Железный Человек. Экстремис

– Джарвис, отправь мне напоминание, когда вернемся на Кони-Айленд. Изучить варианты, которые позволят Марк-II Железного Человека успешно доставить космоплан на гибридном ракетном двигателе на Землю.

– Хадсон, – сказал Тони. – Есть хорошая новость: дело не в крыльях. Они без проблем займут нужное положение для посадки.

– А плохая?

– У вас тут сзади дыра, что-то отвалилось. У вас нет никаких данных, что могло быть под этой панелью?

– Показатель стабильности колеблется.

Теперь в их разговор вмешался центр управления миссией «Галактики FLX»:

– Хадсон, судя по снимку, отправленному Старком, у вас не хватает гироскопического навигационного датчика. Нужно найти его, или Железному Человеку придется тащить вас на себе.

– Плохо, очень плохо. Волочь космоплан на себе – худший из наших вариантов, – отозвался Тони. – Марк-II отлично работает в космосе, но, как только мы окажемся в атмосфере, он на мне превратится в каменный носок.

– И что будем делать? – спросили из штаб-квартиры миссии. – Нам нравится наш космоплан. Хотелось бы доставить его домой в целости и сохранности.

В разговор вмешался Хадсон:

– Обо мне не забывайте. Я знаю, что этот самолет дороже пилота, но меня жена попросила молока по дороге домой захватить.

– Подтверждаем, Хадсон. Пилоты – тоже дорогое удовольствие.

– Постойте, – сказал Тони. Он изучил соединительные звенья и вздохнул.

– У меня есть идея, хоть она мне и не нравится. Но ничего лучше я придумать не могу, – продолжил он. – Джарвис, подтверди исправность блока гироскопической навигационной мобильности вне аппарата. Я готов его открыть, но нужно точно узнать, что моя система базовой поддержки жизнедеятельности не будет с ним конфликтовать.

– Блок внеаппаратной мобильности герметичен.

– Хорошо, открой его и вставь туда металлическую проволоку.

Марк-II был довольно большой, и Тони мешали крупноватые перчатки. «Наверное, так себя чувствует Халк, – подумал он. – Или Бен Грин». Он неуклюже схватил скобу и вмял ее в пустой отсек для оборудования в космоплане. Перчатки закрывали обзор, и он только изредка мог заглянуть и понять, что происходит в блоке.

Тони поводил проволокой туда-сюда, пока не заметил искру. Вот оно. Прикрепив проволоку, Тони настроил навигационную систему от Марка-II и подключил ее к космоплану. Теперь Железный Человек сам был системой навигации самолета.

– Хадсон, долетим так до высоты в четыре километра. Как только развернутся крылья, мне надо будет отключиться, иначе помешаю полету.

– И что потом?

– Я пока не решил. – Тони повернулся, чтобы оценить обстановку. – Джарвис, фокусировка. Включи лазер. Отрезаю гироскоп навигатора.

– Перемещение в космосе без возможности навигации не рекомендуется.

– Да, я знаю, Джарвис, – ответил Тони. – До высоты четырех километров мы полетим вместе с самолетом, а потом я отсоединюсь, прямо перед тем как расправятся крылья. У нас ведь есть парашют для экстренных ситуаций? Сообщи мне, как будем над Техасом. Буду регулировать падение толчками на микровзрывах и направлять нас в нужную сторону.

Железный Человек сосредоточился на первой из череды задач: отрезать лазером несколько компонентов конструкции Марка-II и не задеть систему жизнеобеспечения и двигатели. Оказалось, что, если увлечься работой, тошноту можно и не замечать. Манипулятором он закрепил нужные элементы в самолете. «Чтобы ничего никуда не выскользнуло и не улетело», – напоминал себе Тони.

– Джарвис, отправь снимок центру управления миссией «Галактики FLX».

Через мгновение послышался ответ. Его спутник работал отменно.

– Отлично сработано, Железный Человек. На всякий случай на крыльях есть защитная пленка. Спуск с большим лобовым сопротивлением практически исключает потребность в ней, она может понадобиться разве что в аварийных ситуациях. Можно сорвать пленку с крыла и заделать проем. А как вы собираетесь опускаться без стабилизаторов?

– С головной болью и приступами тошноты, – ответил Тони. – Джарвис, введи драмамин и приготовься выпускать. Установи автоматическую активацию так, чтобы парашют открылся, если я потеряю сознание или разгонюсь больше чем до 35 метров в секунду.

Железный Человек отстегнул ремни, и они со щелчком втянулись в его костюм. «Таварес X-2» полетел прочь, начиная посадку на площадке в Техасе. Тони полюбовался тем, как постепенно раскрываются его крылья, медленно проворачиваясь, пока не займут необходимое для посадки положение – такое же, как у обычных самолетов.

«Великолепно, – подумал он. – Отличный дизайн. Как у воланчика для бадминтона. Возможно, стоит доработать „Квинджет“ для Мстителей».

Как бы ни хотелось Тони посмотреть, чем кончится посадка, ему стоило подумать о финале своего неспокойного полета.

– Теперь мелкими рывками, – сказал Тони. Он медленно опустился на несколько футов, используя двигатель то на одной, то на другой ноге.

– Джарвис, открываем парашют через… что-о?

Тони неожиданно потерял равновесие и накренился.

«Нет-нет, мне нужен толчок, хотя бы из обоих разом…» – Теперь он бешено носился по спирали.

– Двигатели! Быстрее! – кричал Тони. Двигатели на ботинках наконец сработали. Он восстановил контроль над ситуацией, но потом снова закружился: гораздо быстрее и вверх ногами.

– Нужно больше драмамина, – едва выговорил он.

– Джарвис, включи функции вычисления стабильного положения и возьми на себя управление двигателями. – Вращение замедлилось, но не остановилось полностью. Железного Человека мотало из стороны в сторону, а Джарвис, включая и выключая двигатели, пытался стабилизировать положение.

– Давай попробуем еще раз. Скорость на нейтраль, откроем парашют. Старый добрый скайдайвинг.

– Двигатели отключены.

Железный Человек оказался в свободном падении и подумал: что было бы здорово почувствовать, как щеки обдувает ветер. Но Марк-II полностью изолировал его от внешней среды, а сейчас все набирал и набирал вес, так что даже хорошо, что они всего в шестнадцати километрах от Земли.

– Раскрывай! Сейчас!

Вытяжной парашют выстрелил вверх, поймал воздушные потоки, раскрылся и замедлил падение Железного Человека. Падая, Тони наконец будто оказался в устойчивом положении, а ветер вокруг него ревел. Затем открылся основной парашют и медленно расправлялся, пока по полотну сползал слайдер.

Тони плыл по воздуху в Техас.

– Джарвис, отключи белый шум. Вообще весь шум. Отключи все, кроме системы жизнеобеспечения. Хочу слышать только свист ветра в парашюте.

Несколько километров Железный Человек опускался почти в полной тишине, оглядываясь по сторонам. Наконец зазвонил телефон.

– Ответить.

– Тони, это Майя. Как ты? Ты задерживаешься больше, чем обещал.

– Извини, Майя. Пришлось по пути заняться парой незапланированных вещей. – Он бросил взгляд на HUD. – Мой шофер едет, чтобы меня забрать. Теперь уже недолго. Приглашение на ланч еще в силе?

– Не знаю. Я не голодна. Немного подташнивает.

– О, и меня тоже. Скоро пройдет. Может, еще проголодаемся. До встречи.

Он завершил звонок и включил беззвучный режим. Лицо его расплылось в улыбке.

Тони Старк спускался с высоты полутора километров на волнах ветра и под действием гравитации. И ничего не хотел слышать о проблемах Майи или «Старк Энтерпрайзес».

Только наслаждаться этим видом.

7 глава

Тони решил проверить, на что еще способен его спутник, и отправил Майе сообщение из аэропорта Остина. Получилось: когда Старк подъехал на черном седане к городскому парку возле здания «Фьючерфармы», Майя его уже ждала.

Она стояла, опустив голову и скрестив руки на розовой шелковой блузке. Ее волосы, сильно отросшие, были убраны в простой хвост. Возраста прибавилось, но она осталась такой же неотразимой.

– Майя… – только и успел сказать Тони, выйдя из автомобиля. Она подошла ближе и тут же упала в его объятия.

– Ничего себе. – Тони крайне удивило такое проявление эмоций. Когда они виделись в последний раз, она была настолько поглощена работой, что даже не заметила, как он флиртовал в ресторане и с хостесс, и с официанткой, только сидела и вырисовывала какие-то формулы на салфетке.

Но сейчас она плакала.

– Что стряслось? – Он крепко обнимал девушку; ее волосы пахли яблоками.

«Помни, что говорила миссис Ренни», – подумал Тони. Он вспомнил о Пеппер, которая сейчас направлялась в Кабул, и немного изменил свое мнение: волосы пахли яблочным шампунем, который следовало бы тщательнее смывать.

– Тут был взрыв… – выдавила из себя Майя, как только смогла снова говорить. – Я прибежала в офис к Олдричу, чтобы узнать, что произошло. А ему… ему полголовы снесло. Я вызвала скорую, но…

– Ох, не успели?

«Ой, – подумал Тони, – с шутками стоит повременить. Или наоборот, отвлечь ее?»

– Он оставил записку на принтере. Как будто это его… не знаю… признание. Ол… Доктор Киллиан, руководитель моего проекта, выкрал Экстремис. И передал кому-то, но кому – неизвестно.

– Что за Экстремис?

– Это мой проект. – Майя чуть отступила назад.

Ее лицо выражало абсолютное отчаяние. Стало ясно, что произошла настоящая трагедия. Страшнее, чем гибель руководителя проекта.

– Давай успокоимся. Пошли заглянем в лабораторию Киллиана. Во что ты была одета, когда его нашла?

– В халат. А что?

– Да ничего, просто интересно, во что ты была одета. – «Вот, то что надо», – подумал Тони.

На ее лице появилась легкая улыбка.

– Ага, все такой же дамский угодник. Ты совсем не изменился, Тони. Хотя вот бородку отрастил.

– А еще я теперь супергерой и… вообще-то, за женщинами я больше не бегаю.

– Что? – Майя бросила быстрый взгляд на его безымянный палец. – Невозможно! Ни за что не поверю, что Тони Старк остепенился.

– Ну, не совсем, – признался он. – Практически не бегаю. Только за одной… ну, она знает, что я жив-здоров, но все немного не так… Я вот как раз пытаюсь ее убедить, что я не просто паразит, который то и дело посылает ей сверхсекретные задания и оформляет новый паспорт каждые пару лет.

– Ну, ясно.

Тони показалось, что в ответе проскочил какой-то холодок. Она что, ревнует?

– Случаем не за той миссис Ренни, с которой я разговаривала?

– За кем? Боже упаси! Миссис Ренни – моя секретарша и тренер. Тренирует меня вставать по утрам из постели и ходить на совещания. А еще ей лет сто.

– А я где-то читала, кажется, в «Уорлд Стар», что Тони Старку нравятся женщины постарше.

– Да никто мне не нравится! Ну, в смысле, нравятся… женщины, в принципе нравятся. У меня куча друзей-женщин… просто не в том смысле. Не так, как пишут. Я теперь верен одной женщине, Майя. Ну, или стану, если получится ее убедить, что я уже не тот плейбой, которого она наблюдала последние лет десять.

Он остановился, заметив, что Майя смотрит на него с изрядной долей скептицизма.

– Люди не меняются, – заявила она. – Тони Старк, которого я знаю, может снять официантку, пока девушка, с которой он пришел на свидание, делает вид, что этого не замечает, рисуя какие-то формулы на салфетке.

– А-а, значит, ты видела… Ну, слушай, все теперь в прошлом. Я что хотел сказать. Я больше не пью, не торгую оружием. Так что люди меняются. «Старк Энтерпрайзес» теперь займется телефонами, обогревателями и щипцами для ногтей на батарейках. Возможно, еще роботами-пылесосами. Всем, над чем я смеялся, когда мы только познакомились.

Майя удивленно отстранилась.

– Но ты же говорил…

– Да, я помню. Не могу списать все на то, что был молод и глуп, потому что глупым я не был. Но я многому научился, сделал шаг вперед в вопросах морали и теперь принимаю ответственность за свои поступки. Давай пойдем в лабораторию. Я хочу тебе помочь.

Тони за руку повел ее в здание, а там распахнул тяжелую дверь в офис Киллиана.

– И компьютер на месте? – Тони удивленно взглянул на аппарат.

– Полиция приехала, осмотрелась, и все. Сказали, что пришлют специалистов, чтобы его забрать. Мы все равно не сможем обойти защиту.

Тони вытащил телефон и стал нажимать какие-то иконки на экране.

– Хм… Проект «Экстремис» – это твоя область? – рассеянно проговорил Тони.

– Биоэлектрика, роботизированная микрохирургия.

Тони нажал клавишу на телефоне, еще пару кнопок и поднес аппарат к уху.

– Маркко? Это Тони Старк, нужна помощь. Уж точно по твоей части, не то что бытовая техника. Я сейчас вышлю тебе по спутнику зашифрованный файл, уже загружается. Мне надо его взломать, а затем выгрузить все данные на мой закрытый сервер. Хорошо? Жду. И, Маркко, отличная идея – добавить крик в функции обогревателя.

Тони положил трубку, но телефон убирать не стал, наблюдая за процессом загрузки.

– Спутник? – Настала очередь Майи задавать вопросы.

– Мое собственное созвездие спутников. Обеспечивает независимый беспроводной широкополосный доступ к Интернету. И, само собой, очень быстрый.