Перерожденная

— Диор, — я бросилась к нему и спрятала лицо на его груди, он нежно обнял и некоторое время мы стояли так, слушая стук сердец друг друга. — До того как я превращусь в нечисть, еще около двух недель. И пока я еще человек… — мой голос сорвался, но я заставила себя продолжить, — позволь мне остаться рядом. Почему бы мне и правда не вернуться в родное поселение и не повидать родных? Если никогда больше нельзя будет вернуться сюда, то хотелось бы их увидеть напоследок.

Я отчаянно хваталась за малейшую возможность оттянуть расставание. С тем, что могу никогда не увидеть родных, уже почти смирилась. Но вот с тем, чтобы так быстро и навеки расстаться с Диором, не могла. Мне нужно время, чтобы принять это. Иначе я просто сойду с ума. Душу выворачивает при одной мысли об этом.

— Хорошо, я отвезу тебя к родным, — глухо сказал он. — А потом ты вернешься в Сумеречный мир.

— Пожалуйста, не говори сейчас об этом…

Он вздохнул и еще теснее прижал меня к себе.

Не знаю, сколько мы так стояли, чувствуя давящую обреченность, но потом все же побрели к дому, где прожили самые счастливые дни своей жизни. Оба прекрасно понимали, что возврата к прошлому быть не может. И что никакой надежды на совместное будущее больше нет. У нас остались только считанные дни перед тем, как мы навсегда расстанемся.

Глава 4

Мы собрались в рекордные сроки и покинули хижину. Диор вывел из-под навеса Ветра и я закатила глаза, понимая, что снова придется выдерживать то, что я так не любила. Пусть даже уже научилась нормально держаться в седле и выдерживать долгие переезды верхом, но лошадей все равно еще побаивалась. Хотя, пожалуй, Ветер вполне даже сносная коняга. Ни разу не сделал попыток ни лягнуть меня, ни укусить. Пусть даже особого дружелюбия тоже не проявлял. Мы оба друг друга терпели из любви к одному нашему общему знакомому.

— Надо бы за демоном заехать, — без особой охоты произнес Воин. — Хотя для этого придется еще кучу времени потратить. Слушай, насколько он нам необходим вообще?

Я тут же с жаром воскликнула:

— Конечно, необходим! — и добавила, чтобы окончательно убедить Диора, что захватить Асдуса труда не составит. Да и скрывать его местонахождение уже смысла не было. — Тем более что он живет вовсе не в гостинице, а неподалеку. На другом конце поселка.

— Что?! — Воин пораженно застыл, а потом взорвался праведным гневом. — Какого нечистого?! Он что не понимает, как рисковал? Стоило Кару его почувствовать, как он не только себя бы подставил, но и бедного юродивого!

— Асдус очень осторожный! — солгала я, понимая, что давно надо было рассказать Воину обо всем. Тяжело вздохнула, клянясь в который раз самой себе, что больше ни за что не поведусь на доводы рыжего.

— Ладно, поехали, — бросил Диор и помог взобраться в седло. Сам заскочил следом.

В молчании мы доехали до нужного дома и я послала демону мысленный призыв. Тот выскочил из дома почти сразу, широко улыбаясь. Но улыбка тут же померкла, стоило ему увидеть рядом со мной Воина. Я пожала плечами, давая понять, что теперь уже не важно, что наша конспирация нарушена.

— Мы должны немедленно уехать, — сообщила рыжему.

— Все подробности по дороге, — опередил Диор, видя, что с губ демона уже готовы сорваться вопросы. Асдус театрально вздохнул.

— Хоть с моей вдовушкой разрешите попрощаться?

— Только по-быстрому! — процедил Воин. — Ждем тебя на выходе из поселения.

— Эх, какие вы безжалостные! — снова вздохнул демон. — Бедную женщину последней радости лишаете, а даже не даете утешить напоследок.

Сообразив, о каком утешении идет речь, я залилась краской.

— Вообще-то мы не особо расстроимся, если ты с нами не поедешь, — бросил шпильку Диор и направил коня дальше.

— Эй, я скоро! — крикнул вслед Асдус. — Без меня не уезжайте!

— А так хочется! — едко проворчал Воин.

— Жаль, что вы с ним так и не смогли общий язык найти, — проговорила я.

— А с ним это вообще возможно? — хмыкнул Диор.

— Асдус хороший! — с жаром выпалила я. — Его нужно только узнать получше.

— Как-то такого желания у меня нет.

Я только закатила глаза. Оба на редкость непробиваемые! Асдус тоже не особо горел желанием подружиться с Диором, о чем не раз мне сообщал. Хотя было бы странно, если бы они думали наоборот. Как-то от меня в последнее время начало ускользать, насколько сильны различия между ними. Демон и истребитель нечисти вряд ли способны воспылать друг к другу теплыми чувствами. И все же мне этого хотелось. Да и путешествие тогда бы не казалось испытанием для выдержки всех нас из-за их постоянных пикировок.

Асдус и правда справился быстро и уже через несколько минут бодро трусил на своей лошаденке к нам. Я наскоро рассказала ему, что случилось, пока мы выезжали мимо пристани на дорогу.

— Значит, бравый вояка застал вас в самый неподходящий момент? — отреагировал рыжий в своем репертуаре, заставив меня стиснуть зубы, а Диора хмуро взглянуть на него.

— Мы спали вообще-то, — процедила я.

— Хоть в приличном виде? А то представляю, как истребителя нечисти удар хватил от такого зрелища. Его собрат и вампирша застигнуты с поличным!

— Асдус, ты можешь хоть раз не сворачивать все на такую тему?! — хмуро выдохнула я.

— Ничего не поделаешь, детка! В жизни Асдусциаса Дарнадара эта тема занимает не последнее место, — он подмигнул мне и похабненько улыбнулся.

— Слушай, может, ему все-таки необязательно с нами ехать? — взорвался Диор.

— Без меня вам вряд ли обойтись, — самодовольно заявил рыжий, прежде чем я успела ответить. — Вдруг в итоге придется разделиться, чтобы Воинов со следу сбить, если вздумают за нами погнаться. Малышку же надо кому-то защищать! Да и разве вам не хочется, чтобы этот бедняга потом благополучно домой добрался? — он обвел рукой свое тело. — Я ж даже готов на обряд потом! Знаю, как тебе не терпится меня раздеть. Хоть ты и скрываешь, — бросил ехидный намек Воину.

Диор снова начал закипать и я успокаивающе положила руку ему на плечо. Сама же бросила на демона убийственный взгляд.

— Слушай, он и так сейчас на пределе, — послала ему мысленное сообщение. — Не доводи его до греха!

— Думаешь, я боюсь твоего блондинчика?

На губах Асдуса снова появилась наглая улыбочка.

— Тогда я сама тебя прибью! — кровожадно пообещала я. — Просто помолчи сейчас!

— А чем прибивать будешь? — начал развивать тему демон с предвкушением. — Я знаю, где плеточки неплохие достать можно. Специально для этих целей. Правда, они в Сумеречном мире.

— Асдус!

— Ладно-ладно, детка, молчу!

— И вообще-то мог бы посочувствовать, — продолжила я с обидой наш мысленный диалог. — Мы, между прочим, должны будем расстаться с ним.

— Отмечу это бутылочкой самого лучшего вина, когда вернемся в Сумеречный мир! — жизнерадостно пообещал Асдус.

Сволочь он все-таки! Я окончательно на него обиделась и дальше вообще игнорировала все попытки демона разговорить меня. Диор тоже на него обращал внимания меньше чем на дома, мимо которых мы проезжали. В конце концов рыжий поскучнел и, ко всеобщему облегчению, заткнулся.

Мы почти не останавливались в пути в течение дня и в итоге я чувствовала себя разбитой даже несмотря на то, что более-менее привыкла к подобным путешествиям.

Остановились в небольшом лесочке. По вечерам уже было довольно холодно — осень все сильнее вступала в свои права. Меня и Асдуса выручала наша нечистая кровь. Вампиры к холоду не слишком чувствительны, а демонов согревает их огненная кровь, которая теперь помогала и его человеческой оболочке. Но Диор, казалось, тоже не ощущал особого дискомфорта. Я поражалась его выносливости. И все же мы все старались держаться как можно ближе к костру. Наверное, само его потрескивание действовало умиротворяюще.

Мы наскоро перекусили. Асдус снова попытался затеять разговор, но никто из нас его не поддержал. Я с тоской смотрела на Диора. Как бы хорошо ни относилась к демону, сейчас до безумия хотелось остаться наедине с моим Воином.

Усталость понемногу уходила, сменяясь совершенно другими ощущениями. С ужасом поняла, что уже так привыкла к объятиям и ласкам Диора, что испытываю почти что зависимость от них.

Асдус вдруг хмыкнул и поднялся.

— Пойду прогуляюсь, что ли. Места здесь интересные.

Чем были интересны эти места, трудно понять. Но осознав, что именно заставило рыжего так сказать, я залилась краской. В кои-то веки решил проявить деликатность и оставить нас наедине. И все же я была ему благодарна за это.

Едва фигура рыжего скрылась из виду, придвинулась к Диору поближе и обняла. Он отреагировал тут же, почти до хруста сжав меня в своих крепких руках и приникая к губам. Мы с упоением целовались, забыв обо всем на свете. В какой-то момент вместе с упоительными, почти болезненными от их силы ощущениями пришла такая горечь, что я разразилась рыданиями. Диор тут же отстранился, с тревогой вглядываясь в мое лицо.

— Эй, ты чего?

— Я не знаю, как буду жить без тебя. Я просто не смогу, Диор… Иногда мне кажется, что легче умереть…

— Не говори так! — он изменился в лице и почти до боли обхватил мое лицо ладонями. — Не смей даже думать…

— Мы ведь можем уйти вместе! — с жаром воскликнула я, озаренная неожиданным простым решением. — Поверь, в Сумеречном мире не так плохо!

Лицо Диора словно окаменело. Он тут же выпустил меня из объятий и поднялся на ноги. Отошел к стоящему в отдалении дереву, сел, прислонившись к нему спиной, и напряженно уставился вдаль.

— Прости, я не должна была тебе этого предлагать… — я поднялась и приблизилась к нему, опустилась рядом. — Понимаю, что это противоречит всем твоим принципам. Жить в мире нечисти.

— Давай просто будем наслаждаться каждым отпущенным мгновением, которое мы можем провести вместе, — тихо сказал он почти те же слова, какие я когда-то говорила ему.

Я поспешно кивнула, боясь, что он снова отдалится. А это действовало на меня так болезненно, что все внутри скручивало в тугой комок. Не сводя с Диора взгляда, я медленно спустила с плеч платье, освобождая верхнюю часть тела от одежды. Он прерывисто вздохнул и сбросил с себя амулет, тут же переставший светиться и на время уснувшей змеей оставшийся лежать в траве. Наши губы встретились, и мы мигом позабыли обо всем. Я больше старалась не допускать мыслей о том, что могло бы быть и никогда не будет. Упивалась моментом здесь и сейчас, наслаждаясь ласками любимого мужчины.

Когда спустя довольно продолжительное время вернулся Асдус, мы вполне невинно уже лежали у костра, чуть поодаль друг от друга, и старательно делали вид, что спим. Я услышала снисходительное хмыканье демона, но даже сейчас не обиделась на него.

Следующие несколько дней пути я старалась смириться с мыслью о предстоящей разлуке. Но чем ближе мы оказывались к пункту назначения, тем сильнее одолевала хандра. Я даже радовалась, что родное поселение находится почти на другом конце страны, и добираться до него нужно долго. Иначе бы разлука состоялась гораздо быстрее. Диор тоже становился все более угрюмым. Не спасало даже то, что мы жадно пользовались любой возможностью остаться наедине и отдавались друг другу каждый раз, словно в последний.

В конце концов, Асдус заявил, что устал от наших кислых физиономий, и что нам всем нужно хорошенько развлечься. Еще и повод так кстати подвернулся. В одном из поселений, мимо которых мы проезжали, как раз была ярмарка. И хоть в другое время мы бы просто проехали мимо, демон решительно направил коня прямо в центр сельской площади. Пришлось ехать за ним, хотя веселиться ни мне, ни Диору особо не хотелось.

Но Асдус не был бы собой, если бы не сумел увлечь нас в итоге. Оставив коней в сарае одного из местных, заплатив ему за это щедрое вознаграждение, мы окунулись в незамысловатое веселье. Часть ярмарки располагалась на площади, а другая неподалеку от поселения. Чего здесь только не было! Я вспомнила рассказы Ульпии о той ярмарке, где побывала она, и понимала, что эта еще внушительнее. Бродячие артисты, множество съехавшихся со всех околиц торговцев самых различных товаров, диковинные звери в клетках и еще куча всего, от чего даже глаза разбегались.

Первым делом Асдус заставил нас распить местной, довольно сильной наливки, после которой у меня, как обычно, настроение заметно поднялось. Даже Диор выглядел уже гораздо веселее. Мне даже удалось увлечь его в пляс, пусть и оказалось, что к танцам у Воина нет никакой предрасположенности. Но допускать, чтобы меня приглашал кто-то другой, он настолько не хотел, что мужественно терпел.

Асдус, кобелина этакая, задурил голову сразу двум местным девицам и поражал их своими поразительными танцевальными движениями. Что-что, а это рыжий умел! Правда, местные вряд ли скоро отойдут от того, как принято танцевать у демонов. Конечно, оболочка юродивого не позволяла Асдусу развернуться в полную силу, но и то, на что он оказался способен, поражало.

А потом этот неугомонный потянул нас к тому месту, где проходили различные состязания. Кулачные бои особенно привлекли рыжего и он весело обратился к своим спутницам:

— Если я уложу на лопатки того верзилу, каждая из вас подарит мне поцелуй?

Белокурая красотка даже фыркнула, глядя на настоящего силача, приехавшего вместе с бродячим цирком и бросавшего местным вызов. Пока никто еще не сумел победить его и поставленные деньги отходили только ему.

— Ты сначала его одолей! — игриво заметила брюнетка, повисшая на другой руке Асдуса.

Они залились смехом, окидывая щуплую физиономию конопатого паренька. И я прекрасно понимала, о чем они думают. Обаятельный он, конечно, это бесспорно, и язык без костей, комплименты отвешивать умеет. Вот только вряд ли одолеет хоть кого-то из тех, кто принимали вызов силача, не говоря уж о нем самом. Я глянула на Диора и, уже изрядно сдобренная наливкой, со смехом сказала:

— Может, ты ему покажешь, как надо?

Воин покачал головой.

— Не люблю бессмысленной демонстрации своих сил.

И я тут же зауважала его еще больше. Асдусу бы стоило поучиться такому подходу. Даже сомнений нет, что Диор без труда положил бы на обе лопатки того богатыря, но не считал нужным кичиться своей силой. Он доказывал ее на деле и когда это было нужно, а не желая пустой славы.

— Да ты боишься просто! — самодовольно заявил рыжий, услышавший его ответ, и прежде чем Диор успел отреагировать, вышел вперед, где как раз отползал от силача очередной поверженный противник.

При виде нового кандидата толпа взорвалась обидными насмешливыми репликами:

— Ты-то куда суешься, цыпленок?

— Иди лучше матери под юбку спрячься! — и прочее в том же духе.

Силач тоже откровенно заржал, оглядывая тщедушного паренька.

— Да мне тебя даже бить жалко!

— А я смотрю, ты больше гаразд лясы точить, чем драться, — задиристо отреагировал Асдус, вызвав на лице богатыря недобрую ухмылку.

— Ну иди сюда, раз такой смелый!

— Асдус, не надо! — я невольно ощутила тревогу за рыжего.

Нет, ну, понятно, что он демон и это делает его сильнее, но сейчас-то он не в своем теле. Вдруг не справится? И изметелят, между прочим, не его, а бедолагу юродивого. Что если еще калекой оставят? Парня и так Светлый бог умом обделил, а тут еще новая напасть!

Меня одарили широченной самодовольной улыбочкой и подбоченились, смело вставая напротив мужика, выше его на три головы и вдвое, а то и втрое шире по размеру.

— Останови этого идиота! — я умоляюще взглянула на Диора.

— Сам виноват, — ухмыльнулся Воин и я поняла, что он наоборот еще и порадуется, если рыжего проучат.

Возмутилась такой черствости Диора, но уже скоро могла думать только о том, что происходило перед глазами. Силач быком полетел на хлипкого паренька, видать, надеясь с одного удара вырубить его, чтоб не мучился долго болезный. Но Асдус отскочил с такой быстротой, что кулак мужика прорезал лишь воздух. Он еще разворачивался, когда рыжий зарядил ему мощный удар в ухо, да такой, что силач пошатнулся и лишь чудом на ногах удержался. Мужик уже не ухмылялся и озадаченно тряс головой, поглядывая на широко лыбящегося хлюпика, который терпеливо ждал продолжения потехи. Сам не лез, словно растягивая удовольствие.

Толпа вокруг, поначалу пораженно замершая, разразилась восторженными воплями. Теперь за рыжего уже начали болеть. Не стерпев нового свидетельства своего унижения, силач взревел и обрушил на демона целый ряд мощных ударов, которые могли даже быка вырубить. Вернее, попытался обрушить. Асдус каждый раз уворачивался и будто издевался, подначивая противника. Тот уже просто бешеным сделался. Ему никак не удавалось ухватить юркого паренька.

Вдоволь поиздевавшись над противником, рыжий, наконец, демонстративно зевнул, прикрывая рот ладонью, и почти сразу вскинул руку, обрушивая удар в живот силача. Такой сильный, что тот согнулся вдвое и охнул. Новые удары и финальная подсечка — и поверженный гигант уже валялся на земле. Толпа вокруг неистовствовала, поздравляя победителя. Асдус же, насвистывая, приблизился к девицам, которых охмурял, и указал на обе свои щеки.

— И где мои поцелуи?

Те восторженно взвизгнули и, фальшиво смущаясь, все-таки чмокнули его в обе щеки.