— Может, поэтому он тебе и звонил?
— Вряд ли, не думаю, что он в таком дерьме… А что теперь, и куда мы идём?
— Бежим, а не идём, — сказал Хэнк, — в старпорте нужно быть как можно раньше, пока нас там ещё не ищут. А сейчас мы пойдём к Смиту, сделаем паспорта и как можно скорее вылетим на Землю.
— У тебя есть там друзья?
— Скорее знакомые, и все — проты.
Всё это происходило в одном районе около захваченного здания. Хэнк с Дэйлом побывали у Смита, и за двадцать минут срочно получили поддельные паспорта. Выйдя на улицу, Дэйл позвонил и заказал два билета на отправляющийся через два часа рейс. Корабль летел в Австралию на нейтральную землю.
Хэнк с Дэйлом остановились. Из зоны оцепления они опять услышали выстрелы — это шестеро заложников выбежали из главного входа. Им палили вслед, и они беззвучно падали на асфальт. Дэйлу казалось, что с людьми ничего не может случиться. Это произошло так быстро, и казалось очень просто, но он понимал, что люди уже убиты.
Ещё час, пока ждали отлёта, они от безделья решили посмотреть с холмика на то, как пойдут события с заложниками. Сорок минут они попивали пиво и болтали, смотря на неподвижные двери. Потом в небе появился самолёт. Никому из зрителей и в голову не могло прийти, что он не принадлежит государству, и не имеет никакого отношения к операции. Рядом не было ни одного ПВО, чтобы сбить истребитель.
В кабине сидел Макс. В РипП он был лучшим исполнителем рискованных и ответственных операций, обычно индивидуальных.
Сверху весь город как на ладони. Дома — собачьи будки, они в чётком порядке стоят среди пустыни на красно-коричневой земле. Впереди было видно захваченное здание и истребитель сбросил высоту. Макс одел шлем, в котором через камеры было отлично видно всё окружение. Он опустил нос самолёта на тридцать градусов и навёл прицел на центр оцепления, правая рука крепко держала рукоятку для стрельбы, очень похожую на игровой джойстик. Макс на две секунды зажал кнопку и смотрел, как в районе прицела со столбами пыли разрывается бетон и люди в панике бегут по сторонам. Истребитель резко поднялся над облаками и пролетел над пылающим, ещё не полностью разрушенным домом, потом развернулся и пошёл бомбить по второму кругу. В шлеме опять было видно, как беззвучно рвётся песок, и вокруг поднимается дымок. Было очень похоже на компьютерную игру.
— Это почти наверняка РипП, — говорил Хэнк, когда они уже сидели в корабле и готовились к вылету.
— А как расшифровывается РипП?
— Как «рипстер и протосс». Они за союз против землян.
— Но Макс землянин.
— Они за уничтожение земного строя, всяких там суперсоюзов типа NUR, Евро, возможно СНГ.
Пока корабль взлетал, они молчали, и уже после выхода на орбиту Хэнк спросил:
— А почему Австралия нейтральная, что вообще означает нейтральная земля?
— Ты же был на Земле, должен знать.
— Я был у протов, — ответил Хэнк, — вот ты знаешь историю, откуда взялись проты?
— Это я плохо знаю. Зато знаю, что нейтральная территория — это… — Дэйл замялся с определением, которое, как специалист, должен был знать наизусть. — Ну, короче, это когда она принадлежит и людям, и протоссам одновременно. Они там живут совместно, и законы действуют специальные.
— А на нейтральной полосе цветы необычайной красоты…
— Старая песня, так как появились проты?
Хэнк всё равно точно не знал, как появились проты. Он много добавил своего, и хорошо приукрасил историю, поэтому писать его рассказ не стоит — лучше рассказать как было.
С началом двадцатого века начался век научных открытий. Он так же быстро прошёл, когда затраты на научные исследования перестали окупаться их применением. Также ушли в прошлое век террора и век перенаселённости. По идее должна была произойти стабилизация, конец революций и больших перемен. Но была лишь одна причина, которая мешала этому — экология. Людям больше было нечего бояться и запугивание озоновыми дырами и таянием ледников сделали своё — власть захватили зелёные.
В пятом тысячелетии экология стала больной темой в основном лишь потому, что других проблем уже не было. Заповедники занимали огромные территории, предлагалось множество утопий по идеальному устройству мира, и все они не шли на практике. Все, кроме одной.
Идеи об устройстве жизни, которое теперь существует у протов, были не новыми, но на деле это долго не оправдывалось.
Один молодой человек получил огромное наследство, в том числе 20 тысяч гектаров земли. Всеми делами фирмы занимались управляющие и его сестра, а он был бездельником и пять лет подряд прогуливал семейные деньги. И было у него всё, о чём мечтал любой молодой парень — классные машины, классные бабы, свой дом с бассейном, полные карманы денег. И всего через несколько лет всё это ему надоело. Со временем он как-то странно переменился, стал редко выходить из дома, увлёкся живописью и литературой. Потом он вообще ушёл из дома и поселился в своём собственном лесу. Сначала в семье хотели ему помочь, то есть собрать толпу лучших врачей, но и с этим со временем тоже успокоились — без него было совсем неплохо. Ведь не дай бог он полностью выздоровеет и полезет разбираться с финансами, и тогда уж точно заметит, сколько денег уходит не по назначению.
Но ему было плевать на всё. Он жил под открытым небом, питался ягодами и лесные орехами, разорял птичьи гнёзда, иногда даже ловил белок и зайцев. Через какое-то время он стал в любую погоду ходить в одних шортах и босиком. Скоро о сумасшедшем богаче напечатали несколько газет, а потом и по телевидению показали. Тут завопили зелёные, типа осуществлён способ совместной жизни человека с природой, и к парню приехали целой делегацией специалистов, а после исследований предложили на его землях устроить масштабный эксперимент.
— Хорошо, — ответил он, и его не останавливало, что на его частной собственности будут жить двести посторонних человек. — Только правила жизни этих людей составлю я.
И его никто не смог отговорить. Десять километров в длину, двадцать — в ширину, для двухсот человек этого всё же было маловато, да половина людей и не выдержала такой жизни. Зато оставшиеся хорошо приспособились и скоро и них начали рождаться дети, которые окончательно привязали взрослых к этой земле.
«Возвращение в пещеру, ужас!» — разорялась пресса, но сотни тысяч полных энтузиазма людей остановить было нельзя. Зелёные одобряли программу, и протоссы постепенно заселяли заповедники. Скоро 20 % территории Земли, раньше полностью заповедной (людям и близко не раз решалось к ней подходить), было полностью заселено.
И всё-таки это было не возвращение в пещеру — люди работали, и инструментом был компьютер, на котором в то время зарабатывал деньги каждый второй.
Никто не заметил как постепенно бывшие заповедники стали отдельным государством и отделились. Появились города, отлично развитая наука и своё почти полностью автоматизированное производство. Большинство жителей были хорошо образованными, занимались наукой и работали на людей за хорошие деньги, а позже — и на своё собственное государство.
Только каждый десятый протосс жил в городе и имел постоянную работу или был военным. Необходимая техника типа компьютеров или мобильных была доступна практически всем, также как и образование каждый мог получить бесплатно, только учиться приходилось тяжело — выгнать могли запросто.
Зато кормились проты почти полностью от природы, и еду в основном добывали охотой на зверя. Правда, даже в наше время, в голодные зимы протоссам, чтобы поесть, иногда приходится идти в город. Там за деньги можно найти еду, а вернее то, что продаётся — пиво, вино, коньяк. В большом городе есть ещё кола, конфеты и печенье. Вообще лучше пойти в дорогое кафе — дешёвых просто нет, и наесться десятком порций свиных отбивных с гарниром, но это может обойтись и в тысячу долларов. При таком раскладе мысли жить за счёт чего-то, кроме охоты, ни у кого уже ни появляются. По-человечески питается только армия и городские жители, но пробраться в их столовые почти невозможно.
Уже перед началом ледникового периода, в конце седьмого тысячелетия, проты были полностью независимыми. Население в двадцать миллионов не росло, а въезд новых жителей, как и выезд старых, почти полностью прекратился. Потом начались холода, тридцать тысяч лет холода до межледникового периода. После них это были уже не люди, а действительно протоссы.
Многие и до сих пор думают, что протоссы появились случайно, но это не так. Такие глобальные события не бывают случайными и обычно происходят как следствие других крупных движений. Это переход к новому строю с сохранением старого, с более низкого уровня на более высший. И он был последовательным. Протоссы никак не могли появиться ни в двадцатом веке, ни в средневековье. Очевидно, что это было просто невозможно — нельзя перепрыгнуть через несколько ступеней развития сразу. Ещё нереальней было бы появление протов в каменный век, при полной зависимости от природы. Не пройдя всех этапов развития промышленности и сельского хозяйства, невозможно создать компьютер или космический корабль. На деле всё развивалось последовательно.
Произошла компьютерная революция, а отсюда и автоматизация почти всех отраслей промышленности.
Окончательное урегулирование межгосударственных конфликтов дало становление государственных границ.
Завершилось формирования мировой общественности.
Глава 4
— Shuke-DUKE, — под нос Дэвид прочитал неясные слова, написанные на стене ярко-синей краской. — Рэндэл, что это значит?
— Так просто… наверное, какой-то прот написал. В тундре такой бред часто где попало пишут.
Дэвид ещё раз посмотрел на странную стену, именно стену, которая никогда не была частью дома и была построена кем-то просто так, для прикола.
— Чип возвращается, — Рэндэл показал пальцем куда-то назад, но Дэвид никого не увидел. Через две минуты действительно прибежал Чип.
— Shuke-DUKE! Против братвы не попрёшь, — заорал он, с разбегу прыгнул на стену и пять раз ударил в неё кулаком.
— Мало поймал? — поинтересовался Рэндэл, хотя всем было ясно, что сегодня Чип не поймал никого. — Ты был бы спокойней.
— Согласен, не везёт. Всего половина кроля.
— Половина? Как можно убить половину кролика?
— К сожалению, можно. Вторая половина была целой и убежала.
— Ладно, Чип, заканчивай свои дурацкие шутки.
— Да иди ты, не хочешь — не верь.
Дэвид легонько ударил Чипа в живот, а тот не рассчитав силы, прорубил его прямо в морду.
— Степной отморозок, — Дэвид вставал, потирая подбитый подбородок.
— Извини, Дэйв. Ты меня всё равно в ответ хорошо ударить не сможешь, так что лучше я сам за тебя побьюсь.
Он подошёл к одинокой стене и стал с размаху биться об неё головой.
— Давай лучше я за Дэйва ударю, — предложил Рэндэл.
— Ты? — с насмешкой спросил Чип, — да любой бобёр ударит сильнее… Короче, пошли вы на фиг, не надо меня вообще бить.
— Чип, ты сам предложил.
— Мало ли что я там предложил? Как предложил, так и отменил.
— Ладно тебе, а ведь эта стена значит, что впереди большой город — Аланов.
— С туристами-людьми, магазинами и классными барами (барами или бабами?), — добавил Дэвид, который ещё не видел ни одного города протоссов, но уже отлично знал, что это такое. Также он знал весь местный уклад жизни и устройство государства протов.
Проты занимают 55 % территории суши на Земле, общее население — примерно 80 миллионов, со времён окончания ледникового периода в 69-м тысячелетии оно почти не менялось. Городское население — пять миллионов протов, из них половина живёт в трёх десятках больших городов (с населением больше 100 тысяч), остальные — в частых и мелких (5-20 тысяч). Внешне проты очень разные в зависимости от происхождения. Есть лесные, как Рэндэл и Кент, степные типа Чипа, а ещё пустынные, полярные, тропические и т. д. И все разные — по размеру, росту, продолжительности жизни, но есть одно общее — все они охотники, и на охоте никогда не используют оружие, даже холодное. Из всех зверей по образу жизни они больше всего похожи на медведей, разве что проты не впадают в зимнюю спячку.
Вечером Чип, Дэвид и Рэндэл сидели возле реки и пили пиво. Вокруг было почти чистое поле — конец тайги, дальше шла тундра, южная тундра, в которой к двадцать второму мая снег, даже в низинах, в основном растаял. Кое-где стояли маленькие кривые деревья, иногда небольшими группами.
Наступили сумерки. Они втроём развели костёр и уселись вокруг него. Все молчали. Тёмно-синее небо, на котором загорались звёзды, и мерцающий огонь, слабо освещали их. Холодало. Дэвид придвинулся к костру и посмотрел на двух протоссов. Они — лучшие друзья, Чип и Рэндэл, были такими разными, как внешне, так и характером.
Чип теперь тихо ковырялся в пятке, хотя обычно без умолку нёс какой-то бред. Его глаза казались глубокими и безумными. Степной, и этим можно определить всё — невысокий, совсем не такой здоровенный, как Рэндэл, Чип весил 90 кг, ростом был 175 см, зато широкоплечий и очень крепкий. Шерсть жёсткая и короткая, под цвет сухой травы. А также он от природы был наделён огромной даже для протосса силой. Ещё Чип отличный стрелок и автор многих известных книг. В 42 года он уже имел две премии за вклад в творчество. Чип, как и все, и даже Дэвид, сидел у костра в одних шортах.
Рэндэл совсем другой. Обычно он молчаливый, и трудно понять, о чём он думает. Когда видишь его пьяным, или просто в очень хорошем или плохом настроении, его не узнать — он орёт, дерётся, и может делать практически всё, что захочет. Некоторые говорят, что он знает почти всё. Рэндэл объездил половину мира, был на других планетах, но ещё ни разу не был у людей. И не такой уж он и здоровый, а скорее просто обычный лесной протосс — 140 кг, 195 см. Осенью это будет на 20–30 кг больше.
То, что Чип и Рэндэл довольно умные, ещё не значит что такие все проты — просто не интересно дружить с тем, кто глупее тебя. Про них обоих стоит написать подробнее, но если просто описать характер, это ничего не даст. Люди друг о друге обычно судят по поступкам, которые совершают. Утверждение, что человек — это поступок, не совсем верное. То, что у человека в голове, часто имеет гораздо большее значение, чем то, что он делает. Правда, это относится в основном к людям непредсказуемым, как Дэвид или Чип, но не как Рэндэл.
Когда-то, ещё до армии, когда Рэндэл был совсем молодым, он работал на планете Альтер. Полетев туда на два года лишь для того, чтобы набраться впечатлений и посмотреть как рипстеры живут, он скоро понял, что работа ему надоела, да и относились к нему далеко не лучшим образом. В это время он познакомился с одним рипстером, и тот показался ему неплохим парнем. Они подружились. А потом оказалось, что рипстер тот занимается перевозкой наркотиков с Альтера на Землю. Рипстер сам это сказал, и даже попросил Рэндэла помочь — он тогда зарабатывал тем, что отвечал за багаж на ежемесячном рейсе «Земля — Альтер». Контрабандист ему даже денег не предложил и двадцатилетний Рэндэл, не подумав о последствиях, сразу же согласился. «Наркотик лёгкий, не опасный, если его не перевезу я, то это всё равно сделает кто-то другой. Такой хороший парень этот рипстер, и хорошо бы ему помочь, потом будет что вспомнить…» — думал тогда Рэндэл. Потом он долго проклинал себя, а спустя двадцать лет просто посмеивался над этим, как на детской глупостью, потому что рипстер тогда неожиданно исчез, а Рэндэла подставил, и прота чудом не посадили — немного не хватило доказательств, а по закону имели полное право посадить его на пять-восемь лет. Под следствием он просидел четыре месяца, и тоже не даром — впечатлений набрался!
В армию Рэндэл пошёл поздно. Долгое время ходил он по миру, иногда занимался самой грязной работой на заброшенных планетах. Однажды даже попал в аварию, и три недели его корабль терпел бедствие в открытом космосе, пока на помощь не прилетела ремонтная машина. К тридцати двум Рэндэл окончательно вернулся на Землю и через два года поступил в сухопутные войска, заключив контракт не на пять, как делает почти каждый прот, а на семь лет. Сначала он долго, целых три года, служил рядовым, и ни в каких войнах не участвовал. Потом в Южной Азии началась война между двумя государствами, и порты в своих интересах послали туда тридцать тысяч своих солдат и немного техники в пользу одной из воюющих сторон. В международном плане всё тоже было урегулировано — протоссы формально выступали в роли миротворцев. Война, хоть и шла только между двумя средними странами, но число людей, принимавших в ней участие, было очень большим. С обеих сторон воевало более четырёхсот тысяч, и дело закончилось бы довольно быстро, если бы не прибывшие тридцать тысяч протов, в числе которых был Рэндэл. Его при переводе повысили, сделали старшим сержантом, а после нескольких военных кампаний — капитаном. Так он воевал ещё два года, война сильно затянулась, а Рэндэла, как хорошего командира, отсюда никуда не переводили.
В общем штатский состав армии протов состоит из двух частей — основной и временной. Основная часть вдвое меньше временной, и в неё входят только профессионалы, выбравшие армию на всю жизнь. Временная часть — это совсем другое. Почти каждый прот в двадцать пять лет, а иногда позже, добровольно заключает контракт на определённый срок, минимум — на три года, а чаще всего — на пять лет. Если где-то идёт война, то протов на неё не распределяют, а отбирают среди желающих. Того, кто служил и воевал, потом очень уважают. В большинстве кампаний, когда количество миротворцев ограничено, как, например, было с Рэндэлом, большинство солдат сменяли через каждые пол года. Но Рэндэла, в основном за твёрдость характера и исполнительность приказов, каждый раз оставляли. Так однажды он почти без раздумий убил двух своих подчинённых. Многие после этого его невзлюбили, хотя формально всё было правильно.
Три часа их батальон с боем прорывался вперёд, в бешеной стрельбе отвоёвывая метр за метром. Конечной целью было взятие стратегически важной высоты. В сражении с вчетверо превосходящими по численности силами противника, их батальон потерял семнадцать солдат. Раненных было больше тридцати. И когда враг, измотанный на дикой жаре, сдал позицию и отступил, комбату по мобильному передали приказ об отступлении, который, как потом оказалось, был ошибочным — просто в штабе что-то перепутали. Нужно было отступать, когда до цели оставалось пройти всего двести метров. Два прота из роты Рэндэла не смогли повернуть обратно, или не захотели, а может ещё плохо знали армию, потому что потом оказалось, что служили они только пятый месяц.
— Стоять, обратно! — орал им вслед Рэндэл. Никто в батальоне не пошёл за ними, все отступали. — Стойте, это приказ! Стрелять буду!
Но эти двое, видимо, считали приказ глупым, были не согласны с ним и решили забраться на высоту и вернуться обратно. Тогда Рэндэл поднял автомат и выстрелил им в спину, потом тихо сказал:
— Худшие не выживают…
На следующее утро, когда со всем разобрались, он взял с собой пятерых, и сам пришёл на эту высоту, без боя, без ничего. Не выполнить приказ — большая глупость, и это знает каждый прот. В штабе могло быть известно, что враг подвёл подмогу, или холм заминирован, и тогда пропали бы все. Но тут дело в другом, стоило ли ему стрелять? Нет, Рэндэл совсем не злой и не жестокий, скорее твёрдый и исполнительный, и живёт по высшим понятиям протоссов. Его за это в армии многие невзлюбили, другие стали уважать. Кто-то вообще нисколько не изменил к нему отношения: людей без плохих качеств не бывает, а дружишь с тем, чьи недостатки тебя устраивают.
Да, Рэндэл совсем не жестокий и не злой. Скорее умный, но всё же предсказуемый, он — полная противоположность Чипу. Характер Чипа вообще уникальный, хотя и во многом похож на Дэвида. Те же безумные идеи, только он их реализует, а Дэвид делает это очень редко. Чип может просто так, без причины, с размаху ударить до потери сознания непонравившегося похожего, сказать вслух то, о чём многие стараются и не думать. Его знакомые к этому привыкли, и Чипа они считают классным протом, хотя нормальным его мало кто назовёт. Так на одной весёлой гульке Чип со своими приятелями пил водку, всё как обычно, и тут ему в голову, когда он сильно хотел в туалет, а его всё не пускали, пришла весёлая идея. Он тайком взял одну пустую бутылку, вылил из неё водку и наполнил 0,7 литра до самого горлышка. Моча была почти прозрачной, как всегда если пьёшь много жидкости, и он разлил всю бутылку по стопкам, так что двоим даже не хватило. Утром мало кто вспомнил как было дело, кто-то вообще не заметил что пил, другие ничего не помнили, и Чипу, в общем, удалось отморозиться. На это он и сам не рассчитывал. Характер его очень противоречивый. Чип добрый и вместе с тем очень жестокий, временами довольно работящий, а в общем — лентяй. Он может показаться трусливым, но это оттого, что больше всего он ценит свою жизнь, поэтому помощи в беде от него можно и не дождаться. Очень мало кому Чип поможет, если придётся рисковать жизнью, но если будет помогать, уже то наверняка. Хотя, один раз он бежал из горящего дома, не дойдя десяти метров до двух детей, когда увидел что потолок начинает обваливаться. Дети сгорели.
С рождения он отличался нереальной силой и выносливостью, отлично бегал и на короткие дистанции, даже выступал на очень престижных соревнованиях. Обычные пять лет армии он отслужил в спецназе, где научился отлично стрелять и был одним из лучших. Программа обучения спецназа — дело вообще особое, она ломает психику и стереотипы. Например, тебе к животу приставляют заряженный пистолет, а ты должен сложным захватом его буквально выломать из рук. Или другое — ты спокойно лежишь на земле, а возле тебя стреляют из автомата, так что пули пролетают в пяти сантиметрах от головы. Мало кто после этого возвращается из армии, почти все остаются и становятся профессионалами — слишком сильно меняются взгляды на жизнь и её смысл. Но Чип вернулся. Вернувшись, он даже взялся за учёбу, а потом начал писать книги и сам не заметил как стал довольно известным, с чего сам часто прикалывался.
Сейчас они втроём сидели возле костра. Чип вдруг оживился и через тишину во весь голос заорал:
— Завтра мы будем в городе! Ура! — Дэвида оглушило. — Я напьюсь и пойду драться, ломать, мочить всё, всё подряд.
Утром они опять бежали вперёд, почти не останавливаясь, подстраиваясь под более медленного Дэвида. Два часа бежали, час посидели, ещё три часа шли и два бежали, а потом проголодались и остановились кого-то поймать.
Видели несколько оленей, но трогать не стали — в дороге не убивают больших животных, которых не съешь за один раз, а тащить за собой целого оленя никто не станет.
— Если бы нас было больше, олень бы пошёл, — заметил Дэвид.
— Может мы ещё встретим какую-то кампанию.
— А куда всё-таки ушли Авокер, Видерчи и остальные? Ты говорил, куда-то за Енисей?
— Хрен их знает куда. С тобой мы бы пришли туда где-то к июлю.
Чип стал принюхиваться, Рэндэл тоже прервал разговор.
— Небольшой, — Рэндэл показал направление, — Дэвид, стой тут, может выбежать мелкий рогатый зверь.
— И тогда не трогай его, Дэвид, — говорил Чип, — иначе у зверя будет хороший обед.
— Заткнись, Чип!
Рэндэл с Чипом скрылись. Дэвид за те двадцать дней, которые жил у протов, ещё ни разу не ловил никого большего, чем какой-то мелкий грызун или птичка. Любимым делом было забираться в гнездо и поедать яйца или птенцов. Они были особенно вкусными, но за это на Дэвида скоро налетала мать и долго клевала по голове. Спасения не было.
Один раз он ходил сам по лесу и наткнулся на маленького кабанчика. Дэвид после понравившейся погони схватил его и собрался душить, когда непонятно откуда взялся большой и злой боров. Дэвид еле успел запрыгнуть на дерево, а потом долго звал на помощь. Прибежал Рэндэл. При виде разъярённого кабана он тоже спрятался на соседнем дереве и долго материл Дэйва, аж до утра, пока кабан не ушёл.
Теперь Дэвид стоял с тяжёлым кастетом и ждал неведомого рогатого зверя, и у него в кровь выделялся адреналин. Он три дня не ел ничего кроме нескольких весенних ягодок и одной маленькой рыбки. Дэвид уже знал, что когда ты голодный, убивать не жалко — это чувство пропадает, и хочется рвать мясо зубами.
Он ждал. Пять минут прошло — ничего, десять минут — ничего, пятнадцать минут — Дэвид расслабился, подумал присесть. Присел, снова встал, потом походил, размял руки и ноги. Вдруг он услышал какой-то шум и крики:
— Чип, идёт направо, беги как пятьсот!
Поделиться книгой: