Танцуй для меня, учительница!

— Да, я в курсе.

Слабость разлилась по телу. Страх сделал мышцы ватными. В глазах помутилось.

Что он знает? Вдруг сына давно нет в живых? Вдруг его убили, и дело засекретили по какой-то причине? Вдруг я больше никогда его не увижу? Ни-ког-да… Такое страшное, до черноты перед глазами слово… Сердце от него подскакивает к горлу, а затем бьется как безумное. Останавливается, осознав неотвратимость правды и ее жестокость, и начинает биться иначе. Все в мире меняется после этого слова в адрес близких. Даже если речь просто о разрыве отношений.

Внезапно я осознала, что многие годы пребывала в некой прострации, почти чувственной коме, но продолжала надеяться. Верить, что сын жив, что встречу его — когда-нибудь обязательно. Нога подвернулась, и я бы полетела вниз, если бы не Мельнис Онил. Он подхватил на руки и легко пробежал последний лестничный проем, будто я вообще ничего не весила. Мощная мужская грудь возле моего лица ходила ходуном, прямо под ухом неровно билось большое сердце инопланетника. Так билось, будто Мельнис уже не марафон бежал, а делал кросс по пустыне, в водолазном костюме и ластах.

Смех смехом, но он так волновался… Из-за чего? Потому что держал меня на руках или вопрос оказался настолько животрепещущим?

В кафе мы, конечно же, не отправились. И, слава богу. В висках пульсировало, я нервно прижималась к груди Мельниса, безотчетно ища его поддержки. И получала ее.

— Веллада, успокойтесь. Сейчас, сейчас.

Поначалу я даже не сообразила, куда же мы направляемся. Но спустя несколько минут и несколько коридоров, очутилась в большой, просторной каюте, за кухонным столом из синего сверхпрочного пластика.

Мельнис разместил меня и метнулся в комнату. Я слышала только возню, после которой он появился в дверях с бокалом желтоватой жидкости.

— Выпейте, — командор перегнулся через весь стол и протянул мне граненый сосуд. Ненавязчивые лучики светильников на потолке очерчивали узоры на новомодном сверхпрочном стекле. Впрочем, именно такое не выдержало удар силового поля в Академии. Кажется, четвертую волну…

Наши с Мельнисом пальцы соприкоснулись на ножке бокала. Рука командора чуть дрогнула, а синий взгляд лихорадочно засверкал. Он быстро отпустил сосуд и почти упал в кресло напротив. Словно ужасно устал или утомился в тяжелой борьбе с самим собой. Я принюхалась к содержимому бокала: оттуда тянуло чем-то кисло-сладким, совсем не алкогольным.

— Это успокоительное, — Мельнис вздохнул и попытался прочистить горло. — Не бойтесь. Я адаптировал его для людей.

Я вспомнила эти сложные технологии, что позволяли любую еду, лекарство или питье делать пригодным для любых гуманоидов. Дорого, но эффективно. Можно заказать один препарат, а затем немного менять его под разных пациентов.

Я глотнула желтоватую жидкость. Ничего, приятный яблочно-цитрусовый вкус с нотками корицы.

— Не бойтесь, пейте до дна, — попросил Мельнис, сложил руки на столе и подался вперед. Я снова поразилась — какой он большой и мощный. Сидя на другом краю метрового стола, командор одним легким движением очутился совсем близко. Меня окутало ощущение комфорта, будто обернулась в пуховое одеяло холодной зимней ночью. Напряженный, взбудораженный Мельнис все равно меня успокаивал одним лишь своим присутствием.

Командор заметил, улыбнулся и подтолкнул бокал к моему рту. Я допила жидкость. Откинулась на спинку кресла и поняла, что на душе полегчало.

Я немного расслабилась и только теперь заметила, что искусственный день на станции перевалил за экватор. Мы хорошо погуляли в Академии, вместе с Темнаром.

— Веллада, мне нужно будет уйти. Минут через десять, — в голосе Мельниса отчетливо слышались извиняющиеся нотки. — Вы ведь что-то хотели? По поводу сына?

Мне стало неловко за свою реакцию. Еще бы в обморок грохнулась, как кисейная барышня. Надо же! Кто бы мог подумать, что нехорошие мысли о сыне приведут к таким последствиям.

Я кивнула, потому что Мельнис торопился. Ерзал на стуле и поглядывал на компьютер связи — очередной монитор, что выскочил из стены.

— Ччто вы узнали? — выдавила через силу.

Мельнис встал, вдруг подошел и опустился передо мной на колени. Малознакомый мужчина, в такой позе, словно мы давно общаемся или даже в отношениях не вызвал неприятия или смущения.

И вновь между нами будто ток пропустили. Мельнис напрягся, чуть поменял позу.

— Веллада. Не нужно так нервничать. Я копал информацию о ваших ближайших родственниках. Нашел только Александра Драккар. С женой он, похоже, разошелся. Без всяких историй и мелодрам. Скорее по обоюдному согласию. Детей у них не было.

Я замерла, сжалась, боясь услышать правду и молясь, чтобы Мельнис побыстрее закончил. Секунды молчания тянулись целую вечность… Командор поймал настроение и затараторил:

— Александр Драккар уехал в старый земной город Москва на заработки. Взял жену. Какое-то время работал в корпорации по изучению секретных возможностей человека. Правительственной, если быть точнее. Видимо, унаследовал часть ваших способностей. По крайней мере, долгожитие. Развелся с женой, еще некоторое время продолжал в том же духе, а затем просто пропал. Никаких сведений о нем по общедоступным каналам я не нарыл.

— А по недоступным? — я с надеждой посмотрела на Мельниса. Он взял мои руки ладонями и согрел ледяные пальцы.

— Веллада. Я не прибегал к секретным каналам. Только к тем, которые предоставили для оценки вашей личности правительственные чиновники. Не считал это необходимым. Но если хотите…

Я так закивала, что Мельнис снова погладил ладони.

— Хорошо. Сделаю все, что смогу. Все доступные мне сведения будут в вашем распоряжении, — сказал так, словно клялся. Приподнялся, едва не коснулся щеки губами. Горячее дыхание Мельниса обожгло ухо. Командор замер, взволнованный, взвинченный. Мышцы бугрятся, на щеках румянец. Мельнис облизал губы, резко выпрямился и устремился к выходу из каюты.

— Можете оставаться тут сколько понадобится. Потом просто захлопните дверь, — долетело из коридора.

Глава 5

Когда Мельниса и след простыл, я вдруг наконец-то задышала ровнее. До предела выпрямленная спина, как в давние годы танцовщицей, немного расслабилась, а сердце вернулось к обычному ритму.

Черт! Он и впрямь на меня как-то действует. И совсем не так, как многие мужчины до командора. Ну что ж… Переживу. Не самое страшное, что могло стрястись на станции по наводке Дарелла. Похоже, этот военный тот еще жук, если не сказать грубее. Мастер выдумывать изощренные каверзы, тщательно их планировать, выверять до мельчайших деталей…

Я собиралась покинуть каюту. И, наверное, это было бы правильным решением. Не оставаться тут без владельца, не нарушать личные границы Мельниса, не вторгаться в потаенное… Но что-то меня удержало. Я почти дошагала до двери, но остановилась и вернулась в помещение.

По размерам комната приближалась к моей. Аскетичная меблировка вполне соответствовала моему представлению о Мельнисе и казалась естественным его продолжением. Высокий шкаф-солдатик для одежды из светлого сверхпрочного пластика, встроенные в потолок кружочки светильников. Большой стол и несколько стульев из того же пластика, что и гардероб. Два кресла, видимо для особых гостей. Все. Монитор виртуального компьютера приветливо манил со стола. Мельнис явно заглядывал туда. Вероятно, чтобы уточнить дозировку успокоительного, иначе устройство давно заснуло бы за ненужностью.

У меня было несколько минут, чтобы пошарить в мозгах и тайнах командора. Потом, не чувствуя ДНК владельца, умная машина заблокирует все данные.

Не теряя ни секунды, я метнулась к компьютеру и начала рыться в самых популярных папках.

Первое что нашла — мои фотографии, видео, биография. Ничего такого, чтобы возмутиться. Даже нескромных снимков, вроде тех, что я нарыла с шикарной попой командора, здесь не обнаружилось. Все благопристойно до скрипа на зубах и похоже, уважительно. Разложено по папочкам так, чтобы удобней пользоваться, за мгновение найти любую фотографию. Он потратил не один час, сортируя тысячи снимков. Моя земная юность: школа и студенчество. Я уже и забыла эту задорную девчонку с косой до пояса и глазищами во все лицо. Девочку, что не знала боли потерь, тягот безденежья и достатка в одиночестве.

Замужество, малыш, отпуска с семьей. Трое, что счастливы, невзирая на трудности, хранят свой маленький мирок от вражды и бед. Двое улыбаются — светло-светло, а третий сияет счастливой улыбкой… Смешной курносик в ковбойской шляпе и молодая женщина в шароварах с рубашкой. Чуть располневший мужчина с белокурым ершиком, пальмы и отель на три звезды…

…И… похороны… похороны… похороны… Унылые будни одинокой женщины, новые подруги, любовники, работа и снова похороны… похороны… похороны…

Несколько витков и станция Мерея. Море, солнце, пляж и я… смотрю на линию горизонта в скромном пляжном цветастом халатике. Острые скулы, взгляд в никуда на лице молодой женщины… Нелепо, но уж как оно есть.

Ладно, Мельнис мной интересуется. Фотографии в последний раз открывали утром. Еще и любуется, временами. Что дальше?

Про сына в сводных данных я нашла ровно то же самое, что сказал Мельнис. Ни словом больше. И вдруг пришло в голову порыться в самых непопулярных папках.

Компьютер предупредительно мигнул, намекая, что скоро «прикроет лавочку». На экране появился… мужчина из моего сна в нескольких ракурсах, в черной форме агентов спецслужб. Суровый, серьезный и хмурый. Я листнула дальше и начал открываться какой-то документ.

«С прискорбием сообщаем Вам, что…»

Компьютер мигнул, и экран заслонила надпись: «Владелец в квартире не обнаружен». Вредная машина мигнула и выключилась. Монитор, клавиатура, мышка исчезли как небывало. Пустой стол, без единой царапинки и пылинки, теперь казался каким-то музейным экспонатом, которым не пользуются многие недели.

Я вздохнула и собиралась ретироваться, когда из стены выехал компьютер связи. Я ловко нырнула в зону невидимости — место, где меня не засек бы тот, кто пытался связаться с Мельнисом, даже включи он видеосвязь. Научиться этому простому трюку помогла одна интрижка во время курортной поездки. Я разорилась на галактический тур по шести планетам и начала встречаться с андром. Зеленокожий верзила, с черными, как ночь глазами, такими, что даже при очень хорошем освещении я не могла разглядеть зрачки, в постели творил чудеса. Умел такое, о чем Камасутра умалчивает. К тому же обладал невероятной силищей. Поднять женщину и держать на весу — без вопросов, двигать, придерживать, переносить с места на место — пожалуйста. Чего мы только не выдумывали. Но встречаться всерьез в мои планы совсем не входило. И вот даже не знаю почему, но именно эта мысль постоянно посещала, когда любовнику «звонили» горничные. Иногда по видеосвязи. Конечно, прислуге плевать на страстные романы космических туристов. Тем более, андр был неженат и никому не изменял. Я тоже давно и с гордостью носила титул свободной женщины. И все-таки быстро выяснила, как нужно пригнуться и куда отскочить, чтобы компьютеры связи не засекли лишнего пассажира в каюте.

По возвращению на Мирею, андр предлагал более серьезные отношения, но я сослалась на разницу в традициях и культуре наших рас. Настаивать любовник не стал. То ли гордость взыграла, то ли не особенно и хотел. Так, подумывал, а почему бы нет? Ну нет так и нет. Разошлись с миром.

Инстинкт, как говорится, не пропьешь. Я спряталась очень удачно. Компьютер не засек чужую. Монитор мигнул и по комнате полился голос Ти.

— Командор, простите мою вольность. Впредь я никогда не нарушу приказа. Хотела бы узнать — какое последует наказание и сообщить, что уже возле входа в город, в ожидании подопечной. Если нужно зайти за ней в квартиру, я готова.

Ти немного выждала, поняла, что Мельниса нет дома, и отключилась. Хм… Почему она не нашла френа при помощи другого компьютера связи, в крайнем случае не позвонила ему на браслет-компьютер?

Только позже я смекнула, что Мельнис, вероятно, очень быстро двигался по станции и компьютеры путались. Они засекли, что командор вошел в свою каюту, а затем немного ошиблись со временем. Такое случалось, если существо с очень сильной аурой нервничало или испытывало мощные эмоции. Техника, что сплошь работала на силовом поле, немного глючила. Хмм… Значит Мельнис так и не успокоился? Почему? И почему Темнар рядом со мной волнуется слабее? Черт! Ну кто же знает этих френов! Они такие странные и такие непохожие на землян.

Особенная женщина, особенный возраст…

Меня накрыло странное воодушевление, предчувствие важного открытия. О том, что Мельнис, наверняка, поймет, что в его компьютер залезали без спроса, я подумала лишь намного позже. Сейчас меня куда больше занимало другое…

Я метнулась на выход и за считанные минуты добежала до собственной каюты. Плюхнулась за компьютер и вызвала клавиатуру, мышку, монитор.

По поводу особенной женщины интернет не сказал ничего, а вот по поводу особенного возраста… Я внезапно нашла статью одного медика френа. Так себе врач, заштатный специалист просто делился успехами клиники. Его выбрали как лицо лечебного заведения за приятную внешность и умение складно рассказывать.

В интервью промелькнула фраза о том, что клиника оказывает помощь френам, которые вошли в особый возраст и в эту минуту встретили «интересную женщину». Термин никак не объяснялся.

— Особенный возраст наступает у френов несколько раз в жизни. Это возраст повышенной активности мужских гормонов и возбудимости нервной системы. Если френ до этого момента не женился, ничего страшного, все решается путем частых договорных интимов. Но если он встретил интересную женщину… Френу очень сложно справляться со своими эмоциями, не говоря уже о либидо. Ситуация усугубляется тем, что договорные интимы в таких случаях невозможны. Любые контакты с другими женщинами вызывают лишь сильную боль и недомогание. Мы решаем такие проблемы весьма неплохо при помощи специальных современных препаратов. Они не понижают уровень гормонов, но действуют на нервную систему и помогают справиться с побочными эффектами общения с интересной женщиной. Правда, у этих средств есть противопоказания. Например, их нельзя применять тем, чья работа связана с военными специальностями или медициной. Понижая реакцию нервной системы на раздражители, мы ухудшаем и скорость реакции, и многие другие необходимые в такой работе качества.

Ого! Я перечитала дважды. Наконец-то что-то проясняется. Темнар, судя по диалогу на форуме, младше особенного возраста. Мельнис, видимо, в него вступил. Но возникал резонный вопрос. Судя по всему, перевозбужденное состояние длилось у френов некоторое время. Затем они жили как обычно, вплоть до следующего особенного возраста. Но как скоро Мельнис придет в себя? Через месяц, два, полгода, год? Страшно подумать, если только через несколько лет!

Я почему-то внезапно испытала приступ сочувствия к командору. Он мог облегчить себе состояние при помощи таблеток, но профессия не позволяла. Подростковое буйство гормонов плюс нервная работа в постоянном напряжении, плюс я и мои способности. Проклятье! Как он еще держится?

Я попыталась нарыть еще хотя бы что-то. Но интернет начал плеваться рекламными ссылками препаратов для потенции или, наоборот, понижения либидо. Предлагать секс с представителями обоих полов, разных рас, демонстрировать их «весомые преимущества», так сказать, лицом. В моем возрасте такие картинки уже не вызывают стеснения, любопытства или глупых смешков. Не говоря уже о возбуждении. Скорее испытываешь раздражение от того, что тебя бомбардируют ненужными предложениями. Так и хочется сказать неведомым продавцам: Да что я там не видела! Побрюзжать по-стариковски.

Я закрыла поисковик и услышала стук в дверь.

Вовремя я закончила свое маленькое исследование!

— Входите! — я догадалась, что это Ти. Видимо, пока я раскапывала компромат на Мельниса, натти нашла командора и получила инструкции.

Она нерешительно переступила порог комнаты. Желтые глаза сосредоточились на моем лице и стало немного не по себе. Глаза натти почему-то всегда напоминали мне о драконах, что гипнотизировали жертву, чтобы убить и съесть. Я понимала, что так говорит мое человеческое прошлое — давнее и забытое всеми. Мифы, что когда-то порождали больше фантазий, чем теперь — бескрайние синие поля космоса. Но поделать ничего с собой не могла. Поэтому привстала и постаралась переключиться:

— Академию мы вроде бы уже осмотрели. Хотелось бы ознакомиться с документами ректора, узнать распорядок работы вуза и спектр должностных обязанностей. Проводите ли вы тендеры, собрания совета Академии, заседания преподавательского состава. Закупаете ли оборудование, организуете ли ежегодный прием. Кто и как проверяет качество образования. Как вуз прошел предыдущие проверки. На какие предметы делаете упор. Какие специальности присваиваете выпускниками и выдаете ли путевки на работу…

Ти быстро заморгала, давая понять, что и первых-то вопросов хватило с лихвой.

— Вас проводить в кабинет ректора и показать архивы документов? — предположила она.

— Да! — кивнула я.

— Отлично. Следуйте за мной.

Пока мы с Ти пересекали искусственный город, я раздумывала, прикидывала, сомневалась. Странно, что прежде мне даже не пришло подобное в голову! Любая здравомыслящая женщина подумала бы сразу… Мельнис наверняка поймет, что файлы открывали. Кроме меня никто не имел доступа в его каюту в момент, когда компьютер еще работал… Догадаться не сложно. Черт! Смущение обожгло щеки непривычным жаром. Стало душно, неловко.

Инопланетники вокруг косились с удивлением, но отдавали честь и следовали дальше. Действительно, странно видеть, как зарделась новый ректор, по пути в сторону Академии, в сопровождении Ти. Ладно бы Мельниса, Темнара, на худой конец. Плевать! Я снова погрузилась в собственные мысли, отслеживая только ровный шаг Ти, впереди. Натти почти маршировала, высоко поднимая ноги.

Такс… Ладно, лезть в компьютер Мельниса было не самой разумной идеей. Но, насколько мне известно, секретные папки, данные всегда запаролены, и хранятся в особых виртуальных облаках. В крайнем случае, на секретных носителях информации. Однозначно не в памяти конкретной машины и уж наверняка не в комнате командора. В микросейфе, как минимум, защищенным силовым полем и кучей других технических примочек. Следовательно, ничего сверхтайного я нарыть не могла. Конечно, он мог запомнить, когда открывал снимки, данные о мужчине в форме агента спецслужб… Ну и что с того? Расскажу, повинюсь. Женское любопытство и все такое. Если он и впрямь так ко мне неравнодушен, то не станет раздувать из мухи слона. Интерес воспримет позитивно. И — чем черт не шутит — вдруг пояснит, что я такое нарыла? По поводу чего соболезновали Мельнису или кому-то еще из его семьи? Что это за мужчина-спецагент, которого я ни разу не видела на фамильных снимках командора, пока изучала его биографию? О нем нигде ничего не писали, не упоминали ни словом. Но ведь незнакомец явно родственник Мельниса! Они похожи как братья!

Я налетела на Ти, и шоколадное здание Академии, перечеркнутое на каждом этаже светлыми линиями, выросло перед глазами. Натти отступила и крутанулась на пятках, окатив удивленным взглядом. Из цветочных кадок потянуло медовым нектаром и пряностями.

— Задумалась, — честно призналась я, пожимая плечами.

Ти прищурилась, в ожидании продолжения. Но я лишь повторила жест и обезоруживающе улыбнулась. Натти поняла все правильно, как и положено военной. Кивнула и отворила дверь.

Я вновь окунулась в привычную суету жизни вуза.

Ладно, подумаю о реакции Мельниса позже. Все равно обратно ничего не вернуть. Я кожей чувствовала, что на верном пути и сведения из компьютера командора архи важные. А, значит, жалеть не стоит. Ни о чем.

Студенты спешили на занятия, преподаватели стремились по своим делам. Те, что вели пары, видимо уже ожидали в аудиториях.

Встречные отдавали честь, я кивала, вспоминая простые правила, которые давным-давно изучала — так, скуки ради. Военные Союза отдают честь старшим по званию и должности. Если те не имеют чина, должны просто кивать. Отлично! Никогда не знаешь — для чего пригодится информация, нарытая в интернете из чистого любопытства.

В просторном, светлом кабинете ректора упоительно пахло деревом. Приятно. Еще бы ощутить этот забытый аромат новенькой книги… Сколько лет я не держала такие в руках! Теперь все печатали в виртуальных томиках. Таких же ненастоящих как мониторы, клавиатуры, мышки. После запрета на вырубку лесов, бумажные книги стали своеобразным антиквариатом. Их печатали на заказ на дорогущей искусственной бумаге — продукте синтеза, как и современная деревянная мебель, долго ждали и хранили в специальных пластиковых контейнерах.

Ти отдала честь, получила ответный кивок и торопливо покинула мою новую вотчину.

Я удобно расположилась у мониторов и принялась вызывать одну картинку за другой, одну информацию за другой, постепенно складывая в голове принцип работы вуза. Оказалось — ничего сложного. Три учебных семестра, вместо двух и одни каникулы. Предметы самые разнообразные. Гуманитарные, технические, военные дисциплины, вроде стратегии и тактики, боевые: всяческие виды единоборств, курсы по владению современным оружием и даже оружием для космического боя. Кроме Академии иного вуза на территории станции не было. Но отчисляли отсюда жестко. По правилам, установленным военным министерством, любой, кто не сдал экзамены в семестр, вычеркивался из списка студентов. Конечно, двоечникам давали шанс — переэкзаменовку. Но только одну, против двух привычных. И никаких больше поблажек, «разрешиловок», «индивидуальных графиков»…

Проректора руководили научными исследованиями, методическими разработками и другими обычными для вуза видами деятельности. Все визировалось у ректора. Даже чихнуть без него не дозволялось. Не удивительно, что меня так быстро утвердили на должность. Отсутствие главы вуза полностью парализовало его работу. Даже если студент серьезно провинился, и его планировали отстранить от занятий, требовалась подпись ректора.

Научные исследования финансировались на самом высоком уровне, но проводились только в двух направлениях. Военные разработки: начиная от новейшего оружия до средств защиты и медицинские исследования. В том числе способностей эльвей. Надо будет почитать, попозже.

Я совершенно погрузилась в работу, когда в кабинет постучали. После моего «войдите» дверь распахнулась, и на пороге появился взволнованный Мельнис. Синие глаза лихорадочно сверкают, губы поджимаются, брови сошлись на переносице, кулаки сжимаются и разжимаются. Я даже немного струхнула. Черт! Ну что на него нашло-то? Узнал, что рылась в его компьютере? Сейчас командор напоминал не льва — скорее дракона, только огненного дыхания и не хватало, для полноты образа.

Совершенно некстати вспомнился особый возраст Мельниса. Стало не по себе, смущение накрыло, заставило щеки гореть, а взгляд искать нечто суперважное в уже закрытых файлах и папках.

Командор застыл на пороге, с трудом переводя дыхание. Я ждала, внутренне леденея. Уж слишком взволнованным выглядел Мельнис. Я боялась обвинений, возмущений, справедливых упреков. Командор имел право, ведь я влезла в его личные данные. Мне даже возражать не хотелось. Я подготовилась к лавине гнева, попыталась вообразить себя на месте Мельниса, когда тот обнаружил, что в личные файлы влезли без спроса. Захотелось кого-нибудь убить. Подумалось, что у Мельниса сейчас и так нервы на пределе… Гормоны ударяют в мозг, порождая новые, неконтролируемые эмоции…

Командор в два шага пересек комнату, приостановился, взял за плечи, осторожно подтянул к себе и вдруг произнес:

— Веллада? А вы вообще в курсе — сколько времени?

Вопрос настолько застал врасплох, что я несколько секунд просто моргала, глядя в возбужденное лицо командора. Затем покосилась на монитор. Ух, ничего себе! Одиннадцать! Я, что, столько времени тут все изучала, систематизировала, укладывала в голове?

Мельнис коснулся моего подбородка горячими пальцами, заставив встретиться с ним взглядом.

— Веллада. Нельзя себя так перетруждать. Поймите же! Мы живем в полувоенном режиме. Случись что непредвиденное — каждый должен оставаться в форме. Ни в коем случае не перенапрячься. Мало ли. Ну вы же не на Земле, где вечно работают до потери пульса!

Он возмущался так умильно и с такой заботой в голосе, что захотелось срочно чмокнуть командора в щеку. Забыть, что передо мной начальник: суровый воин, зрелый мужчина. Просто обнять, прижаться и поцеловать за такое участие и бережное отношение.

Мельнис говорил еще с минуту, затем осекся и вгляделся в мое лицо:

— Вы уже меня не слышите? — уточнил с оттенком горечи в голосе. — Ну хоть поняли основную мысль?

Я кивнула. И пока его настрой не изменился, столь же резко, как раньше, решилась задать вопрос.

— Ппростите… А вы были в своей каюте? Включали компьютер?

Лицо командора резко посветлело. Он улыбнулся одними уголками губ и посмотрел так… Так смотрит мама на малышку-шкодницу, что надевала взрослые туфли на каблуках, мамины платья, украшения, а потом впопыхах запихала все по ящикам.