Перерожденная

В конце концов, тяжелый день закончился. Успокоив родителей и сообщив, что уже завтра мы выезжаем за Верикой, мы легли спать. Так непривычно было снова лежать в своей девичьей спаленке, где раньше мы спали с сестрой. В голове сразу куча образов и воспоминаний мелькали. А сердце глухо сжималось от тоски по сестре.

Как там Верика? О чем сейчас думает? Надеюсь, что не сошла с ума от всего, что на нее обрушилось. Поклялась себе, что если хоть волос упадет с ее головы, я лично сверну шею Черному Лорду. Или хотя бы попытаюсь.

Никогда не прощу ему того, что он сделал! Пусть даже могла ему простить то, что совершил со мной. Но сейчас он покусился на самое святое. На мою семью! И я больше не сомневалась, когда называла Воину сегодня его имя. Плевать, что после этого на меня могут обрушиться все вампирские кланы. Мне не привыкать чувствовать себя под перекрестным огнем. Главное — выручить сестру и исключить даже возможность повторения того, что случилось. Я не позволю Черному Лорду причинить вред моей семье! Как мы станем выручать Верику, пока не представляла, но радовало, что я не одна. Втроем обязательно что-нибудь придумаем!

Глава 7

Найти владения Черного Лорда, зная его имя, не составило труда. Оказалось, что замок Аттия Аддалоса находился всего в двух днях пути от моего поселения. И теперь я даже смутно припоминала, что кто-то из поселян упоминал о нем раньше. Вот только тогда я понятия не имела, какую роль сыграет его хозяин в моей жизни, поэтому подробности легко ускользнули из памяти. Теперь же пригодилось бы все.

Мы расспрашивали встречавшихся по пути людей о замке Аддалоса и вскоре получили некоторое представление об этом. Сооружение стояло на холме, на очень удобной позиции, где легко можно было выдерживать осаду. Вокруг замка находился ров с водой и несколько укрепленных стен. Хотя сейчас, в мирное время, оборона там не держалась так прочно, как раньше. Во владениях Аттия, но чуть поодаль, находились несколько поселений и даже город. Последний тоже считал Черного Лорда своим покровителем и регулярно платил дань.

Чем больше я узнавала подробностей, тем больше портилось настроение. Как мы втроем сумеем справиться с охраной? Но выбора особого не было. Если Диор привлечет к решению нашего вопроса других Воинов Светлого бога, кто поручится, что Аддалос не перережет Верике горло? Я не могла рисковать.

Уже приблизившись на достаточное расстояние от замка и, видя его во всей красе неприступных мрачных стен, мы стали обдумывать дальнейший план действий. Стоит ли ждать наступления вечера, когда мои силы пробудятся и я хоть как-то смогу помочь своим спутникам?

— Не забывай, что пробудятся не только твои силы, но и силы Аттия, — резонно заметил Асдус. — И кто знает, сколько еще вампиров находится в замке.

Я приуныла. Сейчас соваться туда еще опаснее. Нас даже за первую стену вряд ли пустят.

Мы все молчали, я буквально чувствовала, как каждый из нас напряженно размышляет, как проникнуть в замок.

— А может, я не стану скрываться? — со вздохом спросила я. — Просто пойду туда и скажу, что их хозяин меня ждет.

— И что дальше? — хмуро заметил Диор. — Ты окажешься в полной его власти. А твою сестру он все равно будет держать у себя, как средство влияния на тебя.

Я побледнела — последнее до этого как-то в голову не приходило. А ведь Воин прав! Аттий вряд ли отпустит Верику, потому что знает — ради нее я готова на все. Даже на то, о чем нестерпимо думать. Скорее всего, он изначально планировал нечто подобное. Еще когда угрожал при нашей последней встрече в Обители. Он знал, что есть замечательный способ привязать меня к себе помимо официальной клятвы. Страх за жизнь близких.

Асдус вдруг схватил меня за руку и я вздрогнула, непонимающе глядя на него. Глаза демона горели особым лукавым блеском. Он что-то задумал? Я невольно проследила за направлением его взгляда и увидела, как на дороге в отдалении показывается телега. Отсюда, из кустов, за которыми мы укрылись, было прекрасно видно все на подступах к замку. Специально выбрали такое место. Диор тоже заметил оживление демона и прошептал:

— Ты что-то придумал?

— Эта дорога ведет непосредственно к замку, — так же тихо откликнулся он. — Значит, крестьяне едут туда.

— Я не вижу отсюда, кто там, — прищурился Диор, не обладающий таким острым зрением.

Я пригляделась и проговорила:

— Там двое. Мужчина и женщина. Везут что-то. Телега наполнена мешками.

Лицо Диора просветлело и они с Асдусом понимающе переглянулись. Я почувствовала себя непроходимой тупицей, по-прежнему не догадываясь, как это может нам помочь. Только когда мне велели сидеть тихо и не вмешиваться, начало что-то доходить.

Мои мужики действовали быстро. Едва телега поравнялась с нашим укрытием, оба выскочили, изображая из себя разбойников. Диор наставил на людей арбалет и велел им слезать с телеги. Я поразилась тому, что оказывается, у моего Воина неплохие артистические способности. Даже я на время поверила, что если бы крестьяне не подчинились, он бы прострелил голову сначала одному, потом другому. Что уж говорить о бедной паре. Мужчина и женщина, еще достаточно молодые, тряслись от страха так, что зубы стучали. Когда Асдус с кривой усмешкой велел мужику раздеваться, тот совсем ополоумел. Не знаю, что он там подумал, но глаза у бедного едва из орбит не полезли.

— Асдус, ты что? — мысленно прошипела я. — На мужиков, что ли, переключился?

— Какая же ты у меня развратная малышка! — он хохотнул. — Воин на тебя однозначно плохо влияет!

Я вспыхнула до корней волос, когда увидела, что Диор стал раздеваться тоже, как и крестьянин. Асдус снова не смог сдержать смех при виде моей реакции.

— Видишь, детка, еще неизвестно, кто у нас на мужиков переключился!

Только когда Диор стал надевать на себя одежду крестьянина, до меня, наконец, дошло.

— Вы хотите, чтобы мы изобразили из себя их?

— Малышка, ты невероятно догадлива! — с сарказмом отозвался демон и я едва не отвесила ему оплеуху.

— Сразу нельзя было сказать, что ли? — буркнула я.

— Можно было, конечно. Но так забавно было наблюдать за твоей реакцией, — нагло ухмыльнулся рыжий.

Расспросив крестьян о нужных подробностях, Асдус с Диором их связали и оставили в кустах.

Я невольно озаботилась дальнейшей участью бедолаг и с тревогой спросила:

— Мы что так их оставим?

— Не беспокойся, — беспечно отмахнулся демон. — Если у нас все выгорит, на обратном пути освободим.

— А если нет? — резонно спросила я.

— Кто-то рано или поздно услышит их мычание и освободит. Главное, чтобы не слишком рано.

Хоть и с тяжелым сердцем, пришлось признать, что другого выхода все равно нет. Стоит нам освободить их, как немедленно бросятся к своим и поднимут тревогу.

Взгромоздившись на телегу, мы направились в сторону замка. Собственных лошадей пришлось оставить в небольшом лесочке неподалеку. Асдус вокруг них поставил защитное заклинание, так что тому, кто на них позарится, сначала придется ощутить не особо приятные огненные удары. И вряд ли вор решится довести дело до конца.

Мы должны были изображать мужа и жену, везущих в замок зерно и другие товары из их поселения. Асдус притворялся младшим братом Диора. Он казался таким безобидным, что вряд ли охрана замка воспримет его угрозой. Как и меня. Обычная поселянка. Мне даже изображать из себя ничего не пришлось. А вот Диор мог внушить подозрения даже переодетый в крестьянскую одежду. Уж слишком очевидна в нем была военная выправка, да и шрам навевал на подозрения. Хотя можно было бы сказать, что он в прошлом был воином.

В любом случае другого выхода никто из нас не видел. Придется рискнуть. Амулет Диор спрятал под рубашку. Так, на всякий случай. Вряд ли кто-то из стражников вообще поймет, что означает этот знак. Они ведь обычные люди. Но рисковать не стоило. Оружие мы закрепили под телегой, надеясь, что стражникам не придет в голову проверять днище. Но если вдруг кто-то из них все-таки полезет, мы с Асдусом попробуем воздействовать внушением. Рискованно все это, конечно, но ничего не поделаешь. Поворачивать обратно никто из нас точно не собирался.

У первой стены нас, как и следовало ожидать, остановили. Выспросив о цели визита, двое скучающих стражей велели нам вылезти из телеги и стали проверять на наличие оружия. Один явно намеренно задержался с моим осмотром, нагло лапая. Я заметила, как Диор стиснул зубы, и взглядом попросила его не вмешиваться. Нельзя так глупо засыпаться уже сразу. Я готова потерпеть, раз надо.

В конце концов, не заметив ничего подозрительного, нас пропустили. Днище телеги проверять не стали и я восприняла это как хороший знак. Нам повезло, а значит, есть надежда, что и дальше все может выгореть. У следующих ворот пришлось все-таки задействовать внушение, когда один из стражников все же решил проверить днище. То, что он оказался легко внушаемым, я тоже восприняла хорошим знаком.

Когда мы въехали за укрепления самого замка, нам велели ехать на хозяйственный двор. Слуга, занимавшийся закупками продовольствия, начал торговаться о цене. Диору пришлось снова нацепить на себя непривычную роль, и я только диву давалась, как он ловко изображает из себя хитрого поселянина, не желающего продешевить. Даже Асдус посматривал на него с восторгом. Услышала в голове одобрительное хмыканье:

— А твой Воин мне нравится все больше! Только ничего такого не подумай, крошка, — насмешливо добавил он. — А то ты в последнее время такой развратной стала…

— И вовсе я не развратная! — возмутилась я.

— Да это ж комплимент, детка, — продолжал издеваться он.

— Не надо мне таких комплиментов!

— Так, — неожиданно посерьезнел он. — А теперь твоя очередь.

— В смысле? — опешила я.

Диор уже как раз договорился об оплате и слуга с ним рассчитался, пока мы с Асдусом стояли поодаль и мысленно переговаривались.

— Обморок изобрази, — пояснил он.

— Зачем это еще?

— Будешь отвлекать внимание, пока мы с твоим Воином в замок проберемся.

— Я хочу с вами! — возмутилась я.

— Только под ногами будешь путаться.

Я возмущенно засопела, но все-таки послушалась. Очень надеюсь, что изобразила обморок достаточно убедительно. Асдус тут же подыграл, подхватывая меня на руки, и заголосил:

— Помогите, кто-нибудь! Дарке плохо! Она ж беременная у нас!

Вокруг меня захлопотали. Асдус ненавязчиво так передал меня кому-то на руки, делая вид, что бежит за водой. Из-под полуопущенных ресниц я увидела, как две стремительные фигуры бросаются сначала к телеге, отцепляя оружие, а потом внутрь замка. Оставалось надеяться, что у них все получится и они смогут отыскать Верику.

Мне растирали щеки уксусом, плескали в лицо воду. Я слышала над собой обеспокоенные голоса и упорно изображала из себя полено. Не знаю, что в какой-то момент заставило содрогнуться, а сердце пропустить удар. На лицо словно упала темная тень.

— Ну, здравствуй, ничтожество! — послышался бархатистый женский голос. — Все расступитесь! — крикнул тот же голос, и слуги, держащие меня, метнулись в разные стороны.

Чувствуя, как перехватывает дыхание, я медленно открыла глаза. Изображать из себя бесчувствие дальше было бессмысленно. Увидела над собой красивое лицо с роскошными золотистыми кудрями. Карие глаза полыхали ненавистью.

— Аррия, — собственный голос прозвучал сипло.

— Как полезно бывает иногда проявить любопытство и посмотреть, что вызвало переполох, — проронила она, насмехаясь. — И на что ты только рассчитывала?

В этот момент изнутри замка послышались крики и вампирша прищурилась.

— Значит, не одна пришла. Что ж, кто бы ни помогал тебе, можешь уже считать его мертвецом.

— Нет! — я поспешно вскочила на ноги, дрожа всем телом. — Вам ведь нужна я!

Аррия едко ухмыльнулась, а затем ее глаза загорелись недобрым огнем.

— Пошли.

Она грубо схватила меня за локоть и потащила внутрь, на ходу делая знак нескольким воинам, прибежавшим на шум, следовать за нами.

Внутри царил хаос, но я с облегчением увидела, что никто не убит и мало кто ранен. Похоже, простые слуги не лезли на рожон, пропуская вооруженных людей. Но облегчение это длилось ровно до того момента, как мы миновали половину для слуг и оказались в холле. У меня волосы зашевелились на затылке. Асдус и Диор сражались с целым отрядом вооруженной охраны. Не меньше двадцати человек. А им на подмогу уже бежали другие. Аррия продолжала цепко сжимать мою руку, с хищным блеском наблюдая за сражением и не думая вмешиваться.

А посмотреть и правда было на что. Я глазам не верила, наблюдая, как всего два человека творили, казалось, невозможное. И если от Асдуса еще можно было ожидать такой сверхъестественной скорости — какой-никакой, но демон — то со стороны Диора это казалось невозможным. Он двигался, как смерч, неумолимый, не знающий промаха и усталости.

Заметила, как Аррия затаила дыхание, ее ноздри раздувались.

— Этого я опустошу лично! — возбужденно воскликнула она, глядя на моего Воина.

Меня будто ледяной волной окатило. Ярость при одной мысли о том, что эта стерва коснется моего Диора, оказалась настолько сильной, что нечеловеческим усилием удалось высвободиться. Рыча и на ходу выпуская клыки, я ринулась на подмогу мужчинам. Услышала позади возглас не ожидавшей от меня такой прыти Аррии, но уже не обращала на нее внимания.

Накинувшись на ближайшего воина, пронзила клыками его шею и послала мощный заряд внушения, вынуждая его обмякнуть кулем в моих руках. Сделав несколько глубоких глотков, наполнивших меня силой, выхватила из его руки меч и ворвалась в гущу сражения. Орудовать мечом я не умела и будь обычным человеком, вряд ли даже сумела поднять его. Но сейчас вампирская кровь позволяла действовать без усилий. Пусть неумело, но я все же могла дать отпор обратившимся теперь и на меня воинам. А сверхъестественная быстрота и ловкость позволяли уворачиваться от ударов.

— Остановитесь! — пронесшийся под высокими сводами властный окрик заставил замереть всех.

В первый момент, вслед за остальными подняв глаза к лестничному пролету, на котором стояла высокая темная фигура, я замерла от ужаса. Показалось, что вижу самого Черного Лорда. Но мужчина заговорил снова и я ощутила, как чудовищное напряжение слегка отпускает.

Тень! Всего лишь Домитий.

— Почему ты не остановила их сама? — холодно осведомился он у Аррии, спускаясь ниже и скрещивая руки на груди. — Хозяину бы не понравилось, если бы его игрушке причинили вред.

Игрушке? Внутри всколыхнулся гнев. Я прекрасно поняла, кто имелся в виду. Но заставила себя отогнать мешающие сейчас эмоции. Отыскала взглядом моих мужиков. Те слегка отступили к стене, выставив перед собой мечи. Но пока на них больше не нападали, повинуясь распоряжению Тени. Аррия издевательски пожала плечами и я поняла, что она была бы только рада, если бы меня тут растерзали.

— Брось меч, Тея, — обратился Домитий уже ко мне, холодно и сухо. — Ты ведь понимаешь, что силы неравны.

— Это еще вопрос, — послышался насмешливый голос Асдуса. Все взоры обратились на него, а Аррия чуть прищурилась при виде полыхнувших огнем кошачьих глаз.

— Какой сюрприз! — прошелестела она, слегка склоняя голову набок. — Птичка сама прилетела ко мне в руки. — Я невольно поежилась — таким голосом это было сказано. — Давно мечтала, чтобы один явно напрашивающийся на неприятности демон получил по заслугам. И теперь я в своем праве! Ты ведь это понимаешь, Асдусциас? Проникнуть в дом вампира, устроить там резню. Мне никто и слова не скажет, даже если я колесую тебя.

Он невозмутимо изогнул бровь, нисколько не испугавшись.

— Детка, ты всегда была склонна к жестоким играм. Хотя колесование слишком даже для тебя. Но если это доставит тебе удовольствие…

Ее лицо дернулось, глаза полыхнули злобой.

— Первым делом я лично откушу твой длинный язык, Асдусциас.

— Не смей его трогать! — стараясь не показывать страха, выпалила я. — И ты же понимаешь, что он сейчас в чужой оболочке. Неужели причинишь вред невинному человеку?

Аррия так громко и издевательски расхохоталась, что у меня в ушах зазвенело.

— Полагаешь, меня заботит судьба какого-то жалкого человечишки?

Я заметила, как переглядываются воины охраны, явно не понимая до конца, что здесь происходит. Но на Асдуса поглядывали с понятным опасением. Сейчас уже сложно было воспринимать его обычным человеком. Кошачьи глаза с голубыми белками производили жуткое впечатление.

— Вас двое, — невозмутимо сказал Асдус, кивая в сторону Тени и Аррии.

Похоже, обычных людей он не считал нужным принимать во внимание. Снова извечная самонадеянность Асдусциаса Дарнадара. Я мысленно выругалась, понимая, что сбрасывать со счетов кучу до зубов вооруженных воинов весьма опрометчиво.

— Нас трое. — То, что меня тоже причислили в качестве равного соратника по борьбе, немного реабилитировало демона в моих глазах, и я гордо вскинула голову. — Неплохой расклад!

— Этот тоже демон? — небрежно осведомился Домитий, бросая испытующий взгляд в сторону Воина.

— Хуже, — осклабился рыжий.