Отважные (Сборник)

Появление обезьяны в ночи было так внезапно и так страшно, что ребята не могли унять охватившую их мелкую дрожь.

- Смотри, за ней гонится кабан! - Самвел выхватил у Кости фонарь и направил свет прямо перед собой.

Огромный кабан, ослепленный лучом, остановился. Рыжая голова с маленькими глазками затряслась. Потеряв из виду врага, кабан вдруг повернулся и исчез в кустарнике. Но еще долго где-то вдали слышалось его хрюканье.

Некоторое время ребята стояли, потрясенные увиденным.

Самвел пошарил фонариком по краю шалаша. Там мелькнуло что-то красное и исчезло. Теперь фонарь тушить было нельзя. Это было единственное оружие ребят; ведь неизвестно, как поведут себя кабан и обезумевшая, забившаяся в шалаш обезьяна. Она, видимо, залезла туда через щель под дверью.

- Она ручная, не бойся, - сказал Костя, чувствуя, как его колотит дрожь. - Если бы она была дикая, на ней не было бы штанов и шапки…

Ребята остановились в нескольких шагах от шалаша. Костя чертил светом по земле, чтобы обезьяна, если она еще там, боялась выйти. Но в шалаше все было тихо. И ребята стали сомневаться, там ли она. Фонарь осветил вход, потом узкую щель в стене, где разошлись доски.

Костя подошел к шалашу вплотную и просунул фонарь между досками; обезьяна шумно метнулась в угол. Она стояла на задних ногах, широко раскрыв передние, словно моля о пощаде. Красная шапка, съехавшая на левый глаз, едва держалась на тесемках. На шее болтался оборванный поводок. Теперь она казалась уже не страшной, а жалкой.

Она бросилась было к отверстию в стене, но Самвел поднял руку.

- Назад!..

Строгий окрик смирил ее. Она присела посредине шалаша и закрыла передними лапами голову, словно ожидая удара. Некоторое время ребята пристально ее рассматривали.

- Смотри, как она, бедная, трясется, - сказал Костя. - Наверно, боится, чтобы ее не избили.

Что делать с обезьяной, ребята не знали. В руки едва ли она им дастся, а уходить отсюда не хотелось - обезьяна могла удрать. Костя мигал фонарем, стараясь делать это таге, чтобы сигналы не были видны по ту сторону границы.

Ждать пришлось недолго. Из-за холма протарахтел автомобиль. Тьму прорезали мощные лучи фар. К шалашу подкатил вездеход, хлопнула его железная дверца.

- Кто здесь? - сурово прозвучал голос отца.

- Это мы, папа, - отозвался Костя. - Мы ее поймали!..

- Кого поймали?!

К шалашу бросился Мергелян. Он приник к щели.

- Ну, что я говорил, товарищ капитан? - сказал он. - Конечно, обезьяна! Уж в чем другом, а в следах я кое-что понимаю.

Капитан подошел к шалашу и некоторое время пристально рассматривал шимпанзе. Мергелян, просунув руку в щель, уже завладел поводком.

- Не ее ли зовет шарманщик? - спросил капитан. - Наверно, он ее хозяин.

- Она от него сбежала, - вставил свое слово Костя. - Он, видно, ее бил.

Все сели в машину. Капитан занял свое место рядом с шофером, остальные сели сзади, пристроив обезьяну в ногах.

Машина тронулась и медленно пошла с погашенными фарами, подрагивая на неровностях дороги, но шофер, хорошо изучивший местность, знал, куда ее вести.

- С обезьянкой дело темное, - сказал капитан, обернувшись к Мергеляну. - Ну с чего это вдруг она сюда убежала? Места здесь пустынные. До деревни далеко. Еды никакой.

- Да, странное… - согласился Мергелян. - И что шарманщику нужно на самой границе?

Машина остановилась в укрытии у развалин монастырской стены.

- Дальше пойдем пешком… - сказал капитан.

Начинало светать. Яснее проступал Арарат, уже золотились снега на его вершине. Холмы на турецкой стороне стали отчетливее, от домов деревни протянулись длинные тени. Было тихо. Так тихо, словно в мире исчезли все звуки.

Капитан устало прислонился к машине. Мергелян передал поводок Самвелу, а сам пошел к монастырю. Вскоре он вернулся оттуда вместе с Виктором и Прошиным.

- Что нового? - спросил капитан.

Виктор доложил, что шарманщик до сих пор на берегу. Сидит на камне. К нему пришел еще один человек. Сидят, курят и ждут чего-то.

- Ну, а у нас новость, - сказал капитан. - Ребята нарушителя поймали.

- Поймали? - ахнули в один голос солдаты.

- Да. Так вот получилось, - усмехнулся капитан. - А вы, молодцы, прошляпили.

Виктор заглянул в машину и от неожиданности даже отшатнулся.

- Обезьяна?! - Он засмеялся, нагнулся к ней и даже погладил ее по голове.

- Так вот, значит, кто «не взрослый, не ребенок»! Ну и несчастный же у тебя вид, приятель!

Вдруг заунывный звук шарманки пронесся над Араксом. Обезьяна насторожилась, потом крикнула и рванулась вперед, сильно натянув поводок.

- Признала! - сказал капитан. - Теперь мы ее отпустим.

- Зачем отпустим? - в один голос запротестовали ребята.

- Пусть на том берегу думают, что она сама вернулась. А мы понаблюдаем…

Пограничники спустились к развалинам и прижались к стене. Мергелян вел на поводке обезьяну. Ни шарманщик, ни человек на том берегу, который стоял рядом с ним, их не видели! Важно было создать впечатление того, что обезьяна, заметив своего хозяина, сразу бросилась к нему, не плутая на нашей стороне.

Присев за камнем, капитан в бинокль разглядывал второго человека. Невысокий рост, темная куртка, рубашка с расстегнутым воротом, черные усы и острые глаза, взгляд исподлобья - что-то в нем показалось капитану знакомым.

- Ну и ну! - промолвил капитан, отнял от глаз бинокль, протер его и снова вскинул к глазам. - Ну да!.. Поразительно!

- Что, узнали кого? - спросил Мергелян.

Но капитан не ответил и махнул рукой:

- Отпускай!

Мергелян бросил поводок и хлопнул обезьяну по спине. Но обезьяна не торопилась. Она влезла на каменную стену и стала осматриваться по сторонам.

- Бетти!.. Бетти!.. - донеслось с другой стороны Аракса.

Обезьяна прыгнула вниз, метнулась к обрыву, мгновение подумала, а потом, совершив скачок, оказалась у самой воды.

Перебраться на другую сторону было не так-то просто. Она брезгливо коснулась воды, отряхнула лапу и побежала вдоль берега, ища места для переправы. Добежала до того места, где Араке разделялся на три рукава, и тенью пронеслась над бурлящим потоком.

Вот она уже на другом берегу стремглав мчится к своему хозяину. Подбежала и легла на траву покорно, как собака.

Шарманщик - теперь, когда стало светлее, он уже был ясно виден, - высокий, немолодой турок, одетый в зеленую куртку, наклонился, погладил обезьяну, поднял поводок и привязал его к шарманке. Потом он тяжело взвалил шарманку на спину. Но перед тем, как идти, усатый что-то сказал шарманщику, они оба засмеялись, насмешливо поклонились в сторону монастыря, помахали руками и пошли к деревне. За шарманщиком тяжело переваливалась обезьяна.

- Это уж слишком, господа! - с раздражением сказал капитан.

Всю дорогу он сумрачно молчал. Молчал и Мергелян. А Костя и Самвел крепко спали, привалившись друг к другу и не чувствуя толчков на неровностях дороги…

Глава пятая

Солнечный луч, пробравшись между листьями росшего под окном тополя, ударил Костю в глаза. Костя откинул одеяло и потянулся. В комнате никого не было. Кровать отца оставалась нетронутой. Самвел, не застелив своей койки, уже куда-то исчез.

Часы на стене пробили семь раз.

Костя перебирал в памяти события минувшей ночи. Монастырь, призрачно темнеющий в лунном свете, тоскливые звуки шарманки, обезумевшие глаза обезьяны, удирающей от кабана… Эти воспоминания отодвинули как бы в далекое прошлое историю с овцами и золотыми динарами. Костя потерял к ним уже всякий интерес. Пусть Мергелян с Виктором идут к колодцу сами, пусть найдут еще хоть тысячу монет - им с Самвелом монеты не нужны. Тех, что лежат в железной банке, предостаточно, чтобы осенью удивить в школе ребят и любителя древностей - учителя.

За окном со свистом пролетел реактивный самолет. В другое время Костя бы тут же выскочил во двор посмотреть, куда он летит. Но сейчас ему хотелось полежать, болели натертые ноги. Ну и побродили же они с Самвелом!

Издалека донесся шум двигателя, словно по дороге шел танк. Звуки вскоре затихли. Снова с визгом пронесся самолет. «Чего они разлетались?» - подумал Костя.

За открытым окном послышались голоса. Среди них он различил хрипловатый голос отца, отдававшего какие-то приказания.

Опять близкий шум самолета.

Костя сел на кровати и спустил ноги на пол. Стукнула дверь, на пороге появился Самвел. Он был чем-то взволнован.

- Куда ты? - спросил Костя и зевнул. - Монеты, что ли, достали?

- Какие там монеты!.. - махнул рукой Самвел.

- Может, кобра вернулась?

- Неужели ты еще ничего не знаешь? - удивился Самвел.

- А что такое? - спросил Костя.

Самвел подошел к окну и выглянул во двор.

- Сегодня даже никто и спать не ложился, только мы с тобой, дураки… Там такое творится!..

В один миг Костя оделся и выбежал во двор. Там уже было полно пограничников. Отец, водя карандашом по карте, что-то объяснял Мергеляну.

- Ясно, товарищ капитан, - сказал старшина и тут же скомандовал: - Становись!

Солдаты сразу пришли в движение. Через минуту строй в две шеренги замер на дорожке перед заставой. Капитан выслушал рапорт Мергеляна.

- Вольно! - скомандовал он и молча обошел строй, внимательно приглядываясь к каждому из солдат.

Костя стоял в стороне, но ему показалось, что сейчас и он в строю, а капитан - не отец его, а чужой и строгий офицер.

- Товарищи! - сказал капитан глухим, негромким голосом. - Получены данные, что вскоре по ту сторону границы начнутся учения войск.

В это время дежурный позвал его к телефону. Капитан обернулся к Мергеляну:

- Командуйте, товарищ старшина, - и поднялся по ступенькам крыльца.

Сержанты быстро развели своих солдат по местам; вскоре они исчезли из вида.

Вскоре из дому вышел капитан и только тут наконец заметил ребят. Лицо его, и без того строгое, стало жестким.

- Запомните: если выйдете за пределы заставы - всыплю! С первой же машиной отправитесь в Ереван. Здесь оставаться нельзя. (Костя на это ничего не ответил, только глаза его наполнились слезами). Здесь опасно, понимаешь!

Хоть бы он потрепал Костю по волосам, улыбнулся, сказал что-нибудь ласковое… Нет, так и ушел!

Костя стиснул зубы, боясь разреветься. Самвел крепко сжал его руку.

- Если будет война, мы с тобой все равно станем разведчиками! - сказал Самвел. - Или уйдем в партизанский отряд.

Вдали нарастал страшный шум. У Кости сразу же просохли глаза. Вместе с приятелем он бросился к щели в стене, где стоял Мергелян.

- Привет молодым пограничникам! - сказал Мергелян, не отрываясь от щели, в которую он наблюдал за другой стороной Аракса. - Кажется, будет дело!

Ребята хотели пристроиться к щели, но рядом с плечистым Мергеляном это было не так просто.

- Побежали на вышку! - шепнул Костя.

У сторожевой вышки их остановил часовой:

- Наверх нельзя! Давайте-ка сматывайтесь в блиндаж!..

Все же они упросили его, и он разрешил ребятам подняться на несколько ступенек лестницы. Противоположная сторона сверху просматривалась до самых дальних холмов. Даже без бинокля были хорошо видны танки и бронемашины. Двигаясь по бездорожью двумя потоками, они направлялись прямо к границе.

Над горами появились черные точки. Их было много. Гул нарастал все сильнее. Это были самолеты. Они развернулись и пошли вдоль границы.

- Американские! - определил часовой, глядя вверх. - Посмотрим, куда их занесет.

Однако границу самолеты не пересекли. В воздухе возникли десятки ярких цветов - красных, белых, синих. Казалось, художник щедро мазнул по небу красками.

- Парашютный десант выбросили!.. - воскликнул часовой.

Теперь все ожидали дальнейших событий.

Как прыгают парашютисты, ребята видели только в кино. Костина мать рассказывала, как она однажды прыгала с парашютом, и Костя слушал ее рассказ, точно сказку. Подумать только, прыгнуть на землю из-за облаков!..

Ребята спустились с вышки.