Дурашка в столичной академии (СИ)

Принц смотрит на меня иронично.

— Конечно.

— Я интересуюсь потому, что в парке мы случайно можем встретить каких-нибудь ваших знакомых. Вы не опасаетесь, что могут пойти нежелательные слухи о нашей с вами дружбе?

— Лично я — нет. Хотя бы потому, что заклинание по отводу глаз все еще на нас, а молчание охраны гарантировано.

— О, тогда да, конечно, идемте.

Отметила, пока шли ко входу на территорию дворцового парка, что Астану наверняка каждый день нужно довольно долго добираться до академии, с учетом того, что сам дворец в центре большого парка. Хотя, может, младший Лэдор, как и Гийон, любит устраивать себе пробежки.

Дворцовый парк оказался восхитителен, лучший из виденных мной парков, пусть даже видела я их не так много. Все действительно обустроено очень красиво и поражает воображение. Травоядные бестии тут и правда есть, ручные и прямо-таки ластятся к рукам. Немноголюдно. Немногочисленные встречные придворные нас и вовсе не замечают. Астан улыбается, с гордостью показывая мне парк.

— А это самое настоящее озеро с магической янтарной глиной. — Мы с Лэдором остановились в центре небольшого мостика с низкими перилами. Под нами непрозрачное тягучее озеро янтарного цвета. — Глина имеет уникальные оздоравливающие и омолаживающие человеческий организм свойства. Наши придворные кирин ее очень любят. Видите вон тот павильон? — мужчина указал на стоящее поодаль строение с белыми колоннами и куполообразной крышей. — Вот там очень любят бывать почти все наши дамы. В центре павильона еще одно маленькое озеро с этой глиной, и можно не стесняясь там принимать оздоровительные ванны. Глина всем хороша, только очень плохо смывается с одежды, да и с тела, поэтому кирин нужно долгое уединение.

— Как интересно!

Вечереет, закатное солнце окрашивает парк в волшебные яркие цвета, сама атмосфера этого места такая праздная, романтичная, спокойная. Вдруг Астан делает шаг ко мне, он так близко, что это нарушает любые правила приличия. Мужчина буквально нависает надо мной, в его взгляде есть все, кроме безразличия.

— Амалета, я знаю, что так делать совершенно нельзя, но… — с этими словами Астан медленно наклоняется ко мне.

Паникую. Лэдор хочет меня поцеловать?! Я не готова! Наверное. Да так вообще нельзя, у меня есть жених. Да и не хочу я целоваться, это противно. И молнией пронеслась преступная мысль: а может, попробовать? Вдруг лучше.

Мысль пронеслась и утонула в пучине паники. Делаю лихорадочный шаг назад и… падаю, запнувшись о невысокое ограждение моста прямо в глиняное озеро. Астан смотрит на меня сверху вниз, смеется и совершенно не торопится спасать из плачевного положения, благо, хоть озеро неглубокое и этой грязи мне тут по колено. Торопливо поднимаюсь.

— Знаете, Амалета, вы первая из кири, кто избегает моего внимания, причем так явно и столь неординарным способом. Поверьте, вам только стоило сказать нет, прыгать в озеро с янтарной глиной было совершенно не обязательно.

Ха-ха, как весело. Вот интересно, а многих ли кири младший Лэдор осчастливил своим вниманием? Приподняв отяжелевший от прилипшей глины подол платья, с трудом выбираюсь из вязкой субстанции. Астан уже подошел и ждет меня на берегу. До сих пор улыбается широко и весело. Я почти дошла.

— Амалета, не хмурьтесь. Глина и правда очень полезна…

Ну, все! Наклоняюсь, быстро набираю в руку приличную горсть глины и бросаю в сторону Астана. Он всего в шаге от меня, поэтому, хоть он и отклонился, я все равно попала грязью по макушке его высочества. И пусть меня хоть засудят за нападение на королевскую особу, но этого того стоило.

Янтарная глина тягучими струйками стекает на лицо Астана. Пара мгновений ошеломляющей тишины, и я уточняю:

— Это просто я вам так желаю здоровья, процветания и долгих лет жизни. Глина и правда ведь очень полезна.

— Ах так?

Того, что сделает принц, я никак не ожидала: быстро преодолев разделяющее нас расстояние, Астан подхватил меня на руки и понес прямо в центр озера.

— Что вы делаете?! Отпустите!

Все произошло очень быстро. В середине озера этой жидкой грязи Лэдор упал вместе со мной прямо в глину и хорошенько нас в ней извалял.

— С ума сошли?!

— Амалета, — мужчина хохочет. — Если уж оздоравливаться, то полностью.

— Я не стремлюсь к здоровому образу жизни! — Пытаюсь поскорее уползти от впавшего в детство высочества. Глина облепила меня всю с ног до головы.

— Я тоже не стремился, пока вы мне здоровья не пожелали.

Астан поймал меня за талию и утащил на глубину, отбиваюсь, как могу. Стоит ли говорить, что мы с принцем уже не просто грязные, а превратились в грязевых монстров? Лэдор все же скрутил меня, что не удивительно, учитывая мою весовую категорию и абсолютное незнание боевых искусств. Магию же против принца я применять не стану, да и далеко не факт, что хоть что-то из моего защитного арсенала подействует. Астан, усадив к себе на колени, крепко обнимает меня. Стало совершенно не до возни. Почему-то даже сидя в глиняном озере мне на удивление тепло и приятно в объятиях Лэдора. Это ведь неправильно?

— Что это значит? — хмурюсь, пытаясь не выдать своих настоящих чувств.

— Просто я хочу вас поцеловать, — с мягкими интонациями в голосе отвечает мужчина. — Очень хочу. Невыносимо. И это желание затмевает все доводы рассудка.

Это неправильно, совершенно неправильно, но когда Астан наклоняется, обнимает ладоням мое лицо, окончательно его пачкая, и легко целует в губы, я молчу и, широко распахнув глаза, смотрю на принца. Самое изумительное во всем этом, что поцелуй совершенно не слюнявый, мужские губы сухие, мягкие и невероятно настойчивые, при этом никакого вездесущего языка и обслюнявливания половины лица. Внизу живота словно запорхали бабочки, по телу разливается тепло, невольно подалась вперед к Астану. Лэдор так ласково и осторожно гладит меня по волосам, что я даже совсем не думаю о том, что у него руки все в глине.

Мужчина прервал поцелуй, хотя тот толком и не успел начаться, или скорее для меня все промелькнуло как один миг. Ошеломлена.

— Предлагаю все-таки выбраться из этого чудесного озера и отправиться отмываться, — опять же, очень мягко произнес Астан, глядя на меня с невероятным теплом.

Кивнула в знак согласия и отвернулась. Что мне теперь делать? Как себя вести после такого? Чувствую себя падшей кири. У меня ведь жених, да и у младшего принца есть невеста.

Настолько погрузилась в свои переживания, что теперь совершенно не обращаю внимания на тяжелое мокрое и грязное платье, на то, как крепко и совершенно не светски держит меня за руку Астан, переплетя наши пальцы, ну и на то, куда мы идем. Опомнилась только тогда, когда мы оказались прямо перед дворцом. Остановилась. Лэдор прошел по инерции немного вперед и остановился, обернувшись ко мне:

— Что такое, Амалета?

— Зачем мы идем во дворец?

— Как зачем? Отмываться.

— Зачем именно туда?

— А куда вы предлагаете? Мы сейчас настолько колоритно грязные, что никакой отвод глаз не спасет. В городе мы станем сенсацией. В павильоне, где кирин принимают грязевые ванны, нас тоже приметят, к тому же, вам не во что будет переодеться, а тут все под боком.

— То есть ничего, что нас заметят во дворце? Если не заметят нас, то как минимум приметят грязевой след. И знаете, я, наверное, пойду.

Ну не могу я после всего случившегося говорить с Астаном как ни в чем не бывало. Мне стыдно, неудобно, ничего не понятно. Поцелуй был, и теперь этого из памяти не сотрешь.

— Куда?

— К себе.

— В таком виде? Лета, успокойтесь, я проведу нас тайным ходом.

Лэдор не соврал, во дворце мы не встретили ни одной живой души, поскольку шли по застенкам по узким пыльным коридорам. Когда мы, наконец, вышли на свет в просторную комнату, где основной предмет мебели — это огромнейшая массивная кровать с красно-золотым балдахином, я, естественно, еще больше напряглась.

— Добро пожаловать в мои покои, — с широкой улыбкой произнес Астан.

Ой-ой.

Глава 15

— Можно я помоюсь в каких-нибудь гостевых покоях? — спустя некоторое время, стоя в огромной ванной комнате, размером превышающей мои нынешние покои, робко спрашиваю я. Признаться, роскошь королевских апартаментов меня немного подавила. Даже в доме мэра нашего города и близко нет такого убранства.

— Зачем? — как ни в чем не бывало интересуется у меня Астан. — Никто не узнает, что вы были у меня в гостях, зато точно спокойно процедурами омовения займетесь. У меня здесь две ванные комнаты, мы друг другу не помешаем, у вас будет и отдельная спальня с полным гардеробом платьев, выберете, какое больше подойдет.

Меня смущает не только то, что нас кто-то застанет, но и то, что мы на одной территории с Астаном. На его личной территории, и это весьма щекотливо.

— А откуда у вас женский гардероб?

— Вы сейчас на женской половине моих покоев. Как вы знаете, у меня есть пока неофициальная, но все-таки невеста. По их этикету, она должна будет заселиться ко мне, так что гардероб мы держим на такой непредвиденный случай.

— Какой интересный у дроу этикет.

— Это да.

Так и хочется обвиняюще поинтересоваться у принца, чего он меня целовал при наличии невесты, но поцелуй мне так понравился, внушив веру в то, что это не я такая ледышка, а, возможно, Мелард как-то по-особенному целуется, что я даже готова простить эту вольность, если Лэдор больше не попытается повторить подобного. Хорошо бы сделать вид, будто ничего не было, но совместные личные прогулки с Лэдором надо будет обязательно прекратить, все же неизвестно, куда они заведут.

Лэдор ушел, оставив меня наедине с огромной золоченой ванной. Отмываться от глины действительно пришлось долго, причем никакие чистящие артефакты практически не брали ее. Платье, наверное, придется выбрасывать, не отмывается, и все тут. Хотя, может, в городскую магчистку отдать? Там любую грязь сведут. Дорогое удовольствие, но дешевле, чем покупать новое платье.

Отражение порадовало. Волосы после всего лишь одной грязевой маски заблестели ярче прежнего, кожа нежная, правда, и раньше таковой была, на щеках яркий румянец, глаза блестят. Нет-нет, после два изменения — это тоже свойства глины, а не последствия поцелуя с Астаном. Завернувшись в большой белый махровый халат, осторожно выглянула из ванной. Никого. Босиком на всей возможной скорости добежала до временно выделенной мне спальни.

Гардероб невесты Лэдора тоже поражает воображение. Под платья и обувь выделена отдельная комната, и чего тут только нет. Примерив несколько платьев, обнаружила, что сидят они на мне вполне неплохо. Дроу крупнее и выше среднестатистических человеческих девушек, но тут мне, наверное, повезло, что невеста Астана пока еще подросток, и, вероятно, комплекция и рост у нас пока схожи.

И вот передо мной выбор среди более чем сотен платьев. Я пока не завишу ни от кого и могу руководствоваться собственными вкусами. В детстве всю одежду мне выбирала исключительно мама, затем жених, моего мнения никто не спрашивал. Одевали, словно куклу. Сейчас же, оставшись наедине с выбором, неожиданно растерялась. Руки потянулись к привычному розовому платью, но я тут же их отдернула. Нет-нет, надо, пока есть возможность, попробовать что-то для себя новое, а значит никаких нежных и светлых пастельных тонов.

Свое не до конца отмытое платье положила в оставленный Астаном в гардеробе непромокаемый пакет, принц заранее предупредил, что это для моей одежды. Когда, наконец, вышла в гостиную, где меня уже поджидал принц, с интересом пронаблюдала за тем, как у мужчины натуральным образом отвисает челюсть. Просто ради эксперимента я выбрала ярко-красное платье довольно смелого фасона, а волосы оставила просто распущенными, словно я, как на самом деле и есть, простая горожанка и дочь лавочника, а не какая-то знатная кири. Астан смог заговорить не сразу.

— Необычный выбор, кири.

— Да, я знаю, захотелось поэкспериментировать. Вам не нравится?

— Мне? Мне очень нравится, но в город вам, наверное, так лучше не выходить.

— Почему?

— Украдут.

— То есть вы меня не проводите?

— Я и украду.

Весело фыркнула и с вопросительными нотками произнесла:

— Может быть пойдем?

В покоях Астана ощущаю себя крайне стесненно.

— Да, конечно. — Его высочество поднялся, взял меня под руку и повел на выход. — Если не секрет, а чем вы руководствовались, выбирая цвет платья?

— Ну, сама я раньше цвет не выбирала. Если другие цвета мне иногда хоть как-то, но удавалось надеть, то красный всегда был под запретом. Матушка не любит этот цвет, поскольку боится, что в нем члены ее семьи будут выглядеть излишне вызывающе, а она очень опасается за нашу репутацию с учетом простого происхождения. Жених же, как только речь зашла о красном, сказал категорическое нет, и что разрешит мне его только после свадьбы и исключительно для ношения дома.

Принц хмыкнул.

— Знаете, я даже понимаю, чем ваш жених руководствовался.

Мне осталось лишь пожать плечами.

Принц открыл тайный ход, и мы неспешно отправились в обратный путь, и все шло хорошо вплоть до того момента, как в пустынном полутемном коридоре нам навстречу не вылетел другой человек. Мы чуть лбами не столкнулись. Это оказалось очень неожиданно. В тайном ходе повисла напряженная тишина.

— Сын? Ты что это черными ходами пробираешься?

Перед глазами заплясали звездочки. Передо мной король! Глубоко дышу, чтобы не упасть в обморок. Ужасно! Одно дело — небольшое безопасное тайное приключение в компании принца, но я совершенно не была готова, что нас застукают, и кто! Думаю, моя репутация убита. Старший Лэдор, кстати, мужчина весьма симпатичный, не потерявший своей львиной стати. Высокий, хорошо сложен, волосы полностью белые, густые.

— Приветствую, отец. Есть причины.

Король переводит свой взгляд на меня.

— Что же, весьма очаровательная причина. Могу я узнать, кто твоя спутница?

— Кири Амалета Скаэлс. Преподаватель, магистр в области бестиологии, очень умная, талантливая и действительно очаровательнейшая во всех отношениях девушка.

— Столь молодая магистр? Надо же.

— Да, причем очень даже заслуженно, — продолжил мое восхваление и вознесение Астан.

— Вы тут по вопросам преподавания или по личным?

— Скорее личным. Я показывал магистру Скаэлс парковых бестий, но в какой-то момент мы упали в озеро с янтарной глиной. Пришлось отвести Амалету туда, где есть возможность отмыться от глины и сменить наряд.

— Дай угадаю. В свои покои?

Родственники весело переглядываются, им, похоже, и слов не надо. Чувствуется, что это близкие родные люди, но мне вот совершенно не весело.

— Там удобнее всего, но кири Скаэлс действительно очень достойная и благородная девушка, прошу, не думай плохого.

И вновь монарх подарил мне взгляд, на этот раз куда более внимательный, оценивающий. Этот взгляд мне чуть всю душу не вынул. Запоздало вспомнила про этикет и сделала соответствующий случаю поклон.

— Приветствую вас, ваше величество.

— Достойная, говоришь? Ну хорошо. Нашу встречу оставлю втайне. Только, я надеюсь, ты не забудешь, что у тебя есть невеста. Девушки дроу весьма мстительны, неизвестно, из-за чего их месть будет более страшна: из-за сбежавшего от обязательств жениха или из-за отданного другой платья. Девушки к своим нарядам весьма щепетильно относятся.

Двойная угроза-предупреждение. Астану, что будут последствия за нарушение договора, и мне, просто что я могу попасть в жернова, и мне наверняка тоже отомстят за возможное нанесенное оскорбление.

— По поводу моих обязательств — как бы там ни было, но всех, кто мне захочет отомстить или за что-то наказать, я встречу достойно. Амалете же и вовсе не о чем волноваться. Еще не подаренное платье фактически не принадлежит моей невесте, только потенциально.

Вот такой состоялся разговор между отцом и сыном. Вскоре мужчины распрощались и разошлись. До академии мы с Астаном добрались почти в полном молчании. Каждый был погружен в свои мысли. Настроение принца явно было испорчено. Единственный раз я нарушила молчание, когда заметила, что прохожие на нашу пару буквально налетают, не замечая.

— Это я усилил действие заклинания отвода глаз, — рассеянно ответил мужчина.

— Зачем?

Лэдор ничего не ответил, но его взгляд на мое платье был красноречивее всяких слов.