Подлинный Сократ

Тоска зеленая по родному дому замучила меня, так хотелось увидеть своих родственников. Потереться об их ноги, попеть им свои кошачьи песни, которые так любила слушать моя Катерина, когда укладывала меня с собой на кровать.

А иногда я так увлекался, что девчонка меня останавливала, говорила:

– Сократ, ты может немного потише тарахтеть, а то ты весь дом разбудишь своим пением.

Генрих уснул, а я отправился к входной двери и вновь принялся проситься на улицу. Теперь меня уже охватил азарт, мне было интересно, когда же упрямая женщина не выдержит и сдастся. Но, увы, пока в этом сражении выигрывала она.

* * *

* * *

Утром меня разбудили громкие разговоры домочадцев. Спросонок не сразу сообразил, в чем сыр бор. Быстренько вскочил на лапы и побежал на шум.

– Алла, я хорошо помню, как положил их сюда, – возмущенно говорил Леонид Исаевич, стуча пальцем по тумбочке, – а сегодня их корова языком слизала.

– Но я не брала твои ключи, зачем они мне, – спокойно произнесла женщина и напомнила, – у меня своя машина есть или ты забыл?

Только теперь понял из-за чего этот шум. А первым делом подумал о корове, которая пробралась в дом и что-то съела без спросу. Вот любите вы употреблять мудреные выражения от которых мой кошачий мозг взрывается. Честно признаться, я уже давно забыл о ключах, очках и всех украденных мною вещах. Я же говорю вам, что делаю это не умышленно, все происходит само по себе. Украл и тут же забыл.

– Может Кеша куда спрятал? – спросил мужчина и обратился к женщине, – позови его. Дорогая, только давай быстрей, я и так уже опаздываю.

Мальчишку не пришлось звать, он сам пришел на громкие голоса.

– Внук, ты не видел мои ключи от машины. Вчера вечером я положил их вот сюда, – Леонид Исаевич снова ткнул пальцем по поверхности тумбочки.

– Дед, зачем мне твои ключи? – мальчишка пожал плечами, – я все равно не смогу поехать на твоей машине еще лет десять.

Рыжие волосы мальчишки после сна торчали в разные стороны. В светло-зеленой пижаме с медвежатами и босыми ногами, мальчишка был похож на сорванца.

– Да, это точно, – хмыкнул мужчина и поджал губы, – я подумал, мало ли, может поиграть взял.

– Я же не маленький ребенок, чтобы брать то, что не следует, – по-взрослому произнес парнишка и развел руками.

– Я сегодня точно опоздаю, – мужчина сжал переносицу, затем пальцами потер виски, – еще голова трещит. Алла, может, я твою машину возьму? – обратился он к жене.

– Извини, дорогой, но мне сегодня край нужно быть в офисе. Я уезжаю через полчаса.

Пока домочадцы выясняли куда подевались ключи, я уселся возле чвоей «камеры хранения» и искоса поглядывал на лоток.

– Ладно, – махнул рукой хозяин, – придется вызвать такси.

– Ты знаешь, Леня, – женщина пожала плечами, – я заметила, в последнее время в нашем доме стали пропадать вещи. Вчера из моей сумки пропали очки, мы с Кешей перерыли весь дом, но так и не нашли их. До этого, у меня пропало кое-что из косметики, недавно не нашла своего браслета. Как-то странно все это…

– Может, Валентина? – осторожно предположил хозяин.

– Ты с ума сошел, – воскликнула женщина, – она у нас работает столько лет и никогда ничего не случалось. Нет, я почему-то уверена в ней.

– Тогда не знаю, – вздохнул Леонид Исаевич и спросил, – может, сама куда-то положила и не помнишь?

– Да в том то и дело, что очки всегда храню в сумке. Я их дома вытаскиваю за редким исключением, когда надо что-то прочесть, в основном они мне нужны только на работе. Браслет всегда кладу в одно и то же место – в вазочку на туалетном столике. Косметика всегда лежит в косметичке. Раньше никогда ничего не теряла. А тут прямо какая то напасть случилась. Ты вот тоже утверждаешь, что положил сюда ключи, но их здесь нет. Значит, не сюда положил, а в другое место, – сказала женщина.

Пока мужчина ждал когда приедет такси, в доме начались интенсивные поиски ключей. Все происходило по той же схеме как и при поиске очков. Алла ушла собираться на работу, а дед с внуком занялись розыском пропажи. Сначала тщательно обследовали тумбочку, выдвинув все ящики и перетряхнув их содержимое. Даже от стены отодвинули и заглянули за нее. Когда обследование тумбочки не принесло желаемого результата, отправились на поиски по дому. Открывали и закрывали все дверцы шкафов, выдвигали ящики столов, заглянули под кровати, диваны, столы. Проверили все карманы пиджаков, курток, брюк и даже карманы халата. Я все это время ходил за искателями по пятам. Дядя Леня периодически куда-нибудь присаживался и потирал виски. Видимо, накануне у него что-то пошло не так. Зазвонил мобильный, Леонид Исаевич сообщил собеседнику, что уже выходит. Раздраженно бросил телефон на стол и, обращаясь к внуку, произнес:

– Ладно, Кеша, я поехал. Вечером приеду, разберемся, – мужчина махнул рукой и, обреченно вздохнув, добавил, – до сих пор не могу понять, куда я их мог засунуть.

В этот момент мне стало несказанно жалко хозяина. Не успела за ним закрыться дверь, я побежал в ванную и принялся откапывать ключи. Во мне внезапно взыграла совесть, и я решил вернуть их на место. В этот момент входная дверь отворилась и на пороге появился хозяин.

– Вот Маша-растеряша, еще и телефон забыл, – буркнул он и повернул голову в сторону открытой двери в ванную в то время, когда я вытащил ключи из наполнителя и стоял с ними в зубах возле лотка.

Вы можете представить лицо хозяина? От его звериного взгляда моя шерсть встала дыбом.

– Вот куда пропадают наши вещи, – воскликнул мужчина, и сквозь плотно сжатые зубы, процедил, – Сократ, тебе повезло, что я опаздываю, иначе не миновать бы тебе наказания.

Видимо в моих глазах отразился весь ужас и паника, что были в моей душе. Он махнул рукой и безысходно произнес:

– Иди уже, вечером вернемся к этому разговору. Сейчас у меня нет сил с тобой разбираться.

Я аккуратно положил ключи на пол, бочком-бочком протиснулся мимо него и пулей взлетел по лестнице наверх.

Вечером вся семья собралась на кухне за ужином, Валентина положила перед всеми на стол очки, помаду, тушь для ресниц, браслет.

Я обомлел. Ладно, на ключах попался, но думал, может, эти вещи не найдут. Так нет же – всё всплыло.

– Сегодня делала уборку в ванной и нашла ваши вещи за стиральной машиной, – она виновато посмотрела на хозяйку и продолжила, – я так испугалась, думала, вдруг подумают на меня, а я, клянусь, сроду бы чужого не взяла. Понятия не имею, как они там оказались.

– Валентина, успокойтесь, – ухмыльнулся хозяин, – я знаю кто воришка.

– Кто? – хором спросили Алла и Кеша.

– Он, – мужчина указал на меня пальцем и добавил, – я сегодня его застал когда он выкапывал из своего лотка мои ключи от машины. Мы с Кешей чуть лоб не разбили, пока их искали.

– Сократ, ну ты даешь, – воскликнул мальчишка, – спрятал, так спрятал. Дед, там бы мы точно с тобой никогда не нашли их.

– Я даже и представить не мог, что кот окажется воришкой, – усмехнулся дядя Леня, – приедет Сашка, расскажу ему, кем оказался его прохвост.

– Да, Сократ, жили мы с нашим котом и понятия не имели, что бывают такие индивидуумы, как ты. За все свое детство Генрих нам не причинил столько вреда, сколько ты сотворил за несколько дней.

В этот момент я посмотрел на британца, он с важным видом сидел на задних лапах, свысока поглядывая в мою сторону. Ну да, согласен, я не такой, как ваш англичанин. Да, я хулиган. Зато умею людей слушать и мышей ловить.

– Я бы тебя только за то, что ты ночью мне спать не даешь, на цепь бы посадила и намордник надела, чтобы ты не смог рот открывать, – продолжала ругаться Алла.

Ну не женщина, а изверг какой-то. За что бедного кота на цепь? Всего лишь за то, что прошу дверь отворить. Так отвори, зачем упираешься.

– Как тебе не стыдно, – с укором посмотрела на меня Валентина и покачала головой, – а если бы хозяин случайно не поймал тебя, тогда что?

Совсем застыдили, если бы мог, покраснел, как вареный рак. Я подошел к ней и потерся о ноги.

– Прощение просишь, бесстыжий кот? – спросила она с улыбкой и, наклонившись, погладила меня, – ладно, прощаю, маленький негодяй.

– Сократ, заруби себе на носу: воровать – это плохо. Знаешь, как русская народная поговорка гласит: не плюй в колодец, из которого пьешь, – произнес дядя Леня с важным видом, подняв вверх указательный палец.

Честно признаюсь, из этой тирады я ни фига не понял. Что за колодец и зачем в него плевать? При чем мой нос и почему я должен что-то «зарубливать» на нем.

Но на этом воспитательная беседа не закончилась. Перед тем, как положить еду в мою миску, я выслушал длительную лекцию на тему, как не подобает вести себя благородному коту. Мне сообщили о том, что никакой я неблагодарный, меня с открытой душой приняли в семью, а я, дескать, такой-сякой не хороший кот, вместо того чтобы быть признательным, подло ворую чужие вещи. Все это время, слушая нудные нотации людей, я переминался с лапы на лапу, тоскливо поглядывая в пустую миску. Грешным делом подумал, точно лишат ужина. Но, слава богу, все обошлось и еду мне все-таки мне выдали. Да еще какую, потрясающе нежную рыбку в сливочном соусе. Что ни говори, а новые хозяева мои оказались добрыми людьми.

Зато на следующее утро я умудрился рассмешить домочадцев до слез. В тот момент, когда хозяин оделся и собрался уже выходить из дома, я побежал к лотку, судорожно перекопал весь наполнитель, затем посмотрел на дядю Леню, взглядом сообщая ему: «Смотри, хозяин, сегодня ничего не прятал».

Глава 6

Однажды приехал к дяде Лене друг. Мужчины удобно расположились в кабинете хозяина, Леонид Исаевич на диване, а мы с Генрихом по бокам от него. Его приятель, Михаил, развалился в кресле напротив, закинув одну ногу на колено другой. Валентина принесла целый кофейник невыносимо вонючего напитка (не понимаю, как люди могут пить такую гадость?), тарелки украсила всякими сладостями. Среди людей много сладкоежек, которые без сладостей и жить не могут.

Одна приятельница моей хозяйки Татьяны Михайловны всегда говорила, что за пирожные и конфеты она готова прыгнуть с тарзанки. Я слушал ее и не понимал: это как же надо любить лакомство, чтобы по доброй воле сигануть с такой высоты. Потом, смеясь, женщина добавляла, что это была шутка. А Татьяна Михайловна всегда говорила так: «если женщина хочет сладкого, она всегда сможет убедить себя, что этот торт низкокалорийный». Правда, сама она никогда не ела тортов. Вы же помните, моя хозяйка женщина кремень.

Наивный кот, я когда-то думал, что только среди женщин есть сладкоежки, а, оказывается, мужчины от них не отстают. Вот объясните мне, что хорошего в каком-то разноцветном куске торта? Какая от него польза? Я думаю, никакой. То ли дело рыбка, или кусочек курочки. Здесь белочек, который полезен не только для кошачьего здоровья, но и для людей. А вы знаете, что термин «конфеты» произошел из профессионального разговора аптекарей. В XVI веке так называли засахаренные или переработанные в варенье фрукты, используемые в лечебных целях. Впоследствии термин стал обозначать более широкий круг кондитерских изделий из разных ингредиентов. А слово «конфета» в переводе с латинского языка означает не что иное, как «приготовленное снадобье». Во как! Слышал по телевизору…

Приятель дяди Лёни Михаил когда-то был врачом. Проработав много лет в больнице хирургом, он неожиданно для себя понял, что врачевание – это не его призвание. Мужчина с детства мечтал заниматься музыкой. И только повзрослев, он с головой ушёл в творчество, решил кардинально поменять род деятельности и стать певцом. Судя по высказываниям Леонида Исаевича, у него это неплохо получалось. Сегодня Михаил приехал для записи очередной песни. Дядя Леня на его стихи писал музыку, так рождались новые хиты, которые с удовольствием крутили радиостанции страны.

Пока мужчины беседовали, англичанин дрых на диване, сопя так громко, что когда образовывалась небольшая молчаливая пауза, мужчины с улыбкой смотрели на аристократа. Я, как обычно, когда собирались люди, всегда держал ухо востро и слушал внимательно, о чем они говорят.

– У тебя же один кот был, а откуда второй нарисовался? – обратился Михаил к хозяину и перевел взгляд с Генриха на меня.

– Друг попросил присмотреть пока он с семьей в отпуске, – ответил хозяин.

– А что за порода? Впервые вижу такого большого кота. Чем-то на рысь похож, только кисточек на ушах не хватает, – заметил приятель.

– Камышовый, – уточнил Леонид Исаевич.

– Да ты что?! – воскликнул бывший доктор и, ухмыльнувшись, добавил: – это очень древняя порода, они довольно хулиганистые. А этот как, спокойный?

– Ага, – хмыкнул хозяин и с иронией заметил, – спокойный, когда спит зубами к стенке.

Мужчины рассмеялись, а я если честно не до конца понял прикол.

– Что уже показал свой характер? – поинтересовался приятель.

– Показал – не то слово. Мало того, что глобус сломал, люстру разбил, так еще и воришка оказался, – усмехнулся хозяин и добавил: – крадет, все что неправильно лежит.

– А как же он люстру умудрился разбить? – спросил мужчина и недоуменно посмотрел на меня.

Что вы смотрите на меня так, словно я сбрил брови и надел противогаз. Моей вины в этом нет. Если бы надежней прикрутили, она бы по сей день висела под потолком.

– Да как, – хмыкнул дядя Леня и добавил, – за солнечным зайчиком гонялся. Сначала запрыгнул на шкаф, а оттуда стартанул, как ракета и состыковался с люстрой. Ну та не удержалась под его весом и рухнула. Ты посмотри на него, он же кабан еще тот.

Мужчина громко рассмеялся так, что я увидел слезы в его глазах. Эх, люди, я заметил, что вы часто пользуетесь тем, что мы не можем вам ответить и оскорбляете нас всякими непристойными словами. Ну, какой же я кабан? Это не жир во мне вовсе, а мышцы, просто иногда они бывают в расслабленном виде.

– Посмотрел на твоих четвероногих и вспомнил случай из аспирантской молодости, – чуть успокоившись, произнес мужчина и, вытерев уголки глаз пальцами, продолжил, – принёс я сдавать пару статей в университетский журнал. Редактор мне говорит: «У нас нельзя в один выпуск сразу две работы. Только если одна из них будет с кем-то в соавторстве. Поставьте на одну работу соавтора, тогда возьмём. Вот прям сейчас ручкой и впишите. Такие правила…». Я подумал, что за ерунда. Какой идиот такие правила выдумывает? Хотя, что тут особенно дивиться, в первый раз, что ли. Нас вообще сложно чем-то удивить. Сначала напридумывают идиотских правил, а потом сами мучаются и людей заставляют страдать. Но, спорить было бесполезно. В общем, плюнул я и решил кого-нибудь вписать, с меня не убудет. Но вот встал вопрос – кого? Делал я всё сам, писал – тоже сам. Внезапно вспомнил своего Ваську, был в то время у меня кот. Мудрый и остроумный Василий принимал участие в написании статей, как мог. На рабочем столе лежал, под лампой грелся, давал пузо почесать, сгребал под себя бумаги. Пару раз, ради шутки, авторучку лапой на пол сбросил. Песни мне напевал. В общем, посильно помогал. И я решил по справедливости, пусть он соавтором и будет.

Ну, думаю, имя известно – Василий, отчество пусть от моего имени будет, а фамилию ему дам – Котиков. Приняли у меня и вторую статью. Спустя какое-то время она вышла. Смотрю, указан соавтор – Котиков В. М. Друзьям показал, поржали мы от души. Василию купил вкусняшек, и мы отметили с ним начало нашего совместного творческого пути. Я, почему-то решил, что на том делу и конец. Ан, нет. Поскольку моя фамилия Путинцев, то первая буква моей фамилии по алфавиту – дальше, чем К. Некоторые системы цитирования ориентируются не на первого автора в порядке перечисления, а на первого по алфавиту. И пошли нам на имя В. М. Котикова приходить письма да приглашения на разные конгрессы и симпозиумы. Иногда заодно и меня звали, правда, далеко не всегда. Я все приглашения честно Василию зачитывал. Особенно, если статью хвалили. Он вежливо выслушивал и равнодушно переворачивался на другой бок. Я же говорю, мудрый был котейка.

– Да, коты они такие, – улыбнулся хозяин.

Неожиданно в кабинет, как ураган, влетел Иннокентий. Его рыжие кудри растрепались, точно от ветра. Из-под удлиненных клетчатых шорт выглядывала ссадина на коленке. Красная футболка с желтой мочалкой на груди, Спанч боб квадратные штаны называют этого мультяшного персонажа, с одной стороны была заправлена в шорты, с другой выбивалась из них.

– А вот ты где? – воскликнул мальчишка, обращаясь ко мне, – а я тебя везде ищу.

Он подхватил меня под передние лапы и начал раскачивать из стороны в сторону так, что мои задние лапы взлетали выше головы. При этом его добродушное лицо корчило смешные гримасы, а светлые брови ходили ходуном. В тот момент я думал об одном: лишь бы моя нижняя часть туловища не оторвалась от верхней. А то останутся у мальчика в руках только передние лапы и голова.

– Кеша, да отстань ты от кота, – на моё спасение произнес Михаил, – отпусти его. У него же голова закружится.

– Сократ, пойдем играть, – мальчишка поставил меня на пол и направился к двери.

– Внук, вы там поосторожней с играми, – обратился дядя Леня и заметил, – давайте без порчи имущества, а то бабушка приедет, все вместе получим нагоняй.

– Дед, мы будем тише воды, ниже травы, – улыбнулся мальчишка и поманил меня пальцем.

Не успели мы выйти за дверь, как мальчишка, наклонившись ниже ко мне, заговорщическим голосом произнес:

– Сократ, пока бабушки нет, пошли на велике покатаемся.

Я аж подпрыгнул от радости. Сколько же дней я не был на улице. Проходя мимо кухни, мальчишка приложил палец к губам, призывая меня к молчанию. Валентина, не замечая нас, занималась домашними делами, мы потихоньку прошмыгнули и через мгновение оказались на улице. Не знаю, что со мной случилось в тот момент, может быть, так соскучился по свободе, а может свежий воздух меня опьянил похлеще валерианы, я принялся носиться, как заводной. Валялся на траве, кувыркался, бегал по газонам, нюхал цветы, при этом бесконечно чихал, залазил на одно дерево, тут же с него спускался и карабкался на другое. Потом окончательно выбился из сил, рухнул на траву, раскинул лапы в сторону, как морская звезда и, глядя на голубое небо, по кошачьи счастливо улыбался. Эйфория от свободы накрыла меня с головой. Мальчишка, все это время не отстававший от меня ни на шаг, за исключением лазания по деревьям, присоединился ко мне. Повторив мою позу, он раскинул руки в сторону и так мы лежали некоторое время, молча любуясь кудрявыми облаками.

– Мне бабушка с дедом велик подарили, – похвастался мальчик и, подняв вверх прямую ногу, добавил, – вот смотри, коленку содрал. Знаешь, сколько я шишек набил, пока научился ездить. Я никак не мог найти общий язык с велосипедом. Он постоянно взбрыкивал на ровном месте, руль так и норовил вырваться из рук, а педали хотели жить собственной жизнью. Но с каждым разом мой железный конь становился все послушнее и послушней в управлении. Знаешь, как я горжусь тем, что научился самостоятельно ездить. Когда я проехал первые несколько метров и не упал, для меня это был настоящий праздник. А сейчас гоняю уже, как Шумахер. Теперь вот хочу тебе продемонстрировать свое умение. Пошли, – мальчишка подпрыгнул на ноги и, кивнув мне головой, побежал за угол дома.

Кеша был невероятно шустрым парнем, я едва поспевал за ним. Мы повернули за угол. Возле дома стоял ярко красный велосипед. Над задним колесом была приделана металлическая корзина.

– Смотри, я даже багажник прицепил, чтобы тебя катать, – сообщил мальчик, показав на приспособление над задним колесом, – собирайся, Сократ, сейчас мы с тобой отправимся в путешествие.

Мне собираться, что голому подпоясаться. Я всегда готов.

– Запрыгивай, – скомандовал мальчик и похлопал рукой по корзине.

Для меня это было проще простого, я не такие барьеры покорял. Ловко запрыгнул в корзину и довольно мяукнул. Мальчик взялся обеими руками за руль велосипеда и покатил его по каменистой дорожке к воротам. Оказавшись за территорией двора, Иннокентий оседлал велосипед, поставил ногу на педаль, нажал на нее, и мы покатились вперед. Сначала железный конь вилял из стороны в сторону, при этом меня качало так, словно я попал в шторм. Хоть я ни разу не был в море, в тот момент мне показалось, что именно так ощущается качка. Кеша старательно крутил педали, велосипед набирал скорость и постепенно движение выровнялось. Мы вихрем промчались по одной улице, затем свернули на другую. На ровной асфальтированной дорожке езда приносила удовольствие. Я глазел по сторонам, рассматривая неизвестную местность.

– Мы с тобой едем на озеро, – не оборачиваясь, громко сообщил Кеша, – оно тут недалеко. Пока бабушки нет, мы быстро смотаемся туда и обратно. Она даже не узнает, что тебя не было дома. Она боится тебя выпускать, думает, что ты можешь убежать.

А куда мне бежать? Моих хозяев все равно нет. Если бы они были дома, я бы точно убежал и ни сколько не сомневаюсь, что нашел бы дорогу. Мы коты, имеем устойчивую связь с местом своего обитания. Если нас увезти в незнакомое место, то нам не составит особого труда преодолеть путь свыше ста километров, чтобы вернуться обратно. Я слышал массу историй о том, как мои соплеменники преодолевали сотни километров, чтобы вернуться в «родные пенаты».

Асфальтированное покрытие неожиданно закончилось и началась проселочная дорога, усыпанная мелким гравием.

Меня трясло, как стиральную машину в момент отжима белья. Но мальчик продолжал нестись, как угорелый.

– Мммммяяяуууу, – заикаясь громко произнес я.

– Потерпи, Сократ, мы уже скоро приедем, – крикнул парнишка.

Внезапно закончилась и гравийная дорожка и началась самая настоящая дорога жизни. Она шла через большое поле, вдоль которого тянулся густой лес. Дорога была малоезженая, только две узкие колеи от автомобильных колёс. Огромные ухабы то посредине, то с одного, то с другого бока, между которыми приходилось маневрировать, как на минном поле. После дождей ее размыло, и все ямы заполнились дождевой водой. Мальчик чуть сбросил скорость и самые глубокие рытвины, до краев наполненные глиняной жижей, старался объезжать. Велосипед ходил ходуном, водитель еле-еле удерживал руль. Я чуть приподнялся и, выглянув из-за мальчишки, увидел посреди дороги между колеями огромную яму, заполненную грязной слякотью. Перед ней торчала громадная каменюка, на которую мчался наш железный конь.Если бы мог, я бы крикнул Кеше, чтобы тормозил. Но, что я мог сделать в этой ситуации. Мне оставалось только сгруппироваться и приготовиться к катапультированию. Как я и предчувствовал, велосипед налетел на камень, взбрыкнул, встал на переднее колесо и рухнул вместе с Кешей в эту отвратительную кашу. Пока транспортное средство летело в болото, я успел выпрыгнуть и благополучно приземлиться на лапы в сухом месте. Мальчишка лежал лицом ниц в грязи, рядом с ним в полужидкой массе некогда красный велосипед.