Созвездие химеры [СИ]

В воздухе повисло напряжение и с каждой пройденной секундой оно становилось все более ощутимым.

— Да, — как бы капитулируя перед своей женой, продолжил Сергей, — мы говорили о тебе. Ты это хотела услышать?

Она молчала.

— Тебе не стоило поднимать этот разговор. Мы ведь давно уже все обсудили и врачи вынесли свой приговор. Ты выбрала молодость и долгую жизнь взамен детей и старости. Что ты теперь хочешь от меня?

Женщина провела рукой по стройным книжным рядам и вытянула из них небольшой сборник стихов.

— Я хочу семью. — голос ее был едва живым.

— Мы и есть семья. Разве нет?

— Лет как сто уже нет. Мы даже не спим вместе.

Сергей глубоко вздохнул. Его легкие наполнились фильтрованным воздухом и раздулись как огромные воздушные мешки. По телу пробежала волна непроизвольных сокращений. Она смотрела на него и ждала ответа. Но мог ли он дать его? Скорее нет, чем — да. Жизнь слишком долго мучила его сложными вопросами, чтобы теперь просто взять и выдавить из себя одно или два простых слова.

— Мы опять зашли в тупик, Катя. Давай обсудим это в другой раз.

— Ты всегда так говоришь, когда не хочешь признаться в своей слабости. У нас было так много времени, чтобы решить нашу, именно нашу проблему, но ты, как обезумевший, не видя дороги, несся вперед за деньгами и властью, даже не задумываясь о том, кому все это ты собираешься оставить. И вот теперь время упущено и назад его не вернешь.

Она села на ближайшее широкое кресло и тихонько заплакала. Наверное, это был тот редкий случай, когда она вообще позволяла своим эмоциям взять верх над собой. Маленькие капельки стекали по ее розовым щекам, оставляя после себя мокрую дорожку и падая прямо на грудь.

В такие минуты он чувствовал себя виноватым перед ней. Странное чувство, давно забытое, оно так редко посещало его душу, что теперь, когда оно появилось внутри него, он растерялся и не знал что делать. В кабинет вошли слуги. Она встала на ноги и проследовала за ними, закрывая лицо своими тоненькими ручками. После них в кабинет вошел и Вилль. Все это время он находилась в приемной и ждал момента, чтобы вернуться к Сергею.

На этот раз обстановка вышла из-под контроля. Это было видно по той растерянности, что буквально вырисовывалась на лице у богача. Пальцы нервно выбивали замысловатый ритм о деревянную поверхность стола, а взгляд рыскал по кабинету, как стая изголодавшихся хищников. Понадобилось достаточно времени, чтобы он смог придти в себя и вернуться в рабочее состояние.

— Я видел как ты ушел к себе, спустившись на лифте. Как ты тут оказался?

— Признаюсь, я был уверен, что этот разговор закончится именно так. Поэтому, не дойдя до своих апартаментов, вернулся к тебе.

— Ты слышал наш разговор?

— К сожалению — да. Но поговорить с тобой хотел не об этом. Меня больше волнует ситуация с Трущобами и с тем, что там может произойти в ближайшее время.

— Но ты ведь сам предложил пока не вмешиваться во все это.

— Так и поступим. Но нужно узнать подробности всей этой затеи. Массовый психоз, знаешь ли, штука довольно нестабильная. Нужно разузнать кому они поклоняются и чего ждут. У тебя есть человек в Трущобах, который может взять на себя такую работу?

Сергей одобрительно кивнул.

— Вот и отлично.

Вилль прошел вперед и остановился у самого окна. Из него открывался удивительный вид на все происходящее.

— Пусть разузнает все, а мы потом подумаем, как со всем этим поступить.

Он согнул руку и снова полез за таблетками.

4

«…И мы вновь рады приветствовать наших телезрителей. Последние новости с места событий передает наш специальный корреспондент Сергей Стержаков. Сергей, что сейчас происходит на площади в центре Трущоб? Что знаменует это грандиозное событие и какую роль в жизни людей и простых рабочих сыграет это гигантское сооружение?»

На широком экране появилось лицо мужчины. Вокруг него толпились сотни людей, окруженных плотным строем представителей правопорядка. Они что-то выкрикивали, размахивая многочисленными деревянными транспарантами, но из-за невыносимого шума, где слились, казалось, все возможные звуки мира, было просто невозможно что-то разобрать.

Горг медленно потянул сигарету и выдохнул в воздух густой серый дым. Солнце уже начало садиться, но его яркое сияние не давало ему покоя, до последней секунды разрезая широкими оранжевыми лучами его небольшую комнатушку.

«За последние несколько часов коренным образом ничего не изменилось если не считать, конечно, того, что жители постепенно сносят в самый центр митинга всевозможные строительные материалы для возведения этого великого по своим масштабам сооружения.

— Сергей, для чего они это делают? — спросила телеведущая.

— Ходят разные слухи. Полиция, выстроившись по периметру и создав плотную стену, никого не подпускает к митингующим, поэтому нам известны лишь обрывки, да и те больше сводятся к мифам, о неком мессии, пришествие которого предсказала убитая на днях Оливия Пирс. Результат этого вы можете видеть на своих экранах.»

Оператор тут же перевел фокус с корреспондента на кричащую толпу. Из-за черных спин полиции было видно, что вся эта бурлящая субстанция была готова взорваться и хлынуть бурным потоком за установленные порядком пределы. Женщины, дети, старики и взрослые мужчины, они, побросав свои работы, пришли сюда, чтобы отдать должное тому, кто по заверениям покойной женщины, должен был остановить происходящее и повернуть устоявшуюся жизнь в другое направление. Эта была надежда, за которую они держались несмотря ни на что.

Сигарета постепенно догорела в его губах. Он сбросил пепел, втянул в себя последние остатки синевато-серого дыма и, как гвоздь, вбил окурок в стоявшую рядом с его рукой пепельницу.

Какое-то странное чувство овладело им, когда он, не спуская взгляда с телевизора, наблюдал за происходящем под его окнами всего в каких-то нескольких сотнях метрах от дома.

«Отвращение». Наконец ему удалось подобрать нужное слово.

В этот момент видеофон привычно завибрировал под его рукой. Он поднял аппарат, посмотрел на дисплей и увидел знакомое женское лицо, так часто и привычно говорившее с едва уловимым немецким акцентом.

— Неважно выглядишь.

— Я плохо спал. — Горг откинулся на спинку кресла и выключил телевизор. Наступила приятная тишина.

— Деньги были тебе отправлены еще вчера вечером. Проверь свой счет.

— Уже сделал. — его тон нисколько не поменялся. — Зачем такая опека? Не впервой же работаем.

Она немного помолчала и на лице появилась протокольная улыбка. Затем, выждав пару секунд, заговорила привычным голосом.

— Наше сотрудничество, Георгий, не просто отношения начальника и подчиненного, а нечто большее. Мы должны быть уверены в том, что те, кто на нас работают, получают заслуженную награду, и получают ее вовремя.

Изображение на дисплее неожиданно замигало.

— Тем не менее, я позвонила тебе не ради этого. У меня есть для тебя новая работа.

— Что еще? Мы ведь вроде договорились не больше одного убийства в два месяца.

— Я понимаю, но в связи с обстоятельствами от меня не зависящими я должна вновь просить твоей помощи.

— Разве нет никого другого?

— Не набивай себе цену. Ты прекрасно знаешь, что кроме тебя там никого у нас нет. Возьми за правило больше не пытаться делать из меня дуру. Ты делаешь свою работу, я — свою. Или, быть может, ты хочешь как-то изменить условия нашего старого договора?

— Нет. Пусть все будет так как есть.

— Вот и прекрасно.

Она замолчала и на некоторое время пропала с экрана портативного видеофона, предварительно предупредив не прерывать связь.

Мужчина встал со своего места и медленно подошел к окну. Солнце уже почти полностью зашло за горизонт; виднелся лишь небольшой краюшек его горящего диска, утопавшего в многочисленных высотных домах, тянувшимися своими громоотводами к самому небу. Наступал вечер. Наверное самое приятное время суток, когда он мог избавиться от ненавистного света и молча посидеть в темноте, обдумывая то, что ему пришлось и вскоре придется сделать.

Каждый раз, задвигая широкую штору и усаживаясь в привычное коричневое кресло, его начинали мучить мысли о прошлом. Они как старый черно-белый видеофильм, пробегали мимо его глаз, поднимая из глубин памяти все самое сокровенное и тайное, что долгие годы он старался спрятать в самый дальний угол своего разума. Вот и сейчас все происходило именно так, разве что время для этого наступило немного раньше обычного. Солнце еще не уступило место Луне, а внутри что-то неведомое уже начало свою трапезу. Оно грызло его, с каждой секундой все сильнее пробуждая у самого себя аппетит.

«Это каннибализм». Вновь поймал он себя на мысли.

«Нельзя до самой смерти мучить себя мыслью о том, что ты мог поступить иначе. Не так как в тот момент. Совершенно по-другому. Почему? Ведь время упущено. Оно ушло очень давно и не оставило возможности вернуться.»

Он думал над этим там много раз, что потерял счет всем этим дням. Но история имеет свойство повторяться. Горг понимал, что время придет и предоставит ему вторую попытку, вопрос был лишь в том, когда это должно было произойти и как он поступит в этот момент.

— Ты все еще там?

Женский голос прервал его размышления. Он вернулся к креслу и, сев на него, поднес к лицу горящий синим светом экран дисплея.

— Да, я здесь.

— Так вот. Я тут подумала, ты в чем-то прав, говоря о том, что был уговор. Наверное, я пойду тебе навстречу и не стану нарушать установленные правила. Найму другого…

— Не стоит. — он резко перебил ее слова, чем вызвал у женщины неприкрытое удивление. — Можешь все мне рассказать.

— То есть ты согласен?

— Да.

— Но ты ведь даже не знаешь что от тебя требуется.

— Когда это меня останавливало.

— Но ты ведь…

— Хватит! — он чуть было не крикнул. — Брось все это. Я готов работать. Что у тебя.

Несколько секунд она не решалась начать говорить. Сомнения все еще не давали ей покоя, однако решительность Георгия перевесила чашу весов и она постепенно начала выдавать детали будущего задания.

— Как ты понимаешь, мое руководство очень обеспокоено поведением людей в Трущобах, особенно этим мессией. Кто он? Никто не знает. Его даже не видели, а уже пророчат будущие изменения в мире.

— Что ты от меня хочешь? — спросил Горг, потянувшись в карман за сигаретой.

— Узнай кто это? Где он находится и каковы его цели?

— С каких это пор нищие работяги стали так интересовать руководство?

— Не знаю. Не задавай мне подобных вопросов. И ты, и я простые исполнители, только на разных ступенях. Меня не посвящают в детали причин подобных решений, поэтому и ответить на твой вопрос я не могу. Просто сделай так как я тебя прошу и награда не заставит тебя долго ждать.

— Ну хорошо, — он глубоко втянул в себя сигаретный дым. — А если я найду его, что тогда?

— С тобой увидится Кларк, он встретит тебя у бара «Клин» на втором перекрестке, и подробнее расскажет ситуацию. В том числе и такие нюансы.

— Он здесь? Почему ты мне не сказала?!

Горг чуть было не подпрыгнул на месте. Мысль о том, что его бывший соратник находится в Трущобах чуть не взорвала все внутри него.

— Я не хотела говорить об этом раньше времени. Приберегла для особого случая.

— И вот он настал? Я прав.

Женщина молча кивнула. Картинка на дисплее опять начала искажаться, отчего лицо стало почти неразличимым из-за многочисленных помех. Однако звук все еще исправно работал.

— Я больше не могу говорить, Георгий. Просто выполни мою просьбу.

Она попыталась еще что-то сказать, но шум помех поглотил ее слова, превратив в месиво из шума и треска. Мужчина выключил видеофон и отложил в сторону.

«Кларк. Чертов сукин сын.»

До сих пор он думал, точнее говоря, был почти уверен, что их пути никогда больше не пересекутся и он не увидит его снова. Но жизнь поставила другие условии, и теперь ему все-таки предстоит его увидеть.

Они не виделись почти восемь лет. Последний бой у каньона Чертова голова закончился для них так же быстро как и начался. Волна за волной, они в составе батальона отражали удары неприятеля, пока каждый из них был еще способен держать в руках оружие. Он был кровожаден. Безумен в порыве гнева и не контролируем. Его ярость была подобна взрыву и ничто живое не могло выжить в тот момент, когда глаза его наливались кровью. Если и существовал в этом мире сумасшедший, которого стоило обходить стороной, это был он.

Горг вышел на улицу через пожарный выход, миновав уже расходившихся по сторонам митингующих, и направился к нужному перекрестку. Солнце окончательно покинуло этот мир, передав ночи свою бесконечную эстафету. Стало немного холодно. Он поднял воротник и завернул за угол. Отсюда, почти у самого выхода из метро, он мог видеть своими глазами то, что начинали строить эти обезумившие люди. Огромное скопище мусора, стройматериалов, огороженных высоким забором, были свалены в одну кучу. Металлические балки поднимались в самое небо, формируя собой будущий каркас, блестели в свете засиявших фонарей и были подобны древним исполинам. Что-то невероятное собиралось появиться в этом месте в ближайшее время, и масштабы его просто поражали воображение.

Люди медленно обходили его стороной, даже не обращая внимания. Они были как опустошенные, безликие тени, выпущенные из своего подземного царства и бродившие по улочкам в поисках таких же как и они.

Однако все это было мелочью, по сравнению с тем, что ему предстояло впереди. Встреча с Кларком была каким-то испытанием для него.

«Я так давно его не видел».

В памяти всплыли старые воспоминания, ощущения. Эти мелкие отрывки прошлого налетели на него, как рой саранчи на зеленое поле. Отбиваться смысла не было и он просто дал волю этим воспоминаниям. Всю дорогу они сопровождали его, не отпускали. Даже когда перед его глазами зажглись неоновые билборды с кричащими слоганами, Горг ничуть не отвлекся и продолжил шагать вперед.

Улица постепенно наполнялась людьми. Время ночи было одним из тех периодов жизни города, когда эта самая жизнь начинала вылезать наружу и показывать свое истинное лицо. Тротуары и ближайшие к ним дома заполнили мелкие торговцы краденым, проститутки с сутенерами и ворох других представителей мегаполиса, живущих сегодняшним днем и устанавливавших здесь свои правила. Постепенно серая масса работяг и шахтеров превратилась в тех, кем они были на самом деле. Скупая дефицитный товар прямо с рук, они отдавали последнее что у них было, женщины «расходились». Порой тут и там возникали мелкие стычки между людьми за право владеть той или иной женщиной. Все будто превращалось в один сплошной котел. Безумный и лишенный хоть какой-то человечности. Здесь все было по-другому. Седьмой район в который он попал буквально кишел бандитами и местными группировками, стрелявшими во все, что могло представлять угрозу.

Наконец, вдалеке он увидел очертания знакомого бара. Небольшая коробка с двумя большими опорными столбами по углам, казалось, держалась на одном честном слове и была готова рухнуть от легкого дуновения ветра. Но сомнения пропадали в туже секунду стоило подойти поближе и внимательно рассмотреть само здания. За неприглядным и обшарпанным фасадом скрывалось железобетонная конструкция, способная выдержать даже взрыв изнутри и остаться невредимым. Люди любили это место. В какой-то степени это был небольшой островок свободы и безопасности, где за умеренную плату можно было хорошо отдохнуть и не быть пристреленным каким-нибудь сумасшедшим бандитом.

У входа его встретили два крупных охранника. Узнав его, они лишь предупредили Горга о стандартных правилах поведения и пропустили вперед.

Внутри оказалось очень жарко. Людей было не так много, но и этого оказалось достаточно, чтобы весь воздух стал горячим и влажным, как в самых непроходимых джунглях. Настолько, что через минуту его одежда стала мокрой от пота.

— Ты знаешь Кларка, нет? Я ищу его.

Он подошел к барной стойке, где в этот момент девушка разливала посетителям коктейли и принялся выпытывать у нее про своего старого друга.

— Крупный такой.

Но она лишь отрицательно покачала головой.

— Он должен быть здесь. Мне сказали, что я смогу найти его в баре. Ты не могла его не заметить. Такую верзилу сложно с чем-то спутать.