Царство колб и пробирок

— Раз вопросов нет, и никто ничего не забыл — выстроились по четверо в ряд, и выдвигаемся. Крайние изучают ближайшие подступы, центральные следят за горизонтом. Через пятнадцать минут меняетесь.

Недовольно бурча, адепты строились, как указал магистр. Сам Маркус не вмешивался, давая им выразить свое негодование. Слишком хорошо он помнил разочарование от первых дней практики, когда никаких чудовищ не обнаружилось, и которое потом сменил ужас, поскольку нападения никто не ждал. Только чудом и мастерством бывшего тогда с ними медика можно объяснить тот факт, что все они выжили. Правда, двое магов после этого перевелись на кафедру теории, но никто их за это не осудил.

По мере продвижения, студенты немного расслабились. Тот факт, что на них не напали за первые три минуты, привел группу к выводу, что пустоши не так опасны, как кажется. Маркус даже пожалел, что поблизости не оказалось вообще никого. Возможно, хватило бы пары мелких по местным масштабам существ, чтобы бдительность практикантов была постоянной. А то идут, болтают. Разумеется, по сторонам головами вертят все, но для виду или на самом деле кого-то высмотреть стараются — поди, разбери. Благо сам он знал, чем опасно это плато, и ни на миг не прекращал ощупывать окрестности при помощи магии, не говоря уже о том, что головой вертел во все стороны.

Но все было на редкость спокойно. Высоко в небе кружил орел, невесть как оказавшийся над плато, высматривая добычу, роились мошки, предвещая жаркую погоду, в короткой траве, пробившейся по весне, сновали жуки. Еще пара недель, и зелень зачахнет под жарким солнцем, а после будет съедена особо голодными обитателями пустоши. Никакого намека на опасность. Словно это не самое опасное место в королевстве, а одна из монарших летних резиденций. Того и гляди из-за холма выйдет оленье семейство. Все это заставляло адептов забыть о бдительности.

До места отработки добрались без проблем. Впрочем, Маркус и не сомневался — сюрпризов пока можно не ждать. Ключевым в этой фразе было слово пока. Магистр чувствовал каким-то даже не шестым, десятым чувством, нападения пустошинских обитателей не избежать. Оставалось лишь гадать, что это может быть и когда. Понятно, в прошлый раз виноваты были исключительно девочки из ректората, решившие сдвинуть сроки практики только потому, что в столице проходили приемы и балы в честь прибытия невесты принца. Почему-то эти умные особы решили, что адептам тоже придется там побывать. А уж верховный маг Эвандер, который должен был курировать практику, и вовсе не может пропустить ни одного мероприятия по столь незначительному поводу. Скандал разразился страшный. Хорошо еще, Кристина находилась у бабушки, а Льерт смог, рассказав одной женщине правду, и навешав уйму лапши на уши другой, избежать катастрофы.

Зато бушевал ректор. Шутка ли, половину группы после практики пришлось отправлять в лазарет. Виновницы вылетели с треском и такими рекомендациями, что оставалось удачно выйти замуж, все равно работу найти они бы вряд ли смогли. Их руководство помимо выговоров было лишено премий и надбавок на год. И все те, кто смог сохранить свои места, считали, что им крупно повезло.

Сейчас же практика проходила в устоявшиеся сроки. Но весна в этом году была ранняя, а миграцию обитателей пустоши никто не удосужился изучить. Просто потому, что исследователи в лучшем случае переносились экстренным телепортом в заранее настроенную точку, или становились обедом для изучаемого материала. В очередной раз убедившись, что опасности поблизости нет, Маркус все же раскинул поисковую сеть, готовую сообщить о любом живом существе больше домашней кошки, ежели таковое осмелится приблизиться к ним, после чего дал знак ознакомиться с заданием. Адепты полезли в пространственные карманы за листами. И то хорошо — никто не изучал их по пути. Почти сразу раздались возмущенные вскрики и обреченные стоны — ни одно задание не повторялось. Маркус улыбнулся. Разумеется, он не собирался облегчать никому жизнь. Если не можешь соответствовать требованиям, тебе нечего делать среди боевых магов.

Наконец, стоны стихли. Адепты что-то начали сосредоточенно бубнить. Некоторые вполголоса переговаривались, очевидно, делясь знаниями. Не дело, кончено, но сейчас магистр не вмешивался — в конце дня им предстоит разбор действий. Там и обговорят все недочеты. Постепенно воздух начал наполняться магией. Адепты сплетали контуры заклинаний, постепенно напитывая их силой.

— Я готова, — выступила вперед студентка с очками на курносом носике и с шикарной толстой косой до пояса. — Можно приступать?

Маркус кивнул.

Роран Горовер с удовольствием обозрел лазарет. Еще накануне это было просто большое помещение с рядом кроватей, которые отгораживались одна от другой ширмами, да несколько шкафов с медикаментами, накрытыми защитным заклинанием. Магистру потребовалась пара часов и с десяток заклинаний, после которых помещение для пострадавших только что не сверкало, и то потому, что солнце еще не заглянуло в него, а магические светильники мужчина активировать не стал. Еще несколько комнат стояли с распахнутыми дверями — туда предполагалось отправлять пострадавших, которым в первую очередь требовался полный покой.

Операционная могла поспорить в стерильности с лучшими больницами столицы. Смотровая и перевязочная были готовы к приему пострадавших. Пусть Горовер и не горел особым желанием ехать на эту практику, и только уговоры Маркуса вкупе с обещанием не уничтожать местную живность полностью, а отдать ему на изучение хотя бы ее части, сыграли свою роль. Сам магистр сомневался, что помещения ему пригодятся, но привычка ответственно подходить к своему делу возобладала и тут. На девяносто пять процентов он был уверен, максимум, что удастся получить — пара тушек перелетной мелочи, но оставшиеся пять процентов никуда не девались. Хотя, сам себе Роран мог бы признаться, что вылизал эти помещения, даже если бы ему гарантировали, что все монстры будут обходить или облетать Ростхенскую пустошь по большому кругу.

Медик прекрасно знал, что могут сотворить адепты, если они выбрались далеко от города с минимумом наставников. И пусть в управлении твердят, что в двадцать с хвостиком лет люди и нелюди достаточно взрослые, врач на своем опыте знал, что мозгов у них много меньше, чем хотелось бы сопровождающим практики. А уж случаи травматизма от большой дури фиксировались чаще, чем от нападений местных обитателей. Последние уже приучены — раз в этом месте шумно, лучше держаться подальше и поодиночке не соваться. Понятно, что исключений не избежать, но последние лет тридцать отмечалось не больше пяти серьезных нападений на шестьдесят выездов, не считая прошлой осени. Там виноваты были сотрудники, а не живность, которая не ожидала от людей подлости.

Магистр еще раз обошел вверенную ему территорию, проверил контуры заклинаний самоочищения, потом убедился, что основные средства: бинты, тампоны, обезболивающие, противопростудные и от отравлений — лежат на виду и доступны любому зашедшему, он вышел из лазарета, плотно закрыл дверь, активируя заклинания чистоты и на ней. Теперь, даже если медика в помещении не будет, студенты могут взять нужные лекарства или перевязать глубокую царапину. Серьезные препараты были спрятаны под замки и запирающие заклятья. Понятно, если кому-нибудь придет в голову добраться до них, этого умника не остановить ничем. Оставалось надеяться, что адепты не полезут, куда не нужно.

Насвистывая очередную модную песенку о юноше, отправившемся свататься к богатой вдове, мужчина направился в столовую. До обеда оставалось много времени, и он не сомневался, что адепты еще только думают, что приготовить. Но мужчина планировал разжиться чашечкой кофе, с коей посидеть на солнышке. Может, ему повезет, и появится что-то необычное. Хорошо бы оно еще было небольшим по размерам. Все-таки медикам далеко до боевых магов. Кое-какие заклинания защиты и атаки им известны, но они предназначены для того, чтобы продержаться немного на поле боя, вытаскивая раненого или до прихода помощи.

По дороге возникла мысль, не заглянуть ли к саламандре, но Роран отогнал ее. Как он занимался все утро лазаретом, так и девушка могла разбираться с лабораторией. А потом засесть за какие-то опыты. Все-таки алхимикам куда проще в этом вопросе, чем медикам. Они с легкостью могут найти себе занятие. То, что Ярейа не собиралась предаваться изучению окрестностей, не означало, что у нее не найдется, чем занять себя ближайшие четыре недели. Насколько он был в курсе, этот сотрудник академии проявлял интерес к области далекой от создания новых лекарств.

К тому же общаться с саламандрой, когда поблизости не было Харпера, не так интересно. Собеседник она приятный во всех отношениях, но магистр Горовер уже заметил, Маркус слишком собственнически относится к девушке. Сам медик преследовал весьма корыстные цели — он поспорил с приятелем на добрую сотню золотых, что уже к концу лета у второго Харпера появится если не жена, то девушка. Теперь же оставалось подогревать его интерес именно к этой девушке. Проигрывать ой как не хотелось. Значит, надо приложить все усилия к тому, чтобы получить эту сотню золота, а заодно устроить счастье упрямого магистра. Ну, в самом деле, где он еще найдет себе разом и умницу, и красавицу, и талантливого мага?

Стук в дверь заставил Динара отвлечься от составления конспекта на ближайшую лекцию. А возникший в комнате с бутылкой мужчина и вовсе вызвал вздох.

— В честь чего пьянка? — поинтересовался магистр.

— В честь той большой свиньи, что подкинул мне твой братец перед отъездом, — верховный маг упал в кресло, после чего поставил бутылку на стол.

— Это ты про студентов?

— Про них самых, — вновь тяжело вздохнул мужчина. Динар оценил его состояние и быстро достал бокалы. — Дин, ведь это демоны знает что такое.

— Прежде всего, это твой курс, — магистр проследил, как верховный при помощи магии просто растворил пробку в воздухе, после чего разлил вино по бокалам. — И то, что ты его бросил на Румелия — так сам виноват.

— Да когда это было? — чуть ли не взвыл Льерт. — Уже три месяца прошло. За это время можно было треклятую теорию самостоятельно если не выучить, то вывести с нуля.

— Значит, гони всех в шею, — равнодушно посоветовал Динар. — Сам знаешь, без тех основ они ничего толком не создадут. Что это за боевики выйдут? Да их упырь с ближайшего кладбища схарчит и не подавится. Пусть идут хоть в теоретики, хоть, к примеру, в алхимики.

При упоминании последней профессии старший Харпер красноречиво хмыкнул, что не укрылось от его родственника.

— А вот с этого места подробнее, — Эвандер отставил бокал и со всем вниманием уставился на Дина.

— Подробности я не знаю. Но с ним поехала одна девушка. Куратор на конференции занят, остальные тоже кто где, больше свободных сотрудников на их кафедре не нашлось. Рыженькая такая. Марк еще несколько ночей ей в лаборатории помогал, насколько я знаю. Фамилия то ли Диас, то ли Тиас, как-то так.

— Рыженькая, — верховный задумчиво побарабанил пальцами по столу. — Вроде была там одна, саламандра. Как раз под это описание попадает. Ярейа Тиас. Помню, вел что-то у их курса, еще надеялся, что она на мой курс по огненной магии пойдет. У них в семье через одного боевики, остальные просто сильные огненные, боевым магам фору дают. А она другую специальность выбрала.

— Да, — согласился Динар. — Ярейа. Марк называл ее имя. Просто заковыристое, в голове не отложилось. В общем, сдается мне, братец не просто так ночами ей кампанию составлял. А теперь еще четыре недели практически наедине.

— Угу, — его собеседник-собутыльник согласно кивнул, сделал большой глоток, — пробирки мыл, тяжести таскал, установки собирать помогал. Я об этой саламандре наслышан. Девушка серьезная, лабораторию предпочитает мужскому обществу. Так что Маркусу если что и светит, то участь помощника при сей особе. Будет твой братец осваивать профессию подсобного рабочего при алхимике, учиться будет, что и как резать правильно, смешивать, добавлять…

— Все настолько плохо?

— А вот это, брат мой, не ко мне, — и Льерт залпом осушил бокал.

— Смотри, Крис домой не пустит, — проследив за зятем, буркнул Динар.

— Пустит, — маг разлил по второй. — Она сама мне сказала брать бутылку, желательно не одну, и топать к тебе, потому что больше не в состоянии слушать, какие у меня идиоты студенты.

— Узнаю сестренку. Еще немного, и теорию они будут осваивать под строгим присмотром младшей Харпер. После чего искренне возрадуются, что герцогиня на данный момент тут не работает.

Льерт рассмеялся. Чего ему стоило уговорить Кристину оставить библиотеку хотя бы на пару лет, пока ребенка можно будет оставлять с няней. Его жена сроднилась с сим подразделением университета. Пока училась, проводила там все свободное время, благо большей частью в читальном зале. Что не мешало ей помогать бывшим коллегам. По окончании же учебы ректор категорически отказывался восстанавливать девушку на прежнем месте работы, бурча, что ему хватило пруда. Вот только судьба распорядилась иначе, миссис Грайс окончательно оставила академию, посвятив все время внукам, а еще один сотрудник не выдержал нагрузки и перебрался на работу в городскую библиотеку.

При этом Кристина успешно совмещала работу в библиотеке с должностью лаборанта на кафедре. Правда многих сторонних посетителей немного раздражало объявление, что лаборант в библиотеке, зато преподаватели и адепты были довольны, что книги всегда под рукой. Ректор какое-то время переживал за сохранность своего учебного заведения, но вскоре пришел к интересному выводу: Харперы на учебе и Харперы в качестве сотрудников разительно отличались по своему поведению. Братья всю энергию вкладывали в преподавание, вдалбливая в головы адептов тонкости и премудрости магической теории и практики. Младшая сестра активно трудилась аж на двух работах, успевая еще каким-то непостижимым образом участвовать в конференциях, что-то разрабатывать на благо магии земли в целом и оборонного ведомства в частности.

Неразлучная парочка, участвовавшая вместе с ней в авантюрах и экспериментах, тоже образумились, поженились, но науку не забросили. Правда, пока на благо страны трудился только представитель сильной половины человечества — тритон, в то время как обе исследовательницы прервали свои исследования, предавшись радостям материнства.

— Нет, пока ребенку не исполнится четыре года, никакой работы, — покачал головой верховный маг, делая очередной глоток.

— Да ты оптимист, папаша. Могу поставить золотой против медяка, что через год Кристина уже будет появляться если не на кафедре, то в библиотеке, а сейчас в свободное время изучает книги в замковой библиотеке, благо времени, милостью слуг, достаточно, малышка спокойно лежит в кроватке или сидит у мамы на руках. А возможность заказывать книги из королевской библиотеки существенно облегчает жизнь обеим.

Возразить было нечего. Льерт просто не знал, чем может заниматься его половинка в отсутствие мужа. Понятно, что ребенком, но не сидит же она у кроватки день и ночь. Так что описанные шурином действия вполне могли иметь место. Не устраивать же слугам допросы. К тому же мужчине нравилось, что Кристина смогла найти для себя и в магии интересное дело. Пусть опасное, но он знал, что рисковать она не будет. Особенно теперь, когда стала матерью.

Мужчины выпили еще по бокалу, и Льерт собирался разлить оставшееся в бутылках вино, когда на стол перед ними упал вестник. Динар подхватил письмо, изучил печать, потом озадаченно посмотрел на друга.

— С факультета менталистики, кафедра предсказаний.

— Открывай.

Мужчина сломал печать и развернул тонкий, почти прозрачный лист. Пробежав взглядом по тексту, нахмурился, потом перечитал еще раз, после чего передал сидящему напротив верховному магу.

Ознакомившись с текстом, Льерт озадаченно произнес:

— Если бы я не знал наших коллег, то решил, что это или глупая шутка, или чей-то бред. Возможно, в этот раз на пустоши группу ждет серьезное испытание, а кого-то и открытие. Но, если не все факторы сработают, то можно ни о чем не беспокоиться. И что будем делать?

— Думаю, стоит сообщить ректору, что наших менталистов в кои-то веки озарило. А дальше пусть архимаг Бартингс сам решает, как быть, — решил Дин. — Все-таки опыт Марка есть, не первый раз там находится. Знает, насколько коварна эта местность. Ну и брату вестник отправить. С пересылкой сообщений там грустно, но вдруг дойдет, если вложить максимум энергии.

— А еще там мисс Тиас, — задумчиво произнес Льерт, после того как новый вестник исчез в ярчайшей золотистой вспышке. Мужчины понимающе переглянулись.

Утренняя отработка прошла настолько спокойно, что на обратном пути магистр позволил себе немного расслабиться — не вертеть головой, словно в бою, а лишь сканировать местность на предмет посторонних существ. Впрочем, он лишний раз напомнил себе, что беспечность до добра не доведет. Надо как-то донести до адептов, что пустоши, встретив тишиной и благоденствием, могут внезапно обрушиться кошмаром. Немного подумав, магистр улыбнулся своим мыслям. Была у него одна идея, благодаря которой можно будет заставить адептов продемонстрировать и свои способности, и не расслабляться.

Но все планы Маркуса чуть не пошли прахом, когда возле корпуса обнаружился магистр Горовер, уютно устроившийся в складном креслице с какой-то книгой в руках.

— Не ожидал от вас такой беспечности, Роран, — заметил маг.

— О нет, — улыбнулся тот, демонстрируя маленькую духовую трубу. — Всего лишь ловля на живца. Вы же обещали мне несколько интересных неисследованных существ.

— Не боитесь, что существо окажется слишком большим и быстрым?

— Наука требует жертв, — развел руками медик. — К тому же я, в отличие от наших адептов, контролирую ситуацию. Поисковые заклинания — хорошая вещь. У меня будет время спрятаться за стенами корпуса.

— Смотрите, Роран, — усмехнулся Маркус. — Если возникнут желающие пожевать вас, то после нашей медицинской помощи вам потом долго придется проходить реабилитацию.

— Буду иметь в виду, — чуть наклонил голову медик, пряча смешинки в глазах от адептов. — Но и вам прибавится работы — штопать наших адептов.

— Думаю, мисс Тиас согласится помочь в этом нелегком деле, — попытался уколоть в ответ магистр. — Во всяком случае, ее способностей вполне хватит, чтобы прижечь рану или призвать лианы и зафиксировать пострадавшего. Хотя, в последнем все-таки сомневаюсь. Так что придется привязывать.

Кто-то из адептов громко икнул, после чего все они, повинуясь малейшему жесту своего преподавателя, исчезли в корпусе.

— Не слишком ли жестоко, Маркус?

— Не думаю, — покачал тот головой. — Я до сих пор с ужасом вспоминаю свою первую практику. Кажется, мы выжили тогда только благодаря сопровождавшему нас магистру Логиусу.

— О да, он медик волею богов, — согласился Роран. — Иногда нам казалось, что раны затягиваются от одного его взгляда.

— Жаль, что он оставил академию.

— Городу он нужнее. После той бойни, что устроили заговорщики, у многих из нас несколько сменились приоритеты.

— Начинаешь задумываться о своей шкуре?

— О том, что жизнь иногда куда короче, а след в истории оставить все-таки хочется. Это вас, Харперов, будут вспоминать как самое ненормальное семейство в мире магии. А что делать простым смертным?

— Думаю, такие простые смертные как ты, вполне найдут возможность оставить свое имя на скрижалях истории. Иначе ты бы не согласился отправиться с нами сюда.

Магистр от медицины собирался что-то сказать, но в воздухе перед Маркусом возник шарик вестника. Маг поставил руку, и ему на ладонь упало весьма обгоревшее письмо. Благо братец несколько раз повторил одни и те же фразы, и можно было хоть немного понять суть послания. На факультете предсказаний и менталистики увидели, что их ждут большие проблемы, а магистра Горовера — открытие. Туманность послания заставляла сомневаться, сбудется или нет. Все равно, что в Суши может пойти дождь, а может не пойти.

— Что-то неприятное? — поинтересовался Горовер.

— Что-то непонятное. Наши провидцы смогли увидеть, что ты вернешься с внушительным трофеем, а один из нас переосмыслит свое предназначение. Студентов ждет много опасного и любопытного. В общем, то ли на нас нападут, то ли нет — попробуй, пойми. Твой внушительный трофей вполне может оказаться и одной из зубастых тварей, что так любят пытаться заполучить двуногих на завтрак, и каким-нибудь экземпляром местной флоры, возникшей после чьего-либо не особо удачного эксперимента.

— А переосмысление предназначения вполне может означать, что главный холостяк академии решит связать себя узами брака?

— Только после тебя, — хмыкнул Маркус.

— Э нет, приятель, ты же знаешь, мне это не грозит, — покачал головой медик.

— Почему же? — подмигнул ему маг. — Всегда можно найти выход.

— Можно, — Роран вздохнул. — Но у нас на такое пойдут только жрецы темных богов, а сними связываться себе дороже.

— Зачем так-то сразу? — удивился магистр, — Если чего-то нет у нас, это не означает, что этого нет нигде. На островах оказывают любые услуги вполне легально. И эта — не исключение.

— Острова, — задумался мужчина. — А почему бы и нет. Вот получу свой внушительный трофей, и на вырученные средства можно будет позволить себе эту поездку. Главное, чтобы менталисты не обманули.

— В крайнем случае, ты просто пересмотришь свои взгляды на свое предназначение, — подколол его Маркус.

— Все может быть, друг мой, все может быть, — пропел Горовер, после чего вновь принялся изучать свою книгу.

Магистр внимательно посмотрел на своего собеседника, но тот был достаточно увлечен содержимым томика. Мужчине оставалось только покачать головой и отправиться вслед за адептами. Роран Горовер — это Роран Горовер, личная жизнь его была окутана таким туманом, что оставалось только удивляться такой загадочности. Понятно, что склонности его все знали, но не потому, что медик так их афишировал — просто догадывались со временем. Впрочем, Маркусу было как-то не до полунамеков и ужимок коллеги. Пока он выполняет свои обязанности, не лезет в чужие дела, и не интригует за спиной, можно поддерживать приятельские отношения. Еще бы он не любезничал так с Ярейей. Тем более, при его пристрастиях, зачем ему эта девушка.

С другой стороны, а кто он, Маркус, саламандре такой, чтобы запрещать ей с кем-то общаться. Такая мысль заставила магистра сбиться с шага, благо никого рядом не было. Вообще, какое ему дело до этой саламандры. Ясно же, что характер у нее еще тот, только кажется милой и скромной. А палец в рот не клади, не откусит, так поджарит. Решила она алхимиком быть, ее дело. Утром поговорили и хватит. Больше Марк не будет лезть не в свое дело. У него и так хватает забот с теми же адептами. Вчера сил не хватило активировать защиту, дабы молодежь не выходила из корпуса без сопровождения, а то с них же станется отправиться на пикник или ночную прогулку при свете звезд. А ему потом искать их останки. Благо вчера устали все, не только он.

Вздохнув, мужчина отправился обратно к холлу перед входом. Надо было срочно запустить контролирующее заклинание, пока его подопечным не пришла гениальная мысль о прогулке. А в том, что она рано или поздно придет, сомнений не было. Указав слепки аур четырех сотрудников, которые могли выходить беспрепятственно и активировав заклинание, Маркус успокоился. Успел, и, судя по голосам, вовремя. Действительно, почти сразу появилась парочка: один из адептов, бывших на практике, и девушка, остававшаяся дежурить по кухне.

— И далеко вы собрались? — подпустив в голос яду, осведомился преподаватель.

— Мы просто прогуливаемся, — пискнула девушка.

— По корпусу, вот, пройтись решили. Не все же Ниле на кухне сидеть.

— Ладно, — деланно спокойно произнес мужчина. — По корпусу можно. Но если хоть кого-то поймаю за попыткой выйти, по возвращении в академию его будут ждать документы на отчисление.

И оставив адептов осознавать угрозу, магистр отправился в свою комнату переодеваться к обеду. Пропылившуюся на ветру одежду нужно было прополоскать, чтобы к утру она была как новая.

В столовой стоял галдеж. Вошедшая туда Рей после тишины лаборатории невольно вздрогнула. Адепты делились впечатлениями о первом дне, точнее о прогулке за стенами корпуса.

— Да никто тут не водится, — тоскливо вздыхала запомнившаяся ей по перелету любительница рукоделия, то поправляя очки, то запуская пальцы в растрепавшиеся от этого движения волосы. — Одни сказки бабушкины на ночь.

— А вот мои родители обратное рассказывали, — возражал ей юноша с огненно-рыжими волосами и причудливой родовой татуировкой тритонов. — Отец сказал, они только чудом выжили после нападения. А всю оставшуюся практику провели в четырех стенах, зато теорию вызубрили от и до.

Девушка только фыркнула, дернула себя за прядку, после чего продолжила возмущаться дальше, полностью игнорируя мнение тех, кто считал пустоши опасным местом. Ярейа только покачала головой. Об обманчивости этих мест ходили легенды. Самой саламандре не хотелось бы оказаться снаружи, когда какое-нибудь голодное существо решит напомнить о своем существовании. Даже если с ней будут все ее любимые скляночки.

Мысли девушки сразу свернули в сторону работы. Собственно, она и перерыв-то сделала по прозаичной причине — надо было перекусить и взять запас воды, а то в кранах она пока была не очень чистой и годилась для мытья и уборки, а не для питья.

Судя по всему, утренний разговор ее с Маркусом не пошел даром. Ароматы в воздухе пылали такие, что рот девушки сам собой наполнился слюной.

— Так, ребята, — подошла она к ним. — Мне все самое вкусное сейчас, ну и сдобы какой-нибудь с собой сообразить, если таковая имеется.

— Да, мисс Тиас, — кивнула одна из девушек, пока остальные спешно выполняли пожелание. — А вы на ужин придете?

— На ужин, — алхимик сделала вид, что задумалась. — Смотря чем кормить будете.

— Вкусностями, — перед саламандрой поставили поднос с тремя тарелками. — Мы же перед практикой с предшественниками общались, а потом скинулись и купили специй самых разных. Ну и магистр Харпер не пожалел средств на продукты, — сдала преподавателя одна из поварих. — А потом мы все еще к Ярисе ходили на курсы.

Ярейа хихикнула. Вот, значит, в чем дело. Просто эта группа поступила по-умному. Решив, что сытый преподаватель — это хорошо. А если он еще и вкусно поел, то результат может быть замечательным.

Пообещав отдать пакет с чем-нибудь к чаю и бутыль воды потом, девушки уже собрались отпускать алхимика, как вдруг один из остававшихся с ними юношей подошел к раздаче и тихо поинтересовался.