Академия Нагов

— Все таки, я думаю, вы ошибаетесь. Я очень боюсь змей, вряд ли я одна из вас, — дрожь побежала по спине, заставив меня передернуть плечами.

— А вот это действительно загадка. Я так понимаю, у тебя не было ни одного оборота?

Я недоуменно посмотрела на профессора.

— Ну, понятно. Что ж, Зира, добро пожаловать в Академию Нагов, будем с тобой разбираться.

Мы все таки вошли в дверь с надписью «приемная комиссия».

Глава 2

— Добрый день! — мой спутник поприветствовал собравшихся в маленькой комнатке нескольких присутствующих. Они все принялись за внимательное изучение моей скромной персоны. Я же хотела провалиться куда поглубже, лишь бы меня не сверлили глазами — с детства не люблю такого пристального внимания.

— Знакомьтесь: наша новая «ищущая».

— Здравствуйте, — промямлила и я.

— Опять человечка? — пренебрежительно отозвались где-то в стороне от меня.

— Да, я человек, — молчать не буду, — а что такое?

— Ты слишком дерзкая! — ответил тот же голос. Пришлось посмотреть. В углу в красивом кресле сидела красивая моложавая женщина лет тридцати, с белыми мелированными волосами и смуглой кожей. Ее почти черные глаза презрительно сверлили мою тушку.

— А Вы — змея? — «невинно» поинтересовалась я.

— Да как ты смеешь, девчонка?! — гибкое смуглое тело моментально оказалось возле меня. Ее холодные духи щекотали мое обоняние, отвлекая от опасности. Светлое платье облегало все, что нужно, и было рассчитано на восторг окружающих.

— Смею! — во мне заговорило упрямство и подсознательная надежда на стоящего рядом мужчину. — Тем более, ничего оскорбительного я Вам не сказала. Как я знаю, все находящиеся здесь — змеи, — выкрутилась я.

— Аринар, успокойся. Девочка права. А вот тебе с твоей неприязнью надо что-то делать, иначе как с адептами общаться будешь? — ответил «мой профессор».

Женщина брезгливо подобрала губы и с достоинством проследовала к входной двери. Мой сопровождающий проследил за этой демонстрацией отношения ко мне и всей сложившейся ситуацией.

— Это, кстати сказать, твой будущий преподаватель магии земли, девочка, — ошарашил он меня. — Она — полуэльф-полузмея, подобно тебе — полукровка. Но считает, что люди — худшее, что могло произойти с нагами. Зато свой народ — чуть ли не наградой для нас древних, — последняя фраза была сказана очень тихо, лишь для моих ушей. — Будь весьма осторожна. Ты нажила себе врага.

Говоря это, он погладил меня по голове. Капюшон спал, моя коса обрела свободу и тяжелым канатом упала мне на грудь. Рука «моего» профессора застыла в воздухе, глаза сузились, а дыхание сбилось:

— Белая…

— Белая змея…

В комнате как будто поселился рой раздраженных пчел. Но я уже не слышала, меня утягивало в омут серых глаз. Я таяла, как воск, расплавляясь. Вдруг у меня в сознании кто-то опустил тяжелую железную занавесь. Она бухнула так, что я аж поежилась. Все пропало. Профессор внимательно разглядывал меня. Его сильно удивила моя перемена.

— Что ж, продолжим, — нехотя, мужчина оторвался от созерцания меня маленькой. — Нашу новую поступающую зовут Зира.

В комнате повисло молчание. Меня эти эмоциональные качели начали порядком раздражать.

— Господин секретарь, оформите, пожалуйста, девушку в общежитие, ну, и все данные не забудьте внести в анкету, — очень серьезно обратился мужчина к открывшему рот, невысокому пухленькому человеку неопределенного возраста. — А теперь мне пора, прощайте, господа. Имею честь, — мой провожатый обратился ко всем в комнате. — Буду ждать тебя на занятиях, дитя. Ты — сама загадка, а мне очень хочется тебя разгадать, — мужчина ловко овладел моей ладошкой и едва осязаемо коснулся кончиком носа моих пальчиков. — До встречи!

Развернулся, и, более не гладя ни на кого, покинул помещение.

— Кх, кх, — я разрушила повисшее молчание.

— А, да, проходите сюда, девушка, — засуетился секретарь, предлагая мне присесть. Его лысина поблескивала в падающих из окна за спиной солнечных лучах.

— Меня зовут господин Нямек. Узвем Нямек, к Вашим услугам, — наконец представился секретарь.

Я рассматривала этого подслеповатого человека. Жиденькие, серо-бурые волосы тонким ободком облегали лысую круглую голову. Помню, мой дед называл этот цвет «агути», то есть, природный. Этот человек действительно был незаметен среди остальных, и, если бы не двигался, то вообще, сливался бы с окружающим интерьером. «Странно, — подумала я, — сколько ж ему лет?» Господин Нямек выглядел настолько неопределенно, что можно было дать и двадцать пять и тридцать пять лет, а то и все сорок.

— Итак, Вас зовут Зира? — в глазах сверкнуло любопытство, но г-н Нямек его быстро спрятал.

— Да, — я наблюдала, как мужчина примруживается, записывая мое имя.

— Ваша фамилия, род, титулы?

— Чаргородская. Остальное — не знаю. Родители в такие знания меня не посвящали. Узвем Нямек укоризненно посмотрел на меня:

— Так-с.

— Скажите, а Вы тоже получеловек-полузмей? — вдруг полюбопытствовала я.

— Да, — мужчина нерешительно взглянул на меня. — К чему сей вопрос?

— Просто интересно стало, — мне стало стыдно за свою несдержанность.

— Я наполовину медянка — семейство ужовых.

— Ужик?! — меня охватила детская непосредственность.

— Нет, не ужик, — растерялся мужчина. — Это мое семейство — ужовые, а я — медянка. Мама была змейкой, — отчего-то он решил уточнить.

— Ааа… — неопределенно потянула я, явно не зная, что делать с этой информацией. — А господин профессор?

— Вы все узнаете на занятиях, милочка, — раздался старческий голос от стены.

Я обернулась, там сидела сухенькая старушка. Ухоженная, в строгой одежде. Она внимательно разглядывала меня. Возле окна стояло еще две женщины. Молодые, довольно яркие шатенки.

— Да-да, г-н Узвем, оформляйте девочку побыстрее, ей еще поселиться нужно. И подготовиться к завтрашнему испытанию, — обратилась к секретарю ближайшая из женщин. — Ужик! — ее медовые глаза смеялись, глядя на побледневшего мужчину.

— Ну спасибо тебе, — просычал в мою сторону г-н Нямек. — Удружила.

— Госпожа Эланида, уймитесь! — старушка говорила негромко, но возражать никто не осмелился.

— А какие будут испытания? — спохватилась я.

— Все завтра узнаете, — тот же старческий голос.

— А как же мне готовиться, если я не знаю, к чему?

— Просто выспитесь, милочка, этого будет достаточно.

Мне вручили бумагу на заселение и озвучили направление. И я пошла. Натянув капюшон, запихала косу поглубже. Уже на пороге здания поправила свой рюкзак, и наконец-то попыталась придать должный вид своим джинсам, а то во время разговоров в приемной совсем о них забыла. Получилось не ахти как, но все-таки лучше. Бахрома на прорезях рваных джинсов немного отвлекала от серых коленок. Но не очень. Я вздохнула и обвела взглядом площадь. Там кучковались новоприбывшие ищущие. Девушки и юноши нервно оглядывались. Видимо, искали, куда им дальше идти. Мимо меня прошли двое парней. Один из них окинул меня взглядом своих ярко голубых глаз. И, видимо, не найдя ничего интересного, проследовал дальше со своим спутником. Юноши были красивы. Они двигались плавно, но что-то подсказывало мне — они не просто друзья. Лицо голубоглазого мне явно кого-то напоминало, только… а, ладно, у меня есть сейчас дела посерьезнее.

Я зашагала через площадь в заданном мне направлении. Метров через сто обнаружилось общежитие. Здание располагалось углом к площади, выставляя две стены со сводчатыми, спаренными по двое окнами на обозрение всем желающим. Арочные витражи пропускали внутрь здания максимум света, делая общежитие похожим на галерею. Со стороны строение представляло собой некую сеченную пирамиду, каждый следующий этаж которой неуловимо уменьшался по длине и ширине. Совсем чуть-чуть. Почему? Ответ на этот вопрос я пока не знала. Пятый этаж был последним и маленьким по сравнению с первым. Узорчатая кованная ограда, вдоль которой цвели изумительные кусты с малиновыми крупными цветами, похожими на рододендроны, тянулись вдоль общежития, создавая вторую живую изгородь.

Комендант, женщина крупная и мощная дала мне ключ с номером 555. Комната оказалась на пятом этаже, почти посередине коридора. Ключ плавно сделал оборот в замке, дверь распахнулась. В комнате — обычная мебель, рассчитанная на трех человек. Вдоль одной стены располагались две кровати, возле второй — одна. Длинный, широкий стол возле окна вполне мог уместить трех адепток, если вдруг им вздумается грызть гранит знаний одновременно. Уборная и умывальник находились на этаже, как и небольшая кухонька, а вот душевые — внизу, в подвальном помещении общежития, о чем и говорилось в объявлении на дверях комнаты. Возле стены, прилегающей к входным дверям, напротив окна со столом располагался трехстворчатый шкаф. Вернее, даже три шкафа, объединенных в один большой. Я проверила содержимое этого гиганта деревообрабатывающей промышленности: центральный отсек был занят. Здесь висела черная кожаная куртка, на полочке лежали кожаные штаны. Внизу стояли удобные берцы. Что-то еще разглядеть не удалось. На спине поднялись все волоски, по коже ломанулись толпы перепуганных мурашек.

— Интересуешься? — обманчиво мягкий голос обволакивал, вызывая панику, смешанную с истерикой.

Я плавно обернулась, одновременно делая шаг в сторону. Вот не зря я ходила на бальные танцы. Сейчас манера двигаться, будто скользишь, оказалась весьма кстати:

— Полагаю, ты моя соседка?

Передо мною стояла очень красивая девушка — смуглая брюнетка. Волосы крупными волнами ложились ей на плечи, а черные непроницаемые глаза вытягивали душу из собеседника, в данный момент, из меня. Я напряглась всем телом. Как ни странно, это помогло. Ее взгляд меня более не тревожил. Смуглянка это заметила, но напор лишь усилила. Теперь ее стройное, спортивное тело, упакованное в черный лайкровый обтягивающий топ и такие же шорты, нависало надо мной.

— И кто же такой обезбашенный решил поселиться со мной?

Меня явно запугивали. Странно было то, что я отчего-то не боялась. Девушка была уверенна в себе и своих манипуляциях, очевидно, не в первый раз проводимых. Подобная тактика была в почете у некоторых учащихся в моей школе, уже ушедшей в лету. Обычно у тех, кто не дотягивал по знаниям, но активно развивал мускулатуру. В моей же соседке чувствовалась не только сила. Ее лицо отражало наличие ума, решительности и много чего еще. Оно просто кричало: «уйди с дороги, если не дура!» Дурой я не была, но и отступать не собиралась. Вот так пойди на попятную один раз — вовек не слезут. Этот урок я усвоила с детства.

— Меня Зира зовут, — я бесстрашно смотрела в самый центр непроглядной бездны глаз моей собеседницы. Она прищурилась, слегка склонив голову набок, и разглядывая меня, как диковинную зверюшку.

— А я — Черная Мамба.

Девушка ожидала реакции на свои слова.

— А я — белая змея, — вдруг вспомнила, как меня окрестили в приемной комиссии. Не знаю, почему, но меня не устрашила принадлежность девушки. Я вдруг вообще перестала испытывать свой самый большой страх — змей. Во мне разливалось необъяснимое спокойствие, сродни тихому торжеству.

— Ну, с цветовой гаммой разобрались, а как же тебя зовут, соседка?

Тонкая холеная ниточка брови Черной Мамбы взмыла вверх:

— Однако… — она еще раз пробежала взглядом по мне, отдельно останавливаясь на лице, словно ощупывая каждую его черточку. — Эрилия. Но ты никого здесь не найдешь, кто бы знал меня под этим именем.

— Почему? Твое имя очень красивое, — моя открытость еще больше поразила соседку.

— Потому что меня здесь все боятся!

— Кусаешься? — брякнула не подумав.

— Бывает… — все так же, разглядывая, задумчиво ответила Эрилия.

— Зачем? — ну, правда, было интересно.

— Чтоб боялись, — неопределенно повела плечами девушка. — Иногда охочусь.

Признание Эрилии вогнало меня в ступор.

— Я так понимаю, ты этого не делаешь? — девушка правильно оценила мое состояние. — Ядовитая?

Я ответить не успела. На пороге комнаты образовалась тоненькая, как тростиночка, но высокая девушка, с длинным изящным носиком — как в быту говорят, греческим профилем, и копной зеленых волос.

— Милисент Лоза. Можно Милли. Или Сенти. Не ядовита, но плюнуть в еду могу.

Она явно ответила на последний вопрос Мамбы.

— Ужик? — вопрос скоро станет моей визитной карточкой.

— Нет. Я представитель семейства Колабрид.

В воздухе повисло молчание. Нам с Эрилией выделили время для осознания. Но мы не осознали, и также выжидающее смотрели на обладательницу тонкого грациозного тела в светло-салатновом воздушном платье.

— Зеленая виноградная змея, — вдруг со вздохом сказала девушка. — Вижу вам тоже не приходилось о таких, как я, слышать. Мой род из древесных змей.

Ее уверенность слегка подрастерялась. Она прошла в комнату, и направилась прямиком к третьей кровати, стоящей напротив двери. Очевидно, вновь вписываясь в свои жизненные рамки, расширить которые явно намеревалась, так уверенно нам представляясь. Но сдулась, как воздушный шарик, столкнувшись с нашим незнанием. Она села, сложив руки на коленях и потупив в пол взгляд, словно ожидала нашего приговора.

— Зира, — представилась я.

Моя соседка в лайкровой блестящей мини одежде ошарашено молчала.

— Ну, это ни в какие рамки уже не лезет! — она вдруг рванула из комнаты.

— А это — Эрилия — Черная Мамба, — я постаралась смягчить неловкое положение. — Она считает, что ее здесь все должны бояться.

Испуганный взгляд метнулся в мою сторону:

— Эээ..? Ты чего? — я не поняла, что ее так напугало.

— Черная Мамба? — девушка стала нервно икать. — Наверно, мне стоит пороситься в другую комнату.

— Не выйдет, мест нет, — в дверном проеме нарисовалась Эрилия. — В этом году много полукровок прибыло.

Она недовольно прошла в комнату и плюхнулась на постель возле окна. Я проследовала к единственной оставшейся. Скинув рюкзак, присела на золотистое с крупными малиновыми цветами покрывало. Сенти вся сжалась, сидя в своем уголочке, в момент став какой-то малозаметной.

— Девочки, да что не так то? — обратилась я к обеим сразу. Эта напряженность в воздухе раздражала. Пришла пора расставить все точки над «і».

— Что не так?! — вдруг взвилась Эрилия. — Я целый год доказывала свое право на единоличное обладание комнатой. И добилась этого. И тут появляетесь вы. Но если Милисент сходу просекла положение дел и то, что здесь лишняя, то ты здесь разыгрываешь храбрую дурочку. Либо вообще ничего не ведающую не пойми кого.

Черная Мамба окинула нас с Сенти гневным взглядом. Последняя успела и побледнеть и посереть перед манящей черной бездной глаз разгневанной Мамбы. Ее черты лица стали расплываться, в облике начало проявляться что-то змеиное. Было видно, что девушка сдерживает себя из последних сил, стараясь не поддаваться зову своей сущности. Странно, но я мгновенно успокоилась.

— Что ж, поскольку нас все равно в ближайшее время никто все равно расселять не будет, предлагаю подружиться. Ну а если не получится, — я по очереди поймала испуганный и возмущенный взгляды, — разъедемся при первой возможности! Я бы предпочла первый вариант.

В комнате было тепло. Я скинула капюшон легкой курточки, потом, подумав, сняла ее совсем. В комнате висела звенящая тишина. Я прошла к шкафу, пора было застолбить за собой и часть его. Поразмыслив секунду, заняла правую. Левая была ближе к кровати Сенти, и справедливости ради я решила оставить эту часть за ней. На лице девушки эмоции менялись со скоростью света, не успевая зацепиться за какую-то одну. Я подмигнула ей, и она вдруг покраснела, заливаясь девичьим румянцем.

— Не, ну ты точно не пойми кто, — вдруг со смешком ответила Эрилия.

Я обернулась. Девушка расслабленно развалилась на кровати. Черты лица расслабились, в ней больше не бушевала озлобленность: