Связанные тьмой

— Меня никогда не называли так.

— Ну, я называю тебя классным. Я хочу поблагодарить тебя за то, что дал Дженнифер шанс.

— Звучит хорошо. Тогда как насчет ужина? — Он выпалил вопрос и знал, сейчас или никогда. Он предпочел сейчас. Кроме того, его дракон хотел больше времени с ней, и мужчина в нем тоже.

Лекси постучала по подбородку, словно думая.

— Хммм, дай мне подумать. — Затем она сделала вид, что смотрит на телефон, который вытащила из кармана. — Мой календарь говорит, что у меня ничего не происходит, поэтому… Ужин звучит фантастически.

Он любил ее живость. Она была полна жизни и надежды.

— Замечательно.

— Однако, не сегодня, — сказала она ему. — Я должна отвезти Дженнифер обратно, а затем заполнить кучу документов, которые не сделала утром, потому что отправилась проводить время с Морган и Ноем.

Он ощутил, как ее желание детей проходит сквозь него, как будто он чувствует это. Это было сюрреалистично, эта странная связь, которая у него была с ней.

— Ты хочешь детей?

Лекси вздохнула, ее глаза стали тоскливыми.

— Да. Я бы умерла за семью. — Она сжала губы и посмотрела вниз на его грудь. — Трудно получить эту семью, когда у тебя нет кого-то в твоей жизни, с кем создать ее.

— Я знаю. Я бы хотел детей.

Ее голова взметнулась, и она нахмурилась.

— В самом деле? О! Да, я помню, Морган рассказывала мне о вашем роде. Вы должны встретить вашу пару или умрете. — Она сглотнула. — Как ты думаешь, что произойдет, если не найдешь ее.

В другой раз он бы сказал, что его жизнь будет пустой, но, глядя на ее красивое лицо и заботливые глаза, он знал, что это никогда не будет так.

Глава 4

Лекси, не сводила глаз с дороги и пыталась контролировать дрожь в животе. Она собиралась поужинать с самым горячим мужчиной, которого она когда-либо видела в своей жизни.

— Я все еще не могу поверить, что у меня есть работа, — сказала Дженнифер на пассажирском сиденье. — Спасибо!

Лекси взглянула на улыбающееся лицо Дженнифер и усмехнулась.

— Я ничего не делала. Это все ты.

— О, пожалуйста! Я видела, как мистер Драхн смотрел на тебя. Если бы ты попросила у него дворец, он, вероятно, тут же построил бы его. — Дженнифер рассмеялась. — Это было мило. Я никогда не видела, чтобы мужчина выглядел таким готовым угодить женщине во всем.

В самом деле? Это то, что случилось? Нет. Она ощущала, что его сознание было сосредоточено на размышлениях, а не попытках угодить ей. Хотя было приятно знать, что он, казалось, готов сделать что-то, чтобы дать Лекси то, что она хотела. После того, как она высадила Дженнифер в приюте, она решила пойти домой и позвонить маме. Она не разговаривала с ней несколько дней, и хотела посоветоваться о том, что чувствует.

Ее родители привыкли к ее звонкам посреди ночи, по их времени, поэтому она не беспокоилась о том, чтобы разбудить их. Они находились в Намибии, помогая создавать школы для малообеспеченных детей и обучая женщин медицинскому обслуживанию. Поскольку ее отец был врачом, а мать — учителем, неудивительно, что они в конечном итоге решили заняться благотворительностью на полный рабочий день после того, как ушли на пенсию. Будучи родом из состоятельной семьи, позволившей обоим использовать их некоммерческий фонд и работать на благо стран, которые в этом нуждались.

Она приняла душ и разогрела остатки еды, прежде чем надеть майку «Сейлор Мун» и шорты, и лечь на кровать, чтобы воспользоваться телефоном.

— Привет, дорогая, — ответила ее мать, как если бы она была готова, и могла знать, что это она.

— Привет мама. Как вы, ребята?

— Мы великолепно, дорогая. Скучаем и надеемся, что сможем вернуться в Штаты через месяц или около того, чтобы увидеть тебя.

— Я действительно надеюсь, что сможете. Я скучаю по вам, ребята. — Она контролировала слезы, пытающиеся закупорить ее горло. — Как папа?

— Хорошо! Он прямо здесь, ждет, чтобы поздороваться. Я знала, что ты позвонишь, так что мы ждали и не ложились.

Как и Лекси, ее мать была вещим эмпатом и владела даром знать, когда что-то собирается произойти.

— Итак, что происходит?

Не было смысла выжидать, ее мама, вероятно, также точно знала, что она чувствовала.

— Я хотела знать, как ты узнала, что папа был правильным мужчиной для тебя. Что ты чувствовала?

Она была поражена эмоциями и странными чувствами, с тех пор как увидела Клэчера Драхна. Он сломал невидимую стену в ее сердце, и теперь все, о чем она могла думать, это быть рядом с ним и раздевать его. Похоть это хорошо. Лекси знала похоть и могла справиться с этим. Остальное смутило ее. Желание обнять его и заставить его держать ее. Желание сходить и посидеть в парке, чтобы люди смотрели. Те вещи, которые она знала, не были чем-то, что она сделала бы с парнем, если бы между ними не возникало отношений.

— Ох, милая. Это трудно объяснить. Когда я встретила твоего отца, я на самом деле не поняла, что происходит. В одну минуту я жила одна и думала, куда движется моя жизнь, а в следующую я увидела его и знала, что хочу провести с ним свою жизнь. Это было совершенно безумно. — Ее мать рассмеялась.

Дерьмо. Это не помогло ей почувствовать себя лучше.

— Но ты не могла ощутить эмоции из-за парня, которого только что встретила, не так ли? Я имею в виду, ты должна провести время вместе, чтобы любовь выросла, разве нет?

— Девочка, нет. Влюбленность может произойти в мгновение ока. Она может поразить тебя в любое время и может втянуть тебя в вихрь эмоций и чувств. — Она вздохнула. — Трудная часть, это оставаться влюбленным. Ты должен работать над этим. Эти эмоции и чувства могут появиться из ниоткуда, но ты должен подпитывать их, чтоб они росли. Общение. Уважение. Честность. Доверие. И самое главное, радость.

Она откинулась на подушки, лицо Клэчера появилось в ее воображении. Его прекрасные глаза сияли, когда он разговаривал с ней. Эта сексуальная усмешка призывала ее прижать губы к нему. Ее сердце начало биться быстрее, и все, что она делала — представляла его.

— Мама, но откуда ты узнала, что была влюблена? — Она чувствовала себя идиоткой, спрашивающей ее мать что-то настолько личное. Но правда в том, что она никогда не влюблялась раньше, и не знала, чего ожидать.

— Ну, это как вдруг твое сердце бьется в два раза быстрей, и ты не можешь получить достаточно воздуха, и просто слушать этого мужчину вызывает у тебя головокружение и тебе хочется броситься в его объятия и удержать его навсегда. Это самый лучший способ, которым я могу описать это, любовь. — Ее мама снова рассмеялась. — Как я уже сказала, это действительно довольно безумно.

О, да. У нее были проблемы.

***

Лекси лежала в постели. Она знала, что была близка к смерти. Ее тело было хрупким и слабым. Она не могла поднять конечности. Все было туманным.

— Я думаю, что она просыпается, — сказал кто-то.

— Приведи доктора, — сказал женский голос.

Лекси моргнула, но было трудно видеть ясно. Казалось, она смотрела сквозь мутное стекло. Она нахмурилась, прищурилась и изо всех сил попыталась прояснить образы перед собой.

— Я здесь. Оставьте нас. Позвольте мне проверить ее.

— Да, доктор.

Вокруг была суматоха, и она не могла понять, что происходит.

Она сосредоточилась на размытом лице перед ней, пока оно не стало яснее. Его темные глаза послали ледяные выстрелы через ее вены.

— Ты борешься за жизнь, — сказал он низким, холодным голосом. — Жаль, что ты одна из них.

Она открыла рот, но слова не приходили.

— Шшш, — сказал мужчина. Он положил руку на ее рот, и холод в ее костях усилился. — В следующий раз я удостоверюсь, чтобы сделать твою боль последней. Смерть не будет легкой для тебя.

Лекси проснулась с чувством страха. Она взяла свой мобильный телефон, но не было никаких сообщений или смс. Возможно, она позволила ночным кошмарам взять верх. Было странным то, что она испытала прошлой ночью.

Глава 5

Была суббота. Ей нужно было пошевелить задницей и добраться до приюта для животных, или она опоздает на прогулку со старым Титаном. После быстрого душа, взяв свои лекарства от аллергии, упаковав тост и кофе в дорогу, она была в пути.

Первую субботу каждого месяца она проводила в приюте для животных. В другие дни тоже, но в этот обязательно. Ничто не остановило бы ее от того, чтоб прийти на первую половину дня, а иногда и на весь день, чтобы она могла выгуливать собак, кормить их, играть с ними и гладить их. У нее была сильная аллергия на собак, но она принимала лекарства от аллергии, чтобы сдержать обещание посещать приют. Иногда, если лекарство не работало, ей приходилось принимать другой препарат, который делал ее сонной, но она была готова рисковать сонливостью позже, если проведет время со своей любимой собакой.

Приют обычно обеспечивал ей легкий обед, чтобы она могла устроить пикник и позволить Титану гулять, следуя рядом с ней. Они всегда заканчивали около пруда и смотрели на воду.

Звонок сотового телефона привлек ее внимание. Она нажала Bluetooth и попыталась не казаться слишком нетерпеливой, поднимая трубку.

— Алло? — Она поморщилась от того, как бодро она звучала.

— Привет, Лекси. Это Клэчер.

— Привет! Как ты? — Она закусила губу и подумала, собирается ли он отменить их свидание.

Возможно, нет. Он, казалось, хотел с ней потусоваться, когда спрашивал.

— Я в порядке. Я только что разговаривал с Морган, и она упомянула, что ты идешь сегодня в приют для собак, — сказал он урчащим голосом, который послал мурашки по ее коже.

— Да. А что?

Он замолчал на мгновение.

— Мне было интересно, может быть, тебе нужна компания.

Она моргнула, ее рот раскрылся в шоке.

— Ты хочешь пойти в приют вместе со мной? Это своего рода грязная работа. Собаки будут повсюду, и они запачкают и… — Она замолчала.

— Я уже пачкался раньше, — усмехнулся он.

Она покачала головой, как будто он мог ее видеть.

— Хорошо.

— Ты звучишь не очень уверенно.

— Нет! Нет, я имею в виду, уверена. Я могу встретиться с тобой там. Я просто немного удивлена и все. — Она рассмеялась. — Я встречала немногих мужчин, желающих обрызгаться или испачкаться без причины.

Его смех согревал ее изнутри.

— Есть хорошая причина, чтобы испачкаться. Я просто кое-что придумал для нашего свидания.

Она выпрямилась на своем месте, задаваясь вопросом, что он может сказать.

— О?

— Не волнуйся. Тебе будет весело.

Отлично. Она хихикнула и дала ему адрес приюта, задаваясь вопросом, что он имел в виду для их свидания.

— У меня есть одно дело, и я вскоре встречусь с тобой в приюте.

— Хорошо, когда доберешься туда, спроси Райли. Она менеджер и даст тебе указания о том, где меня найти.

Когда она добралась до приюта, ее встретили привычный упакованный ланч и Титан, готовый к прогулке. Титан был французским мастифом с красивой золотой шерстью и грустными золотыми глазами. Она знала, что в приюте прекрасно заботились о нем, но Титан пережил серьезное жестокое обращение в своей жизни. Это была причина, по которой он привлек ее.

Она полюбила эту собаку, как любила Морган. Они были ее лучшими друзьями.

— Эй, Райли, — сказала она менеджеру приюта, когда вошла. — У меня есть друг, который присоединится ко мне через некоторое время.

Райли было за сорок, с копной пылающих красных кудрей и ямочкой, которая приветствовала каждого всякий раз, когда она улыбалась.

— Ооо, это кто-то особенный?

Лекси ухмыльнулась и опустилась, чтобы обнять Титана и позволить ему облизать ее руку.

— Я так думаю. Он очень милый, и у меня никогда не было мужчины, который предложил бы приехать сюда со мной. Даже те, с кем я была в отношениях.

Райли закатила глаза.

— Ты встречалась со многими неудачниками, милая. Все потому, что ты продолжаешь хотеть помочь им. Человек должен захотеть помочь себе сам, чтобы стать хорошим партнером.

Да. Она это знала. Ее последние несколько парней были полными неудачниками, которым она очень хотела помочь. Нет, они не плохие парни, просто не заинтересованы в том, чтобы взять себя в руки. Это была ее надежда, что она может помочь им измениться и привести в порядок их жизни, но в конечном итоге она прекращала отношения, потому что они не собирались меняться. А в некоторых случаях хотели потянуть вниз за собой.

— В любом случае, — вздохнула она, — я рада, что Клэчер хочет узнать больше о приюте. Он деловой человек, и кто знает? Может быть, однажды он может стать спонсором некоторым из наших приютов.

Райли ахнула.

— О, боже! Это было бы так здорово. Я обязательно отправлю его к тебе, когда он приедет сюда.

Лекси вывела Титана за двери и прошла рядом с ним вниз по их обычной тропинке. Он не был привязан, с таким большим количеством окружающей земли, которым владел приют, было необязательно держать его привязанным. Титан был старым и не стремился убежать сам по себе.

Участок, окружающий приют, был подарен им крупной донорской семьей. Женщина, которая владела им, очень любила животных и помогала приюту строить новые объекты для размещения большего количества животных, а также иметь больше места для тренировок и выгула собак.