Ходок

— Ну да.

— А давай. Только я сейчас на мели. Второй день пью.

— Да не вопрос! Я угощаю, — я взмахом руки подозвал официанта и заказал бутылку и салат на закуску.

— А ты мужик! Меня Лёхой зовут.

— А я Охотник, — представился я вымышленным именем.

— Давай, Охотник, за знакомство, — выхватил он из рук официанта бутылку и с хрустом свернул пробку.

— Давай.

А повело Лёху на старые дрожжи неслабо. После двух стаканов он сонно хлопал осоловелыми глазами и тяжело выговаривал слова. Как бы не перестараться. Мне он пока прямоходящим нужен. У меня план изменился и, надеюсь, штурм рынка рабов отменяется.

— Слушай, Лёха, давай я тебя до твоей сторожки доведу, — предложил я своему собутыльнику. — А то устал ты.

— Так мы ещё не допили, вцепился он в бутылку.

— А мы с собой возьмём. Там ещё накатим. Переночевать пустишь?

— Тебя? Конечно, друган! Пошли. Там и накатим. Ещё возьмёшь бухла?

— Возьму.

Я прихватил ещё одну бутылку в баре и повёл шатающегося Лёху, вцепившегося в уполовиненную бутылку мёртвой хваткой, на улицу. Пока шли по территории рынка, мой собутыльник немного протрезвел, и мне уже не пришлось его тащить на себе. На подходе к баракам нас окликнул охранник, но, узнав Лёху, потерял к нам интерес. Сторожка больше походила на бомжатник, но нам не до изысков. Мужик поставил бутылку на стол, полез в шкафчик, порылся там и извлёк из его недр колбасу сомнительного качества. Я покосился на неё, но, справедливо решив, что уже давно мог травануться палёной водкой местного разлива, принял её в качествен закуски.

— Ну, что, давай ещё по одной, — заплетающимся языком проговорил Лёха, разливая водку по мутным стаканам и проливая её на стол.

— Давай.

Мы сдвинули стаканы и выпили. Ну и гадость! Из чего они её делают здесь? Из навоза, что ли?

Сил у Лёхи хватило ненадолго и, вскоре, он улёгся на топчан и оглушительно захрапел, пуская пьяные слюни. Я выключил в сторожке весь свет и принялся наблюдать за бараками сквозь давно немытые окна. Обстановочка, скажем так, странная. Позади храпит пьяный хозяин моего временного пристанища, а за окнами бдительно патрулируют охранники. Расстояние от сторожки до бараков метров двадцать. В принципе, проскочить незаметно можно. Не сейчас, конечно. Пока они слишком бдительные. Так и шастают туда-сюда. Ну, это пока. Посмотрим, как они ближе к утру бегать будут.

3

Служебного задора охранникам хватило часов до двух ночи. Потом патрулировать стали реже, а через час вообще перестали. Так, выскочит, то один, то другой из их домишка сбоку от бараков, пробежится бегом, почти не глядя, и назад, в помещение. Выждав для верности ещё немного, я осторожно выбрался из сторожки, рывком перемахнул освещённое пространство и подобрался к нужным дверям. Из-за дверей доносились приглушённые разговоры, чей-то надрывный кашель и сдавленные стоны. Я осторожно открыл дверь, стараясь не скрипнуть ненароком, и проскользнул внутрь. В бараке сразу замолчали, и в полной темноте я почти физически почувствовал, как множество взглядов скрестились на мне.

— Только тихо, — негромко произнёс я.

— Кто вы и что вам надо? — со страхом спросили меня из темноты.

— Мне нужны два пацана. Обоих зовут Семён.

— Зачем?

— Я их заберу.

— А мы?

— Я сейчас заберу пацанов и уйду. А для вас я могу сделать только одно. На выходе я устрою небольшой кипешь. Какое-то время охране будет не до вас и у вас будет шанс, чтобы убежать. Это всё, что я могу для вас сделать. Так, где пацаны?

— Мы здесь, — раздалось из темноты.

— Сюда идите.

Два силуэта, еле различимые в темноте, приблизились ко мне. Я зажёг фонарик и, прикрывая его руками, осветил лица подошедших. Да. Это были они.

— Помните, что я вам сказал? Будьте наготове.

Хорошо, что было темно, иначе мне тяжело было смотреть людям в глаза. По сути, я давал им ложную надежду. Понятно, что, даже если им удастся убежать из барака, из Крытого уйти им никто не даст. Всё равно ведь отловят. Выбравшись из барака, я оставил пацанов в тени, а сам, пробежав немного вперёд по направлению к домику охраны, установил пару растяжек из РГД-5 и светошумовой гранаты, а потом ещё из одной светошумовой поближе к домику охраны. Потом махнул пацанам и знаками показал, чтобы они бежали к сторожке. Дождавшись, когда парни проскочат освещённый участок, побежал следом. Подхватив ребят, я рванул по хитросплетениям улиц, оставляя за спиной это средоточие страдания и безысходности.

Испуганная Сима открыла дверь времянки и впустила нас внутрь. Занавесив окна одеялами, я включил свет и посмотрел на пацанов. Зачуханные, оборванные, они смотрели на меня затравленными глазами, не зная, чего ожидать. Потом они, наконец, узнали Симу, и округлили глаза от удивления.

— Короче, — бросил я девушке, — займись ими, а я побежал. Днём приду. И не высовывайтесь.

Сима понятливо кивнула и я, выскочив из сторожки, побежал назад. Уже подбегая к сторожке, я услышал оглушительный взрыв, и в воздухе сверкнула ослепительная вспышка. Если бы я успел выскочить из-за угла, точно бы минут на двадцать ослеп бы. Вот и сработала светошумовая. Не дожидаясь последствий, я нырнул в сторожку, хлебанул глоток водки прямо из горлышка, плеснул на одежду для пущей вони и улёгся на пол, изобразив пьяного, упавшего со стула и уснувшего. Опять раздался оглушительный взрыв, заложивший уши, уже пострадавшие после разрыва первой светошумовой. В окно плеснуло ослепительным светом, мгновенно осветившим самые потаённые уголки комнаты. Потом раздался взрыв потише, по сравнению с первым просто хлопок какой-то. Крики боли и страха пробились даже сквозь заложенные после разрыва светошумовой гранаты уши. А это уже РГД-5. Что ж, подождём.

Я лежал на жёстком грязном полу и слушал шум и суету за окном. Топот множества ног известил о том, что пленные пытаются убежать. Сквозь крики и стоны раненных прорвались возбуждённые и злые крики, короткие автоматные очереди и звуки ударов. Похоже, веселуха началась. Часа через два, когда я уже замёрз на холодном полу, дверь сотряслась от мощного удара, хлипкая щеколда не выдержала, и в сторожку ввалилось несколько человек, судя по топоту. Сильный удар берцем по рёбрам заставил меня застонать. Было больно, и стон вышел натуральным. Пока несколько человек пытались привести в себя Лёху, надо мной склонился бугай в ментовском камуфляже и приподнял меня за шиворот. Я пьяно замычал и сделал вялую попытку отмахнуться, за что тут же получил вполне ощутимую затрещину.

— Ты кто такой? — грубо спросили меня.

— Я? — пьяно удивился я, — Охотник. Мы тут с Лёхой отдыхали культурно. А ты кто?

— Пасть закрой! Будешь говорить, когда я разрешу. Сазан, что там у тебя?

— Да, вроде, в себя приходит, — донеслось от топчана. — Эй, Лёха! Слышишь меня?

Лёха пьяно замычал, поднялся, посмотрел вокруг ничего не понимающими глазами и рванулся к столу. Не ожидавшие такой прыти нежданные посетители еле вырвали у мужика бутылку, из которой он уже успел сделать внушительный глоток.

— Кто это? — Тряхнул Лёху мордоворот в спортивном костюме.

— Это? — Лёха посмотрел на меня и сморщил лоб в мучительном раздумье. — Это друг мой. Мы с ним, знаешь, какие друзья! Охотник, друг! Давай выпьем!

— Да что мы с этими алкашами возимся? — проговорил спортивный. — Видно же, что бухали всю ночь, раз светошумовая даже их не разбудила. Кстати, как там с рабами?

— Да почти всех поймали. Сейчас владельцы придут, перепроверят, кого не хватает. Да далеко не уйдут. А что с нашими?

— Кранты нашим. Они же все скопом на шум выскочили. Четверых на глушняк, ещё шесть человек раненные. И у всех выживших ожог сетчатки глаз. Пока ничего не видят. Короче, вся смена небоеспособна.

— Только бы найти урода, который всё это устроил, я бы его заставил умирать долго и мучительно.

Ну, спасибо, ребятки. Перспективы вы мне нарисовали радужные. Теперь точно постараюсь не попасться. Бугаи оставили нас в покое, и вышли из сторожки. Я налил Лёхе стакан водки, чтобы он побыстрее вырубился, подождал, когда спиртное подействует и вышел на улицу. Обстановочка возле бараков была ещё та. Трупы уже успели убрать, но лужи крови на асфальте, посечённые осколками стены и легкораненые, щеголявшие своими повязками, говорили сами за себя. На улице уже рассвело, и я по утренней прохладе потопал к себе в гостиницу. Моё, такое раннее, появление совсем не удивило клерка на рецепшене и я, поднявшись по лестнице, по-быстрому умылся и завалился спать.

Когда от сильного удара распахнулась дверь моего номера и меня сонного выдернули из постели, я, первым делом, подумал, что у меня дежавю.

— Вставай, одевайся! — прорычали у меня над ухом.

Так и привыкнуть недолго. Буду потом не высыпаться, если меня так не разбудят. Ну, это, конечно шутка. Нервное это у меня. Я одевался, искоса поглядывая на своих незваных гостей. Двое в «Горках» крепкого телосложения с каменными лицами молча ожидали пока я буду готов. Одевшись, я потянулся за «Кедром», но посетители отрицательно покачали головами, синхронно положив руки на рукоятки пистолетов, торчащих из открытых кобур.

— Он тебе не понадобится, — словно через силу разлепил губы один и выдернул ПМ из мой кобуры..

По-моему, запахло горячим. Не подавая виду, что испугался, я легкомысленно пожал плечами и выжидающе уставился на незнакомцев.

— Пошли, — кивнул мне один из них и меня вывели из гостиницы.

Всю дорогу, пока мы шли по улице, посетители вели себя как конвоиры, идя справа и слева и чутко отслеживая все мои движения. Впрочем, убегать я и не собирался. Это было бы очень глупо. Стоит, всё-таки разобраться, что от меня хотят, а потом уже решать, что делать дальше. Мы подошли к неприметному одноэтажному зданию казённого типа и вошли внутрь. В тесном обшарпанном кабинете меня встретил серенький неприметный человечек с неожиданно цепким взглядом. Кивком головы отослав моих конвоиров, он указал мне на стул и сам уселся за обычным конторским столом.

— Ну, здравствуйте, что ли, — тусклым скучным голосом проговорил он.

— Здравствуйте, — ответил я, с любопытством осматриваясь.

Соперник мне попался непростой, это я уже понял. Профессионал в своём деле. Видимо, в прошлом, следак. И неплохой следак. Нужно быть настороже.

— Когда вы прибыли в Крытое?

— Вчера. Нас ещё на западном КПП пропускал такой плюгавенький, с дробовиком.

— Хорошо. Мы это проверим. Вы один пришли?

— Нет. С мальчишкой. Поймал в степи. Думал продать на аукционе.

— Вы у нас уже были?

— Нет. В первый раз.

— Откуда тогда про аукцион знаете?

— Я — охотник. Постоянно в степи. А там разный народ встречается. Вот и рассказали мне про ваши края.

— А сами откуда?

— Я из Кулагино, — на всякий случай назвал я самый дальний отсюда посёлок.

— Далековато забрались, — а он неплохо знаком с географией моей области, даром, что Крытое в соседней находится.

— Я же охотник. Выполнял заказ, вот и оказался недалеко.

— Что за заказ?

— Вы меня извините, но раскрывать суть заказа не в правилах охотников. Вы должны это понять. К вашему селу это отношения вообще не имеет. Но, будьте уверены, я пришёл сюда уже после выполнения заказа.

— А где тот мальчишка, которого вы привели в Крытое?

— Убежал. Я его отмыл, переодел, вывел на улицу, а он, воспользовавшись моментом, нырнул в толпу и убежал. А я ведь уже передумал его продавать.

— А что так?

— Да пообщался я с народом на рынке, и мне в голову пришла неплохая идея. Меня ведь подолгу не бывает дома. А у меня семья, дом, хозяйство. Вот я и решил, а почему бы мне не заиметь рабов для дома. Не взрослых, а пацанов, чтобы с ними и мои домашние могли справиться. Я из-за этого и своего переодел почище, да и на аукционе хотел ещё парочку мальчишек прикупить. А этот шельмец раз, и сквозанул.

— А почему не заявили о побеге?

— Куда?

— Нам.

— А вы кто?

— Служба безопасности Крытого. И, поверьте, к неприкосновенности частной собственности мы относимся очень серьёзно.

— Да ладно. Как говорится, Бог дал — Бог взял. Сам в руки пришёл, сам и убежал. Значит, повезло ему. Может и устроится на новом месте. Зачем паренька шанса лишать?

— Поразительная щедрость.

— Я — охотник. А охотник должен быть фаталистом. Без этого в нашей профессии никак.

— Хорошо. Администрация гостиницы показала, что вас ночью не было в номере.

— Да. Я пришёл только рано утром.

— И где же вы были всю ночь? Поверьте, это не праздное любопытство.

— Вечером в баре я познакомился с одним из обитателей рынка. Лёха зовут. Посидели, выпили, решили продолжить у него. Там и посрубались оба. Там ещё заваруха какая-то была. К нам под утро вломились местные бугаи, разбудили, что-то спрашивать стали. Когда они ушли, Лёха опять спать завалился, а я решил уйти от греха. Раз у него, кто попало, в дом вламывается, то мне там делать нечего. На улицу вышел, а там, мама дорогая! Кровища, стены осколками посечены, люди раненные. Короче, я так ничего не понял. Там все злые были, вот я соваться и не стал, чтобы не огрести. Да и выспаться нормально хотелось. Я же у Лёхи на полу уснул. Какой там сон? Замёрз и всё тело затекло. Только уснул в гостинице, а тут ваши.

— То есть, что произошло на рынке, вы не знаете?

— Откуда? Такое пробуждение, да ещё на больную голову. Водка у вас, скажу я вам, гадость редкостная.

— Вам придётся у вас задержаться.

— Почему. И вообще, объясните мне, что вы от меня хотите?

— Мы проверим ваши показания и, если всё окажется правдой, вы будете свободны. А пока, подождите в комнате для временно задержанных.

Невзрачный нажал на кнопку, в комнату вошли мои конвоиры.

— Отведите его в камеру.

Обычная комната, сравнительно недавно переделанная в камеру. Ещё не тронутая ржавчиной решётка на окне, свежепокрашенная железная дверь с глазком и откидывающимся окошком и нары вдоль стены, заштукатуренной «Под шубу». Я улёгся на нары, закинул руки за голову и закрыл глаза. Со стороны можно было подумать, что я задремал, но на самом деле я думал. Следователь совсем не простой. И частную собственность здесь охраняют очень ревностно. Даже в том случае, если эта частная собственность — раб. Слово за словом я прокручивал то, что говорил следаку. Вроде, всё логично. Единственное слабое место — Сима. Но, если она не будет высовываться из времянки, проверить мои слова будет невозможно. Убежала и убежала. И свой интерес к молодым мальчикам я обосновал вполне логично.

Правда, есть ещё Сивый, который может показать, что я интересовался именно теми, кто пропал. Но здесь он выскажет свою скабрезную версию, которая, как бы это ни было противно, сыграет на меня. Да и алиби я себе неплохое подготовил. Во-первых — Лёха, а во-вторых — мордовороты, которые ворвались в сторожку. Вроде, прокола никакого я не совершил. Только бы Сима с пацанами сидела тихо.

Звук поворачивающегося в замке ключа заставил меня подскочить. Похоже, я действительно задремал. Сказалась тяжёлая ночь.

— На выход, — бросил мне мой конвоир и повёл меня в тот же кабинет. Следователь опять указал мне на стул и уставился на меня своими блеклыми глазами.

— Мы проверили ваши показания. Пока расхождений замечено не было. Осталось несколько формальностей.