Кости и Звёздная пыль

– Моя усадьба неподалеку отсюда. – Он указал куда-то влево. Адель присмотрелась и разглядела сквозь ветви деревьев шпили крыши, до которых было не меньше семисот метров. – Ты собираешься спускаться?

– Я еще думаю над этим.

Если она спустится, то как объяснит, куда ей нужно? Вряд ли этому человеку известно о лагере, если он, конечно, не Джентльмен. А это было даже менее вероятно, чем то, что она доживет до утра.

Он отступил на несколько шагов.

– Поспеши. У меня есть и другие дела.

Что-то в его поведении настораживало, только Адель не могла понять, что именно. Взвесив все «за» и «против», она осторожно покинула свое убежище.

С высоты ей не удалось как следует рассмотреть незнакомца, и теперь она, не отходя от дерева, принялась его изучать. Парень, как оказалось, был примерно одного возраста с ней, возможно, на два-три года старше. Высокий, крепкого телосложения, с короткими черными волосами, которые были аккуратно уложены. Его лицо было довольно худым, с плавными линиями скул, слегка впалыми щеками и густыми черными бровями. Огромные выразительные глаза юноши были настолько темными, что Адель не смогла различить границы радужки и зрачка.

Он держался сдержанно, хотя правильнее было сказать, что от него прямо-таки веяло холодом.

Парень смерил Адель тяжелым взглядом и, достав из кармана аккуратно сложенный носовой платок черного цвета, протянул его с вопросом:

– Ты из тренировочного лагеря?

– Откуда… – начала было она, взяв платок, но он указал пальцем на пуговицы ее пальто с гравировкой эмблемы Клуба.

– Ты зашел не очень далеко. Дорогу знаешь?

Похоже, то, как она (вернее, рекрут Айзек) оказалась поблизости от его усадьбы, абсолютно не интересовало незнакомца. Внешний вид девушки, особенно разбитый нос и грязная одежда, тоже его не смутил.

В ответ Адель неуверенно покачала головой.

– Пойдем. – Он сдвинулся с места. – Я тебя провожу.

Едва удержавшись от вздоха облегчения, Адель поплелась за своим спасителем. Правда, она все еще боялась, что пес вернется, и раз за разом оглядывалась, но злобного зверя и след простыл.

Незнакомец шел довольно медленно, так что Адель не приходилось бежать. Он был немногословен и сдержан, его окружала какая-то мрачная и таинственная аура, от которой волоски на руках едва ощутимо шевелились.

– Простите, я не представился, – нарушила она молчание спустя несколько минут. – И я не знаю вашего имени.

– Твое имя меня не интересует. – Его голос звучал низко и был лишен всяческих эмоций. – А мое не имеет для тебя никакого значения.

Ну и тип! Заметно смутившись, Адель опустила голову. Выйдя из леса, они свернули на узкую тропинку, которая змеилась посреди верескового поля.

Адель настороженно оглянулась. Солнце почти скрылось, уступив место густым сумеркам. Сирены, предупреждавшие о приближении Тишины, имелись только в городах, а Шу был слишком далеко, чтобы их можно было расслышать. Заметив тревогу своей спутницы, незнакомец неожиданно произнес:

– Еще рано…

– Что?

– …для Тишины. – Он смотрел прямо перед собой. – Ты ведь поэтому так дергаешься? Тебя пугает либо она, либо я.

Адель пришлось прикусить язык, чтобы не ответить: «И то, и другое».

– Еще полчаса. – Парень достал из кармана кожаные перчатки и надел их. – К тому времени ты уже будешь в лагере.

Услышав это, она от удивления широко открыла глаза:

– А вы?

– Со мной все будет в порядке. – Он на несколько мгновений задумался, а потом добавил: – И прекрати вести себя как девчонка, это тебя выдает.

Адель застыла на месте, но парень никак на это не отреагировал и продолжал идти дальше. Ей понадобилось время, чтобы осознать его слова. Тихо выругавшись, она снова поспешила за ним. Догнав своего спасителя, Адель уставилась на него тяжелым взглядом, от которого и цветы могли бы увянуть.

– Ты слишком много болтаешь, – сказал он, словно отвечая на ее немой вопрос. – И ты слишком шумная, а это привлекает много внимания. А в общем, план неплохой…

– Так ты тоже из Клуба?

– Нет. Дела Адских Джентльменов меня не интересуют. Тренировочный лагерь – единственное обжитое место на многие километры от моей усадьбы. Это все.

Адель тихо фыркнула и, нахмурившись, спросила:

– И как мне к тебе обращаться?

– Никак.

– Хорошо, Никак, у меня найдется парочка вопросов. – Она шумно втянула воздух и скривилась – дышать носом все еще было непросто.

Тень улыбки на секунду коснулась губ незнакомца.

– С чего ты взяла, что я стану отвечать?

– А почему бы и нет?

– Весомый аргумент. Даже возразить сложно. – Он взглянул на небо, где уже начали зажигаться первые звезды.

– Как ты нашел меня на том дереве?

– Это не должно тебя беспокоить. – «Никак» пожал плечами. – Нашел – разве не это главное?

Вокруг тем временем быстро темнело. Интересно, в Шу уже прозвучала третья сирена? Адель снова оглянулась на оставшийся позади лес, вспомнив слова Джаспера о том, что Тишина приходит оттуда.

– Прекрати. Это раздражает, – бросил парень, поднимаясь по тропинке на невысокий холмик, за которым уже можно было разглядеть огни тренировочного лагеря.

Адель снова нахмурилась.

– Ты совсем ненормальный, да? – спросила она, наплевав на этикет и благодарность. – Хочешь остаться здесь, когда придет Тишина?

Незнакомец вышел на вершину холма и остановился.

– Я же сказал, что еще рано. Мы пришли. – Он указал на очертания лагеря внизу. Отсюда Адель уже могла разглядеть кареты и крошечные фигурки людей у ворот. Похоже, ситуация была напряженная – во дворе явно стояла суета. – Дальше мне нельзя. Твои друзья не обрадуются, увидев тебя со мной.

Он посмотрел на Адель. Чернота его глаз пробирала до костей, а сам взгляд был таким пронзительным и глубоким, словно был направлен прямо в душу.

– Почему?

И он ответил. В его голосе не было ни высокомерия, ни угрозы. Он говорил так спокойно, будто сообщал самую очевидную вещь в мире.

– Скоро узнаешь.

Адель кивнула, хотя лучшим решением было бы сорваться с места и удрать от этого типа как можно быстрее.

– Спасибо, что показал дорогу. И за то, что отогнал того сумасшедшего пса.

Она поспешила покинуть своего спутника, но не успела сделать к лагерю и пяти шагов, как ее снова догнал его голос:

– Стой. – Парень расстегнул несколько пуговиц пальто и, достав что-то из внутреннего кармана, протянул это Адель. – Это твое.

Адель подняла руку, и ее ладони коснулся аккуратно сложенный флаг Солнечного королевства.

Глава 8

– Плохо выглядишь. – Линкольн встревоженно взглянул на Исайю, когда тот вошел в кабинет Джаспера с кипой папок, взятых у Октавия. Джентльмены уже ждали коллегу, чтобы поскорее приступить к работе. Господин Бартоломью был настроен весьма серьезно и приказал как можно тщательнее изучить личные дела рекрутов.

– Тебе кажется, – ответил тот, опустившись на диван. Поскольку помимо Линкольна здесь были Кью и Рафаэль, Исайя не горел желанием делиться с другом личными проблемами.

– Очень странно, – как всегда, не заставил себя долго ждать Рафаэль, – ведь это кажется не только ему. Неужели ты заболел?

Исайя рассмеялся.

– Столько внимания. – Он положил папки на стол, предварительно оставив себе личные дела Яго и Адель, которые отыскал еще по пути сюда. – Придержи коней, а то я решу, что начал тебе нравиться.

– Ты головой ударился? Да скорее все демоны…

– Вам еще не надоело? – не сдержался Кью, перебивая обоих. – Раф, если ты не в курсе, то я напомню тебе, что у нас еще куча работы. Если хочешь развлекаться, унижая других, то делай это в свободное время.

Рафаэль уселся на диван рядом с Кью и, положив руки ему на плечи, произнес:

– Ты прав, мелкий. И я с нетерпением буду ждать, когда смогу развлечься подобным образом с тобой.

– Исайя, что мы ищем? – хмуро покосившись на Рафаэля, спросил Кью и взял несколько папок.

– Все, что покажется странным или подозрительным. Конечно, в анкетах рекрутов лишь основные данные, но пока это все, что у нас есть. Мы не можем не замечать тот факт, что Пожиратели начали вести себя нетипично с того времени, как новички оказались в лагере. Джаспер считает, что здесь есть связь. Осталось выяснить, в чем она заключается…

– Демоны не могут сюда пробраться, – сказал Рафаэль, тоже принимаясь за дело. – Это уже исключает вероятность, что кто-то из рекрутов – нечисть.

Исайя развернул папку и, остановив взгляд на имени «Айзек Чайков», ответил:

– Только вот Пожирателям как-то это удалось.

В анкете, которую заполнила Адель, не было ничего нового, как и ни единого слова правды. О том, что это никакой не Айзек Чайков, а глупая репортерша, знал один только Исайя. И теперь ему придется солгать сначала своим друзьям, а потом и тренеру, сказав, что в делах кузенов Чайковых он ничего особенного не нашел. И все из-за чего? Из-за девчонки, которая не понимает, во что ввязалась. Когда правда всплывет, а это рано или поздно случится, ему придется расплачиваться за свою ложь. Разве что до той поры он сам узнает, кто она такая и как связана с Пожирателями. И тогда он ее убьет…

Отвлекшись от личного дела, Исайя задумался о себе. Линкольн был прав, заметив его паршивое состояние. В последнее время он не высыпался из-за ночных кошмаров.

Что, если это входило в план Адель, когда она провернула с ним ту непонятную штуку в тренировочном зале? Возможно, она хочет, чтобы он потерял рассудок? Сделать его сумасшедшим – это прекрасный ход. Вот только она не врала. Не врала.

Почему он? К нему прикасались другие люди – как рекруты, так и Джентльмены, – и никогда ничего подобного не случалось. Но стоило ему притронуться к Адель, произошло что-то совершенно немыслимое. И боль. Невыносимая боль, которая словно перемалывала кости, оставляя их целыми. Здесь точно не обошлось без черной магии.

– Эй, – вернул его к реальности слегка разочарованный голос Кью. – У кого файл Айзека Чайкова? Я хотел посмотреть…

– Нет необходимости. – Исайя продемонстрировал папку. – Я сам все сделаю.

– Чайков – это тот парень, который заблудился в лесу? – уточнил Линкольн, отрываясь от изучения файла Адама. – Это его мы искали?

Вспомнив тот злополучный день, Рафаэль хохотнул.

– Ты чего? – озадачился Кью.

– Да ничего. Мне пришлось хорошенько попотеть, бегая по лесу за этим недомерком. Теперь каждый раз, когда я вижу его смазливую рожу, аж руки чешутся еще раз ее подправить. Если б не тот шкафообразный увалень, который завалил Фокса, то флаг королевства не достался бы никому! Эх, оторвать бы этому Чайкову его длинные куриные ноги…

– Еще раз? – Линкольн посмотрел на коллегу. – Так это ты ему нос разбил?

– А кто же еще? Должен признать, я сильно удивился, когда этот гном сказал Джасперу, что расквасил морду, свалившись в овраг. Я был уверен, что он расплачется и расскажет, как все было на самом деле.

Исайя молчал, крепко сжав зубы. Этой девчонке видимо, жить надоело, если она решила сцепиться с Рафаэлем. Ведь не зря он поставил охранять трофей именно его, сделав миссию практически невыполнимой. Вот дура! Ей повезло, что вообще осталась жива.

– Слушай, твой мир рухнет, что ли, если ты хоть раз поступишь по-человечески? – укоризненно взглянул на Рафаэля Кью. – Айзеку и так досталось в первый день, когда я сдуру запихнул его сюда, прямо в лапы к Пожирателю.

– Этот парень выжил после встречи с тварью, которая способна запросто убить даже опытного Джентльмена, – произнес Линкольн, задумчиво потирая подборок. – А потом заблудился в лесу Шипов на неподконтрольной нам территории, кишащей разбойниками и хищниками… и все-таки он вернулся до прихода Тишины относительно целым, да еще и с трофеем… Как-то странно это все, не находишь?

– Нет, – довольно резко сказал Исайя и, заметив удивление на лице товарища, добавил: – Ему просто повезло.

– А не слишком ли он удачлив?

– Джаспер сам нам говорил, что повезти может любому.

– Согласен, – кивнул Кью.

– Может и так, – не сдавался Линкольн, – но на фоне других рекрутов этот парень успел неслабо выделиться. И сейчас я имею в виду не физическую форму или боевое мастерство. По этим параметрам он занимает одно из последних мест, но, тем не менее, уже неоднократно выкручивался из ситуаций, в которых другие рекруты непременно погибли бы. Стоит присмотреться к этому везунчику повнимательнее.

Понимая, что разговор принимает все более опасные обороты, Исайя поднялся с дивана. Нужно было заканчивать эту болтовню, пока не поздно. Благо, ему отводилась роль негласного командира команды, и даже Линкольн со своим официальным статусом обязан был прислушиваться к его словам. Покрепче сжав папки с делами Чайковых, Исайя окинул Джентльменов взглядом и спокойно произнес:

– В таком случае я сам займусь этим парнем. А вы изучайте дела остальных рекрутов… Если понадоблюсь, я в библиотеке.

С этими словами он направился к двери.

– Точно головой ударился, – прошептал Рафаэль, но Исайя даже не обернулся.

* * *

– Здесь не место для сна. – Кто-то влепил Адель легкий подзатыльник.

– Какого черта? – Она сонно огляделась.