Невеста Темного принца

— Мы не настолько в плачевном положении, чтобы ты совала голову в пасть зверю. – Маргарита заправила за ухо выбившуюся рыжую прядь, рассеянно повертела на пальце тонкое кольцо с крошечным синим камнем. – Если тебе так не нравится теперешняя работа, ты можешь начать поиски новой. Время есть.

— Мы обе знаем, что нигде я не буду зарабатывать столько, - выставила аргумент в свою защиту я.

— Я бы поверила, если бы эту чушь несла Аврора, но ты… - Марго прищелкнула языком. – Ты не вернешь Лэрса таким образом.

Мне вдруг стало до зубных колик обидно. Неужели я настолько жалко выгляжу? Так катастрофически не умею владеть своими эмоциями, что все они горят большими красными буквами у меня на лбу, словно какое-то табло?

— Никто не знает, что будет, и ты тоже. – Это получилось довольно грубо, поэтому, безропотно приняв укор совести, я пробормотала: - Марго, слушай, это моя жизнь. И я хочу прожить ее так, как считаю нужным. Пусть это чревато огромными кровавыми шишками, но они будут моими, понимаешь? Ты не можешь вечность вытирать мне нос только потому, что старше.

— А ты не можешь делать глупости только потому, что нафантазировала то, чего нет.

— Знаешь, это удар ниже пояса.

— Поэтому и бью, - не стала отпираться сестра. – Этот человек… Тебе не кажется странным, что он решил внести тебя в список?

— Ну, продолжай, - поторопила я. – Почему первый радетель за чистоту крови «лунных» одарил вниманием второсортную? Хочешь правду? Меня тоже очень интересует этот вопрос и, если тебе станет легче, обещаю, что не соглашусь ни на какую авантюру, пока не выясню причину.

— Лучше просто не ввязываться.

— Нет, я уже все решила.

С Марго можно говорить только так – сразу расставив все точки над «i», иначе она костьми ляжет, а сделает все, чтобы отговорить. Я уже не единожды убеждалась в этом на собственной шкуре.

— Хорошо. Надеюсь, ты все же осознаешь, в какие игры и с кем собираешься играть.

— Осознаю, - не очень уверенно ответила я. И поморщилась, когда сестра бросила на меня последний тревожный взгляд. – Боги, да я же не душу Тусклому собираюсь продать!

А про себя добавила: «Ну, очень на это надеюсь»

Глава третья: Р’ран

Неделю назад

— Они обручились, Р’ран, и ты ничего не сможешь с этим сделать.

Вот же сука. Достать бы папашин прах из сраной урны и смешать с ослиным дерьмом. Чтоб ему на том свете не слишком вольготно жилось. Навалил кучу говна, а ты, Р’ран, теперь разгребай.

— Сколько стоит твое платье? – спросил я, лениво покачиваясь в мягком кресле. Нет, любимая мамочка, тебе меня не достать.

Адела «Сука» Шад’Арэн уставилась на меня так, словно я достал член и начал дрочить прямо у нее на глазах. Ручаюсь, она бы тут же заскулила от похоти. Она же чуть не в штаны мне лезла, тварь. Сразу видно – второсортная дешевка. Я уже давно не питаю иллюзий на их счет.

— Ты о чем? – все-таки спросила «мамочка».

— Что конкретно тебе не понятно в моем вопросе? – Поняв, что внятного ответа мне не видать, я расширил мысль: - Сколько денег ты потратила, чтобы купить эту безвкусную тряпку и заявиться с видом хозяйки жизни в мой кабинет?

— Чего ради я должна перед тобой отчитываться?

— Того, что это – мои деньги, и очень скоро я перекрою этот кран для тебя.

Сука страшно не любила, когда я напоминал о ее уязвимости, и, само собой, я без зазрения совести пользовался ее слабостью.

— Это то, что я получила по завещанию! – взвизгнула Адела. Злость пятнами проступила на ее лице, вскрывая возраст словно мясник – тушу. – Ты не смеешь упрекать меня…

— Смею, - лениво отмахнулся я. – Осталось совсем немного, прежде чем адвокаты уладят досадное недоразумение под названием «дурацкое завещание». Могу обещать, что с удовольствием вручу тебе его для подтирания задницы.

— Злись, сколько влезет, Р’ран, но Софи станет женой моего сына самое большее через месяц, и ни ты, ни твои адвокаты ничего с этим не поделают.

— Продолжай повторять это так часто, как можешь, мамочка, и, возможно, убедишь сама себя.

Она затряслась от негодования и, громко фыркнув, вылетела вон. Никакой выдержки, одни идиотские гипертрофированные реакции. И совершенный отрыв от реальности. Наверное, мне нужно поблагодарить Темную луну за то, что Адела продолжает думать, будто я такой же мягкотелый подкаблучник, как и мой отец. Будь она хоть капельку умнее и проницательнее, вероятно, кусалась бы поинтереснее. Хотя, вынужден признать, на этот раз она превзошла сама себя.

Лиза появилась сразу же, стоило мне вызвать ее по селектору. Впорхнула в кабинет, как всегда радуя глаз своим внешним видом: высокая, поджарая, крепкая. Породистая лошадка. Почти идеальная женщина. Не будь она любительницей себе подобных, моей сотрудницей и старой подругой, у нас, пожалуй, могло бы что-то получиться.

— Что хотела эта бабенка? – Лиза целиком разделяла мою нелюбовь к мачехе и никогда не стеснялась в выражениях. Терпеть не могу эти чинные и благородные «Она была так зла и не воздержана!» Хочешь сказать, что человек придурок – скажи, что он придурок, не развози сопли. Нет ничего противнее, чем напускная воспитанность.

— Пришла сказать, что Софи и Лэрс обручились.

— Боги, куда такая спешка? Они же всего неделю назад заявили о своих отношениях. Софи залетела?

— Полагаю и это событие не за горами. Адела сама их в койку уложит, лишь бы заполучить еще одну гарантию, что ее план не сорвется.

Лиза присела на краешек стола, радуя меня своими безупречно длинными ногами. Не удержался и погладил ее по щиколотке. Это даже не ласка, для нас это все равно, что рукопожатие. В этом особенность нашей дружбы: она никогда не врежет мне по морде за такую вольность.

— Ну и что будешь делать? – спросила она, включая экран планшета и выуживая из кармашка стилус, готовая получить указания и в точности их исполнить. Проклятье, я почти в панике из-за того, что вот-вот потеряю это сокровище.

— То, что давно пора сделать: вздрючу суку и ее сынка так, чтобы были рады возможности сбежать на другую сторону земного шара.

Она поддержала меня восторженно-щенячьим взглядом.

— Для начала, Лиза, я собираюсь воспользоваться тем, что твоя должность скоро освободится. И вот что мы сделаем…

[1] Галэд – люди, рожденные в день Темной луны.

[2] ЦУ (сленг) – ценные указания

Глава четвертая: Нана

— Господин Шад’Арэн ждет, - сказала длинноногая модель с обложки, одетая в дизайнерский темно-синий костюм. Почему-то на ее шее вместо какого-нибудь роскошного украшения висела лишь лента с точно таким же продолговатым кусочком пластика, который я недавно видела на Анжелике Лим. То есть она тут работает? Странно, потому что выглядит так, будто только что сошла с подиума и случайно заблудилась в хитросплетениях коридоров небоскреба «СоларИнк».

Я окинула взглядом совершенно пустой коридор, на всякий случай еще раз взглянула на часы: я не пришла раньше, я точно не спутала число. Но отсутствие других претенденток настораживало. Или тут для каждой назначено свое время?

Девушка встала передо мной, оценила меня придирчивым взглядом и, кажется, ее совершенно не устроил мой внешний вид. Я мысленно передернула плечами, потому что даже вопреки дикому желанию взбрыкнуть и начихать на приписку Р’рана, я все исполнила в точности. Тот же костюм, распущенные волосы, ноль косметики, только слой гигиенической помады, да и то исключительно в лечебных целях. Я очень волновалась перед этой встречей и, честно говоря, совсем уж по-детски искусала губы. К счастью, в наш век развитой фармакологии, волшебные средства придуманы и для таких вот случаев.

Я проследовала за «моделью» до красивой черной двери, набрала в легкие побольше воздуха и еще раз сказала себе, что ни один взгляд этого монстра, ни одно его слово или дурацкое предложение не смогут выбить почву у меня из-под ног. Место будет моим – и точка. Я основательно подготовилась к встрече и была во всеоружии, прекрасно зная, что захожу в клетку к хищнику. Благо, многие факты его биографии давали об этом более чем четкое представление.

Кабинет оказался огромным. И при этом довольно скудно меблированным, выдержанным в стиле hi-tech. Основную его часть занимал огромный стеклянный стол на стальных ножках, по другую сторону которого стояло роскошное черное кресло. Боги, в таком, наверное, и спать можно – даже издали выглядит супер-комфортным и удобным. Внешняя стена небоскреба была полностью стеклянной, открывая вид на раскинувшийся внизу город: темный, наполненный огнями иллюминации, реками огней автомобильных фар, вывесками… Никогда раньше я не видела этот город в таком свете и, наверное, только поэтому не заметила появления владельца клетки.

Р’ранис вышел откуда-то со стороны единственного массивного шкафа, прижимая к уху телефон и холодным голосом отдавая четкие указания. Меня даже не заметил.

Я оглянулась на девушку, но та как раз выскользнула прочь и мягко прикрыла за собой дверь.

Ну и как это понимать? Совершенно очевидно, что я не вовремя и этот человек не знает о моем присутствии.

Первым желанием было выйти следом, но я сдержалась. Вместо этого уверенно прошла весь путь до стола и опустилась на единственный стул. Твердый и неудобный, что тоже неслучайно – наверняка Р’рану нравится мучить своих посетителей, заставляя их испытывать дискомфорт и теряться.

— Ты сделаешь это и мне плевать, каким способом! – рявкнул мужчина, и неприятный звук царапнул мои барабанные перепонки. – Я вас всех на хрен поувольняю, если будет еще хотя бы один прокол. Это ясно?

Судя по тому, что он сразу после этого положил трубку, ответ был короткий и однозначный. А следующие несколько минут гробовой тишины убийственно длинными.

— Нана, - сказал он мое имя, лениво усаживаясь в свое кресло.

Сегодня на нем был темно-серый костюм, идеально подогнанный по фигуре, белоснежная рубашка, фривольно расстегнутая на пару верхних пуговиц. Волосы кое-как собраны на затылке, но несколько прядей выбились из общего беспорядка и теперь свисали вдоль лба.

Ок, Вселенная, я поняла, что и монстры могут быть красивыми, но давай уже проматывать эту часть и переходить к следующей.

Хотя, конечно, «красивый» - это мягко сказано. Убийственно сексуальный? Безжалостно горячий? Мужчина «не трогай – убьет!» - так, пожалуй, вернее всего. Хвала богам, обилие таких самцов в жизни моей средней сестры стали хорошей прививкой от подобного яда. Потому что за красивым фасадом, как правило, нет ни единой нормальной человеческой черты. А у этого красавца совершенно точно нет еще и сердца. Чур меня, в общем.

— Рад, что ты выполнила мои указания, - сказал Р’ран. Безразличное выражение никуда не испарилось с его лица.

— С чего мне было не выполнять их? – уточнила я.

— Потому что это было откровенное издевательство, - тут же парировал он.

Я прикусила язык, сдерживая ответную гадость. Прекрасно знаю, что это. Просто первая проверка, попытка выбить меня из колеи. Не сделай я так, как он приказал – услышала бы что-то о неисполнительности и неспособности понимать простые распоряжения.

— Я не привыкла к тому, что отданные руководством распоряжения следует трактовать двусмысленно, - сказала я, надеясь, что удалось сохранить внешне невозмутимый вид. – Если ваши распоряжения предусматривают двойной смысл, я обязательно пересмотрю свое отношение.

Р’ран прищурился и откинулся на спинку кресла. Что это? Попытка спрятать интерес?

— Я проверил список мест, где ты работала раньше и, должен признать, очень разочарован. Для девушки, претендующей на должность помощницы моего брата, это очень слабо.

— Потому что я была вынуждена совмещать учебу и работу, - не растерялась я. – Выбирая место, я ориентировалась на гибкий график и возможность совмещать. К сожалению, в более-менее серьезных организациях не очень стремятся брать на работу сотрудника, который половину дня будет проводить на занятиях.

— Твоим последним работодателем значится некто С.Л. Шереметьев. Кто это?

— Мой дядя, брат отца.

— И почему он так скудно платил своей племяннице за работу?

— Потому что в мои обязанности входили копирование и рассылка, ничего больше.

Я обратила внимание, что Р’ран не читает с листа. Значит, не одна я подготовилась к собеседованию. Вот только, кажется, ему пришлось назубок выучить сразу несколько биографий. Или, если моя догадка верна…

Дверь кабинета открылась, и та самая «модель» принесла две чашки кофе на подносе. Одну поставила передо мной, а другую, обогнув стол, собиралась поставить около Р’рана, но... Честно говоря, я не особо поняла, что произошло, но все содержимое чашки вдруг превратилось в уродливое пятно на белоснежной рубашке монстра. Девушка отступила, принялась извиняться.

Р’ран выдохнул, поднялся – и, сбросив пиджак, быстро расстегнул рубашку, сбросил ее прямо на пол.

— Лиза, я бы хотел…

Что именно он хотел, я не услышала. Потому что не слушала.

О да, над этим телом определенно очень много работают, лепят, словно глину, превращают в совершенство. Как это описать одним словом? Безупречно, пожалуй, слишком слабо и блекло. Широкие плечи, тугие от ярко-выпуклых мышц, переходили в мощную грудную клетку без единого волоска. Потом был живот, рельефный, плоский, с выраженными мышцами, сужающимися к талии. И из-за брюк с заниженной талией я в полной мере могла насладиться его животом.

— Нана? – голос монстра вывел меня из оцепенения, вернул в реальность. – Надеюсь, у тебя никаких проблем с этим?

— Абсолютно, я готова выйти и продолжить, когда вы приведете себя в порядок, - отозвалась я. Ладно, голос все же немного притих, но в целом я не выдала и половины тех эмоций, которые испытала, разглядывая торс бессердечного Шад’Арэна-старшего.

И чтобы подтвердить свои слова, как ни в чем не бывало, отпила кофе. Хм... теплый, слишком теплый.

Пока я мысленно разбирала в голове этот странный инцидент, девушка извинилась за рассеянность, забрала его рубашку и быстро вышла. А Р’ран, усевшись в кресло, дал понять, что готов продолжить собеседование топлес.

— Подойти, - приказал он.

Я послушно встала рядом.

— Ближе, - теряя терпение, поторопил он.

Еще два шага – и теперь он бы запросто мог похлопать меня по заднице.

— Сядь, - указал взглядом на край стола.

К этому я оказалась совсем не готова. Сглотнула, пытаясь угадать, что он проверяет на этот раз: мое терпение или мою исполнительность? Ладно, монстр, посмотрим, что будет дальше.

Я присела на край стола и, прежде чем сообразила, Р’ран подхвати меня под бедра, усаживая удобнее. Я сглотнула, сжала зубы, уговаривая себя не придавать значения этой вольности.

— Заложи ногу на ногу.

— Может, проще было бы дефиле? – все-таки не удержалась я, за что схлопотала раздраженный темный взгляд. Послушалась, стараясь не думать о том, что юбка задралась достаточно высоко, чтобы обнажить кружево чулок.

Р’ран отодвинулся в кресле, разглядывая мои ноги так, будто именно от их вида и формы зависело его окончательное решение. Вполне может быть, раз уж он и так покопался в моей биографии и небольшом списке заслуг.

— Все мои распоряжение будешь принимать так же, поняла? – сказал он.

— Сидя на столе? – на всякий случай уточнила я.

— Именно. Ты просто верх проницательности. – Эта ирония, как ни странно, немного разрядила напряженный разговор.

— Только когда ты без рубашки или вообще? – Я и сама не поняла, как перешла на «ты».

К счастью, Р’рана это не покоробило. Кажется, ему вообще было плевать на мое «выканье».

— Вообще, кроме случаев, когда в кабинете будут посторонние.

Он так откровенно поглаживал взглядом мои ноги, что по коже растекалось приятное тепло, против которого я, внезапно, оказалась почти бессильна. Почти, потому что сидела ровно, словно вколоченный гвоздь, и очень старательно контролировала каждый свой вздох.