекайте теперь.
- Збышек. Будь серьезен, пожалуйста, - мрачно ответил Элигос, быстро устремляясь к дому, отмеченному странной аурой. – Нам понадобятся все силы.
Герцог Элигос первым ступил в комнату, где предположительно обитал таинственный чернокнижник. Я затаил дыхание и постарался спрятаться за его могучей спиной, будто демон мог меня защитить от неизвестного. Мог бы. А мог бы и подлянку устроить. Он же демон. Но все внимание Элигоса было обращено на жилище того, за чьей душой мы явились.
Комнатка была прямиком из декораций к андерграундному фильму ужасов с Дени Филтом в главной роли. Стены с облупившейся штукатуркой и в непонятных пятнах, вековой слой пыли на предметах, грубые шкафы с книгами по оккультизму и черной магии. В центре, на полу, темнела пентаграмма, нарисованная предположительно тухлой кровью, но я мог и ошибаться. Хотя запах подтверждал мои догадки. Где-то что-то гнило или сгнило уже давно, пропитав страшную комнату ужасным ароматом. Астра скривила носик и невежливо пнула старое кресло у входа, но Элигос красноречивыми жестами приказал не шуметь.
- Странно, - спустя минуту пробурчал демон, внимательно осматривая комнату. – Я чувствую его присутствие, но оно очень нестабильно. Будто он был здесь буквально пару секунд назад.
- Может посрать отошел? – ответил я, подходя к шкафу с книгами. – О, у него гримуар Соломона есть. В оригинале. Можно я возьму почитать?
- А то ты не читал его, - съязвила рыжая. – Мы вообще-то за чернокнижником пришли, а не библиотеку его грабить.
- Умеешь ты все испортить, - скривился я, тайком пряча заветную книжицу под майкой. – Но мы отвлеклись от главного. Где наш хитровыебанный друг, вознамерившийся обмануть величайшего Герцога Ада?
- Лесть твоя, конечно, приятна, - улыбнулся Элигос, повернувшись ко мне. – Но будь, пожалуйста, внимательнее. Чернокнижники не так просты. Уверен, он знал, что я за ним явлюсь.
- Если это так, то искать его тут нет смысла, - хмыкнула Астра, поднося к глазам одну из пыльных бутылей, украшавших полки второго шкафа. – Фу. Здесь гомункул копченный. На Збышека похож. Особенно членом.
- Но, но! – вскинулся я. – Не хаять моего пана Пиписевича. Он весьма чувствителен к необоснованной критике.
- То не критика, а правда, - наставительно заявил Герцог и резко обернулся, когда со стороны кухни раздался шорох. – Умолкли!
- Молчим, Ваше сиятельство. Где уж нам, сирым да убогим, - Астра осуждающе на меня посмотрела и покачала головой. – Чего?
- Збышек, - прошипел демон. – Заблокируй выход. Астра, ты следи за пентаграммой. Не зря она тут.
- Сделано, - кивнула рыжая, перетаскивая в центр комнаты пыльное кресло. – Хуй он теперь что сделает.
Элигос тем временем, осторожно двинулся на кухню. В руке демона мрачно мерцал тяжелый диавольский клинок. Я как-то позаимствовал его на время и даже попытался отпилить от Райских врат кусочек, но появившийся Петр, а следом за ним и Архангел Михаил, быстро выбили из меня всю дурь, отправив в Чистилище на недельку. Там я понял, что мое прощение не позволяет мне безнаказанно портить небесное имущество злым оружием. А бессердечный Элигос еще и руку сломал за кражу своего верного меча. Правда потом вернул все, как было, но боль я испытал адскую.
- Великий Герцог Элигос собственной персоной, - раздался в тишине чей-то противный писклявый голос, от которого и я, и Астра подпрыгнули до потолка. Демон издал короткий рык и ворвался на кухню. – Приветствую тебя. Давненько мы не виделись.
- Не след тебе шутить с Адом, Стефан.
- Не будь таким серьезным. Кстати, ты не представишь меня своим небесным друзьям?
- Збышек, - ответил я за Элигоса и посмотрел на чернокнижника, который оказался низеньким плешивыми старичком с довольно злыми глазами. Длинный нос в пигментных пятнах и толстые губы, слабое подобие горба за спиной и неприятный запах изо рта. Чернокнижник был именно таким, каким я его и представлял. Он повернулся на мой голос и выдавил из себя скупую улыбку.
- Не скажу, что рад присутствию светлых в моем доме. Но, добро пожаловать, посланцы.
- Пиздец, - констатировала Астра, когда узрела зубы того, за кем мы явились. – Зубная паста тебе противопоказана? Збышек, у тебя Тик-Так есть?
- Ему не поможет. Тут сперма Мойдодыра нужна, - откликнулся я.
- Дерзкие дети, - хихикнул старик, похлопав для пущего эффекта в ладоши, и поднял вверх указательный палец, увидев, что Элигос двинулся к нему. – Но, но. Не спеши, старый друг. Обрати свое внимание на пол.
Герцог опустил взгляд на пол и злобно сплюнул. Чернокнижник стоял в такой же пентаграмме, как и та, что была в комнате. Демон вернул клинок в ножны и примирительно поднял руки.
- Стефан. Твое время пришло…
- Нет, не пришло, - зло бросил старик. – Я сам решаю, когда оно придет. И поверь, у меня нет желания становиться рядовым бесом.
- Чего же ты хочешь? – тихо спросил Элигос, присаживаясь на пыльный стул. Он лениво следил за движениями чернокнижника и вообще являл собой образец расслабленности и похуизма. Но мы знали, что это не так. На самом деле Герцог был предельно собран и ждал, когда старик допустит хоть малейшую ошибку. – Стефан. Ты трижды обманывал Смерть.
- Обману и еще раз. Всему свое время, друг мой.
- Хорошо. Я могу сидеть вечность и ждать, когда тебе надоест прятаться в пентаграмме. Они тоже, - Элигос кивнул в нашу сторону. Я же, пользуясь моментом, запалил сигаретку и облегченно выдохнул сизый дым.
- Да, бля. Вот этого мне не хватало. Слышь, дед. Кончай выебываться и пошли с нами. Тогда обещаю, что весь полет я не буду у тебя волосы драть. С лобка в том числе, - усмехнулся я, подходя ближе.
- О, какой интересный экземпляр, - чернокнижник заинтересованно меня осмотрел. – Бывший грешник, совершивший евхаристию. Чудны дела на небесах, я смотрю. Да и ты, Великий Герцог, давно уже не великий.
- Сил хватит, чтобы выебать тебя в ухо и сдать твою душонку на растерзание дебила Ахиллеса, - вставила свои пять копеек Астра. – Закругляйся, дед. Тут воняет, пыльно и ты еще комедию ломаешь.
- Всему свое время, девочка, - блеснул глазами старик. Он что-то достал из-под полы своей черной сутаны и гордо воздел вверх бумажку, испещренную таинственными коричневыми символами, и темно-зеленый амулет в виде треугольника. – Вот то, что даст моей душе жизнь вечную.
- Это ты так хвастаешься тем, что жопу вытирать умеешь? – фыркнул я, демонстративно отворачиваясь. – Такую хуйню я и сам за пять минут сделать могу. Дайте мне бобов, туалет и рулон туалетной бумаги.
- Нет, глупец, - ощерился чернокнижник. – Это Ключ.
- От квартиры, где деньги лежат или от кладовки, где ты огурцы хранишь? – рассмеялась Астра. Герцог Элигос просто прикрыл глаза и сделал вид, что его тут нет.
- Смейтесь, глупые дети. Узрите силу черную, - голос старика наполнился новыми, воистину жуткими и грозными нотками. Он читал то, что было записано на листке бумаги, и не заметил, как его правая нога покинула пределы пентаграммы. Чем сразу же воспользовался Герцог Элигос. Демон рявкнул так, что побелка с потолка осыпалась, сделав наши головы похожими на пасхальные куличи. Однако на чернокнижника выходка Элигоса не произвела должного впечатления. Он будто прирос к полу и продолжал бубнить себе под нос. Но с каждой секундой его голос становился все громче и по сутане даже пробежали странные искорки.
- Clavem ad alios mundos. Aperite portas (**Ключ к иным мирам. Открой врата), - хрипло выкрикнул старик и вцепился воспламенившейся рукой в горло Герцогу Элигосу. Мы с Астрой нестройно завопили и бросились на помощь другу. Рыжая принялась лягать чернокнижника своими тощими ногами, а я схватил со стола старый тостер и со всего маху влепил старику по голове. Но неведомая сила тут же отбросила нас с Астрой к противоположной стене.
- Я не дам тебе сбежать! – просипел Элигос, тщетно пытаясь вырваться из стальных тисков колдуна. Тот рассмеялся в ответ.
- Тогда ты отправишься со мной. И там, куда мы отправимся, сила твоя будет ничтожной. Ты попал в ловушку, Герцог.
- Как сказать, - выдохнул демон и последним усилием втолкнул старика в пентаграмму, контуры которой сияли болотно-зеленым цветом. Что-то ослепительно вспыхнуло и когда наши глаза вновь обрели способность видеть, то мы узрели, что внутри пентаграммы пусто. Чернокнижник исчез, но также исчез и Герцог Элигос.
- Пиздец, - хмыкнула Астра, открыв от удивления рот. Я молча с ней согласился.
Глава вторая. В глуби веков.
Путь занял ровно одну секунду. За это время я даже ветер из задницы выпустить не успел. Только вцепился в сисечки Астры, будто никогда их больше не увижу и не почувствую. Именно рыжая и привела меня в чувство довольно ощутимой пощечиной. Я поморщился и театрально вздохнул, боясь открыть глаза. Лицо ощутимо припекало, а ветерок обладал слабосолеными нотками. Видимо, где-то рядом было море или даже океан.
- Ебанько. Ты вставать будешь? – невинно спросила Астра откуда-то с вышины. Я приоткрыл наконец-то веки и слабо пискнул, когда жалящий свет солнца чуть не выжег мне глаз.
- Пиздец. Голова трещит так, будто я вчера знатно нажрался и изнасиловал бутылку.
- Ты насиловал бутылки? – удивилась рыжая. – Вот это номер.
- Ну, в детстве было. Купался как-то с пластиковой бутылкой, а тут и стояк. Я ничего лучше не придумал, как засунуть свою пипиську в горлышко бутылки, - хихикнул я, возвращаясь к славным временам. – За этим делом меня мамка и застукала. Ох она орала, я тебе скажу. Говорит, «у всех дети нормальные, а ты вот, непутевый, в бутылки суешь». Потом мне Ад пообещали и всяческие муки.
- Значит, ты девственность с бутылкой потерял? – лукаво пропела Астра, присаживаясь на корточки рядом со мной.
- Не. Первый раз с подушкой было. Я себе еще огромную водяную мозоль натер прямо на залупе. А Антоха, кореш мой, советовал крем использовать, но я забыл про него как-то.
- Экий ты ебанат, Збышек, - рассмеялась рыжая, пнув меня башмаком под ребра. – Значит, не одной кулебякой дело ограничилось. Ты у нас теперь бутылкоёб!
- Не пори чушь, женщина, - огорчился я новой обзывалке. – Я только твою писечку люблю. А что было в прошлом, осталось в прошлом. Кстати, куда нас занесло?
- Хуй его знает. Похоже на пустыню. Везде песок, потрескавшаяся земля и вдалеке виднеется полоска воды.
- Израиль, - сокрушенно молвил я, поднимаясь на ноги. – Как пить дать, Израиль.
Нет, это был не Израиль. Пустынная местность довольно быстро кончилась, уступив право украшать горизонт низеньким деревцам и чахлым кустикам с пожелтевшими листьями. Спустя какое-то время нам даже посчастливилось отыскать дорогу, сделанную из очень грубой брусчатки. Я сразу же заявил, что мы попали в мир Фрэнка Баума и теперь ступаем по дороге из желтого кирпича, а впереди нас ждет Гудвин и голая Элли с Тотошкой. За это я удостоился крепкого леща от Астры и ее злобной физиономии, не реагирующей на то, что все это просто шутки. Ревнивая женщина страшна в гневе. Запомните и не повторяйте.
Однако долго идти молча она не могла и скоро сменила гнев на милость по одной простой причине. Неистово хотелось пить, особенно после выкуренной сигареты, пачка которых лежала у меня в кармане джинсов.
- Получается, что мы смертные теперь? – буркнула Астра, плетясь рядом со мной.
- Наверное, - честно ответил я. – Но проверять это не хочется. Зато вернулись все низменные потребности, в виде голода и жажды. Подбросил нам свинью тот гнилозубый тупопездок.
- Ага, - хмыкнула рыжая. – Ни души вообще. Я без воды с ума сойду.
- Можно урину пить. Как Джи Джи Аллин или Уриновый Иисус Малахов. Ай, - я потер ушибленный затылок. – Ну прости, что пытаюсь прервать твою черную меланхолию. Найдем источник, а потом займемся целительным омовением и целительной половой еблей, как животные. Молчу, характер мягкий. Злая зая.
- Поди на хуй, Збышек, - отмахнулась Астра, но остановилась как вкопанная, увидев вдалеке столб пыли. – Кто-то едет. Сейчас и узнаем, куда мы попали.
- Или еще попадем, - пробубнил я, выходя вперед, как самый главный переговорщик.
Столбом пыли оказалась пара коз, сопровождаемых веселым пастухом предпенсионного возраста в грубой тунике грязно-белого цвета. Однако он замер, увидев нас, и даже вытащил из-за пояса диковинный кинжал.
- Салют, дружище, - лучезарно улыбнулся я, подходя ближе. – Не скажешь, где мы, блядь, находимся?
- Варвары? – настороженно спросил пастух, ткнув кинжалом в сторону Астры. – Блудница?
- Она тебе за такие слова еблет разрежет. Будешь, как Гуимплен, - хмыкнул я, следя за реакцией рыжей, но та предпочитала нагло смотреть на грубияна, посмевшего назвать ее блудницей.
- Варвары, - кивнул мужчина, не спеша убирать кинжал. – Что вы ищете?
- Для начала – воды, - ответил я. – А потом, хотим узнать, что это за страна и какой сейчас год.
- Вода есть, - расслабился пастух и, повозившись с поясом, кинул нам затейливый бурдюк, в котором что-то плескалось. – Кто вы такие?
- Странники, - туманно ответила Астра, принимая у меня из рук воду, оказавшуюся немного мутной и противно-теплой. Впрочем, для измученных жаждой странников, эта вода была подобна божественной амброзии. – Спасибо за воду. Так ты, блядь, скажешь, что это за место?
- Не зли ее, - посоветовал я пастуху.
- Так Великий Рим же, - удивленно ответил тот. – Откуда вы, путники, раз не ведаете этого?
- Из далеких стран, где живут мужчины, ебла себе свеклой малюющие, да бабы, хуи пришивающие, - буркнул я.
- Диковинные слова вы говорите. Не понятен мне смысл их.
- Забей, дружище. Потом охуеешь, когда в Ад попадешь, - я повернулся к Астре, которая ведала амулетом, полученным от Петра. – Заинька. Куда нам идти-то?
- Вперед, - пожала плечами рыжая и умолкла, увидев испуг на лице пастуха.
- Колдовство, - прошептал тот, глядя на сверкающую безделушку в руках моей спутницы.
- Не, ты чего, - рассмеялся я, переключая внимание мужчины на себя. – Так, финтифлюшка обычная. Девчата же любят всякие побрякушки. Даже ваши курвы римские этим грешат.
- А, ну да, - говорливостью пастух не отличался, и я решил не тратить на него время.
- Нам пора. Спасибо за воду и за ценные сведения.
- Как путникам-то не помочь, - искренне удивился мужчина.
- Действительно. Ладно, скажи, а кто сейчас император?
- Гай Цезарь Август Германик, Великий понтифик, четырежды консул, император, наделён властью трибуна четыре раза, Отец отечества, - забубнил римлянин, опустившись на колени.
- Что это с ним? – спросила Астра, подходя ближе. – А с лицом твоим что?
- Этот ебанный тупорылый обмудок Стефан Чернокнижный Долбоеб, прыгнул прямиком во времена правления Калигулы, - зло ругнулся я. – Представь Второй Круг Ада, только помноженный на два. Вот это будет Рим времен Калигулы.
- Ебатеньки, - охнула девушка, а затем ахнула и указала пальцем на мою одежду. – Мы же дико одеты по их мнению. Как бы нас на крестах не распяли, как разбойников.