Ненавижу эту роль

Он вытащил наушники и хмуро ответил:

— С тех пор, как за тобой закрылась дверь трейлера. — Из его наушников рубило что-то очень тяжелое, в два голоса рычали вокалисты. Стефани не выдержала его прямого взгляда, опустила глаза и кивнула на наушники:

— С каких пор ты такое слушаешь?

— Где-то с обеда, — криво усмехнулся он. — Это единственное, что тебя интересует?

— Как прошла прес-конференция? — она сунула руки в карманы, чтобы не начать хрустеть пальцами, холод внутри понемногу сковывал тело. Стивен медленно вздохнул, потянулся к телефону и выключил музыку, стало пугающе тихо.

— Меня спросили, какие отношения связывают меня с тобой, — он замолчал, задумчиво рассматривая деревья, Стеф не выдержала:

— И что ты ответил?

— А что я должен был ответить? — он наконец прямо посмотрел на нее, этот холодный взгляд заставил вздрогнуть. — Что ты ушла утром решать проблему со своим парнем, а вернулась ночью, решать проблему со мной? Я даже спрашивать не хочу, что у вас там произошло, у меня голова скоро взорвется от попыток тебя понять.

— Так что ты сказал журналистам?

— В интернете посмотришь, — нервно рыкнул Стивен, — я не хочу сейчас об этом говорить. Отправляй своего павлина и пойдем поговорим нормально, он мне на нервы действует.

— Он не уйдет, он хочет меня проводить до комнаты.

— Что? — неверяще фыркнул парень, — Стеф, какого хрена? — Посмотрел на машину поверх ее головы, многозначительно поманил пальцем, — иди сюда, сучонок. Сейчас мы с ним все подробно обсудим, кто кого куда будет провожать.

— Стив, не надо, — распахнула глаза девушка, он нехорошо оскалился:

— Надо, надо… давно пора было.

За спиной хлопнула дверь машины, раздались шаги, потом Крис по-хозяйски обнял ее за талию, хмуро спросил:

— Все, вы поговорили?

— Крис, мы…

— Не поговорили, — перебил ее Эванс. — Мы планируем разговаривать до утра и ты нам нафиг не нужен, вали отсюда.

Стефани чувствовала, как напрягся Крис, его рука сдавила ее талию, ей казалось, что нижние ребра сейчас треснут. Она осторожно погладила его ладонь, надеясь, что он поймет и перестанет, но он сжал еще сильнее, на удивление спокойным голосом обратился к Стивену:

— Сейчас я проведу Стефани до комнаты, а потом мы с тобой все обсудим, окей?

— Нет, гаденыш, — Эванс нехорошо улыбнулся и стал закатывать рукав, — тут обсуждений секунд на пять, а потом я пойду провожать Стефани, а ты пойдешь плакать в углу. Стеф, отойди, пожалуйста.

— Не надо, — зашептала она, — Крис, иди к себе, я догоню тебя через пять минут, честно, — она не успела договорить, закусив губу от боли — парень сдавил ее талию еще сильнее. Стивен заметил и мягким, неуловимым движением снял руку Льюиса с ее пояса, а через секунду блондин стоял, согнувшись в земном поклоне, с вывернутой далеко за спину рукой. Угол был такой, что Стефани даже смотреть на это было больно, Эванс криво улыбнулся и показал ей три пальца свободной левой руки:

— Недособаковый зашкиркохвать в действии, — потом изменился в лице и резко отпустил Криса, схватившись за правую, которой его держал, — что за?..

— Не все так просто, Эванс, — тихо ответил тяжело дышащий блондин, разгибаясь и разминая плечо. — Не все в этом мире решает сила, — обернулся к Стеф и кивнул, — пойдем. А с тобой мы еще встретимся, — он окинул презрительным взглядом бледного Стивена, все еще держащегося за руку, взял за талию Стефани и потащил ко входу.

— Что ты с ним сделал? — она отошла от шока только когда за спиной закрылась дверь, Крис мелко дрожал, она чувствовала это по обнимающей ее руке.

— Ничего хорошего, — он высокомерно оскалился, — будет думать, прежде чем хватать людей за руки. Это несложно, я тебя научу.

Она прикусила губу и не стала расспрашивать, позволила довести себя до комнаты и поцеловать в щеку на прощание.

— До завтра, малыш.

— Спокойной ночи, — она закрыла дверь и прислонилась к ней спиной, дрожащей рукой нащупала телефон, набрала Стивена.

— Да.

— Ты как?

— Тебе лучше знать, — рыкнул он. — Ты можешь это объяснить?

— Он такой же, как я. Чуть-чуть другой, сильнее… или нет, я не знаю, — она потерла лоб, — Стив, я совсем запуталась, это кошмар какой-то.

— Приходи в трейлер, распутаем твой кошмар. Я бы сам пришел, но боюсь не осилить твое окно.

— Хорошо, жди.

Она отключилась, схватила из ящика крест и сунула в карман, осторожно приоткрыла дверь и выглянула в коридор — пусто. Тихо, как мышка, прокралась к выходу и почти бегом понеслась к трейлеру. У дверей сидел прямо на земле Стивен, хмуро поигрывая ключом, заметил ее и поднялся. Стефани непонимающе нахмурилась:

— Мы куда-то идем?

— Мы идем внутрь, — скривился парень, протягивая ей ключ, — как только ты откроешь дверь. — Хмуро отвернулся и буркнул, — я не смог.

Она прикусила губу, долго возилась с замком, не сразу разобравшись, что одной рукой его действительно не откроешь. Наконец справилась, отдала ключ и вошла в трейлер, хлопком включила свет, налила себе воды, краем глаза следя за Стивеном. Он осторожно снял куртку, бросил на кровать, сел за стол и положил на него пострадавшую руку, уставившись на нее так грозно, как будто она была чем-то чужеродным. Стеф отставила стакан и села напротив, осторожно коснулась его ладони — холодная, как лед. Взяла обеими руками, пытаясь отогреть, виновато глянула на парня:

— Не надо было его трогать…

— А что надо было делать? — он хмуро уставился в стол, — стоять и смотреть, как этот павлин изображает из себя тиски? — Он замолчал, немного шевельнул пальцами, поморщился и опять расслабил кисть.

— Болит? — сочувственно спросила Стеф.

— Не слушается, — он опять чуть двинул пальцами, — и гудит аж до локтя, как будто отлежал.

— Тебе надо всегда носить крест, — вздохнула Стеф, парень фыркнул:

— Нет у меня креста, я его подарил.

— Точно, я забыла, — она полезла в карман и встала, потянулась к нему, застегивая на шее цепочку. — Не знаю, насколько это поможет, но попробовать стоит.

Он пожал плечами, стал рассматривать стол. Неудобная тишина начала давить, Стефани поежилась и осторожно спросила:

— Как конференция?

— Плохо, — не отрывая взгляда от стола, он дернул подбородком куда-то в сторону холодильника, — у меня к вечеру в факсе бумага кончилась.

Стефани посмотрела в ту сторону, увидела толстую пачку листов с официальными шапками, от которых внутри повеяло холодом:

— От кого это?

— От кинокомпании, от звукозаписывающей студии, от агентства.

— И что это значит?

— Это значит, что я нищий, — он забрал у нее руку и откинулся на спинку, потер лицо, прочесал пальцами волосы. — Гонорара от "Поцелуя душ" едва хватит, чтобы оплатить компенсации, и то, только тогда, когда я его полностью получу. — Его каменное лицо прорезала косая ухмылка, — видео с пьянками всплыли, кто-то выложил фотки, о которых я вообще ничего не помню… Со мной разорвали контракт на второй альбом, потому что он почти весь уже разлетелся по сети в отвратном качестве. — Стивен замолчал, широко улыбнулся, — не знаешь, кому можно быстро продать подержанный трейлер и десяток отличных гитар?

Она с болью закрыла глаза.

"Это все из-за меня."

— Ты тут ни при чем, — дернул щекой парень, как будто прочитав ее мысли, — это полностью моя вина. Мог сидеть дома и изображать страдальца как нормальный человек, а не лететь на другой конец страны и устраивать позерские дебоши в барах, раздаривать свои вещи, и выменивать гитару на кредитку с пинкодом.

— Ты поменял карту на гитару? — округлила глаза Стеф, Стивен обреченно усмехнулся и развел руками:

— Мне нужна была гитара, а наличные кончились. А тот парень был настолько добр, что поверил на слово, что на карте есть деньги, и согласился взять ее в обмен на свое потрепанное весло, — он указал глазами наверх, — лежит сейчас на диване, бедолага… Похоже, это единственная гитара, которая у меня останется — за нее вряд ли много заплатят.

Ей было так стыдно, как никогда в жизни не было. Хотелось реветь в три ручья и бесконечно извиняться, но она прекрасно понимала, что никому от этого легче не станет. Стивен молча смотрел в стол, тишина опять начала давить. Стеф сжала в руках стакан, чтобы скрыть дрожь пальцев, тихо спросила:

— И что ты теперь будешь делать?

Он встряхнулся, выходя из задумчивости, натянуто улыбнулся:

— Что-нибудь придумаю. Джо с утра в мыле, мотается по офисам, изыскивает обходные пути, может, и правда найдет. — Он помолчал, пожал плечами: — А не найдет — сам выкручусь. Продам барахло, поживу у родителей, это еще не конец света. Голова на месте, руки целые, — он запнулся и посмотрел на правую ладонь, поднял на Стефани неуверенный взгляд, — это же пройдет?

— Пройдет, — решительно кивнула она. — Дай, я еще раз попробую, — Стивен оперся о стол и протянул ей руку, она обхватила ледяную ладонь, закрыла глаза, пытаясь сосредоточиться.

— Стеф…

— Подожди, — прошептала она.

— Не могу, — он мягко освободил руку, заставив ее открыть глаза. — Я и так слишком долго жду. Знаешь, на меня с самого утра столько всего валилось, непрерывно… — Она опять виновато прикусила губу, стрельнув глазами на пачку листов на холодильнике, он поймал ее взгляд, с усмешкой качнул головой: — Ты даже не представляешь, насколько мне на все эти бумажки наплевать, это все решаемо. Меня сейчас парит совсем другое, — она опустила глаза, не в силах выдержать его взгляд, внутри разростался горячий ком желания просто обнять его, ничего не объясняя, и просидеть так до утра. Но его тихий усталый голос не оставлял шансов. — Как прошел ваш разговор?

Температура в комнате подскочила градусов на десять, Стеф отпила воды, перерывая словарный запас в поисках подходящих слов, наконец взяла себя в руки и тяжело выдохнула:

— Сложно.

— Никто и не ждал, что будет легко, — резковато бросил парень. — Как вы пришли к гениальной мысли уехать из школы?

— Он сказал, что мне надо отдохнуть и отвлечься, — она зябко поежилась. — Не знаю, почему я согласилась, так получилось… это тяжело объяснить. Вечером мы опять стали разговаривать, я пыталась объяснить ему… мы немного вспылили и он сделал то, что обычно делаю я Тем Самым взглядом, — она на секунду подняла глаза на Стивена.

— И что дальше?

— И еще у него Печать, как у меня, — тихо добавила она.

— Сзади на пояснице? — холодно спросил Стив, она нахмурилась:

— Откуда ты знаешь?

— Ты раскрываешься во сне, — поморщился парень, потер лицо и тихо, злобно прошептал: — Я даже спрашивать не хочу, каким образом ты узнала о его звезде на заднице.

— Ничего не было, — вскинулась она, он с сарказмом фыркнул:

— Угу, конечно. Что дальше?

— Мы разговорились о магии, — Стеф вздохнула с облегчением, спеша увести разговор подальше от вопросов личного пространства, — он рассказал, что у него, в отличие от меня, был наставник, который его учил. Крис много чего знает, мы не успели обсудить все подробно, но похоже, что он сможет помочь мне с моим демоном.

— Насколько я знаю, — холодно процедил Стивен, — твоя проблема уже решена.

— Ну я же не могу вечно спать в твоем кресте…

— Можешь, это твой крест, я тебе его подарил.

— Это несерьезно, — поморщилась Стеф. — Семейные реликвии не дарят кому попало…

— Да, кому попало — не дарят, — перебил он. — И ты сильно ошибаешься, если думаешь, что это несерьезно. Я сказал, что крест твой, носи и попрощайся со всеми своими демонами и с Льюисом заодно. Я не хочу больше видеть его рядом с тобой.

Она опустила голову, медленно выдыхая и пытаясь найти другие аргументы. Как ни крути — Стивен прав, но жгучая жажда узнать о своей необычной силе что-то новое не давала покоя. А Стеф прекрасно понимала, что если она уйдет от Криса, то он ей ничего не расскажет просто из мести.

— Он обещал мне свою Книгу, — наконец прошептала она.

— Ну и что? — фыркнул Стив. — Слушай, у меня такое ощущение, что ты просто ищешь поводы продолжать с ним общаться.

— Это не так…

"…или так?"

Она задумалась, вспоминая его нежный голос и обещания, услышала, как скрипнул стол, когда Стивен резко оперся на него, подняла глаза, встречая его прямой усталый взгляд.

— Стеф, что с тобой происходит? Я тебя не понимаю, хоть убей, я честно пытаюсь, но не понимаю, — она закрыла глаза и выдохнула:

— Да я сама себя не понимаю… сегодня столько всего случилось, у меня скоро голова взорвется, — она виновато посмотрела на него, прошептала: — Давай отложим это все до завтра, а?

— Еще раз отложим, — убито выдохнул он, потер лицо, дотянулся до ее рук и сжал в ладонях, заглянул в глаза, — Стефани, ты меня любишь?

Она вздрогнула и опустила глаза, чувствуя как бешеное сердце пытается вырваться из груди на волю. Парень отпустил ее руки и опять откинулся на спинку дивана:

— Долго думаешь. В субботу возле студии ты говорила это очень уверенно.

— А ты говорил, что это просто настройка для записи, — перехваченным голосом прошептала она, Стивен фыркнул:

— И ты поверила? Стеф, ты можешь себе представить, чтобы я делал такое с Эшли или кем угодно другим, чисто ради качества записи?

— Кто тебя знает? — закрыла лицо руками она. — Ты псих и музыкальный маньяк, от тебя чего угодно ожидать можно.

— Но уж не признаний в любви, — криво улыбнулся он.

— Ты сказал, что в наше время эти слова ничего не значат.