Следствие по делу о катастрофе

— Вот теперь уже вы рассуждаете по аналогии! — воскликнул Следователь. — Разве стабильность обычных шаровых молний можно объяснить их слабеньким магнитным полем?

— Бьете меня моим же оружием… Из сказанного вами следует только, что искомая шаровая молния не может быть обычным плазмоидом, стабилизированным лишь собственным магнитным полем. И не более того. А как вы объясните мутации у деревьев и муравьев? А термолюминесценцию траппов? Тут аналогия с шаровыми молниями не поможет.

— Сменим тему, — предложил Следователь. — Мы еще не обсуждали, откуда могла появиться эта гигантская шаровая молния. Может, здесь и зарыта собака?

— Вы хотите поэксплуатировать свойство шаровых молний двигаться по причудливым траекториям? — спросил Эксперт. — Плазмоид, мол, образовался у поверхности планеты, потом поднялся наверх и…

— Вовсе нет. Плазмоид падал. И возник он далеко от Земли. Еще раз напоминаю: это был год высокой солнечной активности, вспышки на Солнце происходили чаще обычного, в межпланетное пространство выбрасывались быстрые частицы, в короне Сонца двигались ударные волны, магнитное поле усиливалось. Согласно гипотезе Дмитриева и Журавлева, плазмоид образовался в солнечной короне — сгусток плазмы, более холодный и плотный, нежели корональная плазма. От быстрого расширения плазмоид удерживало собственное магнитное поле… Представьте: эта огромная по земным понятиям, но ничтожно малая по солнечным шаровая молния выплывает из короны в межпланетное пространство. Может быть, в годы солнечных максимумов в короне образуются тысячи или миллионы таких плазмоидов, но подавляющая их часть затем рассеивается в космосе? Плазмоид, влекомый солнечным ветром, практически невидим. Его плотность невелика — около 10 в 14 степени частиц в кубическом сантиметре, то есть примерно как в земной атмосфере на высоте чуть больше ста километров. Размеры плазмоида весьма внушительны по нашим житейским меркам — около тысячи километров, — но куда как малы по сравнению с короной Солнца. Летящий в космосе плазмоид похож не на шар, а скорее на морковку — это результат взаимодействия с межпланетными магнитными полями. Тысячекилометровое ядро плазмоида окружено неким подобием атмосферы из еще более разреженной плазмы. Движется плазмоид вдоль силовых линий межпланетного магнитного поля, он достигает орбиты Земли, соприкасается с земной атмосферой. Набегающий поток воздуха заставляет плазмоид уплотниться, и шаровая молния становится видна с Земли. Это происходит где-то над Канском. Плотность плазмы растет, температура падает, цвет меняется от голубого к красноватому. Когда температура опускается ниже критического значения, начинает лавинообразно идти процесс рекомбинации с выделением огромной энергии. Нейтральные атомы не удерживаются магнитным полем — и происходит взрыв. Чтобы объяснить энергетику Тунгусского феномена, достаточно рекомбинации около двух на 10 в 34 степени атомов водорода. Размер такого плазмоида в момент взрыва мог достигать двухсот метров. В момент рекомбинации происходит всплеск магнитного поля, отсюда — мутации…

— Впечатляющую картину вы нам нарисовали, — сказал Эксперт. — Но противоречия остались. Первое: магнитное поле недостаточно для стабилизации плазмоида, ни тем более для ускорения частиц. Второе: откуда в вашей плазме взялись силикатные и магнетитовые шарики? Третье: что вы скажете о космохимической аномалии?

— Следующим «почему» вы назовете светлые ночи, — кивнул Следователь. — Попробую ответить. Плазмоид летел в межпланетном пространстве не час и не день. Межпланетная пыль «прилипла» к его атмосфере, образовав нечто вроде пылевой оболочки. Эта пыль и была разбросана над тайгой в момент взрыва. Вот откуда и шарики — частицы из кометных хвостов, захваченные в космосе.

— А космохимическая аномалия?

— Скажем, так… Плазмоид мог захватывать не весь межпланетный мусор подряд — что-то цепляется лучше, что-то хуже. Вот в результате и получился химический состав, не обычный для межпланетного пространства. Что же касается светлых ночей, то вспомним про атмосферу плазмоида. Она взаимодействовала с радиационными поясами Земли. Магнитные ловушки нашей планеты заставляли атмосферу плазмоида двигаться вдоль магнитных силовых линий, и плазма при этом светилась, создавая аномальную поляризацию неба. А когда к Земле приблизилось основное тело плазмоида, плотность плазмы резко возросла, да и пыли прибавилось. В течение трех ночей плазма светилась, остывая и рекомбинируя в верхних слоях атмосферы и в ближнем космосе. Через трое суток атмосфера плазмоида перестала светиться, а пыль, которую она с собой принесла, оседала на Землю десятки лет. Оптических аномалий пыль не вызвала, ее было слишком уж мало, но сумела все же понизить среднюю температуру северного полушария на 0,3 градуса. Что вы скажете о такой модели?

— Как я понимаю, — усмехнулся Эксперт, — вы примете только принципиальные возражения? Ваши объяснения космохимической аномалии, мутаций, термолюцинесценции не кажутся мне убедительными, но я готов их принять в качестве рабочей гипотезы. Почему, однако, ваш плазмоид летел с юга на север и лишь незадолго до взрыва повернул на запад?

— Он влетел в магнитную ловушку, был захвачен и начал двигаться вдоль силовых линий: с юга на север. А когда в районе Восточно-Сибирской магнитной аномалии силовые линии загнулись, то повернул и плазмоид.

— И все-таки, — сказал Сыщик, — это было утром или после обеда?

— Разумеется, утром. Что касается вечернего болида, то им мог быть еще один плазмоид.

— Не много ли? То их нет тысячелетия, а то — дважды в день!

— Вечерний болид пролетел над тем же районом и по той же траектории, с востока на запад. Похоже, что от Солнца летела группа плазмоидов. А может быть, один большой плазмоид распался в космосе на части, которые были раздельно захвачены магнитосферой. В любом случае, чтобы понять Тунгусский феномен, нужно исследовать его модель — шаровую молнию. Мы не знаем, существуют ли инопланетяне, но точно знаем, что шаровые молнии есть. Мы не знаем, удастся ли открыть какие-нибудь редкостные явления при исследовании комет — полеты к комете Галлея говорят скорее об обратном, — но с исследованиями шаровых молний определенно связано немало неожиданностей.

— А другие версии? — спросил Сыщик. — Наверняка фантасты предлагали такие идеи, о которых серьезно и говорить не стоит?

— Почему же? Фантастические гипотезы, может, и не объясняли всех фактов, но у них была другая задача — они расшатывали психологическую инерцию. Они сыграли роль «раздражающего фактора», который порой больше, чем реальный факт, необходим для создания научной гипотезы.

— К примеру, рассказ Ольги Ларионовой «Дотянуть до океана», — напомнил Сыщик. — В рассказе описана катастрофа, но не межзвездного корабля, а машины времени. Так, кстати, легко можно объяснить, почему болид, летевший вечером, взорвался утром.

— Вы это серьезно? — поднял брови Следователь. — В том-то и беда фантастических гипотез, что они непринужденно объясняют в рамках собственной логики самые загадочные явления и в то же время пасуют перед явлениями простыми. С вечерним болидом все ясно, а как насчет оптических аномалий? Это куда менее загадочное явление и потому для фантастов — неинтересное.

— Чудеса, — вздохнул Эксперт. — Не объяснено, потому что не интересно… Что ж, похоже, мы исчерпали основные следственные версии. Пора передавать Дело о катастрофе в суд.

ВСТРЕЧА ДЕВЯТАЯ. ТАЙНОЕ СТАНОВИТСЯ ЯВНЫМ?

— Отгадала загадку? — спросил Болванщик, поворачиваясь к Алисе.

— Нет, — сказала Алиса, — сдаюсь. Какой же ответ?

— Понятия не имею, — сказал Болванщик.

— Приступим! — сказал Следователь. — Из многих версий мы выделили три основные.

— Давайте, — прервал Эксперт, — составим для ясности список явлений, сопутствовавших Тунгусской катастрофе. И рядом напишем, объясняет ли каждая из трех версий — кометная, ядерная и плазмоидная — данное конкретное явление. Да или нет. Плюс или минус.

— Не всегда можно сказать «да, объясняет» или «нет, не объясняет». Иногда поиск объяснения уводит так далеко…

— Хорошо, — согласился Эксперт. — Кроме «да» и «нет» пусть будет еще «с трудом». Знак вопроса. Не совсем «нет», но и не «да».

— Вот, — сказал Следователь, — можете изучать таблицу. В ней описаны двадцать восемь явлений, фактов, свойств, которые предшествовали Тунгусскому феномену, сопровождали его или последовали за ним. Все они нуждаются в объяснении. В списке есть вполне достоверные факты, заведомо относящиеся к Тунгусскому феномену, а есть и такие, принадлежность которых к Тунгусскому феномену надежно не доказана…

— В колонках «взрыв ядра небольшой кометы» и «ядерный взрыв», — сказал Эксперт, глядя на таблицу, — соответственно 12 и 13 минусов. И лишь на один-единственный плюс ядерная гипотеза выглядит предпочтительнее. Если бы мне пришлось быть судьей на процессе и выбирать между этими двумя гипотезами, я оказался бы в большом затруднении. Гипотеза о солнечном плазмоиде выглядит лучше: лишь одно «нет» и 18 «да».

— Вы делаете заключение о том, что Тунгусский феномен вызван был группой плазмоидов, прилетевших с Солнца? — с интересом спросил Сыщик.

— Не торопитесь, — поднял руки Эксперт. — Не забудьте об одном минусе и девяти вопросительных знаках. Думаю, однако, что это задача для будущих экспертиз. На сегодняшний день мы сделали все, что могли. Я даже доволен, что нельзя пока поставить точку, — свыкся, знаете ли, с мыслью о том, что такая загадка существует. Мне понравилось ее разгадывать. И если бы судья вынес окончательный вердикт по делу о Тунгусской катастрофе, мир стал бы для меня чуточку скучнее… Сыщик, почему бы вам не отправиться за новыми фактами? Даже сейчас в тайге, не исключено, можно найти что-нибудь, мимо чего исследователи проходили прежде.

— Попрощаемся, — сказал Следователь. — Отправлюсь составлять следственное заключение, чтобы передать дело на суд истории и читателей.

— Да, теперь им решать, — согласился Эксперт. — Решать, удивляясь привычному и принимая непривычное.

— Кстати, — сказал Сыщик, — недавно я услышал об одном престранном происшествии…