Академия Нагов

— Что ж, давайте попробуем, — она задумчиво, с каким-то неподдельным интересом разглядывала нас с Сенти. — Возможно, у нас что-то и выйдет. Да не трусись ты, Милисент. Бери пример с Зиры — абсолютно бесшабашная девчонка. Откуда только свалилась на меня?

— Я не бесшабашная, — спокойно отрезала я, но ты права в одном: я еще мало понимаю, что происходит вокруг и как я сюда попала.

Следующие пол часа я утоляла интерес, рассказывая все произошедшее со мной за последние два дня.

— Ну ты даешь! — веселилась со своего места Эрилия. — Стыкнуться с отъявленным скотом нашего курса, зря, что королевский отпрысок, главной академической стервой, и обзавестись личным знакомством с ректором.

— Это кто ректор? — спросила я, перебирая претендентов на данную вакансию. Эрилия уже угорала на своей кровати.

— Да тот, кого ты мысленно байкером одела, — от смеха у нее выступили слезы на глазах. Милисент тоже уже улыбалась из своего уголка.

— Ну, девка, ты даешь! — держалась за живот Черная Мамба. — Ужиииик… — следующий приступ смеха накрыл девушку с головой.

— А ты правда белая змея? — вдруг подала голос Сенти.

— Так сказали, а что?

— Разве ты не знаешь наших легенд?

— Нет, как видишь, — я развела руками, — расскажешь?

— Белая змея была принцессой Нагов, — вдруг совершенно серьезно ответила Эрилия. Ее веселость как ветром сдуло.

— И что? Я ведь, вообще, получеловек-полузмея, как оказывается.

— Да там плохой конец, — замялась вдруг Сенти.

— Вы будете это по истории Нагов проходить, — голос Эрилии стал бесцветным, она с какой-то тоской посмотрела на меня. — Кстати, те двое парней, — перевела разговор на другую тему, — тебе не показалось, они — пара. А «голубоглазый» — родной брат твоего «ядовитого», — смешинки опять появились в уголках глаз девушки. — Они двойняшки. Сиран…

— Кто? — перебила я.

— Оксиуранус — коротко Сиран — так его все зовут. Полное имя используется редко: на торжествах там или профессора когда обращаются напрямую на занятиях, тогда да, полным именем. Да и он сам его не любит. Хочешь разозлить — тогда «Оксиуранус» — то, что надо.

— А почему он так не любит нас — людей?

— Полулюдей ты имеешь ввиду?

— Ну да, — я слегка замялась, — полулюдей, полузмей.

— Примесь человека снижает магический потенциал Нагов, — Милисент внезапно поддержала разговор.

— ???

— Все стихии в разы слабее, — продолжила она, отвечая на мой вопросительный взгляд. Да и мельче мы от настоящих Нагов, в несколько раз иногда. Да и в человеческом виде они и крупнее, и мощнее, особенно, боевые Наги.

Милисент задумчиво замолчала.

— Я так полагаю, мы, в их понимании, «ниже плинтуса»? — осознание накрыло масштабностью проблемы.

— За то у нас ясновидение лучше, чем у любого чистокровного Нага, — встрепенулась Сенти.

— Все было бы не так плохо, если бы парой Дориана не был получеловек, — Черная Мамба положила последний пазл в картинке проблема по имени «Оксиуранус».

— Сиран прямо с цепи сорвался, когда узнал об этом. Он, вообще, обвинил Сидара в совращении наследного принца. Но здесь Дориан вмешался и Сирану осталось лишь зубами скрипеть да свой яд на остальных полулюдей изливать. Не повезло тебе, Зира, на его пути оказаться.

Сейчас девушка очень серьезно смотрела на меня. Еще чуть-чуть, и она начнет жалеть меня — этого допустить было нельзя.

— А ты чистокровный Наг? — я перевела разговор в русло заинтересовавшего меня вопроса.

— Нет, я такая же полукровка, как и вы.

— И как же ты общаешься с этим своим однокурсником?

— Не поверишь, признал за свою, почти, — Эрилия криво усмехнулась.

— Как же ты умудрилась? — меня действительно интересовал механизм выживания в столь агрессивной среде.

— Ну, считай, зубами выгрызла, — Черная Мамба привстала на согнутом локте. — Свою репутацию я зарабатывала упорно, но вот появились вы, теперь придется начинать все сначала, — она тяжело вздохнула. — Комната в личном распоряжении — это как визитная карточка статуса адепта в академии. Сиран не упустит возможности поизголяться. А как узнает, что ты со мной теперь живешь… В общем, готовься. Даже твоя расцветка вряд ли его смягчит. Он, кстати, знает, что ты белая змея?

— Нет, я в капюшоне была. Так что там с моей расцветкой? — вопрос меня откровенно заинтересовал.

— В тебе течет кровь главной королевской ветви нагов, — ответила Милисент. До этого она внимательно слушала рассказ Черной Мамбы — даже лоб испариной покрылся. — Можно сказать, что ты принцесса, хоть и человек.

— Псс, — хмыкнула я. — Моя жизнь явно не была легкой до этого, да и теперь вряд ли будет.

— У вас хоть какие-то преимущества есть, а мне хоть сейчас… — Сенти обхватила себя руками, зябко вздрагивая.

— Ничего. Прорвемся, не впервой, — Эрилия на полном серьезе смотрела на нас. Ее отношение к возмутителям личного спокойствия, то есть, к нам, стремительно менялось — она нас приняла. И теперь уже обдумывала тактику нападения и защиты от всяких там чистокровных с учетом нашего наличия.

— Эри, а все адепты живут в общежитии, — мне вдруг стало интересно, как чистокровные терпят общее удобство в коридере. Эрилия ответила удивленным взглядом. Кажется ее никогда так не называли. Первый шок прошел и, явно приняв такое сокращение, она ухмыльнулась.

— Что ты, у чистокровных другое общежитие — метров 100 отсюда, у каждого из них своя комната, индивидуальная. С джакузи и ванной. Хочешь, в человеческом обличии отдыхай, хочешь — в змеином. Кстати, здесь есть представители и морских нагов. Ты их сразу узнаешь — у них цвет кожи синевато-серый.

— Эрилия, — подала голос Сенти, — а что там с главной стервой?

— А… — девушка мазнула взглядом по зеленоволосой, но неприязни уже не высказывала. — Госпожа Аринар, профессор стихии Земли — полуэльф-полузмея.

— Я что-то слышала о них в детстве, но не помню совсем.

— В общем, — Черная Мамба перевернулась со спины на бок и подперла рукой щеку, — вкратце, дело было так: жили были Эльфы-дроу и была у них принцесса Арнель, красоты неописуемой. Однажды встретила Арнель в лесу огромного Нага, медленно ползущего по опалой листве. Принцесса почти испугалась, и тут превратился наг в писанного красавца мужчину. Его голый торс и голый торс и мускулистые руки очаровали трепетную принцессу, — девушка вещала пафосно, сохраняя серьезность лица, явно нагнетая эмоциональный градус. — Они слились в блаженном экстазе, а через определенный срок родилось дитя — девочка. Сверху эльф, снизу — змея. Дроу, как и все остальные эльфы, не приняли дитя смешения крови. Арнель обиделась, забрала дочь и верных ей подданных, и ушла в земли нагов, к своему любимому, основав поблизости свое королевство. Девочку назвали Аршан, она стала первым представителем новой рассы. Наша Аринар — ее родственница, какая-то там внучка. А гонором в саму Арнель пошла. И очень хочет какого-то чистокровного охомутать. Их ведь мало осталось. Вымирают, смешиваются. Вот, собственно, и вся легенда. Да вы на истории еще ее услышите. Может, даже реферат писать кому-нибудь выпадет, — Эрилия улыбнулась. — Кстати, Зира, твой профессор, он же ректор, попал под ее прицел. Но пока удачно отбивается.

— Эри, он не мой, он просто мне помог!

— Угу, — свела губы в дудочку, — направо и налево всем помогает.

— Эрилия!

— А что такого, я просто констатирую факт.

Я схватила подушку и запустила ей в несносную Черную Мамбу.

— Прибью, — убедительно проговорила я.

— Точно влюбилась, — Эрилия уже ржала, а Сенти расслабилась и улыбалась.

Я же надулась, как мышь на крупу: Ну вот ни единой стрункой души! Заразы!

Глава 3

Утро началось в семь. Для меня это было поздно. Уже часа два я валялась, тупо разглядывая потолок над кроватью. Дома к этому времени уже была выдоена Буренка, накормлено остальное хозяйство. Я вздохнула — правильно ли я поступила, сбежав из дома? Не знаю. Очень много вопросов крутилось в голове. Но звон колокольчика по общежитию прервал мои душевные терзания. Я вскочила и рванула в душевые. Контрастный душ с утра — лучшее средство для поддержания тонуса организма и хорошего настроения. Мимо меня пронесся паренек, но в другую сторону — общежитие было смешанным, но удобства «М» и «Ж» четко разграничивались, как и душевые. Кухонька и зал отдыха на этаже были общие. Следом за мной метнулась тень черноглазой фурии. Я припустила быстрее, но в дверь мы вломились вместе, вереща и толкаясь. Одновременно раздевшись, стали под струю теплой воды в соседних кабинках.

— Ну вы, как дети, — вплыла в душ Милисент, — ну во куда вы торопитесь? — вопрос был риторическим. Нами овладело парадное настроение — все-таки сегодня испытание.

— Эри, а чего ты спешишь, у тебя же уже второй курс?

— Ага, только испытания и у нас есть. Первый курс общий — для всех, а на втором выбираешь специализацию. Так что нам тоже опаздывать нельзя.

— Да?

— А то!

— А в чем же туда идти? — меня озаботил вопрос формы. Ведь кроме джинсов, водолазки и летней курточки у меня ничего не было. Ну и еще сменный комплект белья, который я сейчас лихорадочно надевала. Он же меня и сподвиг на раздумия.

— Не переживай, когда вы убежали в душ. Нам всем принесли по две пары новой формы и сменной обуви. А также расчетные карточки для всех необходимых нам вещей, — успокоила меня Милисент.

— Не поняла…

— Здесь вместо денег дают расчетные карточки — так удобнее, — уточнила Черная Мамба, — особенно, когда на оборотничество ходишь.

— А, это типа банковских карт?

— Ага.

— Мимо нас торопились проспавшие адепты, спеша хоть как-то привести себя в порядок. Мы, бодрые и свежие, добрались до своей комнаты. Утренние лучи заглядывали в наши «апартаменты», играя золотистым плетением штор. Они отбрасывали солнечных зайчиков на выбеленные стены. Даже ковер под ногами после душа казался мягче и приятнее. Его насыщенный зеленый цвет впитывал в себя золотистые отблески солнечных лучей. Ворс мягко обнимал босые ступни, щедро делясь своим теплом. Закрыв глаза, на минуточку погрузилась в свои ощущения. Я видела себя на поляне, где мягкая трава шелком ласкала мне ноги. Свежий утренний воздух бодрил, вдохновляя на подвиги. Не хватало только пения птиц. Я вздохнула и открыла глаза.

Девочки уже оделись и наводили порядок в своих волосах.

— Зира, ты чего размечталась, давай быстрее, — подгоняла меня Милисент.

Я схватила рубашку серого мышиного цвета. Она легла, как влитая. Брюки на тон темнее, тоже были, как на меня сшиты. Но если блуза облегала, подчеркивая все достоинства, то брюки были свободного кроя, но тоже смотрелись отлично. Обувь черного цвета, типа кроссовок, сочеталась с форменным плащом-накидкой. Единственная разница с формой Черной Мамбы, была в количестве полосок на вороте-стойке плаща.

— После распределения на наши плащи наложат иллюзию выбранной магии, и черный цвет заиграет цветными переливами, — сообщила гордая Эрилия.

— А ты куда хочешь попасть? — Сенти воевала со своей непослушной зеленой гривой. Волосы были густы и в проивовес своей хозяйке — упрямы. Благо — короткие. Наконец она придала им определенную форму и удовлетворенно вздохнула.

Вопрос адресовался Эрилии. Та задумчиво рассматривала свою боевую раскраску, наматывая на пальчик крупный светло-каштановый локон.

— К боевикам, конечно. Я что зря целый год себе репутацию зарабатывала? И мой плащ заиграет красными сполохами, — торжественно заключила Черная Мамба. Затем сжала губы трубочкой и послала дерзкий воздушный поцелуй своему отражению.

— Зира, ты готова? — Сенти повернулась ко мне. Я была уже полностью экипирована, но волосам требовалась расческа.

— Давай помогу, — Сенти подошла ко мне с орудием пыток. Я, конечно, заплетала на ночь косу, чтобы волосы не путались, но утреннее расчесывание все равно занимало немало времени. Эрилия отвлеклась от созерцания себя обожаемой и, захватив расческу, решила принять участие в действии. Меня усадили на стул посредине комнаты и, расплетя косу, разделили волосы на две стороны. Девочки вдохновенно водили расческой по моим ночным путанкам, запрещая даже морщиться. Приговаривали, что для красивого вида нужно не менее ста раз провести по всей длине волос. Тогда они станут, как шелк — такие же блестящие и красивые. Через минут двадцать пытки закончились. Обе девушки отступили на два шага назад, и теперь стояли передо мной, любуясь видом. А посмотреть было на что.

Светло-пшеничные, почти белые волосы, струящимся шелком окутали меня, как плотный плащ. Я видела восторг в их глазах, но время поджимало, поэтому встала со стула, намереваясь быстренько заплестись. Волосы скользнули по спине, полностью прикрывая мою пятую точку. Милисент подавила восторженный вздох. Эрилия завороженно наблюдала за отставшим от общей массы локоном. Она глазами проследила за его скольжением и зависла на несколько секунд, оценивая длину моей гривы. Из священного созерцания ее вывело движение моих рук. За секунды мои запястья были лишены возможности двигаться.

— Мы сами, — глядя мне в глаза, безапелляционно заявила Эрилия. — Сенти, давай с другой стороны.

Мой ровный пробор сделали елочкой. Затем девичьи руки с вдохновением заплели мне рыхлые английские косы. Две. Я взглянула на себя в зеркало на дверце в своей части шкафа. Кстати сказать, оно было во весь мой рост. Из него на меня сейчас смотрела не я, а изящная красивая девушка. Косы толстыми змеями лежали по обе стороны на моей груди. Так красиво. Я ведь всегда по быстрому заплетала — одну и потуже. Да и частенько прятала, чтобы не мешала. Отец настаивал, чтобы я подстриглась коротко, объясняя это практичностью. Но перед смертью любимого дедушки я дала ему слово: никогда не посягать на свою девичью красоту — мои волосы. Вот и противилась отцовской воле, как могла. Теперь, стоя напротив зеркала, я мысленно благодарила деда и еще девочек.

— Спасибо, девченки, — в моих глазах заблестели непрошенные капельки.

— Обращайся, — Черная Мамба удовлетворенно созерцала их с Милисент работу.

— Ну, что ты, — Сенти подала мне кружевной платочек, — все же просто отлично.

— Даже лучше, — подтвердила я, промакивая соленые капельки в уголках глаз. — Ну что, все готовы? Тогда пошли.

Я вернула слегка влажное хлопчатобумажное, вышитое вензелями изделие. Мы с Сенти вышли первыми. Эрилия же закрыла двери, запечатав их каким-то рисунком.

— Нужно будет, чтобы вы запомнили эту схему, а то не попадете без меня в комнату.

— А это обязательно?

— Что?

— Ну, схема эта на дверях, — Милисент удивленно рассматривала, как рисунок схемы впитывается в деревянную поверхность.

— Если не запечатывать, жди незваных гостей. В любое время дня и ночи. В твое присутствие или без него.

— А??

— Всякое может быть, — продолжала Эрилия, — кто поприкалываться захочет, а кто — попугать. Бывает, и вещи пропадают. На карточки, правда, никто не зарился, они ведь именные. Так что схема защиты на дверях — жизненно необходимая вещь. Ко мне лезть боялись, но теперь я не одна, а это искушение.

— Ясно, — подытожила я, — где не находись, я все то же, одно же.

— Ну, как-то так, — согласилась со мной Черная Мамба. — Кражи, правда, редкость, а вот пакости — хоть греблю гати, особенно от истинных нагов.

— А их что, пускают в наше общежитие? — поинтересовалась Милисент.

— Ну да, почему нет? А вот к ним вход для нас, полулюдей, только по приглашению, — Эрилия провела по двери рукой — рисунок нигде не ощущался. Она удовлетворенно махнула головой. — Ну а чего вы ждали? Это ведь Академия Нагов, а мы здесь, как бедные родственники.

Голос девушки ничего не отображал. Видимо, она уже свыклась с этим обстоятельством. Нас с Сенти эта новость удручила. На площадь мы вышли в задумчивости, переваривая услышанное. Наши шаги не издавали ни единого шума. Аккуратно вытесанные каменные плиты покрывали площадь, в самом центре которой была воздвигнута металлическая стела, похожая на спицу, на конце увенчанная прозрачным шаром. Он переливался под лучами солнечного света, слабо напоминая шар под потолком в клубе на дискотеке. У подножья сооружения прозрачная голубая вода наполняла неглубокий мини-бассейн. По периметру его охватывала кованная цепь, прикрепленная к матовым черным шарам по углах мини-водоема. Эта композиция завораживала своим непостижимым смыслом. Как странно, я совершенно не заметила эту красоту вчера днем, когда попала сюда. Хотя с таким количеством впечатлений это как раз и не странно. Нужно будет как следует обследовать всю территорию академии. Возле стелы наши с Эри дорожки расходились.

— Так, девчата, вам туда, — Эрилия указала в сторону каменной пирамиды, — там зал посвящения «ищущих», то есть, вас.

— А почему «ищущих»? — поинтересовалась я.

— Потому что ищешь себя в жизни и магии, а академия вам в помощь.